BORIS VIAN i-a fascinat i surprins contemporanii, continu s

fascineze i s surprind. S-a nscut n 1920 la

Viile d'Avray, lng Paris. La 5 ani tie s scrie i s
citeasc, la 8 i-a citit deja pe Corneille, Racine i Moliere,
la 12 ani apar deja primele semne ale bolii de inim care-l
va urmri toat viaa. La 15 ani i ia bacalaureatul n
limbi clasice, la 17 ani i ia bacalaureatul n filozofie i
matematici, n fine, la 18 ani descoper jazzul i devine
astfel american". Sedus de Duke Ellington, nva s
cnte la trompet, nfiineaz o formaie de jazz, boala
l someaz s nu continue, dar el braveaz. Obine diploma de inginer (multe din personajele sale vor fi ingineri)
i se angajeaz la Asociaia Francez de Standardizare,
unde vede limpede absurditatea organizaional i
funcionreasc. Scrie ca s-i amuze prietenii, n 1944
scrie Spuma zilelor, despre care Queneau avea s spun
c e cel mai mictor roman de dragoste contemporan".
Boris Vian picteaz, traduce, scrie cntece, cronici muzicale, romane, povestiri, piese, scenarii de film, ba chiar
i joac n film, n roluri episodice. Literatura pe care o
scrie nu-l prea ajut s-i ctige pinea de toate zilele
i e silit s practice alte meserii. n 1956, rezultat al unui
surmenaj nentrerupt, grefat pe o inim destul de anemic", dup cum mrturisete chiar Vian, face un edem
pulmonar. Boala de inim i se agraveaz. Pe 23 iunie
1959, cnd se afla la avanpremiera unui film fcut dup
Voi scuipa pe mormintele voastre, cartea sa scandaloas",
inima nceteaz s-i bat. De-atunci, Boris Vian pare s
triasc o etern tineree insolent n miile sale de pagini nonconformiste, pline de fantezie i ritm.

BORIS VIAN
Voi scuipa pe mormintele voastre
Traducere din francez de
GABRIELA ABLU
HUMANITAS
BUCURETI

';

Coperta coleciei
IOANA DRAGOMIRESCU MARDARE
Descrierea CIF a Bibliotecii Naionale a Romniei
VIAN, BORIS
Voi scuipa pe mormintele voastre / Boris Vian; trad.: Gabriela
Ablu - Bucureti; Humanitas, 2004
ISBN 973-50-0449-6
I. Ablu, Gabriela (trad.)
821.133.1-31=135.1
J'IRAI CRACHER SUR VOS TOMBES, de BORIS VIAN
Christian Bourgois Editeur, Coherie Vian 1997
HUMANITAS, 2004, pentru prezenta versiune romneasc
EDITURA HUMANITAS
Piaa Presei Libere1, 013701 Bucureti, Romnia
tel. 021 /222 85 46, fax 021 /224 36 32
www.humanitas.ro
Comenzi CARTE PRIN POT: tel. 021 /223 1501,
fax 021/222 90 61, www.librariilehumanitas.ro
ISBN 973-50-0449-6

Prefa
n iulie 1946, Jean d'Halluin l-a ntlnit pe
Sullivan la un soi de reuniune franco-american.
Dup dou zile, Sullivan i-a adus manuscrisul.
ntre timp, i-a mrturisit c se simte mai degrab
negru dect alb, dei depise hotarul; se tie c, n
fiecare an, cteva mii de negri" (recunoscui ca atare
de lege) dispar de pe listele de recensmnt i trec
n tabra opus; preferina sa pentru negri i-a inspirat lui Sullivan un fel de dispre pentru negrii buni",
cei pe care, n literatur, albii i bat afectuos pe umr.
Era de prere c i poi imagina i chiar ntlni negri
tot att de duri" ca i albii. El personal a ncercat s
demonstreze acest lucru n scurtul roman pentru
care Jean d'Halluin a dobndit drepturile complete de publicare imediat ce a aflat de el prin intermediul unui prieten. Sullivan a ezitat cu att mai puin s-i lase manuscrisul n Frana, cu ct contactele
avute deja cu editorii americani i artaser zdrnicia oricrei tentative de publicare n ara sa.
Aici, bine cunoscuii notri moraliti vor reproa
unor pagini... realismul mpins cam prea departe.
Ni se pare interesant s subliniem diferena fundamental dintre ele i povestirile lui Miller1; acesta
<Not>
1 Miller, Henry (1891-1980), romancier american, stabilit la
Paris n anul 1930, poet al sexualitii n romane ca Tropic of
Cancer (1934), Black Spring (1936) i Tropic of Capricorn
(1939), Ale cror traduceri n limba francez (1946-1947) au fost
atacate de Le Cartel daction sociale et morale (Cartelul pentru
aciune social i moral). (Aceste romane au fost traduse i n
limba Romn - n.t.)

din urm nu ezit niciodat s apeleze la vocabularul cel mai colorat; Sullivan, dimpotriv, pare c
vrea s sugereze mai degrab prin ntorsturi si construcii de fraz dect prin folosirea unor termeni
frusti; din acest punct de vedere, el se apropie de
o tradiie erotic preponderent latin.
Uneori, n aceste pagini, se regsete influena extrem de net a lui Cain2 (chiar dac autorul nu ncearc s justifice, printr-un artificiu, manuscris sau
de alt tip, folosirea persoanei nti, a crei necesitate
romancierul sus-menionat o proclam n ciudata
prefa la Three of a Kind, o antologie de trei scurte
romane reunite recent n America sub aceeai copert i traduse aici de Sabine Berritz), ca i cea a mai
modernilor Chase3 i a altor susintori ai genului
horror. Trebuie s recunoatem c n aceast privin
Sullivan se dovedete ntr-adevr mai sadic dect
ilutrii si precursori; nu este de mirare c lucrarea
sa a fost refuzat n America: pariem c acolo ar fi
interzis a doua zi dup publicare. Ct despre fon-

<not>
2 Cain, James (1892-1977), romancier i scenarist american.
Vian a citit n limba englez Three of a Kind, a crei prefa
conine urmtoarea fraz: A dori s gsesc [...] o poveste n
care moartea s fie purttoare de iubire, aa cum ar trebui s fie
pentru orice brbat sau femeie care ncearc s-o comit" (trad.
fr.: Assurance sur la mort, Gallimard, 1948).
3 Chase, James Hadley, pseudonim al lui Rene Brabazon
Raymond (1906-1985), unul dintre maetrii genului thriller, n
special cu romanul No Orchids for Miss Blandish (1938).

dul crtii n sine, trebuie s vedem n el o manifestare a plcerii de rzbunare la o ras care, orice s-ar
spune, este nc maltratat i terorizat, un soi de
tentativ de exorcism fa de ascendentul adevrailor" albi, tot astfel oamenii din paleolitic pictau bizoni rnii de sgei ca s-i atrag prada n capcan,
un dispre considerabil fa de asemnare, dar i
concesii pe gustul publicului.
Vai, America nu este numai un corn al abundenei, ci i ara pe care i-au ales-o puritanii, alcoolicii
i domnii s-v-intre-bine-n-cap: i dac n Frana
exist o dorin de originalitate, nu-i nimic jenant
cnd i pe cellalt mal al Atlanticului se exploateaz
fr ruine o formul verificat, ntr-adevr, e i sta
un mod s-i vinzi marfa...
BORIS VIAN

I
Nimeni nu m cunotea n Buckton. De-aia
alesese Clem acest ora. De altfel, chiar dac m cam
dezumflasem, nu aveam destul benzin s-mi continuu drumul urcnd nspre nord. Doar vreo cinci litri.
Un dolar i scrisoarea lui Clem: asta era toat averea
mea. Despre valiz cu coninutul ei cu tot s
nu mai vorbim. Am uitat: n portbagajul mainii
aveam micul revolver al pustiului, un prpdit de
6,35 1 dintre cele mai ieftine. II avea nc n buzunar
cnd eriful venise s ne spun s lum leul i s-l
nmormntm. Vreau s spun c pe scrisoarea de la
Clem m bizuiam mai mult dect pe toate celelalte.
O s tin, mi ziceam, trebuie s in. mi priveam minile ncletate pe volan, degetele, unghiile, ntr-adevr, nimeni nu putea bnui i duce vorba. Dinspre
partea asta, nici un risc. Poate c-o s m descurc...
Fratele meu Tom l cunoscuse pe Clem la universitate. Clem l trata altfel dect ceilali studeni, i fcea plcere s stea de vorb cu el, s bea mpreun; uneori l lua n Cadillacul2 lui i ieeau n ora.

<not>
1 Arm de calibru mic, la mod la nceputul secolului, fabricat n mai multe ri.
2 Marc american de automobile, simbol al calitii i al confortului la nceputul secolului XX. Chiar i americanii de nivel
modest, mai ales negrii, cumprau adesea modele de ocazie
n anii 40.

Doar datorit lui Clem l tolerau pe Tom. Cnd el a

plecat s-i ia n primire postul de director al fabricii, nlocuindu-l pe tatl su, Tom i-a dat seama c
trebuie s plece i el. S-a ntors la noi. nvase multe si nu i-a fost greu s fie numit nvtor la coala cea nou. Dar apoi, povestea cu putiul a nruit
totul. Eu eram destul de ipocrit ca s nu spun nimic, dar putiul nu. De altfel, nu vedea nici un ru
n asta. Tatl i fratele fetei au avut grij de el.
Aa c fratele meu i-a scris o scrisoare lui Clem.
Nu mai puteam s rmn n acel inut i l ruga pe
Clem s-mi gseasc ceva de lucru. Nu prea departe,
ca s m poat vedea din cnd n cnd. Dar destul
de departe pentru ca nimeni s nu ne cunoasc. Socotea c, avnd n vedere nfiarea i caracterul
meu, nu riscam absolut nimic. Poate c avea dreptate, dar mi aduceam totui aminte de puti.
Gerant al librriei din Buckton: asta era noua mea
slujb. Trebuia s iau legtura cu fostul gerant i s
m pun la curent cu totul n decurs de trei zile. i
schimba slujba, nainta n grad i simea nevoia s
fac pe grozavul.
Era o zi nsorit. Strada se numea acum Pearl Harbour3. Clem probabil c nu tia acest lucru. Pe plcue era trecut i vechiul nume. La numrul 270 am
vzut magazinul i am oprit maina, un Nash4, n
faa uii. Stnd n spatele casei de marcat, gestiona<not>
3 Numele strzii amintete de atacul japonez din 7 decembrie 1941 care a determinat intrarea Statelor Unite n rzboi.
4 Marc american de maini de curse, apoi un model ieftin i popular.

rul copia nite cifre pe borderouri. Era un brbat de

vrst mijlocie, cu ochi albatri, cu o privire dur i
prul de-un blond splcit. Am vzut asta de cum
a deschis ua. I-am dat bun ziua.
Bun ziua. Dorii ceva?
Am scrisoarea asta pentru dumneavoastr.
A! Eti cel pe care trebuie s-l instruiesc. Arat-mi scrisoarea.
Aluat-o, a citit-o, apoi mi-a napoiat-o.
Nu-i complicat, mi spuse. Iat stocul. (Fcu
un gest circular.) Ast-sear voi ncheia toate socotelile. Ca s te descurci cu vnzarea, publicitatea i tot
restul, urmeaz indicaiile inspectorilor n domeniu.
i s fii la curent cu hrogria pe care o vei primi.
E-un circuit?
Da. Sucursale.
Bine, am aprobat eu. Ce se vinde cel mai bine?
Oh! Romanele. Romanele proaste, dar asta nu
ne privete. Crile religioase, nu prea ru, i manualele colare, tot cam aa. Mai slab merg crile
pentru copii, iar crile serioase nici att. N-am ncercat niciodat s dezvolt acest domeniu.
Dup prerea dumitale, crile religioase nu
snt serioase.
i plimb limba peste buze.
Nu m face s spun ceea ce n-am spus.
Am rs cu poft.
N-o pune la inim, nici eu nu snt prea credincios.
Ei bine, i dau un sfat. N-o arta i celorlali,
i du-te s asculi predica n fiecare duminic, altfel riti s fii dat afar ct de curnd.
Bine, e-n regul, am spus. O s m duc s-l ascult pe pastor.

 ine, mi spuse ntinzndu-mi o foaie. Verific.

E contabilitatea pe luna trecut. Ct se poate de simplu. Primim toate crile prin firma-mam. Nu trebuie dect s inem evidena intrrilor i ieirilor, n
triplu exemplar. Vin s ncaseze banii din cincisprezece n cincisprezece zile. Eti pltit cu cecuri, cu un
mic procent.
D-mi-o, am spus.
Am luat foaia i m-am aezat pe-o tejghea joas,
plin de cri scoase din rafturi de ctre clieni i pe
care, probabil, nu avusese timp s le pun la loc.
Ce se poate face prin inuturile astea? l-am mai
ntrebat.
Nimic, spuse. La drugstore*-ul din fa snt fete,
iar la Ricardo, dou cvartale mai ncolo, gseti bourbon**.
Tipul, cu manierele lui directe, nu-mi displcea
deloc.
De ct timp eti aici?
De cinci ani, spuse, nc cinci ani i-mi iau zborul.
i apoi?
Eti curios.
E vina dumitale. De ce mi-ai spus nc cinci
ani? Eu n-am ntrebat nimic.
Gura i se mblnzi niel si-i miji ochii.
Ai dreptate. Ei bine, nc cinci ani si m las de
slujb.
i ce-o s faci pe urm?
<not>
* Magazin unde se vnd produse farmaceutice i alimentare, preparate calde i reci, buturi rcoritoare, ziare i reviste. (N.ed.)
** Un fel de whisky din porumb sau din gru. (N.ed.)

 O s scriu, spuse. O s scriu romane. Numai

best-seller-uri. Romane istorice, romane n care negrii se culc cu femei albe fr s fie linai, romane
cu fete tinere i pure care reuesc s rmn neatinse
n mijlocul pegrei sordide a mahalalelor.
Rse ironic.
Best-seller-uri, asta-i! Desigur, romane extrem
de ndrznee i de originale. E-att de uor s fii ndrzne n ara asta: n-ai dect s spui ceea ce poate
s vad oricine dac-i d osteneala.
O s reueti, am spus.
Sigur c-o s reuesc. Am deja ase gata.
N-ai ncercat niciodat s le plasezi?
Nu snt prietenul ori prietena editorului, i nici
n-am destui bani ca s bag n asta.
i-atunci?
Ei, n cinci ani, voi avea destui bani.
Vei reui cu siguran, am conchis eu.
n urmtoarele dou zile am avut destul de lucru,
n ciuda modului nespus de simplu n care funciona magazinul. A trebuit s aducem la zi listele de
comenzi i apoi Hansen - sta era numele gerantului - mi-a vndut cteva ponturi privind clienii, mai
ales pe cei ce treceau regulat pe la el ca s discute
despre literatur. Cunotinele lor se rezumau la
ceea ce puteau afla din Saturday Review sau din pagina literar a ziarului local, care avea totui un tiraj
de aizeci de mii de exemplare. Pentru moment,
m-am mulumit s-i ascult discutnd cu Hansen, ncercnd s le rein numele i s-mi amintesc figurile,
cci ceea ce conteaz mult ntr-o librrie, mai mult
ca n alt parte, este s i te adresezi cumprtorului
pe nume de cum pune piciorul n magazin.

n privina locuinei, am aranjat cu el. Urma s

preiau cele dou camere pe care le ocupa deasupra
magazinului de peste drum. Pn atunci, mi avansase civa dolari ca s pot locui timp de trei zile la
hotel, i-a avut delicateea s m invite s mpart
masa cu el de dou ori, evitnd astfel s-mi creasc
datoria. Era un tip ic. mi fceam griji pentru el din
cauza povetii cu romanele: nu se scrie aa un best-seller, chiar dac ai bani. Poate c avea talent. O speram pentru el.
n cea de a treia zi m-a luat la Ricardo s bem ceva
nainte de prnz. Era ora zece si urma s plece n
acea dup-amiaz.
Era ultima mas pe care o luam mpreun. Dup
aceea, aveam s rmn singur n faa clienilor, n
faa oraului. Trebuia s rezist. Avusesem noroc c
ddusem peste Hansen. Cu dolarul meu, a fi putut
supravieui trei zile vnznd mruniuri, dar astfel eram complet refcut, ncepeam cu dreptul.
Localul lui Ricardo era ca oricare altul, curat, dezagreabil. Mirosea a ceap prjit i a gogoi, n spatele tejghelei, un tip citea distrat un ziar.
Cu ce v servesc? ntreb.
De dou ori bourbon, comand Hansen ntrebndu-m din priviri.
Am acceptat.
Chelnerul ni l-a servit n pahare mari, cu ghea
i pai.
ntotdeauna l beau aa, mi explic Hansen.
Nu te simi obligat...
E-n regul, am spus.
N-ai but probabil niciodat bourbon cu gheat folosind paiul. Aa c n-ai de unde s tii ce efect

are. E ca un joc de artificii pe cerul gurii. Un foc

blnd, e grozav.
Minunat! am exclamat.
Mi-am vzut propriul chip reflectat ntr-o oglind.
Aveam aerul unui smintit. Trecuse ceva timp de cnd
nu mai pusesem gura pe butur. Hansen ncepu
s rd.
Nu te jena, spuse. Din pcate, te obinuieti repede. Asta-i, continu el, chelnerul de la urmtorul
bistro unde m voi matoli va trebui s-mi nvee nravul. ..
mi pare ru c pleci, am spus.
Rse.
Dac a rmne, dumneata n-ai mai fi aici!...
Nu, continu, e mai bine c plec. Numai cinci ani,
Dumnezeule !
i termin paharul dintr-o nghiitur i mai comand unul.
O! te vei acomoda repede. (M msur din cap
pn-n picioare.) Eti simpatic. Dar e n tine ceva
greu de neles. Vocea.
Am zmbit fr s-i rspund. Tipul era infernal.
Ai o voce foarte plin. Eti cumva cntre?
O, cnt uneori ca s m amuz.
Nu mai cntam. nainte, da, nainte de povestea
cu putiul. Cntam acompaniindu-m la chitar. Cntam blues-urile lui Handy5 i vechile melodii din
New Orleans6, ca i altele pe care le compuneam la
<not>
5 Handy,WilliamChristopher (1873-1958), printele blues"-ului; compozitor, cornist, cntre i ef de orchestr care a cules,
compus i difuzat numeroase melodii de blues.
6 New Orleans, n Louisiana, leagnul i capitala jazzului.

chitar, dar nu mai aveam chef s cnt. mi trebuiau

bani. Muli. Ca s pot avea restul.
Cu o voce ca asta, toate femeile o s-i cad la
picioare.
Am ridicat din umeri.
Nu te intereseaz?
mi ddu o palm pe spinare.
Hai s facem un tur pe la drugstore. O s le gseti pe toate acolo. Au un club n ora. Un club de
bobby-soxers. tii, tinerele care poart osete roii i pulovere n dungi i care-i scriu lui Frankie Sinatra7. La
drugstore au cartierul general. Poate le-ai vzut deja?
Nu, e-adevrat, ai stat la magazin aproape tot timpul.
Am mai luat i eu un bourbon. Mi se rspndi n
brae i-n picioare, n tot trupul. Acolo de unde veneam eu, nu aveam bobby-soxers. Aa c eram nesios. Micue de cincisprezece-aisprezece ani, cu sni
obraznici sub pulovere strnse pe trup, o fac intenionat, stricatele, snt contiente de ceea ce strnesc. i
osetele. osete galben-aprins sau verde-aprins, bine
ntinse n pantofii fr toc. i fuste largi, genunchi
rotunzi; i mereu aezndu-se pe jos, cu picioarele
deprtate, lsnd s li se vad slipul alb. Da, mi plceau bobby-soxers.
Hansen m privea.
Mareaz toate, spuse. Nu riti mare lucru. Fetele astea cunosc o mulime de locuri unde te pot duce.
Nu m lua drept un porc, am spus.
O, nu! spuse el. S te duc s dansai ori s beti
ceva, vreau s spun.
<not>
7 Sinatra, Francis, alias Franck sau Frankie (1915-1998), cnA
tre de estrad (crooner) i actor celebru ncepnd cu anii '40.
Zmbi. Aveam un aer interesat, fr ndoial.

 Snt nostime, spuse. Or s vin s te vad la

magazin.
Ce-ar putea face acolo?
Cumpr fotografii cu actori i, ca din ntmplare, toate crile de psihanaliz. Cri medicale,
vreau s spun. Toate studiaz medicina.
Bine, am bombnit eu. Vom vedea...
Probabil c de data asta am mimat bine indiferenta, cci Hansen ncepu s vorbeasc despre altceva. Apoi, am mncat, iar pe la ora dou dup-amiaza a plecat. Am rmas singur n faa magazinului.
II
Cred c eram acolo de vreo cincisprezece
zile cnd am nceput s m plictisesc, n tot acest
timp nu prsisem magazinul. Vnzrile mergeau bine.
Crile se vindeau bine, iar publicitatea era fcut
dinainte. Firma trimitea n fiecare sptmn, o dat
cu pachetele de cri, foi ilustrate i pliante pentru
a fi puse n vitrin sub crile corespunztoare, la
vedere. Trei sferturi din timp era destul ca s citesc
rezumatul comercial si s deschid cartea la patru-cinci pagini diferite ca s-mi fac o idee arhisuficient asupra coninutului - suficient, n orice caz,
ca s le pot rspunde nefericiilor ce se lsau dui
de aceste artificii: coperta ilustrat, pliantul i fotografia autorului cu mica noti biografic. Crile
snt foarte scumpe i toate astea au un rost: este dovada c oamenii nu snt prea preocupai s cumpere literatur bun; vor s citeasc acea carte reco-

mandat de cercul lor de cunotine, cartea despre

care se vorbete, i prea puin le pas de ce se afl
dincolo de asta.
Din anumite cri, primeam o droaie. Mi se recomanda s fac o vitrin cu ele i-mi trimiteau reclame pe care s le distribui. Le aezam teanc lng casa
de marcat i strecuram cte una n fiecare pachet de
cri. Nimeni nu refuz o reclam pe hrtie velin,
iar cele cteva fraze scrise snt exact ceea ce trebuie
spus genului de clientel din acest ora. Se folosea
sistemul sta pentru toate crile puin mai deocheate - iar acestea se vindeau chiar n dup-amiaza n
care erau expuse.
La drept vorbind, nu m plictiseam cu adevrat.
Dar ncepusem s m descurc mecanic n rutina comerului, i aveam timp s m gndesc la toate cele.
i asta mi crea o stare de nervozitate. Totul mergea prea bine.
Era vreme frumoas. Vara era pe sfrite. Oraul
mirosea a praf. Acolo, pe malul rului, sub copaci,
trebuie s fi fost rcoare. De la sosirea n ora, nu
ieisem nc i nu cunoteam deloc mprejurimile.
Simeam nevoia de-un pic de aer proaspt. Dar mai
presus de toate, un alt lucru m chinuia. Aveam nevoie de femei.
n seara aceea, dup ce am tras obloanele metalice la ora cinci, nu am intrat iari n magazin s mai
lucrez ceva, aa cum fceam de obicei, la lumina tuburilor de mercur. Mi-am luat plria i, cu haina
pe bra, am traversat strada. M-am dus direct la
drugstore. Locuiam chiar deasupra. Erau trei clieni.
Un bietan de vreo cincisprezece ani i dou fete cam de aceeai yrst. M privir cu un aer absent

i se cufundar iar n paharele lor cu lapte glasat. ,

Simpla vedere a acestui produs era ct pe ce s m
fac s lein. Din fericire, aveam antidotul n buzunar.
M-am aezat la bar. Un singur scaun m desprea
de cea mai mare dintre cele dou fete. Chelneria,
o brunet destul de uric, i nl imperceptibil
capul cnd m vzu.
Ce avei fr lapte? am ntrebat.
Citronad? mi propuse. Grapefruit? Roii? Coca-cola?
Grapefruit, am spus. Nu prea plin.
Am cutat n hain i am destupat sticla.
Aici nu-i voie alcool, protest moale chelneria.
E-n regul. E medicamentul meu, i-am rspuns. Nu-i face griji pentru autorizaie...
I-am ntins un dolar, mi ncasasem cecul n dimineaa aia. Nouzeci de dolari pe sptmn. Clem
cunotea nite ipi. Ea mi-a dat restul, iar eu i-am
lsat un baci gras.
Grapefruit cu bourbon, nu-i cine tie ce, dar e mai
bine dect nimic, n orice caz. M simeam mai bine.
Voi iei eu i din asta. Eram pe cale s ies.
Cei trei putani m priveau. Pentru mucoii ia,
un tip de douzeci i ase de ani e un moneag. I-am
zmbit putoaicei blonde. Purta un pulover albastru-deschis cu dungi albe, fr guler, cu mnecile suflecate pn la cot, i nite osetue albe n pantofi
cu talp groas, de crep. Era drgu. Bine dezvoltat. Probabil c la atingere era tare ca o prun bine
coapt. Nu purta sutien, iar sfrcurile se conturau
priri stofa de ln. mi zmbi i ea.
Cald, nu? am sugerat eu.
Mortal, spuse ea ntinzndu-se.
La subsuoar i se vedeau dou pete umede. Asta

m-a tulburat. M-am ridicat i-am introdus cinci ceni

n fanta tonomatului care se afla acolo.
Ai destul curaj ca s dansezi? am spus, apropiindu-m de ea.
Vai! O s m omori! spuse.
S-a lipit de mine att de strns c mi s-a tiat respiraia. Mirosea ca un bebelu proaspt mbiat. Era
slbu i-i puteam atinge umrul drept cu dreapta mea. Mi-am ridicat braul i mi-am furiat degetele chiar sub sni. Ceilali doi ne privir i ncepur i ei. Era un lagr, Shoo F/y Fie, cu Dinah Shore8.
n timp ce dansa, fata fredona melodia. Chelneria
i ridicase nasul din revist cnd ne vzuse dansnd,
dar dup cteva clipe se afund din nou n citit.
Nu purta nimic pe sub pulover. Se simea imediat. A fi preferat ca muzica s nceteze nc dou
minute i nu mai rspundeam de mine. Ea m prsi, se ntoarse la locul ei i m privi.
Nu dansezi ru pentru un adult... spuse.
Bunicul m-a nvat, i-am rspuns.
Se cunoate, glumi ea. Nu faci mare brnz.
Fr ndoial, m pui la col cnd e vorba de
jive*, dar eu te-a putea nva alte trucuri.
Miji ochii.
Trucuri de oameni mari?
Depinde, dac ai nclinaii.
Ghicesc cam unde vrei s bai, spuse ea.
Cu siguran c n-ai habar... Are vreunul dintre voi o chitar?
<not>
8 Shore, Frances Rose, alias Dinah (1917-1994), cntrea
american alb de varieteu, celebr att nainte ct i n timpul
rzboiului.
* Stil de jazz cntat de orchestre mari, popular n anii '30. (N.t.).

 Cni la chitar? spuse biatul.

Dintr-o dat parc se dezmorise.
Ei, un pic, am spus.
nseamn atunci c i din gur, spuse cealalt
fat.
Puin...
Are vocea lui Cab Calloway9, m lu peste picior prima.
Prea ofensat vzndu-i pe ceilali vorbindu-mi.
Voi proceda cu blndee.
Ducei-m undeva unde exist o chitar, am
spus privind-o, i-o s v art ce pot face. Nu in s
trec drept W. C. Handy, dar pot s cnt blues.
Ea mi susinu privirea.
Bine, spuse, s mergem la B.J.
Tipul are o chitar?
Tipa are o chitar, Betty Jane.
Putea s fie i Baruch Junior10, am ironizat-o eu.
Sigur! Locuiete i el aici. S mergem.
Mergem chiar acum? spuse biatul.
De ce nu? am ntrebat. Trebuie s fie pus la
punct.
O.K., spuse biatul. M cheam Dick. Ea este
Jicky.
Art spre cea cu care dansasem.
<Not>
9 Calloway, Cab (1907-1994), cntre, actor i ef de orchestr american care a popularizat jazzul; celebru pentru onomatopeele sale cntate (scat); trece drept inventatorul zazou-ului".
10 Fiu (imaginar?) al financiarului american Bernard Baruch
(1870-1965), consilier al mai multor preedini; n anul 1946
s-a vorbit mult despre el deoarece a jucat un rol important n
proiectul de control internaional al energiei nucleare.

 Eu, spuse cealalt fat, snt Judy.

Eu snt Lee Anderson, am spus. in librria din
fa.
tim, spuse Jicky. O tim de dou sptmni.
V intereseaz att de mult?
Sigur, spuse Judy. E lips de brbai prin locurile
astea.
Am ieit toi patru, n timp ce Dick protesta.
Aveau un aer destul de excitat. Mai aveam destul
bourbon ca s-i excit i mai mult atunci cnd va trebui.
V urmez, am spus, dup ce am ieit.
Decapotabila lui Dick, un Chrysler11 model
vechi, atepta la u. Le lu pe cele dou fete n fa,
iar eu m-am aezat n spate.
Ce facei n civilie, biei? i-am ntrebat.
Maina demar brusc i Jicky ngenunche pe bandiet, ntorcndu-se spre mine ca s-mi rspund.
Trudim, spuse ea.
Studii?... am sugerat.
Asta i multe altele...
Dac ai veni aici, am spus ridicnd puin glasul
din cauza vntului, ar fi mai uor s stm de vorb.
Vezi s nu! opti ea.
i miji iari ochii. Probabil c nvase trucul sta
dintr-un film.
Nu vrei s te compromii, aa-i?
Asa-i, spuse.
Am apucat-o strns de umr si ea alunec peste
despritura dintre noi.
<Not>
11 Marc american de automobil creat n anul 1920, care
a fost importat masiv n Frana dup Eliberare.

 Hei, voi! spuse Judy ntorcndu-se. Avei un

mod de-a vorbi cam ciudat.
Tocmai o treceam pe Jicky n sting mea i m pregteam s-o pipi prin prile mai speciale. Totul
prea c e pe calea cea bun. Avea aerul c nelege
gluma. Am aezat-o pe bancheta din piele i mi-am
petrecut braul n jurul gtului ei.
Liniteste-te acum, i-am spus. Dac nu, i dau
cteva la fund.
Ce ai n sticla aia?
ineam haina pe genunchi, i vr mna pe dedesubtul ei i, nu tiu dac a fcut-o expres, dar zu
c da, intise grozav.
Nu mica, i-am spus, reinndu-i mna. Te servesc eu.
Am deurubat dopul nichelat i i-am ntins sticla. Lu o nghiitur zdravn.
Nu tot! protest Dick.
Ne supraveghea n oglinda retrovizoare.
Paseaz-mi-o, Lee, pramatie btrn...
Nu-i fie team, mai am una.
inea volanul cu o mna, fluturnd-o pe cealalt
n direcia noastr.
Ei, fr glume! l sftui Judy. Nu ne arunca n
peisaj!...
Tu eti capul limpede al bandei, i-am lansat.
i pierzi vreodat sngele rece?
Niciodat! spuse ea.
Judy nfac din zbor sticla cnd Dick vru s mi-o
dea napoi. Cnd mi-o ntinse, era goal.
Ei bine, am ncuviinat, acum mai vii de-acas,
nu-i aa?
O!... Nu-i prea grozav... spuse ea.

Am vzut c ochii i se umpluser de lacrimi, dar

fcea bine fa. Vocea i era uor sugrumat.
Si-acum, spuse Jicky, n-a mai rmas deloc pentru mine...
S mergem s mai lum, am propus. Trecem
s lum chitara i-apoi ne ntoarcem la Ricardo.
Ai baft, spuse biatul. Nou nimeni nu vrea
s ne vnd.
Iat ce-nseamn s artai att de tineri, am
spus, rznd de ei.
Nici chiar att de tineri, bombni Jicky.
ncepu s se foiasc i se instala astfel nct nu-mi
rmnea altceva de fcut dect s nchid palma ca
s-mi gsesc de lucru. Maina opri brusc i mi-am
lsat mna s alunece neglijent pe braul ei.
M ntorc, ne anun Dick.
Cobor i alerg spre cas. Era o cldire ce fcea
parte dintr-o suit de altele asemntoare construite
de acelai antreprenor pe o parcel de teren. Dick
reapru n prag. inea o chitar ntr-o cutie lcuit.
Trnti ua n urm-i si, din trei salturi, ajunse la main.
B.J. nu-i acas, ne anun. Ce facem?
I-o aducem napoi, am spus. Urc la bord. Treci
pe la Ricardo s umplu rezervorul.
O s ai o reputaie grozav, spuse Judy.
O! am asigurat-o. Vor nelege imediat c voi
m-ai trt n orgiile voastre sordide.
Am parcurs n sens invers acelai traseu, dar chitara m stnjenea. I-am spus biatului s opreasc
la oarecare distan de bar i am cobort ca s fac
plinul. Am cumprat nc o sticl i m-am alturat
grupului. Dick i Judy, ngenuncheai pe bancheta
din fa, discutau aprins cu blonda.

 Ce zici, Lee? spuse biatul. Mergem s ne scldm?

De-acord, am rspuns, mi mprumutai voi un
slip? Nu am nimic aici...
A! Se-aranjeaz!... spuse el.
Ambrei i ieirm din ora. Aproape imediat o
lu pe-o scurttur, nu mai larg dect Chryslerul,
i ngrozitor ntreinut. Nentreinut, de fapt.
E un loc a-ntia pentru scldat, m asigur.
Nu-i nimeni niciodat. i-o ap!
Ru cu pstrvi?
Da. Pietri i nisip alb. Nu vine nimeni niciodat. Sntem singurii care o lum pe drumul sta.
Se vede, am spus, sprijinindu-mi brbia care
risca s se dezmembreze la fiecare zdruncintur.
Ar trebui s nlocuieti maina cu un buldozer.
Face parte din distracie, mi explic el. i mpiedic pe ceilali s vin s-si vre nasul mpuit n
locurile astea.
Dick acceler i mi-am ncredinat oasele Creatorului. Drumul coti brusc i, cam la o sut cincizeci
de metri, se termin. Erau numai desiuri. Maina
opri chiar n faa unui arar gros, iar Dick i Judy
srir jos. Eu am cobort primul i am prins-o pe Jicky din zbor. Dick luase chitara i mergea n frunte,
l urmam ndeaproape. Era o trecere ngust pe sub
crengi, dup care descopereai deodat rul, rcoros
i transparent ca un pahar cu gin. Soarele scptase,
dar cldura era nc intens. O parte din ap fremta
n umbr, iar restul scnteia blnd sub razele oblice.
O iarb deas, uscat i prfuit cobora pn la ap.
Nu-i ru coliorul sta, am aprobat. L-ai gsit singuri?

 Nu sntem chiar att de tntli, spuse Jicky.

Am primit n spate un bulgre mare de pmnt
uscat.
Dac nu eti cuminte, am ameninat-o, n-o s
mai ai parte de biberon.
Am btut cu mna peste buzunar ca s accentuez
mesajul.
O! Nu te bosumfla, btrne cntre de blues.
Mai bine arat ce tii.
i slipul? l-am ntrebat pe Dick.
N-ai nevoie, spuse el. Nimeni n-are.
M-am ntors. Judy i scosese deja tricoul. Evident,
nu purta mare lucru pe dedesubt. Fusta i alunec
de-a lungul picioarelor, si, ntr=o clipit, zvMrn aer
pantofii i osetele. Se ntinse pe iarb complet goal. Probabil c aveam un aer tare nuc, cci mi rse
n nas att de batjocoritor, c eram gata s-mi pierd
cumptul. Dick i Jicky, n aceeai inut, se ntinser lng ea. Culmea ridicolului, eu eram cel ce prea jenat. Cu toate acestea, am observat ct de slab
era biatul, puteai s-i numeri coastele sub pielea
bronzat.
O.K., am spus, nu vd de ce ar trebui s fac
nazuri.
Intenionat, am lungit-o ct mai mult. tiu ct valorez cnd snt gol-golu i v asigur c au avut timp
s-i dea i ei seama n vreme ce m dezbrcm.
Mi-am trosnit coastele ntinzndu-m bine si m-am
aezat lng ei. nc nu m potolisem dup micul
acrosaj cu Jicky, dar n-am fcut nimic pentru a disimula
vreun semn. Presupun c au ateptat s m dezumflu.
Am luat chitara. Era o excelent Ediphone. Nu e
prea comod s cnti stnd pe jos si i-am spus lui Dick:

 Ai ceva mpotriv dac m duc s iau o pern din main?

Merg i eu, spuse Jicky.
Se strecur ca o anghil printre crengi.
Ce efect ciudat, s vezi acel trup de putanc sub
capul acela de starlet, n mijlocul hiului plin de
umbre ntunecate. Am aezat chitara i am urmat-o.
Avea un avans i, cnd am ajuns eu la main, ea
se ntorcea deja, crnd perna grea din piele.
D-mi-o! am spus.
Las-m-n pace, Tarzan12! ip ea.
Nu am bgat n seam protestele ei i am prins-o
pe la spate, ca un animal. Ea scp perna i nu se
mpotrivi. Parc-a fi luat o maimu. i-a dat probabil seama i se zbtu din rsputeri. Am nceput
s rid. mi plcea, n acel loc, iarba era nalt i moale
ca o saltea pneumatic. Ea alunec la pmnt i eu
am urmat-o. Ne luptam ca nite slbatici. Era bronzat pn la sfrcuri, fr urmele lsate de sutien care
le uresc att de mult pe fete cnd snt goale. Mtsoas ca o cais, goal ca o feti, dar, cnd am reuit s-o in sub mine, am neles c tia mai multe dect o feti. Mi-a dat cea mai bun prob de tehnic
pe care o avusesem de o bun bucat de vreme. I-am
simit sub degete coapsele netede i curbate, iar mai
jos, fesele tari ca nite pepeni. A durat cel mult zece
minute. S-a prefcut c adoarme i, n clipa cnd
mi-am dat drumul pn la capt, m-a prsit ca
pe-un balot i a fugit, n faa mea, nspre ru. Am
luat perna i am alergat n spatele ei. La malul apei,
<not>
12 Erou care revine i n Spuma zilelor (cap. XII).

i-a luat elan i a plonjat fr s mproate nici cel

mai mic strop.
Facei deja baie?
Era glasul lui Judy. Mesteca un fir de salc, ntins
pe spate, cu minile sub cap. Dick, tvlit lng ea,
i mngia coapsele. Una din cele dou sticle zcea
pe jos, rsturnat. Ea mi-a zrit privirea.
Da... e goal!... (Rse.) V-am lsat una...
Jicky se blcea n cealalt parte a apei. Am cutat n hain i am luat cealalt sticl, dup care m-am
aruncat n ap. Era cldu. M simeam ntr-o form minunat. Amprintat pe via i pe moarte i
am ajuns-o n mijlocul rului. Apa era cam de doi
metri, iar curentul, aproape insesizabil.
i-e sete? am ntrebat-o btnd apa cu 6 singur mn ca s m in la suprafa.
Mai ntrebi! m asigur ea. Eti epuizant cu stilul tu de nvingtor la rodeo!
Vino, i-am spus. F pluta.
Ea s-a lsat pe spate, iar eu m-am strecurat sub
ea, petrecndu-i braul peste piept. Cu cealalt rruh
i-am ntins sticla. O apuc i eu mi-am lsat mna
s-i lunece pe coapse. I-am ndeprtat blnd picioarele i am luat-o iari, n ap. S-a lsat purtat pe
mine. Eram aproape n picioare, ne micm att ct
s nu ne ducem la fund.
III
Am inut-o tot aa pn n septembrie, n
band mai erau cinci sau ase puti, fete i biei:
B.J., cea cu chitara, destul de prost fcut, dar a c-

rei piele avea un parfum extraordinar, Susie Arm,

o alt blond, dar mai rotofeie ca Jicky, i o fat aten, insignifiant, care dansa de dimineaa pn seara.
Bieii erau proti, exact aa cum dorisem. N-am mai
repetat tmpenia de-a iei n ora cu ei: n cel mai
scurt timp a fi fost discreditat n inut. Ne revedeam
lng ru, iar ei pstrau secretul acestor ntlniri pentru c eram o surs comod de bourbon si gin.
Am avut toate fetele, una dup alta, dar era prea
simplu, i niel cam dezgusttor. O fceau aproape
cu aceeai uurin cu care te speli pe dini, din motive igienice. Se comportau ca o band de maimue, indecente, gurmande, glgioase, vicioase; mi
convenea, pentru moment.
Cntam adesea la chitar; att i-ar fi fost suficient,
chiar dac n-am fost n stare s-i bat la fund pe toi
bieii ia n acelai timp, i c-o singur mn. M-au
nvat ritmurile de jitterbug* i jive; nu a trebuit s
m strduiesc prea tare ca s-i ntrec. Nu era vina lor.
Cu toate acestea, m gndeam din nou la puti si
dormeam prost. M-am ntlnit cu Tom de dou ori.
Reuise s reziste. Nu se mai vorbea deloc despre
acea ntmplare. La coal i-au dat pace lui Tom, iar
pe mine, i-aa nu m prea vzuser. Tatl lui Anne
Moran i expediase fiica la universitatea districtual; rmsese cu fiul su. Tom m ntreb dac n ceea
ce m privete totul merge bine i i-am rspuns c
aveam deja n banc un cont de o sut douzeci de
dolari. Fceam economii la toate, cu excepia alcoolului, iar vnzarea de cri continua s mearg bine.
Contam pe o cretere a venitului ctre sfritul verii.
<Not>
* Dans american sacadat, popular n anii '40. (N.ed.)

mi recomand s nu neglijez ndatoririle religioase.

Era ceva de care eu unul m puteam lipsi, dar am
fcut astfel nct nimeni s nu-i dea seama de asta,
ca i de restul. Tom credea n Dumnezeu. Eu m duceam la slujba de duminic, aa cum fcuse i Hansen, dar cred c nu poi rmne lucid i-n acelai
timp s crezi n Dumnezeu, iar eu trebuia s fiu lucid.
Dup ce ieeam de la biseric, ne ntflneam pe malul rului i ne pasam fetele cu tot atta pudoare ct
o band de maimue n clduri; ntr-adevr, asta i
eram, v-o spun eu. i apoi, vara a trecut fr s ne
dm seama, i-au nceput ploile.
Am renceput s m duc mai des la Ricardo. Din
cnd n cnd, treceam pe la drugstore ca s m zbnui13 cu pisicuele din col i, zu aa, ncepeam s
prind ritmul de jive mai bine ca ei, l aveam n snge. ncepuse s se-ntoarc din vacant liota de ipi
mai avui din Buckton. Reveneau din Florida sau
de la Santa Monica14, sau mai tiu eu de pe unde...
Toi bine bronzai, blonzi, dar nu mai mult dect noi
cei care rmseserm pe malul rului. Magazinul a
devenit unul din locurile lor de ntlnire.
Tipii nu m cunoteau nc, dar aveam tot timpul necesar, i nu m grbeam ctui de puin.
IV
Apoi se ntoarse Dexter. mi vorbiser cu
toii atta despre el c-mi iuiau urechile. Dexter lo<Not>
13 n original: tailler une carpette, traducere a unei expresii
argotice americane locuia rug (literal: a tia un covor").
14 Cartier din Los Angeles, pe una din cele mai frumoase
plaje din California.

cuia ntr-una din cele mai ic case din cartierul elegant al oraului. Prinii lui rmneau n New York,
dar el sttea tot anul n Buckton, cci era slab de plmni. Erau originari din Buckton, i sta-i un ora
n care poi studia la fel de bine ca oriunde n alt
parte. Cunoteam deja Packardul15 lui Dexter, crosele lui de golf, radioul, crama, barul, de parc-mi
petrecusem viaa n casa lui: vzndu-l, n-am fost
decepionat. Era chiar micuul ticlos ordinar care
trebuia s fie. Un tip slbnog, brunet, cu un uor
aer de indian, cu ochi negri vicleni, pr frizat i o
gur mic sub un uria nas coroiat. Avea nite mini
oribile, cu palme mari i gheare scurte parc plantate de-a curmeziul, mai mult late dect lungi, i
umflate ca ale unui om bolnav.
Se gudurau cu toii n jurul lui Dexter ca nite cei pe lng o bucat de carne. Mi-am mai pierdut
din importan ca surs de butur, dar mi rmnea
chitara i le pregteam eu cteva renghiuri s m in
minte. Aveam timp. mi trebuia petele cel mare, i-n
banda lui Dexter aveam s gsesc cu siguran ceea
ce speram de cnd ncepusem s-l visez pe puti n
fiecare noapte. Cred c i-am plcut lui Dexter. Ar
fi trebuit s m deteste din cauza muchilor i a staturii mele, ca i din cauza chitarei, ns n realitate
toate acestea l atrgeau. Aveam tot ce-i lipsea lui.
Iar el avea lovelele. Eram fcui ca s ne nelegem.
i apoi, pricepuse nc de la nceput c eram gata
<Not>
15 Marc american prestigioas de la nceputul secolului.
Familia lui Vian poseda un Packard (cf. N. Arnaud, Le Vies
paralleles, p. 42), i n anii '20 modelul Clipper era apreciat de
gangsteri. Limuzina cu opt locuri constituia modelul tradiional al mrcii.

de orice. Habar n-avea ce voiam, nu; nu mergea att

de departe; cum ar fi putut s mearg cu gndul mai
departe dect ceilali? Cred c pur i simplu socotea
c, bizuindu-se pe ajutorul meu, ar putea organiza
cteva mici orgii bine trotilate. n aceast privin,
nu se nela.
Acum orenii reveniser n cea mai mare parte
pe la casele lor. Am nceput s in cursuri de tiine
naturale, geologie, fizic i o mulime de alte chestii
de-astea. mi trimiteau pe toi prietenii. Fetele erau
teribile. La paisprezece ani, fceau n aa fel nct s
se lase pipite i, credei-m, i trebuie imaginaie
ca s gseti un pretext de pipial cnd cumperi o
carte... Dar, una peste alta, renta: m fceau s le
ating bicepii ca s constat rezultatele vacanei, i
apoi, dintr-una ntr-alta, treceam la coapse, ntreceau
msura. Aveam totui i civa clieni serioi i eram
prevztor. Dar, la orice or din zi, feticanele astea
erau n clduri ca nite cprie; se udau toate, mai-mai
s picure. Fr ndoial, ai o grmad de treab ca
profesor la universitate, dac pn i pentru un librar
e att de simplu. Cnd au renceput cursurile, am fost
ceva mai linitit. Nu veneau dect dup-amiaza. Extraordinar e faptul c i bieii m-ndrgeau. Nici
brbai, nici femei, fiinele astea; cu excepia ctorva cldii de pe-acum ca masculi, toi ceilali ncercau aceeai plcere ca i fetele lsndu-se pe minile
mele. i acea venic manie a lor: s danseze oriunde s-ar gsi. Nu-mi amintesc s fi vzut vreodat
cinci laolalt i s nu-nceap s fredoneze o melodie
oarecare i s se bie n ritm. Asta m ungea la inim: cci, cu siguran, de la noi li se trgea.
Nu mai aveam temeri n ceea ce privete aspectul meu fizic. Cred c era imposibil s bnuiesti ceva.

Dexter m-a speriat cu ocazia uneia din ultimele noastre scalde. Fceam pe grozavul, n pielea goal, cu
una dintre fete pe care o aruncam n aer i-o prindeam pe brae lsnd-o s alunece ca pe un bebelu.
El sttea n spatele nostru, culcat pe burt, i ne urmrea. Groaznic spectacol sfrijitura asta cu spatele
plin de cicatricele attor puncii: avusese pleurezie
de dou ori. M privi pe furi i-mi spuse:
Eti fcut altfel dect toi ceilali, Lee, ai umerii
czui ca un boxer negru.
Am lsat fata balt i-am devenit vigilent. Am opit n jurul lui cntnd un text compus la repezeal,
i-au rs n hohote cu toii, dar eu eram ngrijorat.
Dexter nu rdea. Continua s m priveasc.
Seara m-am examinat n oglinda de deasupra
chiuvetei i am nceput s rd la rndul meu. Cu
prul sta blond, pielea alb-rozalie, zu c nu riscam nimic. O s-i duc de nas. Dexter vorbea aa din
gelozie. La urma urmei, chiar aveam umerii czui.
i ce-i ru n asta? Rareori am dormit att de bine
ca n acea noapte. Dup dou zile au organizat n
week-end un party la Dexter. inut de sear. M-am
dus s nchiriez un smoking i vnztorul mi l-a modificat n mare vitez. Probabil c tipul care-l purtase naintea mea avea cam aceeai talie i nu-mi venea ru deloc.
n noaptea aceea m-am gndit iari la puti.
ceput
pierdea ntr-o
intrat n casa lui Dexter am pride ipi

noscut imediat: doctorul, pastorul i alii de acelai

fel. Un servitor de culoare a venit s-mi ia plria,
i am mai zrit nc doi. Apoi Dexter m-a luat de
bra i m-a prezentat prinilor si. Am neles c era
ziua lui de natere. Mama lui Dexter, o femeie micu, slab i brunet, cu nite ochi lipsii de strlucire, i semna mult, ca de altfel i taic-su: genul de
oameni pe care ai vrea s-i sufoci pe-ndelete cu o pern, ntr-att au aerul c nici nu te vd. B.J., Judy, Jicky i celelalte, n rochii de sear, erau tare drgue.
Nu m-am putut abine s m gndesc la sexul lor vzndu-le cum fac nazuri ca s bea un cocktail i cum
se las invitate la dans de nite ipi cu ochelari, genul
serios. Din cnd n cnd, ne trimiteam ocheade, ca s
nu pierdem contactul; era de-a dreptul penibil.
Butur era din plin. Dexter tia cum s-i primeasc prietenii. M-am prezentat singur la una ori
dou fete ca s dansm rumba, i am tot but, nu
prea aveai ce altceva s faci. Un blues sntos cu
Judy mi-a adus inima la loc; e una dintre cele pe care
le regulez cel mai rar. n general prea c m evit,
iar eu nu ncercam s-o am mai des ca pe altele, dar
n acea sear am crezut c nu voi iei viu dintre
coapsele ei, Dumnezeule! ce fierbineal! A ncercat s m determine s urc n camera lui Dexter, dar
nu eram foarte sigur c-am fi linitii, aa c, n compensaie, i-am dat de but, apoi am primit ca un pumn
ntre ochi privelitea grupului care tocmai intra.
Erau trei femei - dou tinere i alta de patruzeci
de ani sau pe-aproape - i un brbat - dar s nu vorbim despre tia. Da, am tiut c, n sfrsit, gsisem.
Cele dou - i putiul se va rsuci de bucurie n mormnt. Am strns-o pe Judy de bra, probabil a crezut

c o doresc, cci se apropie de mine. Le-a fi adus

pe toate la un loc n patul meu, doar s mi se-ngduie s le vd pe fetele astea. I-am dat drumul lui
Judy, mngindu-i fesele fr ostentaie, lsnd apoi
s-mi cad braul.
Cine-s ppuile alea, Judy?
Te intereseaz, nu, btrne vnztor de hroage?
Ia zi, de unde a scos Dexter minunile astea?
nalta societate. Nu ca fetele cu osete din cartiere, nelegi, Lee? i nici o speran de scldat.
Mare pcat! La o adic, cred c-a lua-o i pe-a
treia, doar s le am pe celelalte dou.
Nu te ambala aa, btrne. Nu snt de pe-aici.
De unde vin?
Prixville. O sut de mile deprtare. Vechi prieteni ai lui Dexter-tatl.
Amndou?
Desigur. Ce credeai? Eti tmpit n seara asta,
dragul meu Joe Louis.16 Snt cele dou surori, mama
i tatl. Lou Asquith, Jean Asquith. Jean este blonda. Cea mai mare. Lou e cu cinci ani mai mic.
Asta nseamn aisprezece ani? am ncercat eu
s ghicesc.
Cincisprezece. Lee Anderson, o s prseti
banda ca s alergi dup ftucele lui papa Asquith.
Eti o proast, Judy. Nu te tenteaz deloc fetele astea?
Prefer tipii; scuze, dar n seara asta m simt
normal. Hai s dansm, Lee.
<Not>
16 Barrow, Joseph Louis, zis Joe Louis (1914-1981), un mare
boxer american. Vian folosete numele Barrow pentru un poliist n capitolul XXII.

 O s m prezini?
Roag-l pe Dexter.
O.K., am spus.
Am dansat cu ea ultimele dou msuri din discul care tocmai se termina i-am plantat-o acolo.
Dexter vrjea o puicu oarecare n captul holului.
L-am abordat.
Ei! Dexter?
Da?
Se ntoarse. Privindu-m avea un aer amuzat, dar
nu m sinchiseam.
Fetele alea... Asquith... parc. Prezint-m.
Bineneles, btrne. Vino cu mine.
De-aproape, ntreceau cu mult ceea ce vzusem
de la bar. Erau senzaionale. Le-am spus ceva, n-are
importan ce, i am invitat-o pe brunet, Lou, s
dansm slow-ul pe care schimbtorul de disc l pescuise de sub teanc. Mii de draci! Am binecuvntat
cerul i pe tipul care ajustase smokingul pe msura
mea. O ineam un pic mai aproape dect se obinuiete, dar, nu ndrzneam s-o lipesc de mine, aa
cum fceam cu toii n gac atunci cnd ne apuca.
Era parfumat cu ceva sofisticat, cu siguran foarte
scump; probabil un parfum franuzesc. Avea prul
negru i-l purta adunat ntr-o singur parte a capului, i ochi galbeni de pisic slbatic pe-un chip triunghiular destul de palid; iar trupul - prefer s nu
m mai gndesc la el. Rochia se inea de la sine, nici
nu tiu cum, cci nu avea nimic care s-o prind, nici
pe umeri, nici n jurul gtului, nimic, doar snii i,
trebuie s-o spun, cu nite sni att de tari i ascuii
ar fi putut susine dou duzini de rochii de greutatea steia. Am condus-o astfel nct s treac puin

spre dreapta i, n rscroiala smokingului, prin cmaa de mtase, am simit pe piele atingerea sfrcurilor. La celelalte fete, prin estura rochiei se vedea
marginea slipului pe coapse, dar ea probabil c rezolvase altfel, cci, de la subsuori pn la glezne, silueta ei era la fel de neted ca un jet de lapte. Am
ncercat totui s-i vorbesc. Am fcut-o de ndat ce
mi-am recptat respiraia.
Cum se face c nu te vedem niciodat pe-aici?
Dar m vedei. Ca dovad.
Se trase puin n spate ca s m priveasc. O depeam cu mai bine de-un cap.
Vreau s spun, n ora...
M-ai vedea dac ai merge la Prixville.
Atunci cred c-o s nchiriez ceva la Prixville...
Am ezitat nainte s-i torn chestia asta. Nu voiam
s merg prea repede, dar cu fetele de genul ei, nu
se tie niciodat. Trebuie s riti. Nu prea s-o fi impresionat. Zmbi uor, dar privirea i rmase rece.
Chiar i aa, nu nseamn neaprat c-o s m
vezi...
Bnuiesc c snt destui amatori...
Categoric, ddeam buzna ca o brut. Nu te mbraci aa cnd ai privirea de ghea.
O! spuse ea. Nu snt prea muli oameni interesani n Prixville.
E bine, am spus. Aadar, am anse?
Nu tiu dac eti interesant.
La int. La urma urmei, o cutasem cu luminarea. Dar nu m-am dat btut att de repede.
Ce te intereseaz?
N-ari ru. Dar m pot nela. Nu te cunosc.
Snt prieten cu Dexter, cu Dick Page i alii.

 l cunosc pe Dick. Dar Dexter e-un tip straniu...

Are mult prea muli bani ca s fie cu adevrat straniu, am spus.
Atunci cred c n-o s-i plac deloc familia
mea. tii, nici noi nu ducem lips de bani.
Se simte... am zis, apropiindu-mi puin faa de
prul ei.
Zmbi din nou.
i place parfumul meu?
l ador.
Ciudat, spuse ea. A fi jurat c preferi mirosul de cai, de praf de puc sau de cataplasme.
Nu m lua peste picior... Nu-i vina mea c snt
fcut aa cum snt i n-am un cap de heruvim.
Am oroare de heruvimi, spuse ea. Dar m oripileaz i mai mult brbaii care-ndrgesc caii.
N-am avut de-a face niciodat, nici de-aproape, nici de departe, cu o asemenea zburtoare, am
spus. Cnd te mai pot vedea?
O!... nc n-am plecat, rspunse ea. Ai toat
seara n fa.
Nu-i destul.
Depinde de tine.
i cu asta m-a lsat, pentru c melodia se terminase. Am privit-o strecurndu-se printre perechi, iar
ea se ntoarse i-mi rse n nas, dar nu era un rs descurajator. Avea o siluet ce-ar fi trezit pn i pe-un
membru al Congresului17.
<Not>
17 Congresul american, format din Senat i din Camera
reprezentanilor, deine puterea legislativ.

M-am ntors la bar. Acolo am dat peste Dick i

Jicky. Tocmai sorbeau un martini18. Preau c se plictisesc de moarte.
Dick! am spus. Nu mai rde att, nu vezi ce mutr pocit ai?
Ei, cum merge, pletosule? spuse Jicky. Ce-ai de
gnd? S dansezi shag* cu o negres? Sau s vnezi
puicua de lux?
Ca un pletos ce snt, i-am replicat, o s atac numaidect un swing**. Hai s-o tergem de-aici cu civa ipi simpatici i-o s v art ce tiu.
ipi simpatici cu ochi de pisic i rochie fr
umeri, nu?
Jicky, drguo, am spus i, apropiindu-m de
ea, am apucat-o de ncheietura minilor, doar n-o
s-mi reproezi c-mi plac fetele drgue?
Am strns-o puin n brae, privind-o drept n ochi.
Rdea cu toat faa.
Ne faci necazuri, Lee. Te-ai sturat de gac?
La urma urmei, s tii c nici eu nu snt o partid
proast; tata face totui douzeci de mii pe an...
n fond, v distrai aici, nu-i aa? De milioane!
Hai s lum nite sticle i s ne crm n alt parte.
Te sufoci n oalele-astea albastru-nchis.
Crezi c Dexter ar fi ncntat?
Cred c Dexter are altceva de fcut dect s se
ocupe de noi.
<Not>
18 Dry martini, aperitivul clasic american, este un cocktail din
gin sau vodc i vermut alb, completat cu o mslin.
* Dans vioi care const n a sri alternativ de pe-un picior
pe altul. (N.ed.)
** Stil de jazz ritmat. (N.ed.)
';
' "

i frumoasele tale? Crezi c-or s catadicseasc s vin ?

Dick le cunoate... am spus aruncndu-i o privire piezi.
Dick, mai puin abrutizat ca de-obicei, se lovi
peste coapse.
Lee, eti ntr-adevr un dur. Nu pierzi niciodat nordul!
Credeam c-s omul primitiv, pletosul.
Probabil c-i o peruc.
Gsete-mi-le pe cele dou creaturi, am spus,
i adu-le aici. Sau, mai bine, ncearc s le faci s urce
n maina mea, sau a voastr, dac preferi.
Dar sub ce pretext?
O, Dick! l-am potolit eu, snt sigur c ai o droaie de nrmplri din copilrie pe care s le depeni
cu aceste darnicele!...
Plec, bombnind descurajat. Jicky asculta totul
i m lua n bclie. I-am fcut un semn. Se apropie.
Dibuiete-i pe Judy si Bill, i luai apte-opt
fiole.
Unde mergem?
Unde ne-am putea duce?
Prinii mei nu snt acas, spuse Jicky. Doar friorul meu. Dar el face nnic. Venii la mine.
Eti un as, Jicky. Pe cuvnt de indian.
Ea cobor glasul.
O s mi-o tragi?
Ce?
O s mi-o tragi, Lee?
A!... Sigur, am spus.
M obinuisem cu Jicky, cred c puteam s i-o trag
pe loc. Era destul de excitant s-o vd n rochie de

sear, cu valul de pr negru curgndu-i pe obrazul

stng, cu ochii uor oblici i gura de ingenu. Respira mai repede, iar obrajii i se-mpurpuraser.
E-o prostie, Lee, tiu c o facem tot timpul...
Dar mi placel
n regul, Jicky, i-am spus mngindu-i umrul. O vom face de mai multe ori, nu numai o dat,
nainte de-a muri...
M strnse puternic de ncheietura minii i o terse nainte ca eu s-o pot reine, n clipa asta a fi vrut
s-i spun, s-i spun cine snt; a fi vrut s-i spun ca
s-i vd mutra... dar Jicky nu era o prad pe msura mea. M simeam puternic ca John Henry19, i
nu era nici un risc s-mi cedeze inima.
M-am ntors la bufet i i-am cerut tipului din spatele barului un martini dublu. L-am dat pe gt dintr-o singur nghiitur i m-am strduit s trudesc
un pic ca s-l ajut pe Dick.
Cea mai mare dintre fetele Asquith i fcu apariia n sector. Plvrgea cu Dexter. Cu mea aia
neagr pe frunte, individul mi plcea i mai puin
ca de-obicei. Smokingul cdea ntr-adevr bine pe
el. mbrcat aa, prea aproape bine fcut, iar tenul
msliniu pe cmaa alb era ca dintr-o reclam: Petrecei-v vacanele n splendidul Miami."
M-am apropiat de ei, fr nici o ezitare.
<Not>
19 Negru legendar, simbol al rezistenei disperate a muncitorilor manuali n faa invaziei mainilor; n timpul strpungerii tunelului Big Ben (West Virginia, 1870) i-a provocat maistrul, care lucra cu primul ciocan pneumatic, spunnd c el va
sfrma mai bine piatra cu dou ciocane manuale; a ctigat,
dar a murit n urma unei hemoragii.

 Dex, am spus, o s m omori dac o invit pe

domnioara Asquith s dansm acest slozv?
Eti mult prea puternic pentru mine, Lee, rspunse Dexter. Nu m bat cu tine.
Cred c de fapt nu-i convenea, dar din tonul lui
era greu s-i dai seama ce voia s spun. O nlnuisem deja pe Jean Asquith.
Cred c totui o preferam pe sora ei Lou. Dar niciodat n-a fi bnuit o diferen de cinci ani ntre ele.
Jean Asquith era aproape ct mine de nalt. Avea
cel puin patru degete n plus fa de Lou. Purta o
rochie din dou piese, dintr-un voal negru transparent, cu apte-opt straturi pentru fust, i un sutien
fistichiu, dar deosebit de mic. Pielea cu nuane de
chihlimbar avea civa pistrui pe umeri i la tmple,
iar prul, tuns foarte scurt si ncreit, i fcea un cap
aproape sferic. i faa o avea mai rotund ca Lou.
Ce zici, e distractiv aici? am ntrebat.
Aa-i mereu la petrecerile astea. Nu-i cu nimic
mai rea dect celelalte.
n clipa asta, am spus, o prefer alteia.
Fata asta tia s danseze. Aa c n-aveam mare
lucru de fcut. i-apoi, nu-mi era deloc greu s-o in
i mai aproape dect pe sora ei, cci mi putea vorbi
fr s m priveasc de jos n sus. i lipi obrazul
de-al meu. Cobornd privirea, i-am zrit urechea
bine conturat, prul scurt i nostim i umrul rotund. Mirosea a sal vie i ierburi de cmp.
Ce parfum ai? am continuat, pentru c ea n-a
rspuns.
Nu m parfumez niciodat, spuse.
N-am mai insistat cu acest gen de conversaie i
am riscat totul.

 Ce-ai zice dac-am merge undeva unde s ne

distrm cu adevrat?
Adic?
Vorbea cu nonalan, fr s ridice capul, i ceea
ce spunea prea c vine de undeva din spatele meu.
Adic undeva unde s putem bea dup pofta
inimii, s fumm pe sturate i s avem destul loc
pentru dans.
Ar fi altceva dect aici, spuse. Dansul sta aduce mai degrab cu dansul unui trib.
ntr-adevr, nu mai reuiserm s ne micm din
loc de vreo cinci minute i bteam pasul degeaba,
fr s naintm n nici o direcie. Am slbit strnsoarea i, fr s-i dau drumul la talie, am condus-o
spre ieire.
Vino, i-am spus. Te duc la nite prieteni.
O! Cu plcere, spuse.
M-am ntors spre ea n clipa cnd mi rspunse i
i-am primit rsuflarea direct n fa. S m ierte
Dumnezeu, dar buse deja o jumtate de sticl de
gin.
Cine snt prietenii ti?
O, nite ipi foarte drgui, am asigurat-o.
Am traversat vestibulul fr nici o piedic. Nu
mi-am pierdut vremea s-i caut pelerina. Aerul era
cldu i nmiresmat de iasomia de la intrare.
De fapt, remarc Jean Asquith, oprindu-se n
u, nu te cunosc deloc.
Ba da... am spus eu, trnd-o dup mine, snt
btrnul Lee Anderson.
Ea izbucni n rs i se ls puin pe spate.
O, da, Lee Anderson... Hai, Lee. Sntem ateptai.

Acum mie mi era greu s m in dup ea. Cobor

cele cinci trepte n dou clipe, am ajuns-o la vreo
zece metri mai ncolo.
Hei!... Mai ncet!... am spus.
Am apucat-o cu tot braul.
Mainua-i acolo.
Judy i Bill m ateptau n Nash.
Avem trscu, gfi Judy. Dick e n fa cu ceilali.
Lou Asquith? am ntrebat n oapt.
Da, don Juan. Este i ea. D-i drumu'.
Jean Asquith, cu capul rsturnat pe speteaza scaunului din fa, ntinse o mn moale spre Bill.
Bun! Ce mai faci?... Plou?
Cu siguran, nu! spuse Bill. Barometrul anun o presiune de optsprezece picioare coloan de
mercur, dar asta abia mine.
A! spuse Jean, maina n-o s urce niciodat att
de sus.
Nu-mi vorbi de ru Duesenbergul20, am protestat eu. Nu-i este frig?
M-am aplecat chipurile s caut o ptur ipotetic i, din neatenie, i-am ridicat fusta pn la genunchi, agnd-o cu butonii de la manet. Doamne sfinte, ce picioare!...
Mor de cldur, m asigur Jean cu ovial
n glas.
Am apsat pe ambreiaj i am urmat maina lui
Dick care tocmai demarase, n faa casei lui Dexter
<Not>
20 Marc american de biciclete, apoi de maini de curse i
autoturisme, n 1928, modelul J 265 CV, cea mai scump ma-

in din lume alturi de Bugatti Royale, atingea 180 km/h.

era un ir de maini de toate tipurile i as fi putut
foarte bine s iau una n locul anticului meu Nash.
Dar voi reui s ajung i fr o main nou.
Jicky locuia destul de aproape, ntr-un pavilion
stil Virginia. Grdina, nconjurat de-un hi de arbuti destul de nali, se deosebea de cele dimprejur.
Am vzut lumina roie de la maina lui Dick oprindu-se, apoi stingndu-se, i pe urm s-au aprins luminile de poziie. Am oprit i eu i-am auzit trhtindu-se
portiera mainii sport. Au cobort patru persoane,
Dick, Jicky, Lou i nc un tip. L-am recunoscut dup
felul n care urca scara, era micuul Nicholas. El i
Dick duceau cte dou sticle si am observat c i
Judy i Bill aveau tot attea. Jean Asquith nu ddea
semne c-ar vrea s coboare din Nash. Am ocolit maina, am deschis portiera si mi-am strecurat u bra
sub genunchii ei, iar pe cellalt i l-am petrecut pe
dup gt. S-a ales cu o lovitur zdravn la nas. Judy
se opri n spatele meu.
Suava ta prieten e cri, Lee. Ce-ai fcut, ai
bumbcit-o?
Nu tiu dac eu snt de vin ori ginul pe care
l-a but, am mormit, dar n-are nimic de-a face cu
somnul nevinoviei.
Acum e momentul s profii, dragul meu, d-i
drumul.
M calci pe nervi. E prea uor cu o femeie beat.
Aadar, ce spuneai...?
Era vocea blnd a lui Jean. Se trezea.
Bine c nu m mai vnturai prin aer...
Am anticipat clipa cnd avea s vomite i-am crat-o la timp n grdin. Judy nchise portiera dup
noi, iar eu i-am inut lui Jean capul n vreme ce vr-

sa. Nu era nimic altceva dect gin. Dar mi venea

greu s-o sprijin, cci atrna ct un cal. i-a dat complet drumul. O ineam cu o singur mn.
Ridic-mi mneca, i-am spus lui Judy.
Mi-a tras n sus pe bra mneca smokingului, iar
eu mi-am schimbat poziia, ca s-o sprijin pe cea mai
mare dintre surorile Asquith.
E-n regul, spuse Judy cnd operaia a luat sfrsit. Rmn s-o pzesc eu. Nu te grbi.
ntre timp, Bill plecase lund si sticlele.
Unde gsim ap pe aici? am ntrebat-o pe Judy.
n cas. Vino, putem intra prin spate.
Am urmat-o prin grdin, trnd-o pe Jean care
se-mpiedica la fiecare pas n pietriul de pe alee.
Dumnezeule! Ce grea era fata asta! Aveam cu ce
s-miocup minile. Judy mi-o lu nainte, urc scrile i m conduse la etaj. Ceilali fceau deja o hrmlaie de nedescris n livingul ale crui ui erau, din
fericire, nchise, aa c le mai amortizau ipetele. Am
urcat pe dibuite, pe ntuneric, orientndu-m dup
pata mai deschis pe care-o fcea Judy. Cnd ajunse sus, Judy reui s gseasc un comutator i am
intrat n baie. n faa czii era un covor mare, din
cauciuc uzat, cu destule adncituri.
ntinde-o acolo, spuse Judy.
Fr glume, am spus. Scoate-i fusta.
Judy trase fermoarul i ndeprt materialul uor
dintr-o micare. Rul ciorapii pe glezne. Zu aa,
n-am tiut ce nseamn o fat bine fcut pn n-am
vzut-o pe Jean Asquith goal, ntins pe acel covor
de baie. Era un vis. Avea ochii nchii i saliva uor.
I-am ters gura cu un prosop. Nu pentru ea, pentru
mine. Judy scotocea fri dulpiorul cu medicamente.

 Am gsit ce ne trebuie, Lee. D-i s bea asta.

Nu poate s bea deocamdat. Doarme. Nu mai
are nimic n stomac.
Atunci, d-i drumul, Lee. Nu te jena din cauza mea. Cnd se va trezi, s-ar putea s fac nazuri.
Joci tare, Judy.
Te deranjeaz c eu snt mbrcat?
Se duse la u i rsuci cheia n broasc. Apoi i
scoase rochia i sutienul. Nu mai avea dect ciorapii.
E rndul tu, Lee.
Se aez pe marginea czii, cu piciorele deprtate,
i m privi. Nu mai puteam atepta. Mi-am azvrlit toate oalele n aer.
Lipete-te de ea, Lee. Hai, grbete-te.
Judy, am spus, eti dezgusttoare.
De ce? M amuz s te vd peste fata asta. Hai,
Lee, d-i drumul...
M-am prvlit peste Jean, dar blestemata de Judy
mi tiase elanul. Nu funciona deloc. Eram n genunchi, iar ea se gsea ntre picioarele mele. Judy
se apropie.
Te ajut, Lee. Culc-te deasupra ei.
Am ascultat-o i Judy s-a apropiat i mai mult.
I-am simit mna pe trup, m conduse la locul potrivit. Ls apoi mna. Ct pe ce s ip, ntr-att m excita chestia asta. Jean Asquith rmase nemicat, apoi
privirea mi-a czut pe faa ei, saliva iar. i-a ntredeschis ochii, i-a nchis la loc i am simit c-ncepe
s mite uor - s-i legene oldurile - i n tot acest
timp Judy nu se oprise, mi mngia cu cealalt mn
partea inferioar a trupului.
Judy se ridic. Fcu civa pai prin ncpere i lumina se stinse. Nu ndrznea s fac chiar totul pe

lumin. S-a ntors i credeam c vrea s-o ia de la capt, dar se aplec deasupra mea, pipindu-m. Eram
nc pe poziie, aa c se ntinse pe burt pe spatele meu, n sens invers, i, n locul minii, i-am simit acum gura.
VI
Dup vreo or mi-am dat totui seama c
ceilali vor gsi bizar absena noastr i am reuit
s m desprind de cele dou fete. Nu mai tiu prea
bine n ce col al bii ne aflam. Eram uor ameit i
m durea spatele. Aveam rni pe coapse, acolo unde
unghiile lui Jean Asquith m zgriaser fr mil.
M-am trt pn la perete, m-am orientat i apoi am
gsit comutatorul, ntre timp, Judy se mic. Am
aprins lumina i am vzut-o aezat pe jos, frecndu-se la ochi. Jean Asquith, ntins pe burt pe covorul de cauciuc, cu capul sprijinit pe brae, prea c
doarme. Dumnezeule, ce olduri avea fata asta!
Mi-am pus rapid cmaa i pantalonii. Judy i refcea machiajul n faa chiuvetei. Apoi am luat un prosop de baie i l-am nmuiat n ap. I-am ridicat lui
Jean Asquith capul ca s-o trezesc - avea ochii larg
deschii - i, pe cuvntul meu, rdea. Am apucat-o
de mijloc i am aezat-o pe marginea czii.
Un du zdravn i-ar prinde bine.
Snt prea obosit, spuse ea. Cred c am but
un pic.
Aa cred i eu, spuse Judy.
O! Nu prea mult! am linitit-o. Aveai nevoie
n primul rnd de-un pic de somn.

Atunci, se ridic, se ag de gtul meu i... se pricepea s srute. M-am eliberat uurel i am vrt-o
n cad.
nchide ochii i ine capul sus...
Am rsucit robinetul i ea primi din plin ocul duului. Trupul i se ncorda sub apa cldu i am observat cum sfrcurile sinilor s-au ntunecat i-au tresrit uor.
E bine...
Judy i trgea ciorapii.
Grbii-v. Dac ne ducem repede jos, poate
mai gsim ceva de but.
Am luat un halat. Jean nchise robinetul i eu am
nvluit-o n estura moale. Cu siguran i-a plcut.
Unde sntem? spuse. La Dexter?
La ali prieteni, i-am rspuns. Prea ne plictiseam la Dexter.
Ai fcut bine c m-ai adus. Aici e mai respirabil.
Era acum temeinic uscat. I-am ntins rochia din
dou piese.
Pune-o pe tine. Aranjeaz-i faa i vino.
M-am ndreptat spre u. Am deschis-o pentru
Judy, care cobor scrile ca o vijelie. M pregteam
s-o urmez.
Ateapt-m, Lee...
Jean se ntoarse s-i nchei sutienul. Am mucat-o
uor de ceaf. Ea se trase napoi.
O s te mai culci cu mine?
Cu plcere, i-am spus. Cnd vrei tu.
Chiar acum?...
Sora ta o s se-ntrebe ce-i cu tine.
Lou e aici?
Bineneles!...

 O!... E foarte bine, spuse Jean. Aa o pot supraveghea...

Consider c supravegherea ta i este de mare
folos, am asigurat-o eu.
Cum ti se pare Lou?
M-a culca i cu ea, am spus.
Rse din nou.
O gsesc formidabil. A vrea s fiu ca ea. Dac
ai vedea-o dezbrcat...
Nu cer mai mult.
I-auzi la el! Eti un adevrat bdran!
Scuze! N-am avut timp s deprind bunele maniere.
mi plac manierele tale, mi spuse privindu-m
cu un aer calin.
I-am petrecut braul n jurul taliei i am condus-o
spre u.
E timpul s coborm.
mi place i glasul tu.
Vino.
Vrei s te cstoreti cu mine?
Nu vorbi prostii.
Am nceput s cobor scara.
Nu vorbesc prostii. Acum trebuie s te nsori
cu mine.
Avea un aer complet linitit i prea sigur de ceea
ce spunea.
Nu pot s m nsor cu tine.
De ce?
Cred c o prefer pe sora ta.
Rse iar.
Lee, te ador!
ndatorat!

Erau cu toii n living, unde fceau mare zarv.

Am mpins ua i am lsat-o pe Jean s intre. Sosirea noastr a fost salutat cu un concert de grohituri. Deschiseser o cutie de pui n aspic i mncau
ca nite purcei. Bill, Dick i Nicholas erau numai n
cma i mnjii cu sos. Lou avea pe rochie, de sus
pn jos, o imens pat de maionez. Ct despre Judy
i Jicky, se-mbuibau cu cea mai mare incontien.
Am observat c cinci sticle erau deja pe cale de dispariie.
Radioul transmitea n surdin un concert de muzic de dans.
Vznd puiul, Jean Asquith scoase un strigt rzboinic i, cu minile goale, nfac o bucat din care
muc fr ntrziere. M-am instalat i eu i mi-am
umplut farfuria.
Hotrt lucru, erau semne bune.
VII
Dimineaa pe la trei a sunat Dexter. Jean
continua cu osrdie s-i ofere a doua porie de matoleal, chiar mai zdravn ca prima, i am profitat ca s-l las pe Nicholas s se ocupe de ea. Nu m
dezlipeam de sora ei, creia ncercam s-i dau s bea
ct mai mult; dar ea nu se lsa uor i trebuia s dau
dovad de mare ingeniozitate. Dexter ne preveni c
prinii Asquith ncepuser s se mire c nu-i mai
vedeau fiicele. L-amntrebat cum descoperise locul
unde ne aflam, i se mulumi s chicoteasc la cellalt capt al firului. I-am explicat de ce plecaserm.

 Nu-i nimic, Lee, spuse. tiu bine c-n seara asta

era mare plictiseal aici. Prea muli ipi gomosi.
Vino si tu aici, Dex, am propus eu.
Ai rmas fr butur?
Era, ca ntotdeauna, muctor, i tot ca ntotdeauna, avea un glas absolut nevinovat.
Nu, nu de-asta, dar o s-ti mai schimbi gndurile.
Nu pot s plec, spuse. Altfel, a fi venit. Ce s
le spun prinilor?
Spune-le c le vom aduce fetiele la domiciliu.
Nu tiu dac o s le plac asta, Lee, nelegi...
Snt destul de mari ca s se descurce singure.
De-acord, Lee, dar ei tiu bine c nu snt singure.
Btrne Dexter, aranjeaz tu ntr-un fel... Contez pe tine.
O.K., Lee. O s aranjez ntr-un fel. La revedere.
La revedere.
nchise telefonul. Am nchis i eu si m-am ntors
la treburile mele. Jicky i Bill ncepuser nite mici
exerciii nerecomandate fetelor de familie bun i
eram curios s observ reaciile lui Lou. ncepuse totui s bea cte ceva. Prea s nu fie ocat, nici mcar cnd Bill ncepu s descheie rochia lui Jicky.
Ce s-i dau?
Whisky.
D-i btaie s-l bei i pe urm dansm.
Am prins-o de mn i am ncercat s-o conduc n
alt ncpere.
Ce cutm acolo?
E prea mare hrmlaie aici.
M urm fr s mai spun nimic. Se aez lng
mine pe divan, fr s protesteze, dar cnd am n-

ceput s-o pipi, am primit o pereche de palme dintre acelea pe care nici un brbat nu le uit. Eram teribil de furios, dar am reuit s rmn surztor.
Jos labele, spuse Lou.
Joci tare, i-am spus.
Nu eu am nceput.
Nu-i un motiv. Credeai c e o ntlnire la coala de duminic? Sau c jucm bingo?21
N-am chef s fiu lozul cel mare.
Vrei nu vrei, eti lozul cel mare.
Te gndeti la gologanii lui taic-meu?
Nu, am rspuns. La asta.
Am rsturnat-o pe divan i i-am smuls corsajul
rochiei. Se zbtea ca un diavol. Snii i nir din
mtasea transparent.
Las-m. Eti o brut!
Nu, i-am rspuns. Snt brbat.
M dezguti, spuse ea ncercnd s se elibereze.
Ce-ai fcut timp de-o or, sus, cu Jean?
N-am fcut nimic. tii bine c era i Judy cu
noi.
ncep s neleg ce este cu gaca voastr, Lee
Anderson, i ce gen de indivizi frecventezi.
Lou, i jur c nu m-am atins de sora ta altfel
dect ca s-o trezesc din beie.
Mini. N-ai vzut ce figur avea cnd a cobort.
Pe cuvnt. A putea s jur c eti geloas!
M privi uluit.
<Not>
21 n secolul al XlX-lea, D. L. Moody, om de afaceri, apoi misionar, a organizat colile de duminica pentru tineret, care exist i n ziua de azi. Bingo este un joc foarte popular, asemntor cu loto.

 Dar... cine eti tu?... Cine te crezi?

i nchipui c dac... m-a fi atins de sora ta,
a mai avea chef s m ocup de tine?
Sora mea nu-i cu nimic mai bun ca mine!
O ineam nc pe divan. Nu se mai zbtea. Pieptul
i slta precipitat. M-am aplecat i i-am srutat snii,
ndelung, unul dup altul, mngindu-le sfrcurile
cu limba. Apoi, m-am ridicat.
Nu, Lou, am spus. Nu este mai bun ca tine.
I-am dat drumul i m-am tras iute napoi, cci m
ateptam la o reacie violent. Atunci, ea se ntoarse n cealalt parte i ncepu s plng.
VIII
Apoi, mi-am reluat ndeletnicirile zilnice.
Aruncasem momeala, acum trebuia s atept, s las
lucrurile s vin de la sine. N-aveam nici o ndoial, urma s le revd. Dup ce-i vzusem privirea
aceea, nu credeam c Jean m va putea uita. Ct despre Lou, ei bine, m bazam puin pe vrsta ei i pe
ce-i spusesem i fcusem la Jicky.
n sptmna ce a urmat, am primit un transport
de cri noi ce-mi anuna sfritul toamnei i apropierea iernii. M descurcam n continuare bine i puneam ceva bani deoparte. Dispuneam acum de-o
sum frumuic. De fapt, o mizerie, dar mie-mi era
de-ajuns. Trebuia s fac unele cheltuieli. S-mi refac
garderoba i s repar maina, i inusem de mai multe ori locul chitaristului din singura formaie pasabil din ora, cea care cnta la Stork Club. Bnuiesc c
acest Stork Club nu avea nimic comun cu cellalt,

cel din New York22, dar tinerii ochelariti veneau

acolo cu plcere mpreun cu fiicele agenilor de asigurri sau ale negustorilor de tractoare. Cstigam
astfel ceva gologani n plus, i mai i vindeam cri
unor ipi pe care reueam s-i ag acolo. Uneori se
vnturau pe la club i camarazii din gac. Nu ncetaserm s ne vedem regulat i continuam s m
culc cu Judy i Jicky. Nu puteam s scap de Jicky.
Dar era o adevrat fericire c le aveam pe fetele
astea, pentru c m aflam ntr-o form senzaional,
n plus, practicam atletismul i-mi fceam muchi
de boxer.
Apoi, ntr-o sear, cam la o sptmna dup soareaua de la Dex, am primit o scrisoare de la Tom.
mi cerea s m duc ct puteam de repede. Am profitat de ziua de smbt i-am ters-o din ora. tiam
c Tom are un motiv serios s-mi scrie, bnuiam eu
c nu m invita la plcinte.
La ordinele senatorului Balbo23, cel mai afurisit
ticlos din toat ara, tipii care se ocupau de alegeri
sabotaser votul. De cnd negrii aveau drept de vot,
tipul nmulise provocrile. i fcuse totul att de
temeinic, nct cu dou zile nainte de votare oamenii
lui mprtiaser o ntrunire a negrilor, lsnd doi
pe caldarm.
n calitatea sa de nvtor la coala pentru negri,
fratele meu protestase public, trimind o scrisoare;
<not>
22 Club de jazz comercial i de dans pentru tinerii bogai,
cel mai celebru bar de noapte din New York n anii '40; referina este evident ironic.
23 Aluzie transparent la Theodore Bilbo (1877-1947), senator de Mississippi, celebru pentru discursurile sale rasiste.

a doua zi a fost stlcit n btaie, mi scria s m duc

s-l iau cu maina ca s schimbe locul.
M atepta acas, singur n camera ntunecat.
Sttea pe un scaun. Vzndu-i spatele lat cocrjat i
capul ntre mini, am avut o senzaie de ru, m-am
simit cuprins de furie, iar sngele, bunul meu snge de negru, se npustea prin vene i-mi cnta n urechi. Se ridic i m lu pe dup umeri. Avea gura
tumefiat i abia putea vorbi. Am vrut s-l bat pe
spate ncercnd s-l consolez, dar el mi opri gestul.
M-au biciuit, spuse.
Cine-a fcut-o?
Oamenii lui Balbo i tnrul Moran.
Iar ai sta!...
Am strns fr s vreau pumnii. O furie rece m
cuprindea treptat.
Vrei s-l termin, Tom?
Nu, Lee. Nu putem. i-ai distruge viaa. Tu ai
o ans, nu pori nsemnele.
Dar eti mai bun ca mine, Tom.
Privete-mi minile, Lee. Privete-mi unghiile.
Privete-mi prul i privete-mi buzele. Snt negru,
Lee. Nu am cum s scap. Tu...
Se opri i m privi. Tipul sta m iubea cu-adevrat.
Tu, Lee, tu trebuie s scapi. Dumnezeu te va
ajuta s iei din asta. Te va ajuta, Lee.
Puin i pas lui Dumnezeu, am spus.
Zmbi. tia ct de puin convins eram.
Lee, erai prea tnr chd ai prsit acest ora i
i-ai pierdut credina, dar Dumnezeu te va ierta cnd
va veni clipa. De oameni trebuie s fugi. Dar spre El
trebuie s mergi cu braele i inima larg deschise.

 Unde-o s te duci, Tom? Ai nevoie de bani?

Am bani, Lee. Voiam s prsesc casa mpreun cu tine. Vreau...
Se opri. Cuvintele i ieeau cu greutate din gura
deformat.
Vreau s dau foc casei, Lee. A construit-o tatl
nostru. Lui i datorm tot ceea ce sntem. Pielea lui
era aproape alb, Lee. Dar nu uita c niciodat nu
s-a gndit s-i renege rasa. Fratele nostru este mort
i nimeni nu trebuie s aib casa pe care a construit-o tatl nostru cu minile lui de negru.
Nu aveam nimic de spus. L-am ajutat pe Tom
s-i fac bagajele i le-am ngrmdit n main.
Casa, destul de izolat, se afla la marginea oraului.
L-am lsat pe Tom s termine treaba i am ieit s
leg pachetele.
A venit i el peste cteva minute.
S plecm, spuse, s plecm pentru crm a sosit nc timpul cnd va fi dreptate pentru negri pe
acest pmnt.
O lumini roie clipi n buctrie i crescu brusc.
Un bidon cu benzin explod scurt i lumina cuprinse fereastra din camera alturat. Apoi, o limb
lung de foc strpunse peretele din scnduri i vntul ntei incendiul. Flcrile dansau n jur i, n lumina roie, chipul lui Tom strlucea de sudoare.
Dou lacrimi mari i se rostogoleau pe obraji. Apoi,
mi puse mna pe umr i ne-am ntors cu spatele
ca s plecm.
M gndesc c Tom ar fi putut s vnd casa. Cu
banii, ar fi fost posibil s le dm btaie de cap celor
din familia Moran, poate chiar s doborm pe vreunul dintre ei, dar nu voiam s-l mpiedic s proce-

deze aa cum credea el. Si eu fceam totul dup mintea mea. Avea nc n cap destule prejudeci despre
buntate si divinitate. Tom era prea cinstit, asta avea
s-l piard. Credea c, fcnd bine, culegi tot bine,
or, cnd se ntmpl aa, e doar un joc al hazardului. Un singur lucru conteaz, s te rzbuni, i s te
rzbuni pn la capt. M gndeam la puti, care fusese i mai alb dect mine, dac asta era posibil. Cnd
tatl lui Arme Moran a aflat c i curteaz fiica i c
ies mpreun, lucrurile n-au mai ntrziat. Dar putiul nu plecase niciodat din ora. n schimb, eu m
inusem departe timp de zece ani i n contact cu
oameni care nu-mi cunoteau originea, pierdusem
acea umilin abject pe care ne-o inoculaser, ncetul cu ncetul, ca pe-un reflex. Acea umilin odioas care smulgea cuvinte de ndurare de pe buzele
sfrtecate ale lui Tom, acea teroare care-i mpingea
pe fraii notri s se ascund doar auzind paii omului alb. ns tiam bine c, dincolo de culoarea pielii, era de-al nostru, numai c vorbind prea mult se
trda fa de cei pe care-i considera semenii si. Eu
nsumi ctigasem puncte n faa lui Bill, Dick, Judy.
Dar dac le-a spune c un negru i avusese pe toi,
nu as nainta cu nimic. Cu Lou i Jean Asquith mi
voi lua revana n faa lui Moran i a tuturor celorlali. Doi pentru unul, i pe mine nu m vor dobor aa cum l-au dobort pe fratele meu.
Tom somnola ghemuit n main. Am accelerat.
Trebuia s-l conduc pn la rspntia de la Murchison Junction24, de unde va lua rapidul spre Nord.
<Not>
24 Chiar dac exist n Texas un orel numit Murchison,
aceast denumire pare aici mai degrab inventat, pentru a evita ntretierea marilor drumuri din America.

Se hotrse s se ntoarc la New York. Era un tip

curajos. Un tip curajos i foarte sentimental. Prea
umil.
IX
Am ajuns n ora a doua zi i, fr s dorm
ctui de puin, m-am apucat de lucru. Nu mi era
somn. Continuam s atept. S-a ntmplat ctre ora
unsprezece, sub forma unui apel telefonic. Jean Asquith m invita la ea pentru week-end, mpreun
cu Dex i ali prieteni de-ai ei. Am acceptat, bineneles, dar fr entuziasm.
O s m eliberez...
ncearc s vii, spuse ea la cellalt capt al firului.
Duci chiar atta lips de cavaleri, am luat-o eu
n zeflemea. Atunci, chiar c trieti ntr-o vgun.
Brbaii de aici nu tiu s se ocupe de-o fat
care a but cam mult.
Am rmas fr replic i ea a simit, pentru c am
auzit-o izbucnind n rs.
Vino, chiar vreau s te vd, Lee Anderson. i
Lou ar fi ncntat...
Srut-o din partea mea i spune-i s-i napoieze srutul, am spus.
Mi-am reluat lucrul cu mai mult curaj, mi venise
inima la loc. Seara m-am dus la drugstore s m ntlnesc cu gaca i le-am luat pe Judy i Jicky n Nash.
Nu este prea comod ntr-o main, dar gseti unghiuri absolut inedite, nc o noapte n care am dormit bine.

A doua zi m-am dus s-mi cumpr o trus de voiaj, o valiz de mn, o pijama nou i alte cteva mruniuri fr importan, dar care mi lipseau. Nu
voiam s trec drept un vagabond n ochii indivizilor lora si tiam aproape tot ce trebuie ca s nu treci
drept un vagabond.
Joi seara tocmai terminam de fcut casa i de completat formularele cnd, pe la cinci i jumtate, am
vzut maina lui Dexter oprindu-se n faa uii. A
trebuit s-i descui, pentru c nchisesem magazinul,
i el intr.
Salut, Lee. Cum merg afacerile?
Nu prea ru, Dex. Dar coala?
O!... Tr-grpi. Nu m dau n vnt dup baseball i hockey, aa c n-am cum s fiu un student
eminent, pricepi.
Ce te-aduce pe-aici?
Am trecut s te iau s cinm mpreun undeva, i apoi s te duc s guti una din micile mele distracii favorite.
De acord. Las-m cinci minute.
Te atept n main.
Am pus hroagele i banii n cas, am cobort
obloanele metalice i, lundu-mi haina, am ieit pe
ua din spate. Era o vreme urt i apstoare, prea
cald pentru anotimpul destul de naintat. Aerul era
umed i lipicios, iar lucrurile se ncliau de la degetele nduite.
S iau chitara?
N-are rost. n seara asta eu snt responsabil cu
distracia.
S mergem.

M-am instalat n fa, lng el. Packardul lui era

cu totul altceva dect Nashul meu, dar biatul sta
habar n-avea s conduc. Trebuie s te strduieti
mult ca s faci un motor de Clipper s bat continuu.
Unde m duci, Dex?
Mai nti, mergem s mncm la Stork, dup
care te duc acolo unde mergem.
Bnuiesc c mergi smbt la familia Asquith.
Da. Vin s te iau, dac vrei.
Era o posibilitate s nu ajung acolo n maina mea.
Un garant ca Dex fcea toi banii.
Mulumesc, accept.
Joci golf, Lee?
Am ncercat o dat n via.
Ai echipament i crose?
Doamne ferete! M iei drept Kaiser?25
Familia Asquith are un teren de golf. Te sftuiesc s spui c medicul i-a interzis s joci.
Crezi c-o s in scuza, am bombnit eu.
Dar bridge?
O! cu asta e-n regul.
Bine?
Merge.
Atunci i sugerez s declari c o partid de
bridge i-ar fi fatal.
Totui, am protestat, a putea juca...
Ai putea pierde cinci sute de dolari fr s i
se clinteasc nici un muchi pe fa?
<Not>
25 Kaiser, Henry J. (1882-1967), cunoscut industria din domeniul construciilor civile i al prefabricatelor: nave pentru
debarcarea din ziua Z", port-avioane, locuine.

 M-ar cam deranja.

Atunci urmeaz-mi si al doilea sfat.
Eti plin de amabiliti n seara asta, Dex. Dac
m-ai invitat ca s m convingi c snt prea lefter pentru tipii ia, spune-o direct si la revedere.
Mai bine mi-ai mulumi, Lee. i ofer mijloacele cu care s faci fa tipilor lora, cum le spui tu.
M ntreb de ce te intereseaz asta pe tine.
M intereseaz.
Tcu o clip si frn brusc la culoarea roie a semaforului. Packardul se legn uor pe arcuri, nainte i napoi.
Nu vd de ce.
A vrea s aflu unde vrei s ajungi cu fetele
alea.
Toate fetele drgue merit s te ocupi de ele.
Ai la ndemn duzini, care snt tot att de drgue i mult mai abordabile.
Nu cred c prima parte a frazei tale este chiar
adevrat, am spus, cum de altfel nu e nici a doua.
M privi avnd ceva n gnd. Preferam s fie atent
la drum.
M uimeti, Lee.
Cinstit, am spus, le gsesc pe fetele astea dou
pe gustul meu.
tiu c asta i face plcere, spuse Dex
Snt sigur c nu asta era ceea ce mi ascundea.
Nu cred c e mai greu s m culc cu ele dect
cu Judy ori Jicky, l-am asigurat eu.
Nu caui doar asta, aa-i, Lee?
Pur i simplu asta.
Atunci, fii atent. Nu tiu ce i-ai fcut lui Jean,
dar n cinci minute la telefon a reuit s pronune
de patru ori numele tu.

 Snt fericit c i-am fcut aceast impresie.

Nu snt nite fete cu care s te poi culca fr
s te cstoreti cu ele, mai mult sau mai puin, n
orice caz, aa cred. tii, Lee, le cunosc de zece ani.
Atunci nseamn c am avut baft. Pentru c
nu intenionez s m nsor cu amndou, dar plnuiesc s m culc cu amndou.
Dexter nu-mi rspunse nimic si m privi din nou.
S-i fi povestit Judy edina noastr de la Jicky sau
pur i simplu nu tia nimic? Cred c tipul sta era
n stare s ghiceasc trei sferturi din lucruri, chiar
fr s i se povesteasc restul.
Coboar, mi spuse.
Mi-am dat seama c maina oprise n fa la Stork
Club, i am cobort.
Am intrat naintea lui Dexter i el a fost cel care
i-a dat baciul brunetei de la garderob. Un picolo
n livrea, pe care l cunoteam bine, ne-a condus la
masa rezervat pentru noi. n bistroul sta ncercau
s maimureasc localurile mari, i asta ddea rezultate caraghioase, n trecere, i-am strns laba lui
Blackie, dirijorul. Era ora pentru cocktail i orchestra
cnta muzic de dans. De asemenea, cei mai muli
dintre clieni mi erau cunoscui din vedere. Dar
eram obinuit s-i vd de pe estrad, i e o senzaie
aiurea s te trezeti deodat la un loc cu dumanul,
de partea publicului.
Ne-am aezat, iar Dex a comandat nite martini
triple.
Lee, mi spuse, nu vreau s mai vorbesc despre
acest subiect, dar fii atent cu fetele astea.
Snt ntotdeauna atent, i-am spus. Nu tiu n
ce sens o spui dar, n general, snt contient de ceea
ce fac.

Nu mi rspunse i, dup dou minute, vorbea

despre altceva. Cnd voia s renune la aerul lui misterios, putea spune lucruri interesante.
Cnd am plecat ne fcuserm amndoi bine
plinul i m-am aezat la volan n ciuda protestelor
lui Dexter.
Nu in deloc s-mi distrugi portretul pregtit
pentru smbt. Cnd conduci te uii tot timpul aiurea i de fiecare dat am impresia c-o s mor.
Dar nu tii drumul, Lee.
i ce-i cu asta! o s-mi explici tu.
E-un cartier unde n-ai fost niciodat i e complicat.
O! M enervezi, Dex. Ce strad?
Bine, mergi pn la Stephen's Street, numrul
300.
Pe-acolo? l-am ntrebat artnd vag n direcia
cartierului de vest...
Da. tii unde e?
tiu tot, l-am asigurat. Atenie, demarm.
Packardul sta parc era de catifea cnd l conduceai. Lui Dex nu-i plcea, prefera Cadillacul prinilor; dar comparativ cu Nashul meu, numai miere.
Pe Stephen's Street e locul unde mergem?
Alturi, spuse Dex.
n ciuda cantitii de alcool din burt, se inea ca
stejarul. De parc nu buse nimic.
Am ajuns n mijlocul cartierului srac al oraului. Stephen's Street ncepea bine, dar de la num-

rul 200 apreau locuinele ieftine, apoi cocioabele

cu un singur etaj, din ce n ce mai jalnice. Numrul
300 era nc n picioare, n faa casei se aflau cteva
maini vechi, aproape din epoca T-ului lui Ford26.
Am oprit rabla lui Dex n faa locului indicat.
Vino, Lee. Mergem pe jos o bucat.
nchise portierele i pornirm la drum. Coti pe-o
strad transversal i merse cam o sut de metri.
Pe-acolo erau copaci i garduri demolate. Dex se
opri n faa unei cldiri cu dou etaje cu partea de
sus din scnduri. Printr-un miracol, grilajul care nconjura grmada de deeuri ce alctuia grdina era
aproape n stare bun. Intr fr s se anune. Era
aproape noapte, iar prin cotloane miunau umbre
ciudate.
Vino, Lee. Aici e.
Te urmez.
In faa casei era o tuf de trandafiri, una singur, dar parfumul ei reuea s acopere duhoarea mizeriilor adunate aproape peste tot. Dex urc cele
dou trepte de la intrarea aflat pe o latur a casei.
Sun, i o negres gras veni i deschise. Fr s
spun nimic, ne ntoarse spatele i Dexter o urm.
Am nchis ua dup mine.
La primul etaj, se trase de-o parte ca s ne lase
s trecem, ntr-o odi, se aflau un divan, o sticl
i dou pahare. i dou putoaice de unsprezece-doisprezece ani, o micu rocat, dolofan i pistruiat, i o tnr negres, cea mai n vrst, dup
cum prea. Stteau cumini pe divan, mbrcate
amndou cu bluz i fust foarte scurt.
<Not>
26 T" - model legendar al celebrei mrci americane Ford,
lansat n 1908, care a revoluionat construcia de automobile.

 Uite, domnii v-au adus dolari, spuse negresa.

S fii asculttoare.
Negresa nchise ua i ne ls acolo. M-am uitat
la Dexter.
Dezbrac-te, Lee, mi spuse. E tare cald aici.
Se ntoarse ctre rocat.
Vino s m ajui, Jo.
M cheam Polly, spuse copila. O s-mi dai dolari?
Desigur, spuse Dex.
Scoase din buzunar zece dolari mototolii i-i
ddu putoaicei.
Vino i ajut-m s-mi deschid pantalonii.
Eu nu fcusem nc nici o micare. Am privit-o
pe rocat cum se scoal. Abia dac trecuse de doisprezece ani. Pe sub fusta foarte scurt i se conturau
fesele rotunde. tiam c Dex m urmrete.
O iau pe rocat, mi spuse.
tii c riscm s stm la zdup pentru chestia
asta?
Culoarea pielii te stnjenete? m apostrof el
brutal.
Asta era ceea ce mi rezervase. Continua s m
priveasc pe sub uvia de pe ochi. Atepta. Cred
c nu m-am schimbat la fa. Putoaicele ncremeniser puin speriate...
Hai, Polly, spuse Dex. Vrei s bei un phrel?
A prefera s nu beau, spuse ea. Te pot ajuta
i fr s beau.
n mai puin de-un minut, Dex era dezbrcat, o
lu pe copil pe genunchi i-i ridic fusta. Se ntunec la fa i ncepu s gfie.
N-o s-mi faci nici un ru? spuse ea.

 Las-te n voia mea, rspunse Dexter. Altfel,

adio dolari.
i vr mna ntre picioare i fata ncepu s plng.
Taci! Dac nu, i spun Annei s te bat
ntoarse capul spre mine. Nu fcusem nici o micare.
Te deranjeaz culoarea pielii ei? repet el. O
vrei pe-a mea?
Nu, merge i-aa, am spus.
M-am uitat la cealalt putoaic. Se scrpina n
cap, total indiferent. Era deja format.
Vino, i-am spus.
Poi s-i dai drumul, Lee, spuse Dex, snt curate. Vrei s taci?
Polly se opri din plns i respir adnc.
Eti prea mare... spuse ea. M doare!...
Taci, spuse Dex. i mai dau cinci dolari.
Gfia ca un cine. Apoi o apuc de coapse i ncepu s se zbnuie pe scaun. Polly plngea acum
fr zgomot. Micua negres m privea.
Dezbrac-te, i-am spus, i du-te pe divan.
Mi-am scos haina i mi-am desfcut cureaua.
Scoase un ipt uor cnd am ptruns-o. Era fierbinte ca iadul.
XI
Seara de smbt sosi fr s-l mai fi vzut
pe Dexter. Am hotrt s-mi iau maina i s m duc
pn la el. Dac totui mergea, mi lsam Nashul n
garajul lui. Dac nu, plecam direct.
Cnd ne desprisem ieri-sear era beat ca un porc.
Cred c era i mai cherchelit dect bnuisem i n-

cepuse s fac glume deocheate. Micuei Polly i rmsese semn pe snul stng, pentru c bruta avusese ideea s-o mute de parc era turbat, i nchipuia c dolarii lui o vor potoli, dar negresa Anna
interveni fr ntrziere i amenin s nu-l mai primeasc niciodat. Bineneles c nu venea n spelunca aia pentru prima dat. Nu voia s-i mai dea
drumul lui Polly, al crei parfum de rocat probabil c-i plcea. Anna i-a aplicat fetei un soi de pansament i i-a dat un somnifer, dar pn la urm a
trebuit s-o lase pe mna lui Dex, care o mngia pe
la toate ncheieturile grohind de plcere.
Am neles ce trebuie s fi simit, pentru c la rndu-mi nu m puteam hotr s m despart de micua negres, ns eram atent s n-o rnesc, i ea nu se
plnse nici mcar o singur dat. Doar nchidea ochii.
De-aceea m ntrebam dac Dex era astzi n form pentru week-end-ul de la familia Asquith. Chiar
i eu m trezisem n ajun ntr-o stare cumplit, i
Ricardo putea s-o confirme: la ora nou dimineaa
mi servea o zombie* tripl, si nu cunosc cocteil mai
adecvat ca s te repun pe picioare. De fapt, nainte de-a veni la Buckton nici nu puneam gura pe butur, dar mi-am dat seama la timp de acest neajuns.
Cu condiia s bei destul, nu tiu nici mcar un caz
n care gndurile s nu i se limpezeasc, n dimineaa asta m simeam bine i cnd am oprit n fata
casei lui Dexter eram n mare form.
Contrar presupunerilor mele, Dex m atepta deja,
proaspt ras, ntr-un costum bej de gabardin i cma n dou culori, gri i roz.
<Not>
* Cocteil din mai multe tipuri de rom, suc de fructe i lichior de caise. (N.ed.)

 Ai luat micul dejun, Lee? Detest s m opresc

pe drum, aa c-mi iau msuri de precauie.
Dexter cel pe care-l vedeam acum era senin, simplu i direct ca un putan. Dar, oricum, un putan
mai btrn dect vrsta lui. Ochii l trdau.
A mnca puin jambon i nite marmelad,
i-am rspuns.
Valetul m servi copios. Am oroare ca cineva s-i
vre labele n mncarea mea, dar lui Dexter i se prea foarte normal.
Curnd dup aceea am plecat. Mi-am mutat bagajele din Nash n Packard i Dexter se aez n
dreapta.
Condu tu, Lee. E mai bine aa.
M privi pe furi. A fost singura aluzie la cealalt sear. Tot restul drumului a fost ntr-o dispoziie
plcut i mi-a povestit o grmad de lucruri despre prinii Asquith, doi ticloi care debutaser
n via cu un capital confortabil, ceea ce e corect,
dar i cu obiceiul de a-i exploata pe cei al cror singur pcat e acela c au pielea de alt culoare dect
a lor. Aveau plantaii de trestie de zahr undeva n
Jamaica sau Haiti i Dex pretindea c la ei se bea
un rom divin.
Bate zombia lui Ricardo, o s vezi, Lee.
: Atunci acolo-i de mine!
i am apsat pe acceleraie pn la fund.
Am fcut cele o sut de mile n ceva mai mult de
o or i, cnd am ajuns la Prixville, Dex m-a ghidat.
Era un ctun mult mai puin important ca Buckton,
dar casele preau mai luxoase si grdinile mai ntinse. Exist locuri ca acesta unde toi par a fi plini
de gologani.
.

Grilajul era deschis i am urcat n priz rampa de

acces la garaj, dar cu mine la volan motorul n-a avut
nici o btaie. Am aliniat maina n spatele altor dou.
Au sosit deja clieni, am spus.
Nu, snt mainile casei. Cred c noi sntem singurii invitai, n afar de civa ipi de aici. Se invit pe rnd, pentru c dac stau acas la ei se plictisesc de moarte. Trebuie ns remarcat c nu snt prea
des acas.
neleg, am spus. Pe scurt, nite ipi demni de
comptimit.
Dex rse i cobor. Ne-am luat fiecare valiza i
ne-am trezit nas n nas cu Jean Asquith. Avea n
mn o rachet de tenis. Purta un ort alb i trsese pe ea, dup partid, un pulover de culoarea oului de ra care se mula ntr-un mod de te bga n
speriei.
O! lat-v!
Prea ncntat s ne vad.
Venii s bei ceva.
Eu m-am uitat la Dex, el s-a uitat la mine i am
dat mpreun din cap n semn de aprobare.
Unde e Lou? ntreb Dex.
A urcat deja, spuse Jean. Trebuie s se schimbe.
Ah! am spus eu, nencreztor. Aici se obinuiete s te mbraci pentru bridge?
Jean rse n hohote.
S-i schimbe ortul. Hai, mbrcai ceva mai
comod i ntorcei-v. O s fii condui n camerele voastre.
Sper c-i schimbi i tu ortul, am ironizat-o
eu. l pori de cel puin o or.

M-am ales cu o lovitur zdravn cu vrful rachetei peste degete.

Eu nu transpir! afirm Jean. Am depit vrsta.
,. Si, fr ndoial, ai pierdut i partida?
Da!...
Rse iar. tia c rde frumos.
Atunci pot risca s-i propun un set, spuse Dex.
Firete, nu imediat. Mine diminea.
Desigur, spuse Jean.
Poate m nel, dar am avut impresia c ar fi preferat s fiu eu n locul lui Dex.
Bine, am spus. Dac snt dou terenuri, atunci eu o s joc cu Lou, iar cei doi care pierd vor juca
ntre ei. F astfel nct s pierzi, Jean, si avem o ans s jucm mpreun.
O.K., spuse Jean.
Atunci, conchise Dex, cum toat lumea trieaz, eu voi fi cel btut.
ncepurm toi trei s rdem. Nu era nimic amuzant, dar atmosfera era cam ncordat i trebuia fcut ceva. Apoi, eu i Dex am urmat-o pe Jean spre
cas i ea ne-a lsat pe mna unei cameriste de culoare, tare slbu, cu o boneic alb apretat.
XII
M-am schimbat n camera mea i apoi am
cobort i m-am alturat lui Dexter i celorlali. Erau
ali doi biei i dou fete, o cifr rotund. Jean juca
bridge cu una dintre fete i cu cei doi biei. Era i
Lou. L-am lsat pe Dex s-i in companie celeilalte fete i am rsucit butonul aparatului de radio.

Vream s pun nite muzic de dans. Am dat peste

Stan Kenton27 i am lsat acolo. Oricum, mai bine
dect nimic. Lou avea un parfum nou, pe care l preferam celui de zilele trecute, dar am vrut s-o tachinez.
Ai schimbat parfumul, Lou.
Da. Nu-i place?
Ba da, merge. Dar, tii, asta nu se face.
Cum?
Nu se obinuiete s-i schimbi parfumul. O
femeie cu adevrat elegant rmne fidel unui parfum anume.
Unde-ai nvat asta?
O tie toat lumea. E-o veche regul franuzeasc.
Dar nu sntem n Frana.
Atunci, de ce foloseti parfumuri franuzeti?
Snt cele mai bune.
Desigur, dar dac respeci o regul, trebuie s
le respeci pe toate.
Ia spune-mi, Lee Anderson, de unde ai pescuit
chestiile astea?
Binefacerile educaiei, am spus eu zeflemitor.
Ce colegiu ai terminat?
Nici unul din cele pe care le cunoti.
Adic?
Am nvat n Anglia si Irlanda nainte de-a
m ntoarce n SUA.
De ce ai slujba asta? Cu o alta ai putea ctiga
mai muli bani.
Ctig suficient pentru ceea ce am de ghd s fac.
<Not>
27 Pianist, aranjor i ef de orchestr american (1912-1979),
mai ataat variantei comerciale dect adevratului jazz.

 Ai familie?
Aveam doi frai.
-i?
Cel mai tnr a murit. Intr-un accident.
i cellalt?
Triete. Este la New York.
Mi-ar plcea s-l cunosc... spuse ea.
Prea c pierduse din bruscheea pe care-o artase la Dexter i la Jicky i c uitase ceea ce-i fcusem atunci.
Prefer s nu-l cunoti, am spus.
i chiar aa gndeam. Dar m nelam atunci cnd
crezusem c a uitat.
Prietenii ti snt ciudai, spuse ea trecnd fr
ocoliuri la alt subiect.
Continuam s dansm. Nu fusese practic nici o
pauz ntre melodii i asta m scuti de un rspuns.
Ce i-ai fcut lui Jean data trecut? opti ea. Nu
mai e aceeai.
Nu i-am fcut nimic. Pur i simplu am ajutat-o
s se trezeasc din beie. E-o tehnic bine cunoscut.
Nu-mi dau seama dac nu-mi spui baliverne.
Cu tine, omul nu-i niciodat sigur.
Dar snt transparent precum cristalul!.. .am asigurat-o eu.
A fost rndul ei s nu rspund i, pre de cteva
minute, se drui complet dansului. Era destins n
braele mele i prea c nu se gndete la nimic.
A fi vrut s fiu acolo, conchise ea.
i eu regret. Ai fi fost linitit acum.
Fraza asta mi-a strnit un val de cldur pe dup
urechi. Mi-am amintit de trupul lui Jean. S le iau

pe amndou i s le suprim n acelai timp, dup

ce le-a fi spus. Nu e posibil...
Nu cred c i gndeti ceea ce spui.
Nu tiu ce ar trebui s spun ca tu s crezi c
este chiar ceea ce gndesc.
Ea protest vehement, m trat drept pedant si
m acuz c vorbesc ca un psihiatru austriac. A fost
cam dur.
Vreau s spun, am explicat, cnd crezi tu c
spun adevrul?
Cel mai mult mi place cnd nu spui nimic.
i nici nu fac nimic?
Am strns-o ceva mai tare. i aminti fr ndoial la ce fac aluzie si-i plec privirea. Dar n-aveam
de gnd s-o las aa. De altfel, spuse:
Depinde de ce faci.
Nu eti de-acord cu tot ce fac?
N-are nici un farmec dac o faci tuturor.
Am simit c uor-usor ajung unde trebuie. Era
aproape coapt, nc un mic efort. Voiam s vd
dac era ntr-adevr pregtit.
Vorbeti n arade, am spus. La ce te referi?
De aceast dat nu-i plec numai privirea, ci ntreg capul. Era ntr-adevr cu mult mai scund dect mine. Avea prins n pr o garoaf mare, alb.
Dar rspunse:
tii foarte bine la ce m refer. La ce mi-ai f. cut zilele trecute, pe divan.
i?
Faci asta cu toate femeile care-ti ies n cale?
Am rs zgomotos i ea m ciupi de bra.
Nu rde de mine, nu snt tmpit.
Firete c nu.

 Rspunde-mi la ntrebare.
Nu, i-am spus. Nu o fac cu toate femeile. Sincer, snt foarte puine femei cu care s simi dorina s-o faci.
Nu m duci de nas. Am vzut foarte bine cum
se poart prietenii ti.
Nu snt prieteni, snt simpli camarazi.
Nu te pierde n jocuri de cuvinte. O faci cu camaradele tale?
Crezi c simi nevoia s o faci cu nite fete ca
ele?
Cred... opti ea. Snt momente cnd ai fi n stare
s faci o mulime de lucruri cu o mulime de oameni.
Am considerat c trebuie s profit de aceast fraz ca s-o strng mai tare n brae, n acelai timp, am
ncercat s-i mngi snii. M cam grbisem. Ea se
eliber uurel, dar hotrt.
tii, n ziua aceea busem cam mult, spuse.
Nu cred, i-am rspuns.
O!... i nchipui c m-a fi lsat n voia ta dac
n-a fi but?
Fr ndoial.
Ea i plec din nou capul, apoi l ridic i-mi spuse:
Doar nu-i nchipui c a dansa cu oricine?
Eu nu snt oricine.
tii bine c nu.
Rareori susinusem o conversaie att de epuizant. Fata asta mi aluneca printre degete ca un tipar.
Ba avea aerul c merge pn la capt, ba se retrgea la cea mai mic atingere. Am continuat totui.
Ce am eu att de deosebit?
Nu tiu. Eti bine din punct de vedere fizic. Dar
mai e i altceva. Vocea ta, de exemplu.
'

 Ei bine?
Nu este o voce obinuit.
Am rs iari cu poft.
Nu, insist ea. E o voce mai grav... i mai...
Nu tiu cum s spun... mai trgnat.
Obinuina de a cnta acompaniat de chitar.
Nu, spuse ea. N-am mai auzit cntrei i chitariti cntnd ca tine. Am auzit voci care-mi amintesc de-a ta, da... acolo... n Haiti. Negri.
sta e un compliment, am spus. Nu gseti
muzicieni mai buni ca ei.
Nu spune prostii!
Toat muzica american a pornit de la ei, am
asigurat-o.
Nu cred. Toate marile orchestre de dans snt
alctuite din albi.
Desigur, albii snt mai bine plasai ca s exploateze descoperirile negrilor.
Nu cred c ai dreptate.
Toi compozitorii importani snt negri. Duke
Ellington28, de exemplu.
Nu, Gershwin29, Kern30, i toi ceilali.
Cu toii emigrani europeni, am asigurat-o eu.
Fr ndoial, acetia au exploatat cel mai bine. Nu
<not>
28 Ellington, Edward Kennedy, alias Duke (1899-1974), este
cel mai mare muzician de jazz, pianist, compozitor, aranjor, ef
de orchestr, pentru care Vian avea un adevrat cult.
29 Gershwin, George (1898-1937), compozitor, pianist i dirijor american, celebru pentru numeroase melodii foarte populare, autor al celebrelor Rhapsody in Blue, An American in Paris
i Porgy and Bess, pe care Vian ns nu l aprecia prea mult.
30 Kern, Jerome (1885-1945), pianist i compozitor american
cu numeroase succese comerciale.

cred s gseti n Gershwin un singur pasaj original,

pe care s nu-l fi copiat, plagiat ori reprodus. Te desfid s gseti un asemenea pasaj n Rhapsody in Blue.
Eti ciudat, spuse, i detest pe negri.
Era prea frumos. M-am gndit la Tom, i era ct
pe ce s-i mulumesc lui Dumnezeu. Dar o doream
prea mult pe fata asta ca s m las prad furiei n
acel moment. i nu aveam nevoie de Dumnezeu ca
s fac o treab temeinic.
Eti ca toi ceilali, i-am spus. i place s te lauzi
cu lucruri pe care toat lumea le-a descoperit, numai tu nu.
Nu neleg ce vrei s spui.
Ar trebui s cltoreti. tii, nu albii americani
snt singurii care au inventat cinematograful, nici
automobilul, nici nailonul, nici cursele de cai. i nici
muzica de jazz.
Hai s vorbim despre altceva, spuse Lou. Citeti prea multe cri, asta-i.
La masa de-alturi continua jocul de bridge i, evident, nu ajungeam nicieri cu fata asta dac n-o fceam s bea. Trebuia s perseverez.
Dex mi-a vorbit despre romul vostru, am continuat. Este doar un mit sau e accesibil i muritorilor
dernd?
Sigur c te poi nfrupta din el, spuse Lou. Ar
fi trebuit s-mi nchipui c-i este sete.
I-am dat drumul si ea alunec spre un soi de bar
aflat ntr-un col al salonului.
Amestecat? spuse ea. Rom alb cu rom rou?
Amestecat. i poi aduga i un pic de suc de
lmie. Mor de sete.
Nici o problem! m asigur ea.

Din cellalt capt al ncperii, cei de la masa de

bridge ne ntmpinar cu strigte puternice.
O! Lou!... prepar pentru toat lumea!...
Bine, spuse ea, dar s venii s le luai.
mi plcea s-o vd aplecndu-se. Purta un soi de
jerseu mulat pe trup, cu un decolteu perfect rotund
care i dezvelea nceputul sinilor, i avea prul tras
tot pe-o parte, ca n ziua cnd o vzusem, dar spre
stnga de aceast dat. Era mult mai puin fardat
i chiar c-i venea s muti din ea.
Eti o fat tare drgu, am spus.
Ea se ndrept. Avea n mn o sticl de rom.
Nu ncepe...
Nu ncep. Continuu.
Atunci, nu mai continua. Totul e prea iute cu
tine. Se pierde toat plcerea.
Nu trebuie ca lucrurile s dureze prea mult.
Ba da. Lucrurile plcute ar trebui s dureze mereu.
Chiar tii ce este acela un lucru plcut?
Da. S stau de vorb cu tine, spre exemplu.
Plcerea este doar a ta. Eti egoist.
Eti un mitocan. S-mi spui c te plictiseti vorbind cu mine!...
Nu te pot privi fr s m gndesc c eti fcut pentru altceva, nu pentru conversaie, i mi
este greu s-i vorbesc fr s te privesc. Dar vreau
ntr-adevr s stau n continuare de vorb cu tine.
ntre timp, nu trebuie s joc bridge.
Nu-i place bridge-ul?
Umpluse un pahar i mi-l ntinse. L-am luat i
l-am golit pe jumtate.
Asta mi place.

Am artat spre pahar.

i c l-ai preparat tu.
Ea se mbujora.
Este att de plcut cnd te pori aa.
Te asigur c pot fi plcut ntr-o mulime de alte
moduri.
Eti un poseur. Eti bine cldit i-i nchipui c
toate femeile i doresc asta.
Ce?
Chestiile astea fizice.
Cele care nu i le doresc, am spus, nu le-au ncercat niciodat.
Nu este adevrat.
Ai ncercat?
Nu rspunse, i rsuci degetele, apoi se hotr:
' Ce mi-ai fcut tu data trecut...
Ce-i cu asta?
Nu a fost plcut. A fost... A fost teribil!
Dar... nu neplcut?
Nu... spuse ea abia optit.
N-am mai insistat i mi-am terminat romul. Rectigasem terenul pierdut. Drace, ct btaie de cap
o s am cu fata asta. Snt unii pstrvi care-i dau
aceeai impresie.
Jean se ridicase i venea s ia nite pahare.
Nu te plictiseti cu Lou?
Eti foarte amabil!... spuse sora ei.
Lou este ncnttoare, am spus. mi place mult.
mi permii s-i cer mna ei?
Niciodat!... spuse Jean. Am prioritate.
Si eu ce snt? spuse Lou. O mostr fr valoare?
Tu eti tnr, spuse Jean. Ai tot timpul. Eu...

Am rs cci, ntr-adevr, Jean abia dac arta cu

cel mult doi ani mai mare ca sora ei.
Nu rde ca un idiot, spuse Lou. Nu-i aa c este
deja trecut?
Hotrt lucru, mi plceau grozav fetele astea. i,
la rndul lor, aveau aerul c se neleg bine.
Dac mbtrnind nu te nrieti, i-am spus lui
Lou, mi-ar plcea s m nsor cu amndou.
Eti ngrozitor, spuse Jean. M ntorc la jocul
de bridge. Curnd o s dansezi cu mine.
Ah! la naiba, spuse Lou, de data asta eu am
prioritate. Du-te la crile tale soioase.
Ne-am prefcut din nou c dansm, dar programul s-a schimbat i i-am propus lui Lou un tur pe
afar ca s ne dezmorim picioarele.
Nu tiu dac am vreun interes s rmn singur cu tine, spuse.
Nu riti mare lucru. La urma urmei, n-ai dect s strigi dup ajutor.
Asta-i bun, protest ea. Ca s par o proast!...
Bine. Atunci a vrea s beau ceva, dac nu te
deranjeaz.
M-am dus la bar si mi-am preparat o butur care
s m remonteze. Lou nu s-a micat din locul unde
o lsasem.
Vrei i tu?
Fcu semn cu capul c nu, nchizndu-i ochii galbeni. Nu m-am mai ocupat de ea. Am traversat ncperea i am nceput s urmresc jocul lui Jean.
Am venit s-i port noroc, i-am spus.
Era i timpul!
Se ntoarse uor spre mine, cu un zmbet radios.
Pierd o sut treizeci de dolari. Nostim, nu?

 Depinde de procentul exact din averea ta pe

care l reprezint suma asta.
Ce-ar fi s nu mai jucm? propuse ea atunci.
Ceilali trei, crora prea c le este indiferent dac
joac sau fac altceva, se ridicar toi deodat. Ct despre numitul Dexter, o dusese, de mai mult timp,
pe cea de a patra fat n grdin.
Nu-i nimic altceva? ntreb Jean artnd cu un
deget dispreuitor spre radio. O s gsesc ceva mai
bun.
Manevr butoanele i se opri ntr-adevr la o melodie pe care se putea dansa. Unul din cei doi ipi
o invit pe Lou. Ceilali doi dansau mpreun, iar
eu am luat-o pe Jean s bem ceva nainte de a ncepe, n privina ei, tiam ce i trebuie.
XIII
Practic, de atunci de cnd sttuserm atta
de vorb i pn cnd eu i Dexter ne-am dus la culcare, nu i-am mai adresat lui Lou nici un cuvnt. Camerele noastre erau la primul etaj, pe aceeai parte cu ale fetelor. Prinii ocupau cealalt arip.
Ceilali ipi se ntorseser acas la ei. Spun c prinii ocupau cealalt arip, dar pe moment erau plecai la New York sau n Haiti, sau ceva de genul sta.
n ordine, veneau camera mea, a lui Dexter, a lui
Jean i apoi camera lui Lou. Eram prost plasat pentru orice incursiune.
M-am dezbrcat, am fcut un du bun i m-am
fricionat energic cu mnua de baie. L-am auzit pe
Dexter micndu-se ncet prin camera lui. A ieit i

a revenit dup cinci minute i am perceput zgomotul unui pahar care se umple. Fcuse o mic excursie
de aprovizionare i mi-am zis c nu-i o idee rea. Am
btut uor n ua de comunicare dintre camera lui
i sala de baie care ne desprea. Veni imediat.
Ei, Dex! am spus prin u. Am visat sau am
auzit clinchet de sticle?
i pasez una, spuse Dex. Am luat dou.
Era rom. Nimic mai bun ca s dormi ori s rmi
treaz, n funcie de or. Eu intenionam s rmn
treaz, dar curnd dup aceea l-am auzit pe Dexter
culcndu-se. Luase romul n alt scop dect mine.
Am ateptat o jumtate de or i am ieit uurel
din camer. Eram n slip i bluza de la pijama. Nu
suport pantalonii de pijama. Snt imposibili.
Culoarul era n ntuneric, dar tiam drumul. Am
naintat fr nici o precauie, cci covorul era destul de gros ca s nbue pn i hrmlaia unui meci
de baseball, i am btut ncetior la ua lui Lou.
Am auzit-o apropiindu-se, mai bine zis, am simit-o apropiindu-se, i cheia se ntoarse n broasc.
M-am strecurat n camer i am nchis repede panoul lcuit.
Lou purta un ncnttor neglijeu alb pe care l furase probabil de la una din fetele lui Vargas31. n
mod evident, inuta ei includea un sutien din dantel i un chiloel asortat.
<Not>
31 Vargas, Alberto, artist peruan (1896-1982) care a creat n
anii '30 desene erotice i rafinate ale unor splendide stereotipuri feminine, sumar mbrcate, n timpul celui de al doilea
rzboi mondial, revista n care publica (Escjuire) a primit un
surplus de hrtie, cci legendarele Vargas Girls susineau moralul combatanilor, n 1953, Vargas a trecut la Play Boy.

 Am venit s vd dac mai eti suprat pe

mine, am spus.
Nu sta aici, protest ea.
De ce mi-ai deschis? Cine credeai c e?
Nu tiu! Susie, poate...
Susie s-a culcat. Ca i ceilali servitori. O tii
foarte bine.
Unde vrei s ajungi?
Aici.
Am prins-o din zbor i am srutat-o apsat. Habar n-am cu ce se ocupa mna mea stng n acest
timp. Dar Lou s-a zbtut i am primit n ureche una
din cele mai ncnttoare lovituri cu pumnul pe care
mi-a fost dat s le ncasez vreodat pn n acea zi.
I-am dat drumul.
Eti un slbatic, mi-a spus.
Prul i era pieptnat normal, liber, cu crare pe
mijloc i zu c-mi fcea cu ochiul. Dar mi-am pstrat calmul. Romul m ajuta.
Faci prea mult zgomot, i-am spus. O s te aud
Jean, cu siguran.
ntre camerele noastre este sala de baie.
Perfect.
Am recidivat i i-am desfcut neglijeul. Am reuit s-i scot chiloelul nainte ca ea s m poat lovi
din nou. I-am prins pumnul i i-am blocat minile
la spate, ncpeau lejer n palma dreptei mele. Lou
lupta pe tcute, dar cu furie, i ncerc s m loveasc cu genunchii, dar mi-am strecurat mna stng
pe coapsele ei i am lipit-o de mine. ncerc s m
mute prin pijama. A fi avut nevoie de nc o mna.
i simeam sexul cre pe coapsa mea dreapt i-am
ridicat-o uor de la pmnt. Dar nu am reuit s scap

de blestematul de slip. I-am dat brusc drumul i am

mpins-o spre pat.
La urma urmei, am spus, pn acum te-ai descurcat singur. A fi chiar nebun s m obosesc doar
pentru atta lucru.
Era gata s izbucneasc n plns, dar ochii i luceau de furie. Nici mcar n-a ncercat s se mbrace la loc, iar eu mi-am cltit privirea. Avea o blni neagr i deas, lucioas ca astrahanul.
I-am ntors spatele i-am pornit spre u.
Somn uor, i-am spus. Scuz-m c i-am distrus lenjeria. Nu ndrznesc s-i propun s-o nlocuieti, dar contez pe faptul c mi vei trimite nota
de plat.
Nici c puteam fi mai bdran, i totui eram bine
dispus. Ea nu-mi rspunse nimic, dar am vzut cum
i se crispeaz pumnii i cum i muc buzele, mi
ntoarse brusc spatele i am rmas o clip admirnd-o din aceast poziie. Era ntr-adevr pcat. Am
ieit ntr-o stare nasoal.
Am deschis, fr jen, ua urmtoare, cea de la
camera lui Jean. Ea nu ncuiase cu cheia. M-am ndreptat hotrt spre sala de baie i am rsucit ncuietoarea nichelat.
Apoi, mi-am scos bluza de la pijama i slipul, n
camer era o lumin blnd, iar tonurile de portocaliu fceau atmosfera i mai plcut. Jean, complet
goal, i fcea unghiile culcat pe burt pe patul
scund. Cnd m vzu intrnd, ntoarse capul i m
urmri cu privirea n timp ce ncuiam uile.
Ai tupeu, spuse ea.
Da, i-am rspuns. Iar tu m ateptai.

Rse i se rsuci pe pat. M-am aezat lng ea i

i-am mngiat coapsele. Era lipsit de pudoare ca o
putanc de zece ani. Se ridic n capul oaselor i-mi
pipi bicepii.
Eti voinic.
Snt plpnd ca un mieluel abia nscut, am asigur at-o.
Se frec de mine i m srut, dar am vzut-o trgndu-se brusc napoi i tergndu-se la gur.
Vii de la Lou. i simt parfumul.
Nu m gndisem la obiceiul sta afurisit. Lui Jean
i tremura glasul i evita s m priveasc. Am apucat-o de umeri.
Fii rezonabil.
Miroi a parfumul ei.
Am intrat putin n camera ei.
Ca s vezi!...
Trebuia s-mi cer scuze, i-am spus. O suprasem.
M gndeam c poate Lou este nc treaz, aproape goal, n mijlocul camerei, i asta m excita i mai
mult. Jean i-a dat seama i-a roit.
Te deranjeaz? am ntrebat-o.
Nu, opti ea. Pot s te-ating?
M-am lungit lng ea i am ntins-o alturi. Minile ei mi parcurgeau timide tot trupul.
Eti foarte puternic, spuse ea ncet.
Stteam acum pe-o parte, unul n fata celuilalt.
Am mpins-o uor i am ntors-o pe cealalt parte,
apoi m-am apropiat de ea. i desfcu larg picioarele, lsndu-mi cale liber.
O s-mi faci ru.
Categoric nu, i-am spus,,

N-am fcut altceva dect s-mi plimb degetele pe

snii ei, de la baz ctre sfrcuri, i am simit-o cum
vibreaz lng mine. Fesele ei rotunde i calde i
gsir locul pe odurile mele; respira rapid.
Vrei s sting lumina? am optit.
Nu, spuse Jean. Prefer aa.
Mi-am eliberat mna sting de sub trupul ei i
i-am ndeprtat prul de pe urechea dreapt. Snt
muli cei care habar n-au ce poi face cu o femeie
srutndu-i i mucndu-i urechea, e-un truc celebru. Jean se rsuci ca o anghil.
Nu-mi face asta.
M-am oprit imediat, dar ea m apuc de ncheietura minii i m trase cu o for extraordinar.
Mai f o dat.
Am luat-o de la nceput, mai pe ndelete, i am
simit-o cum brusc se ncordeaz, apoi se destinde
i las capul s-i cad. mi plimbam uor mna pe
pntecele ei i mi-am dat seama c simise ceva. I-am
parcurs gtul cu srutri rapide, abia schiate. Vedeam cum i se ntinde pielea pe msur ce naintam spre sni. Apoi, blnd, mi-am luat sexul i am
ptruns-o, att de uor nct nu tiu dac i-a dat seama nainte ca eu s ncep s m mic. E doar o chestiune de pregtire. Dar ea se eliber printr-o uoar micare din coapse.
Te-am suprat? am ntrebat-o.
Mngie-m iar. Mngie-m toat noaptea.
Asta i intenionez s fac.
Am posedat-o iar; brutal, de aceast dat. Dar
m-am retras nainte s-o satisfac.
O s m nnebuneti!... opti ea.

i se rsuci pe pntece ascunzndu-i capul ntre

brae. I-am srutat oldurile i fesele i apoi am ngenuncheat deasupra ei.
Desf picioarele, i-am spus.
Desfcu ncetior picioarele fr s spun nimic.
I-am strecurat mna ntre pulpe i m-am orientat din
nou, dar am greit drumul. Ea se ncorda iari, dar
am insistat.
Nu vreau, spuse.
ngenuncheaz, i-am spus.
Nu vreau.
Apoi i cambra coapsele i ridic genunchii. Rmase cu capul ntre brae i, ncetior, am ajuns pn
la int. Ea nu spuse nimic, dar i-am simit pntecele miscndu-se de sus n jos i rsuflarea precipiundu-se. Fr s-o prsesc, m-am lsat s cad ntr-o
parte, lipind-o de mine i, n timp ce ncercam s-i
vd chipul, i curgeau lacrimile din ochii nchii, dar
mi spuse s rmn.
XIV
M-am ntors n camera mea dimineaa la
cinci. Jean nici n-a micat cnd am prsit-o, era ntr-adevr la captul puterilor, mi cam tremurau genunchii, dar am reuit s m dau jos din pat pe la
zece. Cred c romul lui Dex mi fusese de ajutor.
M-am vrt sub dusul rece i l-am rugat s vin s
m boxeze un pic. M-a lovit ca un apucat i asta mi-a
redat aplombul. M gndeam n ce stare trebuie s
fie Jean. Dex buse prea mult rom, chiar i la doi
metri avea o respiraie nspimnttoare. L-am sf-

tuit s bea trei litri d lapte i s fac un tur la golf.

Se gndea c o va gsi pe Jean la terenul de tenis,
dar ea nu se sculase nc. Am cobort la dejun. Lou
era singur la mas. Purta o fusti plisat i o bluz de mtase transparent pe sub o jachet de antilop. Nu ncpea nici o ndoial, o doream pe fata
asta. Dar n aceast diminea m simeam destul
de potolit. Am salutat-o.
Bun ziua.
Avea un ton rece. Nu, mai degrab trist.
-Eti suprat pe mine? i-am cerut scuze pentru asear.
_mi nchipui c n-ai ncotro , aa eti fcut.
_Nu, am devenit aa.
Nu m intereseaz povetile tale.
N-ai ajuns nc la vrsta la care povetile mele
s te intereseze.. ..
O s te fac s regrei ce mi-ai spus, Lee.
A vrea s vd cum.
S nu mai vorbim. Vrei s faci o partid de simplu cu mine?
Cu plcere, i-am spus. Am nevoie de-o destindere.
Nu se putu abine s zmbeasc i, de indat
ce-am terminat masa, am urmat-o pe teren. Nu era
capabil s rmn mult timp suprat.
Am jucat tenis pn spre prnz. Nu-mi mai simeam picioarele i ncepeam s vd totul n cenuiu,
Cnd Jean sosi dintr-o parte i Dex din cealalt. Erau
ntr-o stare i mai jalnic dect mine.
Salut, i-am spus lui Jean. Pari n form.
Nu te-ai uitat la tine, spuse ea.
E vna lui Lou! am afirmat eu.

 i e tot vina mea c btrnul Dex e tocmai bun

de cules cu fraul? protest Lou. Ai ntrecut msura la rom, asta-i. O! Dex! Miroi a rom de la cinci
metri!
Lee mi-a spus c de la doi metri, protest cu
trie Dexter.
Am spus eu asta?
Lou, spuse Dexter, vino s joci cu mine.
Nu-i corect, spuse Lou. Trebuia s joci cu Jean.
Imposibil! spuse Jean. Lee, hai s facem un tur
nainte de mas.
Dar la ce or se mnnc aici? protest Dex.
Nu-i o or fix, rspunse Jean.
M lu de bra si m conduse spre garaj.
Lum maina lui Dex? am ntrebat-o. E prima,
ar fi mai comod.
Nu-mi rspunse. M strnse cu putere de bra i
se apropie ct putu mai mult de mine. M strduiam
s vorbesc despre lucruri lipsite de importan, iar
ea continua s nu-mi rspund, mi ddu drumul
la bra ca s se urce n main dar, de cum se instala,
se ghemui iari lng mine, ct se putea de aproape fr ca s m mpiedice s conduc. Am ieit n
mararier i am strbtut aleea. Grilajul era deschis
i am luat-o la dreapta. Nu tiam unde duce drumul.
Cum se iese din oraul sta? am ntrebat-o.
N-are nici o importan... opti ea.
Am privit-o n oglinda retrovizoare. inea ochii
nchii.
tii ce, am insistat, ai dormit prea mult, somnul te-a abrutizat.

Se ndrept ca o nebun i-mi lu capul ntre rruini

ca s m srute. Am frnat prudent, cci treaba asta
diminua considerabil vizibilitatea.
Srut-m, Lee...
Ateapt mcar s ieim din ora.
Mi- indiferent, nu-mi pas de lume. N-au dect s afle toi.
i reputaia ta?
Nu-i face nici un fel de griji. Srut-m.
S-o srut, mergea cinci minute, dar nu puteam s-o
fac tot timpul. S m culc cu ea, s-o rsucesc pe toate
prile, de acord. Dar nu s-o srut! M-am eliberat.
Fii cuminte.
Srut-m, Lee. Te rog.
Am accelerat din nou i am cotit pe prima strad la dreapta, apoi la stnga. ncercam s-o zgflti suficient ca s-mi dea pace i s se agate de altceva.
Dar cu Packardul sta nu era nimic de fcut. Nu se
clintea. Ea profit i-mi ncolci gtul cu braele.
Te asigur c-n toat regiunea se va brfi de zor
pe seama ta.
A vrea s brfeasc fr oprire. Vor fi att de
uluii dup...
Cnd dup?
Cnd vor afla c ne cstorim.
Drace, pn unde ajunsese fata asta! Parc era o
pisic sub efectul valerianei sau un fox-terrier care
adulmec o broasc moart. Voia s m-nhae pe
via.
Urmeaz s ne cstorim?
Se aplec i mi srut mna dreapt.
Desigur.
Cnd?

 Chiar acum.
Nu duminica.
De ce?
Nu. E o prostie. Prinii ti nu vor fi de acord.
Nu-mi pas.
Nu am bani.
De ajuns pentru noi doi.
De-abia mi-ajung mie.
O s-mi dea prinii mei.
Nu cred. Prinii ti nu m cunosc. Nici tu, de
altfel.
Ea roi i-i ascunse capul n adncitura umrului meu.
Ba da, te cunosc, opti. A putea s te descriu
din memorie, n ntregime.
Am vrut s vd pn unde mergea chestia asta i
i-am spus:
O mulime de femei m-ar putea descrie n felul la.
Nu reaciona.
Nu-mi pas. Acum nu o vor mai face.
Dar nu tii nimic despre mine.
Nu tiam nimic despre tine.
ncepu s fredoneze cntecul lui Duke cu acest titlu.32
Nici acum nu tii mai mult, i-am spus.
Atunci, povestete-mi, spuse ea, oprindu-se
din cntat.
n fond, nu vd cum a putea s te mpiedic
s te mrii cu mine. Doar dac plec. i nu am chef
s plec.
<Not>
32 I Didn't Know About You, melodie de Ellington i Russel,
nregistrat n anul 1944.

N-am adugat nainte s-o am pe Lou", dar asta

nsemnau cuvintele mele. Jean le crezu cu naivitate. O aveam pe fata asta n podul palmei. Trebuia
s grbesc manevra cu Lou. Jean i aez capul pe
genunchii mei i se ghemui pe restul banchetei.
Povestete-mi, Lee, te rog.
Bine.
I-am spus c m nscusem undeva n California,
c tatl meu era de origine suedez i de aceea aveam
prul blond. Avusesem o copilrie dificil, pentru
c prinii mei erau foarte sraci, i, pe la nou ani,
n plin criz economic, cntam la chitar ca s-mi
ctig existena. Apoi, pe la paisprezece ani, am avut
ansa s ntlnesc un tip care m-a apreciat la justa
valoare i care m-a luat cu el n Europa, n Marea
Britanic i Irlanda, unde am rmas vreo zece ani.
Erau numai minciuni. Fusesem, ntr-adevr, zece
ani n Europa, dar nu n aceste condiii, i tot ce nvasem mi-o datoram numai mie nsumi i bibliotecii tipului la care lucram ca servitor. Nu i-am vorbit nici despre modul n care m trata tipul sta
tiind c snt negru, nici despre ce-mi fcea cnd drglaii lui prieteni nu veneau s-l vad, nici despre
cum l-am prsit, dup ce-l silisem s semneze un
cec ca s-mi plteasc drumul napoi, n schimbul
unor atenii speciale.
Am nscocit o droaie de brasoave despre fratele
meu Tom i despre pici, i despre cum murise acesta ntr-un accident, se nelegea c din cauza unor
negri, nite ipocrii, o ras de servitori, i ideea de-a
se apropia de-un om de culoare o mbolnvea. Aadar, m-am ntors i am gsit casa printeasc vnduta, pe fratele meu Tom la New York i pe pici la ase

picioare sub pmnt. Atunci am cutat de lucru i

datoram postul de librar unui prieten al lui Tom
doar asta era adevrat.
M asculta ca pe un predicator i eu am plusat.
I-am spus c nu credeam c prinii ei ar accepta
cstoria noastr, pentru c nu avea nc douzeci
de ani. Ea tocmai i mplinise i putea s nu in cont
de prini. Dar ctigam att de puin. Ea prefera s
ctig eu banii, cinstit, iar prinii ei m vor ndrgi,
cu siguran, i-mi vor gsi o slujb mai interesant n Haiti sau pe una din plantaiile lor. ntre timp,
ncercam s m orientez i pn la urm am dat de
drumul pe care venisem cu Dex. Deocamdat urma
s-mi reiau slujba, i ea va veni s m vad n timpul sptmnii. Vom aranja s o tergem n sud i
s petrecem cteva zile ntr-un colior unde nu ne
va deranja nimeni, i-apoi ne vom ntoarce cstorii. i jocurile ar fi fcute.
Am ntrebat-o dac-i va spune lui Lou. mi rspunse c da, dar nu i ce am fcut mpreun i, pomenind despre asta, se excit din nou. Din fericire,
ajunseserm.
XV
Am petrecut dup-amiaza cam aiurea. Nu
mai era att de frumos ca n ajun, o adevrat vreme
de toamn, iar eu m-am ferit cu succes s fac o partid de bridge cu prietenii lui Jean i ai lui Lou. Mi-am
amintit de sfaturile lui Dex; nu era momentul s azvrl n aer cele cteva sute de dolari pe care reuisem
s le adun. La urma urmei, tipilor stora puin le psa

dac au sau nu cinci-ase sute de dolari n plus ori

n minus, voiau doar s-i omoare timpul.
Jean m privea ntruna fr nici o noim i, profitnd de-o clip ntre patru ochi, i-am spus s fie
mai atent. Am dansat din nou cu Lou, dar era mai
prevztoare i nu am reuit s aduc conversaia pe
un fga interesant. Nu m resimeam deloc dup
acea noapte i m excitam ori de cte ori i priveam
pieptul. Oricum, se lsa un pic pipit n timpul
dansului. Ca i n ajun, prietenii nu au plecat prea
trziu, i am rmas numai noi patru. Jean abia se inea pe picioare, dar tot mai voia, i a trebuit s m
strduiesc stranic s-o fac s aib rbdare. Din fericire, oboseala i-a spus cuvntul. Dex continua s
trag la msea. Am urcat pe la ora zece, dar aproape imediat am cobort iari ca s iau o carte. Nu
aveam chef s-o iau de la nceput cu Jean i nu-mi
era att de somn nct s adorm imediat.
Cnd am revenit n camera mea, am gsit-o pe
Lou aezat pe pat. Purta acelai neglijeu ca n ajun,
si un slip nou. Nu am atins-o. Am ncuiat ua camerei cu cheia, am ncuiat-o i pe cea de la baie i m-am
culcat ca i cum n-ar fi fost acolo, n timp ce-mi scoteam oalele, am auzit-o respirnd precipitat. O dat
n pat, m-am hotrt s-i vorbesc.
N-ai somn n seara asta, Lou? Pot s te ajut cu
ceva?
- n felul sta snt sigur c n aceast noapte nu
te mai duci la Jean, mi rspunse.
Ce te face s crezi c noaptea trecut am fost
la Jean?
Te-am auzit... spuse.

 M uimeti. Oricum, n-am fcut zgomot, am

ironizat-o eu.
De ce ai ncuiat uile?
ntotdeauna dorm cu uile nchise. N-am chef
s m trezesc cu cine tie cine lng mine.
Cred c se parfumase din cap pn-n picioare. Mirosea de la kilometri i era impecabil fardat. Se
pieptnase ca i seara trecut, cu prul desprit n
dou, si chiar c, era suficient s ntind mna ca s-o
culeg ca pe-o portocal coapt, dar mai aveam de
reglat un mic cont cu ea.
Ai fost la Jean, afirm ea.
n orice caz, tu m-ai dat pe u afar. E tot ce
mi amintesc.
Nu-mi plac deloc manierele tale.
Gsesc c snt deosebit de corect n aceast sear, i-am spus. mi cer scuze c a trebuit s m dezbrac n faa ta, dar snt oricum sigur c nu te-ai uitat.
Ce-ai fcut n camera lui Jean? insist ea.
Ascult, i-am spus, o s te surprind, dar n-am
ncotro. Prefer s tii. Zilele trecute am srutat-o i
de atunci se tot ine dup mine.
Cnd?
Cnd am trezit-o din beie la Jicky.
tiam.
Aproape c m-a silit s-o fac. i aminteti c
busem i eu un pic.
Ai srutat-o de-adevratelea?
Cum adic?
Ca pe mine... opti ea.
Nu, am rspuns simplu, cu un accent de sinceritate de care am fost foarte ncntat. Sora ta e ca
un scai, Lou. Eu pe tine te doresc. Am srutat-o pe

Jean ca... ca i cum a fi srutat-o pe mama, dar ea

vrea mai mult. Nu tiu cum s scap de ea, m tem
c n-o s reuesc. O s-i spun, fr ndoial, c ne
vom cstori. Asta i s-a nzrit azi-diminea n maina lui Dex. E drgu, dar nu o vreau. Cred c e
puin srit.
Ai srutat-o nainte s m srui pe mine.
Ea m-a srutat pe mine. tii doar ct i eti de
recunosctor cuiva care se ocup de tine cnd eti
la ananghie.
i pare ru c ai srutat-o?
Nu, i-am rspuns. Regret un singur lucru, c
n-ai fost tu cea care s fi but n acea sear, i nu
ea.
Poi s m srui acum, spuse ea.
Sttea nemicat, cu privirea aintit drept nainte, dar cred c a costat-o ceva ca s spun asta.
Nu te pot sruta, i-am spus. Cu Jean, chestia
asta n-avea nici o importan. Cu tine, m face s
iau foc. N-o s te ating nainte...
Nu am terminat fraza, am scos un uor geamt
descurajat i m-am ntors n cealalt parte a parului.
nainte s ce? ntreb Lou.
Se rsucise uor i-i aezase mna pe braul meu.
E-o prostie, am spus. E imposibil.
Spune-mi...
Voiam s spun... nainte de-a ne cstori, Lou,
tu i cu mine. Dar tu eti prea tnr, eu nu voi putea niciodat s scap de Jean, i ea nu ne va da niciodat pace.
Te gndeti serios la asta?
La ce?
S te cstoreti cu mine?

 Nu m pot gndi serios la un lucru imposibil,

am linitit-o. Ins, dac m ntrebi dac vreau, atunci s tii c o vreau cu adevrat.
Se ridic de pe pat. Am rmas ntors cu spatele.
Am auzit-o umblnd i apoi se aez lng mine. Nu
spuse nimic. Nici eu n-am spus nimic i am simit-o
ntinzndu-se pe pat.
Lee, spuse dup un timp.
Mi-am simit inima btnd att de repede nct patul rezona uor. M-am ntors, i scosese neglijeul
i restul si sttea ntins pe spate, cu ochii nchii.
Mi-am spus c Howard Hughes33 ar face o duzin
de filme doar pentru snii fetei steia. N-am atins-o.
Nu vreau s-o fac cu tine, i-am spus. Povestea
asta cu Jean m dezgust, nainte de-a m cunoate pe mine, v nelegeai bine amndou. Nu vreau
s v despart ntr-un fel sau altul.
Judecind dup propriile-mi reflexe, nu tiu dac
era nevoie de mai mult dect s-o srut ca s m
aprind. Dar am reuit s m abin.
Jean e ndrgostit de tine, spuse Lou. Se vede.
Nu pot face nimic n privina asta.
Avea pielea neted, era subiric precum un fir
de iarb, i mirosea ca o parfumerie. M-am sculat
n capul oaselor, m-am aplecat peste picioarele ei i
i-am srutat interiorul pulpelor, acolo unde pielea
femeilor este moale ca puful unei psri. Ea-i strnse picioarele, dar imediat le desfcu i am luat-o de
la capt, un pic mai sus. Periorul ei lucios i cre
<not>
33 Hughes, Howard (1905-1976), milionar, fabricant de
avioane i productor la Hollywood care a lansat multe vedete, printre care Jean Harlow i Jane Russell.

mi mngia obrazul i am nceput s-l ling uurel

cu limba, cu micri pline de duioie. Sexul i era
fierbinte i umed, ferm la atingerea limbii, i doream
s-o muc, dar m-am ridicat. Tresri, mi lu capul
i-l conduse la loc. M-am eliberat doar pe jumtate.
Nu vreau, i-am spus. Nu vreau atta timp ct
povestea asta cu Jean nu este lmurit. Nu m pot
nsura cu amndou.
Am mucat-o de sfrcuri. Cu ochii nchii, continua s-mi in capul ntre mini.
Jean vrea s se mrite cu mine, am continuat.
De ce, nu tiu nici eu. Dar dac refuz, va avea fr
ndoial grij s fac n aa fel ca noi doi s nu ne
mai putem vedea.
Ea tcea i se cambra sub mngierile mele. Mna
mea dreapt i se plimba n sus i-n jos pe pulpe i
Lou se deschidea la fiecare atingere precis.
Vd o singur soluie, i-am spus. M-a putea
nsura cu Jean, iar tu ai veni cu noi si am gsi o posibilitate s ne vedem.
Nu vreau, opti Lou.
Glasul i suna inegal i aproape c-l puteam folosi ca pe-un instrument muzical. Schimba intonaia
cu fiece nou contact.
Nu vreau s-o faci cu ea...
Nimeni nu m oblig s-o fac cu ea.
O, f-o cu mine, spuse Lou. F-o cu mine acum,
hai, chiar acum.
Se agita, i de fiecare dat cnd mna mea urca din
nou, mergea n ntmpinarea ei. Mi-am lsat capul
s-mi alunece ntre picioarele ei i, ntorcnd-o pe-o
parte, cu spatele spre mine, i-am ridicat piciorul i

mi-am vrt faa ntre coapsele ei. I-am prins sexul

ntre buze. nepeni brusc, dar se relaxa aproape imediat. Am supt puin i m-am retras. Era culcat pe
burt.
Lou, am optit. N-o s m culc cu tine. Nu vreau
s fac dragoste cu tine pn nu sntem linitii. M
voi nsura cu Jean i-o s-o scoatem noi la capt. O
s m ajui.
Se ntoarse pe spate dintr-o singur micare i m
srut cu un soi de furie. Dinii i se izbir de ai mei
si n tot acest timp am continuat s-i mngi coapsele. Apoi am apucat-o de mijloc i am ridicat-o n
picioare.
Du-te la culcare, i-am spus. Am spus destule
prostii. Fii cuminte, du-te i culc-te.
M-am ridicat i eu i am srutat-o pe ochi. Din
fericire, pstrasem slipul pe sub pijama, aa c mi-am
conservat demnitatea.
I-am ntins sutienul i chiloelul. I-am ters pulpele cu cearaful meu si, n sfrit, am ajutat-o s-si
mbrace neglijeul transparent. Se ls n voia mea
fr s scoat un cuvnt, era moale i cldu n braele mele.
F nani, surioar, i-am spus. Plec mine diminea, ncearc s fii la micul dejun, mi face plcere s te vd.
Apoi am mpins-o afar i am nchis ua. Categoric, le dominam pe fetele astea dou. M simeam
tare bucuros n sinea mea i cred c putiul s-a trezit sub cei doi metri de pmnt i s-a ntors spre
mine, aa c i-am ntins laba. E-o chestie s strngi
mna fratelui tu.

XVI
Peste cteva zile am primit o scrisoare de la
Tom. Nu-mi spunea mare lucru despre el. Am neles c-i gsise o trebusoar nu prea strlucit la o
coal din Harlem. mi cita din Biblie, dndu-mi i
trimiterile, cci avea ndoieli c eram la curent cu
chestiile astea. Era un pasaj din cartea lui Iov, care
suna aa: mi voi lua carnea h dini, i mi voi pune
viaa n joc34." Cred c individul, n concepia lui
Tom, nelegea prin asta c i jucase ultima carte sau
c, fie ce-o fi, riscase totul dintr-o dat, i consider
c-i un mod complicat s rezolvi o chestie atit de simpl. Mi-am dat seama c Tom nu se schimbase n privina asta. Totui, era un tip grozav. I-am rspuns
c n ceea ce m privete totul merge bine i i-am
trimis o bancnot de cincizeci, cci mi imaginam c
srmanul nu halea aa cum ar fi trebuit.
n rest, nimic nou. Cri, tot timpul cri. Primeam
liste cu albume de Crciun i brouri ce nu trecuser pe la firma-mam, trimise de ipi care prospectau
piaa pe cont propriu, dar, prin contract, mi era interzis s practic acest drgla joc i n-aveam de
gnd s risc. Uneori ddeam pe u afar i ipi de
alt soi, din cei care lucrau pe piaa porno; dar niciodat n mod brutal. Adesea aceti indivizi erau
negri sau mulatri, i tiam c un astfel de refuz nu
le cdea bine, aa c, n general, le luam una-dou
prostioare pe care le fceam apoi cadou celor din
gac. Chestiile astea i plceau mai ales lui Judy,
i cu ea nu riscam nimic.
<Not>
34 Cartea lui Iov, XIII, 14.

Continuau s se ntlneasc la drugstore, s vin

s m vad, iar eu continuam s m cinstesc din
cnd n cnd cu cte-o fat, o dat la dou zile, n general. Mai degrab proaste dect vicioase. Cu excepia lui Judy.
Jean i Lou urmau s treac prin Buckton pn la
sfritul sptmnii. Dou ntilniri fixate separat. Am
primit un telefon de la Jean, iar Lou n-a venit. Jean
m invita pentru week-end-ul urmtor, iar eu a trebuit s-i rspund c nu m puteam duce. Nu aveam
de gnd s m las manipulat ca un pion de fata asta.
Nu se simea bine si prefera s m duc eu acolo, dar
i-am rspuns c eram n urm cu treaba, iar ea a promis c va sosi luni, pe la cinci; n felul sta, vom avea
timp s sporovim.
Pn luni, n-am fcut nimic ieit din comun i smbt sear am inut din nou locul chitaristului de
la Stork, ceea ce mi-a adus cincisprezece dolari i
butur pe daiboji, nu plteau deloc ru n dugheana asta. Acas, citeam sau exersam la chitar. Aproape c renunasem la clachete, nu-mi mai erau de folos, surorile Asquith erau o prad uoar chiar i
fr ele. Voi reveni la ele dup ce voi scpa de surorile Asquith. Mi-am procurat i cartue pentru drglaul revolver al putiului i am cumprat diverse
droguri. Mi-am dus rabla la garaj pentru o revizie
i tipul mi puse la punct cteva chestii ce nu funcionau.
Nici un semn de via de la Dex n tot acest timp.
Am ncercat s dau de el smbt diminea, dar tocmai plecase n week-end, nu mi-au spus unde. Presupun c se dusese iar la btrna Arma s se-nfrup-

te cu putoaice de zece ani, cci nici ceilali din gac nu tiau unde fusese toat sptmna.
Iar luni, la ora patru i douzeci, maina lui Jean
opri n faa uii mele. Puin i psa de ce putea gndi
lumea. Cobor si intr n prvlie. Nu mai era nimeni nuntru. Se apropie de mine i-mi trase un
srut de zile mari, iar eu i-am spus s ia loc. Intenionat n-am cobort obloanele metalice ca s-i dau
foarte clar de neles c nu eram de acord cu ideea
ei de-a veni mai devreme, n ciuda machiajului, arta foarte prost i era ncercnat. Ca de obicei, era
mbrcat cu cele mai scumpe oale pe care le puteai gsi i purta o plrie care, cu siguran, nu provenea de la Macy35; de altfel, o mbtrnea.
Ai cltorit bine? am ntrebat-o.
E la doi pai, rspunse. Avusesem impresia c-i
un drum mai lung.
Ai venit mai devreme, am remarcat,
i privi ceasul ornat cu briliante.
Nu prea mult... E cinci fr douzeci i cinci.
E patru i douzeci i nou, am protestat. Ai
venit ngrozitor de devreme.
Te deranjeaz?
Luase un aer calin care m clca pe nervi.
Bineneles. Am altele de fcut. Aici nu m distrez.
Lee, opti, fii drgu.
- Snt drgu cnd mi termin treaba.
Fii drgu, Lee, repet ea. Voi avea... snt...
Se opri. nelesesem, dar trebuia s-o spun ea.
<not>
35 Macy's - un important lan de mari magazine din America.

 Explic-te! i-am spus.

O s am un copil, Lee.
Tu, i-am spus ameninnd-o cu degetul, i-ai fcut de cap cu un brbat.
Rse, dar chipul i rmase ncordat i tras.
Lee, trebuie s ne cstorim ct mai curnd posibil, altfel o s fie un scandal ngrozitor.
Ba deloc, am potolit-o. Se ntmpl mai tot timpul.
Am adoptat un ton vesel. Nu trebuia totui s-o
fac s fug nainte de a fi pregtit totul, n aceast
stare, femeile snt adesea nervoase. M-am apropiat
de ea i i-am mngiat umerii.
Stai aici, i-am spus. O s nchid magazinul i-o
s fim mai linitii.
Desigur, era mai uor s m descotorosesc de ea
cu un copil. Avea, acum, un motiv serios ca s se
sinucid. M-am dus la u i am manevrat ntreruptorul din stnga, cel care comanda oblonul. Acesta a cobort ncet, fr alt zgomot dect cel al rotirii
angrenajelor bine unse.
Cnd m-am ntors cu faa, Jean i scosese plria i-i aranja prul ca s-i redea elasticitatea. Arta mai bine aa, era ntr-adevr frumoas.
Cnd plecm? ntreb ea pe neateptate. Acum
trebuie s m iei de-aici ct se poate de repede.
Putem s-o tergem pe la sfritul sptmnii steia, i-am rspuns. Treburile mele snt n ordine, dar
acolo trebuie s-mi gsesc o alt slujb.
O s aduc eu bani.
Evident, n-aveam deloc intenia s m las ntreinut, nici mcar de-o fat pe care plnuiam s-o lichidez.

n ceea ce m privete, asta nu schimb cu nimic lucrurile. Nici nu se pune problema s cheltuiesc din banii ti. As vrea ca asta s fie clar o dat
pentru totdeauna.
Nu-mi rspunse. Se tot fia pe scaun ca cineva
care nu ndrznete s spun ceva.
D-i drumul, am ncurajat-o. Descarc-te. Ce-ai
fcut fr tirea mea?
Am scris acolo. Am vzut o adres n anunuri, spun c e un loc pustiu, pentru amatorii de singurtate i ndrgostiii care vor s-i petreac o lun
de miere linitit.
Dac toi ndrgostiii care vor s fie linitii
i-ar da ntlnire acolo, am bombnit eu, ar fi o mbulzeal pe cinste!...
Rse. Prea mai uurat. Nu era ea fata care s pstreze ceva numai pentru sine.
Am primit rspuns, spuse. Vom avea un pavilion pentru noapte, i vom lua masa la hotel.
Cel mai bine ar fi, am spus, s te duci tu prima i apoi vin i eu. n felul sta, a avea timp s
pun totul la punct.
A prefera s merg cu tine.
E imposibil, ntoarce-te acas ca s nu-i alarmezi, nu-i pregti nici un bagaj dect n ultima clip. Nu-i cazul s-i iei mare lucru. Si nu lsa nici o
scrisoare ca s le spui unde eti. N-are nici un rost
ca prinii ti s tie.
Tu cnd o s vii?
Lunea viitoare. O s plec duminic seara.
Nu erau mari anse ca plecarea mea s fie remarcat ntr-o sear de duminic. Dar mai rmnea Lou.

 Desigur, am adugat, presupun c i-ai spus surorii tale.

Nu nc.
Cred c bnuiete ceva. n orice caz, ai tot interesul s i-o spui. i-ar putea servi ca intermediar.
V nelegei bine, nu-i aa?
Da.
Atunci, spune-i, dar numai n ziua n care pleci,
i las-i adresa, dar n aa fel nct s n-o gseasc
dect dup plecarea ta.
Cum s procedez?
Ai putea s-o pui ntr-un plic i s lai plicul la
pot dup ce ajungi la dou-trei sute de mile de
cas. Ori s-o lai ntr-un sertar. Snt o grmad de
posibiliti.
Nu-mi plac deloc complicaiile astea. O! Lee,
nu putem pur i simplu s plecm amndoi, spunndu-le tuturor c avem nevoie de linite?
E imposibil, i-am spus. n ceea ce te privete,
e-n regul, dar eu, eu nu am bani.
Nu-mi pas.
Uit-te n oglind, i-am spus. i este indiferent
pentru c-i ai.
Nu ndrznesc s-i spun lui Lou. N-are dect
cincisprezece ani.
Am rs.
O mai consideri nc un bebelu n pilhozen?
Trebuie s tii c, n familiile n care snt dou surori, cea mic nva totul aproape n acelai timp
cu cea mare. Dac ai avea o surioar de zece ani,
ea ar fi exact ca Lou.
Dar Lou e doar o copil.

 Bineneles. E suficient s te uii cum se mbrac. Iar parfumurile n care se scald snt si ele o mrturie a grandioasei sale nevinovii. Trebuie s-o previi pe Lou. Repet, i trebuie cineva din cas care s
serveasc drept intermediar ntre tine si prinii ti.
A fi preferat ca nimeni s nu tie nimic.
Am rs ironic, ncercnd s fiu ct mai rutcios:
Nu eti prea mndr de tipul pe care i l-ai gsit, nu?
Buzele ncepur s-i tremure i am crezut c va
izbucni n plns. Se ridic.
De ce mi spui ruti? i face plcere s m
faci s sufr? Nu vreau s spun nimic pentru c mi
este team...
Team de ce?
Team c m vei prsi nainte s ne cstorim.
Am ridicat din umeri.
i nchipui c, dac a vrea s te prsesc, cstoria m-ar mpiedica s-o fac?
Dac avem un copil, da.
Dac avem un copil, se nelege c n-a putea
obine divorul; dar asta n-ar fi de-ajuns ca s m
mpiedice s te prsesc dac vreau s-o fac.
De ast dat ncepu s plng. Czu pe scaun, i
plec puin capul i lacrimile ncepur s se rostogoleasc pe obrajii ei rotunzi. Mi-am dat seama c
m cam grbisem i m-am apropiat de ea. I-am pus
mna pe gt i i-am mngiat ceafa.
O, Lee! spuse, e att de diferit de ceea ce crezusem eu. mi nchipuisem c-ai s fii fericit s m
ai cu totul.
I-am rspuns cu o tmpenie, apoi ea ncepu s vomite. N-aveam nimic la ndemn, nici un prosop,

i a trebuit s dau fuga pn n mica ncpere din

spate i s iau crpa cu care femeia de serviciu fcea
curenie n magazin. Presupun c-i era ru din cauza copilului. Cnd a ncetat cu icnetele, am ters-o
pe fa cu batista. Ochii i strluceau scldai n lacrimi, i respira puternic. Avea pantofii murdari;
i-am curat cu o bucat de hrtie. M deranja duhoarea pe care-o emana, dar m-am aplecat deasupra
ei i am srutat-o. Ea m strnse cu putere i opti
cuvinte fr nici o noim. N-aveam pic de noroc cu
fata asta. Mereu bolnav, fie c buse prea mult, fie
c se regulase n exces.
Sterge-o repede, i-am spus. ntoarce-te acas,
ai grij de tine si apoi joi sear f-ti valiza i d-i drumul. Vin i eu luni. Am rezolvat cu licena.
Brusc se nveseli si afi un zmbet nencreztor.
Lee... e-adevrat?
Bineneles.
O! Lee, te ador... tii, vom fi foarte fericii.
Zu aa, nu-mi purta deloc ranchiun. De obicei,
fetele snt mai puin conciliante. Am ajutat-o s se
ridice i i-am mngiat snii prin rochie. Ea se ncorda i se rsuci spre mine. Voia s continuu. Eu preferam s aerisesc ncperea, dar ea se crampona de
mine i-mi descheie nasturii cu o singur mn. I-am
ridicat rochia i-am luat-o pe masa lung unde clienii aezau crile pe care le rsfoiser; ea nchise ochii
i prea ca moart. Am continuat chiar si dup ce
am simit-o destinzndu-se, pn cnd gemu, i am
lsat totul pe rochie, apoi ea se ridic, i duse mna
la gur i vom din nou.
Am aezat-o iari n picioare, i-am ncheiat mantoul. Am purtat-o aproape pe brae pn la main

i am instalat-o la volan. Arta ca de pe alt lume,

dar mai gsi for s-mi mute buza inferioar pn
la snge. Nu m-am clintit din loc i am privit-o cum
pleac. Cred c, din fericire pentru ea, maina cunotea drumul.
Apoi, m-am ntors acas i am fcut o baie, ca s
alung mirosul.
XVII
Pn atunci nu m gndisem la toate complicaiile n care avea s m antreneze ideea de-a le
distruge pe cele dou fete. n acea clip a fi dorit
s abandonez proiectul, lsnd totul balt, i s continuu s vnd cri fr s-mi pese de nimic. Dar trebuia s-o fac, pentru puti, i apoi pentru Tom, ca i
pentru mine nsumi. Cunoteam ipi aproape n
aceeai situaie cu mine care uitau de sngele pe care-l aveau n vene i se ddeau de partea albilor n
orice situaie, i care nu pierdeau ocazia s-i cotonogeasc pe negri ori de cte ori le venea la ndemn. Pe
tipii ia i-a fi omort cu destul plcere, dar lucrurile trebuiau fcute rnd pe rnd, cu metod. Mai nti, surorile Asquith. A fi avut nenumrate ocazii
ca s-i suprim pe ceilali: putanii pe care-i frecventam, Judy, Jicky, Bill i Betty, dar lucrul sta nu prezenta nici un interes. Prea puin reprezentativi. Surorile Asquith, iat marea mea lovitur. Apoi, o dat
scpat de grija lor, urma s lichidez un barosan. Nu
neaprat un senator, dar ceva de genul sta. N-aveam nevoie de cine tie ce ca s fiu linitit. Dar mai

nti trebuia s m gndesc cum s scap dup ce le

voi ine pe cele dou femeiuti moarte n brae.
Cel mai bine ar fi s camuflez totul ntr-un accident auto. Se vor ntreba ce cutau lng frontier,
dar vor nceta s se mai ntrebe dup autopsie, cnd
o vor gsi pe Jean nsrcinat. Lou pur si simplu ar
fi nsoit-o pe sora ei. Iar eu, eu n-a fi deloc acolo.
Doar c, o dat linitit i afacerea lichidat, le-a spune-o prinilor lor. Ar afla c fiica lor a fost a unui
negru, ncepnd cu acea clip, ar trebui s schimb
peisajul pentru o vreme, dup care n-a avea dect
s-o iau de la nceput. Un plan idiot, dar de obicei
planurile cele mai idioate reuesc cel mai bine. Eram
sigur c Lou va veni acolo la opt zile dup sosirea
noastr; o dominam pe feticana asta. O mic plimbare alturi de sora ei. Jean conducnd maina, apoi
o grea la volan. Ce poate fi mai normal? A avea
timp s sar. A gsi un teren potrivit pentru acest
joc prin locurile unde vom merge. Lou ar fi cu sora
ei n fa. Eu, n spate. Mai nti Lou, iar dac Jean
las volanul vznd ce se ntmpl, treaba ar fi complet.
Numai c toat combinaia asta n main nu-mi
plcea dect pe jumtate. Mai nti, nu e ceva nou.
Apoi, si mai presus de orice, s-ar termina prea repede. Trebuie s am timp s le spun de ce, trebuie s
se vad n ghearele mele, s-i dea seama ce le ateapt.
Maina... da, dar dup. Maina pentru sfrit.
Cred c gsisem. Mai nti, s le duc ntr-un col linitit. i acolo s le dau gata. Cu mrturisirea. S le aez
n main, i apoi accidentul. Att de simplu i mult
mai satisfctor. Da, nimic mai mult? .

M-am mai gndit un timp la toate astea. Deveneam tot mai nervos. Apoi am alungat ideile astea
ciudate, spunndu-mi c nu se va petrece deloc aa
cum credeam eu, si mi-am adus aminte de puti.
Mi-am amintit i de ultima discuie cu Lou. ncepusem s arunc momeala i fata asta se prindea tot mai
mult. Simeam c merit riscul s continuu. Maina, dac puteam. Dac nu, pagub-n ciuperci. Frontiera nu era departe i n Mexic nu exist pedeapsa cu moartea. Cred c n tot acest timp aveam n
minte, destul de neclar, cellalt proiect care prindea
form n acest moment, i pur i simplu ncepeam
s neleg cam n ce consta el.
Am but destul bourbon n zilele alea. Creierul
mi lucra din greu. Pe lng cartue, mi-am procurat
i alte jucrii, am cumprat o lopat, un hrle i frnghie. Nu tiam nc dac ultima mea idee avea s
in. Dac da, aveam nevoie de cartue. Dac nu,
restul mi putea fi de folos. Iar lopata i hrleul erau
o msur de siguran pentru o alt idee care-mi trecuse prin cap. Cred c indivizii care pregtesc o lovitur se nal cnd i fixeaz de la bun nceput un
plan foarte clar. Dup prerea mea, e preferabil s
lai hazardul s acioneze un pic; dar, cnd se ivete
momentul propice, trebuie s ai la-ndemna tot ce-i
trebuie. Nu tiu dac aveam dreptate s nu pregtesc nimic precis dar, reconsidernd-o, povestea cu
maina i accidentul mi plcea tot mai puin. Nu
inusem cont de un factor important, timpul: aveam
destul timp la dispoziie i evitam s m concentrez
asupra povetii steia. Nimeni nu tia unde ne ducem i socoteau c Lou nu va spune nimnui, dac

ultima noastr discuie avusese efectul dorit asupra

ei. Asta aveam s-o aflu de cum soseam acolo.
Apoi, n ultima clip, cu o or nainte de plecare, m apuc un soi de groaz i m tot ntrebam
dac ajungnd acolo o voi gsi pe Lou. Este cel mai
neplcut moment prin care am trecut. Am rmas la
mas i am but. Nu tiu cte pahare, dar aveam creierul att de lucid de parc bombonul lui Ricardo
se transformase n ap chioar, i vedeam att de clar
tot ce trebuia s fac nct am zrit figura lui Tom cnd
bidonul cu benzin a explodat n buctrie; am cobort la dmgstore i m-am nchis n cabina telefonic. Am compus numrul de interurban i am cerut
Prixville; am obinut imediat legtura. Camerista
mi-a spus c Lou vine imediat i, n cinci secunde,
era la aparat.
Alo? spuse.
Aici Lee Anderson. Ce mai faci?
Ce s-a ntmplat?
Jean a plecat, nu?
Da.
tii unde este?
Da.
i-a spus-o?
Am auzit-o rznd strmb.
A dat anun la ziar.
Fata asta nu era legat la ochi. Probabil c-i dduse seama de tot nc de la nceput.
Trec s te iau, i-am spus.
Nu te duci s te ntlneti cu ea?
Ba da. mpreun cu tine.
Nu vreau.
tii foarte bine c o s mergi.

Nu rspunse nimic i am continuat.

E mult mai simplu dac te iau eu.
Atunci ce rost mai are s te duci s te ntlneti
cu ea?
E mai bine s i-o spunem.
Ce s-i spunem?
Am rs la rndul meu.
O s-i spun n timpul cltoriei. F-i valiza
i vino.
Unde s te atept? .
Plec acum. Snt acolo n dou ore.
Cu maina ta?
Da. Ateapt-m n camera ta. Voi claxona de
trei ori.
O s vd.
Pe curnd.
Nu am ateptat rspunsul i am nchis. Am scos
batista i mi-am ters fruntea. Am ieit din cabin.
Am pltit i am urcat n camera mea. mi dusesem
deja lucrurile n main, iar banii i aveam cu mine.
Scrisesem la firm o scrisoare n care le explicam c
eram nevoit s plec urgent la fratele meu bolnav;
Tom m va ierta pentru asta. Nu tiu ce intenionam
s fac cu slujba de librar; nu m plictisea prea tare.
Nu ardeam nici o punte n urma mea. Pn acum
trisem fr nici o dificultate i fr s fi cunoscut,
ntr-un fel sau altul, ce nseamn incertitudinea. Dar
povestea asta ncepea s m excite i totul lua o ntorstur mi puin clar. A fi vrut s fiu deja acolo
ca s reglez toat afacerea asta i s m ocup de altceva. Nu suport s-mi stea ceva n crc, ceva ce urmeaz s ndeplinesc, i iat c acum, cu nzbtia
asta, era la fel. Am privit n jur s vd dac n-am

uitat ceva i mi-am luat plria. Apoi, am ieit i am

ncuiat ua. Am pstrat cheia. Btrnul meu Nash
m atepta ceva mai ncolo. Am ntors cheia n contact i-am pornit. De cum am ieit din ora, am apsat acceleratorul pn la capt, l-am blocat acolo i
am lsat maina s ruleze.
XVIII
Pe drumul sta ntunericul devenea periculos, dar din fericire nu era cine tie ce trafic. Mai
ales camioane grele, din cellalt sens. Spre sud nu
se ndrepta aproape nimeni. Fcusem ntr-adevr tot
ce se putea. Motorul duduia ca un tractor, iar termometrul arta o sut nouzeci i cinci36, dar continuam s aps pe acceleraie i maina rezista.
Pur i simplu voiam s-mi calmez nervii. Dup
o or de nebunie, m-am mai linitit, i atunci am
redus puin viteza i am auzit iari scrnetul caroseriei.
Era o noapte umed i rece. Iarna ncepea s se
fac simit, dar paltonul l aveam n valiz. Dumnezeule, niciodat nu mi-a fost att de frig. Eram
atent la stlpii de semnalizare, ns drumul nu era
complicat. Doar din cnd n cnd cte o staie de benzin i trei-patru cocioabe, dup care iari numai
osea. Vreun animal slbatic, livezi sau cmpuri cultivate, sau pur i simplu nimic.
Crezusem c-o s-mi ia dou ore cu o vitez de o
sut de mile. n realitate, am fcut o sut opt ori o
<not>
36 Fahrenheit, adic 90 C.

sut nou mile, fr s pun la socoteal timpul pierdut cu ieirea din Buckton i cu ocolul grdinii, la
sosire. Am ajuns n faa casei lui Lou dup o or i
jumtate sau ceva mai mult. Solicitasem Nashul la
maximum. M gndeam c Lou ar trebui s fie gata,
aa c am rulat ncet ca s trec de poart, m-am apropiat ct mai mult de cas i am claxonat de trei ori.
La nceput, n-am auzit nimic. De acolo de unde
eram, nu vedeam fereastra camerei ei, dar nu ndrzneam s cobor i nici nu voiam s claxonez din
nou, de team s nu alertez pe cineva.
Am rmas acolo ateptnd i, cnd mi-am aprins
o igar ca s m mai calmez, am observat c mi
tremurau minile. Dup dou minute am aruncat
igara i am ezitat ndelung nainte s claxonez iari
de trei ori. i apoi, cnd tocmai m pregteam s cobor totui din main, mi-am dat seama c vine i,
ntorcndu-m, am vzut-o apropiindu-se de main.
Purta un mantou de culoare deschis, fr plrie, iar n mn avea o geant mare din piele maro,
gata s crape, dar nici un alt bagaj. Se urc n main i se aez lng mine fr s scoat un cuvnt.
Am tras portiera aplecndu-m peste ea, dar nu am
ncercat s-o srut. Se nchisese n ea ca ua unei case
de bani.
Am demarat i am ntors ca s ajung din nou la
osea. Ea se uita int la drumul din fa. O priveam
cu coada ochiului, dar mi-am zis c dup ce vom
iei din ora o s fie mai bine. Am parcurs iari o
sut de mile ca o vijelie, ncepeam s cred c sudul
era ceva mai aproape. Aerul era mai uscat, iar noaptea

mai puin ntunecoas. Dar mai rmseser nc de

nghiit cinci-ase sute de mile.
Nu puteam sta alturi de Lou fr s spun nimic,
iar parfumul ei inundase maina; ntr-un fel, asta
m excita grozav. O revedeam n picioare n camera ei, cu slipul sfiat i cu ochii ei de pisic, i am
oftat destul de tare ca ea s remarce. Pru c se trezete, c revine oarecum la via, i am ncercat s
creez o atmosfer mai cordial, cci era totui jenant.
i este frig?
Nu, spuse.
Tremura i asta i accentua proasta dispoziie. M
gndeam c-o s-mi fac un fel de scen de gelozie,
dar eram ocupat cu of atul i, dac ea ddea dovad de rea-voin, nu puteam regla chestia asta prea
repede, doar cu vorbe. Am luat o mn de pe volan i am cutat n compartimentul din dreapta. Am
scos o sticl de whisky i i-am pus-o pe genunchi,
n compartiment era i un pahar din bachelit. L-am
luat i l-am aezat alturi de sticl, apoi am nchis
la loc despritura i am rsucit butonul radioului.
Ar fi trebuit s m gndesc mai devreme dar, hotrt lucru, nu eram n apele mele.
Ideea c abia de acum urma greul m zpcea n
halul sta. Din fericire, ea lu sticla, i scoase dopul,
i umplu paharul i-l goli dintr-o nghiitur. Am
ntins mn; ea umplu iar paharul i-l goli pentru
a doua oar. Abia dup aceea mi-a turnat i mie.
Nici nu am realizat ce beam i i-am dat paharul.
Puse totul la loc n compartiment, se destinse un pic
i-i desfcu cei doi nasturi ai mantoului. Purta un
taior destul de scurt, cu revere foarte lungi, i descheie i sacoul. Pe dedesubt avea un pulover citron,

pus direct pe piele; pentru sigurana mea, m-am

strduit s privesc n mod deliberat numai drumul.
Acum n main mirosea a parfum i alcool, puin a tutun, exact mirosul care i se urc la cap. Dar
n-am deschis geamul. Continuam s nu ne vorbim.
Tcerea a mai inut nc vreo jumtate de or, apoi
ea deschise iari compartimentul i mai bu dou
pahare, i era cald i i scoase mantoul, n micarea
pe care o fcu apropiindu-se de mine, m-am aplecat i am srutat-o pe gt, chiar sub ureche. Ea se
retrase brusc, se ntoarse i m privi, apoi izbucni
n rs. Mi-am zis c whisky-ul ncepuse s-i fac
efectul. Am mai condus cincizeci de mile fr s scot
o vorb, i n cele din urm am atacat-o. ntre timp,
mai buse.
Nu eti n form?
Merge, spuse ea ncet.
N-ai chef s iei cu btrnul Lee?
O, nu, nu-i asta!
N-ai chef s mergi s-i vezi surioara?
Nu-mi vorbi de sora mea.
E-o fat bun.
Da. i se fute bine, nu?
Mi-a luat piuitul. Oricine altcineva mi-ar fi putut
spune asta fr s-i dau vreo importan, Judy, Jicky, B.J., dar nu Lou. Ea observ c am rmas interzis
i se sufoc de rs. Cnd rdea, se cunotea c buse.
Nu aa se spune?...
Ba da, am aprobat. Exact aa.
i nu asta face?...
Nu tiu.
Rse iar.

 Nu te mai strdui, Lee, nu mai snt la vrsta

cnd s cred c te molipseti cu un plod doar srutndu-te pe gur.
Cine a vorbit de plod?
Jean ateapt un copil.
Eti bolnav.
Te asigur, Lee, nu are rost s mai continui. tiu
eu ce tiu.
Nu m-am culcat cu sora ta.
Ba da.
Nu am fcut-o, i chiar dac as fi fcut-o nu
ateapt nici un copil.
Atunci, de ce i este ru tot timpul?
I-a fost ru i la Jicky, i totui nu-i fcusem
nici un plod. Sora ta are stomacul sensibil.
i restul? Nu e prea fragil?...
Deodat, se rsuci spre mine lovindu-m cu pumnul. Mi-am tras capul ntre umeri i am accelerat.
M lovea din rsputeri; nu era cine tie ce, dar simeam loviturile, fri lipsa muchilor, avea nerv i un
bun antrenament la tenis. Cnd s-a oprit, m-am scuturat.
Te simi mai bine acum?
M simt foarte bine. Dar Jean se simea mai
bine dup?
Dup ce?
Dup ce v futeai?
Cu siguran, simea o plcere deosebit s repete
acel cuvnt. Dac n aceste momente i-a fi strecurat mna ntre coapse snt convins c dup aceea ar
fi trebuit s mi-o terg.
O! am spus, nu tiam c-a fcut-o!
O nou avalan.

 Eti un mincinos scrbos, Lee Anderson.

Gfia dup acest efort i rmsese ntoars cu faa
spre osea.
Cred c-a prefera s te fut pe tine, am spus. mi
place mai mult mirosul tu i ai mai mult blni
la pntece. Dar Jean fute bine. O s-o regret cnd o s
ne descotorosim de ea.
Nu se clinti, ncas chestia asta aa cum ncasase i restul. Eu aveam un nod n gt i, deodat, m-a
apucat un soi de ameeal, cci am nceput s mi
dau seama.
O s-o facem imediat, opti Lou, sau dup
aceea?
Ce s facem? am optit la rndu-mi.
Abia puteam vorbi.
O s m fui?...spuse, ns att de ncet, nct
mai degrab am bnuit ce spune dect am auzit-o.
Eram excitat ca un taur i aproape c-mi era ru
din cauza asta.
Trebuie s-o suprimm nainte, am spus.
Am spus-o doar ca s vd dac o dominam ntru totul.
Nu vreau, spuse.
ii att de mult la sora ta? Te-ai dezumflat!...
Nu vreau s atept...
Spre norocul meu, am zrit o benzinrie i am
oprit maina. Trebuia s m gndesc la altceva, altfel mi pierdeam sngele rece. Am rmas pe banchet i i-am cerut tipului s-mi umple rezervorul. Lou
rsuci clana portierei i sri jos. opti ceva i omul
i art cldirea. Dispru si se ntoarse dup zece
minute. Am profitat ca s umflu un pneu puin cam

moale i s-i cer tipului s-mi aduc un sandvi pe

care nu l-am putut mnca.
Lou i relu locul. Dup ce i-am pltit, individul
se duse s se culce. Am pornit maina i am condus iari cu vitez timp de o or, dou. Lou nu mica, prea c doarme. M calmasem totui, cnd ea
se scul brusc, deschise compartimentul de la bord
i, de aceast dat, bu trei pahare unul dup altul
i i scoase jacheta de la taior.
mi era imposibil s-o vd micndu-se fr s m
excit din nou. Am ncercat s continuu s conduc,
dar dup zece mile am oprit la marginea drumului.
Era nc noapte; ns se simea apropierea zorilor
i, n acest loc, nu era deloc vnt. Pilcuri de copaci
i arbuti. Traversasem un ora cam cu o jumtate
de or nainte.
Dup ce am tras frna de mn, am apucat sticla
i am luat o nghiitur, apoi i-am spus s coboare.
A deschis portiera, i-a luat geanta, iar eu am urmat-o. Se ndrept spre copaci, se opri de ndat ce
am ajuns acolo i-mi ceru o tigar. Le lsasem n main. I-am spus s m atepte, ncepu s rscoleasc
n geant spernd s le gseasc pe-ale ei, dar eu plecasem deja alergnd pn la main. Am luat i sticla. Era aproape goal, dar mai aveam cteva n
portbagaj.
La ntoarcere, abia mergeam i am nceput s-mi
deschei nasturii nainte s ajung la ea. Atunci am
vzut strfulgerarea focului de revolver si n aceeai
clip am simit ca o explozie n cotul sting; braul
mi-a czut n lungul toracelui. Dac n-a fi avut mna
dus la nasturi, a fi primit glonul direct n plmni.

Toate astea mi-au trecut prin minte ntr-o clip,

n clipa urmtoare, eram peste ea i-i rsuceam ncheietura, apoi i-am dat un pumn zdravn n tmpl, cci ncerca s m mute; dar eram ntr-o poziie incomod i sufeream al dracului. Ea a ncasat
pumnul i a czut la pmnt fr s mai mite, dar
nu-mi era suficient. Am luat revolverul i l-am pus
n buzunar. Era un simplu 6,35, ca i al meu, dar ticloasa intise bine. Am alergat din nou pn la main, mi ineam braul stng cu mna dreapt i cred
c m strmbam ca o masc chinezeasc, dar eram
att de furios nct nici nu realizam durerea.
Am gsit ceea ce cutam, frnghia, i m-am ntors.
Lou ncepea s mite. Nu puteam folosi dect o mn
ca s-i leg braele, mi-a venit greu, dar cnd am terminat, am nceput s-o plmuiesc. I-am smuls fusta
i i-am rupt puloverul, apoi am luat-o iar la palme.
A trebuit s-o in cu genunchiul ca s-i scot blestematul la de pulover i-abia am reuit s-l deschei.
Se luminase un pic; o parte din trupul ei se gsea n
umbra mai ntunecat a copacilor.
n acel moment, ncerc s vorbeasc i-mi spuse c n-o voi avea niciodat, c-i telefonase lui Dex
s-i previn pe poliiti, i c m considerase sectur din clipa n care vorbisem despre suprimarea
surorii ei. Eu am prut amuzat, iar ea schi un soi
de zmbet, dar i-am expediat un pumn n falc. Avea
pieptul rece i tare; am ntrebat-o de ce a tras n
mine, i ncercam s m stpnesc. mi spuse c eram
un negru scrbos, c aflase de la Dexter c venise
cu mine doar ca s-o previn pe Jean i c m ura
cum nu mai urse pe nimeni, niciodat.

M-am amuzat din nou. Inima mi btea n piept

ca un baros, minile mi tremurau, iar braul stng
sngera abundent; simeam lichidul curgnd n lungul antebraului.
Atunci i-am rspuns c albii mi omorser fratele, c eu eram mai greu de dobort, dar c ea, n orice caz, avea s se curee, i mi-am ncordat mna pe
unul din snii ei, ct pe ce s-o fac s-i piard cunotina, dar nu zise nimic. I-am tras o palm sor cu
moartea. Deschise iari ochii. Se fcuse ziu i i-am
zrit ochii nlcrimai lucind de furie. M-am aplecat deasupra ei, mi nchipui c gfiam ca o slbticiune, i ncepu s ipe. Am mucat-o din plin ntre
pulpe. Gura mi era plin cu prul ei negru i aspru. Am lins-o un pic i apoi am luat-o de la capt,
ceva mai jos, unde era mai moale. M scldam n
parfumul ei, i dduse i acolo, i am strns din
dini. Am ncercat s-i astup gura cu mna, dar ea
zbiera ca un porc, nite ipete ce-i fceau pielea de
gin. Atunci am strns dinii cu toat fora i am
ptruns. Am simit cum mi picur sngele n gur;
coapsele ei se zbteau de zor n ciuda frnghiei ce
le strngea. Aveam faa plin de snge i m-am retras
puin de-a builea. N-am auzit niciodat o femeie
ipnd aa. Deodat mi-am dat seama c totul mi
exploda n chiloi; m zglia ca niciodat, dar m
temeam s nu vin cineva. Am scprat un chibrit
i am vzut c sngera din plin. La sfrit, am nceput s-o lovesc n brbie, la nceput doar cu pumnul
drept, am simit cum i se sfrm dinii i am continuat, voiam s nceteze ipetele. Am lovit-o i mai
tare, apoi i-am luat fusta i i-am pus-o pe gur i
m-am aezat pe capul ei. Se zbtea ca un vierme.

Nu-mi nchipuisem c are atta via; a fcut o micare att de violent c am crezut c-o s-mi zboare
braul sting; mi-am dat seama c eram att de furios
nct a fi sfiat-o. Atunci, m-am ridicat ca s-o termin cu lovituri de picior i, punndu-i talpa de-a
curmeziul gtului, am apsat cu toat greutatea.
Chiar cnd n-a mai micat, am simit c m apuc
a doua oar. mi tremurau genunchii i-mi era team s nu dau, la rndul meu, ochii peste cap.
XIX
Ar fi trebuit s m duc s iau lopata i trncopul i s-o ngrop acolo, dar acum mi era fric
de poliie. Nu voiam s m prind nainte de-a o
lichida pe Jean. Cu siguran, putiul era cel care
m conducea acum. Am ngenuncheat n faa lui
Lou. Am desfcut frnghia cu care i erau legate minile. Avea urme adnci la ncheieturi i era flasc,
aa cum snt morii imediat dup ce au murit. Snii ncepuser s i se lase. Nu i-am luat fusta de pe
fa. Nu voiam s-i mai vd mutra, dar i-am luat
ceasul, mi trebuia un lucru de-al ei.
Mi-am amintit brusc de propria-mi figur i am
alergat la main. M-am privit n oglinda retrovizoare i am constatat c nu era mare lucru de aranjat. M-am splat cu un pic de whisky; braul nu-mi
mai sngera. Am reuit s-l scot din mnec i s-l
leg strns de bust cu fularul i o bucat de frnghie.
Ct pe ce s bzi, att de ru m durea, pentru c a
trebuit s-l ndoi; m-am descurcat totui, scotind din
portbagaj nc o sticl. Pierdusem destul timp i soa-

rele nu era prea departe. Am luat mantoul lui Lou

din main i m-am dus s-o nvelesc cu el, nu voiam s-l car dup mine. Nu-mi mai simeam picioarele, dar minile mi tremurau mai puin.
M-am instalat iar la volan i am demarat. M ntrebam ce putuse s-i spun lui Dex. Povestea cu
poliia ncepea s m scie, nu m gndeam propriu-zis la ea. Era undeva n spate, ca un fond sonor.
A fi vrut s-o am acum pe Jean i s simt din nou
ceea ce simisem de dou ori distrugnd-o pe sora
ei. Gsisem ceea ce cutasem ntotdeauna. Poliia,
desigur, m nelinitea, dar pe un cu totul alt plan.
Nu putea s m mai mpiedice s fac ceea ce voiam,
aveam destul avans. Erau obligai s dea serios bice
ca s m ajung. Mai rmneau de fcut mai puin
de trei sute de mile. Braul sting aproape mi amorise i mi se scursese toat vlaga.
XX
Cam cu o or nainte de a sosi, am nceput
s-mi aduc aminte diverse ntimplri. Mi-am amintit de ziua cnd am luat n mn o chitar pentru prima oar. Era acas la un vecin, i mi-a dat cteva lecii pe furi. Am exersat o singur melodie: When the
Saints Go Marchin' in, i am nvat s-o cnt n ntregime cu surdina, ca i din gur. Iar ntr-o sear am
mprumutat chitara vecinului ca s le fac o surpriz celor de acas. Tom a nceput s cnte mpreun
cu mine. Putiul era nnebunit, i s-a dezlnuit. opia n jurul mesei, bindu-se n ritm de parc mrluia la o parad. Luase un baston i-l nvrtea prin

aer ca pe o moric. n acel moment, a intrat i tata,

care a rs i a cntat mpreun cu noi. Am napoiat
vecinului chitara, ns a doua zi am gsit o alta pe
patul meu. Una de ocazie, dar nc n stare foarte
bun. Exersam n fiecare zi cte puin. Chitara e un
instrument care te lenevete. O iei, cni o melodie,
o lai, leneveti puin, o reiei i scoi unul-dou acorduri sau te acompaniezi n timp ce fluieri. In felul
sta, zilele se scurg pe nesimite.
M-am trezit brusc dup un hop al oselei. Cred
c aipisem. Nu-mi mai simeam deloc braul stng
i-mi era ngrozitor de sete. Am ncercat s m gndesc din nou la vremurile de odinioar/ca s-mi mai
schimb nielu gndurile. Eram att de nerbdtor
s ajung nct, de ndat ce mi-am recptat cunotina, inima a nceput s-mi bubuie n piept, iar
dreapta s-mi tremure pe volan, si n-aveam dect o
mn ca s conduc. M-am ntrebat ce fcea Tom n
acea clip. Se ruga, probabil, sau i nva cine tie
ce pe putani. De la Tom, am ajuns la Clem i la oraul Buckton, unde sttusem trei luni innd o mic
librrie care-mi aducea un ctig bunicel. Mi-am
amintit de Jicky i cum am futut-o n ap, ct de limpede era rul n acea zi. Jicky, att de tnr, goal
i cu pielea mtsoas ca un bebelu, i deodat gndul mi zbur la Lou i la blnia ei neagr, aspr
i crea, la gustul ce-l simisem cnd am mucat-o,
un gust dulceag i uor srat, i cald, cu mireasma
parfumului coapselor ei, i i-am auzit iar ipetele n
urechi; am simit sudoarea picurndu-mi pe frunte,
dar nu puteam s las blestematul la de volan ca
s mi-o terg, mi simeam stomacul parc plin de
gaze, apsndu-mi pe diafragm, gata s-mi zdro-

beasc plmnii, iar Lou zbiera n urechile mele. Am

apsat claxonul de pe volan. Cel pentru drum era
inelul de ebonit, butonul negru din mijloc era pentru ora; le-am zdrobit pe amndou concomitent
ca s acopr ipetele.
Cred c rulam cu optzeci i cinci de mile sau
pe-aproape, nu se putea mai repede, dar drumul a
nceput s coboare ntr-o pant uoar i am vzut
c acul mai ctig dou puncte, trei, apoi patru. Se
luminase de-a binelea de mai mult timp. M ncruciam cu alte maini, si chiar am depit trei-patru.
Dup cteva minute am luat mna de pe butoane,
cci era posibil s ntlnesc poliiti pe motociclet,
i nu aveam suficiente rezerve ca s-i ntrec. Cnd
voi sosi, voi lua maina lui Jean, dar Dumnezeule,
cnd o s mai ajung?...
Cred c am nceput s bombnesc printre dini,
ori mai degrab s grohi ca un porc, nemulumit
c nu merg mai repede, i am luat un viraj fr s
ncetinesc, ntr-un scrinet ngrozitor de pneuri. Btrnul Nash rul violent, dar se restabili dup ce
ajunse aproape pe stnga drumului, iar eu continuam s aps pe acceleraie pn la capt, i rdeam
acum, i eram vesel, la fel ca putiul cnd se nvrtea n jurul mesei cntnd When the Saints..., i nu
m mai temeam aproape deloc.
XXI
Cnd am ajuns n faa hotelului, mizeria aia
de tremurat rencepu. Era aproape unsprezece i ju( mtate. Jean probabil c m atepta s lum deju-

nul mpreun, aa cum i spusesem. Am deschis portiera din dreapta i am cobort pe partea aceea, cci
din cauza braului mi era greu s procedez altfel.
Hotelul era o cldire alb cu o verand dup
moda rustic, cu jaluzelele lsate. Prin locurile astea mai era soare, dei ne apropiam de sfritul lui
octombrie. Nu am gsit pe nimeni n sala de la parter. Era departe de a fi palatul somptuos promis n
anun, ns n ceea ce privete izolarea nici c puteai pretinde mai mult.
Am numrat cel mult o duzin de cocioabe, dintre care una era o benzinrie ce-i zicea i bistro, mai
retras de la osea, destinat, fr ndoial, oferilor de camioane grele. Am ieit. Din cte mi aminteam, pavilioanele pentru dormit erau separate de
hotel, i mi-am zis c trebuia s le gsesc undeva
pe drumul ce mergea n unghi drept fa de osea,
mrginit de copaci prost ntreinui i iarb mucegit. Am lsat maina i am pornit-o pe drum. Cotea imediat i tot att de pe neateptate am dat peste
maina lui Jean n faa unei bojdeuci cu dou ncperi destul de curate. Am intrat fr s-o previn.
Sttea ntr-un fotoliu i prea c doarme, arta
prost, dar tot foarte bine mbrcat. Am vrut s-o trezesc, dar chiar n acel moment ncepu s sune telefonul - exista un telefon. M-am speriat prostete i
m-am repezit. Inima ncepu s-mi bubuie iar. Am
ridicat i am pus imediat receptorul la loc. tiam c
nu putea fi altcineva dect Dexter sau poliia. Jean
se frec la ochi. Se ridic si, nainte de orice, am srutat-o, mai-mai s-o sufoc. Se trezi ceva mai bine:
mi-am petrecut braul n jurul ei ca s-o ridic, n acea
clip mi zri mneca goal.

 Ce s-a ntmplat, Lee?

Prea complet buimac. Am rs. Am rs mnzete.
Nu-i nimic. Am czut prostete cnd am cobort din main i m-am rnit la cot.
Dar ai sngerat!
O zgrietur. Hai, Jean. M-am sturat de cltoria asta. A vrea s fiu singur cu tine.
Atunci ncepu s rie iar telefonul. Aveam impresia c tot curentul electric trece nu prin cablu, ci
prin mine. Nu m-am putut abine, am dat un pumn
n aparat i l-am proiectat pe parchet.
L-am dat gata cu piciorul. i deodat, m-am simit de parc zdrobeam faa lui Lou cu pantofii. M-a
npdit un val de transpiraie i era ct pe ce s dau
bir cu fugiii. tiam c mi tremur gura i c artam ca un nebun.
Din fericire, Jean nu a insistat. A ieit i i-am spus
s se instaleze n maina ei. Urma s mergem ceva
mai departe ca s fim linitii i s ne ntoarcem
dup aceea ca s mncm. Era de mult ora mesei,
dar ea prea complet blegit. Cred c i era iari
ru, din cauza copilului pe care-l atepta. Am apsat pe accelerator. Maina a pornit proiectndu-ne
pe sptarul banchetei. De data asta nu mai aveam
mult. De cum am auzit motorul, m-am calmat. Am
spus ceva n chip de scuz pentru telefon, ncepea
s-i dea seama c aiuram i era momentul s ncetez cu aiurelile. Se strnse lng mine i-i sprijini
capul de umrul meu.
Am ateptat s parcurgem douzeci de mile i
apoi am cutat un loc unde s oprim, n acea poriune, drumul era n rambleu; m-am gndit c totul
va fi n regul dac vom cobor taluzul. Am oprit.

Jean a cobort prima. Am pipit n buzunar revolverul lui Lou. Nu voiam s-l folosesc imediat. Chiar
i cu un singur bra, i puteam veni de hac si lui Jean.
S-a aplecat s-si potriveasc pantoful i i-am zrit
pulpele sub fusta scurt care-i contura precis oldurile. Am simit c mi se usuc gura. S-a oprit lng un tufi. Era un col de unde, dac stteai jos, nu
se vedea drumul.
Se lungi la pmnt. Am luat-o imediat, dar fr
s merg pn la capt. Am ncercat s m calmez n
ciuda afurisitelor ei de micri din olduri. Am reuit s-o fac s juiseze nainte ca eu nsumi s am ceva.
n acel moment, i-am vorbit.
Eti la fel de excitat ori de cte ori te culci cu
un brbat de culoare?
Ea nu rspunse nimic. Era complet ocat. Am
continuat.
Cci n ceea ce m privete, am mai mult de
o optime.
A redeschis ochii i eu am rnjit. Nu nelegea.
Atunci, i-am povestit totul, n sfrsit, ntreaga poveste cu putiul, cum s-a ndrgostit de o fat, cum
tatl i fratele fetei au avut dup aceea grij de el.
I-am explicat ce voisem s fac cu Lou i cu ea, astfel nct pentru unul s plteasc doi. Am cutat n
buzunar i am dat peste brara lui Lou. I-am artat-o i i-am spus c regret c nu i-am adus un ochi
al surorii ei, dar c ochii i erau prea distrui n urma
tratamentului pe care i-l aplicasem dup propria
mea reet.
Abia i-am putut spune toate astea. Cuvintele nu
veneau deloc de la sine. Sttea acolo, lungit pe pmnt, cu ochii nchii, cu fusta ridicat pn la pn-

tece. Am simit din nou acel ceva ce-mi urca de-a

lungul spinrii i mna mi s-a ncletat pe gtul ei
fr s m pot mpotrivi. Totul a fost att de puternic nct am slbit strnsoarea i aproape c am srit n picioare. Jean se nvineise deja la fa i nu
mai mica. Se lsase strangulat fr s se mpotriveasc. Cred c mai respira nc. Am luat revolverul lui Lou din buzunar i i-am tras dou gloane
n gt, de la o distan foarte mic. Sngele ncepu
s neasc n stropi groi, ncet, n reprize, glgind
uor. Din ochi i se zrea doar o linie alb printre pupile. Avu un soi de contracie si cred c n acea clip
i ddu duhul. Am ntors-o ca s nu-i mai vd
chipul i, ct nc era cald, i-am fcu ceea ce i fcusem deja n camera ei.
Cred c am leinat imediat dup aceea. Cnd mi-am
revenit, era complet rece si imposibil de urnit.
Atunci, am lsat-o acolo si am pornit spre main.
Abia m mai tram. Prin faa ochilor mi treceau fel
de fel de nimicuri strlucitoare. Cnd m-am aezat
la volan, mi-am adus aminte c whisky-ul era n maina mea, i mi reveni tremurul minii.
XXII
Sergentul Culloughs puse pipa pe birou.
N-o s-l putem aresta niciodat, spuse.
Carter cltin din cap.
Putem ncerca.
Nu poi aresta cu dou motociclete un tip care
alearg cu o sut de mile la or cu o main de opt
sute de kile!

 Se poate ncerca, i riti pielea, dar poi ncerca.

Barrow nu scosese nici un cuvnt. Era un flcu
voinic, subiratic, brunet, deelat, cu un accent trgnat.
Eu m prind, spuse.
S mergem, spuse Carter.
Culloughs i privi ndelung.
Biei, zise, v riscai pielea, dar dac reuii
o s fii promovai.
Nu putem lsa un blestemat de negru s treac tot inutul prin foc i snge, spuse Carter.
Culloughs nu rspunse nimic i se uit la ceas.
E ora cinci, zise. Au telefonat acum zece minute. Trebuie s treac pe aici peste cinci minute...
dac trece, adug el.
A ucis dou fete, zise Carter.
Si un garajist, adug Barrow.
Verific dac avea Coltul la old i se ndrept
spre u.
Este deja urmrit, spuse Culloughs. Cnd am
primit ultimele tiri, erau nc n urma lui. A plecat i maina superintendentului, i mai ateapt
una.
Ar fi mai bine s demarm, spuse Carter. Aaz-te n spatele meu, i spuse lui Barrow. Lum o
singur motociclet.
Nu-i regulamentar, protest sergentul.
Barrow e un bun trgtor, spuse Carter. Dac
eti singur, nu poi s conduci i s tragi n acelai
timp.
Descurcai-v cum tii, spuse Culloughs. n
ceea ce m privete, m spl pe mini.

Motocicleta Indian37 demar din prima. Barrow

era prins de Carter i fu ct pe ce s zboare din a.
Se aezase invers, cu spatele lipit de Carter, legai
unul de cellalt printr-o ching de piele.
ncetinete imediat ce iei din ora, spuse Barrow.
Nu-i regulamentar, mormi Culloughs, aproape n aceeai clip, i se uit dup motocicleta lui
Barrow cu un aer melancolic.
Ridic din umeri i intr din nou n secie. Dar
iei imediat i vzu cum dispare spatele unui Buick38
mare i alb care trecuse ntr-un fulminant bubuit de
motor. Apoi auzi sirenele i vzu trecnd patru motociclete - aadar, erau patru - i o main care le
urma ndeaproape.
Ce porcrie de osea, bombni iari Culloughs.
De data aceasta, rmase afar. Auzi cum sunetul
sirenelor scade treptat n intensitate.
XXIII
Lee mesteca n gol. Mna dreapt se deplasa nervoas pe volan n timp ce apsa cu toat greutatea pe accelerator, strivindu-l aproape. Avea ochii
injectai i sudoarea i curgea pe fa. Prul lui blond
era lipit din cauza transpiraiei i a prafului. Abia
<Not>
37 Important marc american de motociclete, un pionier
n anii '20 i '30, dar deja n declin n timpul celui de al doilea rzboi mondial.
38 Marc de automobile fondat n 1903, apoi nglobat de
General Motors. Modelele Roadmaster au fost celebre n anii
'30 i '40.

dac auzea sunetul sirenelor n spate, doar dac-i

ciulea urechile, dar drumul era prea prost ca s poat trage n el. Chiar n fa, zri o motociclet i coti
la stnga ca s-o dubleze, dar ea i pstr distana
i deodat parbrizul se nstela i fragmente de sticl pulverizat n minuscule bucele cubice l izbir n plin figur. Motocicleta prea c st pe loc
n raport cu Buickul, i Barrow inti aproape tot att
de pe ndelete ca la standul de tir. Lee percepu licrul celui de al doilea, apoi al treilea foc, dar gloanele nu-i nimerir inta. Se strduia acum s mearg n zig-zag pe osea, ca s evite proiectilele, dar
parbrizul se nstela din nou, i mai aproape de faa
lui. Simea puternicul curent de aer ce se infiltra prin
gaura perfect rotund a cilindrului de plumb scuipat de-un 45,39
Apoi avu senzaia c Buickul accelereaz, cci se
apropie de motociclet, dar deodat i ddu seama c era invers, Carter ncetinea. Buzele i schiar un vag surs cnd i ridic uor piciorul de pe
accelerator. Abia dac erau douzeci de metri ntre
cele dou vehicule, cincisprezece, zece. Lee aps
iari pn la capt. Zri chipul lui Barrow foarte
aproape de el si tresri din cauza ocului provocat
de glonul ce-i travers umrul drept. Depi motocicleta strngnd din dini ca s nu lase volanul:
o dat n fa, nu mai risca nimic.
oseaua cotea brusc i devenea din nou dreapt.
Carter i Barrow se ineau n continuare dup el. n
ciuda suspensiei bune, simea n membrele lui sf rmate pn i cea mai mic denivelare a drumului.
<Not>
39 Model popular de pistol automat Colt.

Privi n retrovizor. Deocamdat nu se zreau dect cei

doi. Vzu cum Carter ncetinete i se oprete pe margine ca s-l lase pe Barrow s se aeze n sens normal,
cci acum nu-i mai puteau permite s-l depeasc.
La o sut de metri, oseaua se bifurca la dreapta. Lee zri un soi de construcie. Meninnd aceeai
acceleraie, se npusti peste cmpurile de curnd lucrate de pe marginea drumului. Buickul fcu un salt
ngrozitor i o ntoarcere de 90, dar reui s-l redreseze ntr-un scrnet al tuturor pieselor metalice
i opri n faa hambarului. Fr a pierde o clip, cobor.
Strmbndu-se de durere, ajunse la intrare. Braele
l njungheau fr ncetare, dar circulaia ncepea s
i se restabileasc n braul stng, nc legat de trup,
smulgndu-i suspine de durere. Se ndrept spre o
scar de lemn care ducea n pod i se avnt pe trepte. Era ct pe ce s-i piard echilibrul. Se restabili
printr-o rsucire incredibil i prinznd cu dinii una
din treptele aspre de lemn. Rmase acolo, gfind,
la jumtatea drumului, i o achie i sfie buza. i
ddu seama ct de tare strnsese din maxilare cnd
simi din nou n gur gustul acela srat de snge cald
pe care-l buse de pe trupul lui Lou, ntre coapsele
ei parfumate cu parfum franuzesc nepotrivit pentru vrsta ei. Re vzu gura chinuit a lui Lou i fusta
taiorului ptat de snge, si iari scnteieri prinser s-i danseze n faa ochilor.
ncet, cu greu, reui s urce cteva trepte mai sus,
i vacarmul sirenelor se auzi afar. ipetele lui Lou,
suprapuse peste vacarmul sirenelor, se atenuau i
renviau n capul lui, ncepea s-o omoare din nou
pe Lou, i aceeai senzaie, aceeai bucurie l cuprinser cnd ajunse pe duumeaua podului. Afar zgo-

motul ncetase. Cu greutate, fr s se ajute de braul drept, cci fiecare gest, orict de nensemnat, i
producea suferin, urc spre lucarn, n faa lui, ct
vedeai cu ochii, se ntindeau cmpuri de prnnt galben. Soarele scpata si un vnt uor agita ierburile
de pe drum. Sngele i curgea prin mneca dreapt
i de-a lungul trupului, ncet-ncet puterile i scdeau i apoi ncepu s tremure, cci l cugrinse frica.
Acum, poliitii scotoceau hambarul, i auzi chemndu-l, i gura i se csc mare. i era sete i transpira, i degeaba voia s-i njure, cci gtlejul i era
complet uscat. Vzu cum alturi de el se formeaz
o balt de snge, cuprinzndu-i unul din genunchi.
Tremura ca o frunz i-i clnneau dinii i, cnd
se auzir pai rsunnd pe treptele scrii, ncepu s
urle, mai nti un urlet surd, care se ntei i crescu,
ncerc s scoat revolverul din buzunar i reui
doar cu preul unui efort nebunesc. Trupul i se lipi
de perete, retrgndu-se ct mai departe de deschiderea de unde tinir oamenii n albastru. inea revolverul n mn, dar nu avu putere s trag.
Larma ncetase. Atunci se opri din urlat i capul
i czu n piept. Auzea vag cte ceva. Timpul se scurgea,
apoi gloanele l-au lovit n old. Trupul i se nmuie
i alunec ncet. Un firicel de saliv i uni gura cu
podeaua nelefuit a hambarului. Frnghia care-i
susinuse braul stng lsase adinei urme vineii.
XXIV
Cei din sat l-au spnzurat totui, pentru c
era negru. Pe sub pantaloni, n regiunea inghinal,
se mai zrea o umfltur derizorie.

La preul de vnzare se adaug 2%,

reprezentnd valoarea timbrului
literar ce se vireaz
Uniunii Scriitorilor din Romnia,
Cont nr. 2511.1-171.1 / ROL,
B.C.R. Filiala sector l, Bucureti
Redactor coordonator al coleciei
RADU PARASCHIVESCU
Redactor
MONAANTOHI
Tehnoredactor
DANIELAHUZUM
Corector
NADEJDA STNCULESCU
Aprut 2004
BUCURETI ROMNIA
Tiprit la S. C. Garamond Tipografie S.R.L.<coperta a IV-a>
Romanul Voi scuipa pe mormintele voastre are cteva rude
bune n literatura secolului XX. Violena din paginile lui evoc pe
alocuri atmosfera din Portocala mecanic a lui Anthony Burgess.
Pe de alt parte, intervenia justiiei, care interzice cartea (devenit ntre timp best-seller) pe motiv de propagand pornografic, trimite cu gndul la soarta ctorva dintre romanele lui
William
Burroughs. i totui, Boris Vian scrie acest text n urma unui
pariu angajat cu un editor francez pornit n cutarea unui thriller
de succes. Romanul e gata dup zece zile de lucru intens i
se logodete zglobiu cu cifra 100000: numrul de exemplare
vndute n 1947 i totodat cel al francilor pe care Vian i scoate
din buzunar pe post de amend. Eroul crii este un tnr
mulatru crescut la coala cinismului aplicat, care i rzbun
fratele linat printr-o dubl crim. Atta doar c victimele snt

nu doar bogate, ci mai ales albe. De aici un ir de ntmplri

brutale, unele n marginea patologicului, care explic motivul
pentru care cenzorii au fost att de vigileni la apariia romanului.
Boris Vian (1920-1959) e nti personaj i abia pe urm
scriitor. ocheaz prin atitudine, dar i prin versatilitate. Este
pe rnd inginer, pictor, cronicar, scenarist i cteodat chiar
actor. Scrie, dup propria mrturisire, ca s-i amuze prietenii",
lucru pe care l reuete cu asupra de msur.
n aceeai serie:
Salvador Dali Chipuri ascunse
Mihail Bulgakov Viaa domnului de Moliere
Laura Esquivel Ca apa pentru ciocolat
Javier Cercas Soldaii de la Salamina
Pe copert: FRANCIS BACON, Femeie culcat nr. 3 (detaliu)
ISBN 973-50-0449-6
5 948353 004793
</coperta a IV-a>