Ocupatinemplinit

Era o alt diminea de luni, iar eu mergeam spre Dallas avnd cel mai ncrcat program pe
care cineva i-l poate nchipui. nc o dat ochii mi erau plini de lacrimi i stteam nemicat
n aglomeraia strzii. De ce m simeam att de nenorocit? De ce lacrimile deveneau o
experien aproape zilnic pentru mine?
Ceea ce fcea ca aceast mprejurare s fie i mai complicat era faptul c deja fceam toate
acele "lucruri bune", pe care lumea cretin spunea c le am de fcut. Am studiat Biblia i am
memorat sute de scripturi, discutam despre aceasta cu toi pe care i ntlneam i m rugam
tot timpul. Legtura mea cu biserica era total, eram acolo duminic dimineaa, duminic
seara, luni seara, miercuri seara, prezent de multe alte ori i la nenumrate ntruniri de
comitetului de biseric. Mai mult de att nici c puteam face pentru biseric.
Dar acesta e doar nceputul. Deasemenea, eram total implicat n serviciul cretin i vreau s
pun accentul pe "total implicat". Predam ntr-un colegiu biblic i m ocupam cu
evanghelizarea ntr-una din cele mai mari biserici din America, fiind i preedintele unei
organizaii cretine nfiinate de mine. Scriam cri cu studii biblice, aveam zilnic o emisiune
de cincisprezece minute la radio i ineam seminarii peste tot n Dallas i n ar. Eram
ocupat? Foarte ocupat!
Frustrarea mea nu avea nici o legtur cu vreo dorin pentru bunurile lumii. Le-am ncercat
pe toate cu mult timp n urm cnd eram un om de afaceri. De cnd am devenit adult i pn
la 36 de ani am muncit ca s devin milionar, cutnd nelesuri i rosturi n via. Dar asta nu
mi-a adus satisfacie. Am devenit apoi proprietarul unei afaceri nfloritoare, creznd c lucrul
de care aveam nevoie este s fiu propriul meu stpn. Dar nici asta nu a schimbat nimic.
M-am mprietenit cu marii actori de la Hollywod, dar am realizat c sufletul lor este la fel de
gol ca i al meu. Am numit aceast perioad din viaa mea, o via de "maini, baruri i stele
de cinema". Dar tot nu eram mplinit sufletete.
Apoi, printr-o serie ntreag de evenimente dramatice, mi-am dat seama c Isus Hristos a
murit pentru pcatele mele i a nviat din nou pentru ca eu s pot obine iertarea lui
Dumnezeu i o nou via prin El.
n acel moment mi-am ntors viaa spre Hristos. M-am rugat, "Isuse, dac Tu m poi
schimba, vino n mine i schimb-m. Sunt sigur c am nevoie s fiu schimbat!"
Iar El a venit! Pentru prima dat n viaa mea am descoperit ce nseamn s cunoti
dragostea. Dumnezeu a salvat o csnicie care era pe cale s se destrame. Am nvat pentru
prima dat bucuria de a fi tat nainte eram mult prea ocupat pentru asta. Nu mai eram
acea persoan nchis n sine, ntotdeauna n cutarea succesului. Devenisem mai preocupat
s druiesc oamenilor cel mai important mesaj i s-i ndrum spre acelai Domn, Isus
Hristos, care mi-a schimbat viaa. Fiecare zi devenise o aventur extraordinar. Niciodat nu
fusesem mai fericit.
Dar asta a fost acum opt ani. Ce s-a ntmplat apoi?
Lacrimile au nceput s-mi curg mai puternic n timp ce-mi revedeam viaa de pn atunci.
M-am gndit la cuvintele unui cntec de Andrae Crouch: "Dumnezeule, du-m napoi, la
primele zile cnd te-am cunoscut". n timp ce cntam acest cntec pentru mine nsmi, inima
mi striga ctre Dumnezeu.
Nu puteam s-mi dau seama ce s-a ntmplat. Cu civa ani n urm, viaa mea cretin era
vibrant, era vie, era emoionant. Acum era ncurcat mai ru dect aglomeraia strzii n
care m aflam era mpotmolit undeva i se mica cu greu. Oare unde greisem?
Azi mi dau seama c experiena mea nu a fost unic. Vorbind cu cretini din toat ara, i -am
auzit ntrebndu-se "Ce nu e bine?" Muli dintre ei fac acele "lucruri bune", la fel cum le -am
fcut i eu. Sunt foarte activi, dar nu ajung la nici un rezultat.
Muli merg din seminar n seminar, cerceteaz nenumrate cri ncercnd cu disperare s
gseasc elementul lips care s le fac viaa cretin adevrat. Generaia noastr are mai
multe surse care s o ajute n studierea vieii cretine dect orice alt generaie din istorie.
Dar simt nevoia s v ntreb: "Suntem ntr-adevr mai buni? Suntem mai fericii? Suntem
mai credincioi? Avem o experien mai vast despre Dumnezeu i dragostea Lui?"
Asta mi amintete de o remarc a lui Ian Thomas:

Dac un necredincios ar pi ntr-o librrie cretin, ar vedea rafturile ncrcate cu

cri cretine de tipul "cum s faci" totul, de la cum s porneti o afacere cretin,
cum s conduci o clas de cretinism, pn la cum s gteti o cin cretin.
Rspunsul lui ar fi probabil "Voi, cretinii, nu tii s facei nimic?"

Trebuie s fiu de acord cu Ian Thomas. Cred c ne-am ndeprtat de planurile pe care
Dumnezeu le-a avut pentru noi. Cu toate crile noastre "cum s faci", cred c am uitat cum
s trim. Am uitat c viaa cretin nseamn Hristos i nu doar o simpl schimbare a stilului
de via. Dar ndeprtndu-te de Hristos, care este viaa ta, nu ai alt alegere dect s te
implici n activiti care s te acapareze n totalitate. Pentru a fi membru a mai multor biserici
nu trebuie s treci un examen doctrinal; trebuie s treci printr-un examen fizic. Suferina pur
fizic a devenit mai necesar dect iluminarea spiritual pentru a-i asuma o poziie n
conducerea unei biserici.
Dumnezeu a nceput s-mi atrag atenia asupra acestor lucruri, cu ocazia unei ntmplri pe
care nu o voi uita niciodat.
Mac, un om de afaceri n jurul a aptezeci de ani, era membru al bisericii de muli ani. Dar
ntr-o miercuri seara, dup ce a auzit povestea mntuirii mele, a realizat c niciodat nu a
crezut n Isus Hristos ca ntr-un salvator al su. Cu toate c a fost implicat n tot felul de
activiti cretine nu a avut o idee clar despre ceea ce nseamn s fi cretin.
Dup cteva zile, n care a meditat profund i mi-a pus o mulime de ntrebri, Mac s-a decis.
La slujba de duminic seara a ieit n faa adunrii, hotrt s-i exprime n public credina sa
n Cristos. Eu eram undeva n fa ndeplinindu-mi ndatorirea de consilier pe care o aveam
n acea sear i am fost profund emoionat vzndu-l pe Mac n fa, pentru a-L primi pe
Cristos, asemeni unui copil. M-am apropiat de el i amndoi plngeam n faa pastorului.
"Bob, dar e extraordinar!" a exclamat pastorul." Acest om este unul dintre cei mai strlucii
oameni de afaceri din oraul nostru. E bogat, talentat, iar noi vrem s-l punem la munc. F
tot ce este necesar pentru ca i Mac s fie n totalitate implicat n ceea ce faci tu.Vreau s
beneficiem din plin de ceea ce el poate s fac."
Nu-l voi uita niciodat pe Mac, nu voi uita ochii lui plini de lacrimi i vocea lui sincer i
tremurtoare care a rostit: "Pastore, eu nu am nevoie de o nou slujb, eu am nevoie de
Dumnezeu."
n momentul n care am auzit cuvintele lui Mac am tiut c vorbea cu mai mult nelepciune
dect l credeam capabil. M-am gndit apoi la mine "Poate c asta nu merge i la mine." Viaa
mea cretin de atunci o simeam mai mult ca pe o ndatorire dect ca pe o legtur de
prietenie.
i-am mai auzit acest lucru de la muli ali cretini. Exist persoane care se convertesc la Isus
i imediat apar, ca rezultat, schimbri n viaa lor. Dar se pare c ceva lipsete, pentru c din
momentul convertirii nu tiu cum s triasc viaa de cretin. Astfel de persoane urmeaz cu
smerenie instruciunile ce le primesc de la ali credincioi i apoi se implic n roata slujirii.
Nu dup mult timp o astfel de persoan va descoperi c nu "cantitatea" slujirii chiar dac
este sincer o va face s fie spiritual. n disperare i dubleaz eforturile, dar ca o
persoan care se lupt cu nisipurile mictoare, se pare c, cu ct ncearc mai mult, cu att
se afund mai mult.
Ali oameni se mpotmolesc n fric i vinovie, care le mpiedic dezvoltarea propriilor
personaliti. Mary, de exemplu mi-a scris despre experiena ei:

Am fost crescut n nite reguli stricte i am nvat s m tem de Dumnezeu. De

cnd am devenit un cretin nscut din nou, am umblat prin multe biserici, am
discutat cu muli pastori, am fost trimis la doctori, psihiatrii i psihologi. Cred c
nu exist loc sau persoan pe unde s nu fi trecut. Nimic nu s-a ntmplat pn cnd
nu am nceput s nv despre harul lui Dumnezeu; de atunci am nceput s m simt
liber. Acum nu mai car n spate povara pcatelor mele, nu mai privesc tot timpul n
urm s vd dac Dumnezeu fuge dup mine s m pedepseasc.

Mi-am dat seama c acesat experien descris de Mary e mprtit de muli ali
credincioi. Ei triesc precum copiii care au prini foarte autoritari; triesc ntr-o continu
team c vor cunoate pedeapsa lui Dumnezeu. Contient sau incontient, ei triesc dup o
list de reguli. Dac nu ncalc regulile totul este n regul. Dar dac dau gre sunt gata s-i
primeasc pedeapsa. Iar ca rezultat muli cretini triesc ntr-o team continu, gndindu-se
dac ndeplinesc sau nu regulile i activitile care s-L mulumeasc pe Dumnezeu.
Experiena lor zilnic devine o apstoare povar a vinoviei.
De obicei nu-i recunoatem pe aceti oameni ca fiind rnii. Pe dinafar ei pot zmbi
repetnd obinuitele cliee cretine, ndeplinind activitile cu care au fost nsrcinai. Dar
nuntrul lor se simt obosii. Le-ar place s fie liberi de povar, ar dori mult de tot s-i
mprteasc temerile, durerile i ndoielile, dar nu o fac de teama c ar putea fi
condamnai. Nu demult, n timp ce predam un studiu biblic despre team, i-am rugat pe cei
din clas s noteze rspunsurile lor la ntrebarea: "De ce v temei?". Printre multele
rspunsuri pe care le-am primit am gsit cteva foarte emoionante. O persoan descria cea
mai mare team a lui astfel: "Teama de a nu-L nelege pe Dumnezeu i de a tri ntr-o
continu minciun." Dup muli ani n care am fost consilier personal v pot spune c acest
fel de rspuns nu a fost unic.
Asta e ceea ce Isus a avut n gnd cnd a vorbit despre o via "abundent?" Nu! Dar dac
oamenii nu au trit ceva diferit ei vor accepta situaia lor ca fiind normal. i vor spune c
"asta e s fie."
Un exemplu viu vine din copilria soiei mele Amy, care a crescut n Ucraina ruseasc, n
timpul foametei din anii 30. Amy nu a avut o pereche de pantofi pn la vrsta de opt ani.
Apoi, ntr-o zi, cineva a venit cu pereche de pantofi, vechi i folosii, pe care a crezut c ea i
va putea purta. i-a strns degetele micue ca s-i poat bga picioarele n pantofii care erau
prea mici pentru ea. "Cum sunt?" a ntrebat-o mama ei.
"mi vin excelent" a rspuns Amy zmbind. Era att de fericit s aib o pereche de pantofi!
Netiind nimic altceva despre pantofi nu a putut s-i compare cu vreo alt pereche. A
mulumit i a alergat la joac. Pentru mult timp cuvntul "pantofi" nsemna ceva cam de
genul acesta: pantofii sunt acele lucruri care fac s te doar picioarele, dar i dau
posibilitatea s iei la joac i atunci cnd e frig.
Apoi a venit i ziua cnd a ncercat o pereche de pantofi ce i se potriveau. Uimitor. Nu o mai
strngeau deloc. i-a dat seama c ceea ce ea a acceptat ca fiind normal nu era normal deloc;
pantofii puteau fi fcui s i se potriveasc i s fac piciorul s se simt comod.
Cred c acesat poveste ilustreaz vieile mai multor cretini. E mai bine s ti c atunci cnd
mori te duci n rai, dect s cunoti nesigurana i frica unei judeci. Dar noi am nceput s
ateptm foarte puin de la viaa cretin aici pe pmnt. Am devenit un fel de"cretini de
mna a doua."
Cnd auzi tot ceea ce este posibil despre ce ar trebui s experimentezi n via, ns vezi c nu
poi pune aceste lucruri n practic, te faci prizonierul a dou alegeri: fie s admii adevrul
i s fi pus n ncurctur, fie s i pui o masc i s pretinzi c te simi minunat.
Dac te-ai simit vreodat prins n acest ncurctur, am veti bune pentru tine. Adevrata
via cretin nu este o chestiune de perfectare a abilitii tale de aciune. Dar n acest carte voi
mprti mpreun cu tine adevrurile pe care Dumnezeu le-a adus n viaa mea pentru a
m elibera. Mi-au trebuit muli ani ca s nv aceste lucruri. Multe din ceea ce tiu acum,
le-am nvat foarte greu, prin eecuri personale. Dar acele lecii sunt adesea cele mai
valoroase din ntreaga via.
Era n aceeai zi n care stam nemicat n aglomeraia strzii, cnd Dumnezeu a nceput s-mi
trimit rspunsurile pe care le cutam. Mi-am amintit cteva din cuvintele lui Isus: "vei
cunoate adevrul i adevrul v va face sobozi" (Ioan 8:32). Mi-a trecut prin minte c dac
"adevrul te poate elibera" opusul acestei noiuni trebuie s fie adevrat: minciuna te va face
sclav. Mi-am dat seama c acest principiu a adus o turnur important n viaa mea. Adevrul
te va elibera; minciuna te va face sclav.
Mintea mea ager a neles repede faptul c nu eram liber. Exista doar un singur motiv
pentru asta : trisem n minciun mai mult dect trisem n adevr. Urmtorul gnd a fost
s-mi pun evidenta ntrebare: "n ce domeniu al vieii mele cretine am czut n greeal?"
M-am gndit la zilele de nceput cnd l-am cunoscut pe Dumnezeu i le-am comparat cu
experiena mea de acum. n multe privine era un contrast evident.
Unele din experienele mele erau la fel de fundamentale ca i studiul meu biblic. Cnd l-am
acceptat pe Cristos, la vrsta de 36 de ani, m-am afundat n studiul Bibliei. Respectam tot
timpul Cuvntul lui Dumnezeu. Dar dup un timp dragostea mea sincer pentru Hristos a
devenit umbrit de cunotinele mele teologice.
n preocuparea mea de a urma Cuvntul lui Dumnezeu (care a fost bun la nceput) am ratat
un lucru: Isus nu a spus niciodat c Cuvntul ne va face liberi. Adevrul Cuvntului este cel
care elibereaz. Isus a spus: "Dac rmnei n cuvntul Meu... vei cunoate adevrul i
adevrul v va face slobozi" (Ioan:31, 32). i a spus mai departe: "Deci, dac Fiul v va face
slobozi, vei fi cu adevrat slobozi" (Ioan 8:36). Unde te-a dus adevrul Cuvntului? Te-a dus
la Fiul.
tiam Biblia de la un capt la altul, dar aceast cunoatere nu mi-a schimbat condiia. n
experiena mea, Isus s-a pierdut n Biblie. Mi-am amintit ce le-a spus fariseilor:
Cercetai Scripturile, pentru c socotii c n ele avei viaa venic, dar tocmai ele
mrturisesc despre Mine. i nu vrei s venii la Mine, ca s avei viaa! (Ioan 5:39, 40)

Mi-am amintit o fraz care era folosit n chemrile evanghelice. Era rspunsul la un
comentariu necretinesc "Nu mi place religia." Revenind la asta putem spune:
"Cretinismul nu e o religie; este o relaie cu Dumnezeu prin Fiul Su Isus Hristos." Fraza
aceasta este foarte adevrat. Dar am vzut cu uimire, c n timp ce continuam s o rostesc,
n situaii cnd vorbeam cu un necredincios despre Hristos, m-am ndeprtat, n unele
cazuri, de la relaia mea cu Dumnezeu, mergnd napoi la practicarea unei religii.
mi era dor de bucuria pe care am cunoscut-o n primii doi ani ai vieii mele de cretin. n
acele zile m trezeam de multe ori la ora patru dimineaa i de obicei nu m trezesc prea
devreme ca s iau Biblia i s m bucur de o intimitate cu Tatl meu din Ceruri. Nimeni
nu mi-a spus s fac asta. Eu am vrut s o fac.
n timpul acelor doi ani de nceput ca i cretin a fost o bucurie pentru mine doar s fiu n
via. Pentru prima dat descopeream ce nseamn s-i iubeti familia cu adevrat. Am
discutat cu muli oameni de afaceri despre credina mea. Am predat studii biblice. Puteam
ctiga 20.000 de dolari dintr-o vnzare, dar eram mult mai ncntat c pot s le vorbesc
clienilor mei despre Isus.
Ce diferen enorm ntre lacrimile vrsate cu ani n urm, n drum spre Dallas i bucuria
acelor zile! Ce s-a ntmplat? Se pare c ncntarea mea a disprut dup ce am renunat la
afaceri i am nceput o "munc cretin continu". Era limpede c inima mea nu mai era
implicat n viaa de afaceri i ce putea s fie mai bine, dect s fac tot timpul ceea ce mi
plcea s fac atunci cnd eram om de afaceri? M-am gndit c am ajuns n punctul final o
via dedicat n totalitate cretinismului.
Dar ntr-un fel nu era chiar ceea ce m ateptam s fie. Am predat n continuare studii
biblice. Mi-am mprtit n continuare credina. Dar totul a devenit un fel de spectacol. n
loc s fac aceste lucruri pentru c voiam s le fac, le fceam pentru c tiam c oamenii
ateapt de la mine s le fac. Cineva mi-a amintit s nu uit de timpul de intimitate cu
Dumnezeu din fiecare diminea. Trebuia s scriu rapoarte n care s spun cu ci oameni am
vorbit despre Cristos i cte studii biblice am condus. Cu fiecare zi pierdeam tot mai mult
legtura cu slujba pe care o practicam i toate acele activiti au devenit ceva aproape
mecanic. Timpul de intimitate pe care l aveam n fiecare diminea cu Dumnezeu a devenit
mai scurt i nu mai era zilnic, pentru c alte lucruri au nceput s-mi atrag atenia. Dup ce
ca om de afaceri am condus sute de oameni spre Cristos am realizat c nu mai aveam acelai
interes de a vorbi cu oamenii despre El. S nu m nelegei greit. Treceam nc printr-o
bucurie puternic cnd cineva se ntea din nou. Dar cnd i-ai pierdut bucuria salvrii i ai
nceput s-L mprteti pe Cristos numai pentru c era bine s o faci, sau pentru c trebuia
s-i faci datoria, nu mai simi nici o plcere i nu mai ai puterea s continui. i dup toate
astea ce poi spune? "Fii cretin i fii nefericit ca mine?"
M-am gndit la provocarea care m-a fcut s m ndrept cu tot ceea aveam spre o activitate
cretin. "Vino s ajui la schimbarea lumii." Am rspuns la provocare i am srit s ajut la
schimbarea lumii. Dar nu cred c lumea s-a schimbat prea mult.
Dup civa ani ca predicator n California de Sud am fost trimis la Dallas s conduc o
campanie de evanghelizare n tot Dallas-ul. Timp de trei ani mi-am dedicat toat viaa acestei
cauze s ajut la schimbarea Dallas-ului. Dar cnd campania s-a terminat a trebuit s
recunosc c Dallas-ul nu s-a schimbat.
Dup multe evaluri am decis c lucrul de care aveam cu adevrat nevoie era o munc
cretin care s ajute la schimbarea bisericii din interior. Am nceput s instruiesc
conductori care la rndul lor vor instrui ali conductori din bisericile locale. Am devenit
director cu probleme de evanghelizare ntr-una din cele mai mari biserici ale lumii. Dar nu
dup mult timp era deja evident c nu puteam schimba biserica. De fapt, a nceput s fie din
ce n ce mai ridicol s m gndesc la schimbarea lucrurilor din jurul meu, cnd eu nu eram n
stare s m schimb pe mine. Dac nu m puteam schimba pe mine cum puteam s m
gndesc c a putea schimba o lume?
Mai era i o alt greeal care m fcea sclav. Gndindu-m la ea mi-am dat n sfrit seama
c Hristos nu m- a chemat s schimb nimic; El m- a chemat s proclam adevrul! Nu e de mirare c
m-am simit frustrat. Urmream un scop pe care Dumnezeu nu mi l-a dat i am pierdut astfel
toat bucuria de a-L cunoate. Ceea ce odat era revrsarea experienei mele despre
dragostea lui Dumnezeu a devenit doar un spectacol exterior.
Eram supus n totalitate planului lui Dumnezeu, dar m-am ndeprtat de Dumnezeul acestui
plan. Puteam s neg asta un anumit timp, dar vroiam realitatea prea mult ca s mai folosesc
masca prefctoriei; chiar i cu cretinii care m aplaudau i care m loveau cu mna pe
spate, n semn de prietenie, spunndu-mi ce bine am fcut totul.
Eram obosit de toate astea. M sturasem s m simt scrbit i obosit. Voiam s triesc din
nou bucuria salvrii mele. Ieind din aglomeraia strzii pe care m aflam i ajuns aproape
de biroul meu, am spus n gnd o rugciune simpl:

Dumnezeule, nu mi pas de ceea ce am nvat n organizaia unde merg, nu mi

pas de ceea ce m-a nvat biserica de care aparin. Vreau ca Tu s m nvei toate,
din nou. Vreau s cunosc adevrul care mi-ai promis c m va elibera. Sunt obosit
s-i tot ascult pe oameni. Sunt gata s te ascult pe Tine.

Azi, cu muli ani mai trziu, v pot spune c Dumnezeu e mult mai real pentru mine dect
mi-am imaginat c ar putea fi. tiu s m bucur de adevrata libertate i s neleg cine sunt
eu prin Cristos. Relaia mea cu Dumnezeu este acum mult mai pasionant dect era la
nceputurile sale n 1969. Pare ironic, dar poate sunt la fel de ocupat, sau poate chiar mai
ocupat dect am fost nainte. Dar munca cretin nu mai este o povar; este o bucurie! Nu
mai ncerc s schimb lumea, sau ceva asemntor. Sunt mulumit s-L las pe Dumnezeu sa
lucreze prin mine i s fac ceea ce l mulumete pe El.
n aceast carte vreau s mprtesc cu voi ceea ce am nvat.
Dac ai simit cndva c viaa voastr cretin e mai mult ca o ndatorire dect ca o
aventur, sau dac ai spus vreodat "Trebuie s am o via cretin mai bogat dect cea de
acum", sau dac nu suntei cretin, ci un cuttor care a fost dezorientat de uimitoarele
denumiri i orientri din cadrul aceleiai biserici i care se ntreab dac exist un " adevr"
n toate aceste lucruri v invit s pornii cu mine ntr-o cltorie. E o cltorie pe care o
vom face printre scripturi i printre experiene luate din via. O cltorie prin care s
descoperi nu doar cuvintele din Biblie. O cltorie n care s descoperi adevrul cuvintelor din
Biblie. Mai mult dect orice altceva am vrut s-L cunosc mai bine pe Isus Cristos din Biblie. i
mulumsc lui Dumnezeu din toat inima c m-a ajutat s descopr ceea ce cutam o
rentoarcere la cretinismul clasic. M rog astzi ca i voi s descoperii, sau s redescoperii
adevrul.
Pasajele pe care le vom analiza v pot prea familiare. Poate c tii deja unele versete din
carte. Ceea ce sper i m rog s gsii n aceast carte este adevrul acestor versete, adevrul
care v va elibera. M rog ca ochii s vi se deschid i s vedei toate incredibilele daruri pe
care Dumnezeu le-a adus spre a vi le oferi vou, cei care l iubii.