Binele suprem trebuie s fie dorit doar pentru sine, nu pentru altceva (trebuie s fie ntotdeauna scop n sine

i niciodat mijloc). "Dac exist un scop al actelor noastre pe care-l urmrim pentru el nsui, iar pe celelalte numai n vederea acestuia, i dac nu orice lucru l dorim n vederea a altceva (cci astfel s-ar merge nainte la infinit, iar aspiraia ne-ar fi van i inutil), este evident c acest scop trebuie s fie binele, i anume binele suprem." (I; II)... Numim Binele suprem fericire. Diferite concepii asupra fericirii rezumate. "Dar s ne ntoarcem la subiect. Dat fiind c orice form de cunoatere i orice opiune tind spre un bine oarecare, s artm care este binele pe care-l vizeaz politica i care este binele cel mai nalt dintre toate n domeniul vieii practice. Asupra numelui, desigur, aproape toi snt de acord, cci i mulimea, i spiritele elevate, l numesc fericire i snt de prere c a tri bine i a te bucura de succes snt acelai lucru cu a fi fericit; dar n legtur cu ce anume este fericirea prerile snt contradictorii i mulimea nu o explic la fel cu nvaii. Unii cred c ea face parte dintre bunurile vizibile i clare, ca plcerea, bogia sau onoarea, alii cred altfel i adesea unul i acelai om o privete diferit (bolnavul ca sntate, sracul ca bogie), iar cei contieni de propria lor ignoran i admir pe cei care spun lucruri deosebite, depindu-le capacitatea de nelegere. Unii ns gndesc c, dincolo de multele bunuri de acest fel, se afl un altul care exist prin el nsui, fiind n acelai timp cauza ce condiioneaz calitatea tuturor celorlalte de a fi bunuri" (I, IV). ntruct fericirea este binele suprem spre care tinde ceva, fericirea omului va fi binele sau scopul ultim spre care tinde viaa sa. Iar ca s descoperim care este acesta trebuie s determinm mai nti care este activitatea specific a omului. Aceasta este activitatea raional. O activitate poate fi ndeplinit mediocru sau excelent. Excelena ntr-o activitate (n realizarea scopului/ binelui acelei activiti) = virtute. "Dar, cznd de acord asupra faptului c fericirea este binele suprem, ar trebui poate s lmurim i mai bine ce anume este ea. Acest lucru va fi uor de realizat, dac vom stabili care este actul specific omului. Cci, aa cum pentru un flautist, pentru un sculptor, ca i pentru orice artizan i n general pentru oricine are o activitate sau o ndeletnicire anume, se pare c binele i perfeciunea rezid n lucrrile lor, tot astfel trebuie s fie i pentru om, dac exist un act anume care-i este specific. Intr-adevr, dac tmplarul sau cizmarul au o activitate proprie, ar putea oare omul (ca om) s nu aib nici una, ci s se fi nscut inactiv? Sau, dimpotriv, aa cum ochiul, mna, piciorul i orice parte a corpului manifest o activitate a ei, trebuie s admitem una i pentru om, n afara celor menionate? i care ar putea fi aceasta? A tri este, evident, ceva comun chiar i plantelor; dar noi sntem n cutarea specificului uman. Trebuie deci s lsm la o parte latura existenei bazat pe hran i cretere. Ar urma cea bazat pe senzaii, dar e clar c aceasta este comun i calului, i boului, i oricrui, animal. Rmne deci o existen activ, proprie prii nzestrate cu raiune. Dar aceasta, la rndul ei, comport o parte care posed raiunea i gndete, alta care doar se supune raiunii. Dat fiind aceast dubl structur, trebuie luat n consideraie partea activ, ea fiind socotit pe drept cuvnt superioar. Dac actul specific omului este activitatea sufletului conform cu raiunea, sau cel puin nu lipsit de raiune, i dac, generic vorbind, actul propriu unui individ oarecare este identic cu cel al unui om desvrit, aa cum vorbim despre cithared i despre citharedul desavrit, i la fel n legtur cu orice, dat fiind c actului n sine i se adaug superioritatea conferit de miestria cu care este ndeplinit (cci numim interpretare la cithar actul citharedului n general, dar interpretare desvrit actul citharedului desavrit), daca deci aa stau lucrurile, vom spune c actul specific omului este un anumit mod de viaa, constnd n activitatea sufletului i n actele ce se conformeaz raiunii, i ca propriu omului desavrit este s fac

toate acestea bine i frumos, executnd n mod perfect fiecare act, dup virtutea care-i este proprie. Astfel fiind, i binele specific uman va fi activitatea sufletului n acord cu virtutea, iar dac virtuile snt mai multe, n acord cu cea mai bun i mai desvrit. i aceasta de-a lungul unei ntregi viei desavrite; pentru c, aa cum cu o rndunic nu se face primvar, la fel o singura zi sau un scurt rstimp nu fac pe nimeni absolut fericit" (I, VII). Fericirea perfect/ Binele suprem = contemplarea adevrurilor eterne, filosofia. Aceasta este determinat ca virtutea celei mai elevate activiti umane, intelectul. Dac fericirea este o activitate conform cu virtutea, este normal ca ea s fie conform cu virtutea cea mai nalt , iar aceasta trebuie s fie cea a prii celei mai elevate din noi. Deci, fie c aceast parte este intelectul sau altceva, care, prin natura sa, pare s dein supremaia si s conduc si de asemenea s posede capacitatea de nelegere a realitilor frumoase i divine, fie c este ea nsi divin sau ceea ce avem mai divin n noi, activitatea ei n conformitate cu virtutea care-i este proprie trebuie s reprezinte fericirea perfect. C aceast activitate este contemplativ am spus-o deja. i afirmaia noastr pare s concorde att cu cele spuse anterior, ct si cu adevrul. Ea este activitatea cea mai elevat, pentru c i intelectul este ceea ce avem mai elevat n noi, iar dintre obiectle cognoscibile, cele ale intelectului snt cele mai nalte. Ea are i continuitatea cea mai mare; cci sntem capabili s contemplm mult mai ndelung dect s ndeplinim o aciune, oricare ar fi ea. n sfrit, credem cu toii c fericirea trebuie s fie contopit cu plcerea; or, toat lumea este de acord c cea mai plcut dintre activitile conforme cu virtutea este filosofia, n orice caz, este un fapt recunoscut c studiul filosofici ofer plceri de o admirabil puritate i stabilitate; or, este de la sine neles c mult mai plcut e s posezi deja cunoaterea dect s-o caui. (X, VII) Dar poate c o astfel de via ar depi condiia uman ; cci nu ca om va putea omul s triasc astfel, ci n msura n care este prezent n el un element divin. i cu ct acest element divin este superior compusului uman , cu att activitatea sa va fi superioar celei conforme cu alte virtui. Dac deci, n comparaie cu omul, intelectul este ceva divin, atunci i viaa dus n conformitate cu intelectul va fi in comparaie cu viaa uman, divin. Dar nu trebuie s-i urmm pe cei ce ndeamn omul, pentru c este om, s-si mrgineasc gndirea la lucruri omeneti i, pentru c este muritor, la lucruri trectoare. Ci trebuie, dimpotriv, n msura n care-i este cu putin, s se strduiasc s fie nemuritor, fcnd totul pentru a tri n conformitate cu elementul cel mai elevat din el. Cci dac acest element ocup un loc restrns ca volum, prin fora i valoarea sa, reprezint mai mult dect tot restul. S-ar putea spune chiar c acest ceva este fiina nsi a fiecruia dintre noi, din moment ce el reprezint ceea ce natura uman are mai nobil i mai elevat. Ar fi deci o absurditate ca omul s nu vrea s triasc viaa care-i este proprie, ci pe o alta. Observaia pe care o fceam mai nainte se aplica i aici: ceea ce este propriu fiecrei fiine este prin natur pentru ea lucrul cel mai nalt i mai plcut. n consecin, pentru om, acest lucru este viata n conformitate cu intelectul, dac e adevrat c intelectul este, n gradul cel mai nalt, omul nsui. Acest mod de via este deci i cel mai fericit. (X, VII)