Povestea lui Harap-Alb

Amu cic era odat ntr-o ar un crai, care avea trei feciori. i craiul acela mai avea un frate mai mare, care era
mprat ntr-o alt ar, mai deprtat. i mpratul, fratele craiului, se numea Verde-mprat; i mpratul Verde
nu avea feciori, ci numai fete. Muli ani trecur la mijloc de cnd aceti frai nu mai avur prilej a se ntlni
amndoi. Iar verii, adic feciorii craiului i fetele mpratului, nu se vzuse niciodat de cnd erau ei. i aa veni
mprejurarea de nici mpratul Verde nu cunotea nepoii si, nici craiul nepoatele sale: pentru c ara n care
mprea fratele cel mai mare era tocmai la o margine a pmntului, i cria istuilalt la o alt margine. i apoi, pe
vremile acelea, mai toate rile erau bntuite de rzboaie grozave, drumurile pe ape i pe uscat erau puin
cunoscute i foarte ncurcate i de aceea nu se putea cltori aa de uor i fr primejdii ca n ziua de astzi. i
cine apuca a se duce pe atunci ntr-o parte a lumii adeseori dus rmnea pn la moarte.
Dar ia s nu ne deprtm cu vorba i s ncep a depna firul povetii.
Amu cic mpratul acela, aproape de btrnee, cznd la zcare, a scris ctre frine-su craiului, s-i trimit
grabnic pe cel mai vrednic dintre nepoi, ca s-l lase mprat n locul su dup moartea sa. Craiul, primind cartea,
ndat chem tustrei feciorii naintea sa i le zise:
Iaca ce-mi scrie frate-meu i moul vostru. Care dintre voi se simte destoinic a mpri peste o ar aa de
mare i bogat, ca aceea, are voie din partea mea s se duc, ca s mplineasc voina cea mai de pe urm a
moului vostru.
Atunci feciorul cel mai mare ia ndrzneal i zice :
Tat, eu cred c mie mi se cuvine aceast cinste, pentru c sunt cel mai mare dintre frai; de aceea te rog smi dai bani de cheltuial, straie de primeneal, arme i cal de clrie, ca s i pornesc, fr zbav.
Bine, dragul tatei, dac te bizuieti c-i putea rzbate pn acolo i crezi c eti n stare a crmui i pe alii,
alege-i un cal din herghelie, care-i vrea tu, ia-i bani ct i-or trebui, haine care i-or plcea, arme care-i crede c-i
vin la socoteal i mergi cu bine, ftul meu.
Atunci feciorul craiului i ia cele trebuitoare, srut mna ttne-su, primind carte de la dnsul ctre mpratul,
zice rmas bun frailor si i apoi ncalec i pornete cu bucurie spre mprie.
Craiul ns, vrnd s-l ispiteasc, tace molcum i, pe nserate, se mbrac pe ascuns ntr-o piele de urs, apoi
ncalec pe cal, iese naintea fecioru-su pe alt cale i se bag sub un pod. i cnd s treac fiu-su pe acolo,
numai iaca la captul podului l i ntmpin un urs mornind. Atunci calul fiului de crai ncepe a sri n dou
picioare, forind, i ct pe ce s izbeasc pe stpnu-su. i fiul craiului, nemaiputnd struni calul i nendrznind
a mai merge nainte, se ntoarn ruinat napoi la tatu-su. Pn s ajung el, craiul pe de alt parte i ajunsese
acas, dduse drumul calului, ndosise pielea cea de urs i atepta acum s vin fecioru-su. i numai iaca l i
vede venind repede, dar nu aa dup cum se dusese.
Da' ce-ai uitat, dragul tatei, de te-ai ntors napoi? zise craiul cu mirare. Aista nu-i semn bun, dup ct tiu eu.
De uitat, n-am uitat nimica, tat, dar ia, prin dreptul unui pod, mi-a ieit nainte un urs grozav, care m-a vrt n
toi sprieii. i cu mare ce scpnd din labele lui, am gsit cu cale s m ntorc la d-ta acas dect s fiu prada
fiarelor slbatice. i de-acum nainte, duc-se, din partea mea, cine tie, c mie unuia nu-mi trebuie nici
mprie, nici nimica; doar n-am a tri ct lumea, ca s motenesc pmntul.
Despre aceasta bine ai chitit-o, dragul tatei. Se vede lucru c nici tu nu eti de mprat, nici mpria pentru
tine; i dect s ncurci numai aa lumea, mai bine s ezi departe, cum zici, cci, mila Domnului: "Lac de-ar fi,
broate sunt destule". Numai a vrea s tiu, cum rmne cu mou-tu. Aa-i c ne-am ncurcat n slbciune?
Tat, zise atunci feciorul cel mijlociu, s m duc eu, dac vrei.

 Ai toat voia de la mine, ftul meu, dar mare lucru s fie de nu i s-or tia i ie crrile. Mai tii pcatul, poate
s-i ias nainte vreun iepure, ceva... i popc! m-oi trezi cu tine acas, ca i cu frate-tu, -apoi atunci ruinea ta
n-a fi proast. Dar d, cearc i tu, s vezi cum i-a sluji norocul. Vorba ceea: "Fiecare pentru sine, croitor de
pine". De-i izbuti, bine-de-bine, iar de nu, au mai pit i ali voinici ca tine...
Atunci feciorul cel mijlociu, pregtindu-i cele trebuitoare i primind i el carte din mna tat-su ctre mpratul,
i ia ziua bun de la frai, i a doua zi pornete i el. i merge, i merge, pn se nnopteaz bine. i cnd prin
dreptul podului, numai iaca i ursul: mor! mor! mor! Calul fiului de crai ncepe atunci a fori, a sri n dou picioare
i a da napoi. i fiul craiului, vznd c nu-i lucru de ag, se las i el de mprie i, cu ruinea lui, se ntoarce
napoi la tat-su acas. Craiul, cum l vede, zice:
Ei, dragul tatei, aa-i c s-a mplinit vorba ceea: "Apr-m de gini, c de cini nu m tem".
Ce fel de vorb-i asta, tat?! zise fiu-su ruinat; la d-ta urii se cheam gini? Ba, ia acum cred eu frinemeu, c aa urs otirea ntreag este n stare s o zdrumice... nc m mir cum am scpat cu via; lehamite i de
mprie i de tot, c doar, slav Domnului, am ce mnca la casa d-tale.
Ce mnca vd eu bine c ai, despre asta nu e vorb, ftul meu, zise craiul posomort, dar ia spunei-mi:
ruinea unde o punei? Din trei feciori ci are tata, nici unul s nu fie bun de nimica?!