Ciocolata este un produs alimentar obinut dintr-un amestec de cacao, zahr, uneori

lapte i unele arome specifice. Ciocolata este servit, de obicei, sub form de
tablet, baton, praline, ngheat sau alte produse de cofetrie.

Istoria ciocolatei
Istoria ciocolatei ncepe n regiunea Soconusco, n actualul stat mexican Chiapas, aflat pe coasta
Pacificului unde s-a dezvoltat cultura preolmec Mokaya[1]. Au fost descoperite vase cu urme de
cacao n siturile arheologice Mokaya din Paso de la Amada, respectiv El Manat din Velacruz datnd
din 1900 .e.n.[2]
Cristofor Columb (1502) a fost primul explorator care a luat contact cu boabele de cacao din Lumea
Nou. Aduse n Europa, acestea nu s-au bucurat de o prea mare atenie, deoarece nimeni nu tia la
ce folosesc.
n 1519, conchistadorul Hernando Cortez a descoperit c Montezuma, conductorul aztecilor,
obinuia s bea o butur preparat din semine de cacao, numit "xocoltl". Montezuma obi nuia
s bea aproape cincizeci de cni pe zi. El i-a servit lui Hernando Cortez aceast butur regal, pe
care acesta a gsit-o cam amar pentru gustul su.
Spaniolii au adugat trestie de zahr i i-au mbogit aroma cu ajutorul vaniliei i scor ioarei. n
plus, au descoperit c butura este mai gustoas servit fierbinte.
Locuitorii Spaniei au nceput, treptat, s aprecieze miraculosul preparat, servit cu precdere de
aristocraie. Ei nu au dezvluit Europei secretul acestei buturi timp de un secol. Clugrii spanioli
au fost cei care au fcut public modul de preparare a acestei buturi ce a fost rapid apreciat
la Curtea Regal din Frana i apoi din Marea Britanie.
Locul privilegiat al ciocolatei n civilizaiile moderne se datoreaz aromei sale inimitabile, dar i unei
aure magice transmise de-a lungul timpului. ntr-adevar, cacohuaquatl n limba inca nseamn
"cadoul grdinarului paradisului ctre primii oameni", adic a zeului Quetzalcoatl.
Fructele de cacao serveau ca moned de schimb, iar amanda (pulpa de cacao) se folosea pentru
prepararea buturii zeilor, "tchocolaltl", ciocolata cu efecte stimulatorii pentru nlturarea oboselii i
cu gust foarte plcut. Arborele de cacao poate atinge 8 metri n 12 ani, nflore te n tot cursul anului,
avnd aproape 100.000 flori n buchete, dar din care doar 0,2 % dau fructe.
n secolul XIX s-au produs dou transformri importante n istoria ciocolatei. n 1847, o companie
englez a creat un proces tehnologic de solidifiere a ciocolatei, iar doi ani mai trziu,
elvetianul Daniel Peter s-a gndit s adauge un ingredient nou: laptele.
La scurt timp, o nou invenie a marcat istoria ciocolatei: temperatura de topire mai sczut dect
cea a corpului uman. Aadar, ciocolata se topete n gur i la figurat, dar i la propriu. Ciocolata
neagr se topete la 34 - 35 grade Celsius, n timp ce pentru ciocolata cu lapte este nevoie de o
temperatur mai sczut cu cteva grade. n prezent, ciocolata cu lapte este cel mai cutat
sortiment, ciocolata neagr fiind apreciat doar de 5-10 % dintre consumatorii acestui produs.

Tipuri[modificare | modificare surs]

Ciocolata neagr[modificare | modificare surs]
Ciocolata neagr, numit i ciocolat amruie, este un amestec de cacao i unt de cacao cu zahr.
Ea conine minimum 35% cacao, proporia depinznd de fabricant. Necesarul de zahr depinde de
amreala varietii de cacao utilizat.

Ciocolata cu lapte[modificare | modificare surs]

Ciocolata cu lapte conine, conform reglementrilor UE[3] impuse, un minim de 25% substan uscat
de cacao i 12 % substan solid de lapte (n general lapte praf sau lapte condensat). Prima
ciocolat cu lapte a fost lansat de elveianul Daniel Peter n 1875.

Ciocolata alb
Ciocolata alb este ciocolata produs din unt de cacao, zahr, lapte, vanilie i alte arome.
Nu conine cacao pudr sau alte preparate din cacao de aceea are o culoare apropiat de alb.

Sntate
Dei ciocolata este mncat de plcere, consumul de ciocolat cacao/ciocolat amruie a fost
dovedit a afecta benefic sistemul circulator[4]. Alte studii au fost efectuate pentru a dovedi
efecte anticancerigene, de stimulator cerebral, inhibitor al tusei i inhibitor al diareei[5]. n ciuda
beneficiilor posibile, consumul excesiv de ciocolat poate favoriza obezitatea i apariia diabetului
zaharat. Un studiu prezentat de ctre BBC a artat c n timpul topirii ciocolatei n gur, creierul
uman cunoate o cretere a activitii electrice, iar ritmul cardiac crete mai mult dect n timpul unui
srut pasional i senzaia dureaz de patru ori mai mult.[6].

Sistemul circulator
Studii recente au artat anumite beneficii posibile datorate consumului de ciocolat amruie i
cacao. Cacaua posed un puternic efect antioxidant natural, protejnd mpotriva oxidrii lipo-
proteice, ceva mai mult dect alte alimente sau buturi bogate n antioxidani polifenolici.
Procesarea cacauei cu substane alcaline distrug flavonoidele.[7] Unele studii clinice au demonstrat
de asemenea un efect de reducere a tensiunii arteriale i de mbuntire a dilataiei vaselor de
snge datorate circulaiei sporite ca urmare a consumului zilnic de ciocolat. [8] In plus, ciocolata s-a
dovedit a avea un efect neuroprotectiv n accidentele vasculare cerebrale de tip ischemic [9] Chiar a
existat o diet numit "Dieta Ciocolata", care punea un accent deosebit pe consumul de capsule de
ciocolat i cacao. Oricum consumul de ciocolat cu lapte, ciocolat alb, laptelui gras cu ciocolat
infirm beneficiile ciocolatei asupra corpului din aceste produse. [10].
O treime din grsimea ce se gsete n preparatele de ciocolat sunt grsimi saturate n
special acidul stearic i o grsime nesaturat numit acid oleic. Acionnd diferit fa de alte grsimi
nesaturate, acidul stearic nu crete nivelul colesterolului din snge.[11] Consumul de ciocolat n
cantiti relativ mari nu crete nivelul colesterolului, ci chiar este indicat o ac iune de scdere a
acestuia din urm.[12]

Proprieti afrodiziace
Cultura popular romantic a atribuit ciocolatei proprieti afrodiziace puternice, adeseori fiind
asociate plceri senzuale provocate de consumul acesteia. De asemena componen a de natur
gras i zaharoas a ciocolatei stimuleaz hipotalamusul, inducnd o senzaie plcut, cu efect
asupra nivelului serotoninei.[13] Dei serotonina are un efect stimulator, n cantiti mari aceasta este
transformat n melatonin care duce la o reducere a apetitului sexual.[13][14].

Alte beneficii[modificare | modificare surs]

Anumite studii statistice au relevat creterea incidenei unor anumite forme de cancer la persoanele
care consum, n mod curent i n cantiti apreciabile, dulciuri, cum ar fi ciocolata. Dar exist foarte
puine dovezi care s indice proprieti favorizatoare sau de tratament ale cancerului prin intermediul
ciocolatei bogate n flavonoide. Rezultate obinute n laboratoare dovedesc propriet i
anticancerigene ale flavonoidelor coninute n boabele de cacao i cacao-a. Mars Incorporated, o
companie american de dulciuri, cheltuiete anual sume considerabile pentru cercetare asupra
flavonoizilor.[15] Compania se afla n tratative cu o companie farmaceutic pentru a scoate pe pia
un medicament bazat pe flavonoizi sintetizai din boabele de cacao. Conform cercetrilor
sponsorizate de Mars Inc. la Universitatea Harvard, Universitatea California i mai multe laboratoare
de cercetare la universiti din Europa, medicamentele pe baz de cacao ar putea ajuta n
tratamentul diabetului, demenei i a altor boli.[16] Unele studii indic chiar efecte de temperare i
reducere a tusei persistente. Ingredientul activ n combaterea tusei, teobromina fiind de trei ori mai
eficient n tratament dect codeina, principalul medicament utilizat contra tusei.[17] De asemenea,
ciocolata are o aciune local de calmare i rehidratare a mucoasei gtului. Flavonoidele de
asemenea au o aciune inhibatoare antidiareic, ceea ce sugereaz beneficii antidiareice ca urmare
a consumului de ciocolat.[18]

Riscul de obezitate
ngrijorarea major a unor nutriioniti este faptul c, dei consumul de ciocolat poate afecta n mod
pozitiv prevalena unor biomarkeri care pot reduce incidena bolilor cardiovasculare, aceast
cantitate va fi destul de mare pentru un efect serios ceea ce ar echivala cu un numr mare de calorii
introduse n circuitul alimentar, calorii care, nefiind utilizate n procese intensive energetice celulare,
provoac obezitatea. Astfel, ciocolata poate avea un dublu efect, favoriznd obezitatea n acela i
timp cu beneficiile flavonoizilor.[19]

Acnee
Contrar credinei populare de favorizator al acneei, studii clinice nu au putut confirma o ac iune
sigur, dei zahrul din ciocolat poate contribui la creterea valorii glicemiei sanguine. Laptele este
dovedit a favoriza apariia acneei i n general consumul excesiv de ciocolat cu lapte poate ntr-o
oarecare msur favoriza apariia acneei.[20]

Intoxicarea cu plumb
Ciocolata are una dintre cele mai ridicate concentraii de plumb dintre produsele dietetice tipice
omului occidental, cu potenial de a cauza o slab otrvire cu plumb. Dei studii recente au artat c
boabele absorb puin plumb, acesta tinde s se lege de cojile boabelor i astfel s devin
contaminate. Un articol de recenzie, publicat n anul 2006, afirm c, n ciuda nivelului ridicat al
consumului de ciocolat, exist un numr mic de date cu privire la concentraiile de plumb din
aceste produse.
ntr-un studiu al USDA(Departamentul de Agricultur al S.U.A) din anul 2004, nivelul mediu de
plumb din eantioanele testate varia de la 0,0010 pn la 0,09565 g plumb per gram de ciocolat;
dar un alt studiu realizat de un grup de cercetare elveian n anul 2002 a descoperit c unele
ciocolate conineau pn la 0,769 g per gram, aproape de limita standard internaional acceptat
de plumb din cacao pudr sau boabele de cacao, care este de 1 g plumb per gram. [21]
n anul 2006, U.S. Food and Drug Administration a cobort cu o cincime cantitatea de plumb
permis n dulciuri, dar conformarea la aceast limit este opional. [22] n timp ce studiile arat c
plumbul aflat n compoziia ciocolatei ar putea fi absorbit doar parial de organismul uman, nc nu
este cunoscut debutul efectelor plumbului asupra bunei func ionri a creierului copiilor i chiar n
mici cantiti plumbul poate determina deficiene ale dezvoltrii neurologice, inclusiv scderea
factorului IQ. [23]

Otrvirea cu teobromin
n cantiti suficiente, teobromina gsit n ciocolat este toxic pentru organismele animale,
precum caii, cinii, papagalii, roztoare mici, i pisici deoarece acestea nu sunt capabile
s metabolizeze substana chimic n sine. Dac sunt hrnii cu ciocolat, teobromina va rmne n
sistemul lor circulator o perioad de timp de pn la 20 ore, iar animalele vor experimenta
crize epileptice, infarct miocardic, hemoragii interne, sau chiar moartea. Tratamentul n astfel de
cazuri implic inducerea strii de vom n cel mult dou ore de la ingerare, sau contactarea de
urgen a unui medic veterinar pentru stabilirea tratamentului medicamentos.
Un cine de talie medie care cntrete aproximativ 20 de kilograme va avea de-a face cu
disconfort intestinal sever dup ingerarea a nu mai mult dect 240 g de ciocolat amruie, dar nu va
avea de-a face cu bradicardia sau tahicardia dect dac mnnc cel puin jumtate de kilogram de
ciocolat cu lapte. Ciocolata amruie are de 2 pn la 5 ori mai mult teobromin, ceea ce o face
mai periculoas pentru cini. Conform Merck Veterinary Manual, aproximativ 1,3 grame de
ciocolat de cas per kilogram corp al unui cine, sunt suficiente pentru a provoca simptomele de
toxicitate.
De exemplu: un baton obinuit de 25 de grame de ciocolat de menaj este de ajuns pentru a
provoca aceste simptome unui cine de 20 de kilograme. Bineneles, ciocolata de menaj este
rareori folosit n consumul direct datorit gustului ei neplcut, dar alte toxicit i canine provocate de
ciocolata amruie pot fi extrapolate n baza acesteia. Iar deoarece cinilor le place gustul dulciurilor
de ciocolat la fel de mult ca i oamenilor i sunt capabili s gseasc i s mnnce cantit i mult
mai mari dect servete n mod obinuit un om, acetia ar trebui inui departe de mult rvnita
ciocolat. Exist rapoarte conform crora salteluele fcute din pastile de cacao sunt periculoase
pentru animalele de cas (i nu numai).[24][25][26] Gustrile fcute din carob pot fi folosite n loc,
acestea nepunnd n pericol sntatea micilor prieteni. [27]

Ciocolata ca stimulent

Ciocolat topit

Dulciuri din ciocolat

Un model al lui Reichstag produs din ciocolat la un magazin din Berlin

Ciocolata conine o varietate de substane:

Zahr

Teobromin, alcaloidul principal in cacao i ciocolat [28] i parial responsabil pentru efectul
stimulator al ciocolatei

Triptofan, un aminoacid esenial i un precursor al serotoninei

Fenetilamin, un alcaloid;[29] este rapid metabolizat de oxidaza monoaminic B deci nu

atinge creierul n cantiti mari

Cafein, prezent doar n cantitai foarte mici [28]

Ciocolata este un uor stimulant pentru oameni datorit prezenei teobrominei.[30] Are un efect mai
pronunat pentru cai, deci este interzis utilizarea acesteia la cursele de cai.