CAPCANA DE STICL

de Herbert W. Franke

Herbert W. Franke

C o n t e n t s
Contents..............................................................................................................2 1..........................................................................................................................3 2..........................................................................................................................8 3........................................................................................................................10 4........................................................................................................................13 5........................................................................................................................19 6........................................................................................................................27 7........................................................................................................................29 8........................................................................................................................38 9........................................................................................................................43 10......................................................................................................................50 11......................................................................................................................64 12......................................................................................................................74 13......................................................................................................................80 14......................................................................................................................88 15......................................................................................................................94 16....................................................................................................................103 17....................................................................................................................104 EPILOG............................................................................................................. 117

Capcana de sticl

1.
Un singur lucru era cu adevrat important, i acesta fusese stabilit de mult vreme: maiorul trebuia s moar. Locul pe care se afla cazarma avea forma unei suprafee ptrate perfect plane. Patru corpuri de cldiri formau cele patru laturi. Numai cteva dintre ele aveau ferestre: cldirile n care se aflau mainile i magaziile. Toate celelalte, a cror destinaie era necunoscut, aveau ziduri oarbe ctre interiorul cazrmii. ntre aceste ziduri se aflau terenurile de exerciii, pistele de antrenament, aleile, terenurile pietruite i cteva barci disparate, amplasate ici i colo. Cldirile erau cenuii, iar pmntul - galben. Galbene erau i uniformele, i pielea brbailor, i cerul, un cer acoperit de ceuri atrnnd deasupra cazrmii. Cazarma forma o lume n sine, o lume galben i cenuie. Batalionul se ncolonase pe marele teren central de exerciii. Era ora ase i treizeci - ora apelului de diminea. Trupa forma un singur bloc compact aezat n faa maiorului. n spate se aflau o mie de soldai ncolonai n rnduri de cte zece. La distan de trei pai n faa lor erau cei o sut de caporali i, la nc trei pai n faa acestora, cei zece sergeni. Maiorul sttea la distan mare de ei, perfect drept, imens i singur. Cuvintele lui bubuiau peste platou amplificate de microfonul din gtlej i de megafonul portabil. El vorbea despre onoarea soldatului, despre disciplin i despre respectul fa de superiori. n fiecare zi spunea asemenea lucruri i trupa asculta cu satisfacie. i alimenta cu ele credina, bucuria i entuziasmul. n ele gseau puterea de a nfrunta greutile serviciului. i tot din ele izvora curajul necesar pentru exerciiile cu arma, pentru probele de cutezan. ... Onoarea este lucrul cel mai de pre al soldatului. Acesta este gata ntotdeauna s o apere i s lupte pentru ea. El se pregtete permanent pentru a face fa tuturor pericolelor care amenin s-o distrug... Dup apel, fiecare se va dedica sarcinior zilnice: exerciii de tragere, pregtire teoretic, sport, antrenamente i n ei va rsuna mereu ecoul acestor cuvinte. Serviciul era greu, seara se prbueau n paturi extenuai i amorfi, dar chiar i nainte s adoarm amintirea acestor cuvinte i fcea fericii. ... Disciplina este piatra unghiular a educaiei soldatului. Fiecare este o verig dintr-un lan imens sudat prin fora disciplinei. Soldatul ndeplinete ordinele superiorilor si imediat i fr ezitri... O mie o sut zece brbai stteau nemicai sub cerul galben, atrnnd greu deasupra lor, i maiorul vorbea. O mie o sut nou dintre ei ardeau de dorina de a-i demonstra srguina n serviciu. Unul dintre ei se gndea cum l-ar putea ucide pe
3

Herbert W. Franke

maior. Abel era al ase sute cincizecilea din rndul al aptelea. n timp ce prea c ascult, impasibil, predica maiorului, ca toi ceilali, elabora de fapt un plan foarte complicat. Trise un timp imemorabil n cazarm, fr ca mintea lui s aib altceva de prelucrat dect textele cntecelor de lupt, regulile de curare a armamentului, legile de baz ale vieii de soldat, predate n timpul orelor de pregtire teoretic. Acum avea senzaia c gndirea lui devia din ce n ce mai mult de la cursul ei obinuit i se pierdea n spaii infinite. Ceva care pn acum fusese nchis se eliberase brusc i i era imposibil s pstreze aceast for sub control. Totul se nvrtea n jurul unui singur punct - moartea maiorului. Moartea acestuia era calculat ca o succesiune riguroas de mutri de ah care se ndreptau spre matul inevitabil, sau ca un sistem de ecuaii cu mai multe necunoscute, care dau de fiecare dat aceeai soluie, indiferent de modalitatea de calcul. Tensiunea din fiina lui Abel ceda puin. Observ c maiorul i terminase discursul. Aproape un minut se pstr o tcere adnc. Apoi veni comanda final: Liber pentru mprirea tabletelor. Ca n fiecare zi, sergenii zvcnir nainte ca un singur om, se ntoarser stnga mprejur i transmiser ordinul mai departe. Salva lor de cuvinte trecu peste capetele soldailor. Imobilitatea trupei se frnse brusc, dup care urm un moment de haos, ghionturi i mbrnceli lipsite de sens, apoi un amestec de deplasri ordonate n pas alergtor, n mijlocul crora rmsese nemicat numai maiorul, cu picioarele uor deprtate i ochii aproape nchii, aparent uitat de toi. Pentru prima dat dup o noapte nedormit i prima or de serviciu, gndurile lui Abel ncepur s se desfoare mai linitite. nc nu simea nevoia s identifice cauze sau motivaii, dar se mir de lipsa lui de interes fa de ceea ce i determinase schimbarea de atitudine. Aceast lips de interes o simise dintotdeauna. Acum ns era contient de resortul care declanase acest proces, chiar dac numai pentru faptul c juca un anumit rol n planul lui. Era punctul de legtur de unde spera s obin ajutor; acea ntmplare nesemnificativ care se petrecuse cu o zi nainte n timp ce li se mpreau tabletele. Acum stteau la fel ca ieri, ncolonai pe grupe, n faa ghieelor magaziei de provizii. Se va ntmpla ceva asemntor cu ceea ce se petrecuse cu o zi nainte, numai c de data aceasta nu i se va mai ntmpla numai lui. n zid se deschideau zece guri rotunde din care ieeau nite jgheaburi scurte de tabl cu capetele n form de cioc. Brbaii se aezau unul dup cellalt n faa lor, puneau mna stng cu inelul de control de pe degetul mic pe plcua de nregistrare i, dup un zornit sec i scurt, punga de plastic cu tablete le cdea n mna dreapt ntins. Abel sttea la rnd i atepta. Pe ascuns i cerceta pe cei doi de lng el. Artur se afla n dreapta lui. Cu coada ochiului, Abel observ numai brbia scurt i linia aproape continu format de frunte i de muchia nasului, care se ntindea ca un acoperi peste buze i gur. Nici nu intr n
4

Capcana de sticl

discuie, gndi el. Se ntoarse spre stnga Austin era cu un centimetru mai mic dect el, iar pielea lui era de o nuan mai nchis dect a celuilalt. Primul lucru care i atrgea atenia pe faa lui erau ochii negri i strlucirea mat din adncul lor. Dar aceti ochi priveau imobili n gol. Abel se decise pentru Austin. Atunci cnd grupa lor ajunse la rnd i Abel i primi punga de plastic, fcu aproape acelai lucru ca toi ceilali. Iei din rnd, rupse punga i scoase tabletele din ea. Acum se aflau toate n farfuria din mna lui. Dou mari i albe, acoperite cu un strat de cear, care le fcea s alunece mai repede pe gt, una mic maro, care avea un gust dulce, i una neagr ca o bil, de mrimea unei alice. Abel puse una din cele mari n gur i nghii. O simi cum aluneca prin esofag n stomac. Dup aceea, o nghii i pe a doua, i pe cea mic, maro. Brusc, i ddu seama c nu avea dini i c nici camarazii lui nu aveau dini. Numai maiorul avea dini, care se vedeau strlucind cnd ddea ordine. Dar acest lucru nu avea acum nici o importan. Se ntoarse, momentul era prielnic, toi se ocupau de tabletele lor, caporalul privea n alt parte. Abel nchise palma n care se mai afla bila neagr i o introduse neobservat n buzunarul lateral al vestonului. Mai privi o dat n jurul su i... reuit perfect! Lucrul cel mai greu urma de-abia acum. l urmri pe Austin, care tocmai se ndeprta de lng ghieu i se ocupa de punga lui. Neobservat. Abel se aez lng el. Austin tocmai nghiise cele dou tablete mari. Acum o luase pe cea neagr. Era evident c o pstra pe cea maro i dulce ca s se poat bucura mai mult de gustul ei. Abel se ntoarse brusc i atinse cu cotul mna lui Austin. Tabletele czur pe jos. Abel o urmri pe cea neagr. Cnd aceasta se opri, puse piciorul pe ea. Aps piciorul ct putu de tare i l n-vrti puin strivind-o, aa cum striveti o insect suprtoare. Austin se aplec dup bila maro i o ridic. Speriat, privea pata neagr rmas pe piatr i nu-i putea desprinde privirea de ea. n mod mecanic introduse tableta n gur. n sfrit. privi n direcia lui Abel cu aceeai expresie de spaim neputincioas. Abel ridic din umeri i i ntoarse spatele. Austin era obligat s raporteze acest incident, dar nu putea s o fac imediat, pentru c nu avea voie s vorbeasc. Nici unul dintre soldaii obinuii nu avea voie s vorbeasc acum. Singura posibilitate era ora unu i zece n timpul apelului de prnz, dar Abel spera c aceast ocazie va rmne nefolosit. ntre timp, Abel se putea ocupa de alte detalii ale planului su. Pn acum fusese prins strns, ca toi ceilali, n chingile orarului de desfurare a serviciului. ndeplinirea ndatoririlor ce-i reveneau i umpluse tot timpul i se simise bine sub nveliul protector al regulamentelor, ordinelor i antrenamentului. Acesta l aprase de orice influen exterioar perturbatoare care l-ar fi derutat i i-ar fi fost deci duntoare. Acum ns descoperi surprins ce multe bree existau n plasa aceasta protectoare. Se simea ca i cum pentru prima dat ar fi putut s vad, s aud i s simt, ca i cum tot ce i se ntmplase nainte ar fi fost un vis care amorise o parte din el, o parte important, poate partea esenial din fiina sa. Dar acum era treaz i simea ceva ce se npustea de undeva asupra lui:
5

Herbert W. Franke

sentimente, cunotine, amintiri, toate palide i imprecise. tia c aceste lucruri strine l perturbau - dar nu se lsa n voia lor. Compania lui mrluia pe aleile cenuii de beton printre barci. Brbaii se identificau total cu compania din care fceau parte. Loveau betonul cu cizmele i mrluiau peste platourile de apel, peste curile pietruite, peste terenurile de sport i de antrenament. Cntau cntecele pe care le nvaser n orele de studiu, de la unsprezece la dousprezece i de la aptesprezece la nousprezece. Cntau n ritmul braelor care se balansau pe lng corp i al pasului de mar. Cntau ct de tare puteau textele pe care le nvaser pe dinafar fr a le nelege sensul; texte care vorbeau despre disciplin, fidelitate, ndeplinirea datoriei. Despre viaa de soldat. Compania mrluia peste aleile cenuii de beton, peste pmntul galben-cenuiu bttorit i Abel mrluia mpreun cu ea. Melodia lui era aceeai cu a celorlali, numai cuvintele murmurate erau puin altfel: Maiorul - trebuie s moar. Maiorul - trebuie s moar. Privi drept nainte n ceafa celui dinaintea sa, Artur 6156, i vzu mai mult dect de obicei: cmpul vederii sale era mai larg, colurile ochilor, si erau curate, ochelarii invizibili i opaci de cal preau s fi disprut, iar creierul su nregistra ritmul coloanei, cutele din uniformele bine ntinse ale soldailor, care i schimbau direcia intersectndu-se la fiecare pas, dungile palide care apreau din cnd n cnd ntre rndurile mrluitorilor, lumina cenuie a cerului fr soare, aprnd dincolo de marginea ascuit a ctii sale. El era o parte a acestui trup care marluia, cnta, alerga, se rspndea n trgtori, se arunca la pmnt, se regrupa, mrluia iar, alerga... Acum tria aceast experien din punctul lui nou de vedere, din afar, i totul prea s fie un film-coal interesant. Adevrata continuare a noii sale existene extrem de vii ncepu ns n timpul curatului armamentului, dup tragerea de antrenament. Primiser pistoale de la magazia de armament i acum le curau n dormitoare. Fiecare pistol se compunea din dousprezece piese pe care le puteau demonta i monta la loc cu ochii nchii. La sfritul jumtii de or prevzute pentru curatul armamentului, caporalul verifica dac pistoalele fuseser curate corespunztor i unse cu past de bisulfit de molibden. Dup ce le verifica, le strngea din nou. Abel avea nevoie de un pistol. Aceasta era partea cea mai complicat a planului su, dar gsise o soluie. Inelul de control al lui Abel avea gravat numrul 7/56. Asta nsemna c el era al aptelea brbat ca nlime din grupa a cinczeci i asea i trebuia s se aeze ntotdeauna pe al aptelea loc cnd grupa lui, care era numeric egal cu ocupanii unei camere, se ncolona. Dac caporalul ncepea apelul de la dreapta, i ntotdeauna proceda astfel, atunci Abel era al aptelea din rnd. Dup el mai urmau trei oameni. Caporalul verifica armele lor n dou minute. Nu era prea puin pentru planul lui Abel, pentru c avea nevoie de numai treizeci de secunde pentru a demonta i monta pistolul la loc. i totui trebuia s gseasc un mijloc pentru a distrage atenia superiorului. Camaradul Allan, numrul 9/56, un tip obtuz, dar foarte ndemnatic, i se
6

Capcana de sticl

pru cel mai potrivit n acest scop. Abel nu avea ceas i nici n camer nu exista ceva de acest gen. Deteptarea, mersul la WC, nceputul i sfritul tuturor ndatoririlor de servici, precum i stingerea, erau anunate de sonerie. Un ceas central declana soneria prin telecomand. De acest ceas atrnau i miniamplificatoarele, pe care caporalii le purtau permanent fixate n ureche, astfel c semnalele i comenzile transmise pe aceast cale nu puteau fi auzite de trup. De aceea, Abel se grbi s-i termine treaba cu pistolul. terse cu degetele praful de pe talpa cizmelor sale i unse cu el interiorul evii i ncrctorul. Dup aceea l urmri pe caporal pn-i observ clipitul brusc al pleoapelor, ceea ce nsemna c fusese receptat semnalul pentru ncheierea currii armamentului. Imediat l auzi strignd: Ateniune! Majoritatea camarazilor terminaser operaia i tergeau arma pe dinafar. La comanda ateniune fiecare trebuia s se ntoarc ctre caporal n poziia de drepi, cu picioarele ntinse i braele strnse pe lng corp. O secund de zvcniri de picioare i de lovituri de cizme, apoi toi ncremenir. i Abel. Prezentai armele la control! Dar acea unic secund i fusese de ajuns - schimbase pistolul su cu pistolul lui Allan, care se afla n spatele acestuia pe placa alb de plastic a mesei. S sperm c Allan a lucrat i de aceast dat curat, gndi el. Evident, caporalul trebuia s pedepseasc de fiecare dat pe cel puin unul dintre ei. Putea fi oricine, indiferent dac pistolul era sau nu curat. Cu att mai mult pe unul care ntr-adevr nu curase pistolul cum trebuie. Caporalul sttea n faa lui Abel. i lu arma din mn i o cercet cu atenie. Abel i auzea rsuflarea. Irisul alb-cenuiu al ochilor fixa arma. Degetele treceau uor peste ea i apsar trgaciul. Scnteia electric a aprinztorului fi. Caporalul i ddu arma napoi lui Abel. Abel trase neauzit aer n piept. Trebuia s atepte pn putea aciona din nou. Apoi veni rndul lui Allan. Ce i-ai nchipuit? Caporalul punea aceast ntrebare cu o voce periculos de linitit. Allan se holba la el neajutorat. Caporalul se apropie de el. Nu auzi? Ce i-ai nchipuit? O micare brusc ctre comutatorul laringofonului. De ce nu rspunzi, neruinatule? Eti surd, cumva? Acum cuvintele bubuiau n ncpere. Un pas nainte, mar.
7

Herbert W. Franke

Allan sri din rnd i lu poziia drepi. Caporalul inea amplificatorul lng urechea lui Allan. Acum m auzi mai bine? Acum poi rspunde? Am fost indisciplinat i rog s fiu pedepsit, spuse Allan. ncet, ncet, caporalul se nfurie. Ridic din nou megafonul. Toi tiau ce nsemna asta. Era nurnai o simpl ceremonie, un preludiu al verdictului. Verdictul era dat deja. O or n camera de muzic. Pedepsitul reintr n rnd. Fusese condamnat s petreac ora de odihn de la trei la patru n camera acustic a nchisorii, care era folosit i pentru educarea rezistenei i a stpnirii de sine. Sun soneria. Caporalul ntrerupse inspecia. Adunarea n faa barcii, mar! Brbaii se npustir spre ieire i se ncolonar afar. Pentru predarea armamentului, nainte mar! Se oprir n faa magaziei. Era necesar s atepte. Dou grupe ajunseser naintea lor i urmau s predea armele. Fiecare soldat i preda arma caporalului, care o introducea n deschiztura zidului. Armele dispreau una dup cealalt n sala de depozitare nsoite de cnitul numrtorului. La dormitor, nainte, mar! Mrluir napoi. n dormitor, mar! Pregtirea pentru antrenamentul sportiv! Soldaii se repezir la dulapuri pentru a mbrca echipamentul sportiv. n timp ce se schimbau, Abel ascunse ceva sub salteaua din fibre de sticl de pe patul su. Atunci cnd atenia tuturor fusese concentrat asupra lui Allan, Abel demontase i montase la loc pistolul n spatele acestuia. Unul dintre pistoalele care se aflau acum n magazie nu mai era ntreg. i lipsea bateria i sistemul de aprindere. Dar acest lucru nu putea fi constatat numai privind arma.

2.
La nceput a fost ceaa argintie. Numai cea argintie lipsit de form. Cteva clipe mai trziu, fcu un asemenea efort c stratul subire al contiinei pe care se sprijinise pn atunci se rupse i el czu din nou n ntunericul fr fund. Mult timp rmase suspendat n golul imponderabil. Dup aceea, apru din nou ceaa. i din nou ceva din el se chinui s strpung informul din jur. Deodat, arabescurile ntunecate i cercurile albe pe fond de
8

Capcana de sticl

dreptunghiuri cenuii disprur, dup aceea, ca i cum o imagine proiectat ar fi fost n sfrit reglat cum trebuie, totul reintr ntr-o ordine perfect. Privea ntr-un cerc de metal care fixa un geam mat. De la el pleca un bra pe care era nfurat un fir alb de alimentare. n stnga lui se afla o ram ca o cuv cu deschiztura spre el - interiorul fiind strbtut n toate direciile de o mulime de fire. Era mai contient de ce se afla n jurul su dect de sine nsui. Acum de-abia apru primul gnd c persoana sa ar exista i c se afla n faa acestor lucruri, n faa cercului metalic i al ramei dreptunghiulare. Se repezi s se ridice, dar voina i se pierdu n neant. ncerc s-i mite capul. Nu simea nici o opoziie, dar nu se ntmpla nimic. i ndrept ochii ncet spre dreapta... Acolo se mica ceva... n mijlocul unei nclceli de evi argintii i de bare atrna un balon rou, rotund, care se umfla... i se dezumfla... Acest fenomen se desfura ntr-un ritm foarte regulat. Cnd se umfla, balonul devenea o sfer perfect, iar cnd se dezumfla se formau falduri care se nchideau ca un evantai. n acele momente se auzea, ntotdeauna, un uierat subire. Lng acest obiect se afla un dispozitiv: un cilindru se deplasa ncet n interiorul unei carcase de sticl n sus i n jos. Un lichid rou curgea dintr-o eav lateral n carcas, iar cilindrul l presa ntr-un vas nchis, de forma unui castron, din care spumegnd i clipocind se scurgea printr-un filtru. Un laborator? Existau manete, comutatoare, instrumente de msur i control, conductori, evi... deci un laborator. Cum ajunsese el aici? Ce cuta aici? Ce se ntmpla cu el? nchise ochii i vag ncepur s apar amintirile, dar nu-i ofereau nici o explicaie. Trecutul ncepea s ptrund amenintor n turnul lui de tcere i apatie. l alung. Orice gnd l obosea. Orice gnd i provoca dureri. Deci: s nu gndeasc nimic. S se lase n voia strii plcute n care se afla. inea ochii nchii i, ntre timp, ncepur s se trezeasc celelalte simuri, care receptau ceea ce li se oferea n mod plcut din afar: cldura mngietoare, senzaia de plutire pe care o simea n tot trupul, un miros necunoscut, dar plcut rspndit de cine tie ce substane chimice aromate, un zumzet slab adormitor i, din cnd n cnd, uierturile scurte ale balonului rou. Ce poi s-i doreti mai mult? Din amintirile lui nu mai rmase dect un fel de poveste vag despre o agitaie stresant, senzaia subteran de spaim, o urmrire permanent; numai adierea unei umbre care reprezenta un motiv suficient pentru a se bucura din plin de situaia lui de acum. Ls fru liber gndurilor. Grania dintre realitate i fantezie era nc
9

Herbert W. Franke

destul de tears pentru ca gndurile s-i ndeplineasc toate dorinele, fabricndu-i imagini plcute i lsndu-1 s simt ceea ce vroia, s triasc ceea ce dorea s triasc - aventuri dintr-o carte captivant, nu destul de verosimile pentru a-l deprima i nici att de teatrale nct s-l plictiseasc. Faptele se nvrteau n jurul personajelor i al obiectelor, l distrau, i permiteau s savureze bucuria dinaintea atingerii elului propus, atunci cnd nu mai exista nici o ndoial c acesta va fi totui atins. Mai trziu, nite voci ncercar s ptrund n lumea sa - una ferm, poruncitoare, i una nceat, care ceda, dar el refuz s le aud i amuir. Starea de semitrezire se transform n somn i plsmuirile visului puser stpnire pe el.

3.
ncet, ncet se apropia timpul apelului de prnz. De la unsprezece la dousprezece era ora pentru fortificarea fizic. Astzi erau programate curse cu obstacole. Toate cele zece companii se aflau pe pista terenului de sport, soldaii mrluiau, alergau, se trau, se crau peste obstacole i sreau peste gropi. Toi purtau echipamentul complet: cizme grele, harnaamentul de piese, geni cu mti de gaze, ranie cu balast, cti din oel aliat cu platin i iridiu. Caporalii stteau n dreptul obstacolelor i urmreau totul cu carneelele n mn. n centru se aflau sergenii, micndu-se ncet n cerc pentru a ine companiile respective sub observaie. Preau c le dirijeaz trgnd de sfori invizibile, dar nici mcar funia spnzurtorii nu ar fi putut menine o legtur mai stins dect o fceau salvele de comenzi izbucnind din megafoane. Orict de explozive ar fi fost iniial, rcnetele se amestecau instantaneu ntr-un pcnit continuu filtrat de curentul uor de aer care urca de la suprafaa solului, completat de ecourile nbuite venind dinspre zidurile cldirilor. Din mijlocul acestei melodii gigantice, fiecare distingea numai vocea sergentului su rsunnd ca bubuitul unei fanfare i toi reacionau prompt i sincron. Drepi! Ateniune! Culcat! nainte, mar! Tr! Stai! nainte, mar! nainte, mar! Compania a cincea, din care fcea parte i Abel, alerga cu mtile de gaze pe figur. Astfel, Abel avea ocazia s-1 in sub observaie pe Austin, care alerga n stnga lui, privind neobservat prin geamurile rotunde ale mtii. n fiecare pauz, ct de scurt, dintre perioadele de concentrare
10

Capcana de sticl

maxim, privea n stnga ateptnd cu nfrigurare cel mai mic semn care s indice succesul ncercrii sale i prin aceasta s constituie un prim pas spre obinerea unui tovar. Scoatei mtile! Alergnd, ncepur s desprind benzile de cauciuc, le scoaser din clame, eliberar apoi benzile de contact de pe feele transpirate. ntoarser mtile peste ventil i introduser ghemul de cauciuc n cutiile cilindrice. Caporali, preluai comanda! Ora de fortificare fizic luase sfrit. Companiile se mprir n rnduri de cte zece, care ieir de pe pist i se ndreptar ctre dormitoare. Lsau urme de pmnt, noroi i ap n spatele lor. Tot ei aveau s le ndeprteze, seara. n timpul orei de curenie. Abel obosise ateptnd. Austin se comporta ca ntotdeauna. Ori era prea viclean ca s lase s se observe ceva, ori Abel se nelase. Cntnd, mrluiau pn cnd o comand a caporalului avea s ntrerup brusc cntecul. Dup aceea, fiecare trebuia s se strduiasc s ajung ct mai repede n dormitor, s se dezbrace ct mai repede, ct mai repede... Fr cntec! ncepuse scurtul interludiu ntre ora de serviciu, care tocmai se terminase, i cea care urma s nceap. Unitate, stai! Se oprir la patru metri de poart. Rupei rndurile, mar! Se npustir asupra dreptunghiului ntunecat i ptrunser n hol. Caporalul i urma nici foarte lent, nici foarie repede, dar n orice caz destul de ncet pentru a-i lsa nesupravegheai timp de opt secunde. Abel l apuc pe Austin de bra i-i spuse ncet, dar ferm: S nu iei pastila neagr. nelegi? Nu lua pastila neagr! Austin l privi lung, timp de un minut. Luminile din ochii lui se aprinser brusc. Dup care uier: ine-i gura! Spuse aceste cuvinte furios i agresiv, dar Abel observ numai c spunea ceva, fr a nelege ce anume. Chiar dac nu putea fi sigur c Austin nu-l va reclama, totui Abel era acum convins ca nu se nelase: pastila neagr era cea care provoca starea de continu vegetare apatic n care i petreceau viaa, euforia obtuz care fcea s li se par serviciul o recompens, comenzile - un izvor de bucurie, cazarma - o patrie, maiorul - un dumnezeu, nedreptatea - dreptate. Erau lipsii astfel i de puterea i de voina de a lua decizii. Tableta neagr era un preparat chimic care nvenina creierul sau paraliza glandele cu secreie intern, perturba
11

Herbert W. Franke

echilibrul hormonal sau bloca traseele nervoase. Substanele nocive erau introduse n corpul lor o dat cu cele nutritive. Pastila neagr purta vina c erau soldai. Apelul de prnz veni i se duse. Austin nu spuse nimic. n timpul zilei, Abel nu avu ocazia s-i vorbeasc, spera s-o poat face noaptea. La ora aisprezece i patruzeci i cinci, n timpul celei de-a doua administrri de pastile din timpul zilei. Abel observ cum Austin ducea pastila neagr la gur i se fcea c o nghite. Apoi cum o ascunde n buzunar. Era mai puin periculos dect s o lase s cad. Trecur i cele dou ore de curs curenia dormitoarelor i baia de seara. Se fcu ora douzeci i douzeci i urm stingerea. La ora douzeci i treizeci se stinse lumina. Respiraia regulat a unora prea s indice c adormisera deja, dei caporalul nu venise nc pentru a efectua inspecia de sear. Abel nu simea nici o oboseala. Sttea ntins, nemicat, sub patura cenuie i aspr, ateptnd nfrigurat venirea caporalului pentru spectacolul de noapte bun. Caporalul nu se ls ateptat prea mult. Lumina se aprinse i barbaii din paturi i auzir paii. Auzir cum aeza scunelele ici i colo, cum deschidea cte un dulap i scotea cte o cizm de sub paturi. Verifica banda pentru transpiraie a ctii lui Albert i perna lui Abraham. Atmosfera din camer devenea tot mai ncrcat. Caporalul avea astzi timp... De data aceasta a fost rndul lui Anton. El a trebuit s-i prezinte picioarele i unghiile, care erau cam murdare. Afar din pat, porcule! Anton sri din pat i lu poziia de drepi. Caporalul l privea fix. Eti obosit, nu-i aa? napoi n pat! Afar! nuntru! Afar! nuntru! Hopa, nu merge? Te nv eu s mearg! Toat lumea afar din paturi, mar! Avei nevoie de o nviorare. n curte, adunarea, mar! Afar domnea un ntuneric adnc. Ardeau doar cteva lmpi aflate la mare distan unele de altele. Cerul era cenuiu spre negru, cu o nuan de galben de sulfat. n linie, adunarea, repede! Era rece. n picioarele goale i mbrcai cu pijamalele lor subiri, le era greu s stea drepi i s nu tremure de frig. Direcia baie, nainte, mar! Rndul de umbre se mica ncet i fantomatic ctre baraca lung cu duuri, robinete, furtunuri i glei.
12

Capcana de sticl

Sub duuri, nainte, mar! Caporalul deschise el nsui robinetul. La aceast or nclzirea era de mult oprit. Unul pentru toi, toi pentru unul! Apa se scurgea de pe capetele rase pe frunte, ceaf i tmple, intra i sub haine, se ntindea ca i cum ar fi fost din cauciuc pe pielea ngheat de pe spate, piept i burt, curgea de-a lungul pulpelor i apoi pe jos. Bltoacele din jurul picioarelor erau din ce n ce mai mari. Un cntec! Cntar un cntec despre onoare, fidelitate i disciplin. Un alt cntec! Cntar, tremurnd de frig, un alt cntec despre onoare, fidelitate i credin nestrmutat. Sntei curai? Da, domnule caporal! Rupei rndurile, n paturi, mar! Alergar: peste dalele de piatr i peste pmntul gol, biciuii de frigul aspru. mpiedicndu-se unii de alii, se mbulzir n dormitor. Srir n paturi, aa uzi cum erau, i traser pturile pn la ochi. Lumina mai ardea nc. Paii caporalului se auzeau nbuit. Printre noi se afl un porc care nu-i spal copitele i pe care nu-l intereseaz c tot dormitorul trebuie s plteasc pentru asta. ncepu s urle. Trebuie s avei voi niv grij s nu se mai ntmple aa ceva. Sper c tii ce avei de fcut! Noapte bun! Noapte bun, domnule caporal! Ua se nchise i lumina se stinse. Timp de o clip nu se auzi nimic. Dup care ncepu o micare i un tropit, lovituri de picioare i trupuri trte prin dormitor, lovituri de pumni, icnete, oftaturi, gfieli, suspinuri i horcituri. i consumar cu furie energia pn cnd nu mai avur n ce lovi. Totul se liniti. ncepuse repausul nocturn.

4.
Visul nu fusese cu siguran la fel de plcut ca vegetarea n starea de semitrezire, dar nu-i putea aminti nici un amnunt. Deschise ochii i i nchise imediat - soarele incandescent l orbea ncerc s-i pun muchii n micare, dar rezultatul nu era deloc promitor. Degetele de la mini i de la picioare erau singurele care l ascultau. i ochii. Respira? Nu simea nimic de acest fel Pieptul lui prea mpietrit i totus nu se sufoca. Era o stare inexplicabil.
13

Herbert W. Franke

Mic degetele de la mini i de la picioare, le ndoi i apoi le ntinse la loc. La nceput nu reuea dect milimetru cu milimetru. Ajunse ns, ncet, ncet s le stapneasc. ncerca s-i dea seama n ce poziie se afla... Parea s stea ntins. Nu-i simea trupul, dar picioarele erau ntinse. i braele le simea ntinse, departe de corp, parc ar fi fost crucificat. Continu jocul cu degetele de la mini i de la picioare i n sfrit vrful mijlociului drept se lovi de un obstacol, atinse ceva. i ddu mai mult silina, ndoind i ndreptnd degetele, i dintr-o dat simi c i arttorul i inelarul drept atingeau ceva tare, care se afla ns mai departe dect obstacolul de care se lovise mijlociul. i acest obiect era tare. dar ced... Ceva scri ncet. V-ai trezit, spuse o voce, a durat foarte mult. S vorbesc, i aduse aminte, pot oare s vorbesc? Stai linitit. Totul va fi n ordine. Vocea era cald i plcut. Cu fiecare nou zi v vei simi mai bine. Doctorul va veni imediat s v vad! Era ntr-un spital. Acum tia unde se afl. Un spital? Era bolnav, sau rnit? Ce se ntmplase cu el? ncercai s nu vorbii! Totul va veni de la sine. Nu trebuie s spunei nimic. nchidei ochii, dac m nelegei! nchise ochii. nelesese. V simii bine? Avei nevoie de ceva? Avei dureri? Nu avea dureri. - Nici nu putei avea dureri, spuse vocea. Doctorul Myer se ocup de asta. Dup o scurt pauz continu. Eu snt sora Christine. Toata lumea mi spune Chris. Dac mai avei nevoie de ceva apsai din nou butonul. Eu snt aici numai pentru dumneavoastr. O clip apru o fa n cmpul lui vizual. Ochi cprui, o piele sntoas, puin bronzat, strlucind uor rozaliu pe obraji, o gur feminin, prul blond ondulat ieind de sub bonet. Faa dispru. Se auzi un fit uor. Tcere - un zumzet uor i aceleai fluierturi regulate. Chris. Ea era numai pentru el aici. Acum simea din nou foarte intens mulumirea pe care i-o inducea mediul nconjurtor. Era bolnav. M rog - asta era, nu putea face nimic. Se va nsntoi. Nu-i dorise s se mbolnveasc, dar dac ar fi tiut cum va fi i-ar fi dorit-o. De-abia acum putea nelege brbaii care inspirau voit o gur de aer radioactiv sau i ungeau pielea cu fosfor i i ddeau foc. Dar ceea ce vzuse i auzise pn acum despre spitale nu avea nici o legtur cu ceea ce tria acum. Sigur, dac ar fi om de stat sau general ar fi altceva! Dar el
14

Capcana de sticl

era numai locotenent - un locotenent n rezerv - i nu reprezenta nici un fel de valoare deosebit. n aceste timpuri, n care mureau mii de oameni n cteva secunde, sfrtecai, pulverizai sau ari, unul singur nu mai avea nici o importan. Trebuie s se fi ntmplat ceva ieit din comun n timp ce zcea fr cunotin. Dar nu putea fi ceva ru dac el, un om fr importan, era tratat cu atta atenie. Se gndea la Chris. Cteva cuvinte prietenoase. O fat drgu. Era frumos s ai pe cineva n preajm. Avea muli cunoscui i civa prieteni, dar nimeni nu-i era, n aceste momente mai apropiat dect Chris. ncerc s-i imagineze cum arta Chris, cum se mica. i imagina cum sttea de vorb cu ea. Dorina de a putea vorbi se ntei. Era foarte obosit i trebuia s doarm. Simea cum l doboar oboseala, dar nainte s adoarm se hotr s nvee din nou s vorbeasc... Probabil c zcuse treaz un timp destul de lung cnd, amintindu-i brusc ce i se ntmplase, i ddu din nou seama unde era. Apoi i reaminti c din cauza sorei voia s poat vorbi din nou. Dorina lui deveni din ce n ce mai puternic pe msur ce putea s-i mite buzele i limba. Dar din gura lui nu ieea nici un sunet, i lipsea ceva i ncepu s analizeze ceea ce se numete att de simplu: a vorbi, pn cnd. concentrndu-se asupra fiecrui element n parte, descoperi c i lipsea aerul. Nu avea aer pe care s-l treac peste corzile vocale pentru a produce vibraii n cavitatea bucal. Nu putea nici inspira, nici expira. Era capabil s-i deschid nrile, dar nu-i putea umfla plmnii. Ceva nu era nc n ordine n el. Se gndea la toate astea i exersa micrile gurii. Poruncea a i buzele lui se deschideau formnd un cerc, poruncea e i buzele se strngeau puin n timp ce limba se ridica spre ele... Trecu mai nti toate vocalele n revist, apoi consoanele. Atunci cnd va descoperi ceea ce trebuia s fac pentru a trage aer n piept, avea s vorbeasc imediat. Nui era team pentru c nu i se putuse ntmpla nimic ru, altfel nu ar fi fost repartizat printre cei care meritau s fie tratai. Probabil c avea o uoar paralizie, care avea s dispar curnd... Exers n continuare i ajunse la concluzia c fiecare liter necesit o anumit poziie a gurii i a limbii. Era ca un alfabet codificat. Oare putea fi neles? Sigur c putea fi neles, cum de nu-i dduse seama mai devreme! ncerc precipitat s gseasc butonul cu degetele. Ceva nu e n ordine? ntreb Chris i faa ei se aplec spre el. Buzele lui luar forma unor cuvinte. M nelegei? Ochii ei l privir ngrijorai. Nu ncercai s vorbii, nc nu merge, spuse ea. El gndi: nu vreau s vorbesc, nu vreau s vorbesc normal, dar ea trebuie s m neleag i aa. ncepu din nou: M nelegei? ngrijorarea din ochii ei dispru rapid. n privire nu-i mai rmsese dect o atenie treaz. i urmrea atent micrile buzelor. Dup aceea,
15

Herbert W. Franke

spuse: Da, pot nelege. Pot citi. O clip el nchise ochii mulumit. Apoi ntreb n modul lui tcut: Unde snt? Ce s-a ntmplat? Ea nelese imediat. - V voi povesti totul amnunit, rspunse ea. Dar trebuie s mai avei puin rbdare. V obosete prea tare. V promit c v voi povesti totul. Se opri pentru o clip, privirea i trecu dincolo de el, ca i cum ar fi avut nevoie de ntreaga putere de concentrare pentru a elimina ceva din propriile ei gnduri. Acum trebuie s fii foarte linitit. Acum simea ct de obosit era de fapt. Cu ultimele fore form cuvintele: V rog s mai rmnei cu mine! Mai rmn, promise ea. Faa i dispru din cmpul lui vizual. Nu i putea da seama dac asta se datora faptului c i se nchiseser ochii. M aez aici, spuse fata. Rmn aici pn cnd vei dormi adnc. Chris nu mai era lng el cnd se trezi. Nu tia ct dormise, dar se simi mult mai ntremat i asta i fcu plcere. Ar fi vrut s apese imediat pe buton, dar se stpni. n schimb, ncerc s vad dac fcuse progrese n stpnirea propriului corp. Acum i putea mica fr probleme degetele de la mini i de la picioare, iar muchii cefei tresreau cnd ncerca s-i ncordeze. Controlul acestor muchi l-ar fi ajutat s vad ceva mai mult din camera de spital n care se afla. Nici mcar nu tia de unde venea lumina, de la un geam sau de la o lamp. Dup ce ncercase fr rezultat s-i ridice capul, reui n mod neateptat altceva - la care nici nu se gndise -, s-l ntoarc: nti ntr-o parte, la stnga; aici se aflau o serie de aparate cubice i cilindrice din care ieeau srme, conductori i furtunuri, care veneau spre el. Nu-i putea da seama unde intrau n corpul lui, pentru c unghiul de vizibilitate era prea mic. Dup cteva minute i ntoarse capul n partea cealalt, spre dreapta. Vzu un fel de tablou de comand aezat, oblic fa de el. Pe tablou erau diferite cadrane, pe care se succedeau cifre, cteodat cte una, alteori mai multe ntr-un timp foarte scurt, iar pe cteva ecrane luminate, mici i circulare, se vedeau trecnd rapid fulgere incandescente n form de valuri. i de aici porneau cteva cabluri spre el. Se auzi un zgomot hritor: n fundal se deschise o u. Intr Chris, pe care o putea vedea acum n ntregime; numai picioarele de la genunchi n jos rmneau ascunse. Ceea ce putea vedea corespundea ntru totul ateptrilor sale. Chris era o fat tnr, bine fcut, plin de via, cu micri elastice. Nu era o frumusee, dar era exact nfiarea pe care i-ar dori-o cineva pentru o sor de spital. Putei deja rde, spuse ea. i lu capul n mini i l ndrept ncet cu faa nainte. Trebuie s v pregtim rapid pentru c eful va veni imediat. Chris ncepu s fac ceva n jurul lui, nu putea vedea exact ce.
16

Capcana de sticl

Deocamdat era prea obosit pentru a ntoarce din nou capul ntr-o parte. Din acest motiv se mulumi s urmreasc ceea ce se ntmpla n cmpul lui vizual. Minile fetei ineau o sticlu; o bucat mare de vat, din care curgeau picturi, atrna ntr-un fel de clete; picturile se adunau ntr-un vas; dou mini i puser mnui de cauciuc, dintr-un tub iei puin past, un paclu cur pasta i o ntinse pe un obiect care semna cu o lingur. Dup aceea nu mai vzu nimic pentru un timp, numai la picioare simea din cnd n cnd cte o micare uoar. Din cnd n cnd se auzea un clinchet slab de sticl. Ar fi vrut s aib o oglind. Cum mai arta faa lui? Cum oare i mai arta trupul? Era cioprit mai tare dect prevedeau instruciunile n legtur cu cazurile tratabile? n ultimele zile de rzboi, cu nenumrai rnii, se obinuise repede cu categoria , a celor ce pot fi vindecai cu mijloacele existente pe cmpul de lupt. Dac ar fi fost ns numai att, atunci ar fi trebuit s fie de mult restabilit... Privirea i se fixase pe prile din metal strlucitor ale tavanului i numai dup ce observ n ele o micare a sorei i ddu seama ce posibiliti i ofer acestea. Erau oglinzi, chiar dac erau curbate i deformatoare, totui redau ceva din ceea ce se afla sub ele. Cut cea mai mare i mai lefuit suprafa de metal i i opri privirea asupra unui soi de mner aflat n mijlocul obiectului rotund de deasupra feei sale, care prea s fie o lamp. Cu mult efort ncerc s disocieze spaiile de lumin i de umbr care se reflectau n argintiul strlucitor i s descopere, s recunoasc n cadrul lor ce era aparat, ce era camer i ce era el. Era o imagine minuscul i foarte deformat. Tot ceea ce putea vedea i nelege erau capul i braele lui. ntr-adevr ntinse lateral, aa cum simise mai devreme. Restul trupului su era ascuns sub o carcas de sticl, din care ieeau multe cabluri, ducnd ctre aparatele din stnga lui. Sub sticl ns nu putea s vad din cauza umbrei. Ar fi vrut s ntrebe: Ce se ntmpl cu mine?, dar nu reui s scoat nici un sunet. i aminti c nu putea vorbi. Form cuvinte din buze: Ce se ntmpl cu mine?, dar fata nu auzea aceste ntrebri tcute. Ce se ntmpl cu mine? Silabisea din nou, dar fr succes. i ncord toate puterile i i arunc capul cu o singur micare spre dreapta, dar sora se afla probabil la picioarele lui, n-o putea vedea i nici ea pe el. Privirea ntlni unul din ecranele luminoase de pe tablou. Se uit, fr s neleag, cum puncte mici, luminoase ca artificiile, zburau n sus, unde se opreau un moment i apoi se stingeau treptat colorndu-se ntr-un verde intens. nchise ochii. Sor, pacientul este nelinitit! spuse o voce de brbat. Cu mare greutate deschise pleoapele i vzu n faa ochilor o mn i un arttor ntins n direcia ecranului pe care se agitau scnteile. Apoi auzi vocea lui Chris:
17

Herbert W. Franke

Totul este normal, domnule medic ef. Acum l vedea pe brbatul care vorbise. Purta un halat alb de medic, era nalt i sttea foarte drept. Faa i era sever i nu mai era tnr, dar pe trsturi se putea citi clar bunvoina cnd se aplec pentru ai cerceta pacientul. Ari foarte bine, Phil Abelsen, spuse el. S nu ai nici o grij, te vom coase la loc. Cum te simi, prietene? ntorcndu-se ctre sor, ntreb: A reacionat deja la cuvinte? A fcut micri de vorbire din buze. Am putut citi din ele ce voia s spun. Mna doctorului Myers apru n faa ochiului drept al lui Phil i i deschise pleoapele. Apoi se aprinse o lantern care l orbi, dar degetele doctorului nu-i lsar pleoapele s se nchid. Reacia pupilei s-a intensificat puternic, spuse medicul. Putem s renunm treptat la Tetralin. Se ntoarse din nou spre tabloul de comand. Merge foarte bine, biete, spuse el. Ne-am dat mare silin cu dumneata. Ar fi trebuit s vezi cum artai cnd te-am cules eu. Domnule medic ef, spuse sora, eu nu i-am spus nc nimic pacientului. Ar putea avea un oc... S nu fim chiar aa de sensibili, domnioar, spuse medicul i se uit la fat ntr-un mod oarecum vulgar, care-l fcu pe Phil s simt imediat un fel de repulsie. Dup lupt artai ca o vit mcelrit, continu medicul. Probabil c proiectilul te-a lovit chiar n piept, pentru c nu mai rmsese mult din partea asta de trup, numai capul mai era atrnat de ira spinrii. Am cusut deja muli oameni la loc, dar tu eti opera mea de art. Inima dispruse, pur i simplu nu era de gsit, plmnii erau sfrtecai i s nu mai vorbim despre esofag, diafragm, stomac i alte cteva lucruri folositoare. Stors de snge i de vlag ca o lmie. Ce mai rmsese din piele era rupt, zgriat, ars sau ngheat. Dar s nu-i fie team. Am reuit s te scot din pericol de mult timp. Ceea ce mai lipsete snt lucruri de rutin. M vezi? M-ai neles? Phil ddu din cap aprobator. Bine, spuse medicul, ncet, ncet te voi aduce din nou n form. Vrei s-i vezi trupul? Nu atept rspunsul. Cu stnga ridic capul pacientului, n timp ce cu dreapta i sublinia explicaiile. n spate, Phil vzu fata ateptnd. n faa lui se afla capacul de sticl care-i acoperea trupul. Acoperea de fapt un fel de van plin cu un lichid, nchis la culoare. n acest lichid zcea el nsui, adic corpul su. Toate arterele i venele importante le-am cuplat la inima artificial. O vezi, asta este, pompa asta. Art cilindrul care urca i cobora ritmic. i funciile plmnului au fost preluate de ctre un aparat electric
18

Capcana de sticl

de pompare. Este aparatul acesta, de aici. Mica bucl circulatoare care pleac din atriul drept n plmn i de aici n atriul sting este realizat, bineneles, n afara trupului. Tot ceea ce vezi aici - i medicul art spre rezervoarele din stnga lui Phil i spre tabloul de comand din dreapta - i aparine acum ie, este o parte din corpul tu. Printre altele, pot s-i spun c funcioneaz mai precis dect materialul organic. Rse ncet i continu: A putea s te las s atrni toat viaa de aceast mainrie. Dar tiu bine c aceast perspectiv nu este mbucurtoare. Nu trebuie s-i faci griji. Exist destule organe conservate, rzboiul a avut grij de asta. n zilele urmtoare i vom transplanta un set complet. O inim puternic, probabil una chiar mai bun dect cea pe care ai avut-o. i un plmn bun. L-am cutat astzi, acum s-a dezgheat deja i se afl ntr-o soluie hrnitoare. Cu o or n urm am pus inima s bat puin pentru a o verifica. Este un lucru foarte impresionant - luni sau poate ani de zile a fost moart i acum ajunge s-i trimii un impuls electric, i este din nou vie. Ls capul bolnavului s cad din nou pe pern. Phil nchisese ochii. Eti un brbat puternic, Abelsen, i cred c poi s supori o lovitura, spuse medicul. Eu snt pentru sinceritate i adevr i din acest motiv nu i-am ascuns nimic. Medicul modern pare a fi pentru pacient adesea un inginer care de dragul progresului experimenteaz permanent cu materialul care i este pus la dispoziie i se las ispitit de ambiia oarb de a ine n via prin tot felul de trucuri oameni din ce n ce mai bolnavi i mai incapabili s funcioneze corect, indiferent dac viaa pe care le-o ofer merita s fie trit sau nu. Pe mine m intereseaza omul n forma sa natural i folosind libertatea de micare, care i este caracteristic. Eu snt preocupat de meninerea a ceea ce este mai nalt i mai valoros n spea uman. i spun deschis c nu te-a fi tratat, dac nu a fi tiut c te pot reface complet. ntoarse puin capul pentru a manevra un buton de reglaj, urmrind n acelai timp un indicator. Am avut grij s te simi bine. Dispunem de substane chimice cu care putem dirija aproape dup placul nostru toate impresiile, sentimentele, fie ele fizice sau emoionale. Nu trebuie deci s-i fie fric, nu vei simi nici spaim, nici durere. i i mai promit nc o dat: vei redeveni un membru deplin al comunitii umane.

5.
Abel nu tia ct era de trziu, dar durase mult. Spera ca de aceast dat alarma de noapte s nu vin prea repede. El dormea n patul cel mai de sus dintre cele trei suprapuse i era greu de vzut de jos chiar dac ntmpltor s-ar fi aprins lumina. Nu era recomandabil s prseti patul fr un motiv serios, dar ncepu totui s ndeprteze salteaua de perete, salteaua din fibre de sticl, n care fcuse o gaur unde i inea pri din pistol. mpinse i aps pn cnd realiz un fel de umfltur, un spaiu gol care forma un fel de canal de-a lungul zidului pn la patul din mijloc. n
19

Herbert W. Franke

acest pat dormea Austin. Cu micri scurte i brute fcute la intervale mari, n care asculta cu atenie dac nu fusese descoperit, se mpinse pn cnd urechea lui ajunse lng spaiul gol de lng zid. Mult timp rmase aa i ascult. Ochii lui larg deschii priveau n gol. n jur domnea ntunericul far viaa al nopii, o lumin palid se prelingea ca ceaa pe lng geamuri, umbrele atrnau ca nite draperii cenuii deasupra paturilor. Formele neclare ale corpurilor ntinse sau ghemuite umflau pturile. Respiraiile se auzeau ca nite ventile de pomp care se nchid i se deschid succesiv. i Austin respira linitit, dar dup un timp se ntoarse n pat. Hei, Austin! Abel opti cuvintele n spaiul gol. Austin, m auzi? Jos, respiraia deveni mai uoar i apoi se opri. Austin, rspunde odat! Abel auzi un hrit uor, dup care rsun brusc, ngrozitor de tare vocea lui Austin: Ce s-a ntmplat? Austin se ridicase n pat, iar capul lui se afla direct sub canalul de legtur. Abel se retrase i privi cu atenie mprejur. De-abia dup aceea rspunse: Trebuie s vorbesc cu tine! Las-m n pace! Dedesubt se auzi un scrit. Foni ptura. Abel spuse: Nu f pe prostul! Dac acum e din nou o urm de judecat n easta ta, mie mi-o datorezi. Auzi? Sntem singuri cu mintea clar din grajdul sta de boi. Trebuie s ne aliem! Tcu cteva secunde. Jos nu se mica nimic Atunci ncepu s vorbeasc din nou n ntunericul de neptruns. Fii atent, eu am deja un plan. Nu e simplu dar e posibil. nelegi? Este posibil! Va trebui s moar! Dac tu m.. Se auzi un zgomot nfundat. Austin se ridicase brusc n pat. Gura lui era din nou la deschiztur. Cine va muri? Maiorul, bineneles, cine altul? Abel nu putea nelege cum de nu pricepea cellalt despre ce este vorba. Maiorul, evident! Eti nebun, spuse Austin. Fii atent! spuse Abel. Este ntr-adevar posibil. Crede-m. M-am gndit. O s-o fac cu un pistol. tiu deja i cum voi face rost de un pistol. Pies cu pies. Din toate piesele voi face la sfirit pistolul. Eti nebun! spuse Austin. Pst! n patul de alturi unul din cei adormii se ntoarse cu un oftat pe partea cealalt. Abel si Austin ramaser ncremenii... Dup aceea
20

Capcana de sticl

sunetele din cellalt pat se pierdur ntr-un sforit zgomotos. M-am gndit la tot. opti Abel. Nu se poate ntmpla nimic. De muniie voi face rost n timpul exerciiilor de tragere. De ce vrei s-l omori? De ce? repet Abel ezitnd. De ce? Ce ntrebare ciudat. Totul era de la sine neles. i acum venea unul i punea ntrebarea asta De ce? Trebuie s moar i eu l voi omor, spuse el fr convingere. Omule, riti totul pentru asta. spuse Austin Ce ne pas de maior? Dac moare sau triete mie mi este indiferent. Ce risc? ntreb Abel. Libertatea noastr, ce altceva? Noi trebuie s scpm de aici. Cum vrei s scapi dac faci atta scandal? S scap? Eu nu vreau s scap. Eu vreau s-l omor pe maior! Eu trebuie s-l omor pe maior! Eu l voi omor pe maior! i ce se va ntmpla dup aceea? Abel era surprins. Ce va fi dup aceea? Nu i pusese nc aceast ntrebare. Erau prea multe de fcut pn atunci. Ascult, spuse el, poi s faci ce vrei, eu te voi ajuta, dar nainte de asta trebuie s m ajui tu pe mine. Gndurile lui se ntoarser la problemele iniiale. Fii atent, vreau s fac rost de un pistol, unele piese le pot obine fr ca s se bage de seam, dup aceea ns trebuie... noaptea... Fabulezi. l ntrerupse Austin. F ce vrei cu pistolul tu, dar fr mine. Eu vreau s ies de aici. Vreau afar, nelegi? Ce vrei s faci afar? ntreb Abel. Afar... pi omule... ce ntrebare. S vezi... Austin se opri. Ce este afar, Austin? Austin ncepu din nou. Afar nu este cazarm, nu exist platou de exerciii, nu exist superiori, nu exist uniforme... Tcu. Ei, ce este afar? Foarte simplu: lume normal, via normal... pur i simplu, libertatea! Vorbe, opti Abel. n mintea lui se aprinse o lumini, care ns se stinse fr a-i redetepta amintiri. Ce crezi tu c este afar? ntreb Austin. i continu ceva mai tare: Trebuie s fie ceva i afar! Linite! uier Abel. Muchii antebraului pe care se sprijinea
21

Herbert W. Franke

ncepur s-l doar i i schimb cu grij poziia jumtate culcat, jumtate ghemuit. De ce trebuie s fie ceva afar? ntreb el Eu cred c afar nu e nimic! Lumea e limitat. Pentru fiecare om lumea e limitat. Exist o limit pe care nu o poate depi. Noi nu putem iei din cazarm. Asta e. Trebuie s-i caui elurile lumii tale. i eu asta fac. Maiorul ... Austin ngenunche pe pat i i lipi gura de marginea saltelei. Ceea ce spui acum nu este gselnia ta! Acest lucru trebuie s vin din alt parte. Abel, ncearc s-i aminteti ce a fost nainte de cazarm. Ce a fost mai nainte? Din nou plpi lumina n mintea lui Abel. Imagini fulgerar i disprur nainte s le poat reine. ncerc s se concentreze, fr s tie ce lucra n el, pentru a reui s scoat la suprafa ceva care zcea ascuns undeva n strfundul fiinei sale. Transpiraia i curgea de pe frunte. Ceva... da... este posibil. Vorbea monoton aproape fr s poat fi auzit. Dar nu afar? Poate n trecut? Se mobiliz brusc i i reveni. Ce sens are? Oricum nu poate fi atins. Rmi aici s m ajui s-l omor pe maior. Dup aceea, totul va fi bine, ai s vezi! Abel, se auzi din spaiul gol de lng perete. Abel, eu tiu ce este afar: ngerii vin de afar. Afar trebuie s fie ngeri. n fiina lui Abel totul deveni rigid. O coard nu rsuna. O prpastie adnc l desprea acum de camaradul lui. Austin a fost deja odat la ei, la ngeri. El ns, Abel, nu fusese nc. Odat la patru sptmni, dup vizita medical, erau alei patru brbai. Ei erau luai seara i se ntorceau numai dimineaa. Nimeni nu tia pe ce criterii se fcea selecia. Nu era o recompens, pentru c nu exista aa ceva. Recompensa era contiina de a-i fi ndeplinit datoria. Nu era nici pedeapsa uneori justificat, alteori nu. Era imprevizibilul nsui: iraionalul, norocul, dorina, sperana. Abel nu vzuse nc nici un nger. Dar aleii povestir despre ei, despre pielea lor alb, despre buzele lor moi, despre tandreea lor, despre sentimentul matern, despre senzaia de a fi acas. Despre vlul moale al prului care acoperea totul... Soneria sun brusc, ca un trsnet. Lumina se aprinse alb i palid. Paturile zburar la o parte. Pijamalele n dungi albe i cenuii srir din paturi, uile se deschiser.. n timpul aglomeraiei din ce n ce mai mari. Austin spuse: F ce vrei, eu vreau s ies afara! Etajul cel mai de sus al patului su i oferea lui Abel un avantaj deosebit. Lumina lmpilor nu ajungea acolo dect oblic, iar de jos nu se putea vedea ce se ntmpla n pat. Din acest motiv avu destul timp pentru a pune salteaua la loc nainte de a sri jos tocmai n momentul cnd caporalul deschidea ua. Atenie! Sttea la fel ca toi ceilali, cu faa la superior, cu picioarele strnse
22

Capcana de sticl

i braele ntinse pe lng corp. Pe antebrae, puin deasupra ncheieturilor, pe care erau strns legate mnecile pijamalei, simea greutatea metalului dur: era sistemul de aprindere al pistolului pe care l ascunsese acolo i provoca o durere plcut. Scnteia pornit din acest dispozitiv va propulsa proiectilul fatal care se va nfige n trupul masiv al maiorului. Alarm! Echiparea de mar! ntr-un minut toat lumea va fi afar, n tranee! Executarea! Se mbrcar rapid, ncheiara cizmele i i puser centurile. Mai repede, cini lenei ce sntei! Se nhmar cu curelele ranielor i i puser ctile de protecie pe capetele rase. Afar, mai repede! Caporalul sttea la u i controla fiecare om care ieea. Pe ultimul l opri. Era Abel. V vei prezenta la apelul de diminea! Am neles, domnule caporal! O clip, cei doi brbai se privir fix. dup care Abel ls ochii n jos. Caporalul l ls s ias i el se grbi s-i ajung pe ceilali din urm. De cer atrna un clopot de cea prin care trecea un fel de lumin difuz. Vntul rece pulveriza picturile de ap. Numerele de nregistrare scrise cu culoare fosforescent pe ctile soldailor se agitau ca licuricii n timp ce ei miunau ca nite furnici s-i gseasc locurile n formaie. Terenul de antrenament era un cmp arat de-a lungul i de-a latul de picioarele lor i ntrerupt adesea de tranee. Dup cteva secunde agitaia se stinse brusc. Nu mai rmseser dect zece trupuri negre - sergenii. Ceva mai ncolo se afla o siluet rigid - maiorul. La atac, mar! Se ridicar din tranee i se aruncar nainte. Aviaie inamic din sud! Se aruncar la pmnt. n clisa mbibat cu ap, nfigndu-i brbia n piept i rmaser ineri pentru cteva secunde, sprijinindu-se ns n coate gata pentru saltul urmtor... nainte, mar! Clisa se ntrea pe cizme i atrna n buci mari i grele de tlpi. n tranee, mar! Alunecau, se rostogoleau, se aruncau n gropile de nlimea unui om, pe fundul crora apa se scurgea printr-un sistem de anuri minuscule. La atac, mar! Traneele aveau cam jumtate de metru lime i artau ca nite incizii negre n cmpul cafeniu, arat de brbaii care alergau, cltinndu-se, n toate direciile. Abel cunotea aceast imagine. Nu trebuia s se ridice
23

Herbert W. Franke

pentru a privi napoi, din traneea n care rmsese. Zcea pe fundul traneei n apa care se scurgea ncet. Culcat! Spai adposturi individuale! Camarazii aflai afar deschiser lopeile rabatabile i le blocar cu piedica prevzut n acest scop. Din poziia culcat, nfipser lopeile n pmntul moale i ncepur s-l arunce n fa, ngropndu-se aidoma crtielor, adncindu-se n masa umed de sub ei, de care nu mai puteau fi deosebii din cauza stratului gros de clis ntrit pe haine, care i acoperea ca o cma de zale. i Abel scormonea pmntul. Gusta din satisfacia de a-i realiza planul ndeplinind, de fapt, un ordin. Sp n zidul lateral, la doi metri de colul de unde ncepea traneea lui, la jumtate de metru nlime, o gaur ngust i plan, adnc de 30 de centimetri. i suflec n grab mneca uniformei i descheie mneca pijamalei aflate dedesubt. Salt nainte! Mar! S alerge ct vor! gndi Abel i scoase aprinztorul din mnec. n punga de plastic pe care o pstrase dup ce li se mpriser tabletele aprinztorul avea s rmn uscat. O legase cu un fir tras din marginea crpei pentru curat arma. napoi, mar! Cu mult grij introduse pacheelul n gaur i trase firul pn la ieire, n aa fel nct s atrne afar cam trei centimetri. Dup aceea, ncepu s ndese pmnt cu minile n gaur pn o umplu la loc. Ocupai traneele, mar! Abel ntinse cu palmele clisa peste gaur. Se ntoarse brusc s vad ce se ntmpl. Primii camarazi sreau n tranee ca nite mingi negre pe fundalul galben-albicios al cerului. Abel i ncheie mneca de la pijama i o trase pe cea de la uniform la loc. Camarazii stteau ghemuii n tranee, gfind, cu capetele n jos. Nimeni nu-i acorda vreo atenie. Nimeni nu observase nimic suspect! La atac, mar! Abel porni brusc, mpreun cu ceilali, alergnd timp de o or, pn cnd se extenu definitiv. Nu mai avea sentimentul datoriei de soldat mplinite, care s-l susin n continuare, n schimb acum i recupera forele din beia succesului. coala era o barac cu o singur ncpere, nuntru nu se afla dect o tabl i unsprezece bnci, dintre care zece erau puse una dup alta n mijlocul camerei pentru soldaii obinuii, iar una se afla la perete i era destinat caporalilor. Leciile erau predate de sergent. ntrebri nu li se puneau dect celor din prima banc. Ordinea aezrii n bnci se schimba n aa fel nct naintea fiecrei ore de curs fiecare rnd se muta cu o banc mai n fa. n felul acesta, soldaii stteau
24

Capcana de sticl

pe rnd n prima banc. Sergentul spunea: A purta o arm este o onoare i o ndatorire n acelai timp. Arma nu este proprietatea noastr, ea ne-a fost ncredinat pentru a ndeplini principala noastr sarcin i anume atacul i aprarea n marele rzboi asupra cruia trebuie s ne concentrm ntreaga atenie. Este deci de datoria noastr s exersm permanent folosirea armei. n acest scop snt organizate edinele de tragere. Este clar, soldai? Corul brbailor rspundea la unison: E clar, domnule sergent! Totodat, este de datoria noastr s ngrijim arma care ne-a fost ncredinat. Conform regulamentului, arma trebuie curat zilnic. Pentru a o putea pstra n perfect stare, trebuie s cunoatem foarte bine modul ei de funcionare. Trebuie s cunoatem toate piesele din care este compus i s fim capabili s o demontm i sa o montm la loc cu ochii nchii. Ce parte a pistolului este asta, soldat Daniel? Sergentul art cu indicatorul o figur desenat pe tabl. Daniel se ridic n picioare i rmase n poziia drepi. Privea fix desenul de pe tabl, care reprezenta o seciune transversal a unui pistol. Trgaciul, domnule sergent! i ce este asta, soldat Derek? Un alt brbat sri n picoare. Mecanismul de aprindere. Vocea aprindere... sergentului deveni amenintoare: Mecanismul de

Faa lui Derek se crisp dureros pentru o secund, n timp ce n jur domnea o linite amenintoare. Dup aceea, se relax i izbucni silitor: Mecanismul de aprindere i bateria. Exact, mecanismul de aprindere i bateria. Amndou reprezint o singur pies. La curarea armei nu se demonteaz, reine asta, soldat Derek! Am neles, domnule sergent! Grupa lui Abel sttea n ultima banc; ei fuseser ascultai cu o zi nainte. Mecanismul de aprindere cu baterie! gndi Abel. uruburile. ncrctorul. Se aez puin mai aproape de Austin i atept pn cnd ncepur din nou s vorbeasc n prima banc. Fr s ntoarc capul, opti: Azi dup-amiaz se cur armele. Austin nu rspunse imediat. Privea atent la ce se petrecea n fa. Dup aceea, rspunse ncet: Ei i? Astzi voi face rost de un ncrctor.
25

Herbert W. Franke

Treaba ta. Am acum mecanismul de aprindere i bateria, arcul i trei uruburi. Snt cinci uruburi cu totul, dar dou dintre ele snt inutile. Cu ele se fixeaz mnerul i eu nu am nevoie de mner. De ce mi povesteti toate astea? Nu am nevoie de mner i nici de prghia de declanare. Nici de coco nu am nevoie. Pentru aprindere voi folosi arttorul. Ce m privesc pe mine toate astea? Vreau s-i demonstrez c planul este perfect. Vrei s m ajui? Nu. Discuia era ntrerupt de multe pauze. Uneori tceau minute ntregi. Vrei s ajungi afar, nu-i aa? spuse Abel. Austin ridic din umeri. Abel i opti mai departe: n jurul nostru nu exist dect cldiri. Nicieri nu poi arunca o privire afar. Dar exist o u... Unde? ntreb Austin. i-o art, dac m ajui! Mini! Eti sigur? O voi gsi i singur! Asta ar putea s dureze foarte mult. Tcur din nou o vreme. Vocea tuntoare a sergentului bubuia prin sala de clas: Trusa de curare se folosete la curarea pistolului. Trusa se compune dintr-o crp, o perie rotund i un tub de past de curat. La ce folosii crpa, soldat Donald? Abel se aez i mai aproape de Austin. Dac nu eram eu nici n-ai fi avut posibilitatea s te gndeti la ce este afar i cum s ajungi acolo. Ai fi fost acum la fel de nuc ca i ceilali, din cauza tabletelor care ne fac s fim asculttori i s uitm orice altceva. Eu te-am eliberat. Nu te-am rugat eu s-o faci. Abel tcu din nou timp ndelungat. Apoi spuse: Bine. Oricum m vei ajuta, de bun voie sau nu. Austin nu-i rspunse i nici Abel nu mai spuse nimic.

26

Capcana de sticl

6.
Phil se simea bine, aa cum i prezisese doctorul Myer. Simea cum se nsntoete. n fiecare zi i ddea seama c ncet, ncet ncepea s-i recapete controlul asupra unuia sau altuia din muchii si. Dup aceea, veni i ziua marii operaii. Czu ntr-un lein adnc i cnd se trezi simi pentru prima dat din nou ceva ce-i lipsise mult vreme: propriul su corp, tresrirea muchilor cnd se pregtea s fac vreo micare, dei nu-i putea mica nc partea de sus a corpului. Dar chiar dac nu se mica nc i nici mcar nu ncerca s o fac, simea pur i simplu din nou existena fiinei sale n totalitatea ei. Pistonul urca i cobora n continuare, inima i plmnii nu lucrau nc, dei se aflau deja n coul pieptului, format de coastele artificiale i erau deja legate de esuturile de muchi i de sistemul arterial i nervos. Mingea roie se umfla i se dezumfla n continuare. nc mai ieeau din pieptul i din abdomenul lui furtunuri transparente i elastice i fire de platin, dar noile organe ncepuser deja s se adapteze, s-i gseasc locul n organism, s reacioneze, s triasc. Phil Abelsen era mulumit. l admira i l respecta pe doctorul Myer, ca pe cel care-i redase viaa, devotamentul su fiind numai rareori umbrit de adierea ntunecat a unei spaime imprecise. Sora Chris i se prea un semn care-i anuna un dar minunat. Nu avea nevoie de ali oameni i nici nu apreau alii. i petrecea timpul visnd cu ochii deschii sau dormind. Nu voia si bat capul nici cu trecutul i nici cu viitorul su. Nu uitase nimic, dar nu voia s se gndeasc la nimic i alunga orice amintire. Starea de epuizare n care se afla l ajuta la asta, pentru c cea mai simpl emoie l obosea ngrozitor. nainte ca un gnd s poat atinge suprafaa linitit a contientului su, adormea. Numai n vis preau s ptrund anumite lucruri, dar imediat ce se trezea dispreau fr urm. Starea aceasta neobinuit de mulumire absolut i lips total de interes pentru orice dura foarte mult. Era nevoie de un impuls ieit din comun pentru a trezi acele fore care stimuleaz voina i declaneaz orice activitate: atenia, nemulumirea, nencrederea, capacitatea permanent de a decide, inclusiv mpotriva altora, de a se hotr, fie i pentru a face lucruri neplcute, de a porni pe un drum pe care alii nu ar fi mers. Impulsul hotrtor se produse atunci cnd doctorul Myer efectu operaia final pe inima lui Phil. Doctorul Myer apru la ora fixat. Cum i merge? ntreb el. Mulumesc bine, domnule doctor, spuse Phil. Plmnul su cel nou nu era nc legat de sistemul sanguin, dar activitatea respiratorie ncepuse deja, chiar dac foarte slab, n primul rnd pentru a ntri muchii toracelui. Era ns suficient pentru a putea vorbi n oapt. Medicul i mpinse un scaun rotativ lng tabloul de comand i ncepu s observe instrumentele.
27

Herbert W. Franke

Urmrind ce se ntmpl pe ecran v putei controla toate funciile organice, spuse el. Aceast sinusoid red, de exemplu, activitatea electric a creierului dumneavoastr. Observai aceste devieri n form de sgei? Calculai repede 17x29... Vedei, nici nu trebuie s calculai mai departe, putei observa deja intensificarea reaciei, devierile snt aproape de trei ori mai mari dect nainte. Se ntoarse ctre un alt instrument. Aici putei urmri cantitatea de snge transportat. Este un dispozitiv simplu de nregistrare a cantitii de lichid scurse, asemntor cu cel de la staiile de alimentare. Este cuplat la conducta principal a pompei. Iar aici va aparea la momentul potrivit electrocardiograma. Aps pe o prghie i un punct luminos, verde, travers ecranul. Dup aceea, apru un punct fix, a crui intensitate crescu rapid, tremurnd uor, pn cnd punctul se transform ntr-o linie orizontal. Chris era din nou undeva n spate. Ca ntotdeauna cnd superiorul ei se afla n camer, prea s dispar aproape complet. Acum ns ntreb: Narcoz, domnule medic ef? Nu, pentru ce? rspunse acesta, ntinse mna spre corpul lui Phil, care nu se mai afla n baia de substane ca pn acum, i derul dou srme care ieeau din piele. Le cupl capetele la bornele dispozitivului de biostimulare electric. Apoi mpinse indicatorul pe 20 microvoli i aps pe buton. Ceva tresri uor n corpul lui Phil, dup care nu se mai ntmpl nimic. E n ordine, spuse doctorul biostimulatorul mai departe de pat Comutai pe 30, ordon el. Chris mpinse indicatorul pn la 30 de microvoli. Medicul aps scurt pe buton i apoi repeta operaia la interval de cteva secunde de mai multe ori. Nu se uita la Phil, ci urmrea ecranul pe care, la fiecare apsare, linia prea s se dezintegreze. Loviturile izbeau pieptul lui Phil ca tiul unui topor. Brusc, medicul se opri. Linia verde mai tremur o dat i deveni imobila 50 de microvoli, spuse medicul. Degetul su aps din nou ritmic butonul. Loviturile scuturau trupul lui Phil. Respiraia lui pn acum regulat, deveni gfitoare. Degetul se opri i linia verde deveni din nou imobila. Trebuie s ncerc altfel, mormi medicul i cu voce tare adug: 200 de microvoli! Chris nvrti comutatorul modificnd indicatorul pe cea de-a doua linie. Degetul aps butonul. Phil se smuci, ridicndu-se. Muchii, care fuseser atta timp lipsii de via, se trezeau ncordndu-se dureros. Curelele cu care era legat de
28

Myer.

Cu

piciorul

mpinse

ordinea

zecilor

fixnd

Capcana de sticl

pat i intrar adnc n carne. Respiraia i deveni galopant. Degetul nu mai apsa pe buton, dar n trupul lui Phil se produceau nc spasme i tresriri, ceva se mica i se scutura... Dupa aceea se prbui inert. Totul trecuse. Aproape am reuit! spuse medicul. 400 de microvoli. Chris fix indicatorul la 4. Degetul aps scurt, dar hotrt. Un fulger l strbtu pe Phil Ceva explod n el, un uria se zbtea lovind n jurul lui, dup care ceva ncepu s alerge, la nceput violent i slbatic, mpiedicndu-se, dar alergnd n continuare fr a se opri, lovind nti bubuitor, apoi din ce n ce mai puin zgomotos... Ochii lui Phil urmreau ecranul. Punctul se deplasa pe o traiectorie sinuoas, sri la nceput peste cteva mici ridicaturi, apoi urc o pant ce se ridicase brusc n faa lui, cobor dincolo de vrful pantei, se ntoarse la punctul de pornire i i ncepu drumul de la capt. Ceea ce btea acum era inima lui. De data aceasta era ntr-adevr inima lui. Zcea extenuat pe perna cu aer, cu capul ntors ntr-o parte, transpiraia i se scurgea de pe frunte, iar imaginile din jurul su se scufundau n cea jucndu-i n faa ochilor. Un arpe luminos ca o reclam strbtea cenuiul palid i bejul din jurul su. O reuit complet, spuse vocea medicului. Acum bate! Facei-i o injecie cu Revital! Nu-l scpai deocamdat din ochi. Dac btaia inimii devine mai slab, chemai-m. Mine l voi consulta din nou. La revedere! Phil i simi mna pe obraz, apoi vzu halatul alb fluturnd prin ceaa din faa ochilor si. Medicul prsise camera. l pusese pe Phil pe picioare, era competent, mai competent probabil dect oricare altul. Acest om fcuse tot posibilul pentru ca Phil s fie din nou un om ntreg. Cu toate acestea. Phil nu-l mai iubea. Brusc, i ddu seama: acum l ura de moarte.

7.
Abel avea acum i un ncrctor. Ca i celelalte piese, era ascuns n tranee, acoperit cu pmnt, la loc sigur. ncepuse deja cutarea? ase pistoale aveau piese lips, cineva trebuie s fi observat acest lucru, i totui Abel nu putea detecta nici un semn n acest sens. Oare bnuiau deja care era legtura? Probabil c da. Sigur c se putea pierde o pies sau dou dintr-un pistol, dar un numr att de mare de pierderi nu mai putea fi considerat ntmpltor. Oricum era bine c nu se putea face legtura dintre el i dispariiile respective. Observase atent: aa cum era organizat acum mprirea i strngerea armelor, pistoalele erau depozitate n fiecare zi n alt raft i distribuite altor soldai. El putea fi bnuit la fel de mult ca oricare altul. Zcea treaz n pat i i trecea, ca de attea ori, planul n revist.
29

Herbert W. Franke

Maiorul era ca i mort, un prematur nceput de satisfacie ncepuse s i se insinueze n contiin. Patul era tare, barele care ineau salteaua i ptrundeau n spinare, dar el nu le simea. Corpul i plutea n odihna binefctoare, era nc nclzit de exerciiul de noapte care l extenuase complet i se afunda din ce n ce mai mult n pat, de oboseal i cldur. Numai mintea lui, nesolicitat de serviciu i neatrofiat de otrav, era perfect treaz i funciona din plin. n jurul lui, ca n fiecare noapte, se auzea respiraia si sforitul celor care dormeau, numai ca. de aceast dat, ceva prea s ptrund prin perdeaua deas a sunetelor cunoscute. Un zgomot. o micare? O vibraie uoar se propaga prin rama patului su. Abel asculta atent, dar nu se mica. Nu se nelase: sub el se auzi un zgomot nbuit... pai care se ndeprtau, scritul dulapului. Prevztor, ntoarse capul... i privi dincolo de marginea pernei lui. Era ceea ce ateptase Austin se mbrca. Din cnd n cnd se asigura c nu trezise pe nimeni. Dup aceea se furi la u... o deschise... se furi dincolo. Ua se nchise. Abel sri din pat i alerg la fereastr. La nceput nu vzu nimic. Dup aceea l vzu pe Austin care sttea nehotrt n faa uii. Fugi la dulapul su. i puse mantaua pe umeri, lu bocancii n mn i, furinduse n picioarele goale, ajunse la u. Acum se afla n holul din care porneau cele zece ui spre cele zece camere ale acestei barci. Aruncnd o privire pe fereastr, l vzu pe Austin care se furia de-a lungul zidului n direcia magaziilor de alimente. Abel i ncl bocancii, nnod la repezeal ireturile i prsi cldirea. l urm pe Austin grbindu-se, dar fr a face nici un zgomot. Se mir singur de curajul lui i al lui Austin. Probabil c era ceva legat de dispariia efectului otrvii diurne, pentru c, cu o sear nainte, nu ar fi cutezat s-i prseasc patul n timpul nopii i cu att mai puin camera. Alergnd. Austin travers un loc deschis i reaparu n umbra cldirii vecine. Abel atept pn l vzu furindu-se mai departe, dup care traversa i el locul deschis alergnd aplecat aa cum nvase n timpul antrenamentului i porni n aceeai direcie ca i Austin. Se gndea la nenumratele ore de antrenament fizic - acum i venea n ajutor tot ce nvase. Corpul su reaciona fulgertor, nici oboseala i nici frigul nu-i mpiedicau micrile. Vntul ptrundea pe sub manta, dar l simea nviortor, dndu-i o senzaie plcut. Austin ajunsese la una din magaziile de echipament i se chinuia s deschid ua de acces. Abel i urmrea micrile de la colul urmtor cu toat atenia de care era capabil. Dup puin timp, ua se deschise i Austin intr nuntru. Din nou Abel alerg dup el. nainte de a intra prin ua ntredeschis privi mprejur i se sperie. De-a curmeziul locului deschis din faa casei tocmai trecea cineva echipat cu manta i casc, mergnd drept, cu pai linitii i siguri. Era nc departe, dar venea exact spre el. Abel intr nuntru fr a-l scpa din ochi. O santinel! Nu prevzuse acest lucru! Pur i simplu nu se gndise la asta.
30

Capcana de sticl

Din interiorul cldirii se auzi un sunet. Abel se ntoarse, dar nu vzu nimic, pentru c ochii si nu se obinuiser nc cu ntunericul. Un bra venit din spate l apuc de piept, o mn l apuc de gt i un genunchi l lovi n spinare... i pierdu echilibrul i czu pe spate. Disperat, ncerca si recapete respiraia, dar din gt nu-i iei dect un oftat de durere. De ce m spionezi? ntreb Austin. Credeai c nu am s te observ? Abel voia s-i rspund, dar nu reui s produc dect un icnet pe care l nbui imediat. ncerc s arate cu mna nspre afar, dar nu reus sa fac dect nite micri dezordonate din care Austin nu putea nelege nimic. Prima spaim trecuse. Mintea lui Abel ncepu sa lucreze normal. Nui era fric de Austin, pentru c nu era mai puternic dect el. Numai datorit surprizei reuise s obin un avantaj asupra lui. ntoarse capul ntr-o parte pentru a-i proteja gtlejul i presiunea ncepu c se micoreze. Reui s articuleze dou cuvinte: D-mi drumul! Termin!, dar Austin l apuc din nou mai strns i i sugrum vocea. Ai vrea tu, nu-i aa? i rspunse. Abel i apuc mna i o ndeprt centimetru cu centimetru de gtul lui. Strnsoarea din jurul pieptului ncepu s cedeze, dar genunchiul l mpinse din nou n spate. O durere puternic i strbtu ira spinrii. Toate astea nu-l enervau prea tare, dar contiina faptului c n fiecare secund santinela se mai apropia cu un metru l fcea s dispere. Picioarele i erau libere i ncerc s ajung la u, dar n timpul luptei se ndeprtase cam un metru de ea. Aa c l cr i pe cellalt nspre u pn cnd reui s o mping cu piciorul. i ncorda toate puterile pentru a-l mpiedica pe Austin s-i blocheze picioarele. Dup aceea mpinse ua ncet i fr zgmot pn cnd o nchise. Broasca se bloc automat. De-abia acum toat furia lui se ndrept ctre cellalt. Ridic piciorul sus, deasupra corpului, i lovi puternic n capul lui Austin. Imediat strnsoarea acestuia ced. Abel iei de sub el i se ntoarse pregtit s mai loveasc o dat. Afara se auzir pai. Austin tocmai ncerca s fac o micare anemica ctre Abel cnd primi o lovitur de pumn n fa. Czu rsturnndu-se pe spate. Paii se auzir n faa uii... Abel l apuc pe camaradul lui de guler. Alergnd aplecat, fcu civa pai n interiorul camerei trgndu-l pe cellalt dup el pn ajunser n umbra unor rafturi. Dup aceea, se arunc lng el pe jos. Tocmai la timp... Ua se deschise i se putea vedea o bucic de cer negrucenuiu... apru o siluet... conul de lumin al unei lanterne ncepu s cerceteze camera, trecu peste un morman de cmi, peste o lad cu cti, peste irurile de cutii metalice, peste rnii, centuri, cizme. Trecu i peste rafturile n spatele crora se ascundeau cei doi brbai, se opri pe foile de cort vopsite n culoare de camuflaj, atrnate ca pieile puse la uscat pe nite sfori ntinse, se lovi de geamul unei ferestre rezemate de perete
31

Herbert W. Franke

din care o raz reflectat lumina podeaua... Lumina se stinse. Silueta dispru. Ua se nchise cu un zgomot nfundat. Abel i Austin rmaser nc un minut ntini pe jos. Dup aceea, Abel se duse la fereastr i privi afar. Santinela se ndeprta cu pai siguri i regulai... Se ntoarse. Austin se ridicase n picioare i i masa brbia. Idiotule, spuse Abel, idiot nenorocit! De ce m spionezi? ntreb Austin. Vrei s m nvei ce am de fcut? rspunse Abel. Austin fcu o micare nedefinit cu mna. F ce vrei, dar las-m pe mine n pace, spuse el. Se ntoarse i merse la perete. ncet, se deplas de-a lungul acestuia. Caui ua, nu-i aa? spuse Abel. Austin nu se ntrerupse. Cuta n continuare. Nu-l interesau obiectele din magazie. l interesa numai zidul - zidul din fund, zidul care l desprea de lumea de afar. Era ntuneric n camer i trebuia s foloseasc degetele pentru a cerceta fiecare adncitur. Abel l observa cu coada ochiului. Atenia lui se ndrepta ctre obiectele din magazie. Nu era nimic din ceea ce ar fi putut s-i fie de folos. Nu erau nici arme, nici muniie. Oricum, nu avea nevoie s le gseasc aici. Sigur c asta l-ar fi scutit de multe probleme i i-ar fi scurtat drumul spre realizarea planului lui, dar era aproape bucuros c nu era aa de simplu. Aici nu erau nici un fel de arme. Nu trebuia s cerceteze depozitul de arme, pentru c se afla chiar n mijlocul terenului de antrenament i nu avea nici un fel de u. Distribuirea armelpr se fcea automat, declanat de inelele-sigiliu ale caporalilor. Gsi un raft agat de perete, pe care se aflau lanterne. Lu dou dintre ele. Una o bg n buzunar i una i-o ntinse lui Austin, care o lu dup o scurt ezitare. Peretele din fund nu avea nici o deschiztur. Deoarece nu exista nici o legtur cu cldirea de alturi, ieir n faa barcii i ncercar s deschid ua de la sala mainilor. Nici aceasta nu le opuse vreo rezisten. n aer se auzi un uier uor. Se simea mirosul slab de ozon. Lumina lanternelor lor camuflata de degetele inute pe geam se opri asupra unicului lucru n micare, la prima vedere - nite pistoane enorme care se deplasau ritmic nainte si napoi ca nite membre. n schimb marea roata motoare - o bucat mare de metal neted, lefuit ca o oglind , care provoca uieratul, prea sa stea n schimb pe loc. Numai n centrul ei se rotea un urub. Austin se repezi la peretele din spate. Abel ncepu s cerceteze ncperea. Aici ai putea s ai noroc, spuse el. Cldirea asta e pe dinafar la fel de mare ca magazia, dar pe dinuntru e mai mic. n fund trebuie s mai fie o camer.
32

Capcana de sticl

Austin l privi dintr-o parte. De ce te intereseaz problema asta? Numai aa, rspunse Abel. Se apropie de un tablou de comand i ncearc s se orienteze. Pe geamurile care acopereau scalele aparatelor erau trecute nite semne scrise cu culori fosforescente. Sub ele se afla un mare numr de prghii i comutatoare. Abel sttea nedumerit n faa comutatoarelor, ca n faa unui instrument pe care l-ai cunoscut cndva n treacat i pe care nu-l mai poi stpni acum. Acest aparat era un instrument al puterii. Folosit n mod adecvat, ar trebui s-i dea putere asupra tuturor cldirilor i a oamenilor din ele. Gndul acesta l mbt ncet, ncet. Ar fi vrut s ntoarc comutatoarele, s trag de prghii i dup aceea... Dar reui s nbue aceast idee nebun. nainte de a ti exact care este semnificaia lor... Se concentr asupra desenului. Asta ar fi putut s fie schema luminii: cercul cu linia ondulat ar reprezenta sursa de curent, liniile ar reprezenta conductorii... Da, acum nelegea schema de dirijare a luminii. Era ntr-o anumit msur o schem a cazrmii nsi. Cu un zmbet amar constat c nici o linie nu ducea afar. Nu exista nici un AFAR, avea o nou dovad n acest sens, dar nu i-o comunic lui Austin. Lumina nu-l putea ajuta pe Abel. Poate se putea ntrerupe emitorul de aici? Cut semnele de comutare i le gsi. l mncau degetele s apese pe una din prghii i s paralizeze cu o singur micare ntregul sistem de comunicaie al micii comuniti. tia ct de important era pentru funcionarea unui grup organizat sistemul de emitoare i de instalaii de comunicare la distan. Cu toate acestea i nfrn i aceast dorin. n schimb, se apropie de o serie de prghii care se aflau pe tabolul de comand lng cele ale sistemului de comunicare la distan. Mult timp studie schema din dreptul lor, dar nu reui s nteleaga despre ce era vorba. Nu putea decoda dect semne disparate: cifrele de la 1 la 12, cteva linii electrice, poteniale electrice i ntre ele o roz a vnturilor. n sfrit, se hotr i ncepu s ryvrt puin cte puin un comutator. Privi n jurul su, nu tia ce se va ntmpla, dar trebuia s-i dea seama nainte de a se produce ireparabilul... ntr-adevr: ceva se modificase, dar nu-i putea da seama exact ce. Simea ct de nervos era. Se trezise ceva amenintor. Speriat, se uit mprejur, dup care i ndrept toat atenia asupra unui ac indicator, care ncepuse s tremure uor. Acul se mica n spaiul de cteva grade de deasupra unei scale. Asta era tot. Se for s rd de sine nsui. Cu mult atenie, nvrti nc puin comutatorul i apoi nc puin. Din nou nu se ntmpl nimic... apoi auzi brusc fereastra zngnind i nelese ce se ntmplase fr ca el s-i fi dat seama: vntul se intensificase. Din nou i veni s rd de starea lui nervoas, dar rsul i sttea ca un dop n gtlej. i privi fix mna care se mai afla nc pe comutator. n el se nscu o bnuial ngrozitoare. nvrti din nou butonul n poziia iniial i ascult. Fereastra mai zngni un timp, nu ns la fel de tare i apoi se liniti definitiv. Nu fusese o iluzie. Mna lui Abel tremura. Vntul i furtuna, gndi el. Roza vnturilor. Ploaia, zpada, cldura, frigul, lumina i ntunericul. Din nou l fulger o
33

Herbert W. Franke

ntrebare: tiau caporalii care stteau de paz...? Se repezi la fereastr i privi afar. Nu, santinela ar fi trebuit s fi venit de mult. Nici ei nu tiau nimic. Pentru ei, vntul era vnt i ploaia era ploaie. i ei luau tabletele zilnice. Era bine aa Probabil c numai unul singur tia despre ce este vorba: Maiorul. i el - Abel. n partea de sus a tabloului de comand se afla un ceas. Limbile artau ora trei. Nu era trziu, exerciiul de noapte avusese loc foarte devreme de aceast dat. Abel se ntoarse s vad ce fcea Austin. Se duse n fundul ncperii, acolo unde l vzuse ultima dat. Printr-o u glisant, uor ntredeschis, ptrundea o raz alb de lumin. Era o u grea de metal masiv. Putea fi asigurat cu ajutorul unor prghii, dar acestea fuseser ndeprtate. Abel intr ntr-un coridor. Lmpi de siguran luminau slab drumul, el ns, care venea din ntuneric, trebui s nchid ochii. i deschise ct putu de repede i constat c Austin nu se afla aici. Lmpile formau un irag de perle strlucitoare, care se pierdeau n ntunericul coridorului. n pereii laterali erau multe ui. Toate, cu excepia celei prin care intraser, erau nchise i toate ddeau spre interior. Peretele exterior era orb, un zid alb cenuiu de beton tencuit rudimentar i acoperit de mii de picturi strlucitoare de ap condensat. Austin trebuia s fi disprut dup vreun col. Abel porni de-a lungul coridorului. Se opri n faa fiecrei ui i ascult. Uile erau neobinuit de groase. Erau nchise cu prghii masive fixate pe axe care se ntlneau pe centrul lor, dar aceste msuri de siguran nu puteau fi ndreptate mpotriva oamenilor, pentru c nu exista nici un dispozitiv care s te mpiedice s le deschizi. Abel era nclinat s cread c uile nu erau asigurate nici dinuntru, la fel ca ua prin care intraser. Nu era nevoie de sigurane mpotriva oamenilor. Abel se gndi la tableta neagr. Ea reprezenta o siguran mult mai eficient dect oricare alta. Ajunse n dreptul unei ui cu prghiile nefixate. Era nchis, dar, cnd Abel mpinse de mner, ua se mic fr zgomot pe nite role dndu-se la o parte. Mna lui Abel strnse brusc mnerul. n camer era o lumin puternic i n lumin sttea cineva cu spatele la el. Prul lung i blond cdea pe spatele ngust acoperit de un pulovr rou. O fust strmt de culoare albastr strngea oldurile rotunde. De sub fust ieeau nite picioare maro-rocate acoperite de nylon. Picioarele se sprijineau pe nite pantofi albatri strlucitori cu tocuri foarte nalte. O voce suav spunea: ... o grdin, trandafiri, cprioare... brazi, un lac. Fragi, mirosul de fn... via de vie pe zid. Soarele... da, mai ales soarele adevrat.... Fata sttea n faa unei maini cromate. n faa ei se afla o construcie din cteva cutii puse una peste alta. Se auzea pcnitul releelor i fitul unei benzi perforate. ... un cmp, iarb, muchi, cldur... clipocitul unei fntni i soarele... Releele pcneau i banda perforat fia n continuare. Dup
34

Capcana de sticl

aceea, timp de dou secunde - linite. Nu se mica nimic. Fata atepta fr s se mite. Brusc, maina ncepu s sune. Se deschise o clap. Fata ntinse mna. Dintr-o deschiztur, czu o pungu de plastic. Cu o mn apuc punga, iar cu cealalt i ridic rochia... dezvelindu-i picioarele pn la clamele portjartierului... pungua dispru sub ciorap, rochia fu lsat s cad i minile ncepur s o netezeasc. Deodat, fata i ridic capul i ascult ncordat. Dup aceea sri la u i o deschise brusc... Abel i puse mna pe gura machiat cu rou nbuindu-i strigtul. inea fata ntr-o strnsoare de fier. Intr i nchise ua, lsnd numai o crptur pentru a putea urmri ce se petrece afar. Pentru prima dat privea o femeie. Era o femeie. Avea o fa palid, speriat, plin de cute. Ochii priveau larg deschii faa lui Abel. De pleoape atrnau gene lungi uor curbate. Pupilele erau cafenii. n mintea lui Abel ncepur s apar amintiri. Aps femeia de corpul su i simi cldura ei, mirosul prului ei... i aps faa, mtsoas i moale... i reveni brusc cnd ea l muc de deget. i ndeprt faa de lng a lui... Expresia ochilor ei era alta dect cea pe care se ateptase s o vad. Nu era suprat, mai curnd nspimntat. Aceast spaim venea din ncperea din spatele lui... ochii ei urmreau crptura uii. Abel privi i el prin crptur. n faa lui sttea maiorul, la nici o jumtate de metru. Abel nghe n poziia n care se afla. Maiorul ntinse mna... acum nu o mai putea vedea... Prghiile se nchiser. Erau prghii care putea fi nchise i dinuntru i dinafar. Maiorul nchise ua. Mna lui Abel nu mai apsa gura femeii. Culoarea roie de pe obrajii ei se ntinse pe toat faa. D-mi drumul! Abel o ascult. Ea se ntoarse i plec. Abel ezit o clip, apoi porni i el. Ea auzi pai i se ntoarse. S nu m atingi! Abel alerg lng ea. Ce faci tu de fapt aici? ntreb femeia. i revenea ncet, ncet, din spaim. Cum ai ajuns aici? Vocea ei era joas i aspr. Se opri i l privi pe Abel mai atent. Ai pornit pe cont propriu, micuule? Renun, nu-i va folosi la nimic. Abel nu-i putea desprinde privirea de ochii ei! Vzndu-i privirea, femeia deveni bnuitoare. De ce te holbezi aa? Ai fost vreodat la mine? Abel nu rspunse n continuare nimic. Ea l mngie pe obraz i spuse: Eti un biat simpatic. Pcat de tine. Te vor termina. Se opri n faa unei ui i o deschise. Abel vzu c dincolo se afla o
35

Herbert W. Franke

ncpere plin de evi. Ea intr n ncpere i cnd el ncerc s o urmeze l opri: Tu trebuie s rmi aici! Ateptai-m, v rog! se rug Abel. Nu se poate. Oricum astzi aproape c ai scrntit-o. S nu-i fie fric, n-am s te denun. Uit-m! Ua se nchise. Abel rmase un timp locului, netiind ce s fac. Dup aceea, se eliber de efectul surprizei i i for gndurile ntr-o direcie mai linitit. ntlnise unul din ngeri - i ce importan avea asta?! Nu avea nici o importan pentru planul lui. Totui, ctigase ceva: ultima pietricic care lipsea din mozaicul lui fusese gsit. Acum tia cum se putea apropia de maior. De nenumrate ori i imaginase cum se va ntmpla: se va npusti n timpul raportului ieind din rnduri i l va ciurui, sau va trage din mijlocul rndurilor care trec n pas de parad, sau n timpul unui exerciiu de noapte se va furia pn la el i i va pune pistolul n coaste. Toate aceste variante nu erau att de sigure i mai ales i lsau maiorului prea puin timp. Acest lucru era foarte important: maiorul trebuia s neleag nainte de a muri c exist unul care era mai puternic dect el, c nu se ntmpla numai ce voia el, c lumea lui minunat, alctuit din soldai i armat, se prbuea ca o construcie din cri de joc. Abel nu mai avea nici un motiv s mai rmn ntre aceste ziduri. Cel mai mult i-ar fi plcut s se ntoarc acum, pe drumul cel mai scurt, napoi n dormitor, la adpostul sigur al anonimatului. Planul lui nu trebuia pus n primejdie prin nici un pas inutil. Dar mai exista idiotul sta de Austin. Se ntreb pentru ce avea nevoie de el cnd totul era plnuit n aa fel nct s se descurce singur. Probabil c i destinase celuilalt de la nceput numai rolul de martor al faptei sale. El ar fi trebuit s fie singurul care s neleag mreia acestui plan. Dar putea pune totul n pericol n ultimul moment! Abel ncepu s-l caute. Alerg prin coridor, trecu de dou coluri i se ntlni cu ceea ce nu s-ar fi ateptat niciodat s vad: n zidul exterior era deschis o trap. Trecu trndu-se prin trap. Aici nu exista nici o lumin de avarie, aa c i aprinse lanterna. ncperea n care intrase semna cu o peter. Civa pai continua orizontal, apoi erau nite trepte care duceau n sus. n faa lui auzi nite zgomote nfundate. Strig: Austin! Lumina lanternei dansa n faa lui urcnd treptele nalte din piatr tiat grosolan... De mult trebuia s fi ajuns la nlimea unei case cu cinci etaje, dei n apropierea cazrmii nu exista nici un fel de cas de aceast nlime. Dar nu se mai mira de nimic. Singura lui dorin era s-l aduc pe Austin napoi. l gsi dup nc civa pai. Aici se terminau treptele. Pe podea zceau nite buci mari de piatr i mult pietri. Nu putea vedea dect picioarele lui Austin. Se auzea un zgomot de lovituri i de piatr rostogolit
36

Capcana de sticl

nuntru, dup care apru Austin cu braele pline de pietre. Dup ce le ddu drumul, dispru din nou. Hei, Austin! strig Abel i ncepu s trag de picioarele camaradului. Din nou partea din corpul lui Austin care se afla afar ncepu s se mite unduindu-se i trndu-se pn cnd Austin iei cu totul din gaur. Faa lui Austin stralucea de sudoare amestecat cu murdrie. Am gsit! Aici trebuie s fie ieirea! E foarte trziu, spuse Abel. E timpul s disprem de aici! Bine, dar asta este ieirea, nu nelegi ce-i spun? Uit-te singur, acolo nuntru este o u! Abel privi cu nencredere n deschiztur. Lumin cu lanterna nuntru, dar nu putea distinge nimic. Dac te bagi nuntru vei vedea despre ce este vorba! l ndemn Austin. Abel ntinse mna cu lanterna nainte i se tr pe burt nuntru. Deasupra capului lui se aflau buci de piatr aruncate una peste alta. La fiecare micare curgea nisip din crpturi, n sfrit vzu la ce se referise Austin. Acolo n fa, puin deasupra, strlucea o suprafa neted din care ieea un mner rotund, la fel cu cele folosite la submarine. Abel se tr din nou afar. Austin l apuc de bra. Ai vzut? Ar putea fi numai o bucat de metal prins ntre pietre, dar este la fel de posibil s ai dreptate. Nu-mi dau seama, n orice caz ai avut mult de lucru pn ai dat la o parte muntele sta de piatr. Am impresia c ieirea a fost blocat printr-o explozie. Ne ntoarcem? Strlucirea de pe faa lui Austin se stinse. Ai dreptate, spuse printre dini. S mergem. Dar m voi ntoarce! Puin dup ora patru se ntoarser n dormitor. Cnd Abel se ntinse din nou sub ptur, nc simea aventura ultimelor ore vibrnd n el, dar nu ca pe ceva ce se ntmplase ntr-adevr, ci mai degrab ca pe un vis. Curnd, somnul l dobori dar gndurile continuar s rmn treze. Scenele se derulau n continuare ca ntr-o pies de teatru, santinela cuta cu lanterna, lumina lanternei trecu peste el... Acolo unde l atinsese rmase un petic ars. Fata se afla n braele lui... dup care nu mai inea n brae dect o legtur de haine din care cdeau fire de pr blond. Maiorul se apropia de el, un maior gigantic, ntinznd ctre el mna n care avea o injecie, spunnd: Afar nu este nimic, numai o prpastie adnc. Acum te las s cazi. Se auzi soneria. Reacionnd automat, sri din pat, i mbrc chiloii de sport i alerg mpreun cu ceilali n spltor. Simea o durere surd n cap, n spatele ochilor, dar pe msur ce apa rece i se scurgea pe
37

Herbert W. Franke

corp durerea ncepu s cedeze. i ddu silina s gndeasc clar. Nu trebuia s se relaxeze nici o secund, trebuia s se concentreze permanent asupra planului lui. Acum avea alt punct de ndeplinit. Nu era ceva foarte greu, dar era foarte important, la fel de important ca toate elementele planului lui care convergeau toate spre acelai el. Interiorul spltorului se compunea dintr-o ncpere mprit de o serie de perei din plastic, nali pn la piept. n fund se aflau toaletele, n mijloc - cabinele nguste ale duurilor, iar n fa erau robinetele i chiuvetele aezate pe patru rnduri lungi, dou pe pereii exteriori, dou dincoace i dincolo de barierele joase. Pe podea erau o serie de guri de scurgere i totui podeaua era plin de bli de ap. Fiecare om dispunea de un prosop i o bucat de spun. n fiecare sptmn schimbau prosoapele murdare cu altele curate. Oricine putea cere spun n timpul apelului de prnz, dac i se terminase bucata veche. Caporalii i notau numrul de spunuri distribuite i numele celor care le primiser. Abel avea nevoie de o bucat de spun. Mai exact avea nevoie de o a doua bucat de spun. O bucat nou, nc nefolosit, pe care o primise de-abia ieri, se afla deja n dulap ascuns ntr-o cizm. Sttea la rnd cu ali soldai, pe care nu-i cunotea. Fcuse n aa fel nct s nu ajung n rnd cu colegii lui de camer. Vecinul lui folosea o bucat nou de spun i din acest motiv Abel se aezase lng el. Grbii-v, rzboinici de crp! Strigtele caporalilor dominau zgomotul apei curgtoare, vibrnd n aerul umed, plin de stropi, Abel ntinsese bucica de spun rmas ntrun strat subire i strlucitor care ascundea interiorul mat. Trebuia s atepte momentul potrivit. n sfrit, i se pru c venise. Vecinul prea s fi terminat cu splatul. i bg capul i ceafa sub robinet ca s se clteasc. Spunul lui se afla pe fundul chiuvetei. Abel puse bucica preparat lng spunul vecinului i lu bucata acestuia. Privi cu atenie mprejur. Nimeni nu observase nimic. Se ntoarse i alerg napoi n dormitor.

8.
Zcu mult timp cu ochii nchii, ascultnd bataia din piept. De la acest centru porneau parc prin trup undele unui emitor care transmitea urmtorul, mesaj: deteapt-te, deteapt-te, deteapt-te... Se gndea la valorile sentimentale atribuite inimii din vechime: prietenie, simpatie, dragostea. Atribuire absurd, dac ai n vedere ce este inima cu adevrat i ce funcie ndeplinete: un muchi ce funcioneaz ca o pomp. i totui avea impresia c o dat cu primele bti au nceput s se rspndeasc n el felurite senzaii, att plcute, ct i stnjenitoare, n orice caz senzaii ale unei fiine vii. Dei inea ochii nchii, simi apropierea lui Chris. Cnd voi putea merge din nou? ntreb el.
38

Capcana de sticl

Primii pai... probabil n dou, trei sptmni. Dou, trei sptmni era un timp foarte lung. Aceste sptmni i se preau mult mai lungi dect lunile pe care le petrecuse deja aici. Brusc i se prea c nu va mai putea atepta att de mult Acum pusese i nerbdarea stpnire pe el. Simea ceva aproape ca o repulsie cnd privea aparatura fr suflet, extrem de precis n funcionare, de care era legat. Pistonul care se mica ncolo i ncoace, mingea care se umfla i se dezumfla periodic. De ce mai lucreaz toate astea? ntreb el. Acum pot s respir i inima mea bate singur. Sigur c inima bate i n curnd totul va fi n ordine. Dar inima nu are nc destul for pentru a pompa singur sngele prin vase, aa c maina care acioneaz n locul plmnilor i a inimii trebuie s v ajute n continuare. Este ns o inim puternic, o inim care bate, repet Phil ncpnat. Poate c este deja destul de putenic, dar nu putem risca nimic. n cteva zile vom opri maina pentru o perioad scurt de timp i apoi pentru perioade din ce n ce mai lungi pn cnd nu vom avea nevoie de ea. Atunci v vei putea ridica i mai trziu vei putea nva din nou s mergei. Cum adic s nv s merg, picioarele mele nu au nimic, nu-i aa? Muchii nu snt tocmai n cea mai bun form, pentru c v-ai odihnit prea mult. Phil se gndi un timp. Dup aceea spuse: Care este situaia? Vreau s spun, afar. Cum merge rzboiul? Sa terminat cumva? Da, s-a terminat, rspunse Chris ncet Cine a nvins? Spune-mi odat! Cine putea s nving ntr-un asemenea rzboi? N-a ctigat nimeni. i ce s-a ntmplat? ntreb Phil. Ne aflm ntr-un spital militar? Unde snt ceilali pacieni? Cei mai muli s-au vindecat de mult, numai patru se mai afl nc n tratament. Unul din ei va fi - ezit o clip ca i cum ar fi cutat cuvntul potrivit - externat mine. Dar unde sntem? strig Phil. Deschisese de mult timp ochii i ncerca cu toate forele s se ridice pentru a o vedea pe Chris... Era aici lng perete, la picioarele lui, ntr-un scaun metalic acoperit cu piele artificial, de culoare neagr. Ea se ridic i alerg ctre el, apsndu-l uor, dar ferm, napoi pe pern.
39

Herbert W. Franke

Nu v enervai! Totul este n ordine! Liniti-i-v, v rog! Phil era prea slbit pentru a se putea mpotrivi. Trebuia s se supun, dar gndurile lui lucrau n continuare. i n zilele de pn acum pusese ntrebri, dar numai ntr-o doar, fr s atepte de fapt un rspuns real, ba chiar dorindu-i s nu-l primeasc. Acum ns nu mai nelegea aceast atitudine. Cum de putuse fi mulumit cu atta? Chris, mi-ai promis c mi vei povesti totul... i aminti el. Avei de gnd s-mi povestii totul? Am promis, dar nu am spus cnd o voi face. Trebuie s nelegei c acum, dup ce ai fost supus acestor eforturi, ar fi momentul cel mai nepotrivit cu putin. Imediat ce v vei fi refcut puin mi voi ine promisiunea. M rog, oricum putei face cu mine ce vrei, spuse Phil, nu mai pun nici un fel de ntrebri. Nu mai am nevoie de dumneavoastr acum, sor, m putei lsa singur. Chris l privi cu ochii larg deschii. El privea indiferent tavanul. Rmn aici atta timp ct este nevoie, spuse, i se ntoarse la scaunul ei. Phil o auzi cum trgea nervoas de scaun. O jignise i asta l bucura. n aceste minute era nverunat. nverunat mpotriva tuturor celorlali. Ceilali erau doctorul Myer i Chris, care l tratau ca pe o mobil. nchise ochii i, ncet, ncet se liniti. Dup un timp, spuse: N-am vrut, Chris. E n ordine, spuse ea. n aceste zile, n care treptat redevenea o fiin dotat cu voin proprie, slbiciunea i era de nesuportat, dei n fiecare or simea c o parte infim din ea ceda. Simea ct se poate de clar i cu satisfacie c putea nva din nou s-i stpneasc muchii! Lucra sistematic cu corpul su. Era legat cu nite curele de pat i avea din acest motiv foarte puin spaiu de micare, dar i ajungea ca s simt cum, ncordndu-se progresiv mpotriva lor, putea s le ntind i s le destind. Lucra mut i ncrncenat, cu grij ca nici sora i nici medicul s nu observe ceva. Nu avea nici un motiv s se ascund, dar o anumit trstur de caracter l obliga s o fac. Putea fi i numai dorina de a avea ceva care s-i aparin numai lui. La patru zile dup ce inima lui ncepuse s bat reui s-i scoat braul stng din cureaua care i fixa ncheietura. O zi mai trziu putea deja s se mite att de mult spre stnga nct ndoind braul drept ajungea cu mna pn la cureaua care i fixa pieptul. Ia trebuit mult timp pentru a descoperi cum se putea desface cureaua i mai mult timp pentru a o putea nchide la loc. O nchise ns n aa fel nct nimeni nu putea s descopere nimic n legtur cu ncercrile lui. Dup nc o zi reui s se ridice att de mult nct putea atinge cu mna dreapt curelele care-i fixau braul stng. Le eliber cu atenie i
40

Capcana de sticl

ncepu s exerseze ntinznd i ndoind braele. Dup alte patru zile reui s deschid i cureaua care i fixa pieptul i s-i ridice jumtatea de sus a corpului cam doi centimetri. Libertatea de micare pe care i-o ctigase astfel i permitea s studieze mult mai atent camera n care se afla. Curnd, ajunse s cunoasc fiecare amnunt: tia c n spatele capului lui se afla un videofon montat pe perete, deasupra lui erau dou tuburi luminoase, iar la picioare, lng perete, se aflau mai multe aparate medicale, a cror destinaie nu o putea descoperi. Lng ele exista un dulap din sticl n interiorul cruia erau aezate o serie de instrumente i recipiente strlucitoare. Spre dezamgirea lui nu exista nici o fereastr. Nu avea nici o posibilitate s poat stabili unde se afla. De cteva ori ncerc s ajung la butoanele videofonului, dar patul era prea departe de perete. Singurul loc unde nu putea privi nc era cel de sub el. ncerc s pipie cu mna ntins i simi un fel de cutie cu multe butoane care era fixat pe o bar transversal. Hotrt, aps unul din butoane. Ceva hurui timp de cinci secunde, dup care totul se liniti. Pe peretele din stnga lui, ascuns n spatele aparatelor, se ntmplase ceva, dar nu putu descoperi ce anume. Retrase mna dreapt de pe butoane i i fixa coatele pentru a se mpinge la stnga. Nu reui dect pe o distan foarte mic, pentru c cureaua de pe piept l mpiedica s se trasc mai departe. O deschise grbit i ncepu din nou sa caute puncte fixe, rezistente, pe care se putea sprijini, mpingndu-se spre stnga. Brusc, ceva ced, umrul i alunec ntr-o adncitur, iar capul trecu dincolo de marginea patului. l ntoarse repede ctre stnga i privi printre dou aparate... La nceput nu nelese nimic. Numai c afar era noapte. Putea recunoate o parte dintr-un disc mare argintiu slab luminat i cteva fire care veneau spre el. n spatele lor totul era negru, iar nite puncte aruncate ici i colo se micau n toate direciile: era cerul - sub el era cerul. Brusc, simi c l apuc ameeala i avu senzaia c se prbuete. Picioarele patului nu se sprijineau pe nimic j se prbueau mpreun cu el n adncul negru. i pierduse cunotina. Cnd deschise ochii, vzu o fa prietenoas deasupra lui, o gur ntredeschis i uvie de pr blond. Chris, murmur el. ntinse braele i o trase spre el. Era cald i moale. Phil nchise ochii, degetele lui se cufundar n prul blond. Mna ei i mngie prul i tmplele. Dup aceea, se ridic, dar rmase nc att de aproape de el nct o putea vedea ca prin cea. Este... noi sntem... n spaiul cosmic? se blbi el. Fereastra a fost nchis din nou, spuse ea. Nou nu ni se poate ntmpla nimic. Noi sntem ntr-o nav cosmic. Sntem n siguran. Bine, dar... Pmntul...?
41

Herbert W. Franke

Pmntul este foarte departe de noi. Sntem la foarte mare distan de el... de Pmnt. Dar ce s-a ntmplat... ce se ntmpl? De ce trebuie s ntrebi atta tot timpul? Pe faa pe care o vedea ca prin cea aprur cei doi ochi cprui. O mn i mngie fruntea. Privirea lui deveni rugtoare. Pmntul, spuse ea. Pmntul nostru nu mai exista. Ceea ce a mai ramas din el este o mare de cenu i foc. eful zice c deuteriumul a ars. Ce nseamn asta tii mai bine dect mine. Cineva a aruncat suprabomba. Nu tim nici mcar cine. Apa a nceput s ard. Toat apa de pe pmnt. Praiele, rurile, lacurile, mrile. Oamenii de tiin au spus c aa ceva nu se poate ntmpla. Acum snt probabil toi mori i nimeni nu nelege ce sa ntmplat. Chris i sprijini brbia n mn i continu. Eu eram aici, sus, n aceast nav, aflat la 20 000 de kilometri de Pmnt. Am vzut cum se rspndea. A aprut din spatele globului, din stnga, de pe coasta de est a Canadei. Se rspndea n mare ca cerneala roie pe sugativ. Acolo unde ajungea la coast urca nuntru teritoriului, multiplicndu-se n erpi de foc, care se desfceau i se ramificau n uvie din ce n ce mai subiri i mai fine, de culoare portocalie, cu margini de un verde deschis. i de-abia dup aceea a venit i cldura alb. Nu m-am mai putut uita pentru c era ca un soare. Ferestrele au fost nchise i ne-am ndeprtat de Pmnt ct am putut de repede. Chris tcea. i ce s-a ntmplat cu mine? ntreb Phil cu voce slab. i dumneavoastr erai aici n nav, fr cunotin. Bucurai-v. Spune-mi din nou tu, o rug Phil. Erai fr cunotin. Bucur-te, spuse Chris. Dup un timp adug: N-am s uit niciodat. A fost sfritul. Tot ce urmeaz dup asta este absurd. Mi-a fost fric s-i povestesc. Phil trase aer n piept. Aerul mirosind uor a substane chimice intr n plmnii care nu-i aparineau nc ntru totul. Tcerea nu ne ajut la nimic. Tu nu nelegi nc despre ce este vorba, spuse Chris. Poate c ai dreptate, rspunse Phil. Chris se ridic de pe scaun. Trebuie s-i pun din nou curelele. Doctorul Myer poate aprea din clip n clip. S nu mai faci asta niciodat. Puse braele subiri ale pacientului n poziia lor dinainte. Puteai s mori. Capul tu era dincolo de marginea patului. Tubul de alimentare a aortei era ndoit i aproape strivit. Cum ai putut s fi att de lipsit de judecat? Oamenii snt acum foarte rari. Phil ar fi putut ntreba acum orice i ar fi primit un rspuns, nu se
42

Capcana de sticl

ndoia de asta. Dar asimilase destul deocamdat. Fr s se opun, accept s se ntmple cu el tot ceea ce trebuia. Acum vei fi iradiat cu raze ultraviolete, spuse Chris. Este important. Corpul tu are nevoie de aceste raze pentru a-i reface sistemul de fermeni. Acum eti nc hrnit intravenos, dar la un moment dat trebuie s nceap s lucreze i stomacul. ncet, ncet, vei trece la o alimentaie normal. Pentru asta te pregtim acum. Ea aez nite ochelari cu lentile groase, de culoare maron nchis, pe faa lui Phil, apuc obiectul de metal care atrna deasupra lui i l trase cteva palme mai n jos. Dup aceea puse aparatul n funciune i huruind uor, mama sticloas din cercul de metal se aprinse, de parc s-ar fi umplut cu lumin dinuntru. Lumina cdea ca bruma peste faa i corpul lui Phil, nfurndu-l parc ntr-o blan, dar fr s-l nclzeasc. Dup cinci minute sora opri aparatul i puse lampa de ultraviolete din nou la locul ei. Se aplec asupra lui Phil i n treact buzele ei le atinser pe ale lui. Acum dormim, i ordon. Apoi iei din camer.

9.
La apelul de dimineaa, maiorul spuse: Fiecare zi din viaa soldatului este o etap n pregtirea lui pentru marele rzboi. Nu tim cnd va ataca inamicul, dar sntem oricnd gata. Oricnd va ncerca s loveasc, noi avem riposta pregtit. Vom lupta pn la victoria final sau pn vom dispare definitiv. Ne vom face datoria pentru libertate i ar. Blocurile compacte de rnduri i fee stteau nemicate. Feele ncremenite erau ndreptate spre maior. Abel sttea lng Austin. Nici unul din ei nu clipea. Trebuie s ne desvrim pregtirea permanent pentru a fi n cea mai bun form. Trebuie s luptm permanent mpotriva animalului din noi. Soldaii privesc numai nainte. Nu exist nimic ce ne-ar putea opri s ne facem datoria. Ascultai soldai: nimic nu ne poate opri. Pentru prima dat, maiorul se mic, i trase umerii napoi i se nepeni parc i mai drept dect pn acum, singur n mijlocul masei compacte formate din oamenii si. Rzboiul poate ncepe n orice zi. Trebuie s fim pregtii tot timpul. Poate c este chiar mult mai aproape dect ne imaginm noi. Tcu. Oamenii ateptau nemicai comanda urmtoare. Pentru primirea tabletelor, pe loc repaus. Ca un singur om, cei zece sergeni srir n faa formaiei, se ntoarser stnga mprejur i transmiser mai departe comanda. Salvele de cuvinte trecur peste capetele unitii. Rigiditatea se dizolv ntr-o ruptur brusc, apoi veni un moment de haos, de ghionturi i mbrnceli lipsite de
43

Herbert W. Franke

sens, dup care urm amestecul de pas alergtor intrat n snge i deplasarea spre anumite puncte dinainte stabilite, care marcau trecerea ntr-un alt sistem de ordonare - sistemul grupelor ncolonate pentru a prsi platoul. Fiecare zi ncepea la fel ca precedenta. Toate comenzile erau identice. Nu exista nici o diferen ntre ieri, astzi i mine. Sau poate, totui? Abel auzise tremurul din vocea maiorului cnd le spusese c rzboiul era iminent. Mai vorbise oare despre acest lucru vreodat? Abel nu-i putea aminti. Cu coada ochiului l urmrea pe maior... Exist o diferen. Maiorul nu era singur. Cei zece sergeni se prezentaser la raport n faa lui. Le vorbea, ns microfonul din gtlej era decuplat: maiorul l inea n mn. Mai exista o diferen. n momentul cnd se apropiar s primeasc tabletele, lng cele zece guri ale magaziei de provizii stteau sergenii. n momentul cnd pungua de plastic iei din deschiztura rotund, Abel simi privirea sergentului ndreptat asupra lui. ncet, pentru a ctiga timp de gndire, deschise pungua i introduse o tablet dup cealalt n gur, inclusiv pe cea neagr, pe care o inu sub limb pn cnd ajunse din nou n rnd. Abia atunci o scuip. Aveau deci o bnuial. Nu-i mai rmsese deci mult timp la dispoziie. De fapt, nici nu mai avea nevoie. Poligonul de trageri se afla la marginea terenului de antrenament. intele erau fixate pe zid, ntr-un dispozitiv complicat, care le cobora dup fiecare mpuctur pentru verificare. Dup aceea aprea n partea stng numrul cercului nimerit cu cifre mari, luminoase, pe un fond negru. La cincizeci de metri n faa intelor se aflau blocurile de lemn de pe care se efectua tragerea. Cei zece soldai ai grupei 56 se aflau n faa lor. n poziie de tragere, mar! Se azvrlir nainte i se aruncar pe priciuri. n linie, adunarea! Caporalul sttea pe aleea de beton uscat. Soldaii, pe pmntul frmntat de cei dinaintea lor. Fiecare urm de picior lsat n pmntul moale se umplea imediat de ap. n poziia de tragere, mar! Rupser rndul. Apa srea n toate direciile. Zburau i buci de clis. Pantalonii erau cafenii din cauza stropilor. Se auzi un bubuit ca de tun cnd se aruncar toi n acelai moment pe priciuri. V micai mult prea ncet! n linie, adunarea! napoi, fuga, mar! Aviaie inamic! Drepi! Aviaie inamic! Drepi! Grup, napoi, fuga, mar! Aviaie inamic! Pmntul era foarte moale. Stteai bine lungit pe el. Dar hainele
44

Capcana de sticl

deveneau din ce n ce mai grele pe msur ce absorbeau umezeala. Apa ptrunsese de mult prin stof la coate i genunchi. Pe feele lor se ntrea un strat de noroi. Drepi! n poziie de tragere, mar! nc n alergare traser pistoalele din tocuri. n timp ce cdeau pe priciuri, armele erau deja n poziie de tragere. Tragem n inte rotunde, spuse caporalul. V dau cinci focuri de reglaj. ncepe Archie 56/1. Eu numr: unu, doi, trei, foc! Atenie, foc! Atenie: unu, doi, trei, foc! Pocni primul foc. inta se aplec. Apru cifra luminoas: trei. Archie ncerc s-i stpneasc respiraia gfitoare. Arma inti cu atenie i trase. Unu, doi. Urmtoarele focuri au fost un apte, un patru i nc un patru. Caporalul urla: Asta este nemaipomenit! Trgtor de blci! Boule! Archie! Te prezini la apelul de prnz! S-a neles? Archie sri n picioare. Am neles, domnule caporal! Foarte bine! spuse caporalul i cercet cu atenie grupa. Brbia lui era ieit mult nainte Cu micri brute ntorcea capul de la unul la cellalt. n poziie de tragere, mar. Cine nu trage mai bine dect sta, i art cu dispre spre Archie, are de-a face cu mine! V nv eu minte! Adam! Atenie! Unu, doi, trei, foc! Adam trase ceva mai bine. Apoi inti urmtorul. mpucturile rsunau n serii scurte. ncet, ncet se apropia rndul lui Abel, care era al aptelea. Abel avea cinci cartue n ncrctor, dar nu inteniona s le trag pe toate. Avea nevoie de muniie. Dou gloane erau de ajuns pentru trageri. Abel 56/7, e rndul tu. Arat ce poi! Abel era un trgtor foarte bun, caporalul atepta mult de la el. Astzi ns, Abel nu putea s-l scuteasc de o mare dezamgire. Dou gloane pe lng disc, asta l costa cel puin dou ore de exerciii de tragere suplimentare. Dar le va face cu plcere. Atenie! Unu, doi, trei, foc! Primul foc l trase normal. Un zece. Rencrc i inti din nou. Caporalul era detul de departe de el. Acum Abel trebuia s rite... Liniile de tragere se ntindeau mult n dreapta si n stnga. Erau n total o sut de linii de tragere. O sut de oameni exersau n acelai timp, iar n cel mai bun caz zece dintre ei primeau ordinul de tragere n acelai timp. Se auzeau permanent pocnituri, uneori mai aproape, alteori mai
45

Herbert W. Franke

departe. Abel memorase ordinea mpucturilor. nainte, cnd nu-i recuperase nc voina, una din plcerile lui cele mai mari, era s-i imagineze, n timpul liber, muzica sacadat a pistoalelor. l bucura la fel de mult ca bubuitul coloanelor n mar sau zgomotul ordinelor care se ntretiau. Astzi nu-i mai putea da seama cum de fusese posibil. Cunotea foarte bine legea succesiunii mpucturilor. Foarte rar se auzea o singur mpuctur, mai des erau dou la mic distan una de cealalt i cel mai des erau trei deodat. Patru focuri la rnd se ntmplau foarte rar, iar seriile mai lungi de patru focuri erau evenimente excepionale. Abel atept un foc izolat. Imediat ce, dup o pauz scurt, se auzi din nou o mpuctur, miz pe faptul c acesta era nceputul unei mici serii i avu dreptate. Se fcu c trage, smuci braul napoi ca i cum l-ar fi mpins reculul i ncrc din nou. Apoi trase normal i reui un nou. La urmtoarele dou focuri simul din nou. Prost, foarte prost, soldat Abel! Ce se petrece, ai chiort, i tremur mna, soldat Abel? Dar Abel nu mai auzea nici rcnetele caporalului, nici mpucturile camarazilor. Nici mcar nu bg de seam c - datorit probabil rezultatelor foarte bune de pn atunci - caporalul nu ordonase totui o sanciune. Scosese cele trei gloane nefolosite din ncrctor i le simea acum n palm, reci i dure, cilindri mici de metal care aduceau rni i durere. inea moartea n mn. Pentru prima dat de cnd i putea aduce aminte se simea fericit. Cnd se ntoarser napoi n barci pentru repausul de dup-amiaz, gsir o dezordine incredibil. Toate dulapurile fuseser deschise i coninutul lor era aruncat pe jos. Mantalele, pantalonii, bonetele uniformei de duminic pe care trebuiau s-o poarte cnd se citeau parolele sptmnale i apoi n timpul paradei prin faa maiorului i a subofierilor; raniele, mtile de gaze, beele de cort, prosoapele, savonierele, lenjeria, chiloii de sport i pijamalele, ntr-un cuvnt tot ceea ce le aparinea, formnd amrta lor de avere personal. Cutiile cu cele necesare pentru curatul pantofilor, al hainelor i armelor erau deschise, iar periile, crpele i tuburile erau aruncate peste tot Pn i paturile, pernele i saltelele se aflau lng ramele metalice, complet goale, ale paturilor. Sergenii fcuser o inspecie. Fiecare soldat ncepu s se concentreze asupra greelilor posibile i a scprilor probabile. Fusese oare totul la locul lui? Fuseser toate curate? Chiar daca tiau ntotdeauna c putea veni o inspecie i atunci cnd puneau lucrurile la locul lor ncercau s le pun n aa fel nct s corespund regulamentului, totui fiecare avea sentimentul c ar fi vinovat. Fiecare tia: sergenii pot gsi ntotdeauna ceva - un grunte de praf pe pantofi, o urm de noroi pe haine, o amprent pe cataram, o ptur prost mpturit, o ui care scrie -, ceva la care nimeni nu se gndise, dar care era decisiv, pentru c cea mai mic greeal distruge ordinea ntregului. Tivul necusut al chiloilor de sport nu distrugea numai ordinea individual, ci i ordinea
46

Capcana de sticl

grupelor, a plutoanelor, a ntregii uniti. Din acest motiv aceast greeal trebuia pedepsit corespunztor. Soldaii se grbir s strng lucrurile. Aveau zece minute la dispoziie ca s fac ordine. Dup aceea venea caporalul i trebuia s-i gseasc pe ei n paturi, iar uniformele lor, mpturite cu grij i puse pe scunele. Nici Abel nu reui s scape de frica tuturor. Cu toate c fcuse totul n aa fel nct s nu poat fi bnuit, n momentul n care - ca toi ceilali ncepu s treac n revist lucrurile care fceau parte din echipamentul lui, sub presiunea spaimei, a ameninrii i a vinei, i venir n minte posibile scpri: o custur rupt, sau fibrele de sticl care ieeau din gaura saltelei lui. Evident, ascunztoarea era goal. Prile pistolului se aflau de mult n sigurana oferit de imensitatea terenului de instrucie, spunul furat, acum aplatizat, era n interiorul ctii de pe cap, iar cele trei cartue ascunse n hain. Le putea simi n marginea de jos a cptuelii. Dac era nevoie, dac se anuna un control al uniformei sau un control corporal le putea nghii. Cu toate acestea, ar fi fost periculos s se gseasc gaura din saltea, pentru c s-ar fi putut face diferite legturi i bnui ce s-a ntmplat de fapt. Abel i imagin o situaie periculoas: caporalul anuna ceea ce se descoperise i ordona o cercetare foarte riguroas, o pedeaps sever, poate chiar nchisoare sau un test medical special cu ajutorul automatelor. Atunci s-ar fi terminat tot ceea ce sperase i ceea ce visase el atta timp. Maiorul ar fi triumfat pn la urm. Numai imaginea acestei situaii i strngea deja stomacul. Carotida i pulsa slbatic sub guler. Tensiunea devenise de nesuportat. O clip simi dorina de a fugi departe de toate acestea, de a se ascunde undeva i de a tri demascarea ntr-un col ascuns al terenului de instrucie, ct mai departe de locul unde se va petrece de fapt. Cu mult efort reui s-i nbue aceast pornire. Era absurd. Numai ntre ceilali putea fi n siguran. ncerc s depeasc teama care se cuibrise n fiina lui, concentrndu-se asupra unui plan de aciune. Nu trebuie n nici un caz s cedeze! Acum voina de a se stpni n orice mprejurare i dovedea utilitatea. Capacitatea pe care superiorii si i-o educaser se ntorcea acum mpotriva lor. Ordinea fusese aproape restabilit, dulapurile fuseser aranjate din nou, hainele erau agate n cuier, unii soldai se mbrcaser deja n pijamale i ncepuser s-i mptureasc hainele pe scunele. Abel apuc mtura i fraul i ncepu sa mture. Nu era mult de mturat, erau numai nite gunoaie care tocmai fuseser aduse nuntru, dar asta i ddea posibilitatea s fie singur cteva clipe. Cur fraul n lada de gunoi pe care o duse afar lng barac, unde se aflau tomberoanele. Deschise capacul... mprejur nu se afla nimeni... se aplec foarte mult, i scoase casca i aps pe spunul care se lipise de partea interioar. Spunul se desprinse uor i l scoase dintre benzile de protecie pentru frunte i tmple. Nu trecuser nici cinci secunde i el se ntorcea deja napoi n
47

Herbert W. Franke

camer cu casca pe cap. Spunul se afla acum n buzunar. Pe drumul de ntoarcere trebuia s mai rezolve ceva. Se opri, ascultnd atent n faa uii unei camere. Pe ea se afla, ca pe oricare alta, o ram metalic. n fiecare ram se afla o bucat dreptunghiular de material plastic de culoare galben pe care era scris cu litere negre numrul camerei. Abel trase bucata de plastic din ram cu o micare scurt i o puse sub bra n hain. Se ntoarse n camer i puse lada de gunoi napoi la locul ei. Dup aceea se ndrept spre dulapul lui, i scoase pantofii, i cur atent i i puse nuntru. Cutia de crem de ghete o pstr mai departe n mn i scoase i bucata de spun pe care o primise cu o zi nainte. Se fcu c mai are ceva de aranjat la saltea i apoi se urc n pat. Avea picioarele goale, dar era nc mbrcat n uniform. Avnd grij s fie n umbra marginii patului ascunse cele dou buci de spun, crema de ghete i bucata de plastic sub ptur. Acum era pregtit pentru ultimele puncte din planul su. Caporalul apru punctual. Se uit puin prin camer. Unul din oameni se mic sub ptur i caporalul l observ. ncepu s strige. Este repausul de dup-amiaz! Ai primit ordin s dormi! Nu eti obosit, nu-i aa? Afar din pat. Drepi. Allan! Avnd n vedere c mai ai atta energie trebuie s-i ofer posibilitatea s faci micare. Cincizeci de ture n jurul casei. Hai, d-i drumul, molule! Trecea printre paturi cu pai apsai. Cum i-ai mpturit hainele, Adam? Deteptarea. Ia uit-te cum arat! Ridic piciorul i mpinse hainele jos de pe scunel. mpturete-i hainele cum trebuie! Dar repede, e clar?! Adam ndeplini ordinul. Soldai, atenie! spuse subofierul. Astzi s-a efectuat un control n camere. Majorul nsui a efectuat controlul. tii ce a gsit? i deschise carnetul de notie. Archie 56/1! Sub dulapul tu era o mare cantitate de praf. n afar de asta lipsea o bucat din talpa cizmei. Rmi n pat, vom discuta mai trziu! Allen! Unde este Allen? Ah, alearg n jurul casei. Anton! Dac cineva vede masca ta de gaze i se face ru. Vit nclata ce eti! Nai mai curat-o de sptmni. Vizoarele snt negre de murdrie. Filtrul pute. Pe lng toate astea, lipsete un nasture de la mantaua ta, Albert... Era grav, dar Abel se simea din ce n ce mai n siguran pe msur ce nenorocirea se apropia de el. Maiorul fusese exagerat de riguros. Nu scapase nimic din vedere, i era fric? Presimea nenorocirea? n mulimea greelilor descoperite trebuiau s dispar i scprile lui Abel. Abel 56/7. Momonditule, tu pstrezi spunul n cizme. Ai nnebunit! La ce foloseti savoniera? Idiotule! Peria ta de haine este extrem de murdar. n salteaua ta este o gaur. De ce nu anuni toate astea? Austin... Trecuse. Gaura din saltea fusese o nimica toat. Dar spunul din cizmele de rezerv... uitase de el, uitase cu desvrire. i ddea seama,
48

Capcana de sticl

cutremurndu-se, c putea uita cte ceva. Nu era infailibil. Omul, care redevenise el de cnd nu mai lua tablete negre, fcea greeli. n viitor trebuia s se protejeze nu numai mpotriva celorlali, ci i mpotriva lui nsui. Nu am terminat nc, spuse caporalul. Mai am de fcut o comunicare. Din magazie s-a furat o lantern. A fost gsit ascuns n burlanul de ploaie al barcii vecine. tie cineva cum a ajuns lanterna acolo? A observat cineva ceva suspect? Era linite. Nimeni nu cuteza s se mite. Se ntmplase ceva ngrozitor. Sabotaje. Orice micare fcut acum, dup comunicarea subofierului, ar fi putut detepta bnuieli. Nimeni n-a observat nimic?! Austin. Trebuie s fi fost Austin. Abel i azvrlise lanterna n groapa de gunoi, o groap adnc, n fundul creia plescia un lichid. Abel se uitase nuntru n timp ce golea lada de gunoi. Lichidul dizolva orice material n cteva secunde. uiera i stropea, dup care nu mai rmnea nici o urm din ceea ce aruncai nuntru. El l sftuise pe Austin s fac la fel, dar idiotul sta nu venise cu el nainte de a se rentoarce n barac. Acum Abel tia ce fcuse n acel timp. Maiorul a ordonat ca cea mai mic observaie s fie raportat imediat! Caporalul fcu o pauz. Apoi spuse: Cel care s-a fcut ntr-un fel sau altul vinovat i raporteaz acum nu va fi pedepsit. Are cineva ceva de spus? Linite. Maiorul este generos. Dac cineva a observat ceva ar fi trebuit s raporteze de mult, totui, nu va fi pedepsit. Din nou fcu o pauz. Cine raporteaz ceva care s ajute la elucidarea ntmplrii are dreptul sa mearg o dat la ngeri. Cuvintele rsunar n camer i ecoul lor se prelungi n creiere. Nu puteau fi nelese imediat. Caporalul se ntoarse pe clcie i iei din camer. Astzi nici un soldat nu va reui s adoarm imediat. Abel trebuia s lucreze fr nici un zgomot. Din fericire nu plnuise nimic care s fac zgomot. Umezi cele dou buci de spun cu saliv i le frmnt sub ptur pn cnd devenir destul de elastice pentru a se lsa reunite ntr-o singur bucat. Ajungeau pentru o eav. Adug ceva past de ghete neagr. Pe ascuns, scotea din cnd n cnd bucata de sub ptur pentru a verifica omogenitatea materialului i uniformitatea culorii. ncet, ncet masa de spun ncepu s aib forma i culoarea pe care i-o dorea Abel: strlucirea mat a metalului. Odat reuit acest lucru, frmnt masa neagr ntre mini pn cnd
49

Herbert W. Franke

lu forma unui cilindru i o nveli n bucata de plastic. Cu micri, rapide, rula n continuare masa nvelit n plastic micornd diametrul pn cnd reui s obin mrimea dorit - cea a evii de pistol. Din nou ddu ptura la o parte i i privi cercettor opera. Era nc prea lung. Scurt cu dinii cele dou capete i apoi frec ceea ce rmsese de marginea patului. Din nou cercet rezultatul. Privit dintr-o parte, forma pe care o crease nu putea fi deosebit de eava unui pistol. Ultimul act al pregtirilor se desfur n timp ce curau pistoalele. Cele cteva micri erau mai uor de efectuat dect aciunea deja de rutin prin care obinuse n celelalte zile cte o pies de pistol. eava fals nu trebuia ascuns prea mult. Acoperit puin cu mna putea fi una din piesele pistolului. Asemnarea exterioar cu o eav real deveni perfect cnd Abel o guri cu vergeaua n jurul creia se fixa crpa pentru curarea pistolului la unul din capete: orificiul de ieire al glonului. Fr a avea ndoieli privind succesul aciunii lui, Abel puse copia n buzunar i atept controlul final. De data asta nici mcar nu avusese nevoie s se foloseasc de un camarad pentru a abate atenia. Eliber urubul evii innd pistolul la spate, scoase eava adevrat i o introduse pe cea din spun, care nu opuse nici o rezisten. Caporalul nu observ nimic cnd lu pistolul i l introduse n rastel. Adevrata eav se afla deja n cptueala hainei lui Abel.

10.
Sigur c povestirea fetei fusese ocant pentru Phil, dar observnduse pe sine constat c nu-i pierduse pofta de via din acest motiv. i continua cu tenacitate exerciiile. Ca i nainte, l interesa n mod deosebit caseta cu butoane. Chris nu-i povestise, se pare, nimic medicului ef despre aventurile lui i acest lucru contravenea n mod sigur ordinelor lui. Phil nu voia s-i fac greuti i mai mari, aa c nu o ntreb nimic despre destinaia butoanelor. Cu urmtoarea ocazie le ncerc pe toate, unul dup altul. Cu ajutorul lor putea face o serie de lucruri prin telecomand: s nchid i s deschid fereastra, s ridice sau s scad temperatura, s porneasc sau s opreasc un ventilator, s intensifice sau s micoreze lumina, n afar de asta, nimic deosebit ns. Phil descoperi apoi c patul su se afla pe roi i c putea s elibereze frna care le fixa. Dac elibera frna, atunci putea s se mite nainte i napoi ca ntr-un crucior, chiar dac numai n limitele impuse de furtunurile i contactele care l legau de aparate. inta lui cea mai important era aparatul video, ncerc de multe ori s-i aduc patul mai aproape de aparat i pn la urm reui, mpingnd puin la o parte tabloul de comand cu aparatele indicatoare i cu ecranele de control. nti trase spre sine o tbli indicatoare, care atrna de un crlig, lng tubul de imprimat. Pe tbli erau nscrise cteva numere: Centrala 006, eful - 011, birou - 283, sora de noapte - 268 i altele, care nu-l
50

Capcana de sticl

interesau, pentru c nu voia s le foloseasc. Dup aceea, aps pe butonul de pornire i atept. Un zbrnit uor semnaliz c aparatul pornise. Phil alese la ntmplare numrul 631 i nvrti, rsucindu-i cu mare efort mna, discul de alegere a numrului: 6 - 3 - 1. ncerca s vad ct mai bine ecranul, dar acesta rmase neluminat. Poate c nu existau attea numere ncerc cu 531 i apoi cu 431, dar nu reui sa obin ceva. n sfrit, ncepu s formeze toate numerele ncepnd cu 431: 432, 433, 434 i aa mai departe. Era aproape gata s renune i sa nceap ncercrile cu numere mai mici cnd ecranul se lumin brusc. Da? rspunse o voce de brbat. Cine e la aparat? ntreb Phil. Gus Morley, rspunse cellalt serviabil, dar nu apru pe ecran. Eu snt Phil Abelsen, un pacient, rspunse Phil. Omule, nnebunesc! se auzi din difuzor. Un pacient, este posibil? De mult am renunat s mai caut vreunul! i dumneavoastr sntei rnit? ntreb Phil. Da, se poate spune c snt rnit. Ambele picioare mi-au fost tiate. Acum mi-au pus unele noi. Ce boal avei dumneavoastr? Eu am ncasat una n piept. Snt nc legat de pat i de aceea nu m pot arta nc. Nici eu nu m pot ridica nc. Important este c mai exist cineva. Ce vrei s spunei cu asta? ncerc s afle Phil. Reglase sunetul la nivelul optim i astfel se putea conversa ct se poate de bine lungit n pat. Vreau s spun c ceilali trebuie s fie sntoi. Nu am mai auzit nimic de ei. Cine se mai gndete la un om bolnav... Phil se ntreb dac cellalt tia i el despre ceea ce se ntmplase! Cu precauie ncerc s afle: tii unde sntem? ntr-o nav cosmic, nu tiai? Ba da, spune Phil. S-a terminat cu toat mizeria. Aici sntem n siguran. Vom ncepe o nou via, undeva, n alt parte. i Pmntul? Ne putem descurca i fr el. Bine c a fost distrus. Toat viaa mea a fost nenorocit. Acum este pentru prima dat c-mi merge bine. Bine, dar unde snt ceilali, cei care snt sntoi acum? Nu tiu. eful nu mi-a spus. Uneori vorbete destul de mult. Un tip extraordinar. Sora mea ns - o lmie ar fi dulce fa de poama asta.
51

Herbert W. Franke

A mea este drgu, spuse Phil. Ai avut mare noroc. A mea este srit. Dac vrei s stai de vorb cu ea, imediat ncepe s se tnguiasc n legtur cu ceva de pe Pmnt. Trebuie s nchid, spuse Phil. Nu tiu dac este voie s telefonezi i nu vreau s m prind de prima dat. Nu am ceas, aa c nu tiu cnd este noapte. Atunci nu m deranjeaz nimeni. Este ora patru dup-amiaz, spuse Gus. Trebuie numai s facei numrul 222 i vei auzi o band de magnetofon care spune ora exact. Ce numr avei? Phil nu se gndise nc la numrul lui. Acum ncerc s-l gseasc. i aminti de tbli i cutnd-o descoperi pe spatele ei numrul 412. Cred c este 412, spuse el. Al meu este 447. La revedere. V mai caut eu. Minunat, spuse Phil. Sntate i la revedere! Puin mai trziu, Chris intr n camer. Adusese o sticl de plastic din care Phil avea voie s bea cteva nghiituri. Era o soluie cldu de zahr. Pentru prima dat, dup ce fusese rnit, se hrnea cu ceva. Nici el nu tia cum primise pn acum substanele nutritive necesare, probabil c prin furtunurile care se opreau n stomacul lui. Apa cu zahr avea gustul celei mai bune buturi, dar dup ce o bu se simi puin ru. Chris l cur i apoi l pregti pentru raze. Ce se ntmpl cu brbaii care se nsntoesc? ntreb el. Nu tiu, Phil, spuse ea E ceva att de ru? ntreb el. Efectiv nu tiu despre ce este vorba, l asigur ea. eful nu prea vorbete cu noi. Pentru el femeile nu snt fiine ntregi. Poate i spune ie dac l ntrebi. Cum o s tiu dac-mi spune adevrul? Phil se afla sub lampa de ultraviolete, ochii si erau ascuni de ochelarii de protecie. Ci oameni snt la bordul navei? ntreb el. Cred c aproximativ o mie. Toi snt rnii? Majoritatea au fost rnii. Doctorul Myer i civa medici asisteni i-au tratat, iar noi, cele patru surori, i-am ngrijit. Civa brbai sntoi, mai ales membrii echipajului, au fost nevoii s ne ajute. Phil se ntoarse la ntrebarea iniial. Ce s-a ntmplat cu aceti brbai? Snt ntr-o alt parte a navei. Noi, surorile, nu avem voie s intrm n acea parte.
52

Capcana de sticl

Nu te-ai ntrebat niciodat ce s-a ntmplat cu ei? N-ai ncercat niciodat s afli? Chris oft. De ce s m gndesc? Aici este spitalul navei i aici este locul meu. Eu snt sor de spital, nu snt nici soldat i nici spion. Eu nu m ocup de cei sntoi. i cnd voi fi i eu sntos? Chris nu-i rspunse. Ce se va ntmpl cnd voi fi sntos? ntreb Phil ncpnat. Ce ai vrea s se ntmple? ntreb fata n oapt. Acum Phil nu mai tia ce s rspund. Chiar, ce i-ar fi dorit s se ntmple? Ce va trebui s se ntmple? Ce era planificat s se ntmple? Ce sens aveau toate astea? Snt peste o mie de oameni la bord, continu Chris. Sntem ns numai patru fete. Crezi ntr-adevr c a putea rmne la tine? Chris avea dreptate. La asta nu se gndise. Era o situaie ieit din comun i el nu tia cum putea fi rezolvat. Oare doctorul Myer tia soluia? Cine mai este la bord n afar de pacienii mai vechi i mai noi, de cele patru surori i de medicul ef? Vreau s spun, exista un comandant al navei, un echipaj? Doctorul Myer este comandantul navei. Este una din cele mai moderne construite vreodat. Aproape toate comenzile snt automate. Doctorul Myer este eful suprem. n afara lui, nimeni nu are nimic de spus. ncet ncepu s realizeze importana acestui fapt. Cineva era superiorul absolut a aproape o mie de oameni. Asta nu era nimic deosebit. Numai ca aceti oameni erau izolai de toi ceilali. Puteau chiar fi unicii oameni care au supravieuit. Din aceast perspectiv lucrurile artau cu totul altfel: el era stpnul absolut al ntregii omeniri, mpratul ei, zeul ei. i fetele? Phil nu cuteza s gndeasc mai departe. Slt capul. Chris sttea pe scaunul ei de lng perete i se uita n jos. Nu o putea vedea bine prin sticla groas a ochelarilor, dar i se pru c plnge n tcere. Ls din nou capul jos. Toat fiina lui se mpotrivea gndurilor care-l bntuiau. Nu mai ntreb nimic, pentru c nu voia s neliniteasc fata fr motiv. Ar fi vrut s spun ceva linititor, dar nu reui s gseasc nimic de acest fel. Seara, trziu, form numrul celuilalt pacient. Gus Morley... Dar nu rspunse nimeni, dei el atept destul de mult. Atunci aps butonul care atrna nc legat de un fir lng mna sa dreapt. Curnd auzi ua deschizndu-se i intr Chris Nu te simi bine? Atept pn cnd ea nchise ua i apoi ntreb: Unde este Gus Morley? Ea l privi uimit fr s neleag despre ce este vorba.
53

Herbert W. Franke

Ce vrei s spui? Cine e persoana despre care ntrebi? Vreau s tiu unde este Gus Morley, spuse Phil. Este un alt pacient, am vorbit astzi cu el la telefon. Acum nu mai este acolo. Nu mai rspunde nimeni la numrul 447. Unde este el? Nu-l cunosc, spuse Chris, i nu tiu unde este! Phil ddu nerbdtor din mn. Nu tii nimic. Bine, te cred. Dar de ce accepi totul? Vorbea mult mai tare i ncerca s se stpneasc, dar deja urmtoarele cuvinte trdau din nou enervarea din el. F ceva! Caut-l! ntreab-le pe colegele tale! Du-te i spune-mi dup aceea ce ai aflat. Auzi, trebuie s te ntorci imediat! Chris nu scoase nici un cuvnt. O parte din nelinitea lui Phil i se transmisese i ei. Se ntoarse spre u i iei. Dei nu a durat dect cinci minute pn ce Chris se ntoarse, Phil abia reui s-i stpneasc nerbdarea. Ai aflat? Ce s-a ntmplat cu el? Fata gfia. Alergase. Se liniti numai nainte s rspund. Nimic secret. Sora Magde l-a ngrijit. A fost externat pentru c se nsntoise. Nu este sntos, spuse Phil. Astzi dup-amiaz nu putea s se ridice din pat. Ce s-a ntmplat cu el? Trebuia s se fi ntmplat ceva ru? ntreb Chris. Nimeni dintre noi nu s-a gndit pn acum la ceva ru. Phil vorbea acum stpnit i superior: Chris, nu trebuie s fie ceva ru. Dar trebuie s tim ce se ntmpl. Dac nu-i mai pas ce se ntmpl n jurul tu atunci te-ai abandonat de fapt i pe tine nsui. Nu mai ai nimic de fcut dect s lai capul n jos. De aceea vreau s tiu ce s-a ntmplat cu Gus i cu ceilali. Nu pentru c a crede c s-a ntmplat ceva ru, ci pentru c vreau s-mi fac o imagine asupra situaiei. Chris aprob n tcere, dar Phil nu avea impresia c ar fi neles. Vino aici, spuse el i i ntinse mna dreapt Ea i lu mna i el o trase mai aproape de pat. Eu m-am gndit la situaia noastr, continua el. Nu este o situaie plcut, dar nimic nu ne mpiedic s o mbuntim. Dar cum? ntreb Chris. Nu tiu nc, rspunse Phil. Trebuie ns s facem ceva. Sau tu eti de acord cu tot ce se ntmpl? Chris neg din cap. Un brbat care are toat puterea, a crui voin este atotstpnitoare, aa ceva nu poate avea un sfrit bun. Nu tiu ce vrea
54

Capcana de sticl

medicul ef, e prea ascuns ca s-mi dau seama. Nu este un conductor care s ia n consideraie dorinele oamenilor si. Dac i-a pus ceva n cap atunci va impune acest lucru, indiferent ce se va ntmpl. Faptul c vorbea att de mult l obosea pe Phil, dar i ddu toat silina s nu se observe. Fr s se opreasc, continu: Cine permite ca asemenea lucruri s se ntmple i nu se opune devine i el vinovat. Tu te pori de parc totul ar fi deja decis sau s-ar fi ntmplat deja. Dar deocamdat nu este nimic decis atta timp ct mai exist cineva care se opune tuturor acestor lucruri. Mai snt i eu aici, Chris. Poate c sun a ngmfare, pentru c snt rnit, bolnav i nu m pot mica din pat. Dar eu cred n mine nsumi i snt gata. Vrei s m ajui? Dac pot, da. Chiar dac nu folosete la nimic. Bine. tii cumva cnd se duce doctorul Myer la culcare? Chris nu rspunse imediat. Apoi spuse. Ctre miezul nopii. Uneori chiar ceva mai trziu. Atunci, fii atent. Atepi pn la trei noaptea. Dup aceea te duci n acea parte a navei unde stau brbaii. Vezi ce fac i cum le este. Chris se ridic brusc. Dar Phil, nu pot face asta! De ce nu? ntreb el hotrt. Snt cumva camere care snt nchise sau care snt asigurate n alt fel? Nu tiu, dar... Ai ncercat vreodat? Nu, dar... Pentru cteva secunde, Phil i pierdu controlul. Se ridic cu asemenea putere c rama patului ncepu s geam i cteva sticle din dulap se lovir ntre ele. La dracu, atunci las-m pe mine s m duc... e totuna ce se ntmpl cu mine... dac nimeni nu face ceva... i eliberase mna dreapt din legturi i ncepuse s-i desfac cureaua care-i strngea pieptul. Chris l apuc de mn i l mpinse napoi. Muchii lui aveau deja o for surprinztoare i a fost nevoie de toat fora ei pentru a-l culca la loc. Fora lui nu inu ns mult timp. Dup acest consum de energie rmase slbit, tremurnd, dei ncerc s se opun n continuare, n timp ce ea i lega curelele la loc. O vreme zcu gfind, cu capul ntors. Chris i aranja prul. Apoi spuse: O voi face. Atept. ncet, el i ntoarse faa ctre ea. O voi face, Phil. Bine, spuse el. Atunci, du-te acum. Nu este bine s te gseasc cineva aici.
55

Herbert W. Franke

Ea mai ezit o clip, apoi iei. Phil nu putea dormi, dei ncerca s se relaxeze. Acum nu i se mai administrau calmante, aa c simea un fel de nervozitate n trup. Inima i btea adnc i regulat. i fcea bine s asculte aceast btaie. i respiraia era foarte regulata Apoi cteodat simea o durere tioas ntre coaste. n tot corpul su, ns, se mica ceva care apoi se linitea fr nici un motiv. n intestine simea un fel de presiune care se deplasa din cnd n cnd n alt loc. Cteodat i amoreau muchii, atunci se mpingea n curelele care l ineau legat i i tiau pielea i se ntorcea pe cealalt parte. Cel mai greu de suportat era senzaia de mncrime. Undeva, de obicei n locurile unde nu ajungea cu minile, ncepea s simt o mncrime care disprea numai ca s apar n alt loc. Se gndea la situaia lui, dar nu reuea s trag nici o concluzie. Gndurile i se micau n cerc. Cnd n sfrit adormi nelinitit, ua scri i n faa lui apru Chris. I-ai vzut? Ce i s-a ntmplat? Povestete-mi! I-am gsit, spuse Chris. Se aez, ca de attea ori pn acum, pe taburetul de lng patul lui. Nava cuprinde o parte de mijloc, cilindrinc. La unul din capete este un fel de camer de navigaie cu emitoare, receptoare, radaruri, detectori termici i altele. n partea din mijloc se afl reactorul, dup el magazia de rubidium, dup care vin cuvele de rcire i instalaia de ionizare, iar la cellalt capt se afl duzele de ionizare. ntr-o pauz de respiraie, Phil ntreb uimit: De unde tii toate detaliile astea? Foarte simplu, n-am putut s dorm i atunci, pentru c timpul trecea foarte greu, m-am dus la bibliotec i am cutat un microfilm cu informaii despre nav. Phil aprob. Smna pe care o aruncase ncolea. n jurul axei centrale snt aezate concentric mai multe cercuri. Trei cu totul. Snt legate ntre ele de nite spie. Ele formeaz mpreun construcia de baz a unei plnii care se ngusteaz spre fa. Poi s-i imaginezi? mpreun cu axa central arat ca un titirez. Phil i aminti de ceea ce vzuse prin fereastr. Cercurile conin ncperile? Da. Noi sntem acum n cercul din mijloc, este cercul n care se afl spitalul. n cel exterior se afl locuinele surorilor i efului. n vremea n care aveam de ngrijit muli rnii foloseam fiecare camer pentru bolnavi. Acum toate camerele astea snt goale. n acest cerc, pe care noi l numim etajul trei, exist un spaiu de agrement cu un bar i un mic ring de dans, cu o sal de televiziune i de cinematograf, o sal de lectur, o baie i o sal de mese. La astea se mai adaug buctria i magazia de alimente. Toate lucrurile de care nu este nevoie imediat snt stocate la etajul nti, adic n cercul cel mai apropiat de ax.
56

Capcana de sticl

Totul se rotete, spuse Phil, mai puin ca o ntrebare ct ca o constatare. Da, se rotete, confirm Chris. Din acest motiv, n cercul exterior se creeaz o gravitaie normal, n timp ce n cercurile dinspre interior gravitaia este micorat proporional. Am observat destul de trziu, spuse Phil. cnd am reuit pentru prima dat s m ridic ntr-adevr. Spiele care fac legtura ntre cercuri snt goale pe dinuntru. n ele se afl nite lifturi pentru deplasarea ntre etaje. Nu am fost niciodat mai nainte la etajul nti, ce era s caut acolo unde snt magaziile de provizii? Phil tcu i Chris fcu o pauz n care prea c se gndete la ceva. Phil avea impresia c prelungea cu buna tiin preambulul, de parc ceva o mpiedica s ajung la esena problemei. Acum ai fost ns la etajul nti, spuse el pentru a o ncuraja s povesteasc mai departe. Da. Am fost sus. Czut pe gnduri, Chris netezi cteva cute pe cearaful ntins peste salteaua pneumatic. Dup aceea continu povestirea. Am urcat cu liftul. i d un sentiment ciudat s urci cu acest lift. Cnd ncepe s se ridice simi, ca la fiecare lift, cum te mpinge ncet n sus. Apoi ns ai senzaia c stai pe loc, dei liftul urc n continuare, iar atunci cnd se oprete ntr-adevr ai impresia c ai nceput s cazi foarte jos, din ce n ce mai adnc. Aceast senzaie continu s persiste nc mult timp dup ce ai ieit din lift. Cnd am ieit din cabina liftului m-am trezit ntr-un gang. Toate lucrurile snt la fel ca la etajul 2 sau 3. Multe ui duc spre lateral, de fapt spre dreapta. n stnga este un rnd de geamuri. Prin ele poi s vezi partea din spate a navei i de aici s te uii n direcia Pmntului i a Soarelui. Poi nc s recunoti Soarele foarte bine, este steaua cea mai strlucitoare de pe cer. Chris i privi ceasul. Trebuie s m grbesc. Am intrat deci n gang i am deschis cteva ui. nuntru erau provizii, rezervoare de cele mai diferite forme, din carton, plastic i sticl i chiar lucruri mai mari, piese de schimb pentru maini, cteva tractoare i nave pe pern de aer, care erau mpachetate ntregi. Spune mai departe, o ndemn Phil atunci cnd Chris vru s fac iar o pauz. I-ai gsit acolo jos, la provizii? Da. spuse Chris. Este nc ceva... fantomatic... Snt foarte speriat... dar nu trebuie s fie neaprat ceva ru. nc nu-mi dau seama. Dar ce era? ntreb Phil nerbdtor. Am ajuns lng o u. Cnd am deschis-o am tiut c nu era o magazie ca oricare alta. nti am vzut cteva crucioare de bolnavi. Era semintuneric i a trebuit s m obinuiesc mai nti cu toate acestea.
57

Herbert W. Franke

Brusc am avut senzaia c nu eram singur. n ntunericul din faa mea se mica ceva... simeam aceste micri. Poate c am avut senzaia asta numai pentru c auzeam ceva, curgea ceva foarte ncet... dup aceea am vzut... ncperea era prelung, ca toate ncperile de pe nava. Pe ambele pri erau nite rafturi pe care se aflau cutii de sticla de marimea i forma unor sicrie. n acestea zceau ei, unul lng altul, bine mpachetai. Nu puteau fi recunoscui clar pentru c n jurul lor se afla ceva ca un abur. Cteva picturi se lipiser de sticla i preau picturi de mucegai. Capetele lor se aflau n mti, care preau s fie mti de gaze, poate chiar erau mti de gaze, dar nu aveau deschizturi pentru ochi. Era ngrozitor, artau ca i cum ar fi fost toi orbi. Cel mai ngrozitor ns a fost altceva: nu dormeau. Nu, asta nu poate s fie somn.... Brusc se opri, de parc ar fi ajuns la limita puterilor ei. Phil puse mna lui peste a ei i i ls cteva secunde timp ca s-i revin. Dup aceea spuse: Nu pot fi... mori? Nu, nu-i poi imagina, opti Chris. Ochii ei priveau prin Phil ctre ceva nelinititor. Nu erau mori. Se micau. Dar nu erau nici treji... Micrile lor erau rigide, de parc ar fi din lemn... i total mecanice... de parc ar fi avut un motor n ei, care i fcea s se mite ca ppuile pe srm. Da, se micau ca i cum ar fi ncercat din toate puterile s scape din capcana de sticl care i inea prizonieri. Nu toi odat, dar muli. Dup aceea, unii dintre ei se liniteau, de parc ar fi fost epuizai, iar alii care pn atunci nu se micaser deloc ncepeau s tresar, s se mite... nu tare, parc numai aluziv... de parc ar fi vrut s porneasc s fac un anumit lucru. Ceva i mpingea tot timpul nainte i n acelai timp ceva i lega acolo unde erau... Ea se aplec nainte i i puse capul pe umrul lui Phil. Construcia stpnirii ei de sine, ridicat cu atta efort, se prbui instantaneu. Phil, scnci ea, nu m pot gndi la asta, nu rezist... gndul la ei... gndul c tu... Fii linitit, spuse el. Nu prea avea sens sa spun altceva, oricum era indiferent ce zice, atta timp ct era ceva linititor. Linitete-te! Nu plnge! Totul va fi bine! Spuse n continuare vechile cuvinte ale compasiunii i nelegerii cu care se linitesc copiii atunci cnd snt disperai. Vorbi n continuare i i mngie prul care l gdila pe obraji. Dei el era bolnavul i ea l ngrijea, acum el era mai puternic, simind c ea cuta aprare n braele lui. Inspira parfumul prului ei blond ca pe ceva preios. Dorina de a lupta pentru fata care i se ncredina i care era gata s se supun voinei lui deveni din ce n ce mai puternic. Era un dar, cel mai preios, dar pe care i-l puteai imagina n mijlocul unei lumi ngrozitoare, era victoria definitiv asupra singurtii nemrginite. Cteva minute trecur n linite. Trebuie s ne mobilizm acum, spuse el. mpreun vom gsi un
58

Capcana de sticl

drum care s ne scoat de aici. Chiar dac totul pare pierdut, atta timp ct mai exist voina de a ndrepta ceva exist i speran. M crezi? Da, opti Chris. Atunci gndete-te la asta. Gndete-te ntotdeauna la asta. i totul va fi mai uor. Du-te acum n camera ta i nu uita. Chris ncerc s surd. i terse faa cu o batist. Dup aceea se aplec i l srut pe gur i pe obraji. i opti la ureche: i mai e ceva... Nu putu s vorbeasc mai departe. l srut nc o dat i iei. Medicul ef l consultase pe Phil din toate punctele de vedere. Ai fcut progrese frumoase. Phil Abelsen, spuse el. Snt mulumit de dumneavoastr. Astzi v vei putea simi pentru prima dat un om liber. Pentru cteva minute v decuplez de maini. Se ntoarse ctre Chris, care sttea ca o umbra n spatele lui. inei rezervorul de oxigen pregtit, pentru orice eventualitate. Cnd v spun, i dai oxigen pur. Mna lui se mic peste tabloul de comand nainte ca Phil s simt ceva vzu c mingea cea roie nu se mai umfl, se zbtu cteva clipe i apoi rmase atrnat ca i cum s-ar fi uscat. Pentru un moment simi cum ceva l sufoc, ceva interior l fcea s ncerce disperat s inspire aer, tui i ncepu s gfie, inspir puternic i i ddu seama c asta i fcea bine. n momentul n care simi c vine urmtorul atac inspir adnc i apoi din nou, i din nou... Avea senzaia c plutete ntre via i moarte i spaima l sufoca. Privirea lui se plimba prin camer i se opri pe faa fetei, ai crei ochi crpui l priveau fix de parc ar fi vrut s-i inspire curaj. Aceast privire atenu spaima din el, l ajut s se stpneasc i s trag aerul n mod regulat n piept, apoi s-l expire linitit, i iar s inspire, i apoi iar s expire... N-a fost bine, sor? ntreb doctorul Myer. ncercm i cu inima tot acum? Chris l privi o clip fr nici o expresie. Apoi spuse ntr-un ton neutru, de servici: Cum credei, domnule doctor. Hai, nu fi aa, fato, spuse medicul. Din nou se ntoarse spre tabloul de comand i nvrti uor de comutator. Phil observ cum pistoanele se micau din ce n ce mai ncet. Dup un timp, nu se mai mica nimic din main. n acelai moment, Phil avu senzaia c n pieptul lui se afla o mare greutate. Inima i se zbtea nnebunit, mpotrivindu-se unei mini de fier care o strngea nemilos. Se simea exclus din aceast ncletare, dei ea se desfura, pe via i pe moarte, n interiorul lui. Nu putea nelege, nimic nu reaciona la eforturile lui. Minile i se deschideau i se nchideau de parc ar fi vrut s apuce ceva invizibil, o menghin i presa muchii maxilarelor, att de tare c dinii i scrneau.
59

Herbert W. Franke

Dup aceea nelese c lupta se terminase n favoarea lui. Simea o slbiciune tremurtoare n interiorul su, dar era fericit. Toate celelalte lucruri dispruser n spatele unui paravan. Medicul urmrea instrumentele de pe tabloul de comand. Inima se ine bine, spuse el, i nici de plmni nu ne putem plnge. n cteva zile nu vei mai avea nevoie de aparate. n cteva zile sntei sntos tun. Sntos! S mergi, s alergi... Dar mai era ceva.. Phil se rentorcea ncet, ncet la realitate. Ce se va ntmpl cu mine cnd voi fi sntos? ntreb el. Vei dormi, spuse medicul. Toi ceiallai pacieni dorm pn cnd vom ajunge la int. Pn vom ajunge la int, gndi Phil. Ce fel de somn e sta, domnule medic ef? ntreb el. Un somn artificial de lung durat? Un fel de hibernare? Exact asta e, biatul meu, spuse doctorul. Trase cu piciorul taburetul mai aproape i se aez lng pat. Aceast nav nu are de fapt dect o capacitate de 200 de pasageri. Eu am adus ns peste 1 100 de persoane la bord. Zborul se desfoar n necunoscut, nimeni nu tie ct va dura. Trebuie s mprim proviziile, s economisim energia. Cea mai bun soluie este somnul artificial. Cnd vzu c Abelsen i ncreete fruntea, spuse: Nu trebuie s v fie fric. Toate vechile dezavantaje ale acestei metode snt depite, toi se vor trezi la via. Nu exist nici un fel de dispariie a esutului muscular i nici accese de epilepsie. Problema nici mcar nu a fost att de greu de rezolvat. Trebuie s ai numai grij ca organele s rmn capabile de funcionare, la fel i membrele, i evident creierul. Cu alte cuvinte, nu ai voie s cazi ntr-o nemicare total, trupul trebuie s primeasc sarcini de ndeplinit. Abelsen, ai vzut vreodat un joc de fotbal? Ai vzut cum spectatorii particip incontient la joc cnd se pun n situaia atacantului aflat n faa porii? ncearc s dea n minge de parc ar fi ntr-ade-vr n situaia de a da n minge. Cea mai mic micare este similar cu cea a juctorului, dar nu numai micarea: observ coechipierii i adversarii, se gndete dac nu cumva este cineva liber n propria echip i ar trebui s-i paseze sau s in mingea. Ai vzut vreodat aa ceva? Da, domnule medic ef, rspunse Phil. Pe asta se bazeaz sistemul, continu doctorul Myer. Nici unul nu are voie s se odihneasc complet. Eu transmit direct n creier senzaiile care declaneaz aciunile. Nu snt micri duse pn la capt, ci numai ncercri de a face anumite micri, dar ajung pentru a ine ntregul aparat n stare de funcionare. Cteva impulsuri simple, transmise n anumite regiuni ale creierului, declaneaz asociaiile. Restul l adaug fantezia. Eu am realizat un program care ocup toi muchii i menine treze toate
60

Capcana de sticl

procesele mentale. Am fcut chiar mai mult. Am conceput programul n aa fei nct cei mai importani muchi snt antrenai permanent i snt stimulate mai ales acele procese mentale care mobilizeaz prile bune ale caracterului unui om, capacitatea sa de a munci bine. nelegei, Abelsen: totul este numai un exerciiu. Dup somn, fiecare este din punct de vedere al strii fizice i mentale mai capabil dect nainte. Phil se gndi la trupurile care tresreau permanent descrise mai nainte de Chris. Exagerase ea? i cut privirea, dar ea inea capul aplecat. Sttea nemicat undeva n fundul camerei. Ddea impresia c ar fi transparent. Pot s v ntreb ce avei de gnd? Doctorul Myer era ntr-o dispoziie bun. Zmbi la ntrebarea lui Phil. Sigur c da, spuse el. Nu este nici un secret. Pe lng asta este uor de prevzut. Opera vieii mele va fi supravieuirea omenirii. Tcu cteva clipe. Noi am trit infernul, spuse el. i era de prevzut. N-a fost prima dat, gndii-v la potop. ntotdeauna a existat o arc a lui Noe, ca nava noastr. Dar de fiecare dat a fost salvat rul i perpetuat n noua epoc. Gndii-v la ultimele zile ale Pmntului i la cum s-a ajuns aici. Gndii-v ce erau oamenii: o mas fr nici un fel de sim moral, dezordonat, care se agita ncoace i ncolo fr nici un rost i fr a putea fi oprit. Fiecare vroia altceva, exista o imensitate de preri, dorine, o amestectur de aciuni fr sens, o delsare, un mod de via parazitar, un haos de imprecizie, de lips a contiinei dtoriei, de lips a simului onoarei. Ce mai era uman n toate acestea? Privi gnditor la punctul care srea pe ecranul osciloscopului. Dup aceea, ncepu din nou: Eu am prevzut toate astea. Armele erau prea distrugtoare. Devenise lipsit de sens s lupi. Rspndirea morii ajunsese prea cuprinztoare. i lovea pe lai ca i pe cei curajoi, pe cei capabili ca i pe incapabili. Probabil c a fost bine c s-a ntmplat ce s-a ntmplat. Acum, exist posibilitatea unui nou nceput. Ce vei ncepe? ntreb Phil. Medicul ef nu auzi ce spunea Phil. El vorbea ca pentru sine: Eu am amenajat aceast nav ca spital. Eu am insistat ca aceast nav destinat unor scopuri militare s fie confiscat. Oamenii de tiin o destinaser unei misiuni mai importante dect adunarea rniilor. n timp ce s-a aprins deuteriumul eu m aflam pe o traiectorie ntre Pmnt i Lun. Un proiectil distrusese staia noastr orbital, iar nava era plin de rnii. Erau mai multe cazuri dect de obicei, dar uoare, majoritatea reuiser s-i mbrace costumele spaiale la timp. i prinsesem ntr-o plas, ca pe peti. Imediat am dat ordin s pornim. inta noastr este RZ 11, cel mai apropiat vecin al nostru n spaiul inter-galactic. Este mult mai aproape dect Centauri. Astronomii au reuit numai de curnd s o cerceteze cu ajutorul laserilor. Planetele din sistemul nostru solar nu snt destul de sigure din punctul meu de vedere, pentru c nu pot s tiu ce fel de urmri va mai avea incendiul de pe Pmnt. Poate c acesta va
61

Herbert W. Franke

continua i pe alte planete. Poate c ntreg sistemul solar se va dezintegra. i staiile de pe Lun, de pe Marte i de pe Venus? ntreb Phil. Medicul l privi gnditor. Fuseser desfiinate de mult i readuse pe Pmnt pentru a fi folosite n serviciul terestru. Staia de pe Lun era ca i distrus. Ce vei face cnd vom ajunge la int? ntreb Phil mai departe. Am tot ce-mi trebuie aici pe nav pentru a putea construi o mic staie, indiferent cum arat planeta pe care vom ajunge. Am bombe termice i pot, dac este necesar, s evapor lacuri i s mut muni. Toate mijloacele de transport i toate mainile pot fi conduse cu ajutorul unui sistem instalat pe nav. Magaziile conin destule piese ale unor case detaabile pentru a-i adposti pe toi care este nevoie. Pentru a obine i un oarecare confort avem la dispoziie mobila din nav. Reactorul care propulseaz nava poate fi demontat i refolosit pentru orice alt scop. Pe lng asta, am destul materie prim pentru Combiplast ca s umplu o ntreag vale dac este nevoie. tii c acest material se umfl precum coca dac se amestec materiile prime de baz. Pe lng asta, mai avem i o instalaie medical complet cu aparate pentru diagnoz i terapie. Ce-i poate dori un om mai mult dect atta? Vrei s colonizai planeta? ntreb Phil Eu voi crea un sistem n care s domneasc ordinea i disciplina, spuse medicul. Voi avea grij ca mica colonie s funcioneze ireproabil. Nu am nevoie de progres i nici de transformri. Sistemul meu va fi static. Voi avea grij ca sa porneasc i s funcioneze i atunci cnd eu nu voi mai exista. Un mic grup de oameni care vor avea tot ce au nevoie. Acum l privi din nou pe Phil, al crui cap slbit era ngropat n perna cu aer. V-ai gndit vreodat de cte are nevoie omul pentru a exista? ntreb el, dar continu imediat fr s atepte nici un rspuns. Este o problem foarte dificil, poate cea mai dificil. n primul rnd, trebuie s fie asigurate premisele fizice. Omul nu suport variaii mari ale mediului cu care este obinuit. Temperatura, presiunea fora gravitaional, spectrul luminii, luminozitatea i multe altele la care nici nu ne gndim trebuie s fie optime. Aceste probleme au fost nsa cercetate n amnunt i snt n esen probleme care in de energie i formele de transformare ale acesteia. Actualmente noi stpnim aceste probleme. i problemele chimice, metabolismul, respiraia i nutriia pot fi rezolvate. Aerul consumat poate fi regenerat. La fel i apa. n ceea ce privete nutriia trebuie s ne adaptm puin corpul la noile cerine. El va primi tot ce are nevoie: materii nutritive, adic compui de carbon, proteine, vitamine, microelemente. Numai n ceea ce privete modul de asimilare va trebui s ne adaptm la ceva diferit de cel obinuit. Totul se va administra n forme concentrate, cteva pilule de substan pur fr balast. Avem la bord o main de sintetizat, care poate realiza orice materie nutritiv din orice substane de baz, cu condiia ca acestea s conin elementele necesare.
62

Capcana de sticl

Sigur c acest lucru va produce cteva modificri. Anumite organe vor deveni inutile: sistemul de masticaie, o parte a sistemului digestiv, o parte din funciile stomacului i ale intestinului. Dar le vom rezolva pe toate. Aceste limitri vor contribui la mbuntirea sntii generale. Asta este ns numai prima parte. Cealalt este mai dificil i a fost recunoscut mult prea trziu. Omul nu este un motor Diesel care funcioneaz atta timp ct primete destul motorin i oxigen. El are nevoie i de un sens al vieii, de un el. Care este sensul vieii? nainte, era obligat s munceasc i asta l satisfcea integral. Atunci cnd mainile i-au preluat munca, a nceput prbuirea sa spiritual. Nimeni nu a acordat nici un fel de atenie faptului c omul are nevoie de o ocupaie i c trebuie s fie convins de sensul i de necesitatea ocupaiei sale. Astzi tim c omul nu trebuie s munceasc neaprat, este aproape indiferent ce face, atta timp ct ceea ce face l satisface i i solicit energia fizic i spiritual de care dispune. Eu voi da deci un coninut vieii pe care o vom tri. Este apoi problema autoritii. A fost o vreme cnd se vorbea mult despre libertate. Astzi tie oricine c libertatea este o iluzie i c fie i numai gndul la ea este duntor. Omul are nevoie de cineva care s-i dea ordine i care s nfrng orice ncercare de nesupunere. Acest lucru i ofer sprijinul de care s se agae. Eu voi juca rolul celui care d ordine i v rog s m credei c nu o fac cu plcere, este rolul cel mai greu. Pe mine nu m va ajuta nici un fel de educaie care obinuiete oamenii nc din tineree s fie pregtii s execute ordinele pe care le primesc n anumite situaii, pentru c situaia aceasta este complet nou. Eu voi folosi mijloace chimice pentru a obine ascultarea necesar. Exist asemenea mijloace i eu dispun de ele. La urma urmelor este indiferent modul n care se pstreaza ordinea. i acum despre cel de-al treilea element: elul. Omul este fcut n aa fel nct trebuie s vad efectul fiecrei cauze. Efectul este sensul cauzei, n ceea ce privete lucrurile fr importan, acest sistem funcioneaz fr nici un fel de probleme, dar dificultile apar la lucrurile cu adevrat importante. Aici sistemul nu mai este valabil. Sensul vieii, sensul umanitii! Sensul trebuie creat n mod artificial. i pentru c foarte puini pot acest lucru, l voi face eu pentru ei. Eu voi da vieii noastre viitoare un sens pe baza cruia fiecare va putea nelege scopul propriei sale existene. Medicul ef vorbise ca n faa unui mare public. Acum, cnd terminase, privi n jurul su. n spate sttea o fat cu capul plecat. n faa lui zcea un bolnav cu ochii pe jumtate nchii. Medicul ef chem sora. Vom cupla din nou maina. Ajutai-m! Urmri cu atenie ecranele i indicatoarele i regl civa parametri. i cum va continua viaa? ntreb Phil. Vreau s spun c nu snt dect patru femei la bord... Nu am uitat nici acest lucru, spuse medicul. Patru femei nu este mult. Dar toate snt tinere. Vor mai fi fertile nc cel puin douzeci i cinci
63

Herbert W. Franke

de ani. Asta ajunge. Sigur c nu ne putem atepta de la ele s poarte sarcina singure. Problema maturizrii ectogenetice este ns din fericire rezolvat. Avem pe nav un incubator. Medicul se uit mai nti la Phil i apoi la sor. Amndoi priveau pe lng el. S nu fim suprasensibili, spuse el tios. n situaia noastr nu ne putem permite aa ceva. Gndii-v mai bine ia avantaje. n primul rnd femeile snt scutite de sarcina obositoare. Pe lng aceasta voi putea controla informaia genetic. Urmtoarea generaie va fi i mai capabil dect cea de acum, v putei baza pe asta. Scoase un carneel din buzunar i l rsfoi. Mine vom deculpa doua ore, poimine patru, i tot aa mai departe, n cinci zile sntei sntos, Abelsen. Haidei, sor! Deschise ua i atepta pn cnd Chris iei. Dup aceea o urm.

11.
Venise noaptea n cazarm, ferestrele cldirilor erau ntunecate, iar antrenamentele luaser sfrit. Soldaii i subofierii se culcaser. Numai santinela i mai fcea singur rondul. Poate c nici maiorul nu dormea, nimeni nu tia ns exact. Abel zcea n patul lui cu capul sprijinit pe braele strnse sub ceaf. Prin geamuri vedea o bucic pustie din aleea de beton. Ajunsese la capt. Astzi urma s fie noaptea lui. Era sfiritul i n acelai timp nceputul, dei nu tia ce va ncepe. Atept nc un timp, apoi cobor ncet, sprijinindu-se de stlpul patului. n al doilea pat observ o micare. Austin se scula i el. Unde te duci? Taci, spuse Abel. i mbrc pantalonii, haina i cizmele i iei pe u. n spatele lui auzi un zgomot: Austin. Ce ai de gnd? De ce ntrebi, tot nu te intereseaz! Abel l inea de mnec. Nebuniile tale nu m intereseaz, dar n-ai voie s-mi distrugi planurile. N-am voie? Abel se apropie de fereastra din hol i ncepu s pndeasc venirea santinelei. Nu fi aa de ncpnat, se rug Austin. Acum tiu cum pot scpa de aici. Ascult-m, voi arunca ieirea n aer. Cu ce? ntreb Abel. Undeva pe aici trebuie s existe nite explozibil. Dinamit,
64

Capcana de sticl

grenade, bombe, ceva de genul sta. Dinamit, grenade, bombe. Bombe. Abel trebuia s fi auzit aceste expresii undeva, nainte. Oricum tia ce nsemnau. Evident. Erau n armat i n armat trebuia s existe explozibil. Explozibile. Proiectile. Rachete. Baze de rachete. Submarine, staii orbitale, bombe, bombardiere, bombe atomice. Erau n armat i n armat exist toate acestea. Dar unde se aflau? Crezi? ntreb el. i unde? n magaziile de provizii sau n celelalte, undeva trebuie s fie. i cum vrei s ajungi acolo? Pi nimic nu este ncuiat. Unde ne-am lovit de broate cu siguran? Da, spuse Abel. Uniformele, corturile i lanternele. i toate celelalte crpe. Pistoalele snt ns nchise bine. Unde ai vzut tu pn acum arme? Santinela apru departe n stnga, lng magazie. ncet, ncepu s patruleze de-a lungul aleii de beton. Voi gsi eu ceva. Santinela apru n faa ferestrei. I se auzeau paii. Abel i Austin i plecar capetele. Paii devenir din ce n ce mai slabi i apoi nu se mai auzir deloc. Cum poi s fii att de indiferent? spuse Austin. n vocea lui se auzea ceva care semna cu un scncet. Gndete-te numai la libertatea care ne ateapt afar. Exist posibilitatea s reuim s scpm din nchisoarea asta. Aici sntem prizonieri. Sntem prizonieri! ngropai undeva sub pmnt. Sub pmnt, gndi Abel. Ascunztori, buncre. Aer decontaminat. Clim artificial. Prizonieri. Atunci afar ar trebui s fie... Dar el tia c nu era adevrat. Nu era chiar att de simplu. Austin nu nelegea. Toate astea nu-i pot fi indiferente! se rug Austin. Nu poi risca aa ceva! Mai las-mi timp, cel puin cteva ore! Abel se duse la u i o deschise ncet. Gndete-te la imensitatea timpului pe care l-am petrecut aici. Maiorul este vinovat de asta. Te neli, Austin. Tu caui o stafie. Afar nu poate fi nimic altceva dect abisul. Eu mi-am cutat singurul lucru real care poate fi fcut n condiiile date: eu l voi ucide pe maior, n aceast noapte l voi ucide. Iei afar fr s se mai sinchiseasc de Austin. Porni ctre tranee. ncercnd s nu se ndeprteze de zidurile cldirilor. Terenul liber dintre ultima barac i prima tranee l strbtu n salturi scurte, dup ce se asigur c nu era nimeni prin apropiere. Se furi printre tranee. Cunotea foarte bine sistemul lor i tia exact cnd trebuia s schimbe direcia i cnd s mearg nainte. Merse
65

Herbert W. Franke

prin labirint n direcii aparent lipsite de sens, ba la dreapta, ba la stnga i apoi drept nainte i iarai napoi pn cnd ajunse acolo unde voia s ajung - n faa ascunztorii din pmnt. Nu avea nici o lantern, nici nu avea nevoie de lumin, ar fi gsit lucrurile ngropate chiar dac n-ar mai fi fost nici firele pe care ns le simi curnd ntre degete. Dezgrop piesele pistolului. Erau murdare i unse, dar aa fuseser de foarte multe ori. Puteau fi curate. El luase cu sine trusa de curat armele, inclusiv pasta de bisulfit de molibden necesar pentru ungere. i nc o dat, ultima dat, ncepu s curee piesele componente ale pistolului aa cum o fcuse de attea ori pn acum. Din buzunar scoase eava i o nurub. Dup cinci minute avea n mn un pistol adevrat, ncrcat, n ncrctor avea trei proiectile i aceste trei proiectile trebuiau s ajung. Aplecndu-se permanent, alerg napoi prin tranee. Aici era acoperit. Numai din cnd n cnd ridica capul i se uita n jur. n noaptea asta patrula mai mult dect o singur santinel. La un moment dat vzu trei santinele deodat. Dou dintre ele stteau pe terenul liber dintre barci n timp ce a treia disprea dup un col. Nu avea dreptul s ezite mai mult. Nu se mai simea n siguran. Oare uile erau acum nchise? Nu fuseser concepute s fie ncuiate i, att de repede, nu puteau fi modificate attea ui. Abel era convins c erau mult mai multe care duceau n holul privilegiat. Nu le puteau pzi pe toate. Pn acum fusese suficient faptul c soldaii nu aveau ce cuta n interiorul cldirii mainilor i al majoritii celorlalte cldiri. n consecin, nu aveau voie s intre nici acolo, asta era clar. Cu ct gndurile lui Abel deveneau mai clare, cu att mai mult i se prea de necrezut ct de simplu se putea organiza aici o rscoal. Totodat i devenea ns din ce in ce mai clar ct de puternic era aceast organizaie bazat pe manipularea prin intermediul tabletei negre. Atta timp ct cineva lua tableta neagr nu reuea s ignore vreun ordin. i atta timp ct ascultai de ordine trebuia s iei tableta. Un cerc vicios pentru cel care ajungea vreodat s intre n el. Era asigurat de dou ori faptul c nimeni nu tia care era efectul drogului. Ajunsese la marginea labirintului de tranee, n alt loc dect cel prin care intrase - mai apropiat de cldirea mainilor. Dup ce se uit n jur, sri din tranee i alerg la u. Acum urma o clipa esenial: pzeau ua? Trase pistolul din buzunar i respir de cteva ori adnc. Dup aceea deschise ua, se repezi nuntru i se arunc lng peretele din stnga, lng un munte de cabluri si izolatori. Ateapt un timp, ascultnd ce se ntmpl n semintuneric. Cntecul roii motoare umplea ntreaga sal. De la evile de deasupra capului su veneau nite pocnete uoare. I se pru c vede flcri albastre dansnd deasupra evilor, dar imediat ce i concentr privirea asupra lor acestea disprur. Se ridic i ncepu s cerceteze mprejurimile prin fereastr. Acolo, n spate, unde se afla magazia, se mica ceva n umbra cldirii. ncerc s strpung ntunericul. Alergnd aplecat, cineva depi unul din locurile
66

Capcana de sticl

luminate ale zidului. Austin. Austin se nvrtea pe acolo, cutnd explozibil. Dac l prindeau, se ddea alarma. Abel nu tia dac aceast situaie i-ar fi fost favorabil sau nu. Probabil c era indiferent, pentru c dac totul mergea cum trebuie avea s-i ating elul foarte curnd. Se furi la zidul din fund i pipi pereii pentru a gsi o u. i aceast u era nencuiat. O deschise repede, se strecur prin ea i o nchise la loc pentru a mpiedica lumina lmpilor de avarie s ptrund afar. mpinse n jos i prghia care nchidea ua. Coridorul se ntindea prsit la stnga i la dreapta. Abel apuc mai strns n mn pistolul i porni n aceeai direcie ca la prima sa vizit. Oare putea s ntlneasc pe cineva? Pe maior i asta ar fi fost foarte bine. Femeia? Un sergent? Cine avea voie s ptrund aici? tia prea puin. n mintea sa apreau mereu noi ntrebri. Ce scop avea toat cazarma? Cum ajunsese el, Abel, aici? Ce fusese nainte? Se opri acolo unde, cu o zi nainte, ntlnise femeia. Ua era nchis. Mult timp ascult cu urechea lipit, dup care mpinse prghia ncet, ncet la dreapta. Apoi trase ua care aluneca pe role. Lumina care l ntmpin fu insuportabil. l orbi complet. Aici nu se afla nimeni. Abel intr. i concentr simurile pentru a gsi ceva suspect. Marea main nu funciona. La prima vedere prea un amestec de evi de sticl mat cu inflexiuni verzi la coluri, care se lrgeau n cilindri mari i prin care treceau tuburi cu terminaii aurii. nconjurate de inele i garnituri. Prile metalice erau legate ntre ele prin cabluri rectilinii, care din cnd n cnd se frngeau n unghiuri drepte. n faa acestei maini se aflau cteva cutii aezate una peste alta, cea mai mare fiind la baz. Cutiile aveau perei de plastic, n care fuseser practicate o serie de guri mici, rotunde. Ramele erau dintr-un metal negru-cenuiu, n care se distingeau niturile argintii. Cutia de la baz era de mrimea unei mese i de la ea pornea o eav groas, care fcea legtura cu peretele din dreapta, strbtut de un labirint de rame negre i acoperit cu un material artificial de culoare cenuie. O plac fusese scoas i pus pe jos, sprijinit de perete. Pe acolo se putea privi nuntru un grilaj format de srme subiri aezate vertical orizontal i la 45 de grade, locurile unde se intersectau fiind nconjurate de nite cercuri. Abel se apropie. Se uit scurt napoi. Lasase ua deschis, iar crptura vzut de aici prea o poart spre noapte Asta era explicaia. Abel ncercase s rezolve enigma pe aceast cale, dar nu fusese sigur. n el se deteptase o bnuial, ciudat, o spaim de a nu fi triat ntr-un mod care s nu fie accesibil minii sale. Se ntoarse i se apropie din nou de main. Lng turnul format din cutii se afla un microfon aezat pe un trepied. Cablul microfonului pornea dintr-o parte lateral a cutiei de la baz, al crei capac prea s fie un fel de tablou de comand. Lng comutatorul principal erau o serie de butoane pe care erau desenate formule chimice, iar o eav care pornea din construcia de evi de sticl se termina lng tablou, ntr-un fel de vas deschis.
67

Herbert W. Franke

Abel simi cum i urc n nas un miros uor neptor. Trase atent aer n piept i constat c era miros de foc i c venea de jos. Se aplec i descoperi un fir de fum. Lng unul din picioarele trepiedului pe care se afla microfonul licrea ceva rou. Un muc de igar. nchise ochii pentru un moment. igri. Coca-cola. Muzic de radio. Televizor. Prjituri i nuci... Toate astea existau undeva, sau existaser cndva. Sau vor exista cndva. Dar el nu putea ajunge la ele. Restul igrii aprinse nsemna ceva. Gndul l readuse rapid la realitate. De foarte puin timp cineva trebuie s fi fost aici. igrile snt un lux. Deci, maiorul! Sau o femeie? Ridic chitocul. Nu avea urme de ruj. Deci, totui, maiorul... Abel sttea pe jumtate aplecat. Pistolul se afla n buzunarul lui. Bg mna n buzunar i apuc mnerul armei. Dup aceea se duse la peretele din stnga n care se afla o u, o u deschis. Din nou intr ntr-un hol. Rmase pironit locului fr s poat nelege ce se ntmpl. n faa lui se afla o garnitur de scaune din eav de oel aezate n jurul unei mese joase, cu tblia din material artificial de culoare neagr. Dintr-un ghiveci imens cretea un arbust, care ajungea cu frunzele sale nenumrate pn la tavan. La perete se aflau dou dulapuri de birou, ale cror rulouri erau ridicate i n care se aflau mai multe corpuri de ordinatoare. Lng ele era o cutie pentru acte plin cu cartele. Pe o msu se afla o main de scris automat, iar ntr-un raft de dedesubt se vedea un magnetofon. Abel se trezi brusc din contemplaie cnd auzi un zgomot. Imediat se trase dup u. Se lungi pe pmnt i privi dup col n cmpul lui vizual apru o persoan i apoi nc una. Veneau din acea parte a ncperii aflat n spatele scaunelor, pe care nu o cercetase nc i pe care nu o putea vedea de unde sttea el. Prima persoan era un soldat mbrcat n uniform de parad. Avea ochii legai cu o band neagr i pea nesigur prin camer. Cel care se afla n spatele lui i care l mpingea nainte artndu-i drumul era un sergent. Amndoi disprur n partea cealalt a gangului. Zgomotul pailor ncet i atunci auzi btaia n u. Ua se deschise i Abel auzi vocea unei femei. Hai, vino, micuule. Apoi cteva zgomote neidentificabile. O u care se nchide. Pai. Sergentul aparu din nou n cmpul lui vizual. Se apropie de dulapul de acte, scoase un volum, l deschise i ncepu s caute prin el. Abel sttea nehotrt la locul su de observaie. ncerc s aprecieze distana de la el la brbatul din camer. Erau numai douzeci de pai. Dac acesta avea ceva de fcut la main putea fi ntr-o secund lng el. Abel nu voia s rite mai mult dect era absolut necesar. ncepu s caute un loc n care s se retrag i s nu poat fi vzut imediat de la u. n spatele construciei din sticl se aflau, pe msue, lng perete, mai multe obiecte care preau s fie agregate electrice. ntre ele erau multe nie i coluri libere.
68

Capcana de sticl

Abel se retrase ntr-una din aceste nie pentru a atepta s vad ce se ntmpl. Aici peretele era n form de amvon i lng el se afla un scaun rotativ aezat n faa unui tablou de comand. Cine sttea pe acest scaun se putea uita printr-un gemule mic care permitea s priveti afar. Abel ascult cu atenie dac se mica ceva n camera de alturi. Nu se auzea nimic nelinititor. Se aez pe taburet i privi prin gemule. Acum i ddu seama unde era. Se afla lng curtea cea mare din faa locuinei maiorului. Un zgomot brusc l fcu s se lungeasc la pmnt. Auzi voci, ns, din cauza ecoului, nu se puteau distinge dect cu greu una de alta. Cu toate acestea, reui s priceap destule cuvinte. ...era timpul, camarade? ...deja n cinci minute s intru. Nu-i aa? Ce crezi despre santinelele dublate? Este probabil un nou exerciiu, ce altceva ar putea fi? i lanterna care a disprut? ...ca exerciiu de antrenament... Mie mi se pare c lucrul sta trebuia luat foarte n serios, pentru c dac ne gndim bine este sabotaj... de fapt nu pot nelege... Tocmai de aceea, camarade. Eu am propria mea prere. Vocea sczu, dar cuvintele se auzeau acum mai clar dect nainte. ...snt convins c maiorul a pus-o n burlan. ...de ce? Este evident, camarade. Caporalii au devenit prea comozi. Trebuie nclzii puin. S-i dea puin silin. S fie mult mai ateni la ce fac soldaii. S fac servicii suplimentare i santinele duble. Vocea devenea din ce n ce mai puternic. Superiorul este modelul de via al soldailor. El nu are niciodat voie s cedeze... Numai munca neobosit cu sine... pentru asta avem serviciul, exerciiile, nvmntul. El trebuie permanent... i mai mult dect datoria... devotamentul soldatului. onoare... Sigur, camarade. Ai dreptate, camarade. Snt convini de ceea ce le ndrug maiorul, gndi Abel. Snt nite amri, ca i noi. Oare maiorul...? Un gnd ngrozitor i trecu prin minte: poate c nici spiritul maiorului nu era liber, era si el un instrument i deci nu putea fi judecat. Dar al cui instrument? Alung din gnd aceast idee. Se aflau ntr-un sistem nchis, fr legturi cu exteriorul. Maiorul era centrul acestei lumi. El era vinovat de toate. Acum era sigur de asta. ...s fiu punctual. Oare vine i el la schimbarea grzii? Astzi nu. A tras obloanele. Totui, trebuie s pstrm disciplina. Capul sus, camarade! Capul sus!
69

Herbert W. Franke

Pai, ui trntite... Unul dintre brbai prsise camera. Abel auzi fonete de hrtii. Se ridic i privi prin fereastr. Curtea cazrmii nu mai era goal. Zece militari cu cti de oel pe cap se aflau n formaie. Stteau absolut nemicai, de s-ar fi putut crede c snt mori. Acum intr i un al unsprezecelea n cmpul vizual. Trebuie s fie un sergent. Probabil era sergentul care fcea schimbul grzii. Se opri la aproximativ zece metri n faa grzii aflate n poziie de drepi. Din cealalt parte venea acum un al doilea rnd de soldai. Mrluir n linie dreapt pn ajunser exact n faa grupei care atepta. Brusc se oprir. Deoarece prin fereastr nu ptrundea nici un sunet, spectacolul nocturn din curte prea un joc de marionete. Micrile msurate, paii cadenai, ntoarcerile brute, poziia rigid a trupurilor. Ppui de lemn trase de sfori. O scen, culise. Jocul lipsei de voin. Cele dou rnduri mrluir fiecare n alt direcie. Sergentul rmase pe loc pn cnd disprur ambele grupe. Dup aceea, se ntoarse i porni spre cldire. Se deschise o u. Abel se aplec. Totul este n ordine? Sigur c da. Totul funcioneaz perfect. Nu ai voie s fii niciodat mulumit, spuse maiorul. Vocile tcur un timp, apoi se auzir din nou. Mai ai mult de lucru aici, camarade? ...gata. Se auzir rulourile dulapului pentru acte nchizndu-se. M duc la corpul de gard. Eu m duc s m culc. Noapte bun, camarade. i capul sus. Capul sus. Se auzir pocnind clciele cizmelor. Uile se nchiser. Tcere. Abel avu iari curajul de a iei din ascunztoare. Se duse la u. Drumul prea a fi liber. Cu foarte mult precauie, privind permanent mprejur i ascultnd cu atenie, se furi mai departe. Acum se afla lng garnitura de scaune. n spatele intrndului care l mpiedicase s vad ce se ntmpl se afla ua prin care intraser i ieiser sergenii. n faa lui se afla gangul. Pe peretele din stnga atrnau tablouri - gravuri, reproduceri i fotografii n culori ale unor brbai. Brbai n uniform: Generalul Wellington, Frederic cel Mare, Generalul Rommel, Comandorul Melisander. De doi drugi fixai cu nite inele atrnau steaguri. Unul era galben i avea o cruce mare neagr. Pe un pergament pe jumtate derulat se aflau nscrise
70

Capcana de sticl

cuvintele: lucrul cel mai de pre este onoarea. Onoarea noastr este calitatea noastr de soldai. n peretele din stnga erau patru ui nguste. n ele erau tiate nite ferestruici de care atrnau perdele. Perdeaua primei ui era complet tras, acoperind fereastra. Perdeaua celei de-a doua ui era dat la o parte. Becul unei veioze lsa un cerc galben pe o canapea i lumina slab restul camerei. De-abia era loc pentru puina mobil dinuntru: un dulap de metal, o noptier i un scaun mpletit. O mas, fixat cu colare de fier n zid, era rabatat. Pe mas se afla o can din sticl albastr. Abel nu ntrzie aici deloc. Din camera alturat se auzeau cuvinte. Perdeaua nu lsa s se vad nimic. Abel i lipi urechea de u. Voci de femei. ...dar nu snt foarte sigur. Ai face-o? Vreau s spun, dac n-ar fi interzis? Da, a face-o! Dar nu este o soluie. Sigur c nu. Mai ia o bucat de prjitur. Da, a face-o. Te-ar prinde. i pe ea o vor prinde. i ce se va ntmpl atunci? Prjitura e bun, trebuie s-mi dai reeta. i-o scriu. Ai un pix la tine? Ar trebui s m gndesc ntotdeauna la ceea ce s-ar putea ntmpl atunci. Asta este problema. Exist un atunci. Abel se furi la urmtoarea u. Perdeaua era tras. De perdea era fixat cu ace de gmlie un bileel pe care scria: Ocupat. Abel auzea oapte i sunete confuze, dar nu putea nelege nici un cuvnt. Dup ce se terminau cele patru ui, gangul fcea un cot i ducea la o u mare. De u era atrnat o tbli pe care scria: Intrarea interzis. sta trebuia s fie locul sacru, locuina maiorului. Abel scoase pistolul din buzunar. Simea cum emoia devine din ce n ce mai puternic. Se apropie cu un pas de u. Intrarea interzis. Oare aceast u era nchis? Puin probabil. Privirea i czu pe propria-i mn. Era foarte linitit. Pistolul era pregtit. El nsui l montase i l ncrcase. Brusc, ncepu s aib o ndoial: oare ncrctorul era pus corect? n faa aprinztorului se afla un cartu ncrcat sau un spaiu gol? Scoase ncrctorul - pentru asta nici mcar nu trebui s rabateze mnerul, pistolul su nu avea mner. Nu sttea prea bine n mn din cauza asta, dar sttea destul de bine pentru a putea inti i trage cu el.
71

Herbert W. Franke

ncrctorul era pus corect. Cele trei cartue se aflau n lcaurile superioare, iar celelalte dou lcae erau goale. Trei cartue ajung pentru un singur om. Abel fcu exces de zel i scoase un cartu din ncrctor pentru a-l cerceta cu atenie. Dar totul era n ordine, era un cartu ca multe alte mii pe care le trsese deja, de culoare cenuiu-argintie, ascuit la vrf, cu axul strbtut de un canal foarte fin. Brusc se ntoarse, pentru c auzise un zgomot. Tcere. Poate c venise din camera n care discutau cele dou femei. Lui Abel i veni s rd de sine nsui. Acum se afla cu pistolul ncrcat chiar n faa brlogului leului. Aa c ce mai conta? Cartuul napoi n ncrctor, ncrctorul napoi n pistol ... o secund, nici mcar o secund. Nu mai ezita. Se apropie de u. Auzi din nou zgomotul de mai nainte... un strigt, atenuat, sugrumat. Venea dinspre ua maiorului. Oare maiorul nu era singur? N-avea importan. Nimeni nu poate trage mai repede dect un brbat care are deja pistolul n mn i ateapt de zile ntregi s trag. Abel puse mna pe clan i o trase n jos. ncet ca pe minutarul unui ceas. Simi opoziia uoar a arcului, apoi pe cea puternic, a limbii presate de prghie. ncepu s mping i n fa. Ua ced. Din nou i temper nerbdarea i continu s mping milimetru cu milimetru. Zgomotele devenir din ce n ce mai puternice. Abel nelegea acum: A doua baterie - foc! Bateria trei - foc! Deschidei clapele de bombe! Atenie, rachete inamice se apropie de la nord! Pregtii-v pentru atac! Ulani, pe cai! Abel deschisese ua ct un lat de palm. Se puteau vedea cteva scaune i o hart pe perete. Pregtii torpilele. Foc! Arunctoarele de flcri, pe linia de foc. Atenie! Tancuri inamice de la stnga! Dai drumul la cea! Atacai baricadele! Folosii gaze de lupt! Abel deschise ua de tot. O camer goal. Mobile puine. Un pat de campanie. Pe pat se afla maiorul. inea ochii nchii i urla. Batalionul de tancuri, nainte! Spargei zidurile! La atac! La atac! Faa maiorului era roie, broboane mici de sudoare i strluceau pe frunte. Abel ridic pistolul i strig: Domnule maior! Maiorul deschise ochii i privi spre Abel fr s-l vad. O lupt minunat, camarade! Ce prere ai? Domnule maior! strig din nou Abel. Se apropie cu pistolul pregtit. La colurile gurii maiorul avea mici baloane de saliv. Prul i era nspicat cu fire argintii. Cu mult efort, se ridic n ezut. Trebuie s rezistm. Onoarea noastr este n joc. Acesta este marele rzboi. Soldatul i-a fcut ntotdeauna datoria. Acum luptm n ultimul rzboi.
72

Capcana de sticl

Abel era disperat. Maiorul trebuia s neleag, i inu pistolul n faa ochilor, l apuc de umeri i l scutur puternic. Domnule maior, url el. Nu sntem n rzboi. Sntem n cazarm. Deteptai-v! Nu sntem n rzboi! Faa roie, umflat, ncepu s se blbneasc. Ochii priveau fix, inexpresiv. Abel tcu i l ls liber. Capul maiorului czu n fa i lovi bubuind placa, mesei care se afla lng pat. ntotdeauna este rzboi, mormi el. Minile strnse pumn se desfcuser i degetele tremurau. Preau ca nite animale mici ce se luptau pentru a supravieui. Lng minile maiorului se afla o pung de plastic goal, rupt. n ochii lui Abel erau lacrimi. Cu pistolul atrnndu-i nc n mn i mpleticindu-se porni spre perete i se sprijini de el. Maiorul ncepu s respire tare i sforitor. Mna lui Abel nc mai strngea pistolul, dar acum nu se mai gndea s trag. i mrturisi c nu putea. Nu putea atta timp ct maiorul nu-i recpta cunotina. n el se prbuise o lume. O lume care se construise singur. Era lumea marelui su plan, mult mai mult dect o rzbunare sau o pedeaps, mai degrab credina lui, religia lui, ceva de neneles, ceva care venise n el din afar sau dinainte. Acum era gol pe dinuntru i nu tia ce s fac mai departe. S se ntoarc napoi? De ce nu? Nimeni nu-l observase, deci drumul de ntoarcere era liber. Se putea furia napoi n camera lui, napoi n pat, putea trage ptura peste ochi i ar fi fost ca i cum nu s-ar fi ntmplat nimic. Dar nu mai avea ceva care s-l susin. Ura dispruse, iar indiferena nu este o for pe care s te sprijini. Fr ur i fr tableta neagra ce mai rmne? Sau s atepte pna cnd maiorul avea sa se trezeasc? O s aib oare atunci curajul sa trag? Mai avea oare sens s trag? Pn acum nu se ntrebase niciodat care era sensul. Probabil c nu mai avea nici un sens. Probabil c nimic nu avea sens. Tresri brusc. Un sunet strident de sonerie sparse linitea. Venea de pe noptiera de la capul patului. Acolo se afla un telefon. Soneria sun din nou. Maiorul fcu o micare uoar. Abel se repezi la telefon i ridic receptorul. tia cum sun vocea maiorului. Ce este? ntreb el tios. Aici caporalul de serviciu de la camera de gard. Domnule maior, v rog s-mi permitei s raportez: am terminat inspecia camerelor, ordonat pentru astzi. Noi am... n camera 56... domnule maior lipsesc doi oameni. Abel 56/7 i Austin 56/8. S dau alarma? S ncep o aciune de cutare? Abel se gndi repede. Nu, url el n microfon. Nu acum. Numai dup deteptare. Domnule maior... pare a fi vorba de dezertare. Ar trebui s facem
73

Herbert W. Franke

ceva acum, imediat... N-ai auzit ce am spus? l ntrerupse Abel tios. Concentrai santinelele asupra dormitoarelor, ca s nu mai dispar i alii. Pn la deteptare nu se mai ntreprind alte aciuni. Am terminat. Puse receptorul la loc. Acum se decisese. Avea timp pn la ora ase. n aceste cteva ore trebuia s se ntmple totul. Putea s atepte aici sau s fug. Putea s-l mpute pe maior, s se mpute pe sine sau pe ali trei. Putea... ce mai putea? Prsi camera, trgnd ua dup el. Travers repede gangul i porni pe drumul pe care venise cu o or nainte, arznd de nerbdare s ucid.

12.
Phil dormise puin peste noapte. Nu se simea bine. Asta putea s fie o urmare a emoiei din ziua precedent, sau a emoiei care tocmai se redeteptase. Sau poate provenea de la activitatea, pentru el nc neobinuit, a inimii i a plmnului. La urma urmelor era indiferent de unde provenea. Chris apru cu ochii nroii de plns. Nu am putut veni mai devreme, spuse ea. Tocmai trecea pe coridor cnd am vrut s vin la tine. M-a... mi-a cerut... Ce? ntreb Phil cu voce slab. Oh, Phil ce ne facem? Se aez, de data asta nu pe taburet, ci pe marginea patului. Se aplec asupra lui i l srut. Din nou l ntreb: Ce ne facem? Ceva o s gsim noi de fcut. Phil i ddea seama ct de neconvingtor sun vorbele lui. Cutase toat noaptea i nu reuise s descopere nimic. Dar trebuia s spun ceva care s-o consoleze. Exist arme la bord? ntreb el. Ai vzut la cineva vreun pistol? Poate n magazii? Nu cred... nu am fost atent. Dar ce vrei s faci cu o arm? Poate putem s-l obligm? Dar la ce s-l obligm? El nu rspunse. Ah, este ngrozitor, este mult mai ngrozitor dect am crezut pn acum. i era i aa destul de ru. Tot ceea ce a spus el, spuse Phil, suna att de raional. Ea se ridic brusc.
74

Capcana de sticl

Dar este greit! Eu nu am descoperit nici o greeala, spuse el fr curaj. Este greit, spuse ea nc o dat, de parc s-ar fi putut apra spunnd-o de mai multe ori: Este greit! Dac nu a fi att de neajutorat! mormi el n barb. Trebuia s fac eforturi pentru a rmne linitit, dar pn la urm durerea i dezamgirea l nviorar: strnse pumnii i i azvrli capul la stnga i la dreapta. Dac nu a fi legat de curelele astea... Chris... vreau s fac tot ce se poate... Ea l mngie pe obraz i l srut din nou. ... i promit Chris... se blbi el. Cnd mi voi recpta puterile... voi gsi un drum... i promit! Fii linitit, spuse ea foarte aproape de faa lui. tiu foarte bine... Phil i simea adierea gurii. Braele lui erau nc legate de curele, dar trebuia s ridice doar puin capul pentru a-i atinge faa. Se srutar din nou, flmnzi unul de cellalt, disperai i fr cuvinte. Sor Christine, v-ai pierdut capul, spuse medicul ef. Sttea n ua deschis. Nu auziser zgomotul pe care l fcuse ua cnd se deschise. Chris se ridic brusc i merse cu pai mici la peretele din spate. tii c v pot obliga s-mi dai ascultare, spuse doctorul Myer linitit, dar cred c nu va fi nevoie de aa ceva! Mergei n camera dumneavoastr! Vom discuta mai trziu! Atept pn cnd fata prsi camera. Ea nu-i mai arunc lui Phil nici o privire. Christine este o fat drgu, spuse doctorul Myer. Fr ndoial c este cea mai drgu dintre cele patru femei pe care le-am salvat pentru umanitate neleg, Abelsen, ca v place. Nici mcar nu am ceva mpotriv dac v ndrgostii de ea, dar par distance, dac-mi permitei. inei bine minte, Abelsen: ea mi aparine mie. n vremuri normale a spune c este mica mea mireas. Daca nu ai tiut asta pn acum, de acum ncolo s-o tii. Procedai n consecin. Porni ctre u. Domnule medic ef! strig Phil. Doctorul se ntoarse pe jumtate i se uit la Phil peste umr. Mai e ceva? Nu putei face asta, spuse Phil, ceea ce v-ai propus. Femeile nu snt proprietatea dumneavoastr. i mai ales Chris nu este! Deci aa, spuse medicul, deci asta e, sntei un revoluionar. Unul dintre aceia care nu se tie din ce motiv se ridic mpotriva lui Dumnezeu i a lumii. Din cei care seamn nemulumire i culeg haos. Asta-mi mai
75

Herbert W. Franke

lipsea. Dar m voi ocupa de dumneavoastr. Voi face un om folositor din dumneavoastr. i acum v ordon: lsai fata n pace. Nu este pentru dumneavoastr: ai fi ultimul pentru care ea ar fi aici. Sper c ai neles! nc mai sttea pe jumtate ntors. Apoi iei Phil mai vzu o clip o bucat din halatul alb. Dup aceea, ua se nchise fr zgomot. i in noaptea urmtoare Phil dormi toarte puin. De fiecare dat se trezea din comaruri i asculta atent. Dar zgomotul uii, pe care l atepta cu nfrigurare, nu se fcu auzit. Evident c i era dor de Chris, dar nu se mir c ea nu vine. Probabil c era sub observaie, dac nu cumva era nchis. Ar fi fost ns recunosctor pentru orice ntrerupere a singurtii sale, chiar dac asta ar fi nsemnat nc o vizit a medicului. Dintre toate nopile lungi pe care le petrecuse n patul su de bolnav, aceasta fusese cea mai lung i cea mai grea. De-abia spre diminea apuc s doarm puin. Avu un vis care se repeta de mult vreme i din care se trezea mereu scldat n sudoare: se fcea c zcea paralizat pe o banc transportoare i se ndrepta spre o imens capcan de sticl, care se nchidea n jurul lui. Cnd se trezea, se simea foarte obosit, dar era ceva mai linitit. Ateptarea a ceva ce trebuia s se ntmple, chiar dac nu tia ce avea s fie, nu i se prea de nesuportat. ntr-un fel sau altul totul trebuia s continue, ntr-un fel sau altul continua de fiecare dat. Dup aceea, se deschise ua i intr o strin, o femeie tnr, care purta uniforma surorilor medicale. Avea o fa cam obtuz, dar prea cumsecade. Bun dimineaa, spuse ea. Cum ai dormit? Unde este... sora Christine? Sora umezi un burete cu lichid dintr-o sticl. Mirosul ptrunztor al detergentului se rspndi prin camer. Dnsa a preluat o alt sarcin, spuse sora i l terse pe Phil pe fa cu buretele. Eu i iau locul. Snt sora Berthe. Ce s-a ntmplat cu ea? Unde este? Sora Berthe nu se opri din munca ei. Nu v agitai, spuse ea. Aducei-o aici! strig Phil. Imediat! Linitii-v odat! i ordon sora nerbdtoare. Phil i ntoarse capul ntr-o parte pentru a scapa de buretele care-i tergea faa i l mpiedica s vorbeasc. Gata cu toate astea! izbucni el. Vreau s-o vd pe Chris! Uite ce e, spuse sora. Ce fel de purtare este asta? Se ndrept i l privi pe Phil suprat. El ncerc s-i stpneasc nerbdarea.
76

Capcana de sticl

V rog, sor, spuse el, mergei la ea. Spunei-i s vin! Nu are voie s vin, spuse ea. Nu nelegei asta? Este foarte simplu: nu are voie s vin i nu poate veni! Ai vzut-o? ntreb Phil. Astzi? Da, evident, n camera surorilor. M-a i rugat s v transmit salutrile ei. V ureaz nsntoire grabnic. Phil nu mai zise nimic i sora Berthe continu s-l spele. Din cnd n cnd storcea buretele ntr-un vas i apoi l umezea din nou. Sor, spuse Phil. Facei-mi o plcere, v rog! Spunei-mi dac pot vorbi cu Chris la telefon. Da, dar eu nu v fac legtura. Ce numr are? De ce s v spun? Nu avei voie s vorbii cu ea. eful a interzis acest lucru. Spunea c va agitai prea mult. Ascultai, spuse Phil. Trebuie s vorbesc cu ea. S vin aici oricnd. V atrag atenia c voi raporta dac nu va linitii imediat! Dup o pauz, l ntreb cu voce cald: V-ai ndrgostit, nu-i aa? Deoarece Phil nu rspunse, continu. Nici nu v nchipuii ct de des se ntmpl ca bolnavii s se ndrgosteasc de cele care-i ngrijesc. Asta se ntmpl o dat la dou zile, cel puin. V-a putea spune o mulime de poveti din astea. Dar pe mine nu m intereseaz. Cum v-ai nsntoit de tot, voi, brbaii, nu mai vrei s tii nimic de noi. Am avut o dat o prieten care se numea Ellie. Ea s-a prins ru de tot n curs. Asta se ntmpl cnd mai lucram la Santiago, ntr-una din zile au adus... Sor, uscai-mi faa, spuse Phil. Ea se conform. Apoi spuse: Nu o luai chiar aa de tragic! Scoatei-o pe Chris din minte. Ceea ce nu se poate schimba nu se poate schimba, i-ai sucit bine de tot capul. Arat de parc ar plnge tot timpul. Oricum, doctorul i va da de lucru. i arunc lui Phil o privire cercettoare. Nu v mai facei iluzii. Trece oricum. Nici unul din noi nu are o situaie mai bun. El cnt i noi jucm. Ce altceva putem face n condiiile date? Arunc buretele n vas, lu spray-ul sub bra i prsi camera. Ctre sear, veni i doctorul. Se aez lng patul lui Phil i l cercet cu atenie. Veti bune, Abelsen, spuse el. Micul soare ctre care ne ndreptm poate fi vzut deja cu telescopul. Lumineaz destul de slab, trebuie s fie o stea rece, dar oricum este un soare. Aps pe unul din butoanele de pe tabloul de comand de sub pat. Geamul se deschise. Se putea vedea peretele argintiu al cercului exterior i dincolo de el se
77

Herbert W. Franke

deschidea spaiul infinit. Stelele se micau ncet, n cerc, n jurul unui centru invizibil. Imediat va apare, spuse medicul. Vezi? Acolo unde cele trei stele mai luminoase formeaz triunghiul echilateral, acolo este ea, RZ 11... pe latura din dreapta a triunghiului. Nu poate fi vzut nc cu ochiul liber. i nu tii lucrul cel mai frumos, are o planet, cel puin una. Am constatat o uoar descretere a intensitii luminii. Dureaz trei sferturi de or. Trebuie s fi fost trecerea unei planete. Acolo vom ateriza. n cteva zile vom trece la acceleraie negativ. nc nu am calculele exacte. Cu capul ridicat, privea n adncul ntunecat de afar, de care nu-l desprea dect un strat subire de sticl. Acolo gsise el o insul pe care viaa putea continua. Bineneles, nu tiu cum arat planeta Poate nu va fi prea prietenoas. Dar avem tot ce ne trebuie pentru a ne stabili acolo. Nu avem nici o alt posibilitate de alegere. Ne-ar costa prea mult s continum drumul ntr-o direcie necunoscut. Ar nsemna prea mult timp i prea mult energie. Aps din nou un buton i n faa ferestrei apru un perete opac. Apropo, Abelsen, asta este pentru tine spuse el. Art spre cutia cu butoane de sub patul bolnavului. Poate c ai deja atta for n brae. Cu degetele, palp braul lui Phil. ncearc! Desfcu curelele de pe braul drept al pacientului. Phil se prefcu c face un efort considerabil pentru a ridica mna. Strnse din dini i mic braul de cteva ori pe pern ncoace i ncolo de parc nu reuea s-i ncordeze muchii. Las, nu-i nimic. Nu ai ajuns nc n faza asta. Am s v leg la loc, altfel, face ru, dac avei cumva un crcel. nchise curelele la loc i Phil nregistr recunosctor c nu le strnsese mai tare dect fuseser nainte. Da, spuse medicul. Deci n curnd vom fi la destinaie. Acum trebuie s ncep pregtirile. Ce m fac cu tine? Mi-ar fi plcut s v conving. Nu snteti prost, ai fost odat locotenent Nu mai snt? ntreb Phil. Nu. Faa medicului exprima de-a dreptul bunvoin. Sttea continuare lng patul lui Phil, ca o statuie, un simbol al destinului. V-ai gndit la ceea ce v-am spus? Phil ddu din cap. Da! Ai recunoscut c planul meu este corect? Phil tcu. Povestea cu Chris, tii, eu v neleg Dar aa ceva se poate nvinge chiar dac doare nelegei, sper, c femeile au de ndeplinit o sarcin, nu-i aa?
78

Capcana de sticl

Nu este uman, spuse Phil. Deci nu nelegei. Pcat. Mi-ar fi plcut ca cineva s m neleag, pe mine i importana planului meu. Pcat. Dar dac nu sntei destul de inteligent, atunci trebuie s procedm fr nelegere. Sntei gata s participai voluntar la realizarea marii opere care ne st n fa? Chiar dac necesitatea logic nu v este accesibil? V supunei voluntar conducerii mele? Deoarece Phil tcea, continu pe acelai ton msurat, dar ferm: Mi-ar fi plcut dac ai fi fost gata s participai voluntar la ceea ce avem de fcut. Atunci ai fi neles, cu timpul. Poate c nu putei nelege pentru c toate astea v-au luat prea pe neateptate. Eu am toat bunvoina fa de dumneata, Abelsen. Mai avei nc toate ansele. Deci? Gura lui Phil era uscat. Lupta cu sine nsui. Problema nu era dac ar fi fost gata s se supun, dar era oare bine s se opun n mod deschis? Ce putea ndrepta opunndu-se? Abelsen. hotri-v odat! spuse doctorul. ncepea s-i piard rbdarea. n vocea lui se simea furia pe care de-abia i-o stpnea. Eu te rog s-mi faci un serviciu! Pot face ce vreau cu dumneata. Cu un efort minim te pot obliga s faci tot ce vreau eu! Am mijlocul necesar pentru a realiza asta! Btu cu palma peste buzunarele halatului. Dar nu-mi doresc s folosesc acest mijloc. Vreau s-mi dai dreptate fr a fi obligat s-o faci! Phil concepuse un plan privind comportamentul lui pe mai departe. Nu este uor, spuse el. Ce nu este uor? ntreb medicul. ...s v neleg pe dumneavoastr, rspunse Phil. Situaia este extraordinar de grea. Planul dumneavoastr este foarte complicat. Este un plan gigantic. Bine c nelegi cel puin atta lucru, biete, mormi medicul. Cu voce tare adug: Vrei s ncerci s meditezi asupra lui? Voi ncerca, spuse Phil. Medicul se gndea. Nu te pot lsa prea mult timp. Acceleraia negativ va ncepe deja mine. Din cauza creterii forei de inerie nici unul din noi nu-i poate folosi capacitile la potenialul lor maxim. Dar voi face totui o ncercare n cazul tu... Se ntrerupse i l privi pe Phil cercettor. Abelsen, nu cumva vrei numai s ctigi timp? Nu ncerci cumva s m triezi? Eti ntr-adevr gata s te supui indicaiilor mele? ntr-adevr snt gata, confirm Phil. Spera c suna sincer.
79

Herbert W. Franke

Ai neles c trebuie s renuni la Christine? Da, spuse Phil. Rspunsul suna cam forat. Precis nu suna sincer. Deci aa, spuse medicul. l privi pe Phil cu ochi scruttori. Nu cred c trebuie s am ncredere n tine. Te voi supune la o prob. Lu butonul din mna lui Phil i sun. Dup puin timp, sora Berthe intr n camer. Ajutai-m, vreau s ntoarcem patul! spuse el. Vznd c sora Berthe l privea uimit, spuse rece: Nu v zgii, mai bine punei mna! Fr menajamente, mpinse patul pn cnd l aduse lng peretele pe care se afla ecranul videofonului. Capul lui Phil se gsea cam la un metru de ecran i era ndreptat direct spre el. Dr. Myer form un numr. Se auzi sunetul regulat al soneriei. Privete cu atenie ecranul videofonului, spuse el. Cred c te va ajuta s vezi faptele n adevrata lor lumin. Fcu semn sorei s vin cu el cnd porni spre u. Phil rmase din nou singur.

13.
Aproape c Abel nu l-ar fi observat pe Austin. Sttea ghemuit, cu picioarele trase sub brbie, lng peretele lateral al magaziei de provizii. Ce s-a ntmplat cu tine? ntreb Abel. Austin se ntoarse spre el - o pat alb n umbr. Nu spuse nimic. Te-am cutat, spuse Abel. Unde-i explozibilul? Austin ridic din umeri. Nu exist explozibil. Ai avut dreptate. i ce ai de gnd s faci acum? Nimic. Maiorul este mort? Nu, spuse Abel. Nu mai are nici un sens. Niciodat n-a avut vreun sens. Poate ca nici nainte nu a avut vreun sens. Dar eu am crezut cu trie n asta. Acum ns, m gndesc: cum am putea ti, de fapt, ce are i ce nu are sens? Tcur cteva secunde. Mai ncolo apru o santinel, care merse dea lungul aleii, dup care dispru, dnd colul barcii urmtoare. Nu ne mai putem ntoarce, spuse Abel. Au fcut inspecie n
80

Capcana de sticl

camere. De unde tii? tiu pur i simplu. i ce vei face acum? Nimic. Ca i tine. Austin se ridic n picioare. Abel, se rug el. Hai s ncercm nc o dat, mpreun. Ce? ntreb Abel, dei tia deja rspunsul. S evadm. Prin gaura din coridor. Poate c totui se poate i fr s o aruncm n aer. Exist acolo un bloc de piatr... un loc ngust. Dac ncercm mpreun s... Bine. bine. l ntrerupse Abel. Din partea mea, totul este n ordine. Vin cu tine. Un moment, opti Austin. Ateapt. Dispru n ntuneric. Dup un timp, se ntoarse. Avea cu el o bar grea de metal. Este stlpul central al unui cort de zece persoane, explic el. l putem folosi ca prghie. Am luat i dou lanterne. Vom avea nevoie de ele. Vino! Alergar ctre cldirea n care se aflau mainile, ptrunser n coridor, apoi, trecnd de-a lungul irului de lumini i prin coridorul ntunecat, urcar treptele, fr ca s-i mpiedice cineva. Austin intr n deschiztura dintre blocurile de piatr. D-mi bara, strig el. Abel o mpinse spre el, iar Austin o dirij dinuntru ctre locul unde trebuia s ajung. Dup aceea iei din nou afar. Puser lanternele pe nite pietre n aa fel nct luminau ct de ct locul cu pricina i se lsar pe bara care ieea dintre pietre, la nlimea genunchilor, uor nclinat n sus, ca o oite. Aa nu merge, spuse Abel. Se uit cercettor n jurul lui, dup care se aez pe pmnt i i sprijini picioarele n zid i n bar. Austin se aez lng el n aceeai poziie. Start! Materialul stlpului de cort era elastic i foarte rezistent la ndoire. Se ndoia, revenind apoi n poziia iniial, se ndoia din nou... Scrnete, bufnituri, praf care ieea dintre blocurile de piatr ca aburul. Austin vru s intre imediat napoi n gaur, dar se ntoarse tuind i scuipnd. Trebuiau s atepte. Abel ridic lanterna i se uit n jurul lui.
81

Herbert W. Franke

Pare a fi piatr natural, spuse el i urmri cu lumina venele roietice i maronii din piatr. Ridic de pe jos o achie i zgrie cu ea peretele. Roc vulcanic, nu sedimentar, adug el. Coridorul sta a fost construit prin dinamitare, spuse Austin. Aici este urma unei guri n care s-a pus exploziv. Urmri cu degetul muchia neted, rotund. Abel se aezase pe o ieitur a stncii pentru a vedea mai bine peretele de sus. Am impresia c aici este mai cald, spuse el. Simi i tu asta? Austin ntinse mna i o puse pe suprafaa aspr, neagr i cristalin. S-ar putea s ai dreptate. i ce-i cu asta? Dintr-o ni scoase o caset de mrimea i forma unei crmizi obinuite. Canturile erau acoperite cu un metal negru, iar pereii cu material plastic. De la un contact pornea un cablu nvelit ntr-o spiral de metal, care ducea la un tub, n rest, caseta nu prezenta nimic deosebit, nici mcar un comutator sau un buton, doar dou adncituri n care se aflau uruburi cu cap ngropat. Ce poate s fie? ntreb Abel. N-am idee, praful s-a dus, aa c hai s continum! Din nou ncerc s ptrund n gaura din stnc. Numai c aceasta era obturat de buci de piatr care trebuiau ndeprtate. ngenunche i scoase mai nti pietrele mai mari, dup care strnse pietriul cu minile i l trase afar. Imediat ce deschiderea deveni destul de larg ca trupul su s aib loc nuntru, intr n gaur i ncepu s mping buci de piatr mai mari pe lng corp, nspre picioare, de unde Abel le lua i le punea deoparte. Muncir n acest fel o jumtate de or, dup care Austin iei gemnd. Schimb-m, trebuie s m obinuiesc puin. Abel i lu lanterna i se tr n gaur. Era un tunel strmt, n care de-abia ncpea. Cnd ncerc s ridice capul pentru a privi nainte se lovi ru de o bucat de stnc din tavan. Trebuia s in capul plecat i putea vedea numai cu mari eforturi n direcia n care trebuia s lucreze. Mai erau multe pietre de ndeprtat Ajungea greu la bucile care se aflau la numai civa centimetri de nasul lui. Simea cum se formeaz un cucui acolo unde se lovise. La nceput l duru, l dureau i muchii ncordai, coatele i genunchii n care se nfigeau pietre ascuite. Dup un timp ns durerea ced, ncepu s se nclzeasc i deveni o main care nu mai simea nimic i care nu se gndea la nimic, spa i aduna ca un excavator sau ca un plug. Trebuia s lupte pentru fiecare centimetru, dar nainta. Cnd ndrepta n faa lumina lanternei - pe care o inea n gur pentru a avea minile libere - vzu capacul de metal foarte aproape de el. ntinse mna i l atinse. Dup aceea l lsara puterile i se opri cteva secunde.
82

Capcana de sticl

Ce-i cu tine? ntreb Austin. Trage-m de picioare, gemu Abel. Lanterna i-o las aici. Austin l trase afar i Abel se ajut cu minile att ct se putea. Trebuia s-i liniteasc respiraia gfitoare nainte s poat vorbi. Nu mai e mult. Am atins capacul... poate nc zece minute de munc. Austin era nerbdtor. Se tr n deschiztur i Abel l auzi trebluind nuntru. ncet, ncet i recpt forele. ngenunche lng deschiztur i ncerc s recunoasc ceva nuntru. Austin era deja departe. Chiar nainte de capac tunelul se lrgete brusc. Poi s stai jos, strig el. Mai mping cteva pietre spre ieire ca s am mai mult loc aici. Abel se mpinse n deschiztur ca s poat primi bucile de stnc. Austin avea acum mai mult loc pentru a le ridica i n scurt timp accesul se lrgi simitor. Dac ai obosit, las-m pe mine! ncerc s deschid capacul! Se auzea respiraia lui gfitoare, dup care se auzi un oftat de uurare. Se nvrte. Abel auzi mai nti un scrit uor, apoi bufnituri i din nou zgomotul metalului. Vino dup mine, ua este deschis! Ateapt! strig Abel. Apuc repede lanterna lui Austin i se tr n tunel. Acum se putea nainta destul de bine, ajunse uor la deschiderea rotund... Lumin nuntru nainte s intre. Capacul deurubat se afla pe pmnt. Se sprijini pe coate i ptrunse n ncperea urmtoare, de forma unei sfere goale, al crei perete era betonat cu grij, spre deosebire de coridorul care ducea pn aici. Austin! strig Abel nc o dat. Ateapt! Tocmai l auzise, dar acum era linite. Austin prsise camera printr-o a doua deschiztur construit la fel ca i prima, n mijlocul capacului deurubat, Abel observa un semn format din trei frunze roii pe un fond cenuiu deschis. De afar venea o lumin palid i un vnt rece, neccios, care aduse cu sine un strigt slab de muribund. Abel travers repede ncperea ngust. Privi prin deschiztur i vzu marginea de jos a unei scri de fier. Tocmai ntindea mna pentru a apuca prima treapt cnd ncepu s curg ceva de sus. Czur pietre, se auzir bufnituri, mai multe lovituri succesive de treptele scrii... corpul lui Austin czu ca un sac n faa lui Abel. Mai tresri o dat, dup care rmase nemicat. Abel voia s-l ntoarc, s-l ridice cnd i vzu faa - era o mas neagr, vitrifiat. Nu mai pierdu nici o secund. tia acum de-ajuns. Ridic capacul i l nurub la loc. Placa de metal era nespus de grea, n mod sigur un aliaj
83

Herbert W. Franke

de plumb. Se tr rapid prin deschiderea din interior, pe care o nchise la fel de atent. Se tri apoi prin tunel i se ridic n picioare. De sus venea un zgomot uor ca un ticit. Lumin locul i vzu aparatul pe care l descoperise Austin. Abel tremura din tot corpul, dar nu i putea da seama dac era din pricina efortului, a spaimei sau a senzaiei de grea. Simea cum l cuprinde furia, de data aceasta ns nu mai era o furie absurd, oarb i chinuitoare, ci una rece i lucid, care l fcea sa tremure. Cut pistolul n buzunar. Mai era acolo. Scoase ncrctorul: gloanele erau nc la locurile lor. Aps declanatorul mecanismului de aprindere i vzu cum izbucneau scnteile. Mont pistolul la loc i porni pe scri n jos De data aceasta nimic nu-l va mpiedica s apese pe trgaci. Brusc se lovi de lumina unei lanterne. Cine-i acolo? Era o voce oarecare de brbat, pe care nu o cunotea. n orice caz, nu era vocea maiorului. Abel inea arma pregtit pentru a trage. i ddea senzaia c ar fi superior i se simea att de sigur c nici mcar nu o folosi. Cum vorbii cu mine? strig el mergnd n continuare fr s se opreasc. Luai poziia de drepi cnd vorbii cu mine! Abel nu credea c brbatul din faa lui l va lua drept maiorul, dar se baza pe reacia automat a soldatului cnd i se vorbete pe ton de comand. Trucul avu succes. Pentru o clip, lumina din faa lui se retrase, omul luase poziia de drepi... dar n acelai moment Abel era lng el i l lovea cu o lateral de dreapta, care l fcu s se prbueasc fr zgomot. Pregtirea pentru lupta corp la corp, prin care trecuser toi soldaii, se dovedea util. Abel se aplec puin asupra celui dobort i l lumin cu lanterna. Era un sergent. Nu avea nici o arm. Abel se ntoarse spre u. Coridorul prea, ca totdeauna n lumina slab, o sgeat cu vrful n deprtare. Lmpile de alarm se succedau rapid pe lng Abel. Alergnd, ncepu s numere uile i o deschise pe cea care ducea n sala mainii care fcea vise. Un barbat se ntoarse, degetul lui Abel tresri, dar se opri la timp, pentru a nu pierde nici acum un cartu n mod inutil. Puse pistolul n buzunar i se arunc asupra celuilalt. Pentru o clip vzu o fa uimit, o gur care voia s se deschid pentru a striga i pe care o astup cu mna stng, n timp ce pumnul drept se oprea n plexul adversarului. Czur unul peste altul, o duzin de canistre de material plastic se prbuir ntr-o parte... una dintre ele se deschise. Abel se afla peste adversar, fr s ia mna de pe gura acestuia, n mijlocul a mii de bilue mici i negre care se rspndeau pe jos ca nite gndaci. Abel simea ncercrile disperate ale adversarului de a trage aer n piept, cu cealalt mn i astupase i nrile. Cu picioarele fix trupul care se zbtea, iar cu genunchii i fix braele. Pe mneca hainei strlucea unghiul argintiu - era un caporal. Se mai
84

Capcana de sticl

zbtu de cteva ori... Acum Abel auzea voci. ...i cercetai, cu oamenii dumneavoastr camera de gard. neles? Am neles, domnule sergent! Atunci, pentru executarea ordinului, mar ! Se deschise o u. Din nou vorbea cineva, mai ncet ns dect data trecut. Apoi auzi tropitul cizmelor... veneau spre el. Fulgertor, lu o hotrre. Puse pistolul cu eava n jos n cizm i ciocani la u. Zgomotul pailor ncet. Intr! Abel deschise ua. Un sergent l privea uimit. Omule, ce faci aici? Abel pocni din clcie i strig: Rog s mi se permit s raportez domnului maior! Omule! Cu dumneata ceva nu este n ordine! Vino nuntru! Art spre coridor. Abel porni nainte, sergentul l urm. Doi caporali, purtnd uniforma de campanie, aprur pe coridor i l privir ca pe un animal ciudat. D-i drumul! Nu tii c nu ai voie s-i prseti dormitorul n timpul repausului de noapte? Nu tii c intrarea n aceste ncperi este interzis? Abel ncerc s calculeze ct timp va rmne caporalul din ncperea alturat fr cunotin. Trebuia s se grbeasc. Spuse: Am ceva foarte important de raportat domnului maior. Rog s-i pot raporta domnului maior! Vrei s mergi la domnul maior! url unul din caporali. Vei merge la nchisoare, asta este... sergentul l ntrerupse. Omul va fi pedepsit, asta este clar. Se adres din nou lui Abel. Raporteaz-mi mie ce ai de raportat. D-i drumul! Nu pot s raportez dect maiorului nsui i este urgent! Sergentul le fcu celor doi caporali un semn. Luai-l la instrucie! Cteva exerciii de pedepsire l vor nva s fie disciplinat. Este vorba de lantern, domnule sergent, strig Abel. A luat-o Austin 56/8. A dezertat i eu l-am urmrit. Maiorul ne-a asigurat c nu vom fi pedepsii... dac spunem ceva despre acest caz. Eu nu mi-am fcut dect datoria. Sergentul se gndi puin. Vom vedea, spuse el. Vino cu mine!
85

Herbert W. Franke

Mergnd n faa lui Abel trecu de cele patru ui ale fetelor. Dup aceea se opri. l privi nc o dat pe Abel cercettor. Omule, ce prost ari! spuse dezaprobator. Dup aceea, btu la ua maiorului. Tcerea care urm loviturilor nfundate nu dur dect cteva clipe, dar pentru Abel fu insuportabil de lung. Ce este? se auzi dinuntru. Domnule maior, aici este un soldat care vrea s raporteze ceva n legtur cu faptele care s-au ntmplat recent. S intre! Sergentul deschise ua i l mpinse pe Abel nuntru. Amndoi luar poziia de drepi i salutar. Maiorul sttea n faa hrii. Le ntoarse spatele. i vedeau mna care inea o bucat groas de cret i desena cercuri albastre peste planul de deasupra patului lui - un cerc mai mic, care nconjura un grup de dreptunghiuri, i unul mai mare, care se deschidea nspre partea opus ca un fel de parantez. Ls mna jos. Btlia de la Waterloo, spuse. Un exemplu clasic de tactic de rzboi exemplar. De neegalat. W. Wellington a fost un geniu. Lovi cu creta o hrtie. Aici - armata nti, sub comanda generalului Blucher i aici armata a doua. Chiar dac contraatacul s-ar fi produs de aici... Se ntoarse brusc. Ce este, deci? Domnule maior, raport sergentul. Aici este un om... Bine, sergent, spuse maiorul. Pentru prima dat l privi pe Abel. Fata lui avea expresia de duritate cunoscut. Roul nesntos dispruse. Dinii i sclipeau. Ce avei de spus? Nu pot s v spun dect cnd sntem singuri, rspunse Abel. Un zmbet trecu peste faa maiorului. Se uita fix la Abel. Ieii afar, sergent. nchidei ua! Am neles, domnule maior! Sergentul iei din camer. Abel auzi cum se nchidea ua. Maiorul ridic mna dreapt ca i cum ar fi vrut s dea un ordin. Cealalt mn o ls n buzunarul hainei. Sttea drept n faa lui Abel, de parc ar fi vrut s-l provoace. Stnd cu faa la el, i oferea o int excelent. Mna lui Abel zbur brusc n jos ctre picior de unde scoase pistolul. inti rapid i arttorul aps pe contact. Se auzi zgomotul mpucturii i Abel aps repede din nou i mai trase de dou ori. Un fir subire de fum se ridica din eava pistolului dup ce ncetar mpucturile. Maiorul sttea n continuare n faa lui Abel care ls arma ncet n
86

Capcana de sticl

jos. Ct dura oare pn cnd gloanele i fceau efectul? intise exact n pieptul maiorului i nu vedea nici un fel de rni. Ua se deschise brusc. Ce s-a ntmplat, domnule maior? Ai nnebunit? url maiorul. Cum de ndrzneti s dai buzna n camera mea fr s bai la u? Afar! Ua se nchise la loc. Abel nu se ntoarse s vad cine o deschisese. Se holba uimit la faa maiorului. Vedei, spuse maiorul. Era foarte linitit. Problema cu pistolul... este foarte simpl. Puse creta pe mas, se apropie de Abel i i lu ncet arma din mn. Apoi scoase un glonte din cartuiera pe care o purta pe centur.. Acesta este un glonte veritabil. l nvrti ntre degete i apoi i-l ntinse lui Abel. Se deosebete de cartuele de exerciiu prin faptul c este compact. Aa cum tii, cartuele de exerciiu au un canal fin care le strbate de la vrf la caps. Importana acestui canal v-o voi explica mai trziu. nainte de aceasta s v spun ceva despre factorul cel mai important de fapt: materialul. Nici materialul nu este compact, n nici un caz att de compact pe ct ar trebui s fie. Glontele de exerciiu se compune dintr-un aliaj de mercur, antimon i din alte cteva metale. Se topete la cldura exploziei i se evapor imediat ce a ieit pe eav. Aceasta este de fapt o regul de protecie elementar, nu numai pentru sigurana mea personal, dar i pentru cea a oamenilor mei. Ct de uor se poate rtci un glonte! Fiecare din soldai mi este foarte preios! Maiorul mai lu cteva proiectile din cartuiera, scoase ncrctorul pistolului i le introduse tacticos. Dup aceea, bg ncrctorul la loc. Cntri arma n mn i ncepu s rd uor. Cum se trage cu asta? ntreb el. E trist s vezi cum arat fr trgaci i fr mner. Aha, aa se face! inti scurt i aps. O baionet atrnat de zid czu jos zdrngnind. Cureaua de care era legat fusese retezat de glonte. Maiorul l privi pe Abel. Privirea lui era prietenoas. Asta numai ca s m nelegei mai bine, observ el. Unde rmsesem? Se gndi puin i apoi spuse ncet, dar pe un ton cu inflexiuni amenintoare: Soldat Abel 56/7, v-am ntrebat ceva! Deci, unde rmsesem? Abel tcea. Aha, deci nu vrei. M rog. i aa e bine. Trebuie s v mai explic importana canalului axial. Sntei un tip iste i v vei pune acum ntrebarea: cum se poate lovi inta n timpul exerciiului cu un cartu fr glonte, nu-i aa? Problema este foarte simpl: detonarea prafului de puc, care reprezint o reacie chimic foarte complicat, este nsoit de o emisie luminoas. Razele de lumin ptrund prin canalul axial i lovesc dac ai ochit ct de ct corect inta. Sigur c efectul luminos este foarte
87

Herbert W. Franke

slab, nct s nu poat fi nregistrat dect de celule fotoelectrice. Fiecare cerc al intei este format din celule fotoelectrice. Impulsul declanat de fulger este stocat ca potenial energetic, apoi este convertit i transmis mecanismului de numrare a punctelor. Este clar? Mai avei nelmuriri? Abel nu rspunse Maiorul l privi un timp. Va trebui s mai stau, de vorb cu dumneata. De fapt, este de necrezut c ai putut s scpai din sistemul meu! Aps pe un buton de pe peretele de la captul patului. Dup cteva secunde, se auzir bti n u. Intrai. Intr un sergent, care lu poziia regulamentar, cu minile ntinse pe lng corp, cu umerii trai napoi i cu picioarele aezate paralel i uor deprtate. Abel sttea grbovit, iar minile i atrnau fr vlag pe lng trup. l ducei n camera de muzic! Am neles, domnule maior! Domnule maior, mi permitei s raportez? Este ora apelului de diminea! Bine, sergent. Voi veni. Scoase laringofonul dintr-un sertar al noptierei. Deschidei difuzorul din camera de muzic. S aud apelul din aceast sptmn! Am neles, domnule maior! strig sergentul. Maiorul i lu bascul din cuierul de lng u. Salutnd, ridic mna i iei. Sergentul mai sttu un moment ncremenit n salut. Dup aceea se ntoarse spre Abel i spuse: Fr caden, mar!

14.
Dup-amiaz, sora Berthe l decuplase pentru o or de inima i plmnul automat. Timpul se scursese fr complicaii, simea numai o oboseal de plumb care i rmsese n membre. Discuia de sear cu medicul fusese un nou efort pentru Phil i el se simea acum incapabil s se opun lucrurilor care i se ntmplau. Zcea fr vlag pe salteaua pneumatic i privea ecranul ntunecat. Nu se micase nimic pe ecran i se auzea n continuare soneria. Cnd nchidea ochii, soneria prea s sune mai tare i mai amenintor. Dei de la aparatul video nu putea porni nici un pericol, totui acesta i inspira spaim. Chinul era cu att mai mare, cu ct Phil nu putea ghici ce intenii avusese medicul cnd fcuse aceste pregtiri. Ar fi vrut s se odihneasc cteva minute, dar nu reuea s-i desprind privirea de ecranul care l atrgea parc printr-o for magic.
88

Capcana de sticl

De cte ori ncerc s se uite n alt parte, ceva l obliga s-i ntoarc privirea ctre geamul mat de lng el. Apoi soneria se stinse brusc i ecranul se lumin. Un punct galben albicios se mri rapid, pn cnd cuprinse tot ecranul, culorile splcite devenir din ce n ce mai pregnante, contrastul se mbunti repede i recunoscu o parte dintr-o camer. Phil cunotea aceast camer la fel de puin ca pe oricare alta de la bordul navei, cu excepia celei n care se afla. Prea s fie o simpl camer de dormit i de locuit, poate ceva mai mare dect te-ai fi putut atepta de la o cabin de pe o nav spaial Phil urmrea ncordat aceast scen de parc ar fi ateptat ca n clipa urmtoare s se produc un eveniment dramatic. n camer se afla o msu mic i lng ea un scaun simplu. ntre aceste dou obiecte de mobilier ieea n eviden o canapea. Pe canapea era ntins o ptur cenuie i se puteau vedea i nite perne. Dincolo de canapea, pe perete, se vedea ceva, care prea s fie o hart. Dup aceea, cineva trecu prin imagine, dar trebuie s fi trecut foarte aproape de aparat, pentru c Phil nu vzu dect o umbr, dei auzise paii foarte bine. Scena deveni din nou pustie timp de vreo cinci sau zece minute. Phil simea o durere intens n ochi. Cnd ceva se mic din nou, nu fu sigur c nu era o iluzie creat de ochii si suprasolicitai. n fund, lng scaun, sttea medicul ef. Era n papuci i i mbrcase un halat de baie. Dispru undeva n afara cmpului vizual. Cnd reveni, avea o igar n gur. Se aprinse o brichet. Pe ecran, flacra brichetei avea o margine neagr. Se stinse. Medicul ef trase din igar i expir un nor de fum. Se ntoarse spre stnga i veni mai n fa. Se auzi un fel de fit. Pentru o clip, Phil avu senzaia c l privea n ochi. Din nou duse igara la buze. Se auzi o btaie. Da, strig el. Faa i era foarte aproape de ecran. Ochii uor nchii erau ndreptai ctre ceva care se afla undeva n afara cmpului vizual al lui Phil. Se auzi un scrit. Eti punctual, spuse. Apoi dispru din cmpul vizual. nchide ua! Vocea devenise mai nceat, deoarece se deprtase de microfon. Se auzir nite sunete neidentificabile. Un fit i o lovitur. i-a fcut plcere s vii? ntreb medicul. Da, rspunse vocea de femeie. Phil deveni atent. De o sptmn n-ai mai fost aici. Berthe este plicticoas. M-am sturat de ea. Acum intrar dou persoane n cmpul vizual. Phil le vedea din spate. Femeia era blond, cu prul czndu-i pe
89

Herbert W. Franke

umeri. Era mbrcat ntr-o cma de noapte. Medicul ef se interpuse ntre ea i aparatul de luat vederi, aa c Phil nu mai vzu dect spatele lui lat. Capul su se aplec, braele i erau ntinse n fa spre femeie. Prea s o srute. Vino mai aproape. Vocea femeii rspunse: De ce? Se auzi un rs uor. Aa vreau eu. Brusc, Phil simi cum ceva ca un taifun i vjie n urechi. Presimise c asta se va ntmpla i ateptase cu dinii ncletai s-i fie confirmat aceast presimire. Acum avea i confirmarea: faa lui Chris apru pe ecran, n mrime natural, n culori reale, att de aproape c ar fi putut s-o ating. Vedea fiecare fir din prul el blond care atrna pe umeri, punctele negre din pupilele cprui, ridurile fine din jurul gurii. O expresie de uimire i struia pe fa. Probabil c sttea chiar n faa camerei de luat vederi a videofonului, ns Phil era invizibil pentru ea, deoarece se afla n afara unghiului camerei de luat vederi din camera sa. ncepu s trag de curele pentru a se ridica i a putea fi vzut de ea, dar nu se ntmpl nimic. Ce sens are asta? ntreb ea fr s neleag. De ce eti n legtur cu camera unui pacient? Nu te gndi la asta, drgu, spuse vocea medicului ef. Vino i aeaz-te! Cei doi disprur, dup care reaparu Chris, care se aez pe scaun i se ls relaxat pe spate. Medicul ef se aez pe canapea. Ce a fost ntre tine i pacientul acela, stai cum l cheam... Abelsen, nu-i aa? Abelsen. Da, Phil Abelsen. Vocile se auzeau ncet, dar se putea nelege fiecare cuvnt. Ei, cum s-a ntmplat? Este nebun dup tine. L-ai provocat cumva? Nu. Se pare c i el nseamn ceva pentru tine. Cum ai putut s te ncurci cu un pacient? Nu tiu... nici eu nu-mi pot explica ce s-a ntmplat. Te-a convins el? i-a mpuiat capul cu cine tie ce poveti? Nu. Nimic. Vocea ei se auzea att de ncet c abia se putea nelege ce spunea. A fost o clip neplcut pentru mine cnd v-am surprins pe amndoi... tii cnd, ieri. Nu te-a fi crezut n stare de aa ceva. Este
90

Capcana de sticl

evident ca merii s fii pedepsit, nu-i aa? Da. E bine c i dai seama. Este ntotdeauna bine s fii rezonabil. Medicul ef ridic puin privirea i lui Phil i se pru c i fcea cu ochiul n btaie de joc. M rog, s lsm ce-a fost. Nu are nici o importan. A trecut, nu? Pe lng asta, pot s-i explic cum te-a impresionat acest om insignifiant. Pur i simplu neajutorarea lui i-a inspirat mil. n fiecare femeie se afl un suflet de mam. Aceast coard a vibrat n tine. Dar mai puternic este ntr-o femeie dorina de a avea un brbat puternic, detept, un om de aciune. Simi asta, Christine? Da, simt. A fost pur i simplu mil. Aici snt eu, brbatul care este puternic, detept i activ. Ai face orice i-a cere. M iubeti. A face orice pentru tine. Te iubesc. Atunci totul este n ordine, Christine. Vom srbtori asta. Se ridic i iei din imagine. Phil, care zcea cu o expresie de nebunie pe fa, auzi un clinchet uor. Dup aceea, medicul ef aez dou pahare pe mas i turn dintr-o sticl un lichid rou. Vin de Burgundia. Vin rou de Burgundia. spuse el. L-am salvat din iad. L-am luat cu mine n spaiul cosmic. Este destinat unei ocazii foarte speciale. Noroc, comoara mea, bea! Ciocnir paharele i i urar unul altuia noroc. Bur amndoi. Hai, aeaz-te aici, lng mine, i ceru brbatul. Ea se conform. Cmaa de noapte i se deschisese la piept. Ochii i erau pe jumtate nchii. Brbatul o trase spre el. Mna lui se plimba pe spatele ei i ptrunse sub materialul subire al cmii de noapte. Apoi se urc pe umr, apuc marginea cmii i o trase n jos. Phil nu mai putea rbda. n el bntuia o furie pe care o recunotea drept dorin de a ucide, voina de a distruge totul i eliberase deja minile i tremura, vrnd s sparg cu pumnul ecranul rece de sticl. Tot furia ns l fcu s devin brusc linitit. Se ridic n capul oaselor i ncepu s trag de srmele care l legau de tabloul de comand. Acestea se ntinser o clip i apoi ieir din contacte. Oscilograma se stinse. Mna i piciorul drept erau acum libere. Partea stng a capului era nc inut de furtunurile care duceau la inima i plmnul artificial. Se rostogoli peste marginea din stnga a patului. Dei nlimea patului nu era mare, totui lovitura l fcu s rmn cteva secunde ameit. Cnd i reveni, se tr spre dulapul din perete. Trgea dup sine aparatele de care era legat. Acolo, ntr-un raft, se afla ceea ce cuta. Sparse cu cotul ua de sticl i scoase afar clema pentru artere i foarfeca aflat lng sulul de pansament.
91

Herbert W. Franke

n ultimele dou zile observase cu mult atenie modul n care medicul i sora Berthe desprinseser clemele care l legau de aparate. mpinse patul la o parte i se tr trgnd containerele dup el pn la tabloul de comand. Era foarte atent s nu intre n unghiul camerei de luat vederi a videofonului. Din cnd n cnd arunca cte o privire spre ecran unde continua scena de dragoste, dar acum acest lucru nu mai reprezenta pentru el dect sigurana c nu e observat. nvrti cele dou butoane care reglau funcionarea inimii i a plmnului artificial pn ajunser la zero, unul dup cellalt, cobornd ncet scala indicatorului. Se observa pe sine n acelai timp i simi cum se intensifica activitatea propriilor lui organe, precum i greaa uoar care apruse de cte ori fusese decuplat, dar n rest se simea bine. Stnd pe jumtate ridicat, apuc clemele i nchise furtunurile de plastic acolo unde ieeau din piele, dup care le tie imediat deasupra clemelor. Aerul iei cu un zgomot uor din furtunul care ducea la plmn. Din furtunul circuitului sanguin ni snge rou i dens. Tubul care ducea la stomac nu era legat nicieri i din el se scurse puin lichid galben, gelatinos. Cu privirea pierdut, observ partea de sus a corpului su. Nu mai era capabil de nici o reacie sentimental, nu mai percepea nimic i totul i devenise egal: situaia lui, viaa lui, Chris. O singur dorin mai ardea n el: s-l ucid pe doctor. inea foarfeca n mn. i era frig. Se tr napoi n pat. Dintr-o singur micare trase cearaful de pe pat i se nveli n el. Apoi se ddu jos, se sprijini n genunchi i trase de mnerul uii. Se auzi un scrit... czu cu faa n jos... Zcea pe burt. Ceva l apsa pe stomac. Apru coridorul. Lumina i se prea murdar i cenuie. Se lovea ca un lichid de geamurile ferestrelor. Nimic nu ptrundea dinafar. Era bezn. Lumini... un compartiment de tren... Nu. O nav spaial. Spaiul cosmic. Medicul ef. Phil sttea nesigur pe picioarele lui slbite pe care le mica ca pe nite picioroange. Se sprijinea cu minile de perei. Perei. Ui. Perei. Ui. O lumin verde. Aici trebuia s fie liftul. Aps pe buton... nu se mica nimic... atept... aps nc o dat... Rse rguit. Verde: drum liber. Cupl i aps pe accelerator. Semne de circulaie i claxoane. Parbrizul este semiopac. Lumini de sear, faza lung. Zpad. Confeti. Poliistul face un semn. Trece mai departe, mai departe. Parcarea interzis, mergi mai departe. Mascota. Ceasul cu pendul. Accelerator, viteza a treia. Lumini n oglinda retrovizoare. Accelerator, mai repede. Autostrad, osea, dou benzi. Frn. Centuri de siguran... Se mpletici spre u i aceasta se deschise. Cineva stinsese lumina... Acum era din nou lumin. Un punct luminos: etajul trei. Lovi cu pumnul... Se chirci pe jos. O for l mpingea n jos. Zcea pe o parte, ca i cum ar fi fost lipit de podea... o smucitur. Cabina urca n continuare
92

Capcana de sticl

uniform... Nu se terminase nc urcarea? Coridorul de afar urca i el. Tot etajul urca. Ct dura urcarea? Aha, o iluzie! Se tr afar... voia s se ridice genunchii i tremurau, se ndoiau singuri... Se tr de-a lungul coridorului. Trenul trecea printr-o vale. Luminile coborau i urcau. Sreau scntei. Aparatul de sudur. Brbatul cu aparatul de sudur. Masca maya. Ochii din noapte. George Shearing. Ciclonul Dora. Grilajul este nchis. coala spaniol de clrie. Roag-te i muncete. Vulpea n capcan... l dureau ngrozitor genunchii. Zcea de-a curmeziul peste ceva tare. Era podeaua care slta in continuare. Se ridic n genunchi i alunec mai departe. l cauta pe medicul ef. Pe ui erau tblie: Centrala de calcul. Mai departe! Sala de gimnastic. Mai departe! Baia. Mai departe! Un clete i mpingea ceafa n jos. Se lovi cu cotul de podea i se propti n cap pentru a se opune puterii care l mpingea n jos. Acum putea privi din nou destul de sus pentru a citi tbliele de pe ui. Camera de lectur. Camera asistentelor. Secretariat. Medic ef. ngenunchie n fata uii. n mna dreapt inea foarfeca. Cu mna stng pipi suprafaa neted i cenuie din material plastic, ncercnd s gseasc mnerul. Mna lui urca din ce n ce mai sus cu micri brute de ntindere i destindere. Unghiile zgriau... mna aluneca. n felul acesta nu mergea. Trebuia s se ridice! Puse piciorul drept pe podea i i trecu cu atenie greutatea pe el. S ntinzi muchii. Elan. apte metri i zece. Trebuie s lsai toat greutatea n fa. Cu triumf pot i eu. Cantitatea de alcool n snge. Fecioara tiat n buci. coala de tractoriste. Drumul dintre copaci devine mai lung. Scufundat sub ghea. El trecuse prin... Sttea parc pe picioarele altuia. ncerc s-i regseasc echilibrul i reui. Acum sttea foarte linitit. Strnse mna stng n jurul mnerului i se ls cu toat puterea pe u. Ua ced i se deschise ncet. Aproape c i pierduse echilibrul. Se ridic din nou i privi n ncpere, printre nori. Era o camer mic. Lng peretele din dreapta se afla o mas de scris i pe jumtate ascuns sub ea un scaun rotativ. Teancuri de hrtii, un calendar. Un dosar cu acte. Pe partea cealalt un cuier, un halat alb de medic. O u capitonat... Norii din faa privirii lui Phil devenir negri ca naintea unei furtuni. Se nvrteau. Vntul i sufl ntr-o parte. Ua. Fcu un pas nainte. Norii se ntoarser n grupuri negre, violete. Atept pn cnd i ndeprt vntul.
93

Herbert W. Franke

Ua. ndrzni nc un pas. Se opri. Se reculese. Asculta ce se ntmpla nuntru lui: inima btea cu lovituri mici, ascuite. Plmnul lucra ca i maina cu aburi. Simea cum se strngea energia n el. Nu avea nevoie dect de atta ct s deschid ua i s-i bage medicului foarfeca n gt. Brusc, o pal de vnt l lovi dintr-o parte i se opuse cu toat puterea. Fcu un pas i apoi nc unul cu capul plecat, trecnd prin ceaa ntunecat spre peretele moale care venea spre el. Acum nu mai avea voie s ezite. Ridic mna cu foarfeca dezinfectat, ascuit ca o lam de ras. Tlpile i erau lipite de podea i nu reuea s le desprind. Brusc, se scurse toat energia din el ca printr-o sit. Rmase ca un ambalaj de hrtie, incapabil de vreo micare, ntors pe jumtate spre stnga, ngrozit, i ddu seama c ovie. Se ndoia c va reui s ajung n camer. Picioarele i erau ca sudate de podea. Nu se poate s fi fost totul degeaba! Gndurile se zbteau febrile. Trebuia s fac ceva. Dac nu putea s ajung la medicul ef mcar s demonstreze c ceva rmne ntotdeauna treaz, ceva care se apr. C acest ceva nu poate fi niciodat ucis definitiv. i concentr ntreaga for n piciorul drept pentru a-l putea ridica de pe pmnt. Reui s-l ridice numai un centimentru, dar era destul pentru a-l mica nainte. Dup aceea l cuprinse din nou ameeala i mna lui stng ncerc s gseasc un sprijin. Rmase agat n materialul alb al halatului de medic. O imagine strfulger prin mintea lui Phil. Era una din miile de imagini care plpiau n jurul lui, l induceau n eroare, l chinuiau, ncercau s-i abat atenia. Medicul ef spusese atunci cnd se btuse cu mna peste buzunarul halatului: Am mijlocul necesar! Mna lui Phil cobor pe nailonul alb pn ajunse n buzunar. Degetele lui simir o fiol pe care o scoaser afar. Trebuia s atepte pn cnd disprea ceaa neagr... acum vedea din nou: n cilindrul de sticl se afla un ir de bilue negre ca mrgelele de abanos dintr-un irag. n momentele n care norii se retrgeau le putea vedea foarte clar. Faa i se schimonosi de grea. Ls fiola din mn de parc ar fi fost un arpe. Fiola alunec napoi n buzunar. Aprecie distana pn la u. Erau poate nc doi pai... Din nou scurgerea complet de energie. De data aceasta se scurse pn jos. Simea c se prbuete. Cu ultimele puteri ntinse mna i nfipse foarfeca n materialul cu care era capitonat ua. Dup aceea, norul negru l cuprinse definitiv.

15.
Abel 56/7 fusese pedepsit de multe ori, ca orice soldat. Printre alte
94

Capcana de sticl

pedepse fusese deja i n camera de muzic. Dar se prea c existau mai multe grade de pedepsire i ceea ce i fcur de data aceasta era n mod sigur cel mai nalt grad al torturii. Zgomote: zuruitul roilor, fitul frunzelor, bocnitul picioarelor, care alergau. Erau voci i muzic. Foarte tari, neplcut de puternice, insuportabil de puternice. Astfel trecu o jumtate de or. Vocea maiorului: insuportabil de puternic. Se nvrteau nite burghie ncinse n urechile lui pn nu mai simea dect vibraia monoton i durerea. Dup aceea se auzi muzic la intensitatea normal i ncet, ncet urechile lui Abel se obinuir din nou s aud. Acum auzeau normal, dar tortura prin care trecuse mai persista nc n ele suprasensibilizndu-le, astfel c fiecare nceput brusc, fiecare ridicare de voce avea efectul unei explozii. i dup aceea ncepu linitea. Poate fi linite, foarte linite i linite complet. Abel nu mai avusese experiena linitii. Nu tiuse niciodat c tcerea poate fi insuportabil. Acum ncepu s-i dea seama i nelese i de ce l trimiseser n camera de muzic, care putea prea inofensiv n comparaie cu alte pedepse. Pereii ncperii erau perfect izolai fonic. Nici cel mai mic sunet nu ptrundea de afar nuntru. Erau capitonai cu perne mari de cauciuc, iar camera era complet goal, cu excepia difuzoarelor, care atrnau de tavan ca nite guri deschise la nlimea de trei metri i a lmpii de neon din mijlocul uii. Ua nu putea fi deosebit pe suprafaa pereilor capitonai i nici nu avea broasc pe dinuntru. La nceput, n mintea lui Abel se mai auzea ecoul vocilor camarazilor, cntecele pe care ei le cntaser, cntecele cunoscute despre viaa de soldat. Dup aceea tcur i ele i se fcu linite. Numai c atunci cnd era deja linite se fcu din ce n ce mai linite, apoi linite, i mai linite, dup care auzi din nou voci: voci care-l chemau, voci care rdeau, voci care guiau, voci care i bteau joc, care ordonau... Veneau de nicieri i de peste tot, de sus i de jos, dinuntru, din el nsui... Crezuse c se va putea apra cu indiferena, dar nu reuea. i apsa minile peste urechi, dar urletele nu ncetau... i atunci ncepu s strige el nsui, i strig, i strig, i strig... Dup aceea se auzi un pocnet n difuzoare. O voce spunea: Ascultarea este ndatorirea cea mai nalt a soldatului. Vocea repet, de ast dat mai tare: Ascultarea este ndatorirea cea mai nalt a soldatului. Vocea repet nc o dat, i mai tare: Ascultarea este ndatorirea cea mai nalt a soldatului. Vocea repet nc o dat, i nc o dat i, de fiecare dat devenind din ce n ce mai ngrozitoare, scrnea ca un cuit care zgria o farfurie, zgria ca i cum cineva i-ar pili unghiile, trecea prin piele i oase... De mult devenise neinteligibil, dar era acelei ritm, aceeai succesiune de sunete i trupul lui vibra de fiecare dat cnd bubuiau cuvintele:
95

Herbert W. Franke

Ascultarea este ndatorirea cea mai important a soldatului. Atunci cnd se deschise ua i intr lumina zilei, Abel nu tia cum petrecuse ultimele ore, sau fuseser numai minute? Totul se nvrtea cu el i fiecare zgomot ajungea ca prin vat la timpanele lui chinuite. Doi sergeni l duser pe terenul de antrenament. Nu vedea nici un camarad. Era aproape sigur c-i fceau serviciul n interior. Nu trebuiau s-l vad. Doi sergeni pentru a face instrucie cu un singur om. Sus, mar, mar! Jos! Sus, mar, mar! Jos! Sus, mar, mar... Atunci cnd nu mai puteau striga de rgueal, se schimbau. Sus, mar, mar! Jos! Atenie! napoi, mar. mar! Atenie! Adpostire mpotriva aviaiei. Sus, mar, mar... Unul era permanent lng el i l ridica de guler, l lovea cu genunchiul n spate sau l mpingea cu pumnii nainte dac nu reuea s se mite destul de rapid. Atenie! O sut de flotri! Mai repede! Sergentul i pusese cizma pe ceafa lui Abel i i mpingea capul n jos. Mai repede! Sus, mar, mar! Ateniune! napoi, mar, mar! Ateniune! Dup o or, cnd Abel de-abia se mai inea pe picioare, veni i maiorul i privi un timp. Omul mai poate sta n picioare! strig el. Abel 56/7, vino ncoace! Repaus! Cei doi sergeni, napoi, mar, mar! Adpost de aviaie! Prea ncet! Sus mar, mar! Atenie, adpost de aviaie! Biei, bgai nasurile n rahat. Ateniune! Prea ncet! i voi vrei s-i nvai pe alii. Dou sptmni de corvezi speciale. Liber. Cei doi sergeni se ndeprtar alergnd. Oamenii mei m ursc, spuse maiorul. M iubesc i m ursc. Aa este bine. Privea peste curtea cazrmii, acum goal, ctre cerul galben-cenuiu, ceos. Iubirea este prea slab. Numai ura poate genera fora necesar. Peste toate se afl ns ascultarea. De-abia acum l privi pe Abel. Venii, i spuse. Mergeau unul lng altul. Maiorul nalt, lat n umeri i drept n uniforma lui modest i curat, i Abel, care n comparaie cu el prea o fiin subuman, prbuit n sine, nesigur, rupt i murdar. Cu puine gesturi, maiorul i arta drumul. Intrar n anticamer printr-o u de lng
96

Capcana de sticl

camera de gard, sala mic, cu scaune din evi de oel, pe care Abel o cunotea deja. Un sergent care tocmai vorbea n microfonul mainii descris sri n picioare cnd l vzu pe maior intrnd. Continuai, l opri maiorul cnd sergentul ncerc s raporteze. Am neles, domnule maior! Rmase plin de respect n picioare pn cnd superiorul i Abel trecur mai departe. Pe Abel l trat cu o privire plin de dispre. Maiorul l introduse pe Abel n camera sa i apoi nchise ua dup el. Apoi art spre o u ngust aflat n peretele lateral. Abia putea fi vzut, pentru c era acoperit cu acelai tapet cenuiu ca i restul peretelui. Curai-v, spuse el. Facei un du. Cut ntr-un sertar i scoase un prosop, o bucat de spun i o perie. Camera cea mic era amenajat pentru du. Pe peretele din stnga erau montate dou robinete metalice, unul cu inel din email rou, cellalt cu inel din email albastru. Sub ele se afla o chiuvet, i deasupra ei fusese montat un geam pe care se aflau un pahar cu perie de dini n el, trei tuburi de culori diferite i un tergar albastru mpturit. La nlimea capului se gsea o oglind, iar deasupra ei era montat o lamp rotund din sticl. n fundul camerei se afla un du n form de spnzurtoare. Podeaua era adncit sub du i pavat cu gresie. n mijloc se afla o gaur de scurgere acoperit de o sit. Abel se apropie de oglind i se privi n ea. Acesta era el. Un gunoi. Faa era mai palid dect de obicei, att ct se putea vedea sub crusta de noroi, iar gura lipsit de dini era o ran deschis n mijlocul ei. Nasul murdar l fcea s semene cu un clown. Abel rse n tcere. Maiorul apru n u i i arunc un halat de baie. Curai-v hainele sub du i agai-le aici s se usuce. Art spre elemenii unui corp de nclzire aflat n dreapta uii. mbrcai-v. Se retrase din nou. Abel l auzi umblnd prin camer. Pierdut n gnduri, Abel se dezbrc, puse hainele pe podea n adncitura de sub du i ls apa s curg peste ele. Dup aceea intr el nsui sub uvoi. Era ap cald, aproape fierbinte, care i fcea foarte bine, dar i ddea i o senzaie de oboseal. Abel avu brusc impresia c nu se mai putea ine pe picioare i ochii i se nchiser. Simi c se clatin i ar fi czut dac nu s-ar fi inut de un robinet pe care-l nvrti involuntar. Apa deveni repede din ce n ce mai rece, trezindu-l. Abel regl robinetele, astfel nct apa s fie cldu i se apuc s-i spele hainele. O zoaie glbuie curgea din ele. Abel ncerc s stoarc materialul eapn i cnd vzu c nu este posibil. ncepu s calce hainele n picioare. Bucile de pmnt care nu se dizolvau de la sine n ap le frmnta cu picioarele. Dup aceea ridic fiecare bucat de mbrcminte pe rnd i o inu sub jetul puternic de ap direct sub sita duului. n sfrit, mai spl i pmntul
97

Herbert W. Franke

de pe ghete. Hainele le ntinse apoi pe corpul de nclzit, iar ghetele le puse dedesubt. Dup aceea, mai intr o dat sub du i se frec cu peria, pn cnd pielea i se nroi i ncepu s-l doar. nchise apa i se usc. Dup ce dispru zgomotul apei, se ls o tcere grea. Paii maiorului, care se plimba prin camer, se auzeau tare i nspiminttor. Sntei gata? strig el. Deschise ua. Abel mbrc halatul de baie, care l cuprinse moale i cald. Aici snt papucii, spuse maiorul. Se duse la corpul de nclzit i privi hainele cu mare atenie. Ghetele ar putea fi mai curate, observ el. M rog, venii. Maiorul o lu nainte, iar Abel l urm n tcere. Drumul trecea prin cteva ncperi, care erau folosite ca magazii de materiale. Aici se aflau, nvelite n plastic, pri metalice i de sticl ale unor dulapuri i rafturi, cutii mari de carton stivuite. Pe cutii se aflau inscripii cu litere mari i negre al cror sens Abel nu-l putu ghici. Maiorul atept pn cnd Abel ajunse lng el i, artnd apoi spre lucrurile depozitate, spuse: Pentru a putea menine viaa aici am nevoie de multe maini maini de produs energie utilizabil i de reglare a proceselor. Tot ceea ce ar putea fi necesar vreodat n materie de piese de schimb se afl aici. Iat, aceast camer blindat conine rezerve de energie suficiente pentru zeci de mii de ani. Se opri n faa unui perete pe care era montat un sistem complicat de prghii i articulaii. Dou dintre ele ncepeau cu cte un sistem de cinci taste i dispreau apoi n perete. ntre ele era un fel de co, care disprea i el n perete. n faa lor se afla un taburet. Maiorul se aez i i ndrept privirea spre gura burlanului. Uitai-v singur, ordon el i i fcu loc lui Abel. Abel se conform. Burlanul era un fel de periscop, cu ajutorul cruia se putea privi dincolo de coluri, n alt camer. n dreapta se aflau sute de bare strlucind mat, fiecare cam de un metru cincizeci lungime i cu un diametru cam ct al unei farfurii mici. Fiecare bar se afla ntr-o adncitur i fiecare era amplasat la distan convenabil de celelalte. Prea c o pdure de metal crete din podeaua de beton. n stnga se afla un recipient de sticl n care se putea vedea un lichid asemntor cu apa. Dac ar fi fost peti n el ar fi putut fi considerat un acvariu, dar nu erau nici un fel de peti nuntru. Peste pdurea de bare se afla o mic macara pe roi, care n loc de crlig avea un clete mare. O macara asemntoare era montat peste recipient, numai c n loc de clete avea o pipet imens. n mijlocul camerei se ridica un monstru din metal, a crui latur din
98

Capcana de sticl

fa era mpnzit de diverse indicatoare. Snt bare de uraniu, explic maiorul, un fel de lemne de ars pentru apa grea din recipientul din stng. Din motive de securitate, snt desprite n spaiul reactorului. Este un reactor ESCE, care produce direct energie electric. Sigur c este un model foarte simplu, dar este i foarte sigur n funcionare. Din cnd n cnd, asta nseamn cam la doi ani, trebuie s fie reumplut cu combustibil, adic cu ap grea. Dac va fi vreodat nevoie s fie oprit, atunci poate fi pornit din nou cu ajutorul aprinztoarelor din uraniu. Toate reparaiile pot fi efectuate cu ajutorul minilor artificiale. Vezi? Acion unul din cele dou sisteme de prghii laterale i din tavan cobor un dispozitiv n forma unui pianjen cu cinci picioare. Maiorul mic degetele i picioarele se ndoir, se strnser i apoi se ntinser n toate direciile. Exist mai multe perechi de mini de acest gen, de mrimi diferite i care pot fi reglate dup cum este nevoie. Maiorul ateapt puin i apoi ceru nerbdtor: Haidei mai departe. Nu acesta este lucrul cel mai important. Intrar pe o u. Acum se aflau din nou n coridorul mare, circular. Se duser pn la peretele din fa. n sfrit, maiorul deschise o u i l mpinse pe Abel nuntru. O adiere cald i umed l lovi n fa. Se aflau ntr-o sal luminat moderat, care arta ca un laborator chimic cu multe locuri de munc. La fiecare mas se afla o instalaie, care prea, la prima vedere, un frigider imens. Maiorul se opri lng unul din locuri i aps pe un buton. Pe ecranul mat apru o imagine care prea s fie o microfotografie; pe fundalul ntunecat se vedea o fiin transparent, care tresrea uneori i i modifica n acest fel cte puin, dar permanent, poziia. Prea un batracian mutilat, cu cioturi de brae i picioare i o coad scurt. Se vede bine? ntreb maiorul. Sau s mai mresc luminozitatea? nvrti de o prghie i luminozitatea se modific. Tot ceea ce fusese ntunecat mai nainte deveni luminos i invers. Este un om, spuse maiorul. Sau, mai exact, va deveni un om. Respir adnc, apoi continu: Ce ar fi toat munca mea dac nu a ti cmi va supravieui? Ce sens ar avea ordinea i disciplina, dac ar disprea o dat cu generaia actual? Vocea maiorului cptase un ton festiv. Avem patru femei la dispoziie i asta nseamn c nu sntem condamnai la dispariie. Sigur c nu putem atepta pn cnd ovulul fecundat se maturizeaz, pentru c nu avem destul timp, dar asta nu constituie ntr-adevr o problem. Aici putem folosi ultimele cuceriri ale me-dicinei i biofizicii. Eu sper c pot ine materialul uman n incubator pn cnd va putea fi supus unei educaii militare sistematice, deci mult mai mult dect n condiii normale. n acest mod, sper s obin rezultate mult mai bune dect predecesorii mei. Apoi, mai am un avantaj fa de ei:
99

Herbert W. Franke

eu pot hotr care brbai snt destinai s procreeze. Acesta este un punct important al sistemului meu: eu trebuie s am grij ca n generaia urmtoare s nu mai poat aprea cazuri ca dumneata. Este absolut necesar. Sistemul de conducere, aa cum l-am proiectat eu, se bazeaz pe o ascultare necondiionat. Dispozitivul medical de diagnoz mi ofer posibilitatea de a face o asemenea selecie. Fiecare brbat care ar putea fi folosit n acest sens este testat n privina tuturor nsuirilor sale, nu numai asupra celor dominante, ci i asupra celor recesive. Eu nu permit s se nmuleasc dect materialul de cea mai bun calitate. Este evident c n acest sens acord o atenie deosebit acelor premise fizice i caracteriale care formeaz cele mai bune puncte de pornire pentru viaa de soldat. l privi pe Abel i adug comptimitor: Mi-e team c dumneata nu vei fi printre alei. l btu pe umr. Capul sus! Nu este vorba de fiecare individ n parte, de data aceasta totalitatea conteaz. Important este ca armata s supravieuiasc pentru eternitate. Maiorul aps pe un buton i imaginea de pe ecran se stinse. S mergem! spuse. Se ntoarser din nou n camera maiorului. Abel era mort de oboseal i de-abia se mai putea ine pe picioare, dar gndurile lui erau treze ntr-un mod ciudat, febril. n faa a ceea ce ochii lui vedeau n realitate se aezau de fiecare dat imagini, impresii i strfulgerri din scenele pe care le trise n ultimele zile i n ultimele ore: barele de uraniu i minile artificiale, incubatoarele, fiina uman n devenire, care avea s devin cndva soldat. Abel sttea n faa mesei i se sprijinea n pumni pentru a nu se prbui. Maiorul l observ i spuse: Aezai-v. Abel se aez pe taburet. Pentru a se putea sprijini, se trase lng perete. Fumai? ntreb maiorul. Vrei o nghiitur? Scoase o sticl din dulap i turn un lichid incolor ntr-un pahar pe care i-l ntinse lui Abel. Acesta duse paharul la gur - lichidul avea un miros neptor, dar nu neplcut - i, cnd lu precaut o nghiitur, o simi curgnd ca focul pe gt n jos, dar minunat de vitalizatoare. Lucrurile din jurul lui se deprtar puin i el simea o oboseal plcut. i simea capul greu i l sprijini n mini. Maiorul este totui un om de treab, gndi el mpotriva voinei sale. Cine mai spusese oare asta? Vreau s stm puin de vorb, spuse maiorul. Avei multe s-mi povestii. Cum ai ajuns de fapt la ideea de a m mpuca? Abel i-ar fi rspuns cu plcere, dar corzile lui vocale nu-l ascultau.
100

Capcana de sticl

Luai nc o nghiitur, l mbie maiorul i i puse paharul n mn. Bei pn la fund! Abel turn coninutul paharului n stomac. Simi un frison i apoi lichidul rmase n stomacul lui ca un corp strin. Ardea puin, dar l nviora. Nu ai luat tabletele cum trebuia, aa s-a ntmplat, spuse maiorul. Dar de ce? Acest lucru m intereseaz n mod deosebit. Are sistemul meu vreo greeal? Vorbea parc cu sine nsui. Sistemul meu nu are nici o greeal! Se aez n faa lui Abel i spuse: Trebuie s m ajutai, cum de ai nceput s nu luai pastila neagr? Abel i-ar fi rspuns cu plcere, dar nu putea Nu cunotea rspunsul. Ce l determinase s nu ia pastila? Trebuie s fi fost ceva care se ntmplase de atta timp nct pur i simplu nu-i mai putea da seama ce fusese de fapt. Dezvoltai o mare putere de opunere, spuse maiorul. Din pcate nu este cazul. Dar s ncercm altfel: cum ai ajuns aici? Prin sala mainilor, spuse Abel. Ua era deschis. Ua era deschis, repet maiorul. Sigur c da. De ce s fi fost nchis? Nu aveai ce cuta n sala mainilor. Cum de ai putut s nu respectai ordinele? Se aez pe pat, scoase un port-igaret din sertar i lu o igar. Fumai i dumneavoastr una? ntreb el i i oferi lui Abel cutia deschis. Nu, mulumesc. Maiorul puse igara n gur i aprinse o brichet. Trase uor n piept i expir apoi un inel de fum. Ai putut ignora ordinele pentru c nu ai luat pastila neagr. Aa nu ajungem nicieri. Deci s ncercm altfel. L-am gsit pe prietenul dumneavoastr, Austin. tii unde? Nu atept rspunsul lui Abel. Sigur c tii unde. Dumneavoastr ai fost cel care a nchis ua la loc. V dai seama c ai avut un noroc extraordinar, Abel? Abel aprob din cap. Da, avusese un noroc extraordinar. L-am lsat pe Austin n camera uii etane. Va fi un exemplu pentru cei care ar mai putea ajunge acolo, dac se va mai ntmpla vreodat un caz la fel de penibil ca cel de ieri... Abel, strig el. Ordinele au un sens! Nu snt nite msuri arbitrare pe care i le-a imaginat vreun idiot sugndu-i degetele. Fiecare ordin l-am gndit de o mie de ori pn cnd lam emis. Nu exist nici o comand care s nu aib cea mai scurt i mai precis form posibil. Nu exist nici un pas care s nu duc pe drumul cel mai scurt la int dac este efectuat aa cum prevd regulamentele. Nimic nu este nejustificat, toate au un sens... Trgea febril din igar. Deci, cum s-a ntmplat cu Austin? Vorbii! Austin voia s ias afar. S plece de aici.
101

Herbert W. Franke

Afar. De necrezut, mormi maiorul. Afar! Nu exist nici o propoziie n regulament care s-i dea soldatului posibilitatea de a iei afar. i tii ce nseamn asta? Asta nseamn c este greit s vrei s iei afar. Asta nseamn... Se auzi o btaie n u. Ce s-a ntmplat? ntreb maiorul. O voce de femeie ntreb: Dorii s servii ceaiul acum? Dou ceti, rspunse maiorul. Un moment nu se auzi nimic, dup care o voce nesigur ntreb: Nu am neles... ai spus dou ceti? Eti surd? strig maiorul. Dou ceti! i rapid! Austin deci voia s ias afar, continu el Bine. Voi nva din asta. nseamn c undeva n voi mai arde nc o scnteie de amintire. Cei care nu s-au putut adapta. Venicii revoluionari. Extremitii societii. n lumea animal snt cei exclui de ceilali, dac nu chiar sfiai. Voi stinge i scnteia asta. Putei fi sigur de asta! Bine. Cum de a ajuns Austin s se uite pe sine n halul sta? Vreau s spun: cum de a reuit s acioneze mpotriva regulamentelor? Lai obligat s-o fac? Nici el nu a luat pastila neagr? Nu, spuse Abel ncet. Eu am distrus-o pe a lui. Din greeal sau voit? Voit, spuse Abel. Deci, avalana a pornit de la dumneavoastr, Abel. Dar cum ai putut... M rog pentru c nici dumneavoastr nu ai luat pastila. Ne micm n cerc. Tcu i ncepu s se gndeasc. Se auzir bti n u. Ceaiul, domnule maior! Da. Intr! O femeie intr n camer. Ducea o tav. Era femeia blond pe care Abel o cunotea deja. Nu-i aruncar nici o privire. Cnd ea puse cetile pe mas, una n faa maiorului i alta n faa lui Abel, maiorul puse mna stng pe oldurile ei i o trase spre sine. Abel 56/7! Nu tii s v ridicai n picioare cnd intr o doamn? Url i faa i devenise stacojie. Stai aici ca un... Atenie! Drepi! Minile drept nainte! Cincizeci de genuflexiuni! Abel srise n picioare ca trezit din somn. Sttea n halat de baie i papuci, cu picioarele deprtate i minile ntinse n fa. ndoii genunchii! Abel ndoia genunchii, ntindea genunchii, ndoia genunchii... Maiorul lovi cu palma peste fundul femeii.
102

Capcana de sticl

Dispari, spuse el. Se ridic n picioare i se ntoarse spre harta de pe perete. Ochii lui urmreau liniile roii i albastre care acopereau ca un sistem de hieroglife harta. Mai trziu sun. Sergentului, care apru dup aceea, i ordon artnd cu degetul spre Abel: Ducei-l la cinematograf!

16.
Se afla n mijlocul unor mase curgtoare prin care nu ptrundea dect din cnd n cnd cte o lumin care disprea imediat, ca un reflector n cea murdar. Uneori fee albe se holbau la el... La urechile lui ajungeau uneori zgomote, dar numai puine dintre ele ptrundeau n spaiul contiinei adormite. Se simi ridicat, purtat i nvelit. Czu. Ui scriau. Cineva strig numele lui. Trei strigte venite de departe. Zcea pe ceva moale i cald. Deschise ochii. Medicul ef l privea de sus. n spatele capului acestuia recunoscu camera de spital, camera lui de spital. Era ca i cum sar fi ntors acas. Simea o durere uoar la cot. Sora Berthe i terse pielea cu un tampon de vat, dup care i ndoi braul. Mna i zcea pe piept. O privea ca i cum n-ar fi fost mna lui. l privi din nou pe medicul ef. Experiena mea a reuit, spuse acesta. Nu a avut un rezultat pozitiv, dar i-a ndeplinit menirea. Nu mai contez pe colaborarea dumitale liber consimit. De altfel nici nu depind de ea. Probabil c a fost numai un exces de sentimentalism din partea mea i este mult mai bine c s-a ntmplat ce s-a ntmplat. Se ntoarse spre sor: Putei merge. Serviciul dumneavoastr la acest pacient s-a sfrit. Sora Berthe iei n tcere. Nu pot s nu recunosc c am o oarecare admiraie pentru dumneavoastr: ai reuit o performan uimitoare. Pcat c v folosii voina n direcie greit. Dar poate c i acest lucru este din partea mea numai un exces de sentimentalism. Voin nu poate avea dect unul singur - cel care comand. Numai el singur tie ct de limitat este spaiul n care se mic. Orice alt manifestare de voin perturb ordinea. Aa a fost ntotdeauna. Aici eu snt ordinea. Cine este mpotriva mea, dorete haosul. n faa medicului ef i a lui Phil apru un geam mat. Curnd vom ajunge pe planeta necunoscut. Atunci totul va fi luat de la capt. Acum vei adormi, Abelsen. Consoleaz-te totui cu sigurana c n lumea noastr cea nou fiecare va primi ceea ce i este necesar. Nu va mai exista un turn al lui Babel, nici potopul i nici fuga. Curnd vom fi la
103

Herbert W. Franke

destinaie, vom fi ajuns la o int care nu a fost niciodat neleas corect: structura puternic a unei ordini, care nu este una a zeilor, ci una a oamenilor. Stratul lptos din faa lui Pffil deveni din ce n ce mai gros. Nu-l mai vedea pe medicul ef. Lumea se dezmembra n buci, ce pluteau care ncotro, ca butenii pe ap, i Phil se dezintegra o dat cu ea. Una dup cealalt, toate bucile se desprindeau de el. O parte mai vedea ceva difuz, curgtor. O parte mai percepea un miros slab, difuz i, n sfrit o alt parte mai vroia s rspund la ultimele cuvinte care fuseser spuse. Rspunsul era gata, dar nu mai exista nimic care s-l poat rosti. Ceea ce mai rmsese din el era dezgolit pn la mduv. Nu mai avea membre, nu mai avea oase i nici carne. Era transparent i lipsit de substan: un pumn de tristee dureroas, o grmjoar de spaim mut. Se deplasa pe o band transportoare printr-un labirint de perei de ceaa spre un perete din sticl galben n spatele cruia nite fiine oarbe tresreau ntr-un lichid. Capcana. Se nchise, prinzndu-l nuntru.

17.
Doi caporali i un sergent l duser pe Abel ntr-o ncpere hexagonal. La nceput avu impresia c tot ce se afla nuntru era un geam mat. Dup aceea i ddu seama c podeaua, tavanul i trei perei erau oglinzi. Caporalul i ntoarse braele la spate i simi un inel care-i cuprindea ncheieturile minilor. Un inel dublu i se nchise peste glezne i dup aceea auzi zornitul unui lan: un caporal lega cele dou ctue ntre ele. Genunchii lui Abel se ndoir i el ngenunche pe podea. Atunci unul din brbai i bg braele pe sub braele lui Abel, le ndoi i i le mpreun din nou dup ceaf. Abel nu se mai putea mica. Cellalt scoase dopul de cauciuc al unei sticlue n care se afla o pensul mic cu care ntinse pe pleoapele lui Abel un lichid transparent i dens. Stai linitit, i spuse, altfel o s te doar! Cu o micare ndemnatic ridic pleoapa dreapt a lui Abel i i bg o lamel care s-o opreasc s se nchid. Repet aceeai operaie i la ochiul stng. Durea, dar nu foarte tare. Totu-i n ordine? ntreb sergentul i se aplec spre Abel. Abel vedea faa sergentului prin lamelele transparente. Foarte clar, dar mrit mult. O mn cobor spre el, din reflex ncerc s-i nchid ochii, dar i fu imposibil. Lamelele erau att de bombate c pleoapele nu se puteau lsa peste ochi. Nu avea voie s nchid ochii n faa a ceea ce avea s urmeze. Distracie plcut, i btu joc caporalul. Pe urm, cei trei brbai prsir camera. Dupa ce ua etan se nchise n spatele lor, se stinse i lumina care se proiectase pn atunci din spatele ecranului mat. Aprur n ntuneric cizme mrluind: erau colorate i preau foarte reale. Veneau din toate
104

Capcana de sticl

prile spre Abel. Erau i pe tavan i pe podeaua pe care ngenunchease. La nceput nu era nici ngrozitor nici chinuitor. Chinuitoare era numai spaima fa de lucrurile ngrozitoare care aveau s urmeze i care nu puteau fi evitate. Abel nu tia ce va fi. Disprur cizmele i atunci aparu din ntuneric un cerc luminos care devenea din ce n ce mai strlucitor. Luminozitatea ptrundea prin ochi n creierul lui Abel. Se ntoarse, alunec pe genunchi, cut un col n care s fie aprat de aceast lumin ngrozitoare, dar nu exista nici unul. Se arunc cu faa pe podeaua neted de sub genunchii lui, se lovi tare la brbie, dar i sub el era soarele strlucitor. Prea s se nvrt ntr-un ritm ameitor, uneori spre dreapta i alteori spre stng sau chiar n ambele direcii n acelai timp. ncerc s se protejeze privindu-i imaginea din oglind: o masc schimonosit, cu ochi imeni srind din orbite. Dar lumina l ataca i aici din toate prile. Apoi strlucirea ncepu s se mite, nu numai pe perete, dar i prin ncpere. Aluneca nainte i napoi, se rotea n jurul su n spirale din ce n ce mai repezi. Liniile se gravau pe creierul lui Abel, formnd o plas de srm arztoare: sculptura unui nebun. Dup aceea soarele se stinse, dar imaginea din creier persist fulgernd din cnd n cnd, schirnbndu-i culoarea: deveni verde, galben, albastr i rmase apoi ca o plpire violet. Apruser din nou cizmele n mar, care se micau rapid n timp ce se auzea un cntec: Este att de frumos s fii soldat... izbucnind strident din sute de gtlejuri de brbai extenuai. Cizmele nu mai alergau acum pe un teren orizontal, ci pe pante n sus i n jos, pe perei verticali i apoi n prpstii, dup care pmntul se ntoarse brusc i ncepur s mrluiasc pe tavan. Abel simi cum l cuprinde ameeala. Avea senzaia c el nsui se rotea, se mpotrivi cu toat puterea, stomacul lui slta n sus, simea c se neac... Dup care se fcu din nou linite... linitea soarelui arztor. Dup care apru i un al doilea soare... dispru... sau era tot primul, care i schimbase numai locul?... al doilea apru... primul... acum se schimbau foarte repede. Doi sori strluceau intermitent, uneori n acelai ritm, alteori, n ritmuri diferite... fr sfrit. Nu erau n nici un caz la fel de strlucitori ca mingea de foc de mai nainte, dar acum l chinuia intermitena strlucirii, l chinuia ngrozitor. Abel se aprase mult timp, acum ns renun. Zcea lungit pe o parte fr s se gndeasc, fr s simt nimic, fr putere i fr voin. Poate leinase deja, dar ochii lui erau deschii i vedeau, vedeau, vedeau... Soarele vibrnd se stinse. Venir din nou cizmele care mrluiau. Se auzi din nou cntecul. E att de frumos s fii soldat... Cizmele mrluiau n cerc n jurul lui. Abel nu mai putea nelege ce se ntmpl i ce semnificaie aveau lucrurile din jurul lui.
105

Herbert W. Franke

Cizmele mrluiau ntr-un cerc nchis. Nu erau i trupuri legate de ele, erau numai picioare, care formau mpreun un trup uria n mar. Un miriapod gigantic cu picioare de soldai mrluiau n jurul lui Abel. Zcea pe un prici. Dou mini l masau. Deschise ochii i o durere adnc l fulger prin cap cnd lumina ptrunse n ei. Involuntar, ncerc s se deprteze de lamp, ctre perete. Ceva rece i lovi trupul, peste el curgea ap, zcea ntr-o balt rece i tremura. i-a recptat cunotina, domnule maior! Vocea venea de departe. Bine. Lsai-m singur. Abel se ntoarse. l vedea pe maior printr-o mas gelatinoas. Maiorul se afla lng o lamp peste care punea o batist. Dup aceea l nveli pe Abel cu halatul de baie. Erau dou gesturi insignifiante, recunotin pentru ele. Maiorul era bun. dar Abel simea o adnc

mi pare ru, Abel, spuse maiorul ncet i cald. Auzea ecoul ei: mi pare ru, Abel, mi pare ru, Abel, mi pare ru, Abel.... A trebuit s fim duri cu tine. Acum nu mai este att de ngrozitor, nu-i aa? Acum a trecut. Nu mai trebuie dect s-mi spui cum s-a ntmplat de n-ai mai luat tabletele. tiai c snt destinate s-i uureze soldatului supunerea? i-a spus cineva acest lucru? Mai exist poate cineva care...? i-a spus cineva? Abel neg din cap. Maiorul continu: Ar putea fi, bineneles, i o ntmplare. O coinciden ciudat de ntmplri adverse. Dei... Dar nu pot s m mulumesc presupunnd c a fost o ntmplare. nelegi asta, nu-i aa, Abel? Trebuie s fiu foarte sigur. Trebuie s scot de la tine ce s-a ntmplat. Este ca i cum n tine ar sllui ceva ru, ascuns undeva nuntrul tu, iar noi doi trebuie s ne ajutm acum unul pe altul pentru a descoperi ce este. N-am dreptate? Abel aprob din cap. Cuvintele maiorului sunau convingtor. Acum Abel tia de ce fusese att de impresionat de toate astea. Maiorul i spunea tu, ca tatl lui. Este greu pentru amndoi. Trebuie s supori dureri, iar eu trebuie s te chinui. Dar tii c toate acestea nu snt ndreptate mpotriva ta, ci mpotriva slaului rului care se afl n tine ca o tumoare. Nu eti un adept al ilegalitii i anarhiei. Abel, nu-i aa? ntreb maiorul. Nu, Abel nu era un adept al... M rog, maiorul l nelegea oricum. i dai seama ce consecine pot interveni dac scapi din vedere vreun element, care din cine tie ce porniri ascunse i ntunecate ar putea
106

Capcana de sticl

duce la opoziie. Tot ceea ce am construit cu atta trud s-ar prbui. Pastila neagr este un factor esenial al sistemului meu. Fr ea nu pot ine singur n mn o mie o sut paisprezece oameni. Oamenii snt att de proti i imprevizibili. Dac i lai de capul lor atunci snt n stare s se autodistrug. Au nevoie permanent de o conducere puternic, de o for care s-i in. Dac ar fi raionali, dac ar fi nelegtori, nu am avea nevoie de un mijloc artificial pentru asta. Din vocea maiorului rzbtea tristeea. Se aez la picioarele patului. i apoi este mai ales o problem care privete viitorul. Nu exist nimeni care ar putea s-mi urmeze. De mult, acum foarte mult timp, am visat s am un urma. Pentru foarte scurt timp m-am gndit chiar la tine n acest sens. Dar nici tu nu erai adecvat. Nu exist nimeni care s m poat nlocui. Trebuie s gndesc sistemul att de bine nct s poat funciona de la sine. Eu nu trebuie s dau decit un numr finit de ordine, le voi stoca pe un disc magnetic. La fiecare raport nu exist dect un singur ordin raional, n funcie de mprejurri. Reaciile n form de ordine raionale ca rspuns la rapoarte pot fi fixate printr-un program logic. i acesta va fi stocat ntrun disc magnetic. Sistemul de comunicare va fi format din staia de emisie, microfoanele i difuzoarele existente. Prin ele se va raporta i se vor da ordine. Toate deciziile vor fi luate de un computer. Totul a fost gndit cu precizie. Am nceput sa adun deja cuvntrile mele de duminic dimineaa. Acum probabil c nu mai este un secret pentru tine de ce trebuie s descopr modul cum ai procedat. De ce trebuie s fiu dur cu tine. Abel aprob tcut. Maiorul avea perfect dreptate. Este cumva o aciune incontient, spontan, a crei cauz se afl n caracterul tu, n creierul tu? Este cumva rezultatul vreunei amintiri din trecut, pe care nu am ters-o nc? Este vreo greeal n sistemul meu pe care nu am descoperit-o nc? Trebuie s aflu. Dac toat problema s-ar reduce la tine ar fi simplu; pe tine te pot elimina pentru totdeauna. Dar o greeal... nu, aa ceva nu se poate ntmpla. Nu trebuie s existe nici un spaiu pentru o adevrat atitudine de opoziie. O aciune neprevzut, poate c deja un ordin neexecutat n mod contient... urmrile ar fi catastrofale. Sigur c voi ine seama de tot ceea ce se poate prevedea. Dar poi s prevezi i ceea ce nu este logic, poi s calculezi haosul? Acesta este singurul lucru de care mi-e fric. Faa maiorului arta ca un bloc de piatr. Da, m tem, adug el. Nu poi niciodat s te asiguri perfect mpotriva dezordinii. Ea ar putea s distrug opera mea. Trebuie s o elimin pentru totdeauna. Deci, Abel, cum a fost? Cum ai ajuns la ideea de a nu mai lua pastilele? Nu una dintre pastilele de alimentaie sau de vitamine, ci pe cea decisiv, pe cea hotrtoare! Abel l-ar fi ajutat cu plcere pe maior. Acum nelegea: n el slluia ceva ru. i btea capul chinuindu-se. n ochii lui erau lacrimi. Nu-mi pot aduce aminte, spuse el.
107

Herbert W. Franke

Nu-i poi aduce aminte, spuse maiorul. Sri n picioare i strig. Nu-i poi aduce aminte! Nu vrei s-i aduci aminte! Prefcutule, mielule, porcule! Vorbete! i scoase centura i l lovi puternic pe Abel cu ea. Hai, spune! Cine te-a instigat? Cum de ai ajuns aici? Halatul de baie se deschisese i centura lovea pe pielea goal. Maiorul urla n ritmul loviturilor: Hai, spu-ne, hai, spu-ne, hai, spu-ne... Abel nu se mica. Zcea ntors pe jumtate la perete. Leinase. Maiorul scoase brbia n fa i privi trupul slab al lui Abel. Dup aceea, i puse centura la loc. Se aez din nou la picioarele patului. nchise ochii i rmase acolo un timp, nemicat. Afar se auzeau pai. Maiorul se repezi la u i o deschise. Un sergent raporta n poziie de drepi: Toi militarii s-au aliniat pentru parad! E n ordine, spuse maiorul. Vin. nchise ua i ntoarse cheia n broasc. Cntecul soldailor care ateptau afar ptrundea ncet i n celul. Abel i reveni din cauza frigului care urca de pe salteaua ud i ptrundea adnc n trupul lui. i pipi spatele cu mna i simi c pielea era rece pe anumite poriuni. Simea nite rni care-i brzdau pielea i cnd le atinse ncepur s ard. n mintea lui mai dinuia confuzia. Uneori i ddea seama unde se afla, alteori nu mai reuea i fcea eforturi pentru a se concentra asupra unui punct. n spatele ochilor lui se nteau imagini care nu puteau fi de pe aceast lume i sunetele care din cnd n cnd ajungeau la urechea lui proveneau dintr-un spaiu de neneles. Observ c imaginile i sunetele, durerea i greaa ptrundeau mai greu n el dac nu se mica. Aa c rmase nemicat, chiar dac frigul urca din ce n ce mai mult n el. Auzea bocnitul cizmelor, comenzile i cntecele, dar nu-i putea da seama dac era o iluzie sau o realitate. Dup aceea l cuprinse un vl de aur, ceva catifelat l mngia pe fa, ceva cald i mngia trupul. Ridic-te! strig un clopoel argintiu. Ridic-te i vino cu mine! Mai repede, altfel m mai prinde cineva pe aici. Nu era un clopoel, ci vocea unui om care voia ceva de la el, care voia din nou ceva de la el. Deveni rigid i se ntoarse la perete. Scoal-te odat! Nu vrei s scapi din gaura asta friguroas? Acum simea din nou umezeala de pe spate. i trase repede halatul de baie n jurul trupului i aceast micare l readuse la realitate. Privirea i era nc nceoat, dar recunoscu totui o fa, ochii care l priveau, o
108

Capcana de sticl

gur... Te rog, vino cu mine! Nu ar fi fost n stare s asculte de nici un ordin, rugmintea ns reui s-l ridice de pe pat. Sttea pe marginea patului i mintea i era ameit de nite valuri negre care veneau din cnd n cnd peste creierul lui. Simi cum nite mini i puneau papucii n picioare i apoi simi un bra care se strecur sub al lui. Vino, te rog, vino! Femeia l conduse puin prin coridor, apoi trecur de un col, coborr o treapt i din nou o parte a coridorului. Scaunele, dulapul de acte... aici trebuia s mai fi fost o dat. Patru ui se deschideau una lng alta n perete. Cltinndu-se, czu pe o canapea. Era bine i cald. Lumina era plcut i slab. Un lampion rou mpturit. Un munte de perne. Flori de hrtie ntr-o ram de fotografie: fotografia n culori a unei case, a unei case mici n rnd cu altele, care artau la fel. Doi oameni btrni privind n jos de pe un balcon. Simea c cineva l nvelete n ceva cald, capul lui afundndu-se n ceva moale, care mirosea a frunze uscate i a praf. nchise ochii. n jurul lui se auzeau pai uori i repezi, fonet de stofa, clinchet de ceti, zngnit de tacmuri, cteva cuvinte spuse foarte ncet. Imediat am terminat, mai ai puin rbdare! Sigur, el avea foarte mult rbdare. Ar fi putut s zac pentru totdeauna aici, pe jumtate scufundat ntr-o ameeal plcut, pe jumtate adormit i oferindu-se bunvoinei care venea din afar. O mn se strecur uor pe dup ceafa lui i o ceac i apru n faa gurii. Mirosea a condimente. Bu cu nghiituri mici lichidul fierbinte care rspndi cldur nuntrul lui, topind resturile de ghea care mai stteau ascunse n trup. Zcea din nou pe pern, cu capul uor aplecat ntr-o parte i, din perspectiva pe care o avea, tot ceea ce era n jur prea ciudat i foarte plcut. Ciucurii pernei i lng ei modelul cu stelue al feei de mas, franjurile pturii n dungi care se ncruciau cu dungile coperilor unor cri, curba nasului lui i peste ea o can de ceai pntecoas, un peisaj de muni i dealuri ieind din paltonul bombat i mpturit care era ntins peste picioarele sale. n acest peisaj minunat trebluia femeia cu mini mici i albe, se mica ncoace i ncolo, se ntindea ctre o poli de la perete, se apleca spre podea s ia ceva ce nu putea fi vzut din unghiul din care privea el. Acum apru din nou faa dinainte. Vlul prin care o privea el o ntinerea, tergnd liniile amrciunii. ntinznd pielea ridat, fcnd ca gura s apar plin i moale, aducnd la suprafa o frumusee de mult disprut. Mai ai dureri? ntreb gura.
109

Herbert W. Franke

Abel neg din cap. Nu mai avea dureri. Rmi cu mine, se rug el. Fii linitit. Totul este bine. Rmn cu tine. Nu numai gura vorbea, ci i ochii i minile. Abel se ls napoi pe pern i simi cum l umple linitea cea mare. Nu era singur. Pn acum nu simise singurtatea. Poate c l chinuise undeva n adnc, fr ca el s o poat exprima sau chiar numai gndi. Dar acum trecuse totul. Simea c un alt om era lng el, foarte aproape de el. Nu trebuia s-l vad, pipind i simea mult mai bine apropierea, bunvoina, tandreea, dect dac ar fi vzut sau ar fi auzit. Adormi i se detept. Ambele stri erau la fel de frumoase. A te lsa s te scufunzi n sentimentul de protecie i dragoste, sau a te deschide pentru a primi ceea ce era n jurul tu, ceea ce i se ofer. Poate c toat nelinitea din jur provenise din faptul c tiuse prea puin, c nu fusese nc niciodat la ngeri? Ce mai merita dorit, atins sau ctigat prin lupt n comparaie cu asta? ncet de tot ncepur s apar ntrebrile: ct va dura ceea ce se ntmpla acum, de ce nu putea fi etern, i nainte, i mai trziu, i ntotdeauna? De ce este nevoie de ocoliuri nainte ca totul s se rezolve? ntrebrile privind trecutul sau viitorul ntunec ora fericirii. ntrebrile pot deschide prpstii, pot nchide drumuri, pot rupe vraja. Pentru c era o vraj. ncerc s ndeprteze gndurile care i opteau, dar auzea prea bine: o vraj. O vraj care dispare ca un nor de fum... ca o adiere de vnt... ca o respiraie... zboar... a trecut. Nu era o vraj, era realitate, chiar dac o realitate vrjitoreasc. Lucrul cel mai minunat era tocmai faptul c totul era real, c tria totul cu adevrat. Simea moliciunea i cldura pernelor i a pturilor. Simea femeia lng el. Deschise ochii. Vedea femeia. Mai era nc aici. i era frumoas. Un nger. Era real. Nu era o vraj. Prezent. Prezent cu un nainte, cu un simultan i cu un dup. De ce m-ai adus aici? ntreb Abel. Femeia se ridic puin i l privi ngrijorat. Taci. Nu vorbi! Te rog. Trebuie s tiu. De ce ai fcut-o? Nu tiu. Nu m-am gndit la asta. Te-am vzut permanent n faa ochilor, ncepnd din noaptea aceea... ct a trecut de atunci? Foarte mult timp, nemsurat de mult timp. Tcur. Apoi femeia spuse: Poate c mi-a fost mil de tine. Mil, repet Abel n oapt. Suna de parc ar fi trebuit s se gndeasc la asta. Mil. Atunci cnd te-am ntlnit pe coridor nu tiam ce se va ntmpla
110

Capcana de sticl

mai departe, dar tiam c se va ntmpla ceva. n acelai timp ns am prevzut i sfritul. Sfritul era clar de la nceput. Este aproape sfritul? A i nceput deja. Cum va arta... vreau s spun: cum este sfritul? Te rog s nu m ntrebi asta. Asta... vreau s spun ce se ntmpl acum... ora asta aparine i ea sfritului? Nu, spuse femeia. Ea exist n afar, n afara a tot ceea ce poate fi prevzut. Nimeni nu a putut-o prevedea Nici eu, nici tu. Nici chiar maiorul nu a putut-o cuprinde n calculele sale. Probabil c asta m-a i hotrt. Vroiam s fac ceva care s fie cu totul n afara a tot ceea ce poate fi prevzut. Nu putem ti ce urmri are fiecare lucru, dar fiecare are urmri, asta este sigur. Snt urmri care snt imposibil de prevzut i care la rndul lor au urmri imposibil de prevzut i tot aa, pentru totdeauna. i tu vrei ca asta s se ntmple? Asta vreau s se ntmple. Probabil c eu snt ca tine. Pentru c i tu ai vrut asta, chiar dac altfel dect mine. Tu vroiai s-l ucizi pe maior. La urma urmelor este acelai lucru. Poate mpiedica s vin sfritul? Nu, asta este imposibil. Mai are atunci vreun sens? Sfritul ne privete numai individual - pe tine, pe mine, pe oricare. Ceea ce rmne s existe n continuare este ns altceva, este sperana. Tcur mult timp. Numai respiraia lor putea fi auzit. ncet, ncet ncepu s dispar vlul care nvelea totul n mintea lui Abel ntr-un nor argintiu. Privirea lui deveni mai clar, acum nu mai vedea doar ce se afla direct n faa ochilor. Acum vedea i ce era dincolo de asta: ceea ce l nspi-mnta era rul. Apuc ncheietura minii femeii i o ridic puin ceasul de mn arta ora 11:45. Parada s-a terminat, spuse el. Brusc se simi din nou obosit, fr speran, pierdut. Muchii l dureau, iar n cap simea cum ceva btea monoton. ntrebrile revenir din nou, le-ar fi putut formula, dar contiina din ce n ce mai clar a lipsei de sens a ntrebrilor pe care le-ar fi putut pune, a tuturor rspunsurilor pe care le-ar fi putut primi, a tuturor faptelor pe care le-ar mai fi putut face, ridica un zid n jurul licririi slabe a dorinelor sale. Sttea n faa abisului ntunecat al lipsei de speran. Parada se termin curnd, spuse el nc o dat. M ntorc napoi n celul. tii i tu c sta este lucrul cel mai bun de fcut. Ddu ptura la o parte i nu ls s se vad ct voin l costa
111

Herbert W. Franke

aceast micare simpl. Rmi cu bine, spuse el. Simea c acum, indiferent de ceea ce se ntmplase, el era cel mai puternic. Leg cordonul halatului de baie i i ncl papucii. Femeia zcea pe canapea. Se ntorsese spre perete i inea pumnii strni la gur. Abel nu privi n direcia ei. Nu putea privi ntr-acolo. Deschise ua i iei. Nu se afla nimeni n anticamer. Iei pe coridor. n dreapta, prima u, era intrarea n celula lui. Nu o deschise. Un geam care zngnea i atrase atenia. Se apropie de el i privi afar. Cldirile cenuii stteau ca stncile sub cerul glbui. Ferestrele preau s fie intrri n peteri. Aleile betonate, cenuii i ele tiau pmntul galben n dreptunghiuri. Mai n spate, pe marele platou de apel din faa magaziei de arme, ntreg batalionul se mica ca un singur trup - un miriapod mrluia bubuind pe aleile de beton din jurul magaziei de arme. Mrluia prin faa celor o sut de caporali, a celor zece sergeni i a maiorului. Maiorul sttea ceva mai sus dect toi ceilali, pe un podium. Vedea un ir fr sfrit de soldai trecnd pe lng el. i vedea oare ntradevr, sau privea prin ei spre cine tie ce eveniment extraordinar, plin de curaj brbtesc i de spirit militar? Nimeni nu putea s tie. Sttea prea departe de ceilali. i inea mna salutnd la boneta, nemicat, ca o statuie din piatr. Pmntul trepida. Abel simea pn la el vibraia. Pe rnd, o mie de picioare stngi i o mie de picioare drepte loveau cu tocul cizmelor pmntul, ca nite ciocane. O mie. Abel observ de-abia acum: nu o mie, ci nou sute nouzeci i opt. Doi lipseau. Austin i el. Colurile ochilor lui Abel ncepur s tremure, era semnul unei emoii care nu ptrundea pn la suprafa. Doi lipseau - i ntregul era lovit de absena lor. Nu mai era complet, nu mai era perfect, intrase ceva n el care avea s aib efecte mai departe, generaie dup generaie, fr a putea fi strpit. Era cumva sperana? Trebuia s fie sperana despre care vorbise femeia. Dar nu era o speran pentru individ, pentru un om. Abel se ntoarse i porni repede, pe lng ua celulei, prin anticamera cu scaunele din eav de oel, ctre sala unde se afla mainria. Se ndrept spre locul din faa tabloului de comand i puse mna pe o prghie. S te afunzi n semintuneric. Perne colorate. Ptura n dungi. Tabloul de pe perete... Vorbea monoton, dar tare i clar. Banda gurit ieea cu un zumzet din fant. .....cldura. Mirosul de ceai... gustul. Prul blond, faa. Ochii, gura, minile. Minile ei, ochii ei, gura ei. Releuri se nchideau i banda gurit mergea n continuare. Dup aceea, totul se liniti. Mna lui Abel strngea mnerul prghiei. Totul rmase linitit. Atept.
112

Capcana de sticl

Simi brusc c l apuc spaima c maina ar putea s-l trdeze... n sfrit, maina url. Se deschise o clap, dup care se auzi un fit - o pungu de plastic. Grbit, ntinse mna i o apuc, punnd-o n buzunar. Dup aceea, se ntoarse napoi prin anticamer i prin coridor. Nu mai arunc nici o privire ferestrei. Deschise ua celulei sale i intr nchiznd-o dup el. Secunde ntregi privi pierdut singura mobil din celul, patul de fier. Dup aceea, puse perna n ordine. O simea rece. Se aez pe marginea patului i apoi se lungi n el. Degetele lui rupser pungua de plastic n care se afla micul recipient. Cinci tablete i se rostogolir n palm. Le puse pe toate cinci n gur i le nghii. Simea cum alunecau ncet n stomac. Ridic un bra, pe care l puse pe pern, i puse capul pe bra i nchise ochii. Acum puteau veni. El era pregtit. DOCUMENT 7/12 M (inscripie la nceputul benzii magnetice) Lupta este izvorul tuturor lucrurilor. Ai auzit aceast propoziie de multe ori i totui nu v-ai dat probabil niciodat seama de adncimea nelepciunii cuprinse n ea. Lupta este izvorul tuturor lucrurilor. Acest adevr ncepe mult naintea rzboaielor cu rachete, a covoarelor de bombe, a exploziilor de grenade, a atacurilor cu torpile. A nceput chiar naintea muschetelor, a arbaletelor, a evilor cu sgei, a sulielor, a ghioagelor, a mciucilor. A nceput nainte s existe pumnul, copita, gheara sau eapa. A nceput la rdcina vieii acesteia, care este a noastr. Este att de nrdcinat n noi, c nici nu am putea exista dac nu ar exista lupta. Lupta este izvorul tuturor lucrurilor. Asta nseamn: cel mai tare ctig, cel mai slab piere. Acest lucru sun crunt. Dar acesta este adevrul. Este necesar. n tiin supravieuirii. are un alt nume. Acolo se numete principiul

Eu i admir pe biologi. Ei nu au ncercat niciodat s ascund un adevr, orict de neplcut ar fi fost. Dar nu trebuie s fii biolog pentru a-i nelege. Cine nu simte el nsui bucuria de a lupta, plcerea de a nvinge i de a distruge, acela va trebui s-i explice importana acestui element existenial pe cale logic. Nu tiu dac aceast demonstraie este mai puternic i dac o vei nelege, dar voi ncerca. Este foarte important pentru dumneavoastr s nelegei care este fora care dirijeaz viaa noastr i chiar viaa dumneavoastr, personal. Punctul de plecare este evoluia. M refer la evoluia speciilor. Acum mult timp prea uimitor faptul c pmntul posed n mod miraculos tot ceea ce le este necesar fiinelor - deci aer, ap, bioxid de carbon, sulf, fosfor i metalele, calciu, potasiu, fier, magneziu i toate celelalte. Acestea
113

Herbert W. Franke

snt tocmai elementele din care se compun animalele i plantele. i acest lucru este valabil i n multe alte privine: temperatura este cea optim, presiunea la fel, fora gravitaiei i aa mai departe. Astzi tim c nu Pmntul s-a adaptat la via, ci c viaa s-a adaptat la condiiile de pe Pmnt. Datorit cercetrii altor corpuri cereti cu ajutorul sondelor spaiale, dar i n urma unor cercetri de laborator, tim astzi c ea se poate adapta i la condiii total diferite, repet, la condiii total diferite... Este evident c n acest caz viaa alege cu totul alte ci, care duc la cu totul alte forme. Mecanismul acestei adaptri este cel al evoluiei. Acesta se bazeaz pe faptul c nu toate fiinele unei specii - ba nici mcar cele mai strns nrudite dintre ele - au exact aceleai nsuiri. Cum snt distribuite aceste nsuiri depinde de ntmplare. Putei s v imaginai fr s greii c se trage la sori. La acestea se adaug i faptul c natura pune de fiecare dat mai multe fiine la dispoziie dect este nevoie pentru supravieuirea unei specii, ba chiar mai multe dect pot rmne n via, poate i pentru c exist prea puine alimente, sau prea puin spaiu, sau prea puin din altceva esenial pentru via. Deoarece ns, pentru a o spune in termeni foarte simpli, fiecare fiin vrea s triasc, fiecare va ncerca s obin ceea ce are nevoie pentru a supravieui. Va ncerca s se apere mpotriva a ceea ce o mpiedic s triasc. Se apr sau atac. Pe scurt: lupt. Lupt mpotriva condiiilor neprielnice extraordinare, cum ar fi inundaiile i ngheul, lupt mpotriva inamicului, mpotriva celorlalte fiine. Lupt mpreun cu ceilali, din aceeai specie, sau singur mpotriva reprezentanilor altor specii, care vor s-i ia ceva esenial pentru a rmne ei n via i lupt mpotriva celor din aceeai specie, chiar dac nu direct, prin faptul c i alung, le ia hrana i altele de acest gen. Aceasta este legea naturii. A dori s repet: prin faptul c natura produce prea multe exemplare de acelai fel, o parte dintre ele snt condamnate la moarte de la nceput. Dac o fiin nu vrea s piar, atunci trebuie s lupte. Sper c ai neles acum de ce am susinut c lupta ar fi ceva dat de la nceput. Pn acum ns nu putei nelege din explicaia mea de ce ea este esenial pentru via i ce rol joac. Un rol fundamental de reglare a existenei. Dei pare paradoxal, lupta este ntr-adevr esenial pentru meninerea vieii. Sigur c nu din punctul de vedere al individului, pe care l amenin cu distrugerea, ci din punctul de vedere al dezvoltrii speciei. Am vorbit despre diferitele nsuiri distribuite ntmpltor ale fiinelor i despre lupta impus lor: toi mpotriva tuturor. S ne gndim acum cum se leag cele dou lucruri! Exist nsuiri care nu joac nici un rol atunci cnd trebuie s te impui n competiia pentru supravieuire. Nu trebuie s ne ocupm de acestea. Exist ns altele, care au o importan hotrtoare n acest sens: puterea, viteza, isteimea, capacitatea organelor senzoriale, a membrelor, a creierului - acestea snt cele mai importante. Din cauza marii concurene, este evident c cel care este nzestrat cu cele mai bune nsuiri se impune cel mai uor. Acesta este i cel care
114

Capcana de sticl

supravieuiete i care, reproducndu-se, i reproduce i nsuirile. Simplificnd, putem spune: nsuirile bune se pstreaz, cele proaste dispar. V rog ns s avei n vedere o noiune corect a timpului cnd facem aceste constatri. Este, bineneles, nevoie de multe, foarte multe generaii pn cnd s poat aciona principiul seleciei i asta din cauza nenumratelor coincidene posibile. Dac ns avem destul timp la dispoziie, atunci legea funcioneaz exact. Este o legitate statistic. Matematica statistic este matematica fenomenelor vieii. Cred c acum nelegei cum se poate adapta viaa la mediul nconjurtor. Prin aciunea principiului seleciei dispar tocmai acele nsuiri care nu corespund condiiilor de mediu, care ofer concurenilor premise mai slabe. Un grup de eschimoi, care nu suport bine frigul regiunilor polare, va deveni uor nu numai victima gheii, dar i a inamicilor umani sau animali. Aceast adaptare la situaia din spaiul vital ar fi ns posibil numai ntr-o msur foarte mic i s-ar epuiza foarte curnd, dac natura nu ne-ar oferi de fiecare dat noi nsuiri. Marele biolog Darwin, cruia i datorm descoperirea principiului seleciei, a recunoscut i a formulat acest principiu fr s tie de unde provin noile nsuiri, ceea ce reprezint o realizare remarcabil. Acest lucru a devenit cunoscut de-abia o dat cu nceperea erei biofizicii. Este vorba despre mutaii, modificri n structura molecular a genelor, materia motenit, n care snt fixate toate caracteristicile unei fiine, att cele fizice, ct i cele psihice. Probabil c este greu s v imaginai cum se ntmpl acest lucru, cum pot fi fixate toate caracteristicile unei fiine ntr-un spaiu microscopic. Cel mai mult v putei apropia de realitate dac pornii de la ideea c n gene este coninut, cte o cantitate infim - din toate substanele care compun o fiin - i anume, numai o singur molecul. Atunci cnd din celula fecundat ncepe s se dezvolte o fiin, atunci trupul nu trebuie s produc dect destul materie dup modelul gata dat i s o ordoneze dup un plan de asemenea dat, care se afl tot n gene. Deoarece cantitile de substane din gene snt extrem de mici, chiar i influenele minore din mediu snt ndeajuns de puternice pentru a le modifica. Unul din factorii cunoscui, care pot produce asemenea mutaii, este radiaia radioactiv, care este prezent peste tot. O cuant de radiaie este de-ajuns ca s modifice un lan atomic dintr-o molecul i astfel s-a nscut o nou nsuire. Fcnd o parantez, a dori s relev c aceste nsuiri create numai prin intermediul ntmplrii snt n marea lor majoritate negative i dispar n decursul evoluiei. Puinele nsuiri pozitive snt ns cele mai importante, pentru c ele se motenesc i reuesc s se impun n faa altora, care snt mai puin favorabile. Natura experimenteaz, pornind, ca s spunem aa, de la forma de via existent, toate formele posibile care se deosebesc de cea iniial i le favorizeaz pe cele care se dovedesc a fi cele mai bune. Procesul se repet i n felul acesta celula iniial se transform n final ntr-un elefant, o furnic sau un om. Sau una din nenumratele forme de via care populeaz planetele spaiului cosmic, despre care tim c exist, dar pe care nu le vom putea ntlni probabil niciodat.
115

Herbert W. Franke

nelegei acum sensul luptei vieii? Fr el, fr eliminarea permanent a ceea ce este mai puin bun nu ar exista progresul. Se ridic acum ntrebarea dac acest lucru mai este valabil n timpurile moderne. Problema este n ce msur putem influena nsuirile ce urmeaz s fie transmise i cum s procedm. Dac nu facem acest lucru atunci se rspndesc toate nsuirile negative care ar fi disprut n timpul luptei pentru supravieuire. Omul s-ar ndeprta astfel din ce n ce mai mult de prototipul su i ar ajunge s nu mai poat exista dect cu ajutorul unor organe de sim artificiale, a unor membre artificiale, a unor creiere artificiale. Normalul ar deveni excepia, iar maladivul ar deveni regula. Omenirea ar fi condamnat la dispariie. Singura ieire din aceast situaie este controlul asupra nsuirilor care se motenesc. Aici exist dou posibiliti: n primul rnd se decide meninerea acelui tip de om care astzi este considerat normal. Acest lucru ar elimina fr ndoial toate efectele negative ale unei nmuliri necontrolate genetic. Dar atunci ar trebui s ne fie clar c renun voluntar la dezvoltarea pe mai departe, adic la perfecionarea n continuare a omului. O soluie care pe mine nu m satisface. A doua posibilitate ar fi s direcionm contient aceast dezvoltare ulterioar. Dar imaginai-v dumneavoastr niv ce probleme ar decurge de aici. Cine stabilete n ce direcie trebuie s se dezvolte omul? Politicienii? Medicii? Biologii? Filozofii? Preoii? Care stat? Care ras? Urmrile ar fi haosul total. S-ar face experiene asupra formei umane de via. S-ar clca n picioare sensul fundamental al vieii. Monstruozitatea ar triumfa. n acest labirint de opinii i contraopinii, foarte puini au reuit s-i pstreze mintea clar. Bunul sim al omului ne d el nsui soluia. Vechea metod este cea mai bun. De ce s modificm n mod artificial ceea ce este reglat de natur i nc bine reglat? Lupta este izvorul tuturor lucrurilor. Nu avem nevoie de nici o limitare a numrului de nateri i nici de eugenie. S lsm controlul n seama luptei care a fost ntotdeauna i va fi ntotdeauna. Este evident c astzi nu ne mai pndim unii pe alii prin copaci narmai cu mciuci. Dac ne declarm de partea naturalului, i acest lucru presupune s ne declarm de partea luptei, atunci am neles aceast lupt corect numai dac o purtm cu cele mai eficiente mijloace care pe stau la dispoziie. De mult timp ne-am dat seama c de fapt nu mijloacele snt lucrul cel mai important, ci oamenii. Totul depinde de soldai, de nsuirile soldatului. nsuirile clasice ale soldatului snt din acest motiv cea mai bun premis pentru a supravieui. Ele snt cele mai favorabile nsuiri n sensul principiului seleciei descoperit de Darwin. De aceea, fiecare cm cu simul responsabilitii, cruia i snt ncredinate destinele altor oameni, va considera c este de datoria lui s educe brbaii pentru a deveni soldai, s le inoculeze disciplina, ordinea, supunerea i contiina datoriei, rezistena i duritatea fa de sine nsui. Unul din cele mai importante principii pentru educarea soldailor se bazeaz pe reacia reflex descoperit de Pavlov. Pavlov a pornit de la
116

Capcana de sticl

faptul c glandele salivare ale cinilor de experien, ca i cele ale altor mamifere, i reiau activitatea mai intens atunci cnd se administreaz hrana. Ca s spunem aa, le las gura ap. Atunci a fcut n aa fel nct s se aud o sonerie o dat cu venirea hranei i a constatat dup un timp c numai soneria, fr s le mai dea cinilor de mncare, ajungea pentru a declana reacia glandelor salivare. Acest comportament reflex a fost folosit de Frederic cel Mare mult naintea lui Pavlov, n cadrul antrenamentului militar. Din punct de vedere tiinific, acesta are ca scop s declaneze o aciune reflex, la o comand verbal. Numai atunci cnd soldatul a reuit s fie educat n spiritul acestui comportament, care funcioneaz fr aportul centrilor gndirii din creier, el va asculta, la fel ca i cinele lui Pavlov, orice comand. Dac este necesar, va alerga dup ce aude comanda verbal n faa focului mitralierelor i va trece prin perdelele de flcri. Numai astfel poate fi adus la treapta cea mai de sus a capacitii sale militare. Sigur c pot exista i situaii care snt ct se poate de improprii pentru a construi sisteme guvernate de ordinea militar. Mijloacele chimiei, fizicii, biofizicii, medicinii i tehnicii moderne ofer ns o soluie peste tot. Acum vei nelege de ce spun c lupta este izvorul tuturor lucrurilor. De ce consider c pregtirea pentru lupt este cea mai nalt datorie a omului i de ce cea mai mare fericire a omului este s poat fi soldat. A fi soldat nseamn a purta responsabilitatea pentru o dezvoltare infinit a omului n viitor. A fi soldat este lucrul cel mai nalt pe care l poate realiza un om!

EPILOG
Patria noastr este un pustiu radioactiv. Un soare tulbure se ridic la fiecare zece zile peste marginea muntelui negru circular i lumineaz cu razele lui slabe i roietice marele crater n care ne-am construit aezrile. Fr s lase n urm cldur dispare dup trei zile dincolo de orizont i noi rmnem n ntuneric. Nu a fost uor s eliberm pmntul de crusta de sticl radioactiv a crei origine nu o cunoatem. Oamenii de tiin consider c este posibil ca aici s fi avut loc cndva o catastrof asemntoare cu cea de pe planeta de pe care venim noi i care se numea Pmnt. Este adevrat c pn acum nu am reuit s descoperim aici urme ale vieii, dar nici nu era de ateptat. Procesele fizice ale reaciilor atomice n lan snt descrise n lucrrile care ne-au rmas i nu mai conin necunoscute din punct de vedere principial pentru noi. Mult mai greu de neles pentru noi snt motivele pe care le-au avut cei care le-au declanat. S-ar putea ca documentul 7/12, reprezentnd un discurs nregistrat pe band de magnetofon, s constituie cheia pentru aceast problem, dar pn astzi el nu a fost interpretat ntr-o form definitiv. Pn acum am eliberat cinci suprafee oarecum circulare obinnd astfel locul necesar pentru a ne construi casele. De curnd, toate cinci au fost legate ntre ele cu teleferice, care se ridic destul de mult peste
117

Herbert W. Franke

pmnt pentru a oferi o siguran suficient fa de radiaia radioactiv. Acest lucru reprezint un progres imens fa de situaia de mai nainte, cnd nu puteam porni dect n costume de protecie i cu aparate de msurat radiaia, peste cmpurile infestate. Pe atunci circulam pe poteci nguste, sinuoase, care legau ntre ele zonele cu radiaie minim. Vai de cel care se pierdea n ntuneric! n unele locuri radiaia este att de puternic nct n cteva secunde arde pielea. Acum pot chiar i femeile noastre s fac vizite n aezarea vecin, nu mai trebuie dect s-i pun masca de oxigen. Aceste progrese nu trebuie s ne fac s uitm cte mai avem de fcut pentru a face fa timpului n care proviziile noastre se vor fi terminat. Acest lucru este mai puin valabil pentru aprovizionarea cu energie, deoarece mediul nconjurtor ne ofer destul material pentru funcionarea reactorului nostru. De asemenea, nu este valabil nici pentru alimente, pentru c instalaia de sintetizare pe care o avem ar putea realiza concentrate pentru 50 000 de persoane, ceea ce reprezint o populaie de zece ori mai mare dect a noastr. Din pcate ns nu mai avem dect zece tone de Combiplast i dup prerea chimitilor notri nu snt anse de a putea gsi n timp util elementele de baz necesare pentru fabricarea lui. O oarecare speran ne-a dat n schimb ideea unuia dintre constructori, care ne-a propus, de curnd, s folosim piatra inactiv, care se gsete pe pmntul aezrii noastre, ca material de construcie. n acest sens ar urma s-o tiem i s o mbinm cu un liant. S sperm c aceast idee este realizabil! i mai grea este situaia aprovizionrii noastre cu ap. Dei ncercm prin regenerare s rectigm i cele mai mici cantiti, cu toate acestea rezerva scade permanent. Asta se ntmpl mai ales datorit evaporrii permanente la suprafaa corpului omenesc. Vom ncerca s producem ap din minerale, dar i acest lucru nu este deocamdat posibil n laborator. La fel de prost stm i cu aerul. Atmosfera nu conine dect foarte puin oxigen. Mai avem nc destule provizii, dar trebuie s ncercm s gsim de pe acum o metod de sintez, pentru c populaia noastr crete continuu. Deja de-abia mai putem face fa lucrrilor de curare i construirii de noi buncre. Fiecare buncr are ns o capacitate de cuprindere de 300 de metri cubi de aer i, dei ventilele se mbuntesc continuu, totui un procentaj oarecare din aceast cantitate se pierde permanent. Avnd n vedere situaia noastr am considerat c este necesar s justific publicarea acestui material, care a necesitat nu numai timp, dar i suport magnetic. Pe lng munca mea de tractorist am preluat i sarcina de a scrie istoria comunitii noastre, o sarcin care, de cnd a fost iniiat de Gilbert, a fost ndeplinit ntotdeauna cu mult seriozitate de mine i de cei cinci predecesori ai mei. Astfel avem astzi o prezentare a dezvoltrii noastre ncepnd de la Eliberare. Evident c, preocupndu-ne de aceast perioad, uneori ne-am ndreptat atenia i ctre vremurile dinainte. De fiecare dat se stabileau legturi cu acele evenimente ciudate despre care tim foarte puin i al cror sens ne rmne inaccesibil. Cel mai departe n trecut ne duce lucrarea istoric, publicat de predecesorul meu, Ernest, care a descris actul eliberator al lui Gilbert pe
118

Capcana de sticl

baza mrturiilor care s-au pstrat. Vreau s subliniez c n munca mea nu mi-am propus s minimalizez faptele lui Gilbert, care rmn, ca i pn acum, punctul de plecare al comunitii noastre. El a fost cel care s-a opus ntr-o zi ordinelor difuzate de staia de emisie, cel care a ptruns n central i a distrus discul magnetic care emitea ordinele, cel care a preluat i a distrus proviziile de otrav neagr care i obligau pe brbai s dea ascultare. tim cu ct nelepciune vizionar a protejat Gilbert femeile i astfel a asigurat supravieuirea omenirii. Cunoatem urmrile benefice ale tuturor sfaturilor sale. Lui i datorm cea mai mare fericire a noastr: viaa panic n snul familiei. Toate acestea rmn valabile i chiar snt subliniate prin intermediul unor informaii pe care tiina ni le-a fcut accesibile n ultimul timp. Ele se refer la episoade din viaa unui brbat care se numea Abel sau Phil Abelsen i care a trit cu o generaie naintea lui Gilbert. Printre actele pe care le-am gsit ntr-una din lzi se gsea i un caiet pe care se afla inscripia indescifrabila BLOC DE STENOGRAFIE i care coninea nite semne ciudate. Ele erau indescifrabile chiar i pentru brbaii btrni, care fceau parte din prima generaie, cea care a venit de pe Pmnt. De-abia n ultimele luni am reuit s descifrm textul. Este cel pe care l fac cunoscut prin lucrarea mea. Daca nu ne neal toate aparenele, pare s fie vorba despre nite nsemnri ale acelui maior legendar care comanda pe vremuri n cazarm. Se pare deci c este vorba despre o personalitate care are ntr-adevr rolul-cheie. Chiar dac nu este nc sigur c semnele au fost descifrate n toate cazurile corect, totui documentul are o importan istoric decisiv. n primul rnd, este o relatare autentic despre acele evenimente care s-au petrecut nainte de epoca noastr i despre care nu ne-au mai rmas dect cteva rapoarte ale unor supravieuitori, care se contrazic n foarte multe puncte. ntr-un anumit sens transpune ntrebarea numai cu cteva etape mai n urm. Explic cum au ajuns strmoii notri pe aceast planet i cum i-au nceput existena aici, dar nu explic nimic din ceea ce s-a ntmplat nainte de asta. Chiar dac astzi ne putem face o imagine din ceea ce a ajuns pn la noi i din cri despre viaa pe Pmnt, totui motivele pentru fuga aceea n spaiu ne rmn ascunse. n centrul manuscrisului st ns o persoan, acel Abel, care a fost deja pomenit. Se pare c maiorul a ncercat s-i clarifice motivaia uman a evenimentelor pe care le-a notat. Din diferite titluri i comentarii marginale, care nu au fost nc descifrate complet, i nu snt din acest motiv publicate n ediia de fa, mi-am dat seama c maiorul nu tia tot. Descrieri precise nu ne d dect despre evenimentele la care a participat el nsui, restul se bazeaz pe nite supoziii. n acest context mi s-a prut deosebit de important s caut informaii complementare. Studiile mele m-au dus la concluzia c Abel este identic cu o persoan a crui nume nu este spus i care apare n nite manuscrise ce prezint amintiri personale din primii ani de dup Eliberare. Din pcate, este vorba de informaii de la a treia mn, care i-au pierdut din acest motiv o parte din claritate. De aceea, nu le-am dat pn acum o atenie prea mare. De-abia ultimele cercetri le-au fcut s apar ntr-o
119

Herbert W. Franke

alt perspectiv. Ele se refer la una din cele patru femei care proveneau de pe Pmnt i relaiile ei cu un brbat, care este tocmai acela care, potrivit opiniei mele, trebuie s fi fost Abel. Numai cu puin nainte de moartea ei pare s se fi confesat unei alte femei. Ea a murit la un an dup maior, la ase ani nainte de Eliberare. Lucrarea publicat acum este riguros preluat dup manuscris, iar faptele comunicate de ea nu au fost modificate n nici un fel. Baza pentru tot materialul ne-a oferit-o BLOCUL DE STENOGRAFIE, iar pasajele care lipseau de acolo le-am introdus din mrturisirea femeii despre care am vorbit, att ct se potriveau. Numai n foarte puine cazuri a trebuit s recurg la supoziiile maiorului. Cronologia este i ea preluat din manuscrisul maiorului, care nu a urmrit faptele n succesiunea lor natural. Ordinea pe care a preferat-o el prea s fie destinat a clarifica anumite legturi. Este evident faptul c ele erau foarte importante pentru maior, chiar i atunci cnd Abel nu mai reprezenta un pericol. Ceea ce ne intereseaz n mod deosebit snt legturile care se pot face cu lupta de eliberare, care a izbucnit 26 de ani mai trziu, poate chiar i cu persoana lui Gilbert. n ceea ce privete aceste aspecte, ele necesit un studiu mai aprofundat. n orice caz, cred c pot cere ca Abel s fie considerat cel puin un predecesor al lui Gilbert i onorat ca atare, chiar dac eforturile lui nu au avut succes i el s-a rentors n masa anonim a soldailor, unde a disprut definitiv. nsemnrile maiorului se opresc brusc. Nu tim cnd a murit Abel. Dei am cutat foarte intens un astfel de studiu nu am gsit nici o urm a lui. Sfatul lui Gilbert de ne ocupa de istorie a declanat destule dispute, pentru c necesit ore de munc foarte necesare pentru construcii. Cred ns c tocmai rezultatele cercetrilor, cum este i cel de acum, demonstreaz ce mare dreptate a avut. Aceast planet, pe care o cultivm, nu ne druiete nou, oamenilor, nimic. Aerul nu poate fi respirat, nu avem cldur i lumin, materii prime i hran, iar pmntul emite radiaii ucigtoare. Dar noi acceptm cu plcere aceste greuti pentru c ele nu au nici o importan fa de rul imens reprezentat de oprimarea sub a crui semn nefast a nceput istoria noastr. Fr libertate nu exist demnitate uman. Numai cei care tiu ce este oprimarea i ce reprezint libertatea pot s se bucure de prezentul nostru i s spere n viitor! Traducere de Lucian Hoanc

120