Atomul Prima formulare filozofica a unei idei similare celei de atom a fost dezvoltata de Democrit n Grecia secolului al VI-lea

.d.Ch. Ideea s-a pierdut timp de secole, pna la reaprinderea interesului stiintific din epoca Renast 939i81j erii. n secolul al XIX-lea, John Dalton a vrut sa cunoasca de ce se sparg substantele n constituenti proportionali. Pentru Dalton, fiecare element chimic a fost repreze ntat printr-un tip de atom, si vice-versa. n ultima parte a secolului al XIX-lea, William Crookes a inventat tubul cu raze c atodice, realizare ce i-a permis sa observe, primul, particule ncarcate negativ. Aproape de trecerea catre secolul al XX-lea, J.J. Thomson, n urma cercetarilor sa le privind razele catodice, a descoperit ca atomii sunt, de fapt, divizibili, fi ind partial compusi din particule foarte usoare ncarcate negativ (dovedite a avea proprietati identice indiferent de elementul chimic de la care proveneau), ce a u fost numite mai trziu electroni. De altfel J.J. Thomson propune primul model de atom, n care electronii sunt distribuiti ntr-o structura sferica cu sarcina pozit iva, precum "stafidele ntr-un cozonac". n 1911, Ernest Rutherford a descoperit ca electronii orbiteaza un nucleu compact, iar hidrogenul poseda cel mai usor nucleu, pe care l-a numit proton (n limba gre aca, p??t?? nseamna primul). Pentru a explica de ce electronii "nu cad, n spirala, pe nucleu", Niels Bohr a de zvoltat un model al atomului n care, folosind rezultatele mecanicii cuantice, ele ctronii nu pot sa parcurga dect orbite circulare fixate. Dupa descoperirea principiului de incertitudine / imprecizie al lui Werner Heise nberg, conceptul de orbita circulara a fost nlocuit cu cel de nor, n interiorul ca ruia distributia electronilor a fost descrisa prin ecuatii probabilistice. n sfrsit, dupa descoperirea, n anul 1932, a neutronului, particula neutra din punct de vedere electric, nucleele atomice ale elementelor mai grele dect hidrogenul s -au gasit a fi formate din protoni si neutroni, aceste ultime rezultate completnd conceptia moderna despre structura atomica.