Efectul radiaiilor asupra omenirii

Radiaiile pot fi dauntoare pentru om la fel cum soarele poate arde pielea. n drumul lor,
radiaiile elibereaz o cantitate suficient de energie, pentru a putea ndeprta unul sau mai muli
electroni din atomii esuturilor iradiate, dereglnd n consecin activitatea lor chimic normal n
esuturile vii. La un anumit grad de dereglare a acestor procese chimice, celulele vii nu se mai pot
regenera pe cale natural i rmn permanent dereglate sau mor (n cazul distrugerii ADN-ului).
Gradul de severitate al efectelor radiaiei depinde de:
durata expunerii
intensitatea radiaiilor
tipul radiaiilor
Expunerea la o doz foarte mare de radiaii poate conduce n scurt timp la arsuri ale pielii, stri
de vom i hemoragii interne. Organismul nu poate genera celule noi ntr-un timp foarte scurt.
Expunerea ndelungat la doze mai mici de radiaii poate cauza apariia cu ntrziere a cancerului i
posibil a unor boli ereditare, lucru constatat n special la supravieuitorii bombardamentelor de la
Hiroshima i Nagasaki.
Pentru msurarea nivelului de radiaii la care o persoan este expus i riscul rezultat n urma
expunerii, se folosete conceptul de doz, care n termeni simpli, este o msur a energiei livrate de
respectiva radiaie ctre esutul uman. Sievert este unitatea de msur a dozei de radiaii absorbit de
esutul uman. Cea mai simpl form de exprimare a dozei este doza absorbit, care se definete ca fiind
energia absorbit de radiaie ntr-un kilogram de esut.
n situaia expunerii la doze care depesc limitele maxim admise, fie c vorbim de personal
care lucreaz n mod direct cu sursele de radiaii sau de persoane afectate n cazul unui accident nuclear
efectele asupra sntii acestora depind n mare msur i de modul de contaminare.
Contaminarea extern se refer la depunerea accidental pe piele sau mbrcminte a
radionuclizilor fixai, inclui sau absorbii n particule de praf. Iradierea organismului rezult din
radiaiile beta i gamma ale radionuclizilor contaminani care produc arsuri caracteristice, n funcie de
activitatea i timpul de njumtire fizic a acestora i de energia radiaiilor. Acestea pot evolua
asemntor cu arsurile produse de orice alt agent fizic sau chimic.
Contaminarea intern este dat de ptrunderea accidental a radionuclizilor n organism prin
inhalare, ingestie sau prin piele.
 Contaminarea intern prin inhalare se datoreaz prafului sau aerosolilor contaminai de cderile
radioactive provenite de la testele sau de la accidentele nucleare majore. Gradul de contaminare intern
pe aceast cale depinde de caracteristicile particulelor radioactive (ncrcare radioactiv i
electrostatic, mrime, densitate, compoziie chimic etc.).
Contaminarea intern pe cale digestiv se realizeaz n urma consumrii de alimente i ap
contaminate, direct din depuneri sau prin transferul diferitelor substane radioactive n interiorul
lanului trofic.
Contaminarea prin piele (absorbie tegumentar), are importan redus. Puini radionuclizi
diluai n ap ptrund prin tegumentele intacte (cazul celor din grupele alcalinelor i alcalino-
pmntoaselor). n primele 12 zile de dup accidentul de la Cernobl, principala cale de contaminare a
omului a fost cea prin inhalare, dup care ponderea a trecut la cea prin ingestie.
Radionuclizii ptruni n organismul omului pot fi repede detectai n snge, urin i fecale.
Majoritatea radionuclizilor ptruni n organism se comport foarte asemntor cu elementele chimice
din care provin sau cu care se aseamn din punct de vedere al proprietilor chimice. Astfel ritmul de
acumularea i eliminarea radionuclizilor n i din om, pot fi calculate suficient de precis cu ajutorul
unor modele matematice .
Toxicitatea radionuclizilor ptruni n organism depinde de: activitatea acestora, forma chimic,
tipul i energia radiaiilor emise, timpii de njumtire fizic i biologic. n contaminrile externe
radionuclizii beta emitori sunt cei mai periculoi, n contaminrile interne cei alfa emitori, n timp
ce radionuclizii gamma emitori produc iradiere, dar mai redus, n ambele cazuri.
Radionuclizii ptruni n organism, n funcie de proprietile fizice i chimice (ale elementelor
chimice din care fac parte) sunt metabolizai diferit. Odat ajuni n snge, radionuclizii trec n esuturi,
unde o parte este fixat (ntre 30-70%), cealalt fiind eliminat prin urin, fecale i transpiraie. n
funcie de activitatea metabolic a diverselor esuturi, radionuclizii pot fi eliminai sau recirculai n
snge i fixai din nou.
O atenie deosebit este acordat de specialitii n radioprotecie radionuclidului hidrogen 3,
numit i tritiu, cu care se poate contamina mediul, implicit i omul, n condiii de funcionare
necorespunztoare a unei centrale nucleare cu reactor cum este i cea de la Cernavod. Tritiul este
reinut n organism aproape 100% la ptrunderea pe cale pulmonar, 50% prin pielea intact i 100% pe
cale digestiv (mai ales din apa contaminat), dar este eliminat repede.
Ali izotopi "intesc" anumite organe i esuturi i au o rat de eliminare mult mai sczut. De
exemplu, glanda tiroid absoarbe o mare parte din iodul care intr n corpul uman. Dac sunt inhalate
sau nghiite cantiti suficiente de iod radioactiv, gland tiroid poate fi afectat serios n timp ce alte
esuturi sunt relativ puin afectate. Iodul radioactiv este unul din produii reaciilor de fisiune nuclear
i a fost unul din componentele majore ale contaminrii produse de explozia de la Cernobl.
Acumularea sa n organismele unor copii a dus la multe cazuri de cancer tiroidian la copii din zonele
foarte contaminate din Belarus (Gomel).
Activitatea radionuclizilor ptruni n organism prin una din cile de contaminare amintite, este
proporional cu cantitatea sau concentraile existente la intrarea n organism. Dup ce radionuclizii au
intrat n snge, situaia devine mai grav dup ce acetia s-au fixat deja n organele lor "int". n
consecin, este mult mai important ca n caz de contaminare radioactiv, s se acioneze rapid pentru
limitarea expunerii la respectiva surs, de exemplu prin ndeprtarea i izolarea sursei respective, sau
prin prsirea zonei contaminate.
Odat ce radionuclizii respectivi intr n organismul uman, energia eliberat de radiaiile
ionizante poate fi duntoare, astfel:
- n situaia ncasrii unei doze mari n timp scurt, celulele diferitelor organe pot fi distruse,
ducnd la moartea persoanei n urma expunerii la radiaii.
- la un nivel de expunere mai sczut, persoana respectiv poate suferi vtmri ireversibile, cum
ar fi arsuri profunde cauzate de radiaii.
- dac expunerea este mai redus (dar n continuare foarte ridicat n comparaie cu nivelurile
normale) efectele sunt de natur temporar, cum ar fi nroirea pielii.
- sub un anumit nivel de expunere numit prag aceste efecte nu mai apar.
- peste acest prag, gravitatea efectelor crete odat cu doza.
Aceste tipuri de efecte se numesc efecte determininiste. Dac acestea se produc, putem fi siguri
c au fost cauzate de radiaii.
Nivelurile de radiaii mai sczute inclusiv nivelurile la care suntem expui n mod normal nu
distrug celulele dar pot cauza modificri la nivelul acestora (prin deteriorarea ADN-ului). n multe
cazuri, modificrile vor fi benigne sau vor putea fi remediate de organism.
Cu toate acestea, exist posibilitatea ca, ulterior, modificrile s devin maligne adic s duc la
apariia cancerului sau, dac sunt afectate organele de reproducere, copii persoanei respective pot fi
afectai.
Probabilitatea producerii unor astfel de efecte cunoscute ca efecte stocastice crete odat cu
doza, dar nu se poate determina, prin examinarea unei anumite persoane, dac efectul de care sufer a
fost cauzat de radiaii sau de altceva.
Se presupune c orice nivel de expunere, orict ar fi de mic, implic un risc: la niveluri de
expunere foarte sczute riscul este foarte mic, dar se presupune c nu este zero.
 Cu toate c sunt inodore i invizible, radiaiile nucleare pot avea consecine extrem de grave
asupra sntii omului, putnd chiar provoca decesul n cteva ore. Efectele radiaiilor nucleare asupra
omului depind de civa factori foarte importani: cantitatea de radiaii primit de victim, locul care a
fost iradiat i vrsta persoanei expuse.
n cazul unor accidente nucleare, persoanele n contact cu reactorul pot fi contaminate cu mai
muli sieveri - la Cernobl, muncitorii care au lucrat pe antierul catastrofei au fost iradiai cu 6 sieveri
dar dup o lun au i murit. La centrala japonez de la Fukushima, dozele nu sunt pentru moment
cuprinse dect ntre 30 i 400 de milisieveri.
n caz de doz mare - cum spuneam 6 sieveri la Cernobl - decesul este o consecin sigur.
ntre 4 i 4,5 sieverti, jumtate din persoane mor. Radiaiile ard pielea, distrug sistemul nervos central,
mduva osoas i celulele digestive. n plus, ntregul sistem imunitar se prbuete. nc de la o
expunere de peste un Sievert, apar primele simptome: greuri, vom, hemoragii interne. Toate aceste
efecte sunt cauzate de moartea celulelor.
Dac iradierea este medie, celule reuesc s supravieuiasc dar se altereaz AND-ul lor lucru
care poate declana apariia unor cancere ani sau chiar zeci de ani dup expunerea la radiaii. Cele mai
frecvente forme de cancer sunt leucemia - cel de snge deci - cancerul de tiroid i mai trziu, cel de
plmni sau de piele care pot aprea i 40 de ani dup iradiere. Pentru moment nu s-a demonstrat c ar
exista un risc ereditar ctre o alterare a spermatozoizilor sau a ovocitelor.
n sfrit, impactul unor doze mici de radiaii - sub 0,3 Sieverti - este greu de msurat, nu se
poate spune obiectiv cum i rspunde organismul uman. n afar de posibilitatea de a face cancer, se
mai evoc cataractele, bolile cardiovasculare i dereglarea sistemului central nervos.
Specialitii mai afirm c nu suntem toi egali n fata radiaiilor, exist persoane mai
radiosensibile i alte mai radiorezistente. i vrsta joac un rol important. Astfel, la un fetus, organism
deci n plin diviziune celular, consecinele pot fi dramatice: exist riscuri de malformaii, motorii sau
mentale, foarte mari. Copiii risc s dezvolte cancere la tiroid n timp ce la persoanele n vrst,
mecanismele de reparare a leziunilor sunt mai puin eficiente.
Nu exist multe soluii prin care te poi feri de radiaii. Trebuie evitat pe ct posibil inhalarea
de particule iradiate. n schimb cancerul la tiroid poate fi evitat prin nghiirea unor pastile de iod.
Leacul trebuie s fie ns administrat n jumtatea de or ce urmeaz expunerii la razele nucleare. Iodul
are particularitatea de a satura tiroida, iodul radioactiv nemaiputnd atunci s se fixeze pe gland.