Ridic z vorul, deschise u i trase cu urechea la cele ce se petreceau pe scr. Ascult un timp.

Undeva departe, jos, n gang, probabil, dou glasuri r cneau, certndu-se i njurndu-se ntre ele... Ce vor'?"... A tept cu r bdare. Apoi larm se potoli, ca i cum cineva ar fi n bu it-o dintr-o dat ; Oamenii se dep rtaser . Voi s is, dar, n aceea i clip , o u care d spre scar la etajul doi se d du de perete cu zgomot i cineva ncepu s coboare, fredonnd un cntec. Ct g l gie f c cu to ii!" e gndi el. nchise u i mai a tept pu in. n sfr it, totul se potoli, nici o mi care, nu m i er nimeni. Puse piciorul pe scar , dar din nou auzi pa i. Zgomotul venea de departe, de la cap tul de jos al sc rii. Mai trziu, i aducea aminte cum b nuise, dintru nceput, f r s tie de ce, c ace ti p i, se ndreptau neap ratacolo, spre etajul trei, la btrn. De unde i venise aceast presim ire? S fi fost att de deosebit i de semnificativ sunetul acestor pa i? Erau pa i grei, egali, omul nu se gr bea defel. Iat-l c a trecut de etajul nti, iat-l mai sus, pa ii r sun tot mai tare i mai tare! Se aude i respira ia grea celui care urc . Iat-l la etajul doi... A nceput s urce la trei... Vine aici! Raskolnikov sim i c nlemne te, ca n unele co maruri, cnd ai impresia c e ti urm rit de aproape de cineva care vrea s te omoare, c acu i te ajunge, i totu i rmi deget. n fr it, cnd omul era aproape de etajul trei, Raskolnikov tres ri i izbuti se strecoare la iu eal napoi n locuin i trag u a. Puse mna pe z vor i-l mpinse bini or, f r zgomot. l CRIMA I PEDEAPSA 89ajut instinctul. Apoi se pitula lng u , inndu- i r suflarea. Musafirul nepoftit ajunse la u . Amndoi st teau acum fa n fa , a a cum st tuse el adineauri cu btrna, cnd i desp r ea numai u a i el trgea cu urechea. Musafirul r sufl greu de cteva ori. Trebuie sa fie gras i mare", se gndi Raskolnikov, strngnd toporul n mn . Avea impresia c doarme i viseaz . Musafirul trase de clopo el i sun tare. De ndat ce clopo elul de tinichea ri r gu it, i se p ru c mi c cineva n odaie. Cteva clipe ascult foarte ncordat. Necunoscutul trase din nou de clopo el, a tept pu in i, ner bd tor, ncepu sa zgl ie din r sputeri clan a. Raskolnikov privea, ngrozit, cum salt z vorul i, nfrico at de moarte, a tept -l vad s rind. i,

ntr- dev r, asta s-ar fi putut ntmpl, tt de tare se zgl i u a. Se gndi s in z vorul cu mna, darcelalalt ar fi putut s- i de ema. Capul parc ncepuse din nou s i se nvrtesc. Am s cad!" i fulger prin minte, dr necunoscutul ncepu s vorbeasc i Raskolnikov se dezmetici. -Ce face i acolo, dormi i, ori v-a sugrumat cineva? Afurisitelor! r cni el nfundat, ca din butoi. Hei, Aleona Ivanovn, vr jitoare btrna! Lizaveta Ivanovn, frumoasa mea zn! Deschide i! Uf, afurisitelor, ce dracu', a i adormit? Furios, omul trase de vreo zece ori la rnd de clopo el cu toat puterea. Pesemne c era un om autoritar, care se sim ea acolo ca la el acas . n aceea i clip , al i p i m run i i gr bi i r sunar pe scar . Mai venea cineva. Raskolnikov nici nu-i auzi la nceput. -S nu fie nimeni cs? strig noul sosit cu un glas sonor i vesel, intrnd n vorb cu primul vizitator care tot mai tr gea de clopo el. Bun ziua, Koh! Judecind dup glas, trebuie s fie un om foarte tnr", se gndi deodat Raskolnikov. - Dracu s tie ce-i cu ele, ct pe aci s sparg u a, r spunse Koh.dumneata de unde m cuno ti? 90 F. M. DOSTOIEVSKI - Asta-i bun ! Acum dou zile la Gambrinus" i-am c tigat la rnd trei partide de biliard. - Aaa!... -Va s zic ele nu snt acas ? Ciudat. Ei, comedie! Unde s-a putut duce baborni a? Am treab cu ea. - Pai i eu am treab cu ea, fr ioare! - Ce-i de f cut atunci? S plec m. P cat! Am crezut c o s fac rost de ceva bani! exclam tn rul. -Fire te c trebuie s plec m, dar atunci de ce mi-a spus s vin? Chiar e , vr jitoarea, mi-a fixat or . Am f cut un ocol. i apoi nu n eleg, pe unde dracu' hoin re te! Tot anul sade acas vr jitoarea, cloce te, zice c o dor picioarele, i acu poftim! A apucat-o dorul de duc ! - S ntreb m la portar? - Ce s ntreb m? - Unde s- dus i cnd se ntoarce. -Hm... drace... s ntreb m... Da' ea nu se duce niciodat nic ieri... Omul mai trase o dat de clan . Drace, nimic de f cut, s mergem! - Stai! strig deodat tnrul. Ia te uit ! Vezi cum se crap u a dac tragi de clan ?

- Ei, i! - Prin urmare, u nu este ncuiat . Este nchis cu z vorul, sau e pus crligul! N-auzi cum sun z vorul? - Ei i? - P i cum de nu pricepi? Ast nseamn c un dintre ele este acas . Dc r fi plecat amndou, ar fi ncuiat u a pe dinafar cu cheia i n-ar fi putut pune z vorul pe din untru. Pe cnd acum, n- uzi! cum sun ? Ca s pui z vorul pe din untru trebuie s fii acas , pri-\ cepi dumneata? Prin urmare, ele stau acas i nu vor s deschid ! - Bre, omule, s tii c i dreptate, strig Koh, plin de uimire. P i atunci ce tot fac ele acolo?! i ncepu s zgl ie furios u a. CRIMA l PEDEAPSA 91 - Stai! strig din nou tnrul. Nu mai trage! Aici e ceva... Doarai sunat, ai tras de u i ele n-au deschis; prin urmare ori au le inat, ori... -Ce? - Uite ce: hai s -l chem m pe portar; s le trezeasc el. -Bun! i amndoi o luar din loc. - Stai! R mi aici, iar eu am s dau fuga jos dup portar. - De ce s rmn? - Cine tie... -Mda... poate... - Eu m preg tesc s fiu judec tor de instruc ie! Este clar, absolut clar, c aici s-a ntmplat ceva! strig cu nfl c rare tnrul i porni n fug jos pe scar . Koh rmase locului, mai atinse iar, nceti or, clopo elul, care sun o singur dt; apoi lini tit ca i cum ar fi cnt rit ceva i ar fi ncercat s cerceteze nu tiu ce, mi c clan a, ba trgnd-o spre el, b dndu-i drumul c s se ncredin eze c u nu er nchis dect cu z vorul. Gfind, se aplec i ncerc s se uite pe gaura cheii: dar cheia era n broasc , pe din untru, i prin urmare nu se vedea nimic. Raskolnikov sta intuit i strngea toporul n mn . I se p rea c delireaz . Ar fi fost gata s se ia la b taie cu cei care vor intra. In timpul ct cei doi b teau la u i se n elegeau ntre ei, i venise de cteva ori ideea s ispr veasc totul dintr-o data i sa le strige de dup u . Uneori i venea s -i njure i s- i bt joc de ei pn vor

deschide u a. Numai de-ar veni mai repede", i fulger prin minte. - Ei, dr cie! Ast ... ncepu Koh i se ntrerupse. Timpul trecea, se scurse un minut, nc unul i nu venea nimeni. Koh ncepu s se agite. - Ei, dr cia dracului! url el deodat plin de ner bdare i, Prsindu- i postul de paz , porni n jos gr bit, boc nindcu cizmele pe sc r. Zgomotul pa ilor se stinse. ,,Doamne, ce-i de fcut?!" 92 F. M. DOSTOIEVSKI Raskolnikov trase z vorul, deschise u a; nu se auzea nimic; apoi, f r s mai stea pe gnduri, ie i, nchise u a cit mai bine i porni n jos. Cobor trei trepte cnd, cu un etaj mai jos, se auzi un zgomot asurzitor: unde sa se mai ascund '?... Nu avea unde. Se ntoarse n goana mare i d du din nou buzna n locuin a btrnei. - Hei, diavole, drace! Pune mna pe el! Jos, cineva ni dintr-un apartament i nu alerg , ci parca se d du de- dura pe scar , urlnd ct l inea gura: - Mitka! Mitk ! Mitka! Mitka! Mitka! Arz-te-ar focul! Strig tul se sfr i ntr-o not pi ig iat ; ultimele sunete se auzir din curte; apoi se f cu lini te. Dar n acea clipa c iva oameni, care vorbeau tare i repede, ncepur s urce cu zgomot scara. Erau trei s u patru. Raskolnikov auzea deslu it glasul sonor al tnrului. Ei snt!" Disperat, vznd c nu mai e sc pare, porni n ntmpinarea lor: fie ce-o fi! Dac-l vor opri, s-a dus pe copc , d c-l vor l sa s treac , tot e pierdut; i vor aduce aminte c l- u ntlnit pe scar . Erau aproape; i mai desp r ea numai un etaj i deodat se v zu salvat! Cteva trepte mai jos, la dreapta, se afla un apartament gol, deschis, acel apartament de la etajul nti unde lucrau ni te zugravi, care tocmai plecaser , parc anume. Probabil c ei fugiser adineauri, fcnd atta g l gie. Podelele fuseser abia vopsite. n mijlocul camerei se afla un butoia , un ciob cu vopsea i pensule. Ct ai clipi, Raskolnikov se strecur prin u a deschis i se lipi de perete. Er i timpul: ceilal i se aflau pe palier. Apoi cotir n sus, trecur prin f lui, urcnd l etajul trei, tot discutnd cu glas tare. Raskolnikov a tepta pu in, ie i pe vrfuri i alerga jos. Nici un om pe scar ! Nici un om n gang. Trecu n graba prin gang i coti la stnga, pe

strada. tia perfect de bine c , n clipa aceea, ceilal i se aflau n locuin i se mirau c u g sit u deschis , de i numai cu pu in nainte fusese ncuiat : c se uitau l cele dou cadavre i c nu va trece mai mult de un minut i- i vor da seama i vor n elege per-