n 1909, chimistul i inventatorul francez Georges

Claude crea primul tub fluorescent. Astzi aceste

dispozitive sunt omniprezente i totui principiul lor de
funcionare este o enigm pentru cei mai muli dintre
noi. Aflai n continuare ce se ntmpl n interiorul unei
lmpi fluorescente.

Cum emit atomii lumin?

Pentru a nelege pe deplin modul de funcionare a
lmpilor fluorescente e nevoie de o scurt introducere
n natura luminii. n articolul despre spectrul
electromagnetic se menioneaz c lumina este o
form de radiaie electromagnetic. Adic fotoni,
cuante de energie care n anumite condiii sunt
eliberate de atomii constitueni ai diferitelor substane
ntlnite n natur.
Cnd se ntmpl acest lucru?
Unul din modelele atomice moderne, puin simplificat
pentru uurina nelegerii, dar n acord cu realitatea,
ne prezint atomul ca fiind format dintr-un nucleu
(ncrcat pozitiv i alctuit din protoni (sarcina pozitiv)
i neutroni) n jurul cruia orbiteaz sarcinile negative,
electronii. Creterea sau scderea nivelului energetic al
unui atom corespunde saltului electronilor ntre orbitele
permise de elementul chimic n cauz (diferite de la o
substan la alta). Cnd transferm energie unei
material, de exemplu nclzindu-l, electronii atomilor
constitueni nmagazineaz energie "srind" pe nivele
orbitale superioare, schimbndu-i astfel zona de

micare n jurul nucleului. Cum atomii tind s revin la

o stare natural de echilibru, acei electroni excitai i
menin noile poziii pentru foarte puin timp, iar n
momentul revenirii la starea iniial elibereaz o
anumit cantitate de energie sub forma unui foton cu o
anumit lungime de und. Aceast lungime de und,
care d culoarea luminii emise, depinde de cantitatea
de energie eliberat, deci de nsi anatomia
materialului excitat (nclzit sau bombardat cu alt
form de radiaie electromagnetic).
Fluorescena
Dicionarele limbii romne definesc fluorescena ca
fiind proprietatea unor substane de a emite lumin
vizibil atta vreme ct sunt bombardate cu radiaii
ultraviolete. Este vorba deci de urmtorul fenomen care
are loc n anumite materiale: absorbia de fotoni
caracteristici radiaiei ultraviolete, urmat, n
consecin, de eliberarea altor fotoni, cu o lungime de
und mai mare, din spectrul vizibil, diferena de energie
transformndu-se n vibraii moleculare sau cldur.
Fenomenul a fost denumit dup fluorura de calciu - un
mineral, compus chimic al fluorului, ntlnit n natur i
care manifest proprietile descrise anterior.
Aa cum se va vedea ulterior, tuburile despre care
vorbim n acest articol folosesc pulberi fluorescente,
bazndu-se pe proprietile speciale ale unor compui
chimici care transform radiaia ultraviolet n lumin
vizibil.
Rectangle-interior
Designul lmpilor fluorescente

Tuburile fluorescente se bazeaz pe un principiu de

funcionare diferit de cel ntlnit n cazul becurilor
obinuite (cu incandescen). Designul unei lmpi
fluorescente este destul de simplu i rmne acelai
indiferent de forma dreapt, circular sau n form de U
a tubului. Are la cele dou capete doi electrozi, n
principiu filamente spiralate din tungsten acoperite cu o
substan emisiv care la temperaturi mari cedeaz
uor electroni. Pe pereii interiori ai tubului se depune
un amestec electrofor (pulbere fluorescent), n cele
mai multe cazuri fiind vorba despre silicai de zinc,
beriliu sau cadmiu i, mai recent utilizai, wolframaii de
magneziu i calciu sau boratul de cadmiu.
Dup depunerea amestecului fluorescent pe pereii
tubului, acesta este nchis i vidat. La capete sunt
prevzute dou piciorue prin care sunt trecui
electrozii. Dup vidarea tuburilor, filamentele sunt
nclzite i se introduce argonul i o cantitate mic de

mercur lichid. Stratul luminofor are proprietatea de a

absorbi energia radiaiei ultraviolete generate la
descrcarea electric n vapori de mercur i argon la
presiune sczut.
Alte dou componente eseniale n funcionarea
lmpilor fluorescente sunt starterul i balastul. La
alimentarea cu energie electric starterul permite
aducerea electrozilor la incandescen i apoi
ntreruperea curentului de nclzire dup ce lampa se
aprinde. Balastul realizeaz o supratensiune la bornele
tubului, necesar la amorsarea arcului electric n
amestecul de gaze din interior i, de asemeni, limiteaz
ulterior curentul prin tub i n acelai timp permite o
funcionare stabil a acestuia.
Cum funcioneaz lmpile fluorescente?
La alimentarea lmpii cu energie electric, calea cu cea
mai mic rezisten este prin circuitul care are n
componen starterul (n timpul funcionrii normale
curentul electric trece prin amestecul de gaze din
interiorul tubului, dup cum se va vedea ulterior).
Curentul electric strbate cei doi electrozi ai lmpii,
nclzindu-i, ceea ce duce la eliberarea de electroni n
interiorul tubului, deci, n consecin, la ionizarea
argonului. Starterul este la rndu-i un mic tub care
funcioneaz tot pe principiul descrcrii electrice ntrun amestec de gaz ionizat, neon de cele mai multe ori.
Cnd curentul electric alimenteaz iniial circuitul de
bypass (s convenim s numim astfel circuitul cu
starter), se genereaz un arc electric ntre cei doi
electrozi ai starterului, realizndu-se conexiunea, iar
starterul se aprinde. Unul din cei doi electrozi ai
starterului este un bimetal care se ndoaie la cldur.
Starterul aprins genereaz pe lng lumin i cldur,
astfel c electrodul bimetalic se ndoaie i realizeaz
contactul cu cellalt electrod al starterului. Dispare
astfel arcul electric, gazul din interior nu mai este

ionizat, i starterul se stinge, iar bimetalul nu mai

primete cantitatea de cldur necesar i revine la
forma iniial, deschiznd circuitul.

n tot acest timp filamentele lmpii au ionizat gazul din

interiorul tubului, dnd natere unui mediu conductiv
din punct de vedere electric. Tubul mai are nevoie de o
tensiune iniial pentru a se stabili un arc electric, iar
aceasta este generat de balast. Cnd curentul electric
strbate circuitul de bypass, balastul, n principiu o
bobin, genereaz un cmp magnetic care este
meninut de alimentarea cu energie electric. La
deschiderea starterului, pentru o scurt perioad de
timp balastul nu mai este alimentat, se schimb brusc
intensitatea cmpului magnetic al bobinei, ceea ce
duce la apariia unui vrf de tensiune de 1000-2000 de
voli, suficient pentru a stabili descrcarea n amestecul
de argon i vapori de mercur la presiune joas.
Ce se ntmpl n interiorul lmpii?
Materialul emisiv depus la momentul fabricaiei pe cei
doi electrozi emite electroni, care migreaz n interiorul
gazului din tub. O parte din mercurul aflat n tub trece

n form gazoas, iar amestecul gazos de argon i

vapori de mercur este puternic ionizat. Pe msur ce
electronii i atomii ncrcai pozitiv se mic n
interiorul tubului, o parte dintre ei se ciocnesc cu atomii
de mercur ai cror electroni sunt trimii pe nivele
superioare de energie. Cnd acetia revin la nivelurile
normale de energie, este eliberat radiaie ultraviolet
(vaporii de argon i mercur au o asemenea structur
chimic c n marea lor majoritate elibereaz fotoni din
zona luminii ultraviolete). Intr apoi n rol i pulberea
fluorescent cu care a fost tratat interiorul lmpii.
Radiaia ultraviolet interacioneaz cu materialul
respectiv n aa fel nct energia respectiv este
convertit n cea mai mare parte n lumin vizibil, o
mic parte fiind cedat de amestecul luminofor i sub
form de cldur.
Strmoii lmpii fluorescente. Iluminarea cu
ajutorul descrcrii n neon ionizat
Lumina fluorescent a urmat mai multor sisteme de
iluminare care aveau la baz fenomenul de generare a
unui arc electric ntr-un gaz ionizat. Se folosete acest
sistem, generic cunoscut sub denumirea de neon, n
special pentru lmpile decorative. n timp ce n cazul
unora dintre aceste lmpi tubulare se folosete neonul,
altele conin alte gaze pentru a genera lumin de alte
culori dect roul-portocaliu emis de neon cnd este
parcurs de curent electric.
Alturi de neon, un alt gaz nobil , argonul, este cel mai
des folosit. Argonul este o surs de radiaie ultraviolet,
dar produce i lumin vizibil de culoare albastr. n
combinaie cu mercurul, aa cum am descris anterior,
argonul genereaz cantiti nsemnate de radiaie
ultraviolet, folosit pentru a excita pulberile
fluorescente depuse n interiorul lmpilor fluorescente
care, n schimb, radiaz lumin vizibil. Variate nuane
de lumin vizibil pot fi obinute prin folosirea perilor

luminofori, dar i prin colorarea sticlei din care sunt

fcute tuburile. Dei sticla lmpilor blocheaz doar o
parte a luminii ultraviolete, cea mai mare parte a
radiaiei nu trece de stratul fluorescent din interiorul
tubului, nereprezentnd astfel un pericol.
n mod frecvent, o cantitate mic de argon este folosit
i n interiorul lmpilor cu neon, deoarece aceast
combinaie de neon i argon genereaz arc electric la
un voltaj mai mic dect neonul pur (are o rezistivitate
electric inferioar). Prin adugarea acestei cantiti
mici de argon, n jur de 0,01% din total, culoarea luminii
produse de lamp nu se modific n mod semnificativ.
Iat n continuare un tabel cu radiaia emis de peri
compui gazoi ionizai.
Radiaia electromagnetic emis n tuburile cu
descrcare (arc electric) n gaz. Comparaie
Amestec
chimic

Neon

Lungime
de und a
luminii
~640
dominante nm
(n
nanometri)

Sodiu
Sodiu
(Presiune Argon
Halogen
sczut)

Vapori
de argon
i
mercur

Vapor
de ar
i me
+ fos

Variab
func
~620 nm ~550 nm ~460 nm ~420 nm de
fosfor
alei

Avantaje fa de becul cu incandescen.

Concluzii
n concluzie, este de reinut c principiul de funcionare
a lmpii fluorescente const n generarea de radiaie
electromagnetic n spectrul vizibil prin excitarea cu
radiaie ultraviolet a unei pulberi fluorescente. Lumina
ultraviolet este produs de o descrcare electric
ntreinut ntr-un amestec de argon i vapori de

mercur la presiuni sczute.

O lamp fluorescent consum doar un sfert din
energia electric necesar unui bec cu incandescen
pentru a genera aceeai luminozitate i aceasta n
special deoarece n cazul becurilor clasice o mare parte
a energiei electrice se pierde sub form de cldur.
Durata medie de funcionare a unui tub fluorescent
este de pn la 10 ori mai mare dect cea a unui bec
clasic, dar acesta din urm este n continuare preferate
n special n interiorul locuinelor pentru c emite o
lumin mai "cald", cu nuane de galben i portocaliu.
Lmpile fluorescente au devenit ns preponderente n
special n mediile industriale i n cldirile de birouri,
acolo unde consumul de energie electric inferior i
durata medie de funcionare superioar reprezint
argumente puternice n favoarea folosirii acestora.
Rectangle-interior
Bibliografie home.howstuffworks.com/fluorescentlamp.htm
encarta.msn.com/encyclopedia_761587968/Fluorescent
_Lamp.html www.ce.tuiasi.ro/~chereches/Lucrarea
%202.pdf
nemesis.lonestar.org/reference/electricity/fluorescent/o
verview.html users.mis.net/~pthrush/lighting/flour.html