n Liban, pe urmele Mntuitorului

Vasile Arcanu, 02 Martie 2016

inutul fenician dintre Tyr i Sidon, de un rar pitoresc, n care se mbin un adevrat
izvor de ncntare i destindere, aflat la rspntia marilor civilizaii, vecin cu infinitul
de ape al Mediteranei, poate fi considerat de un interes aparte, asemenea celorlalte
repere ale cretinismului.
Libanul are multe de spus i de artat n cadrul istoriei mntuirii noastre. n cltoria
mea, am ncercat s redescopr, chiar la intersecia a dou civilizaii, fr a falsifica
sensul mcar al unui singur verset, originalitatea, acele amnunte ale fenomenului
spiritual att de bogat i de divers n acest inut.
Libanul de astzi a fost centrul renumitelor orae feniciene. Rnd pe rnd, aceast
zon extraordinar, Elveia Orientului Mijlociu, asirienii, perii, macedonenii,
romanii, arabii, francezii i englezii au controlat-o i stpnit-o. n 1941, Libanul i-a
ctigat independena. Spiritul libanez, prin ncercrile cu care s-a confruntat, s-a
deselenit i s-a deschis. Faptul c Iisus Domnul a trecut pe aici nu a rmas fr
efect. Pn i cei de alt credin l pomenesc acum cu elogii nedumeritoare pentru
noi, cretinii.
Fecioara de Mantara
Satul Maghdouche, n care locuiesc circa 8.000 de catolici melkii, se afl pe un deal,
mai exact la 229 de metri deasupra nivelului mrii, n partea sud-estic a ora ului
(biblic) Sidon, n limba arab Saida. Sidonul este, potrivit informaiilor oferite de Noul
Testament, locul n care Mntuitorul Iisus Hristos a predicat adesea. Aici, n Sidon,
Mntuitorul a vindecat fiica femeii din Canaan (Matei 15, 21-28 i Marcu 7, 24-31).
Dar Maghdouche are o legtur direct cu Fecioara Maria. Ce cuta Maica Domnului
la Maghdouche? Sidonul fiind un ora pgn, Fecioara Maria, de neam evreic, nu
avea voie s intre ntr-o astfel de localitate, astfel c n timpul n care Hristos Domnul
a propovduit aici ea a ales s se retrag ntr-o peter de pe aceast colin,
trecnd prin satul Maghdouche. Pe aici, prin apropiere, se afla i vechiul drum roman

care ducea de la Ierusalim la Sidon i pn n Cezareea lui Filip (numit acum

Marjayoun). Acest loc sfnt n care Maica Domnului a stat avea s primeasc numele
Mantara, n traducere Ateptarea. Locul unde a ateptat Fecioara!
Daruri mprteti
Mai trziu, comunitatea primilor cretini obinuia s se ntlneasc n acest loc.
Tradiia i izvoarele istorice locale amintesc de faptul c, n anul 326, la un an dup
Sinodul Ecumenic de la Niceea, locul a fost vizitat de mpratul Constantin cel Mare
i de mama sa, Elena. Sfnta mprteas, care mergea n pelerinajul n care avea
s descopere Sfnta Cruce pe care S-a rstignit Mntuitorul, a druit o icoan
pictat, spun cretinii din zon, de Apostolul Luca, pstrat i astzi la loc de cinste.
Constantin cel Mare a construit aici un turn pe care a pus o tor ce ardea
permanent. Turnul lui Constantin a czut n timpul unui cutremur. Mult mai trziu, n
timpul persecuiei mamelucilor (1250-1517), cre tinii din Maghdouche s-au retras n
oraele Zahle i Zouk. Regele cruciat Ludovic al IX-lea, numit n lumea occidental,
n general, Sfntul Ludovic, a ridicat acolo un alt turn. Vreme de cteva sute de ani,
iari nu s-a mai tiut nimic de acest loc.
Un loc al minunilor
Dup ce vreme de cteva secole a fost adpostit n arhivele naturii, tezaurul a fost
scos la lumina zilei cu totul ntmpltor, ca i alte vestite comori ale credinei noastre.
Astfel, ntr-o zi, n 1726, un cioban care se afla cu caprele la pscut n aceast zon
fu ntrerupt din cntecul fluierului de ipetele copilului su. Micuul czuse ntr-o
groap i cerea ajutorul printelui su. Cu mare greutate, spune tradiia, ciobanul a
reuit s coboare n petera unde copilul su se afla pe o mas cu o icoan a
Fecioarei Maria n brae. Pentru ca miracolul s fie complet, micuul nu a suferit nici
cea mai mic ran. Ciobanul a luat icoana i a alergat n sat pentru a spune ceea ce
se ntmplase. Icoana a fost aezat la loc de cinste n biseric i locuitorii au stabilit
ca a doua zi s mearg n procesiune la locul sfnt. A doua zi icoana a disprut din
biserica satului i a fost gsit (minune!) n peter, exact n acelai loc din care a
fost luat... nelegnd dorina Doamnei, episcopul Sidonului a hotrt ca icoana s
nu mai fie mutat niciodat de aici. De atunci, petera a devenit un important centru
de pelerinaj, n care se nfptuiesc multe minuni. Se spune c Maica Domnului de
Mantara d rod pntecelor femeilor sterpe, ocrotete pruncii bolnavi i ajut orbii.
Fiind considerat protectoarea copiilor, n sanctuarul de la Mantara au loc foarte
multe botezuri.
Statuia Fecioarei
n 1860, petera a intrat n proprietatea comunitii greco-melkite, fidel, aa dup
cum se tie, Ortodoxiei bizantine, i a fost transformat, n 1880, ntr-un sanctuar.

Ceva mai trziu, prin struina regretatului cleric Basile Khoury, renumitul arhitect
Varoujan Zaven a proiectat i executat o capel n form de hexagon, dar i un turn
nalt de 36 de metri, pe care a aezat o frumoas statuie din bronz a Fecioarei Maria
cu Domnul Iisus n brae. Aceast monumental lucrare, asaltat de mii de cretini, i
nu numai, din toate colurile lumii, i aparine artistului italian Pierrotti.
Sicomorul lui Zaheu
n imediata apropiere a sanctuarului se afl un frumos i legendar sicomor, un arbore
exotic din lemn tare i cu fructe comestibile, asemntoare smochinelor, de care
menioneaz i Sfnta Scriptur. Se pare c fructele de sicomor erau un adevrat
deliciu pe vremea construirii piramidelor din Egipt. Legendele locale amintesc c
acesta ar fi chiar din seminele sicomorului din Ierihon n care Zaheu cel mic de
statur s-a urcat ca s-L poat vedea pe Mntuitorul Iisus Hristos.
Cana din Galileea... Libanului
S-a vorbit ndelung, dar imprecis i confuz, despre locul n care s-ar afla Cana. Evreii
pretind c ar fi pe teritoriul lor, dar i aici sunt dou localiti care i disput acest titlu
de loc al primei minuni a lui Iisus. Cretinii libanezi spun c Domnul Iisus a fcut
prima minune n Cana Galileii din sudul Libanului, Cana din Israel neexistnd n acea
perioad. Qana sau Cana libanez este situat la 10 km sud-est de ora ul Tir, n
apropierea graniei cu Israelul. n Evanghelia lui Ioan se spune c Iisus a nfptuit
prima sa minune cnd a transformat apa n vin (Ioan 2: 1-10). Aadar, locul primei
minuni a fost (i este) subiectul unor dezbateri aprinse n rndul cercettorilor i
arheologilor biblici, locaia fiind disputat de cteva sate din Galileea astfel: Kafr
Kanna, Kenet-l-Jalil (numit i Khirbet Kana) i Ain Kana, n Israel, i Qana n Liban.
Rmne un subiect delicat, i cert este c nu s-a descoperit n nici una dintre locaiile
evreieti nici o relicv arheologic veridic, urme de vase, n acest sens.
Ipoteza cretinilor libanezi, fie ei melkii sau maronii, izvorte din mrturia
istoricului roman Eusebiu de Cezareea (260-339), care face o referin la Cana
aproape de Sidonul cel Mare. Oricum s-ar prezenta lucrurile, pelerinul (sau cititorul
acestor rnduri) va trage propria concluzie final asupra acestui subiect controversat.
n loc de epilog
n ciuda tuturor vicisitudinilor prin care au trecut de-a lungul vremurilor, libanezii, fie
c sunt musulmani sau cretini, sunt un popor ospitalier din cale afar, totdeauna
gata s-i sar n ajutor atunci cnd te afli n impas. Poate nu e inutil, fiindc tot am
ajuns aici, s notm o stare de fapt constatat la faa locului, care (poate) stupefiaz:
libanezii nu fac nici o diferen pe baz de religie sau naionalitate i nu au nimic n

comun cu terorismul... Libanul fiind o locaie sigur, unde nu vei ntmpina nici un fel
de probleme!
Comunitate cretin
Cele dou locuri se afl n Dioceza de Saida i Deir El Kamar, care cuprind 56 de
parohii care se ntind de la est pn n regiunea Chouf i la Nabatieh, n sud. Ele
aparin cretinilor catolici melkii, iar n zonele unde cretinii maronii nu au biserici,
acetia sunt primii s oficieze serviciile religioase n deplin comuniune.

Galerie foto: