Jupiter este a cincea planet de la Soare i este cea mai mare dintre toate planetele sistemului nostru solar.

Are diametrul de 11 ori mai mare dect cel al Pmntului, o mas de 318 ori mai mare i un volum de 1300 ori mai mare. orbita: 778,330,000 km de la Soare diametrul: 142,984 km (ecuatorial) masa: 1.900x1027 kg

Jupiter este al patrulea obiect de pe cer ca strlucire (dup Soare, Lun i Venus; i cteodat Marte). A fost cunoscut din timpuri preistorice. Descoperirea de ctre Galileo Galilei i Simon Marius , n 1610, ai celor patru mari satelii ai lui Jupiter: Io, Europa, Ganymede i Callisto(cunoscute ca sateliii Galileeni) a fost prima descoperire a unui centru de micare aparent necentrat pe Pmnt. A fost un punct major n favoarea teoriei heliocentrice de micare a planetelor a lui Nicolaus Copernic; susinerea de ctre Galileo a teoriei coperniciene i-a adus probleme cuInchiziia. nainte de misiunile Voyager erau cunoscui 16 satelii. Caracteristici fizice [modificare]Compoziie Jupiter are probabil un "miez" de material solid n cantitate de 10 pn la 15 mase Pmntene. Deasupra acestui miez se gsete partea principal a planetei format din hidrogen metalic lichid. Aceast form exotic a acestui element att de comun se gsete doar la presiuni ce depesc 4 milioane bari, cum este cazul n interiorul lui Jupiter (i Saturn). Hidrogenul metalic lichid e format din electroni i protoni ionizai (ca n interiorul Soarelui dar la o temperatur mult mai mic). La temperatura i presiunea din interiorul lui Jupiter hidrogenul este un [lichid]], i nu un gaz. Este un conductor electric i sursa cmpului magnetic a lui Jupiter. Acest strat conine probabil ceva heliu i unele urme de "gheuri". Stratul de la suprafa e compus n principal din hidrogen molecular obinuit i heliu ce e lichid n interior igazos la exterior. Atmosfera care o vedem noi este doar partea superioar a acestui strat adnc. Apa, dioxidul de carbon, metanul precum i alte molecule simple sunt de asemenea prezente n cantiti mici. [modificare]Atmosfer Jupiter este n jur de 86% hidrogen i 14% heliu (dup numrul de atomi, cca 75/25% dup mas) cu urme de metan, ap, amoniac i "piatr". Asta este foarte aproape de compoziia primordial din Solar Nebula din care s-a format ntregul sistem solar. Saturn are o compoziie similar, iarUranus i Neptun au mult mai puin hidrogen i heliu. Marea Pat Roie (GRS) a fost observat prima oar, de ctre telescoapele terestre, cu mai mult de 300 de ani n urm (descoperirea ei e atribuit lui Cassini, sau Robert Hooke n secolul al XVII-lea). Este un oval de aproximativ 12000 pe 25000 km, destul de mare s cuprind trei Pmnturi. Alte pete mai mici dar similare sunt cunoscute de decenii. Obervaiile n infrarou i direcia de rotaie indic faptul c este o regiune de nalt presiune ai crei nori superiori sunt mult mai nali i mai reci dect zonele nconjurtoare. Structuri similare au fost observate pe Saturn i Neptun. Nu se tie modul n care asemenea structuri rezist aa de mult timp. Jupiter i celelalte planete gazoase prezint vnturi de mari viteze n benzi largi de latitudine. Vnturile sufl n direcii opuse n dou benzi adiacente. Diferenele mici de temperatur sau de compoziie chimic sunt responsabile pentru colorarea diferit a benzilor, aspect ce domin imaginea planetei. Cele de culoare deschis sunt numite zone; iar cele de culoare nchis sunt numite centuri. Benzile au fost cunoscute de ceva timp pe Jupiter, dar vortex-urile complexe din regiunile de grani ntre dou benzi au fost pentru prima dat observate de Voyager. Datele de la Galileo indic faptul c vnturile au o vitez mai mare dect s-a crezut anterior (mai mari de 400 mph) i sunt prezente n adncimea planetei cel puin pn unde a putut ajunge sonda; ar putea s fie

extinse pn la mii de kilometri n interiorul planetei. Atmosfera lui Jupiter este de asemenea foarte turbulent. Aceasta indic faptul ca vnturile sunt conduse, n mare parte, de cldura intern a planetei i nu de cea provenit de la Soare, cum este cazul Pmntului. [modificare]Magnetosfera Jupiter are un cmp magnetic uria, mult mai puternic ca al Pmntului. Magnetosfera lui se extinde pe mai mult de 650 milioane de km (dup orbita lui Saturn!). (De notat este c magnetosfera lui Jupiter e departe de a fi sferic -- se extinde spre soare "doar" 4,3 milioane de kilometri). Lunile lui Jupiter sunt cuprinse n magnetosfera lui, ceea ce explic parial activitatea de pe Io. Din pcate pentru viitoarele cltorii spaiale i o problem mare pentru proiectanii sondelor Voyager i Galileo, mediul de lng Jupiter prezint mari cantiti de particule prinse de cmpul magnetic al lui Jupiter. Aceast "radiaie" este similar, dar mult mai intens dect cea observat n centurile Van Allen ale Pmntului. Ar fi fatal pentru orice fiin uman neprotejat. Sonda Galileo a descoperit o nou radiaie intens ntre inelele lui Jupiter i straturile superioare ale atmosferei. Aceast nou centur de radiaii are o intensitate de aproximativ 10 ori mai mare dect cea a centurilor Van Allen de pe Pmnt. Surprinztor, aceast nou centur conine ioni de heliu de energie mare de origini necunoscute. [modificare]Inelele planetei Pentru detalii, vezi: Inelele lui Jupiter. Jupiter are inele ca Saturn, dar mult mai palide i mai mici. Existena lor a fost nebnuit pn cnd au fost descoperite de ctre oamenii de tiin de la Voyager 1 ce au insistat c, dup ce a cltorit 1 miliard de km, ar putea mcar s arunce o privire pentru a vedea dac exist vreun inel. Toi au crezut c ansa de a le gsi este nul dar erau acolo. A fost o descoperire major. De atunci au fost fotografiate n infra-rou de ctre telescoapele de pe Pmnt i de pe Galileo. Spre deosebire de cele ale lui Saturn, inelele lui Jupiter sunt ntunecate. Probabil sunt alctuite din grune mici de material pietros. Spre deosebire de inelele lui Saturn, acestea par s nu conin ghea. Particulele din inelele lui Jupiter probabil nu rmn acolo pentru mult timp (datorit atraciei atmosferice i magnetice). Sonda Galileo a gsit dovezi clare ce arat c inelele sunt alimentate ncontinuu de praful format de impacturile micrometeoriilor cu cele patru luni interioare, ce sunt foarte energice datorit mrimii cmpului gravitaional al lui Jupiter. Inelul interior e lrgit de interaciunea cu cmpul magnetic al lui Jupiter. [modificare]Explorarea planetei Jupiter a fost vizitat de ctre Pioneer 10 n 1973 i mai trziu de Pioneer 11, Voyager 1, Voyager 2 i Ulysses. Sonda spaial Galileo orbiteaz n prezent n jurul lui Jupiter i va trimite napoi date cel puin nc doi ani. [modificare]Sateliii lui Jupiter Pentru detalii, vezi: Sateliii naturali ai lui Jupiter. Jupiter are 63 satelii cunoscui, din care patru luni au fost descoperite nc de Galileo Galilei (satelii galileeni). Jupiter este treptat ncetinit datorit refluxului produs de sateliii galileeni. De asemenea aceste fore schimb orbita lunilor, ndeprtndu-le de Jupiter.

Sateliii Io, Europa i Ganymede sunt inui mpreun de fore ce prezint o rezonan orbital de tip 1:2:4 i orbitele lor evolueaz mpreun. Callisto este aproape prins i el n aceast grup: n cteva sute de milioane de ani Callisto va fi prins, orbitnd la exact de dou ori perioada lui Ganymede i de opt ori perioada lui Io.

nainte de misiunile Voyager (Voyager 1 i Voyager 2), astronomii cunoteau numai 12 satelii n afar de cei galileeni, i anume pe Amalthea, descoperit n 1892, Himalia, n 1904, Elara, n 1904, Pasiphae, n 1908, Sinope n 1914, Lysithea n 1983, Ananke n 1951, Leda n 1974, Adrastea i Thebe n 1979, urmai de Carme n 1983 i Metis n 1989.

Sateliii lui Jupiter sunt numii dup personaje din viaa lui Zeus (n principal dup amantele sale). n plus, au fost descoperite i cteva alte luni mai mici, care ns nu au fost oficial confirmate sau botezate.
Cea mai masiva planeta din sistemul nostru solar cu 4 sateliti de marimea unor planete, Jupiter, formeaza un fel desistem solar in miniatura. Jupiter se aseamana cu o stea, la compozitie. Daca ar fi fost de 8 ori mai masiv ar fi putut deveni o stea. Pe data de 7 ianuarie 1610, utilizand telescopul sau primitiv, Galileo Galilei a observat 4 mici "stele" in jurul lui Jupiter. El descoperise cei mai mari 4 sateliti ai lui Jupiter, acum numiti Io, Europa, Ganymede si Callisto. Cei 4 sateliti sunt denumiti si sateliti Galileani. Io este cel mai activ corp din sistemul solar din punct de vedere vulcanic. Ganymede este cel mai mare satelit din sistemul solar si este singurul care are invelis magnetic. Europa ar putea avea un ocean lichid sub invelisul de gheata. Oceane inghetate s-ar putea ascunde si sub invelisul lui Callisto sau Ganymede.

In 2003, astronomii au descoperit inca 22 de sateliti ai lui Jupiter orbitand gigantica planeta, ajungandu-se astfel la un numar de 62 sateliti stiuti ai planetei. Majoritatea acestora ar putea fi asteroizi capturati. Jupiter are foarte multi nori, majoritatea fiind compusi din amoniac. Exista si apa si poate fi uneori vazuta dedesubtul unor portiuni fara nori ale atmosferei. Marea Pata Rosie este o formatiune ciclonica, o furtuna imensa de 2 ori cat Pamantul, ce este observata de mai bine de 300 ani.

Compozitia atmosferei lui Jupiter este similara cu cea a Soarelui - mult hidrogen si heliu. In adancul atmosferei presiunea si temperatura cresc, facand hidrogenul sa devina lichid. Si mai adanc in interior, hidrogenul devine metalic. Tot in interior se afla nucleul format din gheata si roca. campul magnetic al planetei este de 20.000 de ori mai puternic decat cel al Terrei.

Jupiter este inconjurat de inele. Descoperite in 1979, aceste inele au reprezentat o surpriza: un inel aplatizat (inelul principal) si un alt inel asemanator unui nor, sunt compuse din particule mici si intunecate. Un alt treilea inel este oarecum transparent.