Primul roman scris de Marin Preda,”Morometii”,este alcatuit din doua
volume,publicate la doisprezece ani distanta: in 1955 vol I,iar in 1967 vol II. Desi infatiseaza epoca de dinaintea si dupa cel de-al Doilea Razboi Mondial,utilizand tehnici narative diferite,cele doua volume alcatuiesc un ansamblu unitar deoarece reconstituie imaginea satului romanesc intr-o perioada de criza si impune o tipologie noua in proza romaneasca. Ca formula estetica,proza lui Marin Preda se incadreaza in realismul postbelic si ilustreaza,cu o mare putere de sugestie,”renuntarea partiala la omniscienta” dupa cum remarca Nicolae Manolescu si nasterea unei obiectivitati moderne. Tema acestui roman aduce in prim-plan conditia taranului in istorie,a familiei si a modului de existenta patriarhal,specific satului traditional romanesc.Destinul lui Ilie M.ilustreaza destinul categoriei sociale a taranilor sub impactul schimbarilor istorice si politice: al Doilea Razboi Mondial,colectivizarea si instaurarea regimului comunist. O alta tema este absenta comunicarii,absenta unei comunicari reale intre Ilie M.si familia sa.Criticul Eugen Simion considera drept tema centrala a cartii “libertatea morala in lupta cu fatalitatile istoriei”. Insasi compozitia romanului evidentiaza evolutia si destinul personajului Ilie M.,suprapunandu-l celui al comunitatii si al civilizatiei rurale,sub influenta schimbarilor istorice. Compozitia primului volum utilizeaza tehnica decupajului si accelerarea gradata a curgerii timpului naratiunii. Volumul este structurat in trei parti,cu o actiune concentrata,care se desfasoara pe parcursul verii ,cu trei ani inaintea izbucnirii celui de-al Doilea Razboi Mondial.Prima parte,de sambata seara pana duminica noaptea,contine scene care ilustreaza viata rurala: cina(la inceput),taierea salcamului,intalnirea duminicala din poiana lui Iocan,hora,fuga Polinei cu Birica s.a. Partea a doua se deruleaza pe parcursul a doua saptamani,incepand cu plecarea lui Achim cu oile la Bucuresti si pana la serbarea scolara cu ocazia careia Niculae ia premiul intai.Partea a treia,de la seceris pana la sfarsitul verii,se incheie cu fuga feciorilor.Cele trei parti confera echilibrul compozitiei.Fiecare parte incepe cu o prezentare de ansamblu: masa,prispa si secerisul. Cartea este scrisa intr-un stil epic lent,personajele au timp sa gandeasca si sa se exprime,gesturile lor sunt libere,existenta,in orice caz,nu-i terorizeaza.De pe stanoaga podistei sale Ilie M.priveste cu un ochi netulburat oamenii care trec pe drum,in adunarea din curtea lui Iocan el comenteaza evenimentele relatate in presa. Structura epica a volumului al doilea se concentreaza pe rolul pe care politicul il are in destinul unei comunati rurale si in destinul indivizilor. Ritmul epic se schimba,existenta sociala este,aici,mai concentrata,oamenii apar invadati de intamplari,satul asezat pe tipare arhaice intra intr-un proces rapid de destramare. In acest volum,structurat in cinci parti,se prezinta viata rurala intr-o perioada de un sfert de veac,de la inceputul anului 1938,pana spre sfarsitul anului 1962.Prin tehnica rezumativa,evenimentele sunt selectionate,unele fapte si perioade de timp sunt eliminate(elipsa),timpul naratiunii cunoaste reveniri(alternanta).Ca in primul volum,actiunea se petrece pe parcursul unei veri,insa volumul al doilea include si numeroase intoarceri in timp,care au darul de a motiva epic situatii care se petrec la un interval de aproape zece ani: felul in care comunitatea este afectata de razboi,felul in care familia Moromete este afectata de acest flagel si de plecarea baietilor,biografia lui Nicolae pana in momentul in care Ilie M.il retrage de la scoala si incercarea lui Moromete de a-si readuce fiii acasa. Referitor la compozitia primului volum,Marin Preda adopta o viziune dominata de simetrie si echilibru,actiunea fiind construita in jurul unui personaj: Ilie M. Acesta reprezinta un tip de taran aparte in literatura romana: un spirit reflexiv,contemplativ,inteligent,ironic.Framantarile sale despre soarta taranilor depinzand de roadele pamantului,de vreme si de Dumnezeu sunt relevante pentru firea lui reflexiva.Personaj exponential,al carui destin ilustreaza moartea unei lumi, “cel din urma taran”(Nicolae Manolescu) reprezinta conceptia traditionala fata de pamant si fata de familie.Criza satului arhaic se reflecta in constiinta acestui personaj confruntat,tragic cu legile implacabile ale istoriei,cu timpul nerabdator. Pana in ultima clipa,Moromete nu accepta ideea ca rostul lui in lume a fost gresit si ca taranul trebuie “sa dispara”. Ilie Moromete este un om respectat in sat.Are prieteni,Cocosila si Dumitru lui Nae,pentru care opinia lui conteaza,este abonat la ziar.Discutiile despre politica,in poiana lui Iocan,nu incep decat in prezenta lui pentru ca el este cel care citeste ziarele si interpreteaza evenimentele.Moromete este sfatos,ii place sa discute,iar acest lucru o deranjeaza pe Catrina,care se revolta adesea: “Lovi-o-ar moartea de vorba,de care nu te mai saturi,Ilie!Toata ziua stai de vorba si bei tutun”. Disimularea este trasatura esentiala a lui Moromete.Semnificativa in acest sens este comedia pe care o joaca in fata agentilor fiscali,care-i stricase placuta discutie de duminica.Intrand in curte,trece pe langa cei doi agenti ca si cum acestia ar fi invizibili,striga la Catrina,despre care stie ca se afla la biserica si la un Paraschiv inexistent.Le spune apoi ca nu are bani,le cere o tigara si numai dupa ce agentii sunt gata sa-i ridice lucrurile din casa,Moromete se hotaraste sa scoata banii. Ironia,puterea de a face haz de necaz reprezinta o alta trasatura esentiala a lui Moromete,iar exemple in acest sens sunt numeroase.Lui Niculae,care intarzia sa vina la masa,ii spune la un moment dat: “Te dusesi in gradina sa te odihnesti ca pana acum statusi!” Lui Nila i se adreseaza la fel de sarcastic,atunci cand il intreaba de ce taie salcamul: “Ca sa se mire prostii”. Spirit contemplativ,inteligent si ironic,Moromete priveste existenta cu detasare,ca pe un miracol.De pe stanoaga podistei sau de pe prrispa casei,Moromete priveste lumea cu un ochi patrunzator;in intamplarile cele mai simple el descopera ceva deosebit,o nota inveselitoare,o lumina care pentru ceilalti nu se aprinde. Atitudinea fata de pamant si aceea fata de bani este legata de acest dar al contemplatiei.Spre deosebire de taranul lui Rebreanu,dornic de a dobandi pamantul care inseamna demnitate sociala si umana,Moromete trebuie doar sa-l pastreze.Pamantul ii da posibilitatea de a fi independent si libertatea de a se gandi si la altceva decat la ceea ce poate sa aduca ziua de maine. O alta trasatura este autoiluzionarea: ca timpul are rabdare,ca familia il intelege si va ramane unita,ca baietii vor continua sa traiasca din munca pamantului,ca taxele pot fi amanate.Desi are forta necesara sa constientizeze drama sa,a familiei si a intregii colectivitati si incearca sa rezolve conflictele,personajul pune in evidenta “libertatea morala in lupta cu fatalitatile istoriei”,considerata de Eugen Simion tema centrala a romanului. Lui Moromete nu-i place negustoria,iar in bani vede adversarii iluziei ca poate pastra modul traditional de viata,fundamentat pe munca pamantului familiei.De aici si conflictul cu fiii cei mari,care au o dorinta nemasurata de castig si care cred ca tatal nu face nimic toata ziua.Cu toate acestea,Moromete are iluzia ca poate comunica in familia lui,ca nevasta si copiii il inteleg,ca gesturile si framantarile lui isi gasesc ecou si in sufletul lor,ca nu trebuie sa le dea explicatii spre a nu-si stirbi autoritatea.Membrii familiei nu-l inteleg si de aici se naste drama lui Moromete.Refractari la modul de existenta oferit de tatal lor,Paraschiv,Nila si Achim traiesc cu iluzia ca s-ar putea realiza independent.Cand afla ca fiii lui sunt hotarati sa-l paraseasca,Moromete trece printr-un zbucium launtric ce isi pune amprenta asupra chipului sau (“Fata i se ascutise si se innegrise,iar in cele cateva minute parca se subtiase”),chiar daca incerca sa ramane detasat.Destramarea familiei duce insa la prabusirea morala a tatalui.Modificarea vietii interioare este marcata de schimbarea glasului,care devine “tulbure si insingurat”. Momentul culminant al acestei crize este meditatia de la hotarul lotului de pamant. In confruntarea finala cu fiii cei mari,stapanirea de sine este arma lui Moromete,care spera pana in ultima clipa ca isi poate determina copiii sa abandoneze calea gresita.Dupa revolta lor fatisa,intr-o izbucnire teribila,Moromete aplica inutil o corectie baietilor,pe care ii bate cu parul.In lipsa tatalui ei sparg lada de zestre a fetelor,iau banii,covoarele si caii si fug fara a mai privi in urma. Ca efect al acestei lovituri naprasnice in sperantele lui,Moromete devine “indepartat si nepasator”,se retrage in sine,isi pierde placerea de a vorbi,sociabilitatea,fantezia,ironia.Socialul ucide spiritul creator. In al doilea volum,Ilie M. intra intr-o zona de umbra.Isi pierde prestigiul de altadata,autoritatea lui in sat se diminueaza,familia nu-l mai asculta,vechii prieteni au murit sau l-au parasit,iar cei noi i se par mediocri,incapabili sa poarte o discutie inteligenta.Cu toate acestea,pana in ultima clipa,Moromete nu accepta ideea ca rostul lui in lume a fost gresit si ca taranul trebuie “sa dispara”.Este ilustrativ,in acest sens,monologul imaginar adresat unui oarecare taran din sat,reprezentant al noii ideologii socialiste,Baznae,in timp ce,pe ploaie,Moromete sapa un sant in jurul sirei de paie din gradina,iar in alta parte a satului se pun la cale schimbari hotaratoare pentru destinul taranimii. Monologul este semnificativ in ansamblul romanului pentru ca scoate in evidenta consecintele nefase ale disparitiei clasei taranesti,in contextul transformarii socialiste a agriculturii.Atitudinea personajului este critica fata de noua societate,care se intemeiaza utopic,pe anularea unei clase sociale,taranimea,adica pe distrugerea unei civilizatii si a unui cod stravechi de comportament si intelepciune.De altfel,moartea lui Moromete din finalul romanului simbolizeaza stingerea unei lumi. Mai multe portrete realizate direct in anumite momente ale evolutiei subiectului surprind efectele pe care istoria le produce asupra individului. In debutul capitolului al X-lea din primul volum,personajul este caracterizat in mod direct de catre narator: “Era cu zece ani mai mare decat Catrina si acum avea acea varsta intre tinerete si batranete cand numai nenorociri sau bucurii mari mai pot schimba firea cuiva”. La sfarsitul primului volum,naratorul surprinde prin caracterizarea directa transformarea interioara a lui Moromete dupa ce fiii cei mari il parasesc,transformarea ce are efect in plan exterior: “Dar cu toata aparenta sa nepasare,Moromete nu mai fu vazut stand ceasuri intregi pe prispa sau la drum pe stanoaga.Nici nu mai fu auzit raspunzand cu multe cuvinte la un salut.Nu mai fu auzit povestind.Din Moromete cunoscut de ceilalti ramase doar capul lui de huma arsa,facut odata de Din Vasilescu si care acum privea insingurat de pe polita fierariei lui Iocan la adunarile care inca mai aveau loc in poiana...” Caracterizarea directa,realizata la inceputul volumului al doilea de Niculae surprinde cel mai bine schimbarea lui Moromete: “il vezi cum ii altul vorba din gura fara niciun respect si el lasa fruntea in jos si nu mai zicea nimic.De ce?Aici s-a intamplat ceva si nimeni n-o sa stie vreodata ce-a fost cu el,poate doar mama,dar eu nu cred!”. Autocaracterizarea din finalul volumului al doilea,in discutia cu doctorul,scoate in evidenta libertatea individului in ciuda constrangerilor istoriei: “Domnule [...] eu totdeauna am dus o viata independenta”. Pe parcursul romanului,personajul este portretizat in miscare,prin acumularea detaliilor.Obiectivitatea observatiei este dublata de finetea analizei interioare,de prezenta jocului gandurilor lui Moromete. Caracterizarea indirecta,ce se desprinde din gesturile,faptele,vorbele,gandurile personajului,actiunile la care participa,dar si din relatiile cu celelalte personaje,evidentiaza trasaturile. Dupa cum marturiseste Marin Preda,Ilie M.este personajul preferat al intregii sale opere,o proiectie literara a tatalui sau,Tudor Calarasu,ramane unul dintre cele mai fascinante personaje masculine ale literaturii romane. Morometii este un roman al deruralizarii satului.Criza ordinii sociale se reflecta in criza valorilor morale,in criza unei familii,in criza comunicarii.Este un roman realist pentru ca dezvolta problema relatiei omului cu istoria si un roman modern in compozitie,in realizarea personajului principal si in stil.