Dreptul internaional privat are ca obiect de reglementare raporturile de drept
privat cu element de extraneitate. Elementul de extraneitate aduce n discuie urmtoarele probleme:
determinarea instanei competente s instrumenteze sau s judece cazul
indicarea regulilor de procedur aplicabile
precizarea legii de fond care se va aplica situaiei juridice
stabilirea efectelor produse de hotrrile autoritilor strine.
Dreptul internaional privat reglementeaz numai o parte din relaiile de drept
privat cu element de extraneitate: raporturile de drept civil, raporturile de dreptul familiei, raporturile de dreptul muncii, raporturile deprocedur civil i alte raporturi conexe cu acestea. Dreptul internaional privat ii are izvoarele preponderent n dreptul intern al unei ri, spre deosebire de dreptul internaional public care opereaz la nivel de stat n baza conveniilor, tratelor, i acordurilor internaionale. Raporturile de drept internaional privat sunt reglementate de urmtoarele tipuri de norme:
Norma conflictual - determin legea aplicabil unui raport cu element de
extraneitate
Norma material se aplic direct raporturilor cu element de extraneitate,
dup aplicare normei conflictuale
Norma de aplicare imediat exclude aplicarea normelor confictuale i
implicit a legii strine, ele soluioneaz nemijlocit raportul juridic prin aplicarea legislaiei naionale.
Conceptul de drept internaional privat, utilizat n sens larg, reprezint setul de
norme juridice care reglementeaz relaiile dintre persoane fizice. Expresia drept internaional privat; nu are aceeai accepiune n toate statele membre. n dreptul german i cel portughez, de exemplu, se refer doar la normele privind conflictul de legi (vezi legea aplicabil), pe cnd n alte sisteme, acesta include normele privind competena jurisdicional internaional i recunoaterea i executarea hotrrilor judectoreti pronunate n strintate. Toate aceste norme referitoare la legea aplicabil, competena jurisdicional internaional i recunoaterea i aplicarea hotrrilor judectoreti pronunate n strintate ofer soluii la dificultile care pot decurge din faptul c un caz poate implica mai multe sisteme juridice distincte. Un exemplu l poate constitui cazul unui cuplu cstorit format
din dou persoane de cetenie diferit care intenioneaz s divoreze: ce instan
va avea competen de a se pronuna asupra divorului i ce lege va fi aplicat? Un alt exemplu l poate reprezenta cazul n care se produce un accident ntr-un stat membru i provoac poluarea mediului, care cauzeaz daune ntr-o serie de alte state membre. Instanelor crui stat trebuie s se adreseze victimele i ce lege vor aplica instanele? Izvoarele normelor de drept internaional privat sunt legislaia, jurisprudena i doctrina fiecruia dintre state. n ciuda numelui su, dreptul internaional privat este o ramur exclusiv a dreptului naional. Este posibil ca unele din aceste norme naionale s fi fost standardizate n cadrul unor convenii internaionale i poate chiar n instrumente comunitare. Standardizarea face posibil evitarea unor situaii n care instanele a dou state revendic jurisdicia conform normelor lor naionale de drept internaional privat i pronun n acelai caz hotrri judectoreti aflate n conflict.