Emergena conceptului de subiectivitate n filosofia modern a generat o idee proprie ntregii moderniti: sinele este locul privilegiat al constituirii

sensului lumii, iar valoarea acestui sine poate fi decis n funcie de stabilirea surselor corecte ale cunoaterii. Totui, tradiiile au diferit n interpretarea valorii unei asemenea presupoziii filosofice, n sensul n care, pe de o parte, tradiia filosofiei anglosaxone a susinut stabilirea empiric, pe baza experienei sensibile, a acestor surse (constituind astfel empirismul clasic), n vreme ce tradiia filosofic continental, mai ales cea francez i german, a indicat facultatea raional drept surs a certitudinilor i a constituirii adevratei experiene subiective (constituind astfel raionalismul clasic). Filosofia raionalist a asumat ideea central conform creia este cu putin cunoaterea tuturor realitilor graie existenei unei inteligibiliti generale a lumii, care se ofer subiectivitii capabile s o descopere prin facultatea sa raional. Aceast idee implic o alta, la fel de comun raionalismului, conform creia exist o metod special de cunoatere, unic tuturor domeniilor, prin acceptarea creia se pot obine adevrurile ultime ale ntregii cunoateri, care pot fi organizate conform unui model matematic ntr-o cunoatere universal (mathesis universalis). Pentru Rene Descartes (1596-1690) proiectul ntemeierii cunoaterii trebuie s nceap prin admiterea unor reguli (Reguli pentru ndrumarea minii) cu valoare universal care s clarifice sensul tuturor activitilor subiective, iar prin folosirea acestor reguli s putem ajunge la un concept propriu zis corect al existenei subiectivitii i al dovedirii existenei realitilor nconjurtoare i a lui Dumnezeu (Meditaii metafizice), iar prin noul concept al subiectivitii mpreun cu implicaiile sale s putem realiza o cunoatere tiinific a lumii (Principiile filosofiei, Lumea). Metoda propus de Descartes conine n primul rnd criteriile claritii i distinciei conceptelor vzute ca surse ale adevrului lor, iar n al doilea rnd abordarea unei ndoieli metodice extinse asupra tuturor conceptelor, prin care s poat fi verificate claritatea i distincia lor. O asemenea propunere nseamn suspendarea metodic a adevrului oricror cunotine, iar acest fapt este egal pentru Descartes cu prima certitudine a raiunii, care are ca obiect nsi existena ndoielii i a unei fiine cugettoare care depune aceast activitate. Cuget, deci exist devine din acest moment sintagma cu care se identific constiina subiectivitii moderne: Descartes divide coninutul lumii astfel n substane cugettoare i substane ntinse, artnd faptul c prezena unei substane cugettoare aduce cu sine n mod necesar existena unui creator al ei: prezena n raiune a ideii unei fiine perfecte conine implicit i atributul existenei ei, iar de aici raiunea poate fi convins de existena necesar a lui Dumnezeu. Aceste certitudini propuse n filosofia lui Descartes conduc la o taxonomie a disciplinelor cunoaterii, conform

creia ele sunt asemnate structurii unui arbore, ale crui rdcini sunt metafizica, al crui trunchi este fizica, iar ale crui ramuri sunt restul tiinelor. Pentru G.W. Leibniz (1646-1714), raionalismul deine un aspect particular prin proiectul descripiei unitii dintre realitate i cunoatere ntemeiat pe o structur comun a celor dou: monada. n lucrarea Monadologia, Leibniz prezint structura universului i a cunoaterii ca i cum ele ar fi realizate din uniti structurale infinite, unitare i nchise, care nu comunic ntre ele, dar care reiau n fiecare realitatea ntregului, numite monade. Asemenea arhitecturii barocului european n care centrele urbane erau reluate de periferii prin apariia piaetelor, i universul este structurat n maniera unui multiplu ce reia la infinit unitatea. Numai infinitatea monadelor poate explica devenirea realitii, drept o trecere infinitezimal de la una la cealalt, astfel nct unitatea universului este guvernat de un principiu al unei armonii prestabilite, conform cruia ordinea care guverneaz n univers se datoreaz multiplicrii infinite a identitii monadelor. n acest sens, raionalitatea universului este evideniat n cadrul conceptului de cauzalitate, graie cruia fiecrei realiti i corespunde cte un principiu al raiunii suficiente. Acest principiu a devenit, dup Leibniz, unul dintre principiile fundamentale ale logicii. Unitatea universului este exprimabil, drept consecin a tuturor acestor susineri, printr-un principiu al simpatiei universale, conform cruia percepia realului angajeaz ntotdeauna ntregul univers, astfel nct totul comunic cu tot, chiar dac cel mai adesea imperceptibil i confuz. Unitatea lumii este glorificarea atotputerniciei divine i reluarea monadei divine pe cel mai mrunte trepte ale realului. Pentru B. Spinoza (1632-1677), nota particular a raionalismului revine la o construcie ontologic conform principiilor raionalitii matematice (more geometrico) n lucrarea Etica. Opernd o reform a filosofiei lui Descartes, Spinoza propune interpretarea naturii cugettoare i celei extinse, care erau cele dou forme principale ale realitii la Descartes, drept atribute ale substanei n general. Pentru a realiza aceast propunere, Spinoza definete trei concepte principale ale ontologiei sale: substana (ca fiind ceea ce exist n sine i se concep prin sine), modul (schimbrile unei substane) i atributul (ca fiind ceea ce mintea consider a fi esena unei substane). ntreg acest sistem se bazeaz pe participaia realitilor finite la fiina divin i inifnit, care este cauza ei nsi (causa sui) care face ca substana realitii s fie infinit i etern, guvernat de imperiul necesitii, astfel nct numai fenomenul contiinei s se poat sustrage minimal acestui regim al necesitii, proclamnd libertatea drept o condiie a necesitii nelese. Infinitatea substanei determinrii prezint principiul individuaiei lucrurilor drept efortul (conatus) prin care un individual i ctig atributele i modurile proprii.

Raionalismul european, reprezentat prin muli ali gnditori (Pierre Gassendi, Malebranche, etc.) a reprezentat una dintre sursele iluminismului filosofic i principalul concurent prekantian al empirismului de tradiie anglosaxon.