Arta n China

Dintre toate culturile, cea chinez a avut cea mai ndelungat tradiie nentrerupt. Cuceritorii nu au distrus niciodat stilul chinezesc de via i influenele externe au vitalizat arta chinez, fr a-i distruge trsturile eseniale. Unele caracteristici ale artei chineze, cum ar fi nclinaia pentru o gam coloristic subtil sau textura neted a jadului, sunt regsite nc din preistorie. Marea art chinez dateaz ns din 1500 .Hr., n timpul dinastiei Shang, cnd se afla n circulaie o versiune timpurie a manuscriselor chineze i conductorul i ctigase rolul su semidivin, de "fiu al cerului". n perioada ce a durat cam 500 de ani, chinezii au creat vase robuste din bronz, cu un aspect aproape sinistru, concepute pentru a aduce ofrande strmoilor. Aceste vase sunt intens decorate cu simboluri care par a fi abstracte, dar sunt de fapt reprezentri foarte simplificate i stilizate ale creaturilor mitice, cum ar fi dragonii. Venerarea strmoilor i a trecutului, caracteristic i pentru alte culturi, a rmas una din marile preocupri chineze. Sensul magic, nvluit de mistere, al artei dinastiei Shang, s-a atenuat n arta chinez trzie, mai detaat i mai contemplativ.

Bronz, jad i lac

Tradiia Shang s-a resimit n continuare i n perioada Chou i a statului rzboinic (1027-221 .Hr.). Chinezii realizau statuete din bronz reprezentnd oameni i alte creaturi. Ei i-au perfecionat i miestria n prelucrarea jadului i lcuire. Lucrrile din aceste materiale erau ns scumpe, deoarece jadul trebuia importat i era dificil de prelucrat, iar lcuirea era un proces ndelungat. De obicei, lcuirea se realiza prin acoperirea unui obiect din lemn cu seva procesat a unui copac. Fiecare strat de lac trebuia s fie uscat nainte de aplicarea urmtorului i, uneori, era nevoie de multe asemenea straturi, chiar sute. Prin lcuire se puteau ns obine efecte decorative extrem de subtile i produsul finit avea o strlucire unic. China a fost unificat, dup secole de dezbinare, de slbaticul mprat Ch'in (221-209 .Hr.). Reputaia lui de grandoman, aproape alienat, a fost confirmat de descoperirile arheologice din 1974 care au adus la lumin o mic armat cu ostai din teracot (ceramic mat), n dimensiune natural, ngropat alturi de mprat i care trebuia s-l apere n viaa de apoi.

Dinastia Han
n timpul dinastiei Han (209-270 d.Hr.), China era un vast imperiu, cu o societate foarte sofisticat. Confucianismul, un sistem filosofic etic care propovduia moderaia i responsabilitatea fa de familie i stat, a influenat puternic concepia chinezilor (n special a funcionarilor nvai, creai de un sistem de examinare civil). Fiind, deseori, ei nii pictori i poei, au jucat un rol important n dezvoltarea tradiiilor artistice chineze. Alte elemente au fost furnizate de un cult mai intuitiv, mai magic i mai naturalist: taoismul, creat i el n decursul perioadei Han. Arta perioadei Han este cunoscut mai ales prin obiectele care nsoeau cavourile i care includeau mbrcminte, bijuterii i cosmetice, dar i personaje din bronz, basoreliefuri i igle mulate pe acestea. Au aprut primele sculpturi n piatr, de dimensiuni monumentale, care n curnd au devenit un lucru obinuit, o dat cu ctigarea terenului de ctre budism. Aceast religie, originar din India, a reprezentat sursa de inspiraie pentru multe stiluri i curente i chiar tehnici artistice chinezeti, din ale cror realizri trebuie amintite templele i sculpturile din Yuankang, create direct n piatr, dup vechea mod indian. Dei puine picturi chineze din aceast perioad au supravieuit, se tie c pictura era deja bine dezvoltat n perioada dinastiei Han, caracterizat prin trsturile fine, libere dar delicate ale penelului.

Pictura a devenit o art practicat pe scar larg i de-a lungul secolelor au aprut muli mari artiti, coli i curente. nclinaia pentru peisaje, mai ales cele montane, a fost puternic, importana acestei teme n arta chinez nefiind egalat de vreo alt cultur. Picturile ilustrau adeseori poeme sau alte scrieri, a cror caligrafie minunat era considerat o art n sine. Pictura chinezeasc a prezentat ntotdeauna lucruri reale, cum ar fi oameni sau peisaje, ns avea ca scop imortalizarea spiritului esenial sau mai degrab de a transmite o anumit stare, dect de a reda detaliile.

Ceramica i porelanul
n ciuda faptului c ceramica avea o tradiie de mai multe mii de ani, ea a devenit cu adevrat o art original i vital de-a lungul erei T'ang (618-906 d.Hr.). Au aprut multe forme noi acoperite cu glazuri care le transformau mult nfiarea iniial. Printre mrfurile cele mai cutate ale perioadei T'ang sunt ilustraiile de cavou care posed toat puterea i vigoarea marilor sculpturi. Ele reprezint o gam foarte variat de oameni i animale, printre care merit s fie amintii splendizii cai ai dinastiei T'ang. La nceputul perioadei T'ang, chinezii au descoperit metoda de producere a porelanului. Subire, dur, neted, de un alb pur i translucid, el a devenit de neegalat ca elegan. Sub dinastia Sung (960-1260) i a dinastiilor urmtoare, decoraiunile aplicate i-au conferit o frumusee deosebit. Faimosul porelan "alb i albastru" a fost mult mbuntit n timpul dinastiei mongole Yuan (1260-1368). n timpul dinastiei Sung, chinezii colecionau lucrri aparinnd dinastiilor anterioare i artitii apelau adeseori la stilurile unor vremuri de mult apuse. Cu toate acestea, mare parte a artei Ming (13681644) i Ch'ing timpurii (1644-1912) are o nalt inut calitativ, dar vitalitatea creativ a suferit un uor declin.

Arhitectura
Un adevrat simbol al Chinei, Marele Zid Chinezesc a fost construit ntr-o perioad ndelungat ncepnd cu epoca dinastiei Hantimpurie (secolul al III-lea .Hr.), fiind terminat n timpul dinastiei Ming (secolul al XV-lea). O alt construcie remarcabil este pagoda templului Song-yue (523 d.Hr.). nalt de 40 m., construcia acesteia trdeaz influenele stilului stupei indiene. n timpul dinastiei Tang (618 - 907), se realizeaz monumentul clasic al arhitecturii chineze: Marea pagoda a gtei slbatice. La fel de interesante sunt pagodele din fier i bronz executate sub Dinastia Song (960 - 1279), unde se remarc pagoda din Tanian Sian. O alt capodoper a arhitecturii clasice este Palatul Imperial din Peking, construit sub dinastia Ming (1368 - 1644).