Prometeu era fiul titanului Iapet i al titanidei Temis, i mai avea un frate, pe Epimeteu.

nc de mic, Prometeu se dovedise iste i dornic de cunoatere. Cnd a devenit i el un titan matur, era stpnit de gndul i dorina s fureasc o fiin plin de nsuiri care s stpneasc Pmntul i s-i foloseasc roadele, cu nelepciune. A modelat din lut i ap proaspt i rece trupul unui brbat, ce semna leit cu zeii. Apoi a rugat-o pe Atena, zeia nelepciunii, s druiasc minte fiinei nou create. Atena i-a ndeplinit rugmintea, cci l preuia mult pe Prometeu, i omul a fost nzestrat i cu gndire.Lui Zeus nu i-a plcut c oamenii semnau cu zeii i a hotrt ca ntotdeauna oamenii s se supun zeilor i s i slveasc mereu. I-a chemat pe oameni s vin ca s afle ce hotrre iau zeii n privina ndatoririlor pe care le vor avea. i oamenii, nsoii de Prometeu, au venit, aducnd i un taur mare, precum fusese porunca lui Zeus. Acesta le spuse oamenilor c au ndatorirea s i slveasc pe zei, s le construiasc temple i altare, s le aduc sacrificii. Fiindc voia s le arate oamenilor ct de drept este el, Zeus spuse s taie taurul, s mpart ei carnea n dou grmezi i el va alege una din grmezi, care va reprezenta mereu jertfele. Gndul lui era c oamenii vor face o grmad mai mare, pentru ei, i una mai mic, pentru zei, dar el o va alege pe cea mare i i va pcli. Grmezile le fcu Prometeu, una mare, din oase, coarne i copite, nvelit frumos cu un strat galben de grsime. Cealalt, mai mic, era din bucile bune de carne, nvelite cu pielea, iar deasupra erau maele i stomacul. Firete, Zeus, lacom, a ales grmada mare i frumoas, iar cnd vzu c dedesubt sunt numai oase i copite, se nfurie amarnic, hotrt s se rzbune pe oameni i pe Prometeu. Chiar dup aceast ntmplare, Prometeu a cerut iar focul, s l dea i oamenilor, s se nclzeasc n adposturile lor, s gteasc hrana i s-i freasc unelte, arme i alte lucruri. Cum era suprat, Zeus l-a izgonit pe dat, dar Prometeu nu s-a lsat. S-a dus noaptea n fierria zeului Hefaistos-Vulcan i a furat un bob de jar. Ca s nu l sting vntul sau ploaia, l-a adpostit ntr-o tulpini verde de soc, goal pe dinuntru, i l-a dus oamenilor. Rnd pe rnd s-au aprins focuri peste tot, pe cmpii, pe muni, prin pduri. Oamenii au nceput s-i fac, nvai de Prometeu, unelte i arme, roi i corbii, case i tot ce voiau ei. Mare i-a fost mnia lui Zeus cnd a vzut i a hotrt s se rzbune imediat, nti pe oameni, apoi pe Prometeu. L-a chemat pe Hefaistos i i-a cerut s plmdeasc, tot din rn i ap, o fat muritoare, dar frumoas ca o zei. Apoi le-a cerut zeilor s o nzestreze cu daruri. Acetia i-au druit farmec i gingie, haine minunate, iar Zeus, la sfrit, i-a dat o cutie de aram n care a pus mai multe daruri . I-a dat fetei numele Pandora i i-a spus s dea cutia soului ei, dup ce se va cstori. Hermes-Mercur a dus-o pe Pandora chiar acolo unde se aflau Prometeu i fratele lui, Epimeteu. Toi brbaii au dorit-o de soie, numai Prometeu a spus c nu se ncrede n darurile lui Zeus i atunci ei s-au ndeprtat de fat. Epimeteu, ns, a rmas ca vrjit i atunci zeia Afrodita-Venus l-a trimis pe Eros-Cupidon s-l inteasc n inim cu sgeata aductoare de iubire. Dendat Epimeteu a spus c el o ia de soie pe Pandora, iar aceasta i-a dat cutia de la Zeus. Epimeteu a deschis cutia, dar din aceasta i-au luat zborul toate relele care s-au rspndit pe tot pmntul: minciuna, ura, invidia, durerea, suferina, necazul, foamea i setea, moartea i cte altele. Nucit, Epimeteu a trntit capacul la loc, dar toate relele umpluser pmntul deja, n fundul cutiei a rmas numai Sperana, care i-a mai ajutat pe oameni s nfrunte toate necazurile. Vznd aceasta, Prometeu a urcat n Olimp, la Zeus, i i-a spus acestuia, fr team, c e crud i rzbuntor i c nu e demn ca un conductor s i urasc i s-i chinuiasc supuii n loc s i ocroteasc. Groaznic de furios, Zeus le-a poruncit zeilor Hermes i Hefaistos s l duc pe Prometeu pe vrful muntelui Elbrus, s l lege n lanuri de stnc, cu minile i picioarele strnse n ctue grele i s l i strpung cu un piron n piept. Apoi Zeus l trimise pe vulturul su, zi de zi, s i sfie trupul, cu ciocul i cu ghearele i asta pentru mii de ani Prometeu ns ndur toate chinurile fr s se vaiete i se uit de acolo, de sus, peste pmnt. Spre marele necaz al lui Zeus, l ajut s reziste privelitea oamenilor, aezai n sate i orae, la cldura focului din case, mncnd hrana gtit pe vatr, furind lucruri cu ajutorul focului i nvturilor pe care li le druise.