Oamenii au fost de la nceput fascinai de cltorii, ncercnd s descopere
inuturi sau lucruri noi. Uneori au cltorit din propria dorin de explorare i cunoatere, uneori au mers la studii pe alte meleaguri, alteori au urmat calea exilului. Uneori au fost condui de curiozitate a oamenilor, a culturilor, a peisajelor cu flora i fauna specifice fiecrei regiuni - alteori i-au urmat doar meseria fiind militari sau diplomai ce cltoreau n scopuri politice. Orice scop ini ial ar fi avut aceste cltorii, ele au avut drept urmare asimilarea de ctre cultura romn a unor aspecte ale culturilor i tradiiilor altor popoare. n decursul timpului, numeroi au fost romnii care, n calitate de negustori, militari, soli, crturari, clugri, au cltorit i au lsat nsemnri despre cele vzute n drumurile lor pe pmnt romnesc sau pe alte meleaguri. a). Unul dintre acetia este sptarul Nicolae Milescu (1636-1708), boier moldovean, crturar umanist de mare anvergur, diplomat i cltor, acesta a realizat n a doua jumtate a secolului al XVII-lea o serie de cltorii n Imperiul Otoman, Suedia, Fran a, Ungaria, Polonia. n 1671, a ajuns la curtea arului Aleksei Mihailovici al Rusiei, care dup 4 ani i ncredineaz misiunea de a conduce o solie la mpratul Chinei. Cltoria sa n China a durat trei ani (1675-1678) i s-a soldat cu remarcabile contribuii la cunoaterea unor ntinse teritorii din Siberia i China i a unor populaii i culturi puin cunoscute sau necunoscute europenilor secolului al XVII-lea. Informaiile sale despre natura i oamenii locurilor asiatice au lrgit orizontul geografic i au fost folosite de exploratorii din secolele urmtoare, el fiind numit Marco Polo al secolului al XVII-lea. nsemnrile sale au fost publicate n limba romn sub titlul Jurnal de cltorie n China i fac din sptarul Nicolae Milescu un pionier al memorialisticii romneti de cltorie. b). Constantin Cantacuzino, stolnic, diplomat, istoric i geograf, reprezentant de seam al umanismului n rile romne, s-a nscut n anul 1640 n familia postelnicului Cantacuzino, poate cea mai puternic i mai influent familie boiereasc din ara Romneasc a secolului al XVII-lea. nc de la vrsta de 15 ani, viitorul crturar este trimis s studieze la Constantinopol i apoi la cunoscuta universitate din Padova. Disciplinele pe care le-a studiat n naltele coli i-au permis s- i nsu easc nu numai vaste cunotine, ci s-i formeze i precepte i idei noi, n spiritul umanismului, puse n valoare mai trziu n cronica sa Istoria rii Rumanesti dintru inceput, rmase neterminata, cronic n care susine, cu solid argumenta ie, originea romn, unitatea i continuitatea poporului romn pe teritoriul Daciei. Cltore te mult prin ar, i noteaz date cu privire la localiti, distan a dintre ele, numr de locuitori, deseneaz aspectul rurilor, dealurilor i pdurilor cu o meticulozitate demne de admirat. Pe baza acestor date i a altor informaii primite de la contemporani i nainta i, ntocmete prima hart a rii Romneti executat integral de un romn. c). La sfarsitul secolului al XVII-lea si inceputul celui urmator, si-a desfasurat activitatea Dimitrie Cantemir, domnitor al Moldovei(1693;1710-1711), savant si literat. A calatorit in Imperiul Otoman si in Rusia si a elaborat opere de mare valoare stiintifica si literara precum Divanul sau galceava inteleptului cu lumea(1698), Istoria ieroglifica (17031705), Cresterea si descresterea Curtii otomane(1714-1716). In timpul exilului sau in
Rusia, a scris lucrarea Descrierea Moldovei(1714-1716), realizand, cu acest prilej,
prima harta a Moldovei. Lucrarea, avand caracter monografic, cuprinde prezentarea reliefului tarii, a organizarii politice si institutionale, dar si informatii etnografice si folclorice. d). Un alt transilvnean, Badea Gheorghe Cran (1849-1911), cioban, a nvat s citeasc i sub influena lucrrii lui Gheorghe incai, Cronica romnilor, a devenit lupttor pentru cauza romnilor transilvneni pe care-i socotea frai de snge cu cei de la sud de Carpai. A trecut de nenumrate ori grania n ara Romneasc convins c trebuie s vad i s cunoasc frumuseea locurilor unde au trit strmoii notri romani. n spiritul acestei idei a mers pe jos la Roma pentru a vedea Columna lui Traian (1896). A fcut mai multe drumuri la Bucureti, Viena, Paris i alte orae europene. Aducea cri de o parte i de alta a graniei romno-austro-ungare pentru pstrarea vie a sentimentului naional, ceea ce i-a adus numeroase necazuri din partea autoritilor. Nu a apucat s vad nfptuit idealul naional. A murit fcnd un ultim drum peste muni, n 1911, fiind nmormntat la Sinaia. Pe mormntul su st scris: Aici doarme Badea Cran, visnd ntregirea neamului. e). In prima jumatate a secolului al XIX-lea, Dinicu Golescu, descendent al unei vechi familii boieresti din Tara Romaneasca, a scris, in urma vizitelor sale in regiuni din Europa Centrala si de Vest, un jurnal de calatorie- nsemnare a cltoriii mele Constantin Radovici din Goleti fcut n anul 1824, 1825, 1826 in care observatia asupra civilizatiei europene se impleteste cu referiri la obiceiurile romanesti, adevarata fresca a epocii sale. n cltoria sa, a fost deosebit de impresionat de ri din centrul Europei, cum ar fi Austria, Elveia, Germania. Cartea este un imens reportaj al acestor locuri, de fapt al ntregii Europe, trecnd n revist tot ceea ce-a vizitat. Compara locurile vizitate cu ceea ce exista n ara Romneasc, fcnd ample observa ii critice la adresa realitilor dmboviene. El vine cu propuneri i solu ii aduse autorit ilor romneti care s ajute la progres n toate domeniile vie ii sociale i n Muntenia. f). La cumpana secolelor al XIX-lea-al XX-lea, spatiul romanesc a fost prezentat in operele lui Alexandru Vlahuta( Romania pitoreasca , 1901), Nicolae Iorga( Neamul romanesc in Ardeal si Tara Romaneasca la 1906 ), Calistrat Hogas (Pe drumuri de munte, 1912-1921). g). Pe 3 octombrie 1895, boierul moldovean Dimitrie Ghika-Comneti i fiul su Nicolae plecau de la Trieste ntr-o expediie n Africa Oriental. i propuseser s vneze animale slbatice i s se ntoarc acas cu trofee, dar i s adune informaii tiinifice despre regiuni mai puin explorate pn la acea vreme.Cltorii i-au plnuit i finanat singuri aventura. La ntoarcere au prezentat rezultatele expediiei la importante societi tiinifice din Europa, ntre care i Royal Geographical Society din Londra, i au scris dou cri tatl, O espediie romn n Africa, care insist asupra peripeiilor cltoriei i vntorii i care conine o hart i numeroase fotografii fcute n timpul expediiei, iar fiul, o carte n francez, ce a circulat n strintate n epoc. h). Romnul Iuliu Popper a fost cel mai mare explorator al continentului sud-american. Acesta i-a creat un adevrat imperiu n ara de Foc, btnd moned i emind mrci potale. Tnrul Popper, dup studiile din ar, obine diploma de inginer al colii Politehnice din Paris. El cltorete n China, Japonia, Siberia, Alaska, apoi se stabilete n New Orleans. n capitala Cubei, Havana, ridic planul oraului i al portului. n anii 1884-1885, lucreaz n Ciudad de Mexico ca redactor la publicaia Diario de los
Forasteros. La nceputul anului 1886 ajunge la Buenos Aires unde se angajeaz s
fac prospeciuni i studii geologice n vederea exploatrii aurului n ara de Foc. Zona unde lucreaz Popper era necartografiat n acel moment aa c munilor, rurilor descoperite de el le da denumiri romneti. Astfel apare pe harta geografic a lumii Rio Rosetti, Rio Ureche, Vrful Lahovary, Punta Sinaia, Sierra Carmen Sylva. i). Ilarie Mitrea a fost medic n armata colonial olandez i naturalist romn, explorator al Americii de Nord i Indoneziei. Studiaz medicina la Cluj, ob ine doctoratul n medicin i chirurgie la Viena n anul 1864. n perioada martie - august 1865 cltore te n Germania, Frana i Australia ca medic chirurg pe vasul "Peter Godefroy" care fcea cursa Hamburg- Brisbane. Din acest motiv, poate fi considerat primul romn care a cltorit n Australia. Din 1869, se nroleaz n armata colonial olandez, iar n urmtorii patru ani va lucra ca ofier al sntii n Indiile Orientale Olandeze (Indonezia). Din 1870, Mitrea ncepe s colecteze diverse piese zoologice i etonografice din regiuni ca Insula Sumatra, insula Java i Insula Celebes (Sulawesi). Strnge i claseaz un numr mare de plante (nu s-au pstrat, sunt men ionate doar de presa timpului) i animale (ntre ele specii rare de psri i mamifere, cum este maimua nsoas) pe care n 1882 le ofer Muzeului Na ional de Istorie Natural Grigore Antipa din Bucureti, unde o sal i poart numele. j). Bazil G. Assan (n. 1860; d. 1918 la Montreux, Elveia) a fost un inginer i explorator romn, membru al Societii geografice romne, primul romn care a efectuat o cltorie n jurul Pmntului. n 1897 a ntreprins o cltorie n regiunile polare nordice, n Insula Urilor i arhipelagul Svalbard, unde a fcut cercetri geologice i asupra florei i faunei. n 1899 a fcut o cltorie pe ruta Constantinopol Alexandria Ceylon Singapore Hong Kong Shanghai Nagasaki Tokyo Yokohama San Francisco New York Londra, fiind astfel prima cltorie a unui romn n jurul lumii. k). Un loc aparte l ocup n rndul exploratorilor romni savantul naturalist Emil Racovi (1868-1947), participant la expediia antarctic din anii 1897-1899. Cnd Societatea Belgian de Geografie organizez expediia antarctic cu vasul Belgica, este desemnat ca naturalist n cadrul acestei prestigioase expediii. Cu aceast ocazie l cunoate pe Amundsen, cuceritorul de mai trziu al Polului Sud. Racovi ajunge i n Patagonia i n ara de Foc ( n timpul unei escale prelungite a navei ). Ajuns n apropierea continentului antartic, nava Belgica rmne imobilizat ntre gheuri timp de 13 luni. In acest timp, Racovi cercetez si colecioneaz peste 1600 specii de flor i faun, cele necunoscute la momentul respectiv fiind de ordinul sutelor. Muli ani dup aceea i continu studiile tiinifice. Mai cltorete n Africa, n diferite inuturi din Europa, dar i pe Marea Mediteran. Este pasionat de studierea peterilor, fiind cel care pune bazele biospeologiei, o nou tiin. ( poza-scafandru la Banyuls-sur-Mer n iarna 1899). l). Un alt mare i neobosit cltor romn pe meridianele globului a fost Mihai TicanRumano (1895-1967), ziarist i scriitor, drume prin vocaie, autor a peste 30 de volume ce pun la dispoziia cititorului spaii i culturi de pe toate continentele.El a rmas n contiina posteritii ca unul dintre cei mai originali cltori-scriitori romni care a adus n faa publicului romn locuri fascinante i misterioase, popoare i obiceiuri de pe toate meridianele i a dus numele Romniei n lume. n presa din Argentina, Spania etc. el a popularizat plaiurile romneti i cultura poporului su n limbile spaniol, francez i romn. Dintre continentele lumii cel mai mult l-a impresionat Africa, despre care a i
scris numeroase cri care au avut darul s-i familiarizeze pe romni cu realitile de pe acest continent.
La mai puin de patruzeci de ani de la publicarea Ocolului pmntului n 80 de
zile al lui Jules Verne, Dumitru Dan, un necunoscut, face, cu resurse proprii, o remarcabil cltorie de ocolire a pmntului pe jos, pe o distan de 100.000 de kilometri. La concursul iniiat n 1908 de Touring-Club de France, menit s stimuleze cunoaterea lumii i turismul, romnul se nscrisese alturi de ali trei colegi i prieteni, Paul Prvu, Gheorghe Negreanu i Alexandru Pascu, cu toii studeni la Paris; ns n 1916, cnd Primul Rzboi Mondial ntrerupe cursa, Dumitru Dan rmsese singur i parcursese 96.000 de kilometri din total, dup ce traversase continente, mri i oceane (pe punile vapoarelor, cltorii romni mrluiau cte 10-12 ore pe zi, cu pedometre rudimentare montate la picior). Cursa va fi ncheiat dup rzboi, pe un itinerariu stabilit de organizatori, i, la 20 iulie 1923, Dumitru Dan primete la Paris premiul cel mare: titlul de campion mondial pentru nconjurul Pmntului pe jos i 100.000 franci cte unul pentru fiecare kilometru parcurs. Dumitru Dan, primul globe-trotter romn, singurul din lume care a parcurs pe jos 100.000 de km, ntre anii 1910-1916, de-a lungul i de-a latul pmntului, isprav pentru care a primit titlul de campion mondial pentru nconjurul Pmntului pe jos i a fost nscris n Guiness Book of World Records n 1985. (Traseul de 100.000 de km a nceput la Bucureti i a continuat cu Ploieti, Braov, Cluj. Au urmat Budapesta, Viena, Praga, Dresda, Berlin, Hamburg, Flensburg, Copenhaga, Oslo, Stockholm, Petersburg (Leningrad), Novgorod, Moscova, Tbilisi (Georgia), Teheran, Bagdad, Damasc, Ierusalim, Cairo, Assuan (Egipt), Port Sudan (Sudan), Mecca, Aden, Mogadishu, Mozambic, Antananarivo. n Australia: Adelaide, Melbourne, Sydney, Brisbane. Apoi, Wellington, Colombo (Sri Lanka), Bombay, Calcutta, Rangoon (Myanmar), Bangkok, Colonia Capului (Africa de Sud), Corrientes (Argentina), Montevideo, Buenos Aires (Argentina), Santiago de Chile, Sucre (Bolivia), Lima (Peru), Quito (Ecuador), Bogot, Panama.)