De la troc la sterling - o cltorie n timp pe buzunarul altora

Practic, istoria banilor se confund cu istoria oamenirii, cele dou entiti fiind greu de
separat. Acest lucru este confirmat chiar de o personalitate a lumii moderne a banilor, Alan
Greenspan, fostul preedinte al Rezervei Federale al Statelor Unite. "Ieri i-am spus unui amic
cam cheltuitor c trebuie s vorbesc despre istoria banilor. neleg istoria banilor. De ndat
ce am civa, repede devin istorie, a rspuns acesta. Din fericire, nu toat lumea este ca
prietenul meu", declara, n 2002, Alan Greenspan.

Din fericire, pentru ca prietenul lui Greenspan s poat face astzi istorie, cineva, n zorii
omenirii, s-a gndit s modifice greoiul sistem al schimburilor comerciale bazat pe troc.
Sarea, condimentele, ceaiul, vitele sau grnele au fost primii "bani" ai omenirii, din pcate
greu de mnuit i perisabili. ntre anii 3000 i 2000 nainte de Hristos, n Mesopotamia, s-au
pus bazele sistemului bancar de astzi, templele i palatele dovedindu-se locuri sigure pentru
depozitarea bunurilor, produse agricole i materiale preioase. Cteva sute de ani mai trziu, n
Babilon, Codul lui Hamurapi legifera activitile bancare.

Ceva mai la est, n China, cu circa 1200 de ani nainte de Hristos, pentru schimburile
comerciale erau folosite cochilii de scoici; n timp, scoiclte s-au dovedit extrem de rezistente
pe pieele monetare, n unele zone din Africa fiind folosite pn la jumtatea secolului XX.

nc din zorii tranzaciilor, banii au avut i adversari: o legend greac spune c legislatorul
Solon (638-558 .Hr.) ar fi btut monede ct roata carului, pentru a-i dezva pe ceteni de
acumularea excesiv a acestora.

Alte monede ciudate? Monedele de piatr de pe insula Yap din arhipelagul Carolinelor,
Pacific: acestea erau gurite la mijloc i puteau fi transportate - nirate pe o prjin - de doi
oameni. Cercettorii nu precizeaz cum erau crate monedele cu valoare maxim, care aveau
3,5 metri n diametru i cntreau pn la cinci tone. Un amnunt: insula Yap nu are cariere de
piatr, materia prim pentru bani fiind adus aici cu plutele, de la distane impresionante.
Banii erau inui n faa casei, ca semn al averii. Un purcel costa o moned de jumtate de
metru, iar o nevast - una de 1,3 metri.
Alte forme neobinuite de bani sunt colii de cine, folosii n insulele Solomon din Pacific;
brrile, folosite n Coasta de Filde; clopoeii de bronz (Zimbabwe) sau cuitele
(China).

Cine ar fi putut s semnaleze apariia monedelor metalice, apropiate de forma modern, dac
nu Herodot, printele istoriei? El critica spiritul mercantil al locuitorilor Lidiei, colonie
greceasc din Asia mic: acetia nu numai c nu s-au mulumit s bat moned, dar au i
inventat magazinele. Primele monede au aprut n 640-630 .Hr., fiind fabricate din electrum
(un aliaj din aur colectat din rurile actualei Anatolii i din argint, combinate n proporii
egale). Apariia monedei, repede adoptat n varii forme de restul civilizaiei antice, a dus la
apariia primului bancher. Acesta a fost Pithius, care, la nceputul celui de-al cincilea secol
.e.n., opera n Asia Mic.

Tot din acea perioad, monedele i-au fcut apariia n China, avnd form rotund i fiind
realizate din metal; nu ncorporau o valoare foarte mare i s-au dovedit incomode n tranzacii
costisitoare, spune Glyn Davis n lucrarea sa "Istoria banilor".

Cetile greceti Atena i Corint au nceput s bat moned proprie n 575-570 .Hr., iar un
sfert de veac mai trziu, legendarul rege Cressus s-a apucat s produc, n Lidia, monede de
aur i argint. Capturat de persani, Cressus a deschis drum primilor bani spre Persia.
Apariia monedelor duce inevitabil la ceea ce, peste secole, n presa financiar se va numi
"success stories"; prima astfel de poveste a fost cea a sclavului atenian Pasion, care n anii
394-371 .Hr., a devenit cel mai nstrit i faimos bancher grec, rectigndu-i, totodat,
libertatea.

n timp ce Pasion i dezvolt pasiunea pentru bani, pe alte meleaguri, la Roma, gtele se
dovedeau paznici vigileni al Capitoliului (unde se pstrau rezervele monetare ale cetii).
Prevenii de gte asupra atacurilor galilor, romanii i-au mulumit zeiei Moneta, din al crei
nume deriv cuvntul money.

Mnuirea banilor se dezvolt: n Grecia, cu 335 de ani nainte de Hristos, dobnda practicat
pentru activiti cumini, ca de pild morritul, era de 10%, n timp ce pentru activiti care
implicau riscuri sporite, bunoar transportul naval, o dobnd de 30% era cu totul normal.

Alexandru cel Mare poate trece drept unul dintre primii mari cheltuitori ai lumii: ntreinerea
uriaei sale armate costa o jumtate de ton de argint pe zi. Dar cuceririle i przile sale
bogate au stimulat schimburile comerciale; drept urmare, Alexandru a simplificat cursul de
schimb, fixnd o rat de schimb de 10 monezi de argint pentru una de aur.

Pe msura trecerii timpului, sistemul financiar mondial - pentru c putem vorbi deja despre
aa ceva - se dezvolt: egiptenii pun bazele unui sistem bursier, romanii de confrunt, n
timpul celui de-al doilea Rzboi Punic (dintre Roma i Cartagina), cu inflaia generat de
enorma cerere de bani necesari pentru plata trupelor, n vreme ce insula greceasc Delos
devine un important centru bancar. Spiritul novator chinez se manifest i el: apar banii din
piele (de cerb), cu o valoare de 40.000 de monede de baz.

Romanii au reacionat cu o relativ ntrziere la baterea de monede, dar au adoptat ca materii

prime, pe lng aur i argint, metale mai puin preioase, cum ar fi arama. mpratul Octavian
August (33 .Hr. - 14 d.Hr.) a reformat att sistemul monetar, ct i pe cel al taxelor,
impozitnd tranzaciile comerciale, deinerea de terenuri i ctigurile.

n toat aceast perioad, la greci, cele mai folosite uniti monetare erau halcousul
(confecionat din aram, el echivala cu o treime de obol), obolul (o esime de drahm),
drahma (din argint), staterul (din aur, echivalent cu patru drahme) i talantul (600 de
drahme). Romanii foloseau libra i uncia, ambele din aram, denarii din argint i aureus-ii
din aur.

Alungarea cmtarilor din templul Ierusalimului de ctre Iisus nu a fost dect un episod minor
al dezvoltrii sistemul monetar, cu bunele i relele sale: n anul 250 d. Hr., coninutul n argint
al monedelor romane a sczut la 40%, iar n 270 d. Hr. la doar 4% - consecine ale inflaiei
accelerate. Aurelian (214-275 d.Hr.) a ncercat s contracareze acest flagel printr-o emisiune
de noi monede de aur pur, crora le-a ridicat valoarea de dou ori i jumtate. O iniiativ fr
prea mare succes, pentru c inflaia a rmas o problem i pentru Diocleian (240-311 d.Hr.).
Acesta a fost nvins de forele pieei, chiar dac a instituit controlul preurilor i al dobnzilor,
motiv pentru care, n cele din urm, a abdicat. Pe de alt parte, ns, tot Diocleian a introdus
de aceast dat cu succes, primul sistem de buget anual.

Inflaia nu s-a lsat nvins nici de trecerea la cretinism a Imperiului Roman, dei, cu aceast
ocazie, mpratul Constantin cel Mare (272-337 d.Hr.) a confiscat enormele comori acumulate
n templele "pgne". Mai trebuie remarcat i faptul c n anul 306, mpratul Constantin a
emis o moned de aur, solidus, care a fost produs ulterior, fr a i se schimba greutatea sau
puritatea, vreme de 700 de ani.

O msur a inflaiei acelor timpuri este evoluia valorii aurului: n anul 307 d.Hr., preul era
dublu fa de cel stabilit de Diocleian cu ase ani mai devreme, iar n 324, urcase de ase ori.
Ceva mai trziu, n Egipt, o msur de aur care valora 300.000 de denari a ajuns s coste
2.120.000.000 de denari. Invaziile barbare au frnat evoluiile monetare, activitile bancare
au fost abandonate, iar monedele emise de episcopul Mellitus la Londra (secolul VII) au fost
folosite mai mult ca bijuterii dect pentru scopuri comerciale.

Evul Mediu a fost o perioad n care moneda s-a diversificat, fiecare regat folosind
propriul sistem monetar. Monedele bizantine i-au pstrat puterea de circulaie - n special
cele btute pe timpul domniei lui Constatin cel Mare: milliarense, siliqua i solidus -, la
mijlocul secolului al IX-lea aprnd, pe lng monedele plane, i unele concave (skeyphate).
Lumea medieval a folosit drept etalon, pe rnd, dinarul, grosul i talerul, iar statele germane
au adoptat pfeningul, care n Anglia a devenit penny. mpratul bizantin Alexis I Comnenul, n
cadrul marii reforme monetare din anii 1092 - 1093, a emis perperul. Moneda a fost btut
pn la finele domniei lui Andronic al III-lea, n 1328.

n secolul XII, statele germanice au emis piese noi, aa-numitele bactreate - bani de tinichea,
foarte subiri, care foneau. n secolul XIII, n Anglia a aprut sterlingul, o moned din argint,
n Austria - creiarul (cu o cruce, kreutz, pe revers) iar la Florena - florinul, realizat din aur.
Cruciadele i sumele importante de bani necesare finanrii acestora au constituit un stimul
puternic pentru sistemul bancar european.
Moneda rea i moneda buna
n jurul anului 900, n China au aprut banii de hrtie, iar n 960, emisiunile de bancnote
au devenit regulate. Rezultatul nu este greu de ghicit: inflaie, cmtrie, dar i primul tratat
despre monetrie, al mpratului Hung Tsun (1149).

Banii de hrtie au fost folosii i de Imperiul Mongol, care, dup 1230, includea i China, n
urmtoarea sut de ani, hrtia a devenit ban n India, Japonia i Persia. Dup anul 1400, putem
vorbi deja de hiperinflaie - o bancnot cu valoarea nominal de 1.000 de monede ajunge s
valoreze doar trei.

Europenii au aflat despre banii de hrtie de la Marco Polo care, ntre 1275 i 1292, a trit n
China. n 1355, Nicole Oresme, cel mai important economist al Evului Mediu, a publicat De
Origine Natura Jura et Mutationibus Monetrum, unde a fcut conexiunea dintre cantitatea de
metal preios aflat n circulaie i valoarea banilor. n 1370, Oresme a devenit consilier al
regelui Charles V al Franei.
Din 1400, au ncepu s apar bncile, la Barcelona i Genova, n timp ce la Florena a fost
legalizat modificarea dobnzilor.
Anul 1440 a nsemnat inventarea tiparului, fapt datorat lui Gutenberg. Pentru a putea fi
folosit la producerea banilor, tiparnia a fost modificat, printre alii i de Leonardo da Vinci,
cu 200 de ani nainte de apariia primelor bancnote n lumea occidental.

Cincisprezece ani mai trziu, chinezii au renunat la banii de hrtie, dup 500 de ani de
folosire a acestora. La baza deciziei pare s fi stat inflaia.

Pentru europeni, a urmat perioada marilor descoperiri geografice - Americile, drumul spre
India - iar dezvoltarea comercial aferent lor a fost ct se poate de benefic pentru evoluia
sistemului financiar.

n Anglia, regina Elisabeta I a nceput, la 1560, reforma monetar menit s curee sistemul de
numeroasele tipuri de monede care circulau atunci. Aciunea s-a derulat sub supravegherea lui
Thomas Gresham, care a devenit celebru att printr-o lege ("Moneda rea alung din
circulaie moneda bun"), cr i prin faptul c a ntemeiat bursa londonez - Royal
Exchange.
Au aprut tot mai multe bnci (Amsterdam, Bank of Middleburg, Hamburg Girobank, Bank
of Nuremberg), dar i companii importante - London East India, Dutch East India, Dutch West
India, perioada fiind, n general, una de efervescen i permind aurarilor britanici s
evolueze n bancheri. De altfel, certificatele de depozit emise de acetia au cptat, dup 1600,
putere de circulaie, fiind acceptate i recunoscute n tranzaciile comerciale.

Poate un anacronism (pentru acea vreme) sau poate nu: tutunul a devenit moned n Virginia.
Tot n coloniile americane a mai avut loc o premier: n 1690, Massachusetts Bay a emis n
mod oficial bani de hrtie, folosii pentru plata soldailor care efectuaser o expediie n
Quebec.

n 1694 i 1695, au fost fondate Bank of England, respectiv Bank of Scotland. La 1698,
monedele mai reprezentau doar puin peste jumtate din banii aflai n circulaie n Anglia,
restul fiind hrtii de valoare.

Au loc i falimente spectaculoase: Darien Company n Scoia (a crei cdere a grbit unirea
Scoiei cu Anglia la 1707), Mississippi Company i South Sea Company - dou companii care
au ncercat s speculeze bogiile Americii i ale Indiilor, dar au euat.

Benjamin Franklin nu s-a mulumit s dea lumii paratrsnetul. n 1729 a scris Modest Enquiry
into the Nature and Necessity of a Paper Currency, oper care i-a asigurat un contract cu
Pennsylvania Land Bank pentru o emisiune de hrtii de valoare. Mai trziu, ns, Franklin nu
a convins parlamentul britanic s le permit americanilor s foloseasc banii de hrtie.
Franklin i-a gsit un susintor n persoana lui Adam Smith, care, n Averea naiunilor (1776),
vorbete despre beneficiile banilor de hrtie. i nu numai ale acestora, ci i ale unui sistem
bazat pe o economie de pia.

Pe Noul Continent ncepeau deja revoluia industrial i nebunia capitalismului modern: ci

ferate, maini cu aburi, fabrici i nori de fum, revoluie american, crize bancare, dezvoltri
fr precedent i eecuri rsuntoare, inflaie i dispute economice i politice, totul pe fondul
sonor al clinchetului banilor. n perioada 1860 - 1921, numrul bncilor americane a crescut
de 19 ori, ajungnd la 30.000. Economistul John Kenneth Galbraith a rezumat secole de
dezvoltare monetar n cteva cuvinte: "Banii sunt o creaie unic. Sunt egali cu dragostea,
fiind cea mai mare surs de bucurie pentru om. i sunt egali cu moartea, prin grijile pe care le
isc".

Banii la romni
Primele monede au aprut pe teritoriul Romniei la malul Mrii Negre, n cetile greceti. Au
circulat atunci drahme de bronz ori argint, stateri de aur i tetradrahme de argint. Geto-dacii
au imitat monedele greceti, dar tehnicile de batere a acestora erau primitive.

n secolul II dup Hristos, cucerirea roman a fcut din denar moneda oficial, ulterior
trecndu-se la monedele bizantine, care au susinut schimburile comerciale pn n secolul al
XIV-lea. Dup anul 1000, au nceput s apar i monede locale - dinari, ducai, taleri de argint
i ilingi de bronz n ara Romneasc, groi, dinari, taleri de argint i ilingi de bronz n
Moldova, ducai de aur, taleri, dinari de argint i ali de aram n Transilvania. n rile
Romne au circulat i monede strine: dinarul de argint, asprul de argint, grosul de argint,
ducatul de aur, florinul de aur, dinarul unguresc de argint, altn-zlotul turcesc de aur, leul
olandez de argint, ducatul olandez de aur, talerii olandezi de argint, testonul de argint, piastrul
turcesc de argint, mahmudeaua de aur, icosarul de aur, ducatul unguresc de aur, ducatul
austriac de aur.

Leul a devenit moned naional odat cu adoptarea, n 1867, a Legii pentru nfiinarea
unui sistem monetar i pentru fabricarea monedei naionale, guvernul romn din vremea
respectiv comandnd baterea monedelor, n valoare total de 4 milioane de lei, la fabricile
Watt & Co. i Heaton din Birmingham. n lege se preciza c unitatea monetar, leul, se
compune din cinci grame argint, din care 835/1.000 argint fin, iar restul aliaj. Monedele emise
pn n 1877 au avut valori de 1, 2, 5 i 10 bani (fabricate din aram), 50 de bani (argint), 1 i
2 lei (argint) i 20 de lei (aur). ntre anii 1877 i 1900, statul romn a pus n circulaie att
monede de aram, argint i aur, ct i de nichel. La 27 februarie 1880, guvernul I. C. Brtianu
depunea la Camer proiectul pentru ntemeierea Bncii Naionale a Romniei, dup modelul
Bncii din Belgia (1850). Prin Legea monetar din 1867 s-au stabilit normele emisiunii i
circulaiei monedelor naionale de aur i argint i ale monedelor divizionare, iar prin legea
biletelor ipotecare din 1877, s-au introdus temporar n circulaie banii de hrtie.

La 27 octombrie 1890 sistemul bnesc al rii s-a axat exclusiv pe aur, urmnd tendinele
bncilor strine. Monedele de aur romneti aveau o valoare egal cu cea a monedelor
corespunztoare din Frana, Italia, Belgia, Elveia, Grecia.

Printre bancnotele emise de BNR s-au numrat cele de 20 de lei i de 1.000 de lei n 1881;
acestora le-au urmat banii de cupru, argint, nichel, cupru-nichel, moneda de aur de 100 de lei,
bancnotele de 20, 100 i 1.000 de lei, ntre 1904 i 1906; 2 lei de argint i 50 de bani de argint
n 1910; 25 i 50 de bani de hrtie n 1917; bancnote de 1, 2 i 5 lei n 1917.
Dup primul Rzboi Mondial, n Romnia circulau n paralel mai multe monede, iar n
vederea unificrii monetare, prin nlocuirea acestora cu leii emii de BNR s-a decis retragerea
din circulaie a coroanelor i a rublelor.
n 1935 a fost emis moneda de 250 de lei din argint, n 1937 cea de 50 de lei din nichel, iar
n 1938 - moneda de 100 de lei din nichel. ntre anii 1920 - 1931, au fost puse n circulaie
bancnote cu valori cuprinse ntre 1 i 5.000 de lei, iar n perioada 1939 - 1944, statul romn a
emis noi monede din argint, zinc i fier placat cu nichel. Tot n anul 1935, s-a hotrt
renfiinarea Monetriei Naionale.

n 1941, au aprut bancnotele de 500 i 2.000 de lei, iar ntre anii 1944 - 1948 au fost btute
monedele de 500 de lei de argint, 2.000 de lei de alam, 25.000 de lei de argint, 10.000 de lei
de alam, 100.000 de lei de argint, 50 de bani i 1 leu de alam, 2 lei tombac i 5 lei de
aluminiu.

Dup preluarea puterii politice de ctre comuniti, guvernul a trecut la etatizarea bncilor, la
data de 11 august 1958 procesul culminnd cu dizolvarea i trecea n stare de lichidare a
bncilor i instituiilor de credit, singurele exceptate fiind BNR i CEC. ntre anii 1945 -
1947, au intrat n circulaie bancnotele de 100.000, 1.000.000, 5.000.000 i 100 de lei, iar
dup reforma monetar din 1947, bancnota de 1.000 de lei (1948), cea de 500 de lei (1949) i
biletul de 20 de lei emis de Ministerul Finanelor (1950).

O alt bancnot de 1.000 de lei a fost pus n circulaie n 1950 de ctre Banca Naional a
Republicii Populare Romne, iar n 1952, Ministerul Finanelor a emis bancnotele de la unu
pn la 100 de lei. n 1966, Banca Naional a Republicii Socialiste Romnia a lansat
bancnotele de 1, 3, 5, 10, 25, 50 i 100 de lei.

Pe 1 iulie 2005, Romnia a realizat o reform monetar, schimbnd leul anterior (codul ISO 4217:
ROL) cu un leu nou (RON). 1 RON este egal cu 10.000 ROL. Romnia a intrat n Uniunea European
pe 1 ianuarie 2007 i este de ateptat s treac la moneda unic european, EURO, dup 2016.
Regimul actual al cursului de schimb al leului este cel de flotare controlat.

EURO - naterea unei monede

Moneda european a fost lansat la nceputul anului 1999, dar a fost pus n circulaie la
nceputul anului 2002. Producerea bancnotelor a nceput n iulie 1999, procesul implicnd 15
imprimerii, aflate pe teritoriile tuturor celor 12 state afiliate atunci la zona euro: Belgia,
Germania, Grecia, Spania, Frana, Irlanda, Italia, Luxemburg, Olanda, Austria, Portugalia i
Finlanda.
Imprimeriile au tiprit 14,89 miliarde de bancnote i au btut 52 de miliarde de monede,
folosind 250.000 de tone de metal.

Spre deosebire de bancnotele euro, pe care sunt desenate poduri i ferestre imaginare ce evoc
un continent abstract, reversurile versiunilor naionale ale monedelor euro creioneaz cele 25
de secole de istorie a Btrnului Continent. n 1996, Uniunea European a decis ca - spre
deosebire de cele apte bancnote euro, identice pentru toate rile - monedele de 1, 2, 5, 10, 20
i 50 de euroceni i de 1 i 2 euro s aib "fee naionale". Grecia a ales pentru unitate o
cucuvea - n fapt, reproducerea celei gravate n secolul V .Hr. pe moneda atenian de patru
drahme. Ultima sosit n zona euro, dar btnd cea mai veche moned din lume, drahma,
Atena a fcut astfel referin i la personajul mitologic care i-a mprumutat numele
continentului: tnra Europa rpit de Zeus mpodobete moneda de 2 euro.

Italia i-a adus pe moned cele mai mari talente i cele mai glorioase dintre epoci: de la
Colosseum i "Proporiile ideale ale corpului uman" de Leonardo da Vinci, la "Naterea lui
Venus" de Botticelli.

n acelai registru, Austria a reinut n metal monumente ale Vienei (Catedrala Sfntul tefan,
Belvedere), iar Spania faada catedralei Santiago de Compostela i chipul lui Miguel de
Cervantes, autor al universalului "Don Quijote de la Mancha".

Alte ri au ales s i afieze altfel suveranitatea: cele trei ri Benelux i-au reprezentat
monarhii pe toate monedele: regina Beatrix a Olandei, regele Albert II al Belgiei i Marele
Duce Henri de Luxembourg.

Suveranul spaniol Juan Carlos, simbol al tranziiei democratice din perioada 1975-1981, este
prezent pe monedele de 1 i 2 euro, n timp ce Portugalia a ales s pun n lumin secolul al
XII-lea (cel al independenei), cu sigiliile regale de la 1134 (primul an din istoria sa), 1142 i
1144.

Germania a imprimat pe 1 i 2 euro vulturul su tradiional, Frana a pstrat-o pe tnra

Marianne, iar Irlanda nu a renunat la harpa celtic. Austria a fcut apel i la "datoria
ecologic", reproducnd cele trei flori ale Alpilor: floarea de col, geniana i ciuboica-
cucului. Pentru a ntreine continuitatea cu monedele lor naionale, Germania, Frana i
Finlanda au reluat motivele deja binecunoscute: ramura de stejar, semntoarea i leul
heraldic.

Austria a fcut alegerea cea mai simbolic, dei n detrimentul notorietii: monedele de 2
euro o prezint pe Bertha von Suttner, prima femeie care a primit, n 1905, premiul Nobel
pentru Pace.

Ce urmeaz?
De la scoici i coli de cine, la bani virtuali i conturi bancare accesibile prin intermediul
unui card de de plastic, e drum, nu glum - o evoluie formidabil, parcurs n doar 3000-4000
de ani. Ce vine la rnd?
n prezent, vorbim deja despre posibilitatea de a ne lipsi chiar i de cardul din plastic: ncet-
ncet, i face apariia plata prin intermediul "portofelului electronic" incorporat n telefonului
mobil. Banii devin tot mai puin palpabili, tot mai departe de material, dar i pstreaz
aceeai importan pe care au dobndit-o pe vremea cnd erau obiecte i nu doar numere
abstracte.