POLUAREA RADIOACTIV

Iuliana ILIESCU *

Radioactivitatea poate fi definit ca proprietatea unor elemente de a se transforma, prin

dezintegrare, n alte elemente, dup emiterea unor radiaii. Exist o radioactivitate natural, de
origine cosmic (emis de diverse corpuri cereti, mai ales de Soare) i terestr, emis de rocile
terestre, precum i o radioactivitate artificial, provocat de activitatea uman.
Poluarea radioactiv poate fi definit ca o cretere a radiaiilor, ca urmare a utilizrii de
ctre om a substanelor radioactive. Radiaiile emise de substanele radioactive sunt de trei tipuri:
- radiaii gamma, constituite din unde electromagnetice de mare frecven, foarte penetrante;
- radiaii beta, compuse din electroni a cror vitez de deplasare este apropiat de a luminii i
pot ptrunde n esuturile vii, pn la mai muli centimetri;
- radiaii alfa ncrcate pozitiv, care sunt nuclei de heliu, foarte puin penetrani pentru
esuturile vii.
Din punct de vedere ecologic, sunt toxici n special derivaii radioactivi ai elementelor
simple ce intr n constituenii fundamentali ai materiei vii: C 14, P32, Ca45, S35, I131. Acetia pot fi
ncorporai n organism i reprezint sursa de iradiere intern periculoas, datorit proprietilor
lor chimice analoge cu acelea ale compuilor naturali din organismele vii. Aa se prezint Sr 30
analog cu Ca i Ce137 analog cu K, care sunt cei mai periculoi radioizotopi eliberai n mediu ca
urmare a ndeprtrii deeurilor radioactive i a recderilor datorate exploziilor nucleare.
Surse de poluare radioactiv. Sursele artificiale de poluare radioactiv sunt de dou
categorii: controlate i necontrolate.
Cele controlate se refer la: acceleratorii de particule n scopul cercetrilor, generatoarele
de raze X, aparate i instalaii de uz casnic (radioterapeutic, aparate de televiziune), surse legate
de reacii nucleare (reactori nucleari bazai pe fisiune nuclear), radioizotopi utilizai n diverse
laboratoare.
Sursele necontrolate se refer la: cderi radioactive rezultate din experienele nucleare,
deeuri radioactive rezultate din activitile economice i din cercetare.
Efectele polurii radioactive. Din punctul de vedere al modului de aciune al radiaiilor,
poluarea poate fi de dou categorii:
1- Poluare radioactiv direct, atunci cnd omul inhaleaz aerul poluat. Acest tip este
provocat fie datorit accidentelor de la reactorii nucleari sau uzinele atomo-electrice, fie printr-un
rzboi atomic. Se cunosc, pn n prezent, aproximativ 170 de accidente nucleare serioase, dintre
care cel de la Cernobl este mai cunoscut i mai apropiat de noi. Un real pericol l constituie
centrala atomo-electric de la Koslodui, Bulgaria.
2- Poluare radioactiv indirect ncepe prin cderile radioactive din atmosfer i
depunerea lor pe sol, pe culturile agricole etc. Aceste depuneri se concentreaz n lungul lanurilor
trofice, dup urmtorul traseu: aer sol, culturi, ierburi i apeanimaleom.
Algele concentreaz de 1000 de ori mai multe substane radioactive dect se afl n ap,
fitoplanctonul de 5000 de ori, iar animalele acvatice le concentreaz i mai mult. Plantele terestre
le concentreaz mai ales n frunze i tulpini, de aici pericolul pentru ierbivore, care le
concentreaz i mai mult, laptele fiind cel care vehiculeaz masiv aceste radiaii. Molutele
bivalve de ap dulce concentreaz de 100 de ori mai mult iod radioactiv fa de concentraia din
ap. Petii dulcicoli, care se afl n verigile superioare ale lanurilor trofice, sunt de 20.000-
30.000 de ori mai radioactivi dect apa n care triesc.
Fenomenul de concentrare se observ i n lanurile trofice la captul crora se afl
psrile ihtiofage. Astfel, s-a constatat c P32 (n rul Columbia, SUA) a trecut de la concentraia

*
Colegiul Naional Vocaional N. Titulescu, Slatina
de 1, din ap, la concentraia de 35 la nevertebratele acvatice (crustacee, insecte) i la concentraii
de 7500 n corpul raelor.
Omul, ultima verig a lanului trofic, preia aceste elemente poluate ce ptrund n tubul
digestiv dup absorbia alimentelor animale i vegetale poluate radioactiv. Acest proces este
posibil datorit fenomenului de substituire ntre elementele radioactive i cele de care organismul
are nevoie. Aa, de exemplu, cnd petele, legumele, laptele conin chiar urme de Sr 90, vasele
fixeaz o parte din acesta, confundndu-l cu Ca. Aa se face c n oasele copiilor ce se hrnesc cu
pete s-a gsit Sr90 n cantiti mai mari dect la prini. Acest pericol este cu att mai mare, cu ct
substanele radioactive sunt remanente, organismul uman neputnd distruge aceste elemente.
Iradierile experimentale au artat c numeroase specii vegetale i animale prezint o mare
variabilitate a rezistenei lor fa de doza letal, organismele cele mai rezistente fiind bacteriile,
iar cele mai puin rezistente, mamiferele superioare, inclusiv omul. Radiosensibilitatea variaz cu
vrsta indivizilor, organismele tinere i embrionii fiind mult mai sensibile. De asemenea,
expunerea cronic la radiaii reduce longevitatea indivizilor, precum i diminuarea coeficientului
de cretere natural.
Efectele radioactivitii asupra omului. S-a constatat c populaia este supus unei
radiaii naturale de 100-150 mremi (mremul fiind unitatea de radiaii care produce aceleai efecte
biologice ca i un roentgen de radiaii X). Omul poate suporta o radiaie de pn la 1000 mreni,
ns Comisia Internaional de Protecie contra Radiaiilor a stabilit norma maxim admisibil de
5000 mremi/ind./an. Efectele fiziologice ale radiaiei se manifest prin diverse tulburri: ameeli,
dereglri intestinale ce pot merge pn la decese. Efectele directe se manifest prin arsuri diverse.
De asemenea, radiaiile se comport ca ageni cancerigeni sau mutageni. Mai nti rezult o
alterare a cromozomilor, apoi o modificare a codului genetic.
Efectele genetice ale radiaiilor. Sunt dependente de doz, debitul dozei, tipul radiaiei,
viteza diviziunii celulare, numrul cromozomilor, reversibilitatea leziunilor cromozomale.
La nivel celular, efectele radiaiilor sunt foarte variate, ele determinnd ncetinirea sau
blocarea diviziunii celulare, pierderea definitiv a capacitii de diviziune i chiar moartea
celulelor. Sub influena radiaiilor ionizante se produc diferite tipuri de restructurri
cromozomiale, inversii, translocaii, duplicaii.
Radiaiile ionizante i biosfera. Prin contaminarea radioactiv a mediului are loc
ptrunderea substanelor radioactive n organismele vegetale, animale i umane, producndu-se
un fenomen de iradiere intern, datorit prezenei unor izotopi radioactivi (I 131, Sr90, Cs137).
Radiaiile afecteaz materialul biologic n mod variat, ns efectul cel mai critic este cel la nivelul
informaiei genetice, adic la nivelul ADN-ului. n mod natural, o parte din leziunile ADN-ului
sunt reparate cu ajutorul unui echipament enzimatic complex din celula vie. Este vorba despre
aa-numitul proces reparator al ADN-ului. O alt parte a leziunilor provoac modificri n
structura i numrul cromozomilor din celul, precum i a genelor, astfel c celula vie sufer
mutaii sau, n cazul unor doze mari de iradiere, efectul acestora poate fi letal.
Leziunile la nivelul ADN-ului, provocate de radiaiile ionizante, au ca efect transformarea
protooncogenelor n oncogene, fapt ce determin apariia de cancere. Inducia de cancere este
primul efect somatic tardiv al radiaiilor. De asemenea, la femeile nsrcinate, radiaiile ionizante
determin, mai ales n primele luni de sarcin, modificri genetice la nivelul embrionilor i al
ftului, care pot duce la apariia unor malformaii la copiii nou-nscui.
Important este faptul c nu exist doze-limit sub care radiaiile sunt total inofensive.
Exist numai doze de risc redus.