Introducere O cantitate imens de energie solar ajunge la suprafaa pmntului n fiecare zi.

Aceast energie poate fi captat, i folosita sub form de cldur n aplicaii termo-solare, cu ajutorul panourilor solare, sau poate fi transformat direct n electricitate cu ajutorul celulelor fotovoltaice. Pentru a nelege cum celulele fotovoltaice i sistemele termo-solare capteaz energia solar, este important s nelegem cum aceasta i urmeaz cursul de la soare spre Pmnt i cum acest flux se schimb periodic. Cum produce soarele energie Soarele este o sfer cu diametrul de aproximativ 1.4 milioane de km, format din gaze cu temperaturi foarte mari(temperatura interior a soarelui este de aproximativ 15 milioane de grade Kelvin). Aceast temperatur imens, combinat cu o presiune de 70 miliarde de ori mai mare dect aceea a atmosferei Pmntului creeaz condiiile ideale pentru reaciile de fuziune.

Reaciile de fuziune din soare au loc ntre atomi de hidrogen, care se combin i formeaz atomi de helium. n urma acestui proces se degaj energie sub forma unor radiaii cu energie mare, mai cu seam raze gamma. n timp ce aceaste radiaii migreaz din centrul spre exteriorul sferei solare, ele reacioneaz cu diferite elemente din interiorul soarelui i se transform n radiaii cu energie mica. Soarele a produs n acest fel energie timp de aproximativ 5 miliarde de ani, i va continua s fac la fel pentru nca 4-5 miliarde. Pmntul se roteste n jurul soarelui la o distan de aproximativ 150 milioane de km. Radiaiile se extind la viteza de 300.000 de km pe secund, viteza luminii. Timpul necesar pentru a ajunge pe Pmnt este de aproximativ 8 min.

Cantitatea de energie solar ce atinge la un moment dat un anumit loc de pe suprafaa Pmntului se numete constant solar, valoarea ei depinznd de mai muli factori. Dac soarele este la amiaz i cerul este senin, radiaia pe o suprafa orizontal este de aproximativ 1000 de W pe metru patrat. Se observ scderea constantei solare cnd suprafaa nu este orientat perpendicular pe razele soarelui.

Metode de conversie a energie solare n alte forme de energie

Pentru utilizarea energiei solare este nevoie de conversia acesteia n alte forme de energie, conversii care sunt:

conversia fotoelectric - Conversia fotoelectric direct se poate realiza

folosind proprietile materialelor semiconductoare din care se confecioneaz celulele fotovoltaice. Celulele fotovoltaice transform razele solare n electricitate. Acestea pot fi

realizate din mai multe materiale semiconductoare, dar peste 95% din celulele solare sunt realizate din siliciu (Si), care este al doilea element chimic cel mai rspndit n scoara terestr, reprezentnd cca. 25% din aceasta, deci este disponibil n cantiti suficiente, fiind astfel i ieftin. n plus, procesele de prelucrare a acestui material nu sunt agresive pentru mediul ambiant. n vederea fabricrii celulelor fotovoltaice, Si este impurificat (dopat) cu diferite elemente chimice, pentru obinerea unui surplus de sarcini electrice negative (electroni) sau positive (goluri). Se obin astfel straturi de siliciu semiconductoare de tip n, respectiv de tip p, n funcie de tipul sarcinilor electrice care predomin. Prin alturarea a dou asemenea straturi de material semiconductor, caracterizate prin predominana diferit a sarcinilor electrice, n zona de contact, se obine o aa numit jonciune de tip p-n de tipul celei reprezentate schematic n figura 1.

Fig. 1. Jonciune p-n Sub aciunea diferenei de potenial electric, manifestat n zona de contact, electronii excedentari din stratul n, prezint tendina de migraie n stratul p, deficitar n electroni. Analog, golurile excedentare din stratul p, prezint tendina de a migra n stratul n, deficitar n sarcin electric pozitiv. Aceast tendin de deplasare a sarcinilor electrice este reprezentat n figura 2.

Fig. 2. Tendina de migrare a sarcinilor electrice ntre straturile jonciunii p-n Amploarea migraiei sarcinilor electrice ntre cele dou straturi ale jonciunii p-n este limitat de nivelul energetic al purttorilor celor dou tipuri de sarcini electrice. Astfel, cu toate c nu se va realiza o reechilibrare la nivelul sarcinilor electrice n toat profunzimea celor dou straturi, o zon superficial din stratul p va fi ocupat de sarcini electrice negative (electroni), iar o zon superficial din stratul n, va fi ocupat de sarcini electrice pozitive (goluri). Ca efect, se va produce o redistribuire a sarcinilor electrice n zona jonciunii p-n, de tipul celei reprezentate n figura 3.

Fig. 3. Apariia unei diferene de potenial electric n zona jonciunii p-n Se observ c efectul acestei redistribuiri este reprezentat de apariia unei diferene de potenial locale, la nivelul jonciunii. Aceast diferen intern de potenial reprezint o barier care mpiedic o eventual deplasare ulterioar a sarcinilor electrice negative din stratul n spre stratul p i a celor pozitive din stratul p spre stratul n. Sarcinile electrice libere din cele dou straturi sunt respinse din zona jonciunii spre suprafeele acestor straturi, opuse jonciunii p-n. Este cunoscut faptul c lumina prezint un caracter dual, avnd att caracteristici de und, conform teoriei ondulatorii a luminii, ct i caracteristici corpusculare, conform teoriei corpusculare, sau fotonice a luminii. Din punctul de vedere al efectului fotovoltaic este mai util ca lumina s fie considerat ca avnd caracter corpuscular. Dac jonciunea p-n este supus radiaiei solare, fotonii avnd un nivel energetic suficient de ridicat (cu att mai ridicat cu ct radiaia solar prezint o intensitate mai mare), sunt capabili s transfere suficient energie electronilor aflai pe straturile de valen ale atomilor, pentru a treace pe straturile de conducie i s devin electroni liberi. Sub aciunea diferenei interne de potenial, care se manifest local la nivelul jonciunii pn, electronii liberi care se formeaz n stratul n, sunt respini spre suprafaa stratului n al jonciunii, iar electronii liberi care se formeaz n stratul p, sunt atrai spre zona de jonciune, pe care o vor traversa i odat ajuni n stratul n, sunt respini spre suprafaa acestui strat. Fiecare electron liber, n momentul trecerii sale pe stratul de conducie, las n urm un gol (sarcin electric pozitiv) n structura atomului pe care l-a prsit, astfel c sub aciunea radiaiei solare nu apar doar electroni liberi ci perechi de sarcini electrice negative (electroni) i pozitive (goluri). Sub aciunea diferenei interne de potenial, care se manifest local la nivelul jonciunii p-n, golurile care se formeaz n stratul p sunt

respinse spre periferia stratului p al jonciunii, iar golurile care se formeaz n stratul n, sunt atrase spre zona de jonciune, pe care o vor traversa i odat ajuni n stratul p, sunt respini spre suprafaa acestui strat. n urma deplasrii sarcinilor electrice n cele dou straturi i n zona jonciunii pn, conform mecanismului prezentat, se produce o polarizare electric la nivelul suprafeelor exterioare ale jonciunii p-n, aa cum se observ n figura 4.

Fig. 4. Polarizarea suprafeelor exterioare ale jonciunii p-n Dac suprafeele exterioare ale jonciunii p-n sunt acoperite cu cte un strat metalic, reprezentnd fiecare cte un electrod, ntre acetia se va manifesta o diferen de potenial, care ntr-un circuit nchis va produce manifestarea unui curent electric. Diferena de potenial i curentul electric se pot menine la un nivel constant atta tip ct se manifest radiaia solar. Este evident c variaia intensitii radiaiei solare va produce i variaii ale diferenei de potenial, dar mai ales ale intensitii curentului electric aa cum se va arta ulterior. Jonciunea p-n, mpreun cu cei doi electrozi, alctuiete o celul fotovoltaic sau o celul elctric solar avnd construcia de tipul celei reprezentate n figura 5.

Fig. 5. Elementele constructive ale unei celule fotovoltaice Grosimea total a unei celule fotovoltaice este ce cca. 0,3mm, iar grosimea stratului n, este de cca. 0,002mm. Uzual, deasupra electrodului negativ al celulei fotovoltaice, se amplaseaza un strat antireflexie, cu rolul de a mpiedica reflexia radiaiei solare incidente pe suprafaa celulei electrice solare, astfel nct o cantitate ct mai mare de energie s fie transferat electronilor de valen din cele dou straturi semiconductoare. i pentru a crete cantitatea de radiiaii ce alimenteaz panourile fotovoltaice se folosesc sisteme de concentrare i cutare a razelor solare. Celulele fotovoltaice au dimensiuni uzulale de 10x10cm i mai recent de 15x15cm. Cercettorii americani lucreaz cu noi materiale pentru noi dispozitive de convertire a luminii soarelui n electricitate mai ieftin i mai eficient. Se spune c aa numitele fotovoltaice organice sunt mult mai ieftine dect dispozitivele tradiionale de captare a energiei solare. Astfel experii au nceput s lucreze la diode organice emitoare de lumin (OLED). Fotovoltaicele organice i OLED-urile sunt fabricate dintr-un nveli format din compui organici semiconductori care pot absorbi fotonii pentru energia solar.

Cercettorii caut noi materiale si metode de a schimba aceti compui n aa fel nct s se absoarb de dou ori mai mult energie solar. Qiao (unul dintre cercettori) spune c lumina vizibil a soarelui conine numai aproximativ 50% din totalul energiei solare, cea care nu poate fi vizibil rmnnd neexploatat. Echipa de cercettori face ncercri i teste pentru a identifica materialele care pot s capteze lumina din ntreg spectrul solar, deoarece astfel captarea sau absorbia luminii poate fi dublat. Noile dispozitive de iluminat vor putea fi mai uor nserate n perei sau pe plafoane. Dar acestea nu vor arta c becurile tradiionale, n form de bulb, ci vor avea forma unui panou.

conversia fototermic - care prezint o mare importan n aplicaiile

industriale (nclzirea cldirilor, prepararea apei calde de consum, uscarea materialelor, distilarea apei etc.). n cazul conversiei fototermice, adic a termoconversiei directe a energiei solare, se obine cldura nmagazinat n ap, abur, aer cald, alte medii (lichide, gazoase sau solide). Cldura astfel obinut poate fi folosit direct sau convertit n energie electric, prin centrale termoelectrice sau prin efect termoionic; poate fi folosit prin transformri termochimice sau poate fi stocat n diverse medii solide sau lichide. Energia termo-solar Instalaiile solare termice realizeaz conversia energiei solare n energie termic

folosit pentru ncalzire i preparare de ap cald de consum. Elementele principale care realizeaz conversia sunt captatoarele solare (colectoare solare). Captatoarele solare capteaz razele solare i transport caldura fie direct ctre ap, fie cu ajutorul unui agent termic (aer, ap, alte lichide) i a unui sistem de schimbare a cldurii. Colectorul este acoperit cu sticl, sau cu un alt material transparent, pentru a menine cldura solar n el. Partea posterioar a colectorului se acoper cu un material izolator pentru a nu lsa cldura s se degaje.

Exist 3 tipuri de sisteme termo-solare de nclzire a apei ce folosesc colectorul cu taler plat: A: Sistemul este format dintr-o pomp, un colector i un bazin de stocare. Pompa trece apa prin colector, acesta o nclzete, dup care este stocat n bazin B: Sistemul este format dintr-un colector ce reprezint n acelai timp i bazinul de stocare. C: Sistemul este format dintr-un colector i un bazin de stocare a apei. Transformarea energiei termo-solare n energie electric Centralele electrice termo-solare produc electricitate folosind o turbin alimentat cu aburii produi prin clocotirea unui lichid cu ajutorul radiaiilor soarelui. Centralele electrice termo-solare folosesc mai multe metode pentru captarea razalor de soare: 1. Sisteme cu receptor central Aceste sisteme concentreaz razele de soare spre un colector central cu ajutorul unor oglizi plasate radiar.

2. Sisteme cu albii Albiile sunt lungii, formate din oglinzi curbate ce concentreaz razele soarelui pe nite evi umplute cu un lichid. Acest lichid poate atinge temperaturi foarte mari, de exemplu in centralele din Sudul Californiei poate ajunge pn la 400 grade C. 3. Sisteme cu parabol Folosesc o parabol ce concentreaz radiaiile solare spre un colector montat n punctul focal al acesteia.

Energia solar poate fi stocat n beton Betonul ar putea fi folosit pentru stocarea energiei termice, potrivit unor cercettori de la Universitatea din Arkansas. Acetia au ctigat un premiu n valoare de 770.000 de dolari din partea Departamentului American de Energie, n cadrul unui program de susinere a proiectelor de stocare ieftin a energiei solare. Panourile solare sunt folosite pentru a atrage cldura care s fie stocat mai apoi n beton. Transferul de la panouri la beton se face printr-un tub de oel. Cercetatorii vor s creeze i s testeze beton de mare performan, capabil s stocheze un maximum de energie termic. Pentru aceasta vor expune betonul la temperaturi foarte ridicate i vor folosi modele computerizate. n prezent, energia poate fi stocat n beton la o temperatura de maximum 325 oC dar echipa de la Universitatea din Arkansas crede c poate ajunge la 600 oC. Potrivit cercettorilor, energia solar este o alternativ foarte plauzibil la sursele de energie actuale. Munca de cercetare trebuie s se concentreze ns asupra metodelor de stocare a energiei. Aria cea mai important de cercetare este stocarea energiei termice, ceea ce nseamn dezvoltarea unor metode eficiente i ieftine de a transfera caldura de la colectori inainte

de a o transmite la generatori. Asta ncercm s facem, a declarat Panneer Selvam, profesor de inginerie civil. n prezent, costul de stocare a energiei solare este cuprins ntre 13 i 17 ceni pe kilowat ora. Departamentul American de Energie ii propune performana unui cost de 5 ceni pe kilowat or pn n 2020.

conversia fotomecanic - care prezint importan deocamdat n energetica

spaial, unde conversia bazat pe presiunea luminii d natere la motorul tip "vel solar", necesar zborurilor navelor cosmice. Conversia fotomecanic se refer la echiparea navelor cosmice destinate cltoriilor lungi, interplanetare, cu aa zisele "pnze solare", la care, datorit interaciei ntre fotoni i mari suprafee reflectante, desfsurate dup ce nava a ajuns n "vidul cosmic", se produce propulsarea prin impulsul cedat de fotoni la interacie.

conversia fotochimic - care poate prin dou moduri s utilizeze Soarele ntro reacie chimic, fie direct prin excitaii luminoase a moleculelor unui corp, fie indirect prin intermediul plantelor (fotosintez) sau a transformrii produselor de dejecie a animalelor. Conversia fotochimic privete obinerea pilelor de combustie prin procesele de mai sus.

Metode de sisteme de conversie a energiei solare

Pe parcursul anilor s-a studiat i s-au inventat mai multe metode, mai eficiente, de conversie a energiei solare dintre care vom prezenta: Turn Solar cu Cmp Colector Anunat de civa ani, Turnul Solar (Solar Tower) e unul din cele mai abiioase proiecte de energie alternativ din istorie. Tehnologia acestui Turn Solar combin principiile de a concentra puterea solar i puterea vntului. Acesta poate s produc la fel de mult energie ca un mic reactor nuclear, dar fr pericolele acestuia. Turnul Solar (Solar Tower) este gol pe dinuntru, ca un horn. La baza sa se afl un sistem de captare a energiei solare o poriune circular, transparent, (numit colector), ce se ntinde pe o

suprafa de cteva hectare (cu ct mai mare suprafaa cu att e mai mare eficiena). Aerul de sub sistem, este nclzit de radiaiile solare si dirijat prin convecie, spre baza unui turn foarte nalt, localizat n centru colectorului.

La baza turnului se amplaseaz una sau mai multe turbine de mare randament care vor funciona datorit curentului de aer fierbinte, care trece cu mare vitez pentru a iei prin coul turnului. Sistemul necesit o investiie destul de mare, dar care ulterior se amortizeaz prin costurile mici de exploatare i a randamentului ridicat. Pentru mrirea randamentului cu aproximativ 25%, sub acoperiul circular sunt montate serpentine din conducte care sunt umplute cu ap, nmagazinind ziua cldura , pe care o cedeaz aerului noaptea, turnul funcionnd 24 din 24 ore, avnd un mare avantaj fa de morile de vnt sau de generatorii solari. Un asemenea proiect imens a fost planificat n Australia de Roger Davey, preedinte al Enviro Mission Limited, din Melbourne, Australia, compania care se ocup de acest proiect. Turnul proiectat avnd o nlime de aproximativ 1 kilometru (nlimea turnului fiind un factor care influieneaz randamentul generrii curentului electric). Sistemul de captare a energiei solare (colectorul) se va ntinde pe o suprafa de 10 mii de hectare. n timpul ascensiunii, aerul accelereaz pn la viteza de 55 km/h, punnd n funciune 32 de turbine, care genereaz energie electric n mod similar cu un sistem de mori de vnt.

Estimrile arat c Turnul Solar va genera 200 de megawatti, destul pentru ca s alimenteze cu energie electric 200 de mii de locuine, iar n acelai timp ar reduce emisiile de gaze cu efect de ser, cu 830 de mii de tone anual. Pn acum, cea mai mare piedic n cadrul proiectului sunt costurile, care variaz ntre 500-750 milioane de dolari. Turn Solar cu Oglinzi n cazul centralelor cu turn solar este vorba de obicei de centrale pe baz de aburi generai cu ajutorul energiei solare. Focarul (camera de combustie) nclzit pn acum cu pcur, gaz natural sau crbune, este nlocuit de un focar solar aezat n vrful unui turn. Radiaia solar, a sute, chiar mii de oglinzi cu orientare automat dup poziia soarelui este reflectat ctre o suprafa absorbant central numit receiver. Datorit puternicei concentrri de radiaie, n turn apar temperaturi de ordinul a mii de grade. Temperatura exploatabil raional este n jur de 1300C. Nivelele de temperaturi i prin acestea, randamentul termic posibil de atins, sunt mult mai mari dect la centralele solare cu cmpuri de colectoare. Agentul termic utilizat este: nitrai fluizi, aburi sau aer cald. Acest principiu este utilizat de fapt i la cuptorul de topire solar din Odeillo. n acest mod se pot genera temperaturi cu valori adaptate necesitilor proceselor tehnologice, sau cerinelor

accelerrii proceselor chimice. De regul ns, cldura generat este utilizat totui prin intermediul unei turbine de gaz sau de aburi la generarea de curent electric. n receiver agentul termic este nclzit pn la 1000C, i n final utilizat la generarea de aburi. Curentul electric generat este livrat n reea. Centralele cu turn solar este deci o alt modalitate ndeajuns de pus la punct pentru a putea genera cu sprijinul programelor de ncurajare energie electric la pre competitiv. Cea mai mare instalaie de acest tip existent la ora actual sunt Solar Two de 10MW, avnd o temperatur de lucru de 290-570C n California. Variaiile intensitii radiaiei solare vor fi compensate cu ajutorul unui tip nou de instalaie de nmagazinare. Prin aceasta, generarea de energie electric se poate regla independent de intensitatea de radiaie solar, n funcie de cererea de consum. n viitor acest tip de central, n lipsa radiaiei solare va putea fi acionat utiliznd biomas. Pe termen lung se prevede posibilitatea generrii de hidrogen cu acest tip de tehnologie.

*1. Turn solar este de 115m nalt i nconjurat de 600 de oglinzi.Acestea urmresc razele soarele i le direcioneaz spre schimbtorul de cldur (receptor), n partea superioar a turnului *2. Receptorul, conversia energiei solare concentrat de la oglinzi n abur *3. Aburul este stocat n rezervoare i condus la turbinele care vor produce suficient energie electric a 6000 case.

La Sanlucar la Mayor, 25 km de Sevilia se construiete un parc solar care la terminare n 2013 va produce 300MW energie electric prin utilizarea a diferite tehnologii. Spaiu pe baz de energie solar Spaiu pe baz de energie solar este un model teoretic de colectare a energie solare din spaiu, pentru a fi utilizat pe Pmnt. Aceast metod teoretic este diferit de metoda uzual de colectare a energie solare n care panourile solare folosite pentru a colecta energia ar putea fi amplasate pe un satelit de pe orbit, de aproximativ 36000 km mai sus de ecuator, fcndu-se referire, de multe ori, ca fiind un solar mai puternic prin satelit, dect cel de pe suprafaa Pmntului. n spaiu, colecia de energie solar nu este afectat de ciclul zi / noapte, de vreme, anotimpuri, sau efectul gazelor atmosferice de pe Pamant. Medie energiei solare pe unitatea de suprafa n afara atmosferei terestre este de ordinul zecilor mai mare dect cea disponibil pe suprafaa Pamantului. Procesul de colectare a energiei solare n spaiu pentru a fi utilizat pe Pamnt introduce noi probleme de transmitere a energiei de la punctul de colectare, n spaiu, la locul n care energia ar fi folosit, pe suprafaa Pamantului. Un fascicul laser va fi folosit pentru a transfera energia colectat n spaiu pe baz de panouri solare la un intermediar sau staie terestr de putere, n cazul n care consumul su de energie va fi utilizat pentru a genera electricitate sau chiar hidrogen. Oamenii de tiin Japonezi , au attat c panourile realizate din plci de crom, un material ceramic care absoarbe lumina soarelui, i neodim, care l convertete n lumin laser, au o eficien a conversie energetic solare-laser de 42% ,o cifr impresionant. Prin urmare, se estimeaz c un singur satelit montat cu panouri solare, va avea o putere de ieire echivalent cu un 1 GW a unei centrale nucleare. n timp ce oamenii de stiin continu s exploreze n idei, unii sugereaz faptul c aceste centrale s fie puse n orbita Pmntului n numr sczut n primul rnd, i abia apoi s fie lansat pe orbita geosincron ntr-un numr mai mare sau de la o orbit n jurul Lunii. Fiind un loc curat i sigur de energie, spaiu pe baz de energie solar are potenialul de a juca un rol semnificativ n soluionarea global a energiei i de probleme de mediu.

Cercettorii japonezi, care a introdus tehnologia lor la o edin la Societatea de Fizic Aplicat n acest an, sunt n sperana de a pune primul spaiu pe baz de sisteme de putere n orbit n anul 2030. Aceast teorie a fost demonstrat printr-un experiment de un fost cercettor de la NASA (John C. Mankins) care a demonstrat c energia de la Soare preluat n spaiu de satelii poate fi transmis pe Pmnt. ns n urma acestei teorii, expetimentul de transfer de energie solar a fost realizat prin utilizarea undelor radio pe o distan de 148 de kilometri, ntre dou insule din Hawaii n urma transferului realizat sub coordonarea lui John C. Mankins, dintr-o cantitate de 20 de wai, transmis de la satelitul captator din spaiu, a ajuns la receptorul de pe Pmnt doar 0,002 wai. n viziunea lui Mankins, n captarea i transmiterea de energie solar ctre Pmnt pot fi utilizai satelii de 500 de kilograme. De asemenea, John C. Mankins apreciaz c o investiie mai mare va permite obinerea unui sistem mai performant de transfer a energiei solare captate de satelit din spaiul cosmic la o staie energetic de pe Pmnt.

O nou invenie - Solarul hibrid de iluminat promite o eficien de 50% n timp ce tehnologia iluminaiei solare hibride este nc n faz incipient, comparativ cu celulele solare fotovoltaice i termice, aceasta ctig lent recunoaterea pentru titlul legitim n cursa de a deveni viabil din punct de vedere comercial tehnologic. Intrnd pe piaa din SUA n 2008, aceast tehnologie hibrid a ctigat recent Premiul de Excelen n Transfer Tehnologic de la Laboratorul Federal pentru Transferul Tehnologic. Departamentul Oak Ridge a dezvoltat un solar hibrid de iluminat folosind o tehnologie, montnd pe acoperi colectoare cu diametrul de 48 inch i oglinzi secundare ce urmresc razele solare pe tot parcursul zilei. Sistemul de colectare focalizeaz lumina soarelui n 127 fibre optice conectate la dispozitive laminate, echipate cu tije de difuzie similare cu becuri fluorescente. Tijele rspndesc lumina n toate direciile. Un colector prezint 8 - 10 tije de lumin hibrid are o puterea de a ilumina un spaiu de circa 1000 de metri ptrai. Cnd lumina soarelui este mai slab sau deloc, un sensor controleaz intensitatea becurilor fluorescente pentru a menine un nivel constant de iluminare. Potrivit Departamentului Oak Ridge, sistemul este estimat pentru a economisi un total de circa 8000 kWh pe an.

Tehnologia de solare hibride de iluminat este fundamental diferit de panourile fotovoltaice i cele solare. Sistemul transmite lumina cu scopul de a reduce nevoia de iluminare electric ntr-o cldire, cas, etc. Acest sistem nu convertete lumina solar n energie electric, ci mai degrab livreaz lumin natural direct n cldire cu o eficien de 50%. Dac panourile fotovoltaice sunt folosite de a converti lumina solar n energie electric i dup aceea napoi n lumin, conversia va avea o eficien doar de 2-8%. Pentru aplicaiile care implic lmpi incandescente, un sistem solar hibrid de iluminat de obicei produce aproximativ 3000 Watts de energie folosit, asociat cu lumin, costul unui watt este aproximativ de $5-$8 acest lucru este aproape de dou ori mai rentabile ca la panourile fotovoltaice care de obicei cost 10 dolari pe watt. Dar, ca i n cazul multor tehnologii dezvoltate n laborator, principala provocare este acum de a demonstra n mod constant eficiena tehnologie sistemului hibrid i chiar de a crete eficiena n timp, pentru reducerea preului la client. n present exist 21 de sisteme de iluminat hibrid fiind testate n diferite proiecte demonstrate n SUA. Light Blossom - Philips Light Blossom Philips a creat un stlp de trei metri care consum, dar i genereaz curent electric. Acest dispozitiv ar putea reprezenta viitorul n iluminatul stradal: noaptea lumineaz, iar ziua ii produce singur electricitatea necesar, att ntr-o zi cu soare, ct i ntr-una cu vnt puternic.

Seara, Light Blossom - stlpul de iluminat stradal din imagine, evit s risipeasc energia i nu lumineaz la capacitatea maxim dect atunci cnd senzorii si de proximitate i indic apropierea unui trector. Chiar i atunci cnd se aprinde la maximum, diodele sale luminiscente (LED-uri) au o eficien mai ridicat dect cea a unui stlp prevzut cu becuri incandescente. ns adevarata performan a inveniei este dat de felul n care stlpul ii obine singur energia, nu de la un sistem de distribuie electric. Petalele stlpului se pot deschide i, fiind prevzute cu celule fotovoltaice, se rsucesc dup razele solare asemenea florii-soarelui, graie unor motorae. Dac vremea este nnorat, lumina solar puin intens, iar vntul bate suficient de puternic, petalele se transform n elice asemntoare unei mori de vnt, care transform energia eolian n electricitate. n caz c, ntr-o anumit zi, este i soare i vnt, stlpul va opta automat pentru convertirea energiei solare sau eoliene n electricitate, n funcie de randamentul oferit de fiecare dintre resurse n ziua respectiv. Stlpul a fost prezentat publicului la Moscova, cu ocazia unui eveniment anual al companiei Philips, denumit Simplicity Day (Ziua simplitii).