HANU ANCUEI de Mihail Sadoveanu Iapa lui Vod ntr-o toamn aurie am auzit multe poveti la Hanul Ancuei.

. Dar asta s-a ntmplat ntr-o deprtat vreme, demult, n anul cnd au czut de Sntilie ploi nprasnice i spuneau oamenii c ar fi vzut balaur negru n nouri, deasupra puhoaielor Moldovei. Iar nite pasericum nu s-au mai pomenit s- au nvolburat pe furtun, vslind spre rsrit; i mo Leonte,cercetnd n cartea lui de zodii i tlm- cind semnele lui Iraclie-mprat, a dovedit cum c acele paseri cu penele ca bruma s-au ridicat rtcite din ostroavele de la marginea lumii i arat veste de rzboi ntre mprai i belug la via-de-vie.Apoi ntr-adevr, mpratul-Alb i-a ridicat muscalii lui mpotriva limbilor pgne,i, ca s se mplineasc zodiile, a druit Dumnezeu rod n podgoriile din ara-de-Jos de nu mai aveau vierii unde s puie mustul. -au pornit din prile noastre cruii ca s-aduc vin spre munte, -atuncea a fost la Hanul Ancuei vremea petrecerilor i a povetilor.Taberele de car nu se mai istoveau. Lutarii cntau fr oprire. Cnd cdeau unii,dobori de trud i de vin, se ridicau alii de prin cotloanele hanului.-attea oale au frmat butorii, de s-au crucit doi ani muierile care se duceau la trg la Roman. i, la focuri, oameni ncercai i meteri frigeau hartane de berbeci i de viei, ori prpleau clean i mrean din Moldova. Iar Ancua cea tnr, tot ca m-sa de sprncenat i de viclean, umbla ca un spiridu ncolo i-ncoace, rumn la obraji, cucatrina-n bru i cu mnecile suflecate: mprea vin i mncri, rsete i vorbe bune.Trebuie s tii dumneavoastr c hanul acela al Ancuei nu era han, - era cetate.Avea nite ziduri groase de ici pn colo, i nite pori ferecate cum n-am vzut de zilele mele. In cuprinsul lui se puteau oploi oameni, vite i crue i nici habar n-aveau dinspre partea hoilor...La vremea de care vorbesc, era ns pace n ar i ntre oameni bun-voire. Porile stteau deschise ca la Domnie. i prin ele, n zile line de toamn, puteai vedea valeaMoldovei ct btea ochiul i pclele munilor pe pduri de brad pn la Ceahlu i Haluca.Iar dup ce se cufunda soarele nspre trmul cellalt i toate ale deprtrii se tergeau i lunecau n tainice neguri, - focurile luminau zidurile de piatr, gurile negre ale uilor i ferestrelor zbrelite. Contenea cte un rstimp versul lutarilor, i porneau povetile...Sttea stlp acolo, n acele zile grase i vesele, un rz strin, care mie mi era drag foarte, nchina oala ctre toate obrazele, asculta cu ochii dui cntecele lutarilor i se lua la ntrecere pn i cu mo Leonte la tlcuirea tuturor lucrurilor de pe lumea asta... Era un om nalt, crunt, cu faa uscat i adnc brzdat. n jurul mustii tuinate i la coada ochilor mititei, pielea era scrijelat n creuri mrunte i nenumrate. Ochiul lui era aprig i neguros, obrazul cu mustaa tuinat prea c rde cu triste.

l chema Ioni comisul. Dumnealui Ioni comisul avea o pung destul de grea nchimir, sub straiele de iac sur. i venise clare pe un cal vrednic de mirare. Era calul din poveste, nainte de a mnca tipsia cu jar. Numai pielea i ciolanele! Un cal roib, pintenog de trei picioare, cu aua nalt pe dnsul, neclintit ntr-un dos de perete, cu mnunchiul deogrinji sub bot...Eu aici s trector... cuvnta, cu oala n mn, dumnealui Ioni comisul; eu ncalic i pornesc n lumea mea... Roibu meu i totdeauna gata, cu aua pe el... Cal ca mine n-arenimeni... ncalic, mi plesnesc cciula pe-o ureche i m duc, nici nu-mi pas..."De dus ns nu se ducea. Sttea cu noi. ntr-adevr... i rspunse ntr-un rnd mo Leonte; cal ca al dumnitale nu se gsete, s umbli nou ani, la toi mpraii pmntului! Numai pielea lui cte parale

face!Cnd m gndesc, m-apuc groaza... S tii dumneata, prietine Leonte! strig rzul zbrlindu-i mustaa tuinat.Asemenea cal uscat i tare nu tie de nevoie, nici de trud. La mncare se uit numai c un ochi i nu se supr cnd l ls neadpat. i aua parc-i crescut dintr-nsul. Aista-i cal dintr-o vi aleas. Se trage dintr-o iap tot pintenoag, cu care m-am fudulit eu n tinereile mele i la care s-a uitat cu mare uimire chiar mria sa Vod Mihalache Sturza... Cum s-a uitat cu uimire, cucoane Ioni? Era tot aa de slab? Se-nelege. Asta-i o poveste pe care a putea s v-o spun, dac m-ascultai... Cum s n-ascultm, cucoane Ioni? mai ales o poveste din vremea lui Mihai Vod Sturza! i mai ales din vremea tinereilor mele... rspunse rzul, serios. Pe vremea aceea, tot n acesta loc ne aflam, n preajma focurilor i a carelor cu must, cu ali oameni care acuma-s oale i ulcele; i-n jurul nostru umbla Ancua cealalt, mama acesteia, care i ea s-a dus ntr-o lume mai puin vesel. n vremea aceea stm eu ncjit foarte, ntr-o zi, nua hanului, cu oala n mna stng i cu frul iepei n dreapta... i Ancua cealalt edea ca i asta, tot n locul acela, rezemat de uorul uii, i asculta ce spuneam eu... Ce voi fi spus atunci nu tiu, - au fost vorbe care au zburat ca i frunzele de toamn...Comisul Ioni zmbi fr veselie, n mustaa-i tuinat i aspr, pe cnd noi toi cei de fa, gospodari i crui din ara-de-Sus, ne aezam n juru-i pe butuci i pe proapurilecarelor, cu brbile nlate i cu ochii rotunzi. Ancua cea tnr sta n prag, rezemat de uor; -o btea soarele de toamn piezi, aurindu-i jumtate de obraz. n vale, aproape,sticlea Moldova printre zvoaie, i departe se prevedeau munii, - talazuri de cremene sub pcle albastre.Calul cel slab al rzului, din coasta hanului, simind tcere n preajm, nechez deodatsubirei rnji nspre noi ca un demon. Ancua i ntoarse ochii sprncenai spre el, nfricoat i uimit.

Aha! vorbi comisul; iaca aa rncheza i rdea i iapa cea btrn... Acu ea, cine tie, poate-I ochi ori dinte de lup, dar rsul ei tot triete, i se sparie de el alt Ancua.Cum v spuneam, domnilor mei, eu stm aici n acest loc, gata de duc, cu picioru-n scar. i iaca, numai ce aud pocnind harapnic i duruind trsur pe arcuri; i, cnd mi nal i-mi feresc capul, vd venind pe leah o droc cu patru cai bulzi... Vine i se oprete la han, dup rnduial. i se coboar din ea boierul, ca s vad ochii Ancuei,cum era datina.Cum s-a apropiat, eu i-am nchinat oala cu vin i i-am poftit sntate. El s-a oprit nloc i s-a uitat zmbind la mine i la iap, i la oamenii care erau n preajma mea, i i-a plcut nchinarea. Era un boier mrunt la stat, cu barb ro rotunjit, i purta la gt un lanug subire de aur... Oameni buni, zice boierul acela; tare m bucur c vd chef i voie-bun n araMoldovei... i noi ne bucurm, zic eu, c auzim asemenea vorb. Asta pltete ct ivinul cel mai ales. Atunci boierul a zmbit iar i m-a ntrebat pe mine de unde sunt i unde m duc. Cinstite boierule, am rspuns; eu, de neamul meu, sunt rz de la Drgneti,din inutul Sucevei. Dar aezrile mele sunt nestatornice i dumanii mei au coli lungi i ascuii. Am o pricin, cinstite boierule, care nu se mai istovete. Am motenit-o de la printele meu dasclul Iona i tare m tem c-am s-o las i eu motenire copiilor mei, dacm-a nvrednici Dumnezeu s-i am... Cum aa? a ntrebat cu mirare boierul. Aa, precum spun. Cci pricina noastr de judecat a pornit, cinstite boierule,dinainte de Vod Calimah. -am avut nfiare i s-au dus la divanuri rnduri de oameni,i s-au fcut cercetri i hotarnice, i s-au cerut mrturii cu jurmnt, -au murit unii dinneamul nostru judecndu-se i s-au nscut alii tot pentru judecat, i iat, nici n zilele mele nu s-a gsit nc dreptatea... Ba vrjmaul cu carele m lupt mi-a mai tiat cu plugul din ocina printeasc doi stnjeni i

cinci palme, lng prisaca Velii. -atunci, radicand nou plngere la isprvnicie, iari n-am gsit mil, cci potrivnicul meu, snu v fie dumneavoastr cu suprare, e corb mare boieresc... Dac-am vzut, am mai cobort o dat din coard sacul cu hroagele i cu peceile cele vechi, le-am mai sloveniti le-am ales, -am pus ndreptrile pe care le socot netirbite colea, lng chimir, -am nclecat pe roaiba mea i de-acu nu m opresc dect la Vod. S-mi fac el dreptate. Cum se poate? s-a mirat iar boierul, mngindu-i barba i jucnd ntre degete lanugul cel deaur. Te duci la Vod? M duc! -apoi dac nici Vod nu mi-a face dreptate... Boierul a pornit a rde. Ei, i dac nu i-a face dreptate nici Vod?...

Aici comisul Ioni i cobor puin glasul, dar Ancua cea tnr, cum fcuse odinioar cealalt, mpungnd ntr-o parte cu capul, ntinse urechea i auzi ce trebuia s se ntmple dac nici la Vod n-ar fi gsit rzul dreptate. Dac nici Vod nu i-a face dreptate, atunci s pofteasc mria sa s-i pupe iapa nu departe de coad!...Cnd a rostit comisul vorba asta mare, fr nconjur, aa cum vorbesc oamenii la noi, nara-de-Sus, Ancua i-a strns buzele i s-a prefcut c se uit cu luare-aminte n lungul leahului... Cnd am spus eu vorba asta, urm rzul, Ancua cea de-atunci i-a dus repede palma la gur i s-a fcut a se uita ncolo, n lungul drumului. Iar boierul a prins a rde.Pe urm s-a oprit, mngindu-i barba i jucndu-se cu lanugul de aur. i cnd socoteti s te nfiezi la Vod? a ntrebat dumnealui. Apoi, cinstite boierule, numai oala asta de vin s-o deert ntru slava domniei tale, pe urm m ridic n a ca Alisandru Machidon i nu m opresc dect la Iei. Iar dac vrei i domnia ta s guti road proaspt de la Odobeti, atunci a aduce Ancua must ro ntr-o oal nou i noi prea mult ne-om bucura, cucoane, de cinstea care ne-o faci...Boierul s-a ntors zmbind ctre Ancua cea de demult, care era ca i aceasta de sprncenat i de viclean, -a poftit o oal nou de lut cu must ro din ara-de-Jos. Eu,ca rz ce m aflu, am cerut cu semeie s pltesc eu cinstea aceea -am i zvrlit patru parale n poala Ancuei...Dup aceea boierul s-a suit n droca lui cu arcuri i s-a dus.Iar eu, nclecnd precum am fgduit, nu m-am oprit dect n trgul leului, -am tras la un han, lng biserica lui Lozonschi, peste drum de Curtea Domneasc. i a doua zi ctre amiaz, splat i pieptnat, m-am nfiat cu inima btnd la poarta Curii.Acolo dorobanul mi-a pus panga ntre ochi. i dup ce-am spus ce durere am, astrigat spre odi, -a venit dintr-acolo un otean btrn care m-a dus ndat ntr-o cmru din luntrul curii, unde mi-a ieit nainte un ofier tinerel i subire, mbrcat numa-nfireturi i-n aur... Ce pofteti dumneata, omule? Iaca aa -aa, - eu sunt comisul Ioni, rz de la Drgneti, -am venit la Vod,nsetat dup dreptate ca cerbul dup apa de izvor. Prea bine, a rspuns ofierul cel tnr. Vod i poate asculta chiar acuma plngerea. Las ici plria i intr pe ua asta mititic. Dincolo, n odaia cea mare, ai s gseti pe Vod -ai s-i spui lui ce te doare.

Atuncea mi-a nvlit sngele n ochi i mi s-au mpienjenit vederile. Dar am strns din msele i mi-am inut firea. i deschiznd ofierul ua cea mititic, am intrat ntr-o lumin mare, i, cum eram cu grumazul plecat, am zrit botforii de marochin ai lui Vod-am czut n genunchi. i m gndeam c la domn nou i tnr trebuie s gsesc eu mil pentru suprrile mele. Mria ta, am strigat eu cu ndrzneal, am venit s-mi faci dreptate!Vod mi-a rspuns: Scoal-te.Auzind glasul, am ridicat cantr-un fulger privirea, -am cunoscut pe boierul de la han. Pe loc am neles c trebuie s nchid ochii i

s fiu nfricoat. Mi-am plecat mai adnc fruntea, am ntins mna, am apucat poala hainei -am dus-o la buze. Scoal-te! a zis iar Vod, - i arat-i ndreptrile. Cnd m-am ridicat n picioare,am bgat de sam c ochii boierului meu se ncreeau a rs ca i la han, cnd primise oala cu must ro din minile suflecate ale Ancuei. Scot cu ndrzneal hrtiile din taca de pielei i le ntind, i ncep a-i spune. i-i spun eu despre toate valurile cte m-au bntuit, despre tot veninul ct l-am adunat n inima mea, i ct l-am motenit de la morii mei. i citind Vod hrtiile i plecndu-i de aproape ochii pe peceile de cear, s-a nseninat -a grit cam pe nas: Bine, rzule, am s-i fac dreptate. Are s mearg cu tine un om al meu cu porunc tare, sac rnduial la Drgneti.Eu, cnd am auzit, am dat iar n genunchi i Vod iar mi-a poruncit s m scol. Apoi, cu ochii subiai a zmbet, m-a btut pe umr: Ei, dar dac nu-i fceam dreptate, cum rmnea? D, mria ta, rspund eu rznd, cum s rmie? Eu vorba nu mi-o iau napoi. Iapa-i peste drum!-atta haz a fcut Vod Mihai pentru rspunsul meu, c m-a btut iar pe umr i i-a adus aminte i de oala cu vin ro pe care i-am pltit-o patru parale - i rznd, a poruncit s vie slujbaul care s mearg cu mine; i sub ochii lui, pe loc, s-a scris porunc tare, - i cnd am nclecat de la han de lng Lozonschi -am purces napoi, el se uita zmbind de la fereastra deschis i-i mngia barba...Iaca de ce trebuie s v uitai ca la lucru rar la calul meu cel roib, pintenog de trei picioare: pentru c aista-i motenire din iapa lui Vod i cnd rncheaz el i rde, parc ar avea o amintire din alt veac i din acele zile ale tinereii mele. Dup asta putei cunoate ce fel de om sunt eu! -acuma s mai primim vin n ulcele i s ncep alt istorie pe care de mult voiam s v-o spun