Existena oamenilor n natur i societate presupune consumul unei varieti mari de bunuri i

servicii, n scopul satisfacerii unei mari diversiti de nevoi. n acest scop, oamenii i modeleaz
comportamentul, pentru a obine mijloacele de satisfacere a nevoilor.

1.1. Activitatea economic i rolul acesteia.

Nevoile se prezint ca un sistem bine conturat, cu un carater dinamic i nelimitat, care la un

moment dat, caracterizeaz global att nivelul de dezvoltare al fiecrui individ, ct i stadiul de dezvoltare
la care a ajuns societatea. Procesul de multiplicare i diversificare a nevoilor se desfoar simultan cu
apariia de noi mijloace de satisfacere a lor, dar i n paralel cu formularea de ctre indivizi sau societate a
unor idealuri i aspiraii tot mai variate i evoluate.
Activitatea uman are drept form fundamental de manifestare munca, proces contient prin
care omul se definete pe sine ca specie i n care sunt concentrate cunotinele i deprinderile omului,
capacitile sale de transformare i de anticipare. Modul fundamental n care societatea se manifest
este reprezentat de activitatea economic, proces n a crui dinamic se furesc att condiiile
materiale ct i structura social n care triesc oamenii. n cadrul activitii economice, oamenii intr
n raporturi reciproc determinate de interese economice, urmrind contient realizarea unor scopuri.
Ansamblul activitilor productive care au ca rezultat obinerea tuturor categoriilor de bunuri i
servicii destinate satisfacerii nevoilor (trebuinelor) se desfoar ntr-un cadru organizat reprezentat de
economia naional.
Diviziunea muncii i creterea interdependenelor dintre activitile economico sociale permit ca
din unghiul de vedere al teoriei economice, structura economiei contemporane s fie abordat att n plan
vertical ct i n plan orizontal.
n cadrul structurilor verticale sunt utilizate trei concepte care n fond exprim una i aceeai
economie, abordat i cercetat din unghiuri diferite: a) microeconomia, care studiaz comportamentul
agenilor economici primari (individuali) pe diferite tipuri de piee i care are ca obiective principale
formularea rspunsurilor la ntrebrile: cum se formeaz preurile bunurilor; ce se produce n societate;
cum se distribuie veniturile participanilor; b) macroeconomia, care reprezint partea din teoria
economic referitoare la ansamblul unei economii naionale i care ncearc s explice fluctuaiile

agregatelor macroeconomice de-a lungul timpului; c) mondoeconomia, cerceteaz legturile,

interdependenele dintre economiile naionale, care apar ca verigi primare, privite la scar planetar.
n plan orizontal, analiza structurii economiei naionale este efectuat att pentru a surprinde
structurile tehnologice, de ramur i cele teritoriale ale acesteia, ct i pentru elaborarea soluiilor viznd
corectarea disproporiilor i decalajelor existente.
Omul desfoar activitatea economic de producie ntr-un cadru istoricete determinat n
condiiile utilizrii unor resurse limitate. Apare astfel necesar ca activitatea economic s fie analizat att
n funcie de amploarea sa, ct i din perspectiva finalitii scontate. Scopurile propuse trebuie ierarhizate
pe diferite perioade, iar comportamentul omului se impune a fi evaluat n relaia sa cu tehnica i
societatea.
Aciunea economic are astfel ca subiect agentul economic, omul considerat individual i n
colectiv, iar ca obiect raporturile dintre nevoi i resurse, acestea din urm avnd o determinare obiectiv.
Dezvoltarea societii nu este posibil dect n condiiile respectrii unor corelaii cu volumul, structura i
dinamica resurselor. Totodat, raporturile respective au o determinare subiectiv n sensul c prin voin,
pasiune, motivaie, mod de nelegere, psihologie etc., agentul economic i pune amprenta asupra lor. Cu
alte cuvinte, este vorba aici de relaia dintre nite nevoi nelimitate i nite resurse disponibile pentru
satisfacerea lor limitate. Caracterul limitat al resurselor este cel care face necesar teoria economic. Dac
resursele ar fi fost nelimitate, teoria economic nu ar mai fi existat.
Resursele reprezint totalitatea elementelor pe care omul le poate folosi n activitatea sa
pentru a-i satisface trebuinele. Acestea sunt suportul consumului. Volumul i calitatea resurselor
condiioneaz n mod esenial gradul n care omul i satisface nevoile, att la nivel individual, ct i
social.
Resursele utilizate de oameni n activitatea lor economic sunt extrem de variate i se pot
clasifica dup mai multe criterii. Astfel, n cadrul resurselor primare sunt incluse resursele naturale i
potenialul demografic. Pe baza acestora, se formeaz resursele derivate, care constau n maini,
utilaje, echipamente, construcii . a. , inclusiv cunotinele i experiena tiinific.
O importan deosebit o au resursele naturale, ntruct, fr acestea, nici o activitate uman nu
ar fi posibil. La rndul lor, resursele naturale, din punct de vedere al duratei folosirii, pot fi:
neregenerabile (zcmintele de combustibili fosili i cele de minereuri), greu regenerabile (lemnul) i
regenerabile (pmntul, apa). Din perspectiva posibilitilor de recuperare sau de reutilizare n procesele
de producie sau de consum, resursele pot fi clasificate n: recuperabile (o larg gam de materii prime),

parial recuperabile (resursele biologice, care - prin folosiri succesive - se degradeaz n mod treptat) i
nerecuperabile (n special cele energetice).
Indiferent de amploarea i diversificarea lor, de gradul de folosire sau refolosire, resursele
trebuie interpretate ca limitate, adic insuficiente acoperirii nevoilor umane - n continu cretere i
diversificare. Pe de o parte, exist limite naturale ale resurselor - n sensul c ele se gsesc n natur n
cantiti limitate, iar pe de alt parte, exist i limite economice ale exploatrii i folosirii unor resurse
determinate att de nivelurile actuale ale costurilor de prospectare i extracie, ct i de nivelul
tehnologiilor. Dezvoltarea tiinei i tehnicii determin multiplicarea posibilitilor de utilizare mai bun a
unor resurse, de reducere a consumului pe unitatea de efect util. Consumul de resurse este o mrime direct
proporional cu gradul de cultur i civilizaie, ceea ce nseamn c nevoile vor crete odat cu
dezvoltarea general a societii, solicitnd tot mai multe resurse. Acestea ns, orict de bine ar fi
valorificate cu ajutorul tiinei, nu pot crete similar nevoilor.
Angajarea resurselor n procesul de producie de bunuri materiale i servicii nseamn
transformarea acestora n factori de producie.

1.2. Raritate i alegere. Specializare i schimb

Dup cum artam mai sus, problema fundamental a economiei const n raritatea
resurselor i a bunurilor economice i de aceea reprezint restricia esenial care trebuie luat n
considerare n organizarea i desfurarea activitii economice.
n sensul artat, raritatea resurselor constituie prima problem cu care se confrunt o
economie. De aceea, utilizarea raional i eficient a resurselor economice disponibile reprezint o
problem-cheie a oricrei economii.
n aceste condiii, singurul mod de comportament al oamenilor este de a alege ntre alternativele
existente, adic: ntre a investi sau a economisi, ntre diferitele bunuri care s fie produse i oferite pe
pia, ntre a folosi o mai mare cantitate de munc sau o mai mare cantitate de capital ntr-un proces de
producie, ntre creterea sau reducerea taxelor i impozitelor, acheltuielilor publice destinate educaiei
.a.m.d. Alegerea ntre diferite alternative disponibile constituie, astfel, cea de-a doua mare
problem a unei economii.

Cea de-a treia mare problem o constituie specializarea. Teoria economic studiaz, astfel, de ce
participanii la viaa economic ndeplinesc sarcini (atribuii) specifice, particulare, bine conturate i
delimitate. Specializarea poate fi analizat la nivel de indivizi, de firme i la nivelul fiecrei ri n parte.
Fiecare participant la activitatea economic este specializat n producerea sau distribuia acelor bunuri la
nivelul crora, n comparaie cu un alt participant, este mai bun.
Unul dintre ntemeietorii tiinei economice moderne, Adam Smith (1723-1790), a formulat ideea
potrivit creia specializarea creeaz avuia, artnd, de asemenea, c fr specializare nu se poate menine
un nivel de trai ridicat. n lucrarea sa fundamental,

"O cercetare asupra naturii i cauzelor avuiei

naiunilor", Smith folosea pentru desemnarea specializrii termenul de "diviziune a muncii".

Cea de-a patra mare problem a oricrei economii este schimbul. Schimbul completeaz i
nsoete nemijlocit specializarea. Productorii specializai nu-i pot satisface integral propriile lor nevoi
servindu-se de propria lor producie. De aceea, este necesar schimbul cu bunurile create de ali
productori specializai, ceea ce aduce folos ambelor pri. Organizarea schimbului astfel nct s
corespund nevoilor oamenilor constituie o chestiune esenial a teoriei i practicii economice. Schimbul
reprezint o realitate prezent nemijlocit i permanent n lumea noastr, o realitate de care nu putem face
abstracie.
n procesul economic, indivizii sunt constrni de raritate s fac alegeri, opiuni ale cror
implicaii sunt studiate de teoria economic. Indivizii pot fi considerai drept principalii "actori" ai
procesului economic. n adoptarea deciziilor acetia sunt ghidai de dou elemente fundamentale:
costurile i beneficiile. Cel mai important instrument utilizat de ctre economiti n studierea modului n
care sunt elaborate deciziile economice este analiza marginal.
Maniera marginal de analiz economic poate fi aplicat i n afara sferei activitii economice,
dar bineneles, cu precdere n lumea afacerilor. n primul caz, aceasta nseamn analiza drumului care
conduce la a stabili ce este suficient ca aciune pentru a atinge un anumit obiectiv. n esen, analiza
marginal const n compararea costurilor suplimentare cu beneficiile suplimentare generate de o anumit
activitate.
Obinerea de ctre societate a produciei n condiiile limitrii resurselor i cunotinelor
tehnologice existente conduce n ultim instan la formularea esenei problemei economice. Aceasta
nseamn c orice societate, orict ar fi de bogat sau de srac, trebuie s aleag n privina alocrii
resurselor, adic s dea rspunsuri la trei ntrebri fundamentale ale organizrii activitii economice: a)

ce bunuri se produc i n ce cantiti;

b) cum se produc bunurile; c) pentru cine sunt produse

bunurile.
a) ce bunuri se produc i n ce cantiti nseamn a preciza ce resurse vor fi utilizate, funcie
de bunurile care vor fi produse;
b) cum se produc bunurile reprezint o alegere a modalitii concrete cum vor fi realizate,
avnd drept efect determinarea cantitilor din fiecare resurs (mai mult din unele i mai puin din altele
sau invers, funcie de procedeul tehnologic ales);
c) pentru cine sunt produse bunurile nseamn c societatea trebuie s cunoasc cine vor fi
beneficiarii bunurilor create, sau, cum va fi mprit produsul naional ntre gospodrii, n general ntre
participanii la producia social, ntre diferitele categorii sociale.
n abordarea acestor aspecte n viaa de zi cu zi, oamenii pot face frecvent greeala de a confunda
realitatea cu idealurile. De aceea, trebuie artat c din perspectiva discuiilor purtate ntre oameni despre
economia politic, aa-numita economie pozitiv se ocup cu prezentarea realitii economice ( ce, cum
i pentru cine, precum i a comportamentului economiei), iar ceea ce este denumit economie normativ
se ntemeiaz pe un sistem de principii etice i judeci de valoare cu privire le ce, cum i pentru cine
produce o economie, aceste din urm probleme putnd fi rezolvate att pe calea dezbaterilor i deciziilor
politice, ct i prin utilizarea instrumentelor specifice analizei economice.

1.3. Costul de oportunitate. Curba posibilitilor de producie. Avantajul comparativ

Formularea unui rspuns la cele trei ntrebri fundamentale presupune c societatea trebuie s
adopte o serie de decizii privind intrrile i ieirile din economie. Intrrile sunt reprezentate de factorii
de producie, iar ieirile sunt reprezentate prin bunurile i serviciile rezultate din procesele de producie
i care se consum n mod direct sau sunt utilizate n continuare n alte procese de producie.
Unul dintre conceptele cele mai importante din teoria economic este cel de cost de oportunitate
msurat prin intermediul alternativei celei mai favorabile la care se renun.. Luarea unei decizii inevitabil
implic sacrificarea altor alternative valabile.
S lum, de exemplu, cazul unui student care se nscrie la un program de masterat de doi ani,
pentru care pltete echivalentul n lei a 500 de Euro anual. n aparen, costul pe care l are de suportat

este de 1000 Euro. Totui, n evaluarea costului real trebuie luat n considerare i costul de oportunitate.
Atunci cnd a luat decizia de a se nscrie la acest program, studentul respectiv a renunat la alternativa de
a-i gsi un servici pentru care ar fi primit un salariu la nivelul actual al salariului minim pe economie
de cel puin 1000 de Euro anual. n concluzie, costul real pe care l suport studentul respectiv este de
1000 Euro plus venitul la care a renunat (2000 Euro), adic 3000 Euro. Ar mai trebui oare s adugm la
acest i costul cazrii i al hranei pe perioada respectiv? Rspunsul este nu, acestea nu sunt costuri
neaprat legate de frecventarea programului de masterat, pentru c ele ar fi trebuit suportate oricum. De
cele mai multe ori, costul de oportunitate este exprimat n preuri relative, adic preul unei alternative n
termenii preului unei alte alternative. De exemplu, preul unei cutii de lapte este 1 Euro, iar al unui
pachet de biscuii este de 50 de Euroceni. Cu alte cuvinte, preul relativ al laptelui este de 2 pachete de
biscuii. Dac cineva mai are un singur Euro n buzunar i cumpr o cutie de lapte, atunci costul de
oportunitate al laptelui este de 2 cutii de biscuii (presupunnd c biscuiii reprezint cea mai bun
alternativ). De multe ori, preul relativ ofer informaii mai valoroase pentru analiza economic dect
preul monetar al unui bun. Din punct de vedere grafic, corespondenta costului de oportunitate este curba
(frontiera) posibilitilor de producie. Aceasta este reprezentarea grafic a tuturor combinaiilor
posibile de producie, n condiiile n care cantitatea de resurse este dat.
Considernd, de exemplu, c ntr-o economie se realizeaz doar dou produse - X i Y ansamblul combinaiilor posibile de producie (nivelul resurselor disponibile munc, pmnt, capital fiind dat) formeaz curba posibilitilor de producie, trasat n figura nr.1.
X
M
P
N