Extraordinara aventur

a lui Boris Ivanovici

Stronski

de Arkadi Strugatki & Boris Strugatki

Traducerea: Irina Andreescu

 Extraordinara aventur a lui Boris Ivanovici Stronski

Acum, cnd ntreaga lume ascult cu ncordare semnalele celui de-al

19-lea satelit, iar echipajele navelor Sovetskii Soinz i Veidada lu se
pregtesc n Gobi s-i ia zborul pentru a strbate milioane de kilometri n
cosmos, este interesant s amintim evenimentele ciudate care au avut loc n
urm cu un an, n mprejurimile Stalinabadului.
La timpul su, n diferite reviste de tiin popularizat au aprut
articole i reportaje despre Mesageri. Versiunile cu privire la diversionitii
telemecanici i la montrii silico-organici, ca i afirmaiile contradictorii
ale martorilor oculari cu privire la munii de foc i la vacile i
autocamioanele nghiite dintr-o dat nu rezistau nici pe atunci vreunei
critici. Faptele erau cu mult mai simple i totodat cu mult mai complexe
dect toate aceste nscociri.
Imediat dup faimoasa radiogram a lui Stronski a devenit limpede c
raportul oficial al Comisiei de la Stalinabad nu va aprea prea curnd n
pres, aa c profesorul Nikitin mi-a propus mie, unul dintre puinii martori
oculari, s public adevrul despre Mesageri.
S povesteti ceea ce ai vzut cu ochii dumitale, mi spuse dnsul.
Poi lua i o copie dup jurnalul lui Stronski.
V previn de la bun nceput c voi respecta ntocmai indicaiile
profesorului i m voi strdui s redau numai impresiile mele, expunnd
evenimentele aa cum le-am trit noi, cei din grupul arheologic care efectua
spturi la aa-numitul Castel al lui Apida, situat la aproximativ 100 km
sud-est de Pendjikent.
Echipa era alctuit din civa oameni: eful ei, Boris Ivanovici
Stronski, vechiul meu prieten Volodea Lukin i cu mine. n afar de noi mai
erau doi lucrtori tadjici de prin partea locului i un ofer.
Castelul lui Apida este o colin nalt de vreo 30 m, aezat ntr-o
vale ngust, prins ntre muni. n vale erpuiete un rule cu ap
cristalin i rece, iar de-a lungul rului trece drumul spre oaza Pendjikent.
Pe vrful colinei dezgropam locuina aparinnd vechilor tadjici. Iar la
poalele ei ne-am instalat tabra: dou corturi i un steag purpuriu avnd ca
emblem o moned sogdin1 (un cerc cu un ptrat la mijloc). Castelul tadjic
din secolul al III-lea nu are nimic care s aminteasc de ziduri crenelate,
poduri de cetate medieval i temnie subterane. Aa cum se prezint
dezgropat, el este format din dou-trei platforme ptrate i netede, avnd
de-a lungul laturilor o ngrditur de circa 10 cm. De fapt din castel n-a
rmas dect pardoseala. Aici poi gsi lemn ars, cioburi de vase de lut i o
sumedenie de scorpioni - singurii care n-au nimic antic -, iar dac ai noroc,
cte o moned veche i nverzit de cocleal.
Echipa avea la dispoziie o main destul de nvechit, de tipul
vehiculelor bune pentru orice teren, cu ajutorul creia bteam groaznicele
drumuri de munte, ndeprtndu-ne mult de tabr, n vederea

1
Note:
Regiune antic din Asia Mijlocie, situat pe teritoriul R.S.S. Uzbece i R.S.S.
Tadjice (n.tr.)

2
Arkadi Strugatki & Boris Strugatki

prospeciunilor arheologice. n ajunul zi lei n care au aprut Mesagerii,

Stronski plecase cu aceast main la Pendjikent dup provizii, i noi l
ateptam s se ntoarc n dimineaa zilei de 23 august. Automobilul nu s-a
ntors, marcnd prin dispariia sa nceputul extraordinarelor evenimente care
au urmat.
edeam n cort i fumam, ateptnd s se spele cioburile puse ntr-un
lighean i afundate n ruleul din apropiere. Volodea lucra pe vrful colinei,
unde vntul strnea trombe de praf prin care se ntrezreau plriile de psl
alb ale lucrtorilor. Se auzea fsitul primusului pe care pusesem la fiert
psat de hric. Fumnd, m ntrebam ce l-o fi fcut pe Stronski s ntrzie
cu ase ore. Gazul era pe terminate, nu mai aveam dect dou cutii de
conserve i o jumtate de pacheel cu ceai. Ce ne facem dac Stronski nu va
veni astzi? M-am sculat apoi n picioare i m-am ntins s m dezmoresc,
n clipa aceea am vzut pentru prima oar un Mesager.
Sttea nemicat n faa intrrii cortului, avea o culoare neagr fr
luciu, era nalt ct un dulu i semna cu un pianjen uria.
Corpul su era rotund i plat, iar picioarele i erau articulate. Dup o
clip, tresalt i porni de-a dreptul spre mine. Nu ne despreau mai mult de
zece pai. l priveam ncremenit cum i mic ncet picioarele, lsnd n
nisipul fin urme ca nite gropie.
S nu uitm c pe atunci habar n-aveam ce este un Mesager.
Pentru mine era o dihanie necunoscut, mut i fr ochi, care se apropia
ntr-una, rsucindu-i n chip ciudat picioarele. M-am dat napoi. n aceeai
clip s-a auzit un declic slab i deodat ni o lumin orbitoare, att de
puternic, nct instinctiv am nchis ochii, iar cnd i-am redeschis l-am vzut
printre petele roii ce-mi jucau n faa ochilor, la un pas mai aproape, chiar
n umbra cortului.
Ce-o mai fi i asta?... bolborosii eu.
El sttea lng ldia noastr de provizii i, dup ct se pare, scotocea
nuntru cu dou labe. O cutie de conserve strluci n soare i dispru
brusc, fr s-mi dau seama unde. Apoi a fcut o micare lateral i l-am
pierdut din raza ochilor. n aceeai clip a ncetat fsitul primusului i s-a
auzit un sunet metalic.
Nu tiu cum ar fi procedat n locul meu un om mai stpn pe sine. in
minte ns c eu am rcnit ct m-au inut puterile, poate din dorina de a
speria pianjenul, poate pentru a prinde curaj. Apoi am zbughit-o afar din
cort, am alergat civa pai i m-am oprit pierzndu-mi rsuflarea. Totul n
jur era neschimbat. Munii strluceau scldai de soare, iar pe vrful colinei
se vedeau plriile albe ale muncitorilor. i iat c atunci l-am zrit pe
Mesager pentru a doua oar. Fugea repede pe povrni, ocolind colina, uor
i fr zgomot, de parc aluneca prin aer. Abia i se vedeau picioarele; am
zrit ns limpede o umbr ciudat gonind alturi, pe iarba uscat i
epoas. Apoi a disprut.
Din vrful colinei s-au auzit strigte: Volodea cobora mpreun cu
muncitorii i-mi cerea s scot psatul de hric de pe primus i s pun
ceainicul. Ei nu bnuiau nimic i au rmas stupefiai cnd i-am ntmpinat

3
 Extraordinara aventur a lui Boris Ivanovici Stronski

cu o fraz care li s-a prut ciudat:

Pianjenul a luat primusul i conservele.
Volodea spune c aveam o nfiare jalnic. edeam n faa cortului,
fumam i scuturam scrumul n castronul cu psat. Ochii mi se roteau
nspimntai cnd ntr-o parte, cnd n alta.
Vznd c vechiul meu prieten crede c am nnebunit, am nceput s-i
povestesc cu nfrigurare, ntrerupndu-m mereu, tot ceea ce s-a petrecut.
Apoi am cercetat mpreun terenul. n afar de gropiele pe jumtate
astupate de la intrarea cortului, n-am putut s descoperim nici o urm. n
schimb, am constatat c pianjenul a luat cu el, n afar de primus i
conserve, jurnalul meu. O cutie de creioane i un pachet cu cele mai
preioase descoperiri.
Ce aiureal! spuse Volodea furios.
Se nsera. n dreptul colinei plutea un nor albicios, alctuit din mai
multe straturi; departe, deasupra munilor, ncepuse a licri constelaia
scorpionului, dnd iluzia unei labe cu trei degete. Muncitorii au adormit
curnd, n timp ce noi stteam ntini pe aternuturi i ne gndeam la cele
ntmplate.
Dup o lung tcere, Volodea spuse cu o nuan de nelinite n glas
c, dup prerea lui, poate s existe o legtur ntre apariia pianjenului i
ntrzierea lui Stronski. Acelai lucru mi trecuse i mie prin minte, dar nu
i-am rspuns. Atunci el a nceput s nire nc o dat obiectele disprute,
dup care i-a exprimat presupunerea absurd c pianjenul a fost un ho
travestit cu ndemnare. Eu am aipit.
M-a trezit un zgomot ciudat, asemntor cu vuietul unor puternice
motoare de avioane. Am rmas nemicat o bucat de timp i am ascultat.
Aveam o senzaie neplcut, poate din cauz c de o lun de zile de cnd
lucram aici nu vzusem nici un avion. M-am sculat n picioare i am privit n
afara cortului. Era o noapte fr lun, arttoarele ceasului indicau ora unu
i jumtate. Cerul era presrat de stele, care mpungeau ntunericul cu
licrirea lor, iar culmile munilor preau nite umbre uriae. Deodat pe
povirniul munilor din fa apru o pat vie de lumin, care pluti n jos, se
stinse i reapru cu mult mai spre dreapta. Vuietul crescu i el.
Ce-o mai fi i asta? ntreb alarmat Volodea, fcndu-i drum afar.
Vuietul se auzea acum foarte aproape, i, dintr-o dat, vrful colinei
noastre fu inundat de o lumin orbitoare, alb-glbuie, n btaia creia colina
prea un pisc de ghea strlucitoare. Totul a durat doar cteva secunde.
Apoi lumina s-a stins, i vuietul a ncetat. Din cortul muncitorilor se auzir
glasuri nspimntate. n aceeai clip, vuietul se porni din nou, nlndu-se
deasupra vii, pentru ca apoi s se potoleasc i s dispar undeva, n
deprtare. Am avut impresia c ntrezresc un corp alungit i ntunecos
alunecnd printre stele n direcia sud-est.
Se apropiar de mine Volodea i muncitorii. Ne-am aezat n cerc i
am stat mult vreme fr s scoatem un cuvnt, ascultnd cu ncordare
fiecare sunet. La drept vorbind, totul mi inspira team: pianjenul,

4
Arkadi Strugatki & Boris Strugatki

ntunericul de neptruns al nopii fr lun, fonetele tainice care-mi

ajungeau la urechi o dat cu zgomotul fcut de susurul apei. Volodea mi
spuse n oapt c ne aflm indiscutabil n centrul unor evenimente stranii.
Nu l-am contrazis. n cele din urm ni s-a fcut frig i ne-am mprtiat n
corturi.
Ce facem dac se ntorc? ntreba Volodea n timp ce se culca.
Nu tiu, i-am rspuns.
n noaptea aceea ns, n-au mai venit.
A doua zi ne-am urcat pn la spturi, unde am vzut c nu
rmsese nici un ciob din cele gsite n ajun. Toate obiectele din ceramic
dispruser. Pe suprafeele netede ale podelelor din locuinele dezgropate se
vedeau urme n form de gaur: movila format din pmntul pe care-l
spasem era surpat i turtit de parc ar fi trecut peste ea un compresor
rutier; peretele era distrus n dou locuri. Muncitorii vorbeau ntre ei n
surdin i se ineau ct mai aproape de noi. Le era fric, i nou la fel, iar
Stronski nu mai venea! La prnz am mncat resturi de pine i am but ap
rece. Dup ce m-am sftuit cu Volodea, mi-am nfipt mai adnc plria n
cap i am pornit-o hotrt spre Pendjikent, spernd s prind n drum un
automobil.
Primii civa kilometri i-am strbtut fr incidente i m-am aezat
chiar de dou ori s fumez. Pereii defileului se apropiau i se deprtau,
vntul btea ridicnd valuri de praf, se auzea zgomotul rului. Am ntlnit de
mai multe ori cte o turm de capre, dar oameni n-am vzut. mi mai
rmseser vreo zece kilometri de drum pn la cea mai apropiat localitate,
cnd apru un elicopter. Cu un vuiet surd, el zbur deasupra capului meu i
dispru dup o cotitur a defileului, lsnd n urm un suflu de aer cald. Nu
era verde ca elicopterele noastre militare i nici argintiu ca cele de transport
i pasageri, ci avea o culoare mat i emitea, n btaia razelor soarelui, o
lumin palid, ca eava unei puti. Culoarea, forma neobinuit, vuietul su
puternic - toate mi-au amintit nu tiu de ce de evenimentele din noaptea
trecut, de pianjen, i din nou m-a cuprins un simmnt de team.
Am grbit paii, apoi am nceput s alerg. Dup o cotitur am vzut
un G.A.Z.-169. Lng el stteau trei oameni care priveau spre cer, unde nu
se mai zrea ns nimic. Temndu-m s nu plece imediat, ncepui s strig i
s alerg din toate puterile. S-au ntors ctre mine, apoi unul dintre ei s-a
ntins la pmnt i s-a vrt sub main. Ceilali doi, nite tipi cu barb,
probabil geologi, continuau s m priveasc.
M luai i pe mine la Pendjikent? le strigai.
Ei continur s se uite la mine cu atenie, fr s scoat un cuvnt.
Am crezut c nu m-au auzit.
Bun ziua ! strigai, apropiindu-m.
Brbatul nalt se ntoarse fr s-mi rspund i intri n main. Cel
scund mi rspunse foarte rece: Salut i-i ainti din nou privirile spre cer.
Am privit i eu n sus. Nu se vedea nimic n afar de o pasre mare care
prea nemicat.

5
 Extraordinara aventur a lui Boris Ivanovici Stronski

Nu mergei la Pendjikent?
Dar dumneata cine eti? ntreb brbatul cel scund, ndreptndu-i
din nou privirile spre mine.
Snt arheolog. Spm la castelul lui Apida.
Unde-i asta?
Le explicai.
Ce treab ai la Pendjikent?
Le-am vorbit despre Stronski i despre situaia din tabr, fr ns
s pomenesc de pianjen i de alarma din timpul nopii.
l cunosc pe Stronski, spuse brusc brbatul cel nalt i se ntoarse
ndat cu faa ctre mine. l cunosc. l mai cheam Boris Ivanovici.
Am dat aprobativ din cap.
V-am lua, firete, tovare, dar dup cum vedei sntem n pan.
oferul ne-a fcut figura.
Gheorghi Palici, se auzi de sub main o voce mustrtoare, axul
cardanic...
Vorb lung mai eti, Petrenko.
Iat-l c reapare ! strig geologul cel scund.
Elicopterul negru se ivi de dup pant i, gonind cu vitez de-a lungul
drumului, se ndrept direct nspre noi. Apoi se nl mult deasupra
capetelor noastre. Aceasta nu prea mi-a plcut i eram tocmai pe punctul de
a o spune, cnd, deodat, brbatul cel nalt rosti cu o voce surd:
Elicopterul coboar ! i iei din main.
ntr-adevr, aparatul cobora vertiginos. n burta lui se csc deodat
o deschiztur care nu prevestea a nimic bun, n timp ce el se lsa tot mai
jos, peste noi.
Petrenko, iei o dat afar i fugi repede n lturi! url brbatul cel
nalt, trgndu-m de mn.
O luai la fug. Geologul cel scund fcu la fel. El striga ceva cu gura
larg deschis, dar vuietul motoarelor acoperea toate celelalte sunete. M-am
pomenit cu ochii plini de praf, ntr-un an de scurgere, reuind s-l vd
doar pe Petrenko ce se tra iute spre noi, n timp ce elicopterul negru se lsa
asupra automobilului. Furtuna strnit de elicele lui puternice mi smulse
plria i nvlui totul ntr-un nor galben de praf. Apoi ni aceeai lumin
alb-orhitoare, eclipsnd razele soarelui. Am simit n ochi o durere att de vie,
nct n-am putut s-mi nbu un strigt. Cnd prfraia se mai domoli,
vzurm drumul pustiu i corpul negru al elicopterului ndeprtndu-se de-a
lungul defileului.
De atunci n-am mai zrit Mesageri i nici navele lor aeriene. Doar
Volodea i muncitorii au mai observat un elicopter n aceeai zi i nc dou
la 25 august. Ele au trecut la mic distan i tot de-a lungul drumului.
Dup 25 nu le-a mai vzut nimeni. Paniile prin care am trecut dup aceea

6
Arkadi Strugatki & Boris Strugatki

snt legate doar indirect de Mesageri.

mpreun cu geologii am ajuns cu chiu cu vai la Pendjikent cltorind
pe maini ntlnite n drum. Geologul cel nalt privea tot timpul la cer i
njura de mama focului. oferul Petrenko a ncercat de cteva ori s spun
ceva despre axul cardanic, dar nimeni nu i-a dat atenie.
La Pendjikent mi s-a spus c Stronski plecase nc n dimineaa zilei
de 23 i nu se napoiase. n timp ce Colea, oferul expediiei, apruse n
seara aceleiai zile i mai era reinut la miliie. Pe semne c el accidentase
maina (cine tie ce s-o fi ntmplat cu Stronski) i acum, ca s se justifice
ndrug tot felul de nzbtii despre un atac aerian. M-am dus glon la miliie.
Colea edea n odaia ofierului de miliie i fcea reflecii amare cu privire la
nefericirile ce se pot abate asupra oamenilor. Dup cum spunea el, la
aproximativ 40 km de Pendjikent, Stronski s-a dus s cerceteze nite ruine
aflate de o parte a drumului. Dup vreo 20 de minute s-a apropiat un
elicopter negru i a nghiit maina. Colea a fugit dup el aproape un kilo-
metru, dar, aa cum era de ateptat, nu l-a putut ajunge din urm i s-a
dus s-l caute pe Stronski. Nu l-a gsit nici pe el i s-a ntors atunci la
Pendjikent, unde a raportat absolut totul.
Dac minte, o s aib de furc cu mine, spuse pe un ton
amenintor ofierul de serviciu.
n aceast clip ddur buzna n secia de miliie cel doi geologi i cu
Petrenko. Ei aduceau o declaraie cu privire la dispariia mainii i se
informar pe un ton sec cui pot adresa o plngere mpotriva unor aciuni
huliganice, svrite de nite piloi necunoscui. Dup o jumtate de or, lui
Colea i s-a dat drumul.
Firete, acum toat lumea tie ce snt Mesagerii, dar mi aduc
aminte c jumtate din membrii comisiei care s-au deplasat la faa locului
considerau neserioas aceast opinie, propunnd ca cercetrile s fie date pe
seama miliienilor sau a grnicerilor. ndoielile au disprut ns abia dup ce
pe la mijlocul lunii septembrie s-a descoperit terenul de aterizare ai
Mesagerilor i jurnalul lui Boris Ivanovici Stronski. El a fost gsit de
grnicerii care au urmrit, conform indicaiilor date de martorii oculari,
cteva urme ale elicopterelor negre. Terenul - o suprafa neted, nivelat, cu
blocuri de piatr vulcanic pe margini - se afla ntr-o vale ncletat de
muni, la 15 km de castelul lui Apida. Avea un diametru de circa 200 m. n
multe locuri pmntul prea ars, iar vegetaia - iarba, spinii, doi duzi mai
mici - se carbonizase. Pe teren s-a gsit unul dintre automobilele furate,
G.A.Z.-151, gresat, splat, dar fr combustibil, cteva obiecte dintr-un
material necunoscut, care nu se tie la ce puteau folosi (au fost predate spre
cercetare), i, lucrul cel mai important, jurnalul grupului arheologic condus
de Stronski cuprinznd observaii scrise chiar de Boris Ivanovici. Jurnalul se
afla n automobil, pe banchet, i nu a avut de suferit nici din pricina
umezelii i nici din cauza soarelui, fiind acoperit doar cu un strat de praf.
Era un caiet obinuit, cu coperte de culoarea cleiului. Dou treimi din text
cuprindeau descrierile spturilor fcute la castelul lui Apida i dri de
seam cu privire la explorarea mprejurimilor. La sfrit era expus pe numai
opt pagini o scurt povestire, mai pasionant ns dect orice roman i dect

7
 Extraordinara aventur a lui Boris Ivanovici Stronski

multe lucrri tiinifice. Pe alocuri nu se nelegea scrisul, dar restul este ct

se poate de interesant, ndeosebi concluziile pe care le-a tras Stronski cu
privire la Mesageri. Voi publica mai jos n ntregime, aceste note,
comentnd unele pasaje nu prea explicite.
24 AUGUST
(Un desen reprezentnd ceva asemntor cu capul unui burete, un con
foarte turtit i alturi, pentru comparaie, un automobil i un om. Inscripia:
nav cosmic. Pe con se afl cteva puncte indicate de sgei, n dreptul
crora serie: intrri; la vrful conului se afl inscripia pe aici se ncarc. Pe
margine: nlimea 15 m, diametrul da baz 40 m).
Elicopterul a mai adus nc un automobil G.A.Z.-169, J.D. 19-19.
Mesagerii (acest cuvnt l-a folosit pentru prima oar nsui Stronski) s-au
crat pe el, i-au demontat motorul, apoi l-au ncrcat pe nav. Maina
noastr bun pentru orice teren se afl deocamdat jos; am scos din ea toate
alimentele, i ei nici nu se ating de ele. Nu mi se acord atenie, a putea s
plec, dar nu vreau. (Urmeaz un desen foarte neprecis, nfind probabil un
Mesager.) Nu m pricep s desenez. Un corp negru, n form de disc. Opt
picioare. Picioarele snt lungi i subiri, cu trei articulaii. Nu se vd nici ochi i
nici urechi, dar fr nici o ndoial c ei vd i aud la perfecie. Se mic cu o
repeziciune uimitoare, ca nite fluiere negre. Snt n stare s alerge pe o rp
vertical ntocmai ca mutele. Este de remarcat c la ei corpul nu se mparte n
partea inferioar i cea superioar. Am observat c, n timp ce alergau, una
dintre aceste fpturi s-a repezit ntr-o parte i apoi napoi fr s se opreasc
sau s se ntoarc.
Elicopterul a adus o vac. ase Mesageri au examinat-o din toate
prile, iriau i pufneau. Au o putere extraordinar. Unul a apucat vaca cu
picioarele dinapoi i cu mult uurin a sltat-o pe spate. Vaca a fost
ncrcat. Un elicopter a adus o claie cu fn i a ncrcat-o pe nav.
...Am ncercat s comunic cu ei... Nu mi se d atenie... Snt cel puin
nou Mesageri i trei elicoptere.
Totui m supravegheaz. M-am ascuns dup nite pietroaie, i un
Mesager s-a apropiat, a rit i apoi a ncetat. M-am ntors...
Se pare c unul are ochi - cinci nasturi strlucitori la extremitatea
trupului. Culoarea lor difer - de la stnga spre dreapta albstrui-verzui,
albastru, violet i doi negri...
Au adus a patra main G.A.Z.-151, J.D. 73-98. Pe ofer l cheam
Kondratiev. E foarte speriat, spune c dormea i l-a trezit vuietul elicelor. l
lmuresc i eu cum m pricep cu privire la paniile noastre att de ciudate.
Au ncrcat un elicopter i automobilul venit cu Kondratiev. Acesta
alerga n jurul navei, njura, plngea, se ruga de Mesageri s-i lase maina.
Cnd vzu c totul e zadarnic, vru s arunce n ei cu pietre, dar l-am oprit. Nu
trebuia s nsprim relaiile. Mi-a but alcoolul i s-a culcat la umbr. Pe
Kondratiev Mesagerii nu l-au mai examinat cu aceeai curiozitate artat fa
de mine.
Un mesager s-a apucat s prind oprle. O fcea cu mult ndemnare:

8
Arkadi Strugatki & Boris Strugatki

fugea pe trei picioare i n acelai timp cu celelalte nha cte dou trei o
dat...
Au ncrcat vreo zece oi i o mare cantitate de fn. Au reuit s afle cu
ce se hrnesc oile. Inteligente fpturi: se pare c vor s transporte vii att
vacile ct i oile. Maina noastr a fost i ea ncrcat, dar alimentele mi le-au
lsat pe toate. i dau seama i de aceasta !
Ce-ar fi s zbor i eu? Mine voi ncerca s m neleg cu ei sau s
ptrund pe nav. Oare mi vor ngdui?
Dou elice, uneori patru. Lungimea fuzelajului - circa 8 m. Totul din
material negru-mat, fr suduri, i care parc n-ar fi de natur metalic;
Habar n-am cum se ptrunde nuntru. Nu se vede nici o deschiztur.
(Aceasta este probabil descrierea elicopterului.)
Kondratiev a plecat. Am vrut s trimit prin el cteva observaii scrise,
dar m-a refuzat. A cutat s m conving s plec mpreun cu el, dar i-am
respins propunerea. A plecat fr s fie stnjenit...
Trebuie s zbor cu ei. O asemenea ntmplare nu survine dect o dat n
via...
Mesagerii continu s se agite, ca i cnd nimic nu s-ar fi ntmplat...
Uluitor ! Nici acum nu mi pot reveni din surpriz. Mesagerii snt nite
maini ! Chiar acum, la doi pai de mine, doi Mesageri au demontat un al
treilea. Nu-mi venea s-mi cred ochilor. Un aparat ct se poate de complicat,
nici nu tiu cum l-a putea descrie. Pcat c nu snt inginer. Au scos cuirasa
de pe spate; sub ea, n form de stea... (fraza nu e terminat), sub burt se
afla un rezervor destul de ncptor, dar nu pricep cum pun ei acolo tot felul
de obiecte... L-au montat, lsndu-i numai patru picioare, n schimb i-au fixat
un dispozitiv care avea forma unui clete uria. De ndat ce au terminat
asamblarea, noul nscut s-a ridicat i a pornit glon spre nav. Mai tot corpul
i este alctuit dintr-un obiect n form de stea, construit dintr-un material alb
care aduce a burete metalic.
Cine snt stpnii acestor maini? Mesagerii snt oare dirijai din
interiorul navei?
Maini dotate cu raiune - e o absurditate. Cibernetic sau teleghidare?
De necrezut...
i dau seama de deosebirea dintre oameni i animale. Acesta este
motivul pentru care nu iau oameni. Snt umani ?!. Hotrt lucru, soia nu m va
ierta niciodat...
Niciodat, niciodat n-o voi mai vedea - e ngrozitor. Dar snt sau nu
brbat?
Este miezul nopii, scriu la lumina unei lanterne. Cnd am aprins-o, un
Mesager a dat fuga pn la mine, s-a auzit un declic i apoi s-a ndeprtat.
Toat seara Mesagerii au meterit la o construcie asemntoare unui turn. La
nceput, din trei deschizturi au ieit nite scri de bord, de o mrime
impuntoare. n sfrit, mi-am zis, se vor ivi aceia care dirijeaz aceste maini.
Dar pe scrile de bord au fost coborte o puzderie de piese i bare metalice, n

9
 Extraordinara aventur a lui Boris Ivanovici Stronski

timp ce ase Mesageri s-au apucat s lucreze. Acela cu cletele nu se afla

printre ei. I-am urmrit mult vreme. Micrile lor snt absolut precise i
sigure. Turnul a fost construit n patru ore. Ct de organizat lucreaz ! Acum
nu se vede nimic. E ntuneric, dar aud cum Mesagerii robotesc pe teren. Ei se
descurc perfect, fr lumin. Lucrul nu nceteaz nici o clip. Elicopterele se
afl tot timpul n zbor. S presupunem c e... (fraza nu e terminat)
25 AUGUST. ORA 16.
La 23 august, ora 9 dimineaa, eu, Boris Ivanovici Stronski (Leningrad.
Ermitajul de stat, secia Asia Mijlocie), am fost rpit de un elicopter i adus
aici, n tabra Mesagerilor. Pe ct mi-a fost cu putin, am notat pn acum cele
observate... (cteva rnduri snt indescifrabile) i patru automobile. Concluziile
principale: 1) snt Mesageri ai unei alte lumi, soli ai unei alte planete; 2)
Mesagerii snt nite mecanisme ct se poate de complicate i precise, iar nava
lor cosmic are o conducere automat.
Mesagerii m-au examinat, m-au dezbrcat i cred c m-au i
fotografiat. Nu mi-au fcut ns nici un ru, iar dup aceea nu m-au mai luat
n seam. Am fost lsat absolut liber.
Se pare c nava se pregtete acum s-i ia zborul, cci azi diminea,
sub ochii mei, au fost demontate cele trei elicoptere negre i aceeai soart au
avut-o cinci Mesageri. Proviziile mele au fost ncrcate, pe teren n-au mai
rmas dectt cteva piese de la turn i un G.A.Z.-151. Doi Mesageri meteresc
sub nav i ali doi se nvrtesc pe aproape. M-am hotrt s plec cu ei.
Alimentele mi-ajung pentru cel puin 30 de zile; ce va fi dup aceea nu tiu,
dar trebuie s plec. Voi ptrunde pe nav i voi rmne acolo. Nu tiu cum o s
fie cu apa. Dac rmn n via, lucru de care nici nu m ndoiesc, voi face tot
posibilul s comunic cu pmntul i s m ntorc mpreun cu stpnii
Mesagerilor. Cred c voi reui s m neleg cu ei. Aadar, trec acum pe nav.
Ar trebui... (un aliniat ntreg este indescrifrabil, ca i cum Stronski ar fi scris
fr s priveasc). Voi face alte nsemnri dup examinarea navei. Poate c
nici nu m vor lsa pe nav.
Iat, cei doi Mesageri s-au ntors i au intrat nuntru. Doi continu s
stea sub nav. Eu pornesc. ncerc un sentiment de team. La drept vorbind
este o prostie, ei snt maini. Iar eu snt om.
nsemnrile se ntrerup aici. Stronski nu s-a ntors la main. El nu
s-a ntors deoarece nava i-a luat zborul. Scepticii pomeneau de o catastrof.
Dar de aceea le i spunem sceptici. Eu am fost pe de-a-ntregul ncredinat,
chiar din prima clip, c Boris Ivannvici triete i vede ceea ce nou nu ne
este dat s vedem nici mcar n vis. Eram convins c se va napoia i l
invidiam. Este cel mai curajos om pe care-l cunosc. Nu oricine ar fi fost n
stare s procedeze n felul acesta. Am pus aceast ntrebare multora. Civa
mi-au rspuns cinstit: Nu. Mi-ar fi fost team. Majoritatea au spus: Nu
tiu. Totul depinde de mprejurrile concrete.
Eu mrturisesc c n-a fi zburat cu nava. Am vzut cum arat un
pianjen i nu-mi inspir nici o ncredere.

***

10
Arkadi Strugatki & Boris Strugatki

i acum cteva cuvinte despre evenimentele ce au urmat. S-a

constatat c n cele trei zile ct au acionat intens pe pmnt, Mesagerii n-au
fcut prea mult zarv. Dup cum am mai artat, pianjenii au fost vzui
de un numr foarte restrns de oameni. Elicopterele negre au circulat pe o
raz de 150-200 km n jurul terenului de aterizare. Ele au fost urmrite de
priviri mirate, au strnit admiraie, dar nimnui nu i-a trecut prin cap ideea
provenienei lor extraterestre.
Elicopterele negre i pianjenii nu aveau arme sau n-au gsit de
cuviin s le foloseasc. n genere, fa de oameni, Mesagerii au avut o
atitudine plin de menajamente. N-au existat nici rnii i nici mutilai.
Pagubele reale provocate de Mesageri snt nensemnate i cu att mai mult ar
fi o prostie, dat fiind mprejurrile, s se considere capturarea ctorva
automobile, vaci i oi drept aciuni ostile.
La mijlocul lunii septembrie a sosit o comisie creat din iniiativa
Academiei de tiine a U.R.S.S. Noi toi, n calitate de martori oculari, am
fost trimii la preedinleie comisiei, profesorul Nikitin. Aproape o sptmn
am stat la dispoziia comisiei, dup care ne-am ntors la Moscova. Dar n
noiembrie...
Unii cititori cunosc evenimentul, poate tot att de bine ca i mine. La 8
noiembrie, n toate aparatele de radio i televizoarele deschise i n toate
reelele de radioficare de pe globul pmntesc a rsunat vocea puternic,
tremurnd de emoie, a scumpului nostru Boris Ivanovici Stronski.
Capacitatea instalaiei de emisie trebuie s fi fost uria, ea a funcionat pe
o gam de frecvene extrem de ampl.
Stronski a comunicat de trei ori n limbile rus, tadjik, german i
latin c de o lun de zile se afl pe bordul unei nave cosmice de proporii
gigantice, care dup prerea sa vine dintr-un alt sistem planetar i care a
ajuns un satelit al pmntului. Stronski a vorbit cu mult entuziasm despre
conductorii navei, care snt creatorii uimitorilor roboi n form de pianjen.
Snt fiine inteligente i demne de tot respectul.
Dup spusele lui Stronski, nava cosmic graviteaz n jurul
pmntului de aproape un an i jumtate. Stpnii navei snt prea slabi
fizicete pentru a risca s aterizeze pe o planet necunoscut, cu uriaa ei
for de atracie; n schimb, iscoadele lor automate au efectuat mai multe
zboruri pe pmnt.
Pentru oamenii de pe planeta noastr va fi interesant s afle, a spus
Stronski, c pianjenii mecanici i elicopterele negre au descins n
Antarctida, n nord-estul Canadei i n Norvegia. Debutul lor n Tadjikistan a
fost prima debarcare la o latitudine mai mic.
Grbindu-se desigur i relateze principalul, Stronski nu s-a mai oprit
asupra amnuntelor ederii sale pe nav. El a artat c oaspeii din cosmos
i exprim dorina i cunoasc i ali reprezentani ai omenirii, mai
competeni dect mine, pentru care propun o ntlnire n orice punct de pe
orbita navei-satelit. Ohservnd sateliii artificiali i rachetele automate
lansate de pe pmnt, ei snt convini c acest zbor n-ar depi posibilitile
tehnice ale oamenilor.

11
 Extraordinara aventur a lui Boris Ivanovici Stronski

n ncheiere, Boris Ivanovici a transmis un salut soiei sale, prietenilor

i tuturor care m cunosc i i-a felicitat compatrioii cu prilejul celei de-a
50-a aniversri a Marelui Octombrie.
Dup cteva zile, acest al 19-lea satelit a nceput s transmit
semnalele sale radiogoniometrice. Oaspeii au fcut tot posibilul s
nlesneasc savanilor notri pregtirile n vederea zborului.
Cnd pe baza semnalelor au fost stabilii parametrii pe care i avea
orbita navei, s-a lmurit i o alt mprejurare interesant. Se pare c cel
de-al 19-lea satelit fusese descoperit nc din aprilie, cu patru luni nainte de
apariia Mesagerilor n Tadjikistan. El fusese vzut de Ter-Marukian, o
tnr colaboratoare a Observatorului din Simeiz. Ter-Marukian a crezut
ns c este vorba de o sfrmtur a rachetei purttoare engleze, care
explodase cu puin nainte n straturile superioare ale stratosferei.
Restul se cunoate. La Conferina comun a reprezentanilor
Prezidiilor Academiilor de tiin ale U.R.S.S, i Republicii Populare Chineze
s-a hotrt s se accepte propunerea oaspeilor i s se trimit la ntlnire
navele Sovetskii Soiuz i Veidada-lu, primele nave interplanetare atomice
pilotate din istoria omenirii. Aceste nave fuseser amenajate pentru un zbor
n jurul Lunei. Statele Unite vor trimite o rachet fr pilot, echipat cu
teletransmitoare automate.
Peste puin timp vom afla amnunte despre natura oaspeilor notri
din cosmos i despre construcia navelor cosmice i a minunatelor
mecanisme pe care le-au trimis pe pmnt, dar se pot trage concluzii
anumite chiar de pe acum. Este probabil c va fi respins prerea c oaspeii
au construit mainile-pianjen dup chipul lor. Pornind de la cele mai
generale considerente, precum i de la remarca destul de neprecis a lui
Boris Ivanovici, trebuie s considerm c ei nu se deosebesc prea mult de
oameni. Mai departe, profesorul Nikitin a atras atenia asupra descrierii
pianjenului cu ochi. Oricare ar fi menirea acestor dispozitive, cei doi ochi
negri trebuie s aib nuana culorii ultraviolete, dnd doar unei priviri
umane mpresia c snt negri. Probabil c solii snt n stare s vad cinci cu-
lori, din care noi, oamenii, nu discernem dect trei.
n ce privete mainile-planjen, dup prerea lui Tiltov, marele
specialist din Leningrad, ele fac parte din categoria MLUPN-mecanisme
logice universale cu program nelimitat, adic mecanisme cibernetice care,
ntr-o situaie dat, snt capabile s svreasc n mod logic i consecvent
cele mai raionale aciuni. Ipoteza cu privire la posibilitatea crerii unor
asemenea maini a fost emis de Institutul de teorie a informaiilor al
Academiei de tiine a U.R.S.S.
Multe lucruri rmn nc neclare pentru moment. Nu nelegem ce
surs de energie folosesc ei, care este schema lor principial. Nu pricepem
cum de-au reuit oaspeii i mbine o complexitate i o capacitate att de
mare, cu gabarite att de mici. Deocamdat nu putem dect visa la realizarea
unor maini att de puternice. n genere, dup cum susine Titov,
ciber-piloii nu constituie ceva de domeniul fanteziei nici la noi, pe pmnt.
Asemenea roboi capabili s ndeplineasc o serie ntreag de operaii
inteligente - s ia probe de pmnt i efectueze analiza chimic a probelor

12
Arkadi Strugatki & Boris Strugatki

etc. - i i putem vedea funcionnd pe fundul Baikalului i pe solul virgin al

Lunei.
Peste o sptmn, giganii de oel creai de geniul omului i vor lua
zborul n spaiul de ghea al universului, pentru a se ntlni cu raiunea
altei lumi. Nu putem s ne gndim fr emoie la aceast ntlnire, care
nscrie o nou pagin n istoria planetei noastre.

[Originally published in Tehnika Molodioji, nr. 1/1958]

13