Face parte din structurile de integrare, al?turi de cerebel, hipotalamus, sistemul
talamic difuz, corpul striat, structurile sistemului limbic ?i ariile asociative din cortexul cerebral. se ntinde de la bulb pn? la hipotalamusul posterior umplnd spa?iile l?sate libere de c?tre forma?iunile specifice, constituind astfel o matrice n care sunt dispu?i nucleii ?i tracturile specifice. n structura ei intr? o re?ea dens? de fibre ascendente ?i descendente, ipsi-, contra- ?i bilaterale, longitudinale, transversale etc, somatice ?i vegetative; aceast? re?ea con?ine n ochiurile sale o mas? dens? de neuroni colinergici ?i adrenergici cu rol n medierea func?iilor somatice ?i vegetative. nu transmite mesaje specifice senzitive, motorii sau vegetative dar le prime?te pe toate ?i le fuzioneaz? ntr-o informa?ie general? difuz? care asigur? tonusul de fond dinamogen al sistemului nervos central. Influxurile eferente se rentorc spre locurile de origine, fie direct, fie indirect, ie?ind prin cele dou? extremit??i ai forma?iei reticulare, dnd na?tere la fibre ascendente ?i descendente. Fibrele ascendente au rol esen?ial n men?inerea st?rii de vigilen?? cortical?, a nivelului de activitate al structurilor integratoare ?i men?inerea homeostaziei. Fibrele descendente au rol facilitator pentru regiunile spinale n care ajung.