Galileo Galilei (n. 15 February 1564 d. 8 ianuarie 1642) a fost
un fizician, matematician,astronom i filosof italian care a jucat un rol important in Revolutia Stiintifica. Printre realizrile sale se numr mbuntirea telescoapelor i observaiile astronomice realizate astfel, precum i suportul pentru copernicanism. Galileo a fost numit printele astronomiei observaionale moderne, printele fizicii moderne, printele stiintei, i printele tiinei moderne. Stephen Hawking a spus c Galileo, poate mai mult dect orice alt persoan, a fost responsabil pentru naterea tiinei moderne. Micarea obiectelor uniform accelerate, predat n aproape toate cursurile de fizic la nivel de liceu i nceput de facultate, a fost studiat de Galileo ca subiect al cinematicii. Contribuiile sale la astronomia observaional includ confirmarea prin telescop a fazelor planetei Venus, descoperirea celor mai mari patru satelii ai lui Jupiter (denumite n cinstea sa lunile galileeene), i observarea i analiza petelor solare. Galileo a lucrat i n tiina aplicat i n tehnologie, mbuntind tehnica de construcie a busolelor. Susinerea de ctre Galileo a copernicanismului a dus la controverse n epoc, o mare majoritate a filosofilor i astronomilor nc susinnd (cel puin declarativ) viziunea geocentrica cum ca Pmntul ar fi centrul universului. Dup 1610, cnd a nceput s
susin public heliocentrismul, a ntmpinat o puternic opoziie din
partea a numeroi filosofi i clerici, doi dintre acetia din urm denunndu-l inchizitiei romane la nceputul lui 1615. Dei la acea vreme a fost achitat de orice acuzaie, Biserica Catolica a condamnat heliocentrismul ca fiind fals i contrar Scripturii n februarie 1616, iar Galileo a fost avertizat s abandoneze susinerea saceea ce a promis s fac. Dup ce, mai trziu, i-a aprat din nou prerile n celebra sa lucrare,Dialog despre cele 2 sisteme principale ale lumii, publicat n 1632, a fost judecat de Inchiziie, gsit vehement suspect de erezie, forat s retracteze i i-a petrecut restul vieii n arest la domiciliu. Galileo s-a nscut la Pisa (pe atunci parte a Ducatului Florentei), din actuala Italie, fiind primul dintre cei ase copii ai lui Vicenzo Galilei, celebru cntre din lut i musician teoretician i ai soiei sale, Giulia Ammannati. Numele complet al lui Galileo a fost Galileo di Vincenzo Bonaiuti de' Galilei. La 8 ani, familia s-a mutat la Florenta, dar el a rmas doi ani n grija lui Jacopo Borghini. Apoi, educaia sa a continuat la Mnstirea Camaldolese de la Vallombrosa, la 35 km sud-est de Florena. Dei a luat n serios posibilitatea de a deveni preot, s-a nscris la Universitatea din Pisa s studieze medicina la ndemnurile tatlui su. Nu a ncheiat studiile medicale, ncepnd s studieze n schimb matematica. n 1589, a nceput s lucreze la catedra de matematic de la Pisa. Tatl su a murit n 1591 i Galileo l-a luat n grij pe fratele su mai mic Michelagnolo. n 1592, s-a mutat la Universitatea din Padova, unde a predat geometri, mecanica i astronomie pn n 1610. n aceast perioad, Galileo a fcut descoperiri semnificative att n domeniile tiinei pure (de exemplu, astronomie i cinematica micrii) i n cele ale tiinei aplicate (de exemplu, rezistena materialelor, mbuntiri aduse telescopului). Printre interesele sale multiple sau numrat studiul astrologiei, care, n practica disciplinar premodern era vzut ca fiind corelat cu matematica i astronomia.
Dei romano-catolic credincios, Galileo a avut trei copii nelegitimi
cu Marina Gamba. Ei au avut dou fiice, Virginia (nscut n 1600) i Livia (nscut n 1601) i un fiu, Vincenzo, nscut n 1606. Din cauza naterii nelegitime, tatl lor a considerat c cele dou fete nu pot fi mritate. Singura lor alternativ demn era viaa religioas. Ambele au fost trimise la mnstirea San Matteo din Arcetri i i-au petrecut acolo toat viaa. Virginia a preluat numele de Maria Celeste la intrarea n mnstire. A murit la 2 aprilie 1634 i este nmormntat mpreun cu Galileo la Basilica di Santa Croce di Firenze. Livia a preluat numele de Sora Arcangela i a fost bolnav mare parte din via. Vincenzo a fost legitimizat i s-a nsurat cu Sestilia Bocchineri.