Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Raftul
Denisei
Colecie coordonat de
DENISA COMNESCU
2
Atlasul Norilor
DAVID MITCHELL
Atlasul norilor
Traducere din englez i note de
MIHNEA GAFIA
Coperta de
IONU BROTIANU
Redactor
ALEXANDRA RUSU
DAVID MITCHELL
CLOUD ATLAS
ISBN 978-973-689-227-1
3
David Mitchell
CUPRINS
4
Atlasul Norilor
5
David Mitchell
Joi, 7 Noiembrie
6
Atlasul Norilor
de la Azilul Srcimii!
M-am grbit s-i urez ct mai curnd ziua bun lui Henry
Goose. Are minile duse ru, m gndesc.
Vineri, 8 Noiembrie
Smbt, 9 Noiembrie
Duminic, 10 Noiembrie
Luni, 11 Noiembrie
sulia.)
Sticla & pacea deopotriv i trdeaz fragilitatea sub
lovituri repetate. Prima lovitur a primit-o populaiunea
Moriori de la Drapelul Britanic plantat pe rmul de la Golful
Ambuscadei, n numele Regelui George, de Locotenentul
Broughton de pe HMS Chatham, numai acum cincizeci de
ani. Dup trei ani, descoperirea lui Broughton ajunsese pe
mesele agenilor cartografi de la Sydney & Londra i o
aduntur pestri de coloniti (printre care se numra i
tatl D-lui Evans), marinari fr contract i pucriai care
fugeau de Serviciul Colonial din Noua Galie de Sud din cauza
termenilor ncarcerrii cultivau deja aici bostani, porumb,
ceap i morcovi. Toate astea le vindeau cui avea nevoie,
vntorilor de foci care au dat a doua lovitur independenei
Moriorilor i au spulberat ndejdile de prosperitate ale
btinailor, nroind spuma valurilor cu snge de foc. (D-l
DArnoq a exemplificat profiturile afacerii prin urmtoarea
socoteal: o singur piele de foc se vindea cu 15 ilingi la
Canton, iar pionierii aceia, vntori de foci, adunau peste
dou mii de piei per transport!) Dup civa ani, focile se mai
gseau doar pe stncile pierdute pe la marginea
Arhipelagului, iar focarii se apucaser i ei de cultivat
cartofi, de crescut oi i porci la o asemenea scar, nct
Insulele Chatham fuseser poreclite Grdina Pacificului.
Fermierii tia mbogii peste noapte cur terenul dnd
foc ierburilor, care foc arde mocnit pe sub patul de frunze
luni ntregi, rezultnd parcele uscate, numai bune s
primeasc din nou smna calamitii.
A treia lovitur a primit-o populaiunea Moriori din partea
vntorilor de balene, care poposesc destul de muli acum la
Ocean Bay, Waitangi, Owenga & Te Whakaru ca s-i repare
navele n caren, s le realimenteze i s se odihneasc.
Pisicile i obolanii adui de vntorii de balene s-au nmulit
ca Plgile Egiptului i au mncat psrile cu cuiburi-vizuin,
ale cror ou sunt atta de valoroase pentru hrana
Moriorilor. n al patrulea rnd, paleta de maladii care se
arunc asupra raselor colorate ori de cte ori se apropie
18
Atlasul Norilor
nu-i aa?, a insistat el. I-am rspuns c da. Ei, cam tot aia
e. Imaginai-v c un viel nsngerat se zbate n apele n
care miun requinii. Ce faci stai pe uscat sau ncerci s
stpneti flcile requinilor?! Alternativa asta am avut-o i
noi. Sigur c da, i-am ajutat pe cei civa care ne-au btut la
u de pild, pstorul nostru, Barnabas , dar, de-am fi
ieit din cas n noaptea aia, nu ne mai ntorceam niciodat.
Nu uitai c noi, Albii, nu eram nici mcar cincizeci n
Chatham pe atunci. Maori, n schimb, erau nou sute n
total. Maori ne tolereaz pe noi, Pakeha, D-le Ewing, dar ne i
dispreuiesc. S nu uitai niciodat.
Ce nvtur se cere tras? C Pacea, orict de plcut n
ochii Domnului Dumnezeul nostru, este o virtute cardinal
numai dac i vecinii notri vd lucrurile la fel.
Noaptea
Mari, 12 Noiembrie
Mai trziu
Miercuri, 13 Noiembrie
1 Psalmul LXXXI, 7.
27
David Mitchell
Seara
Joi, 14 Noiembrie
Vineri, 15 Noiembrie
Dup-mas
Smbt, 16 Noiembrie
Miercuri, 20 Noiembrie
Smbt, 30 Noiembrie
Luni, 2 Decembrie
Smbt, 7 Decembrie
Duminic, 8 Decembrie
53
David Mitchell
SCRISORI DE LA ZEDELGHEM
54
Atlasul Norilor
CHTEAU ZEDELGHEM
NEERBEKE
FLANDRA DE VEST
29-VI-1931
Sixsmith,
Am visat c stteam ntrun magazin de porelanuri att de
ticsit de la podea pn la tavanul foarte nalt cu iruri ntregi
de antichiti .a.m.d. stivuite pe rafturi, nct, dac a fi
fcut cea mai mic micare, multe dintre ele ar fi czut i sar
fi fcut ndri. Exact asta sa i ntmplat, numai c, n
locul unui zgomot asurzitor de vase sparte, sa auzit o coard
magnific, semi-violoncel, semi-celest, re major (?), pe care
au rsunat patru msuri. Cu ncheietura minii am
rsturnat o chestie gen vas Ming de pe piedestalul ei: mi
bemol, toate corzile, splendid, transcendent plns de ngeri,
nu altceva. Dacam vzut aa, pentru nota urmtoare
ntradins am fcut zob o figurin reprezentnd un bou, pe
urm o lptreas, un Copil de Smbt4: aerul sa umplut
de praf de cioburi, capul meu de armonii divine. Ah, dar ce
muzic! L-am zrit pe taic-miu innd socoteala ct valorau
obiectele zdrobite, dar trebuia sajut muzica s continue.
tiam ca fi devenit cel mai mare compozitor al secolului, cu
condiia s fac n aa fel nct muzica s fie a mea. Un
Cavaler Rznd de-a dreptul monstruos, izbit de perete, a
declanat o baterie nfundat de percuii.
Mam trezit n apartamentul meu din aripa de vest de la
Imperial, cu creditorii lui alde Tam Brewer mai-mai s-mi
drme ua i cu mult agitaie pe coridor. Nau putut
satepte nici mcar s m brbieresc nu-i vine s crezi
ct vulgaritate la mitocanii tia! Nam avut de ales i-a
5 Plngere. (fr.).
57
David Mitchell
***
ZEDELGHEM
6-VII-1931
66
Atlasul Norilor
71
David Mitchell
11 Termen prin care mai cu seam slujitorii din India colonial se refereau
la femeile de origine european.
72
Atlasul Norilor
***
CHTEAU ZEDELGHEM
14-VII-1931
Sixsmith,
Toat preuirea mea lui Rufus cel Binecuvntat, Patronul
Compozitorilor Amri, Etern Glorie amin. Mandatul
potal a sosit teafr i nevtmat azi-diminea; te-am
descris gazdelor mele ca pe un unchi ramolit care a uitat de
ziua mea. Doamna Crommelynck m asigur c-l voi putea
ncasa de la o banc din Bruges. Am de gnd s scriu un
motet n cinstea ta i s-i napoiez banii de ndat ce-mi pot
permite. Sar putea s fie mai curnd dect crezi. ngheul
profund care ptea ntreprinderile mele pare s se ndrepte
spre dezghe. Dup acea prim tentativ umilitoare de a
colabora cu Ayrs, mam ntors n camera mea ntro stare de
abject dezndejde. Toat dup-amiaza mi-am petrecut-o
scriindu-i lamentaia aia ridicol propos de asta, arunc-o
pe foc, dac nai aruncat-o nc i mam simit f. nesigur n
privina viitorului. Am sfidat ploaia cu nite cizme de cauciuc
la Wellington i o pelerin i mam dus pn la pota din
sat, ntrebndu-m foarte sincer, n sinea mea, unde aveam
s fiu de atunci ntro lun. Doamna Willems a sunat
clopoelul pentru cin la scurt timp dup ce mam ntors, dar
cnd am ajuns n sufragerie, nu l-am gsit acolo dect pe
Ayrs, care atepta de unul singur.
Dumneata eti, Frobisher? ma ntrebat, cu
morocnoenia obinuit a oamenilor mai n vrst care
ncearc s fie amabili. Da, Frobisher, m bucur c putem
sta puin de vorb singuri. Uite ce este: mam purtat oribil cu
dumneata azi-diminea. Boala m face s fiu mai direct
dect sar cuveni n anumite situaii. mi cer scuze. i mai dai
o ans mine unui gur-spart ca subsemnatul, ce zici?
Oare-i spusese nevast-sa n ce stare m gsise? S-i fi
75
David Mitchell
12 The Pied Piper, personaj dintr-o legend medieval, muzician care le-ar
fi promis locuitorilor din orelul german Hameln c-i scap de obolanii
care le infestaser comunitatea n anul 1284. Cu ajutorul trmbiei (sau
al fluierului) la care cnta, el a atras roztoarele n apele rului Weser.
Fiindc locuitorii nu i-au pltit suma promis, trmbiaul le-a atras
copiii cu cntecul su irezistibil pn ntr-o grot de unde nici unul n-a
mai ieit vreodat.
78
Atlasul Norilor
13 ncntat (fr.).
80
Atlasul Norilor
***
CHTEAU ZEDELGHEM
28-VII-1931
Sixsmith,
Motiv de mrunt srbtoare: acum dou zile, Ayrs i cu
mine am terminat prima noastr pies scris n colaborare,
un scurt poem simfonic intitulat Der Todtenvogel. Cnd am
dezgropat piesa, era un fel de orchestraie tern a unui vechi
imn teuton, lsat balt i fr noim pe cnd Ayrs i
pierdea vederea. Noua noastr versiune este o creatur
bizar. mprumut anumite sonoriti din Inelul lui Wagner,
apoi tema e topit ntrun comar stravinskian inut la
respect de fantome sibeliene. Cumplit, ncnttoare mi
pare ru c no poi asculta. Se ncheie cu un solo de fluier,
dar nu cu tot felul de volute flautiste, ci mai curnd cu
pasrea morii din titlu, care-i blestem deopotriv pe primii
i pe ultimii nscui.
84
Atlasul Norilor
***
ZEDELGHEM
16-VIII-1931
Sixsmith,
Vara a cptat aspecte senzuale: soia lui Ayrs i cu mine
suntem amani. Nu te speria! Numai n sens trupesc. ntro
noapte, sptmna trecut, a venit la mine-n camer, a
ncuiat ua dup ea i, fr s scoatem o vorb niciunul, nici
cellalt, sa dezbrcat. Nu vreau s par fudul, dar vizita ei nu
ma luat prin surprindere. Ba chiar lsasem ua crpat n
ateptarea ei. Zu aa, Sixsmith, ar trebui s-ncerci i tu s
faci amor n linite deplin. Toat harababura cu pricina se
transform n adevrat extaz, dac faci bine i-i pui stavil
gurii.
Cnd i descui trupul unei femei, i cutia de confidene i se
revars. (Ar trebui s le-ncerci i tu o dat femeile, vreau s
zic.) Va fi avnd vreo legtur acest lucru cu nepriceperea lor
flagrant la jocurile de cri? Dup Actul n sine, eu a fi fost
fericit s stau ntins n legea mea, dar Iocasta a vorbit
ntruna, impulsiv, ca i cum ar fi vrut s ngroape secretul
nostru cel mare i negru sub unele mai mrunte, cenuii. Am
aflat c Ayrs se pricopsise cu sifilis de la un bordel din
Copenhaga, n 1915, ntro perioad mai lung de trai
separat, i c din anul acela nu-i mai bucurase nevasta.
Dup naterea Evei, doctorul i-a spus Iocastei c nu mai
putea concepe niciun alt copil. Acum este f. selectiv n
privina aventurilor ocazionale, dar profit de ele fr niciun
89
David Mitchell
***
ZEDELGHEM
16-VIII-1931 SEARA
Sixsmith,
Scrisoarea ta plicticoas, venit, pasmite, de la
consilierul n chestiuni juridice al tatlui meu, a fost un as
de caro, fr exagerare. Bravo! Am citit-o cu voce tare la
micul dejun; na suscitat dect un interes pasager. tampila
potei din Saffron Walden alt lovitur de maestru. Chiar
i-ai micat fundul din laboratorul tu pn-n Essexul nsorit
93
David Mitchell
***
ZEDELGHEM
29-VIII-1931
Sixsmith,
Stau la secretaire-ul din camera mea n cma de noapte.
Orologiul bisericii bate ora cinci. Iari am ajuns n zori
nsetat. Lumnarea e pe cale s se sting. Obositoare noapte,
care mi-a ieit pe nas! I. a venit la mine-n pat la miezul nopii
i, n timp ce ne fceam gimnastica, cineva sa izbit de ua
mea. Groaz inimaginabil! Slav Domnului c I. ncuiase
ua dup ea. Zdrngnit de clan, urmat de bti insistente.
Frica i poate limpezi mintea la fel cum i-o poate i
ntuneca; vznd n ce postur de Don Juan m aflam, i-am
spus Iocastei s se fac mic sub un morman de pleduri i
cearafuri care acopereau patul meu desfundat i am lsat
draperia doar pe jumtate tras, ca s art c nu aveam
nimic de ascuns. Apoi mam fit prin camer nu-mi venea
s cred c mi se ntmpla tocmai mie aa ceva i mam
ciocnit ntradins de obiecte, ca s mai ctig ceva timp, iar
cnd mam ndreptat spre u, am strigat:
Ce dracului sa mai ntmplat? Arde pe undeva?
Deschide, Robert!
Ayrs! i nchipui c eram deja pregtit s m feresc de
gloane. n disperare de cauz, am ntrebat ct era ceasul,
numai ca s ctig nc o clip.
Ce conteaz? Habar nam! Am n minte o melodie,
biete, pentru vioar, e divin nu mai pot sadorm i-am
nevoie de tine so pui pe hrtie! Chiar acum!
Oare trebuia s m-ncred n el?
101
David Mitchell
***
ZEDELGHEM
14-IX-1931
Sixsmith,
Astzi dup-amiaz, a venit la ceai Sir Edward Elgar. Pn
i tu ai auzit de el, ignoramus16 ce eti! Acuma, dac-l
ntreab cineva pe Ayrs ce prere are despre muzica
englezeasc, el de obicei rspunde: Care muzic
englezeasc? Nu exist aa ceva! De la Purcel ncoace, n tot
***
ZEDELGHEM
28-IX-1931
Sixsmith,
I. devine f. obositoare. Dup ce facem amor, se trntete pe
patul meu ca o toant vistoare i vrea s afle despre
celelalte femei crora le-am atins punctele sensibile. Acum,
dup ce ma tocat mrunt pn a scos de la mine cteva
nume, mi spune lucruri de genul: Aha, presupun c pe-asta
ai nvat-o de la Frederica! (i mi se joac-ntruna cu
semnul din natere pe care-l am n scobitura umrului, cel
despre care ziceai c seamn cu o comet nu pot so sufr
pe femeia asta care-mi tot fleocie pielea cu limba!) Sau
strnete certuri mrunte numai ca s poat fi urmate de
mpcri interminabile; sau, lucru de-a dreptul ngrijortor,
are tendina de a relua n timpul zilei micile noastre lupte
duse pn acum la lumina lunii. Ayrs nu vede mai departe
de Eterna rentoarcere, dar Eva trebuie s se ntoarc peste
vreo zece zile i fiina aia cu ochi de oim va prinde din prima
clip un asemenea secret pe cale de descompunere.
I. crede c lucrurile care se petrec ntre noi sunt de natur
s-mi lege mie viitorul mai strns de Zedelghem; mi-a spus,
jumtate n glum, jumtate n serios, c nici nu se gndete
s m lase s-i prsesc nici pe ea, nici pe soul ei n orice
caz, nu n ceasul lor de restrite. Diabolice, drag Sixsmith,
110
Atlasul Norilor
112
Atlasul Norilor
113
David Mitchell
117
David Mitchell
de munte.
O s-i telefonez, domnioar Luisa Rey, zice Sixsmith,
n timp ce Luisa i ntinde bastonul. Curnd. Oare o s uit de
promisiunea asta sau o s mi-o in? tii ce? mai spune el. Am
senzaia c te cunosc de ani de zile, nu numai de-un ceas i
jumtate
128
Atlasul Norilor
10
11
12
136
Atlasul Norilor
13
14
15
Pltesc n numerar.
N-am absolut nimic, domnule, zice funcionara, vizibil
obosit, chiar i aa, fardat cum este. Tot ce pot s v ofer
i consult o fil ieit din teleimprimator Londra, pe
Heathrow mine dup-amiaz, cu plecare la trei i
cincisprezece. Laker Skytrains, cu schimbare la JFK.
Este ngrozitor de important s plec mai devreme de-
att.
Sunt convins c-avei o urgen, domnule, dar noi avem
greve ale controlorilor de zbor i grupuri ntregi de pasageri
blocai.
Sixsmith i spune n sinea lui c nici mcar Corporaia
Seaboard n-ar putea organiza greve n domeniul aviaiei
numai ca s-l mpiedice pe el s decoleze.
Atunci, rmne pentru mine. Bilet numai dus, clasa
business, v rog, la nefumtori. Pot s obin cazare peste
noapte aici, n aeroport?
Sigur c da, domnule. La etajul trei Hotelul Bon
Voyage. Foarte confortabil. V rog numai s-mi artai
paaportul, ca s v pot completa biletul.
16
trziu.
Urrrsc drcoveniile-astea! se plnge apelantul.
Bombonel, mama sunt. Tocmai am vorbit cu Beatty Griffin,
care mi-a spus c te-ai desprit de Hal i cnd? Luna
trecut! Siderat am rmas! i n-ai suflat o vorb, nici la
nmormntarea lui taic-tu, nici pe urm, la Alphonse!
Secretomania asta s tii c m-ngrijoreaz foarte tare.
Dougie i cu mine facem o colect de fonduri pentru
Societatea American mpotriva Cancerului i ne-am bucura
cu cerul i pmntul dac i-ai prsi pentru un weekend,
nu mai mult, cuibuorul tu de nebunii i-ai veni s stai cu
noi. Auzi tu, Bombonel? O s fie i tripleii Henderson, i tii,
nu? Damien, cardiologul i Lance, ginecologul, i Jesse
Auzi, Doug? DOUG! Jesse Henderson, la, cu ce se ocup?
Ce, lobotomist? Da, foarte amuzant! Oricum, fata mea,
Beatty-mi spune c prin nu tiu ce minunea naibii de aliniere
planetar toi trei fraii sunt fr partenere. Pe cai, Bombonel,
pe cai! Aa c sun-m-n clipa-n care primeti mesajul sta.
Haide, gata, te srut i mama Luisei ncheie cu un ocit
sonor: Mmmmuaaa!
Parc-ar fi mama din serialul la, Ce vrji a mai fcut
nevasta mea, zice Javier. Apoi, dup o vreme: Ce-i aia
siderat?
E-atunci cnd eti att de uimit c-i pierzi graiul, i
rspunde Luisa fr s ridice ochii.
Pi, atunci nu prea s fie prea siderat, este?!
Luisa se concentreaz la ce citete.
Bombonel?
Luisa d cu un papuc dup Javier.
17
18
19
20
21
22
25 Copil-minune (germ.).
153
David Mitchell
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34
35
Tot timpul.
Poate c fetele noastre vor apuca s triasc ntr-o lume
liber, dar noi nicio ans. Trebuie s ne descurcm
singure, Luisa. De la brbai n-avem nimic de ateptat.
Ziarista simte c discuia o ia ntr-o alt direcie.
Fay Li se apleac nspre ea.
Sper s m consideri pe mine omul tu din interior aici,
pe insula Swannekke.
Luisa avanseaz cu grij:
Ziaritii au nevoie de informaii din interior, Fay Li, aa
c, sigur, o s in minte. Numai c trebuie s te previn:
Spyglass nu dispune de resursele necesare pentru genul de
remunerare la care tu
Brbaii au inventat banii. Femeile au inventat ajutorul
reciproc.
Uite un suflet generos se gndete Luisa care tie s
fac distincia ntre capcane i ocazii.
Nu prea tiu cum ar putea o reporteri mrunt ca
mine s ajute o femeie cu statutul tu social, Fay Li.
Nu te subestima. Ziaritii prietenoi sunt aliai de
ndejde. Dac i se va ntmpla vreodat s vrei s discui i
despre lucruri mai serioase dect media consumului de
cartofi prjii pe cap de inginer de la Swannekke, per annum
aici vocea ei coboar sub nivelul zdroncnitului de
tacmuri, al muzicii pianului de la bar i al fundalului de
rsete , cum ar fi, de exemplu, datele adunate de doctorul
Sixsmith pe tema reactorului HIDRA, te asigur c m vei gsi
mult mai cooperant dect ai putea crede. Fay Li pocnete
din degete i cruciorul cu desert se i pune n micare. Aa,
deci: erbetul de lmie i pepene galben, cu un nivel foarte
sczut de calorii, i rcorete cerul gurii i este ideal nainte
de cafea. Mergi pe mna mea?
Transformarea este att de radical, nct Luisa mai-mai
c se-ntreab dac ntr-adevr a auzit ce-a auzit.
Merg pe mna ta.
M bucur c ne-nelegem.
Pn unde o fi ngduit s mearg duplicitatea n gazetrie?
177
David Mitchell
36
Foarte drgu din partea ta, Isaac. Sper c n-ai dat prea
muli bani pe el.
A meritat din plin. Iart-m c i-am tulburat somnul de
frumusee.
S ai parte de-un zbor linitit i s ne vedem cu bine.
Poate ne vedem la cin, da?
Ar fi minunat. Bine, hai c trebuie s prind avionul.
Zbor plcut.
Luisa pune receptorul n furc. S plec mai trziu, cum ar fi
normal? Sau s-o terg de pe Swannekke-n momentul sta?
37
38
39
183
David Mitchell
CUMPLITELE NCERCRI
ALE LUI TIMOTHY CAVENDISH
184
Atlasul Norilor
Fr promisiuni. Fr amnri.
Bani ca pe vremuri. i-ntr-o cutie de pantofi ar fi numa
bine.
Domnilor, sunt dispus s v pltesc o compensaie
negociat, dar legea
Jarvis mi-a uierat printre dini:
Legea e bun s repare pe cineva-n etate, aa, ca tine,
Timothy, care-i rupe spinarea-n mai multe locuri?
Eddie:
Oamenii de vrsta ta nu se mai repar. Aa rmn.
M-am luptat din rsputeri, dar sfincterul meu n-a mai vrut
s m-asculte i a dat drumul unei adevrate canonade.
Amuzament sau condescenden a fi putut suporta, dar
mila venit din partea unor torionari ca ei a nsemnat o
abject nfrngere pentru mine. Mi-au tras ei apa la toalet.
Ora trei.
Cavendish Redux tocmai se redusese la zero. Haidamacii
au ieit n ir indian pe ua mea vandalizat. Eddie s-a ntors
ca s-i spun ultimul cuvnt:
Are Dermot n cartea lui un pasaj simpatic. Despre cei
care uit s dea napoi banii mprumutai.
Cititorului curios i recomand pagina 244 din Mama de
btaie, disponibil n orice librrie de cartier. Nu pe stomacul
plin.
Pe urm nu mai tiu ce-a fost, dar m-am trezit c eram tot
n tren i m-ntrebam cine-mi zidise compartimentul cu
crmizi pe care cretea muchi. Suntem gata s v primim,
domnule Cavendish, am auzit cum mi spunea un caraghios
cu chelie i ochelari. Nu era nimeni cu mine n
compartiment, nici pe nicieri altundeva, n afar de un
mturtor care-i fcea de lucru prin trenul gol, adunnd
gunoaiele ntr-un sac. Am cobort pe peron. Frigul i-a nfipt
colii n ceafa mea dezgolit i m-a pipit repede dup orice
bucic de corp neacoperit. M-ntorsesem la Kings Cross?
Nu, eram la Gdansk, la bunul plac al stihiilor. Cnd mi-am
dat seama c nu aveam nici geanta, nici umbrela, am intrat
brusc n panic. Am urcat napoi n tren i mi le-am
recuperat din plasa de bagaje. Parc mi se atrofiaser
muchii ct dormisem. Pe peron a trecut un crucior de
bagaje mpins de un Modigliani n carne i oase. Unde
219
David Mitchell
dracului ajunsesem?
Et n Hull, bi! mi-a rspuns individul desprins din
Modigliani.
Ce era asta, arab? Mintea mi-a creionat urmtorul
scenariu: un tren Eurostar oprise la Adlestrop, eu m
urcasem n el i dormisem tot drumul pn la Istanbul-
Terminus. Minte adlestropiat. Trebuia s gsesc undeva o
inscripie n englez neao.
BINE AI VENIT LA HULL
Slav cerului, aproape c ajunsesem la destinaie. Cnd
mai fusesem eu att de departe n nord? Niciodat sta era
adevrul. Am tras o gur de aer ngheat, ca s-mi nghit
nevoia brusc de-a da la boboci bravo, Tim, d-o pe gt.
Stomacul afectat creeaz imagini ale cauzelor rului, aa c
mie mi-a trecut pe dinaintea ochilor trabucul jamaicanului.
Gara era cufundat cu totul n bezn. Am cotit-o pe lng un
perete i am dat peste dou ceasuri luminate, care atrnau
pe peretele de deasupra ieirii, dar, dect s ai dou ceasuri
care nu sunt de acord unul cu altul, mai bine s n-ai
niciunul. Nici la poart nu sttea nimeni de paz, ca s-mi
controleze biletul care m costase o sum exorbitant, drept
care m-am simit nelat. n faa grii, un trie-bru i
fcea veacul pe trotuar ntr-o parte, n alt parte era o vitrin
n care plpiau luminie, iar muzica se auzea cnd mai tare,
cnd mai ncet de la o crcium de peste drum.
Un bnu, acolo? m-a ntrebat ba nu, mi-a cerut , ba
nu, mi-a reproat un amrt de cine de pe o ptur.
Nasul, sprncenele i buzele stpnului erau att de
ciuruite de tot felul de fiare, nct un electromagnet puternic
i-ar fi fcut arice mutra de la prima strigare. Oare cum trec
oamenii tia de detectoarele de metale de prin aeroporturi?
Ce, n-ai un bnu, acolo?
M-am vzut pe mine nsumi aa cum probabil c m vedea
el un marafoi btrn i neajutorat, ntr-un ora unde nu
cunotea pe nimeni, n toiul nopii. Cinele s-a ridicat n
picioare, adulmecnd neputina. Un nger pzitor nevzut m-
a luat de cot i m-a ndreptat spre irul de taxiuri.
220
Atlasul Norilor
Auzii de diminea!
Soarta se amuz plantnd mine pe teritoriul acestor dou
vorbe. Cnd m-am trezit din somn, m-am trezit i c o femeie
trecut bine de prima tineree, cu o pieptntur paj, mi
scotocea prin lucrurile personale ca un vntor de chilipiruri.
Ce, Doamne iart-m, caui n camera mea, hoa
nenorocit i scrboas? am horcit, apoi am rcnit eu.
Femeia mi-a pus haina jos fr niciun semn de vinovie.
Pentru c eti nou, n-o s te pun s mesteci praf de
spun. Dar numai de data asta. Consider-te avertizat. Nu
accept limbaj grosier n Casa Aurora. Din partea nimnui. i
eu nu fac niciodat ameninri dearte, domnule Cavendish.
Niciodat!
O hoa care-i mutruluia victima pe motiv de limbaj
223
David Mitchell
ofensator!
O s-i vorbesc exact aa cum mi vine la gur, hoa-
mpuit ce eti! S m pui tu pe mine s mestec praf de
spun? S te vd c-ncerci mcar! Cheam paza hotelului!
Cheam poliia! Tu le spui despre limbajul insulttor, iar eu
le spun despre intrare prin efracie i furt!
Femeia s-a apropiat de pat i m-a crpit zdravn de tot
peste mutr.
Am rmas att de ocat, nct am czut napoi pe spate, cu
capul pe pern.
Am nceput-o cu stngul. Eu sunt doamna Noakes. Nu-i
bine s m ai ca duman.
Ce fel de hotel dat naibii, sado-masochist, mai era i sta?
i nebuna asta intrase peste mine n camer dup ce-mi
aflase numele din registrul hotelului?
Fumatul este interzis aici. Va trebui s-i confisc
trabucurile-alea. Bricheta este o jucrie mult prea
periculoas pentru dumneata. i astea, m rog, astea ce
sunt? i mi-a zngnit legtura de chei pe sub nas.
Chei. Nu tii ce sunt alea?
Cheile merg sub cheie. I le dm doamnei Judd s le
pun bine, s-a-neles?
Ba nu le dm nimnui, zmeoaic nebun ce eti! M-ai
lovit! M-ai furat! Ce blestemat de hotel angajeaz hoae pe
post de cameriste?
Artarea i-a vrt prada ntr-o tclie de bandit.
Mai avem i alte valori pe care trebuie s le punem
bine?
Pune toate lucrurile-alea napoi! Acum! C altfel, jur c
nu m las pn nu eti dat afar!
Din cte-neleg, rspunsul este nu. Micul dejun este la
ora opt fix. Astzi avem ou fierte cu crutoane. Cine-ntrzie
nu mai capt nimic.
M-am mbrcat n clipa-n care am vzut-o plecat i m-am
uitat dup telefon. Nu era pe nicieri. Dup ce m-am splat
una-dou baia mea fusese proiectat pentru handicapai,
era toat numai muchii rotunjite i bare de susinere , am
224
Atlasul Norilor
Sora Noakes.
Atunci, m vd nevoit s intervin la comitetul de
acionari sau la proprietar.
Toi acetia sunt eu.
Uitai ce este Eram ca Guliver n Lilliput. Ce facei aici
este o nclcare a nenorocitei de Legi Antiprivare de
Libertate sau cum i-o mai fi spunnd!
Iar dumneavoastr vei descoperi c nu v sunt de
niciun folos crizele de nervi la Casa Aurora.
Telefonul, v rog. Vreau s sun la poliie.
Rezidenilor nu li se permite s
Eu nu sunt niciun rezident! i, fiindc refuzai s-mi
restituii cheile, o s m-ntorc ceva mai trziu, tot n
dimineaa asta, cu un om al legii care-o s fie al dracului de
scos din srite! i am dat un brnci n ua de la intrare, dar
ea mi l-a dat napoi i mai zdravn. A naibii ncuietoare de
siguran! Am ncercat ua ieirii de incendiu, de partea
cealalt a holului. ncuiat. Cu toate protestele doamnei
Judd, am spart cu ciocnelul geamul de la maneta de
siguran, ua s-a deschis i am redevenit un om liber. Al
naibii, frigul de-afar parc m-ar fi luat la palme cu o lopat
de fier! Atunci am neles de ce nordicii i las brbi, i
vopsesc faa cu glast i-i ung trupurile cu seu de balen. Am
pornit-o n pas alert pe aleea care cobora ntr-o curb larg,
printre rododendroni ciuruii de viermi, inndu-mi cu greu
n fru pornirea de-a o lua la fug. N-am mai fugit de pe la
mijlocul anilor aptezeci. Ajunsesem n dreptul unei
drcovenii dintr-alea de tuns iarba, cnd a ieit parc din
pmnt, din piatr seac, un zdrahon pletos n uniform de
ngrijitor, un fel de Omul Cavernelor. Tocmai scotea
rmiele pmnteti ale unui arici dintre lamele mainriei
i avea minile pline de snge.
Plecm undeva?
S fii sigur c da! Spre trmul celor vii! i am trecut
mai departe.
Frunzele se transformau n sol pe unde clcam. Aa se face
c, pn la urm, copacii ajung s se hrneasc din ei nii.
227
David Mitchell
231
David Mitchell
235
David Mitchell
Pauze nu avei?
Numai pursngii au dreptul la pauze, Arhiviste.
Pentru noi, fabricaii, pauzele ar constitui furturi de timp.
Pn la stingere, care are loc la ora zero, fiecare minut
trebuie s fie dedicat slujirii i mbogirii Tatei Song.
Neregulat?
nti, c vorbea prea mult: n momentele mai relaxate la
consola noastr, n timp ce curm igienizatoarele
consumatorilor, chiar i cnd mbibam Siropodoza n
dormitoriu. Ne distra chiar i pe Ma-Leu-Dalele rigide. Al
doilea, c vorbirea Yoonei devenea tot mai complex cu
trecerea anului. La Orientare nvm lexiconul de care avem
nevoie n munca noastr, iar Siropul oblitereaz x-cesul de
cuvinte pe care le dobndim ulterior. Aa deci, n urechile
noastre, propoziiile Yoonei erau nite niruiri de zgomote
lipsite de orice sens. ntr-un cuvnt, vorbea ca un pursnge.
Al treilea, c Yoonei i fcea plcere umorul: fredona Psalmul
Tatei n variaiuni absurde; n dormitoriul nostru, cnd
239
David Mitchell
domn fa de cornorani.
cu poze.
Ce e pokerul?
Un joc de cri n care mincinoii mai abili i las fr
bani pe cei mai puin abili. Fang, de x-emplu, ctiga mii de
dolari din Sufletele lui Boom-Sook i Min-Sic, la partidele de
poker. Alteori, cei trei studeni se apucau de droguri de cele
mai multe ori, se drogau cu Sirop. n situaiile de felul
acesta, Boom-Sook mi spunea s ies afar; se plngea c-l
deranjau clonele, cnd era bleguit. Eu m duceam pe
acoperiul facultii, stteam la umbra castelului de ap i
m uitam la vrbiile care vnau nari uriai pn la
cderea ntunericului, cnd tiam c cei trei postabsolveni
plecau. Boom-Sook nu se obosea niciodat s-i ncuie
laboratoriul.
De ce neobinuit?
Pursngii ne vd adesea, dar foarte rar se uit la noi.
Mult mai trziu, Hae-Joo a recunoscut c era curios cum
aveam s reacionez. Boom-Sook n-a remarcat nimic, s-a
lansat n speculaii despre eventualele pretenii de daune ale
corpo-sponsorilor cercetrii lui Min-Sic. n cercetarea lui
individual, dimpotriv, a rnjit Boom-Sook, nu-i psa
nimnui dac vreunul sau chiar doi fabricani x-perimentali
se rtceau pe drumul iluminrii scientifice.
A i nins?
A, da, ninsoarea. Primele zpezi au czut foarte trziu
anul trecut, abia n luna a dousprezecea. Am simit-o nc
dinainte de a m trezi n semi ntuneric. Fulgii de zpad
creau halouri n jurul feericelor de Anul Nou i mpodobeau
ferestrele care ddeau n curtea interioar. Fascinant,
Arhiviste, fascinant! Boscheii din jurul statuii nengrijite de-
acolo, din curtea interioar, se ncovoiau sub greutatea
zpezii i chiar i statuia cptase un fel de mreie comic.
Din fostul meu cub-nchisoare, vedeam zpada cznd, aa
c aici mi lipsete. Zpada are o culoare lila-vnt n semi
lumin foarte pur consolare.
270
Atlasul Norilor
Comisarul Mephi?
Da, dar corect este: profesorul de Unanimitate,
arhitectul Soluiei pentru Ambarco-Refugiaii Mericani,
274
Atlasul Norilor
47 La mod (fr.).
277
David Mitchell
48 De fapt, numele este al unui personaj din schia Funes cel mintos, de
Jorge Luis Borges.
49 Titlul complet al lucrrii lui Edward Gibbon este Istoria declinului i a
Profesorul.
nimic.
El m-a ispitit: oare nu m elevasem eu deasupra orientrii
primite?
I-am rspuns c nu-mi rmnea dect s m gndesc la
acest lucru.
n ce sens?
Domul cel spaios era, de fapt, att de nghesuit!
Splendidele lui culori galben i rou att de terne i
vulgare! Aerul sntos de care-mi aminteam era o duhoare
greoas, care m-a fcut s m nec. Dup linitea de pe
muntele Taemosan, zgomotul din dejunariu semna cu un
nesfrit foc de arm. Tata Song sttea pe Soclul lui i ne
294
Atlasul Norilor
Chiar te rog.
O pasiune de cpti a lui Hae-Joo era s se uite la
disneiuri; i unul dintre avantajele de a fi fost sub
mentorizarea Profesorului Mephi era accesul la elementele
interzise din arhivele securizate.
i-anume?
Un picaresc intitulat Cumplitele ncercri ale lui Timothy
Cavendish, fcut nainte de ntemeierea iubitei noastre Nea
So Copros, ntr-o provincie a eurodemocraiei, de mult
devenit zon dezastric. Ai vzut vreodat un film care s
dateze de la nceputul secolului douzeci i unu, Arhiviste?!
302
Atlasul Norilor
VADU LU SLOOSHA, CU TO CE
MAI FUS DUP-AIA
303
David Mitchell
acuma.
Seara, cn m dusi io cu caprele d le mnai acas,
maica parc nebunis ddea d mini s frichinea ca
gscanu la c-o singur-arip m fcea p mine ca toate
alea, a c numa d l-alde Sussy putui io s aflu ce vorbire
s fcus-acolo. Dup schimbele d la Comun, mai-marele
Pretienilor cerus s vorbeasc-ntre patru ochi cu-alde
Strea. Dup ce trecu vreme dstul d lung, Strea ieis
d la tlnirea aia i-i chemas p to la dunre. To i-dn-
Vi du pn clanele-apropiate fur d fa, numa d la noi
nu, d l-alde Clanu lu Bailey. Pen c, vede voi, maica nu
s dusas nici ia la Comun. -atunci adunarea s fcus
atun -acolo, cu i d iereau d fa. Mai-marele Pretienilor
vrea s fac o schimb mai al fel anu-sta, sas Strea. O
Navist ce c vrea s rmn s munceasc-ntr-unu din
clane o juma d an, ca s-nvee obiceiurile noastre, dntr-le
Nou-Vi-Tretiate. Ca plat, mai-marele ce c pltete d
dou ori mai mul dc schimbele d le fcurm azi. Pli,
oale, crtii, vase d fier totu d dou ori. Voi gndii-v ce
mare onoare ne face gndii-v ce puteam lua p toate alea
cn o fi iar trgu din Honokaa. Ei, nu dur mult toat-
adunare-aia s pusas p strigat din toate gurile Uraaa! a
c Strea n-avu ce face le strig-ntrebarea doua la to
glgioii ia. Cine vrea s-o ia-n clanu lui p musafira
noastr? Ehe, s fi vzut atun cum le-nghe la to ura-n
g! Toat lumea s trezi una-dou c-un car d scuze. C n-
avem dstu loc. C la noi tre s vin doi bebilu, -atun
musafira n-o s poat dormi bine. C Javrele dupn juru la
clanu nostru e-n stare s-o sfie. Scrb aia jegoas d Volvo
Rugini s trezi primu s vin cu soluia. Ce: Da ce-ar fi s
s duc l-alde Clanu lu Bailey? C, vede voi, nici maica,
nici io nu ieream d fa s turnm repede ap rece peste
focu sta d paie, pn nu s fcea vlvtaie. Ce: Pi da, c
iei are camere goale d cn muri taica Bailey! -alde Bailey
luaser mai mul din Comun dc pusasr la ultima recolt,
ieste? -atunci aa s cuvine, s-o ia la iei. p-orm-alde Bailey
are nevoie d-un ajutor la munci, a c maica Bailey o s s
318
Atlasul Norilor
maica nu-i mai refuz oala -a doua oar, pi da. Alde Sussy
Catkin cptar coliere d sclipea ca stelele, tare frumoase
ma ierea mrgelele-alea, iar Jonas primi o glind ptrat-
ntreag rmas cu gura cscat, c ierea mai lucitoare dc
toate cioburile d le mai vedeai din cn n cn.
Mylo nu mai rnjea chiar ca broscoiu, da mie toat treab-
asta cu plocoanele nu-m plcea dloc, dloc nu-m plcea,
c, vede voi, venis strin-asta i-i cumpra p-ai mei aa,
p fa, iar io ni nu vroiam s-auz. a c le si la to c
Navista putea s stea la noi n clan, da io n-aveam nevoie d
ploconu iei cu-asta basta.
Vorbele-astea le si mai ur dc vroiam s le spui,
maica s uit la mine s m taie, nu alta, da Meronym
atta s: Desigur, leg d parc io-i vorbism frumos
normal.
***
politic d-acu.
Muierile-astea, ah, muierile! Cum s pricepe iele s-
gseasc to ce-i mai ru n vorbele d le spui s- dea cu
iele peste ochi! Iete ce-m s d m jigni! cum ieream io
prosti la cap d doru iei, m fcui socoteala c s-o iau p-alde
Roza d-a dreptu, ca s- bage minile-n cap. Si: tii foarte
bine c nu asta vrusi s- spui, f, toanto smucito!
Numa c n-apucai s i le bag p toate-n cap, c Roza-m
tras o smeche peste ochi at d tare, c m trnti la pmnt
czui n falc. a m luas p nepregtite, c rmsi jos
d parc ieream bebiluu iei m scpas din brae. Dusi
mna la nas m trezii cu detele roii. Ei! s Roza dup-
aia: Pi da! d-acu nainte po s le sugi pn nu mai po
p caprele d le mulgi, pstorule, dap mine ioc, mnca--ar
sufletu Jorjic-l Btrn! To iubitu giugiulitu nostru s
fcus praf pulbere-ntr-o clip cn Roza s-ntoars s
dus, legnndu- cou.
327
David Mitchell
***
359
David Mitchell
385
David Mitchell
m!
Da voi poate c ine minte care fusas-a doua citire-a
semnelor pentru mine. Cea: Dumanu- doarme, vez d nu-i
lua gtu. io inus minte vorbele-astea sigur ieream c
tomai ce s tmpl-acolo prevzus semnele, nimic alceva.
Brau mna mea parc-ar fi vru s ia gtu-la, da nu- d
ce, parc ierea legate, poprite cumva. Vusasm parte d-
attea bti, ca toat lumea, da p nime n-omorsm pn-
atunci. Finc, vede voi, dup legea noastr, d la i-dn-
Vi, omoru-i oprit, pi da, c dac tu iei viaa cuiva, nime nu
mai face niciun schim d nimi cu tine, ni nu te mai vede,
ni nu te mai tie, finc s cheam c-ai sufletu spurca ru
d tot po s le dai boala ta -lorlan. Aa s face c
rmsi acolo, cremeni lng propiu pat, cu iu la o palm
d gtu-la neted palid.
Sturzu d sub strain-i ddea nainte repede, tare.
Ciripitu psrilor sun ca lama iului cn s-ascute atun
-acolo-m veni prima oar gndu sta. tiam d ce nu
trebuia s-l omor p-alde Kona d dormea-n patu meu. Finc
to nu reueam s-i adu p-i-dn-Vi napoi n le Nou-Vi-
Tretiate-a lor. Finc-mpietream d to sufletu, -aa
blestemat. Finc, dac m renteam Kona-n via-asta,
tunci iel puteam fi io se chema c m-omoram d unu
singur. Finc, dac-Adam fusas-adoptat s fcus Kona, s
chema c p fratele meu l-omoram. Jorjic-l Btrn vroia s
m vaz-omorndu-l. Nu ierea dstule motive ca s las ntr-
ale lui s-o terg n linite, c mai repede?
Nu, i si dumanului meu -m vri iu-n gtu lui. Ca
p minune, un izvo rubiniu ni cu putere spum pledu
din pr d capr blti p podeaua d piatr. M tersi
lama bine-bine d cmaa mortului. tiam c cetu-cu-ncetu
ieream s pltesc, da, a cum si mai devreme, n lume-asta
nuc-a noastr nu po s fa todeauna cum ie mai bine.
***
***
***
399
David Mitchell
400
Atlasul Norilor
La vorbitoriu?
Un fel de camer de trecere iluminat de un solar slab i
aflat dincolo de un perete fals, n spatele unei buctrii de
406
Atlasul Norilor
Un crap?
Da, nu tii ce-i crapul? Un pete. Era un crap lung de
dou picioare, misterios, de culoarea perlei i-a tangerinei, cu
pete cafenii i musti de mandarin. Dintr-o singur lovitur
lene de coad, petele s-a avntat ctre mine. Buchete de
crini de ap s-au dat la o parte i i-au fcut loc s treac.
Ochii lui de btrn i-au citit pe-ai mei, n timp ce, cu
nottoarele laterale, fcea vlurele prin ap. Apoi, crapul s-a
lsat cu civa inci mai jos ca s citeasc nscrisurile de pe
gulerul meu i mi-am auzit numele rostit de o voce de
btrn. Pe Hae-Joo abia l mai vedeam prin aerul tulbure ca
apa adnc.
Sunt x-trem de mulumit s te vd n via a zis o voce
transpus prin 3-D, o voce educat, dar care se auzea
nfundat i sacadat i realmente onorat s te cunosc. Sunt
An-Kor Apis de la Uniune. Petele s-a scuzat de toat acea
dramatizare vizual, dar camuflajul era necesar, pentru c
Unanimitatea peria toate transmisiunile.
I-am rspuns c nelegeam.
An-Kor Apis mi-a promis c aveam s neleg mai multe n
scurt timp, apoi s-a rsucit ctre Hae-Joo i i-a spus:
Comandante Im!
407
David Mitchell
Pntecuve, adic?
Da. Ajunseserm ntr-o unitate genomic. Am stat i m-
am uitat la ciorchinii de fabricai n stadiu embrionar, aflai
n suspensie n gel uterin; eram, n clipa aceea, martor la
propria natere, nu uita. Unii dormitau, alii i sugeau
degetele mari, alii zvcneau din cte o mn sau cte un
picior, ca i cum ar fi spat sau ar fi alergat. L-am ntrebat pe
Hae-Joo dac i eu fusesem cultivat n locul acela. Hae-Joo
mi-a rspuns c nu c unitatea de cultur de la Kwangju a
Tatei Song era de cinci ori mai mare. Embrionii pe care-i
vedeam n faa ochilor fuseser proiectai s trudeasc n
tunelele minelor de uraniu de sub Marea Galben. Ochii ca
nite farfurioare le fuseser special genomizai pentru lucru
pe ntuneric. Ba chiar, dac-ar fi x-pui la strlucirea
nefiltrat a luminii de zi, i-ar lua cmpii.
Cldura dinuntru l fcuse deja lac de sudoare pe Hae-
Joo. Ai nevoie de Sirop, Sonmi. Apartamentele noastre sunt
n direcia asta.
O fantezie. O nebunie!
Toate revoluiile sunt aa pn cnd au loc, dup care
devin fapte istorice inevitabile.
420
Atlasul Norilor
lui Hae-Joo Im, dup atta timp. Mi-a spus c gigantul acela
era o divinitate care oferea mntuirea dintr-un ciclu fr
noim de nateri i renateri i c poate, cine tie, pietrele
cioplite i roase ale chipului su mai pstrau vreo rmi
de divinitate. Numai lucrurile nensufleite pot prea att de
vii. Presupun c-l va distruge Corpo-Roc de ndat ce se va
trece la prelucrarea munilor din zon.
l considerai un criminal?
Bineneles. Ba chiar unul cumplit de nesimit, fiindc
nici mcar nu-i psa.
Era Unionist?
Nu. Proprietresele caselor de raport i iudaizeaz i
mamele pentru un dolar; iudaizarea unui Unionist le-ar
aduce un ctig mult mai mare. Dar, aa cum mi spusese
Hae-Joo, i i descurajeaz pe leneii curioi. nuntru, pe
scara ciuruit de cari, se ciocneau ecourile centurilor cu cele
ale 3-D-urilor. M obinuisem i eu, n fine, cu scrile. La
nivelul nou, pe un coridor ca o galerie de vierme scobit
ntr-un lemn, am ajuns n faa unei ui cu vopseaua srit.
Hae-Joo a recuperat un ciot de chibrit aezat dinainte pe una
433
David Mitchell
n ce sens nefiresc?
Nu era dect o singur u: intrarea dinspre arcul de
ateptare. Pe unde ieiser toate servantele de pn atunci?
Un poc ascuit s-a auzit din casc i m-a fcut s-mi ndrept
din nou atenia ctre podium. Capul servantei czuse ntr-o
parte n chip absolut nefiresc. Am vzut cum i s-au dat ochii
peste cap i cum a zvcnit cablul care lega mecanismul ctii
de ina din tavan. ngrozit am rmas cnd am vzut casca
ridicndu-se i, odat cu ea, servanta ridicat de pe taburet,
apoi sltat de la pmnt, cu picioarele blbnindu-i-se n
439
David Mitchell
asemenea carnagiu?
Spiritul economic al Corpocraiei. Industria genomic
are nevoie de cantiti uriae de biomaterie lichefiat pentru
pntecuve, dar, nainte de toate, pentru Sirop. Cum poate fi
obinut mai ieftin proteina respectiv, dac nu reciclndu-i
pe fabricaii ajuni la finalul unor viei de munc? Mai mult
dect att, ce rmne din proteinele recuperate se folosete
la producerea alimentelor de la Tata Song, pe care
consumatorii le mnnc n toate dejunariile corporaiei,
peste tot n Nea So Copros. Un ciclu trofic perfect.
Cum ar fi?
Wing-027 era un elevat la fel de stabil ca i mine; oare
chiar sunt eu unic? Tu singur te-ai ntrebat dac Uniunea
ar fi cu adevrat de acord s-i rite arma secret ca s ia cu
asalt Coreea. Oare felul n care Veghetorul Kwon a omort
ppua fabricat Zizzi Hikaru, pe podul suspendat, nu a scos
n eviden brutalitatea pursngilor puin cam prea apsat?
i chiar momentul n care a survenit n-a fost, oare, cam
446
Atlasul Norilor
prea oportun?
Spune-mi tu.
447
David Mitchell
Care e?
Toiba ta i codurile de acces.
448
Atlasul Norilor
CUMPLITELE NCERCRI
ALE LUI TIMOTHY CAVENDISH
449
David Mitchell
488
Atlasul Norilor
496
Atlasul Norilor
40
41
42
43
Swannekke.
Dar o s fii n siguran la mama ta?
Atta timp ct la Seaboard se tie c m-am necat, Joe
Napier n-o s se-apuce s m caute. Cnd o s afle c totui
nu m-am i Luisa ridic din umeri, etalndu-i armura
de fatalism pe care i-au cldit-o evenimentele din ultimele
ase ore. n deplin siguran, probabil c nu. Cred c este
un grad acceptabil de risc. Nu mi se-ntmpl lucruri de-astea
att de des, ct s fi ajuns expert.
Milton i ndeas degetele mari de la mini n buzunarele
jeanilor.
Te duc eu napoi cu maina pn la Buenas Yerbas.
Las-m doar s m duc s chem un prieten, care o s vin
cu camioneta lui s te ia de-aici.
Ce biat de treab! zice Luisa dup plecarea lui Milton.
Eu mi-a lsa i viaa n grija lui, o asigur Hester.
44
45
46
47
48
49
50
51
au fost concediai.
Asta e, zice OHagan, nchizndu-i trusa de farduri cu
un clic. Croaziera mea spre izvoarele Nilului se-amn din
nou. Iar o s m duc la cumnat-mea, la Chicago, de
Crciun. O s m-asasineze odraslele ei, n capitala mondial
a crnii de vit congelate. Cte se pot schimba ntr-o singur
zi!
52
glume:
Acceptnd, eventual?
Bineneles c-accept!
Wiley i Fay Li se ntrec n a-l felicita.
nelegi, nu-i aa precizeaz Wiley , c-ntr-un post
att de delicat cum este cel de la Paz, trebuie neaprat ca
schimbarea s se produc n for de ndat ce prseti
aceast camer.
Isuse Cristoase, da nu pierdei nicio clip voi tia, este?
Voi pune chiar eu s-i fie trimise obiectele personale,
plus toat hrograia. i sunt convins c nu te vei simi
lezat dac vei primi o escort pn n partea cealalt, pe
continent. Domnul Wiley trebuie s demonstreze c respect
protocolul.
Dac nu te superi, Fay Li, zmbete Napier, trgndu-i
o njurtur n sinea lui, protocolul la eu l-am scris.
Napier, f bine i ine-i calibrul 38 strns bine lng
coaps, pn te vezi plecat de pe Swannekke i mult timp
dup-aia.
53
54
55
56
De partea cui?
De partea adevrului, zice Luisa ironic la modul sincer.
Acum, ca liber-profesionist.
De cnd?
Din momentul n care KPO m-a dat afar. Concedierea
mea a fost o decizie politic, mam. i dovedete c-am dat
peste ceva gros de tot. Peste ditamai rahatul.
Judith Rey i privete fiica. Am avut odat, demult, o feti
mic. Am mbrcat-o n rochie cu fundie, am nscris-o la
cursuri de balet, am trimis-o n tabere cu program de clrie
cinci veri, una dup alta. i uite-o acum! Tot cu Lester a ajuns
s semene i o srut pe frunte.
Luisa se ncrunt, bnuitoare ca o adolescent.
Ce-i?
57
nimeni altcineva.
Primul care vine la birou dimineaa, zice Dom Grelsch,
mpturindu-i ziarul, i ultimul care pleac seara. Via de
redactor-ef. Aveam o vorb cu tine, Luisa.
Iar eu aveam nc o memorie bun, care-mi spune c-am
fost dat afar.
Tac-i gura, te rog, da? Vreau s-i spun de ce i cum
eu nu m resemnez n faa felului n care s-a ccat Ogilvy
pe tine. i fiindc tot am nceput cu destinuirile, s-i spun
i asta: tiam c era vorba s te cspeasc de vinerea
trecut.
Drgu din partea ta c mi-ai spus dinainte.
Redactorul-ef i coboar vocea:
tii c nevast-mea are leucemie. tii i povestea cu
asigurarea noastr?
Luisa decide s-i cedeze o ncuviinare din cap. Grelsch
continu sec:
Sptmna trecut, n timpul negocierilor de preluare
mi s-a sugerat c, dac rmneam i mai departe la Spyglass
i eram de acord c nu auzisem niciodat de un anumit
raport, s-ar fi putut, eventual, trage nite sfori la compania
mea de asigurri.
Luisa pstreaz aceeai boenie.
i tu-i crezi pe oamenii tia c-i vor ine cuvntul?
Duminic dimineaa m-a sunat Arnold Frum, omul cu
polia mea. Scuze c ne-a deranjat i d-i, i d-i, numai c
el, unul, se gndise c ne-ar fi interesat s aflm c firma
Blue Shield se rzgndise i c era de acord acum s acopere
toate cheltuielile medicale ale nevestei mele. C ni se
trimisese prin pot un cec de rambursare a unor cheltuieli
mai vechi. Acuma putem chiar s ne pstrm casa. Nu sunt
mndru de mine, dar nici nu mi-e ruine c-mi pun familia
mai presus de adevr.
Adevrul este ploaia radioactiv care cade aici, peste
Buenas Yerbas.
Cu toii facem opiuni care comport un anumit risc.
Dac pot s-mi protejez nevasta, jucnd, n schimb, un rol
529
David Mitchell
530
Atlasul Norilor
58
59
Aeroportul Internaional B. Y.
3-IX-1975
60
61
62
identitatea?
Maina mea e parcat lng banc, zice Luisa.
La circulaia de-acolo, am fi nite inte prea uoare, zice
Napier. Bill Smoke mai are dou gorile, care nu trebuie s
fac altceva dect s trag pe fereastra mainii. Poi s
mergi?
Pot s-alerg, Napier.
Mai merg amndoi cam o treime din distana pn la colul
urmtor, cnd Napier l zrete pe Bill Smoke undeva n fa,
cu mna bgat n buzunarul hainei. Napier se uit i napoi.
Una dintre brute nchide cletele. Peste drum se afl a doua
brut. Poliitii n-au cum s se arate la fa mai devreme de
cteva minute, iar ei nu au la dispoziie mai mult de cteva
scunde. Doi oameni omori ziua-n amiaza mare e riscant,
dar i miza e suficient de important pentru ca ucigaii s-i
ncerce norocul, plus c e-atta haos n zon, nct au toate
ansele s scape. Napier e disperat: el i Luisa sunt blocai n
faa unui depozit fr ferestre.
Pe scri n sus! i spune Luisei, rugndu-se ca ua s
nu fie ncuiat.
Nu este.
O sal de primire aproape goal, ntunecat, cu un singur
tub de neon tapetat cu mute moarte. Napier pune zvorul la
u n urma lor. O feti n hainele ei bune, de duminic,
aezat n spatele unui birou, i un pudel btrn, culcat ntr-
o cutie de carton, se uit la ei netulburai. n fundul ncperii
sunt trei ieiri. Zgomotul unor mainrii umple tot spaiul,
dens ca un monolit.
O mexicanc i face apariia din neant i se rstete la
Napier:
Nimeni legalist aici! Nimeni legalist aici! Du-te imediat!
Du-te imediat! Vino napoi aldat!
Luisa Rey i se adreseaz ntr-o spaniol stricat.
Mexicanca se uit aprig la ea, apoi face un semn zvcnit cu
degetul mare nspre cele trei ieiri. O lovitur teribil
zdruncin ua de la intrare. Napier i Luisa o iau la fug prin
sala care amplific ecourile.
538
Atlasul Norilor
63
64
ua.
Las-o balt, Napier! aud amndoi. Nu cu tine-avem noi
ce-avem!
Napier lipete pistolul de ncuietoare i trage.
Ua tot nu vrea s se deschid. Golete alte trei cartue n
broasc fiecare mpuctur o face pe Luisa s tresar. Al
patrulea foc este un clic sec. Napier izbete n u cu clciul
ghetei.
O lume de galere subpmntene, n care zuruie cinci sute
de maini de cusut. Scame de material textil plutesc prin
cldura vscoas, fcnd halouri n jurul becurilor goale de
deasupra fiecrei femei care coase la main. Luisa i Napier
parcurg pasarela aflat la seminlime cu un pas rapid i
flexat. La nenumrai roi Donald chiopi i duli Scooby-
Doo rstignii li se cos mruntaiele la locul lor unul dup
altul, ir dup ir, paiet dup paiet. Fiecare femeie i ine
ochii lipii de tblia pe care duduie acul, aa c Luisa i
Napier nu provoac prea mult deranj.
Dar cum facem s ieim de-aici?
Napier intr n plin la propriu n mexicanca din sala de
aa-zis primire. Ea le face semn s-o ia n jos, pe un culoar
secundar neluminat i pe jumtate blocat. Napier se ntoarce
spre Luisa i-i strig ceva care ar vrea s-acopere toat
hrmlaia metalic, dar ea nelege dup faa lui: S-avem
ncredere-n ea?
i rspunde i ea la fel, prin mimic: Ai vreo idee mai bun?
i amndoi o urmeaz pe mexicanc printre stive de
materiale i role de srm, cutii desfundate pline cu ochi de
ursule i diverse carcase i mecanisme de maini de cusut.
Culoarul cotete la dreapta i se termin cu o u de fier prin
al crei grilaj plin de funingine se strecoar lumina zilei.
Mexicancei i se mpiedic degetele n cheile nirate pe un
inel. n hruba asta este 1875, se gndete Luisa, nu 1975.
Prima cheie nu se potrivete. Urmtoarea se potrivete, dar
nu se rsucete. Chiar i cele treizeci de secunde petrecute n
atelierul fabricii i-au afectat auzul.
Un strigt de lupt izbucnete la nici cinci iarzi n spatele
541
David Mitchell
lor:
Minile sus! la care Luisa se rsucete pe loc. Am
spus: Minile sus, n pizda m-tii! Minile Luisei se supun.
Pistolarul rmne cu arma aintit asupra lui Napier.
ntoarce-te cu faa, Napier! ncet! arunc pistolul jos!
Nu trage la mine! url seora. Nu trage la mine, seor!
Ei forat la mine s-art ua! zice c omoar la
Taci dracului din gur, capr nebun ce eti! Car-te!
S nu te mai vd!
Femeia se strecoar pe lng el i se lipete de perete,
strignd n continuare:
No dispares! No dispares! No quiero morir!66
Napier strig i el, peste zgomotul de-acum surd al fabricii:
Hei, Bisco, ct de mult i-au dat?
Nu-i mai bate capul, Napier, i strig i Bisco. Haide,
ultimele cuvinte!
N-am auzit! Ce-ai spus?
ULTIMELE TALE CUVINTE CARE SUNT?
Ultimele cuvinte? Da cine eti tu Harry Ticlosul67?
Gura lui Bisco se strmb ntr-o grimas:
Am un volum ntreg de ultime cuvinte i, uite, ale tale
cbiar astea au fost! Da ale tale? i se uit la Luisa, n timp
ce pistolul i-l ine tot ndreptat spre Napier.
O mpuctur d un fel de gaur prin vacarm i Luisa
nchide ochii strns de tot. Ceva greu i cade peste picior.
Face eforturi ca s deschid ochii un pistolet care s-a
rostogolit pe jos, dar acum s-a oprit. Seora scoate de undeva
o cheie reglabil, o rsucete prin aer i-i zdrobete
pistolarului falca de jos. Dup asta, urmeaz alte zece
lovituri de o teribil ferocitate, fiecare fcnd-o pe Luisa s se
ncrnceneze, fiecare punctat de vorbe:
Yo! Amaba! A! Ese! Jodido! Perro!68
65
66
67
68
69
70
Cellalt obiect primit prin pot este un plic sosit par avion
de la Megan Sixsmith, ca rspuns la solicitarea Luisei. n plic
sunt ultimele opt scrisori pe care i le-a scris Robert Frobisher
prietenului su Rufus Sixsmith. Luisa desface plicul cu un
cuit de plastic. Scoate unul dintre plicurile glbejite, care
poart data potei 10 octombrie, 1931, l duce la nas i
trage aer adnc n piept. Oare nite molecule de la castelul
Zedelghem, trecute prin mna lui Robert Frobisher i rmase
n stare latent pe hrtia asta, timp de patruzeci i patru de
ani, zburd acum prin plmnii mei, prin sngele meu?
Cine poate spune?
554
Atlasul Norilor
SCRISORI DE LA ZEDELGHEM
555
David Mitchell
ZEDELGHEM
10-X-1931
Sixsmith,
Ayrs e intuit la pat de trei zile, ndopat cu morfin i
strignd de durere. F. distructiv i descurajant. Doctorul ne
avertizeaz, pe I. i pe mine, s nu confundm proaspt
redescoperita joie de vivre72 a lui Ayrs n privina muzicii cu
starea lui propriu-zis de sntate i i-a interzis cu
desvrire lui V.A. s lucreze de pe patul de suferin.
Doctorul Egret mie mi d fiori. Nu exist, practic, tmduitor
pe care s nu-l cvasisuspectez c vrea s-mi fac felul ntrun
mod ct mai costisitor cu putin.
Mam ngropat n muzica mea. Orict ar suna de crud,
cnd Hendrick vine i-mi spune la micul dejun: Astzi nu,
Robert, m simt mai degrab uurat. Noaptea trecut am
stat i-am lucrat la un allegro pentru violoncel, rostogolit i
punctat de terete de-a dreptul explozive. Tcerea punctat
i ea de pocnetele sinistre ale curselor de oareci. Mi-aduc
aminte c am auzit orologiul din turla bisericii btnd ora
trei dimineaa. Am auzit o bufni zice Huckleberry Finn
undeva departe, uuu-uuu-uuurlnd despre cineva care
murise, i-o cioroaic i-un cine schellind c altcineva
urma s moar ntotdeauna ma fascinat fraza asta.
Urmtorul lucru pe care-l tiu este c Lucille sttea lng
fereastr i parc scutura nite cearafuri mari de lumin
orbitoare. Mi-a spus c Marty Dhondt era jos, gata s plecm
n excursie. Am crezut c visez, dar nu. Faa mi-era
anchilozat i pentru o clip nam mai tiut nici cum m
cheam. Am bombnit c nu voiam s plec nicieri cu Marty
Dhondt, c voiam s dorm, caveam de lucru. Lucille a
protestat:
R.F.
***
ZEDELGHEM
21-X-1931
Sixsmith,
Ayrs urmeaz s se ridice n picioare mine, dup ce a stat
intuit la pat dou sptmni ncheiate. Nu le-a dori sifilis
nici dumanilor mei cei mai aprigi. Sau, m rog, poate unuia,
cel mult la doi dintre ei. Sifiliticul decade puin cte puin, ca
fructele care putrezesc pe la periferiile livezilor. Doctorul
Egret se nfiineaz la fiecare dou zile, dar nu i-au mai
rmas multe soluii, doar s-i prescrie doze de morfin din ce
n ce mai mari. V.A. le accept n sil, pentru c-i ntunec
mintea i nu mai poate compune.
I. ncepe s aib accese de dezndejde. Uneori, noaptea, se
aga de mine de parc a fi colacul ei de salvare i numai eu
a putea-o pzi de nec. mi pare ru de biata cucoan, dar
pe mine m intereseaz trupul, nu problemele ei. Sau m
interesa.
Mi-am petrecut aceste dou sptmni nchis n camera de
muzic, grupndu-mi fragmentele de peste an ntrun sextet
pentru soliti suprapui: pian, clarinet, violoncel, flaut, oboi
i vioar fiecare instrument cu limbajul propriu n materie
de cheie, gam i coloristic. n primul set, fiecare fragment
solo este ntrerupt de urmtorul; n al doilea, fiecare pies
ntrerupt se continu, n ordine invers. Viziune
revoluionar sau gselni ieftin? Nu pot ti pn nu
termin, iar atunci o s fie prea trziu; dar e primul lucru
care-mi vine n minte cnd m trezesc i ultimul la care m
gndesc nainte sadorm, chiar i atunci cnd o am pe I.
lng mine-n pat. S fac bine s neleag: artistul triete
concomitent n dou lumi.
A doua zi
Tot aici sunt. I. mi-a fcut o vizit mai trziu, mi-a inut o
pledoarie despre vanitatea lui Ayrs, despre ct de mult mi
preuiete munca, despre toanele artitilor .a.m.d. i ma
565
David Mitchell
569
David Mitchell
***
ZEDELGHEM
24-X-1931
Sixsmith,
Unde naiba i-e rspunsul? Uite ce e, tiu c-i sunt mult
ndatorat, dar dac tu crezi co s stau satept scrisorile tale,
m tem c te-neli amarnic. Totul este absolut detestabil
detestabil ca ipocritul de taic-miu! A putea s-l distrug i
eu, doar el ma distrus pe mine. Cel mai vechi mod n care
omenirea i omoar timpul este s anticipeze sfritul lumii.
Are dreptate Dhondt blestemai fie ochii lui de belgian,
blestemai fie toi ochii de belgieni! Adrian ar mai fi i astzi
n via dac nar exista micua Belgie viteaz. Ar trebui s
ia cineva ara asta pitic i so transforme ntrun uria lac de
agrement, n care s-l azvrle pe inventatorul Belgiei, cu
picioarele legate de-o statuie a Minervei. Dac nu se
scufund, e vinovat. Ce-a mai nfige un vtrai nroit n foc
n nenorociii de ochi ai tatlui meu! Spune-mi unul haide,
spune-mi tu mcar un singur belgian celebru. Are mai muli
bani dect Rothschild, dar nu vrea s-mi mai dea niciun
sfan. Nenorocitul, ct poate fi de nenorocit! Ct de
cretinete poate fi s m taie de la motenire fr s-mi lase
nici mcar un iling? necul este o pedeaps prea blnd. M
tem care dreptate Dhondt: rzboaiele nu se vindec
niciodat, nu fac dect s intre n remisie pentru civa ani.
Sfritul este cel pe care ni-l dorim, drept care m tem c de
Sfrit o s i avem parte, dracu s ne ia! Gata uite, am
574
Atlasul Norilor
***
ZEDELGHEM
29-X-1931
Sixsmith,
Eva. Pentru c numele ei este sinonimul ispitei: ce anume
slluiete mai aproape de esena omului? Pentru c
sufletul i se prevede prin ochi. Pentru c visez s m preling
printre faldurile catifelei din camera ei, unde mam strecurat,
s-i fredonez o melodie sau dou aa, aa, aa de blnde, iar
ea s se caere cu picioarele goale pe picioarele mele, s-i
aeze urechea pe inima mea i s valsm ca dou marionete
agate de sfori. Dup ce ne srutm, zice: Vous embrassez
comme un poisson rouge! Srui ca un caras auriu! i-n
oglinzile n care se reflect lumina lunii ne ndrgostim
fiecare de tinereea i frumuseea celuilalt. Pentru c toat
viaa mea de pnacum, nite femei sofisticate i tmpite i-
au pus n minte s m neleag, s m vindece, numai Eva
tie c sunt o terra incognita i m exploreaz pe-ndelete, aa
cum ai fcut i tu. Pentru c este zvelt ca un biat. Pentru
c miroase a migdale i-a iarb de pe pajite. Pentru c,
atunci cnd eu zmbesc, la auzul ambiiei ei de a se face
egiptolog, mi trage un ut n urloaie pe sub mas. Pentru c
m face s m mai gndesc i la altceva dect la mine
nsumi. Pentru c, i atunci cnd e serioas, tot strlucete.
Pentru c prefer jurnalele de cltorie lui Sir Walter Scott,
pe Billy Mayerl lui Mozart, i nu tie s deosebeasc un de
major de un sergent major. Pentru c eu numai eu i vd
zmbetul cu o fraciune de secund nainte s-i apar pe
chip. Pentru c mpratul Robert nu este un om bun partea
lui cea mai bun este inut prizonier de muzica lui
575
David Mitchell
***
sptmn?
I-am replicat c, dup tiina mea, ne aflam n secolul XX.
C publicul pltete ca s-l aud pe compozitorul al crui
nume figureaz n caietul-program. C nimeni nu pltete
pentru Vyvyan Ayrs ca s se-aleag numai cu un anume
Robert Frobisher. V.A. sa enervat:
Nu se-aleg cu tine! Cu mine se-aleg! Nu masculi,
Frobisher. Dumneata faci numai munca de schelrie;
orchestraia, aranjamentul, finisarea eu le fac!
Munc de schelrie cum ar fi, de pild, ngerul din Mons,
care-mi fusese furat sub ameninarea pistolului, pentru acel
adagio din monumentalul cntec de lebd al lui Ayrs?
Plagiatul poi s-l nveleti n ce poleial vrei tot plagiat
rmne.
Plagiat? i vocea lui Ayrs a rmas joas, dar am vzut
cum se albeau minile cu care-i strngea bastonul. Mi-a
spus: n zile de mult apuse, cnd mi erai recunosctor c te
patronez, mi spuneai c sunt unul dintre cei mai mari
compozitori europeni n via. Cu alte cuvinte, din lumea-
ntreag. Ce nevoie ar putea s aib un asemenea artist s
plagieze, cum spui dumneata, oriice de la un copist care,
poate-mi d voie s-i reamintesc, na fost n stare s-i obin
nici mcar diploma de bacalaureat de la un colegiu pentru
cei scandalos de privilegiai aud? Nu eti suficient de
hmesit, biete, asta-i problema dumitale! Eti un
Mendelssohn care-l maimurete pe Mozart.
Miza a crescut precum inflaia n Germania, dar eu, prin
firea mea incapabil s dau napoi sub presiune, marunc,
dimpotriv, cu capul nainte:
V spun eu de ce-ar avea nevoie s plagieze! Din cauza
sterilitii muzicale!
Cele mai bune pasaje din Pasrea morii sunt ale mele i-
am spus. Originalitile contrapunctice din partea de allegro
ma non troppo a lucrrii celei noi tot ale mele sunt. Nu
venisem n Belgia ca s m exploateze el, scrba dracului!
Btrnul balaur a scos fum pe nri. Zece msuri de tcere
n ase-a-opta. i-a storcit igara n scrumier.
577
David Mitchell
580
Atlasul Norilor
***
***
HOTELUL LE ROYAL
25-XI-1931
Sixsmith,
mi curge nasul i tuesc ru de tot nc de duminic. Se
586
Atlasul Norilor
A doua zi
linitete.
Al tu,
R.F.
***
Sixsmith,
Mam mpucat n cerul gurii n aceast diminea, la ora
cinci, cu Luger-ul lui V.A. Dar te-am vzut, dragul, scumpul
meu prieten! Ct sunt de micat de faptul c-i pas! Pe
terasa de observaie a turnului cu orologiu, ieri, la apusul
soarelui. Pur ntmplare c nu mai zrit tu primul.
Urcasem acele ultime trepte, cnd am vzut din profil un
brbat aplecat peste parapet i uitndu-se la mare i-am
recunoscut paltonul elegant de gabardin, plria moale,
unic i inconfundabil! Un pas dac mai fceam i mai fi
vzut lsndu-m pe vine n umbr. Ai fcut civa pai ctre
latura nordic o singur cuttur nspre mine i mai fi
dibuit. Am stat i te-am urmrit ct am avut curaj nu tiu,
poate un minut , dup care mam retras i nam nimerit s
cobor mai repede. Nu fi contrariat. i mulumesc din suflet
cai ncercat s m gseti. Cu ce-ai venit, tot cu Regina din
Kent?
ntrebrile sunt uor caduce de-acum, nu crezi?
Adevrul este c na fost pur ntmplare faptul c eu te-
am zrit primul. Lumea-i un teatru de umbre, ca la oper, i
asemenea lucruri sunt scrise clar i cite n libretul ei. Nu fi
prea contrariat de rolul jucat de mine. Nai putea nelege,
orict ma strdui s-i explic. Eti un doctor strlucit,
amicul tu Rutherford et al. Sunt de acord c ai nainte un
viitor strlucit sunt convins c au dreptate. Dar n anumite
chestiuni eseniale eti un cap sec. Oamenii sntoi nu-i pot
nelege pe cei sectuii, pe cei terminai. Te-ai apuca s-mi
enumeri toate motivele pentru care merit s trieti, dar eu
595
David Mitchell
79 Aluzie la un vers din Eneida lui Vergiliu: Sunt lacrimi pentru cele ale
vieii i lucrurile muritoare ne ating sufletul (lat.).
598
Atlasul Norilor
599
David Mitchell
Academie.
Ideea Printelui Upward de la Misiunea din Tahiti, mi-a
spus el. Trebuie s-nelegei, Domnule, c Polinezianul refuz
munca pentru c nare niciun motiv s preuiasc banul.
Dac mi-e foame zice mapuc i culeg sau pescuiesc
ceva. Dac e frig, spun la femeie: ese! Mini puturoase,
Domle Ewing, i tim amndoi la ce lucrare grozav le poate
ntrebuina Diavolul. Dar, dac-i facem pe toi trndavii s-i
doreasc-ntruna frunzele-astea nevinovate, le oferim un
stimulent ca s ctige bani i s-i poat cumpra tunu
butur nu, s tii, doar tunu de la punctul comercial al
Misiunii. Ingenios, nu gsii?
Cum a fi putut s cred altminteri?
Lumina ncepe s pleasc. Se-aud glasuri de copii, octave
de psri exotice, valuri care se sparg de rm. Henry
bombne cu ochii aintii la butonii manetelor. D-na Horrox,
de a crei ospitalitate Henry i cu mine urmeaz s ne
bucurm la noapte, i-a trimis slujnica s ne anune c masa
e servit.
Luni, 9 Decembrie
declarat eu, dar gluma mea a avut darul s-i strice tnrului
buna dispoziie.
Aa mi-am zis i eu n primele zile petrecute aici,
Domnule, dar acum nu mai sunt chiar convins. Adic, vreau
s zic, ar fi grozav dacar fi Edenul, numai caici orice vietate
se slbticete i muc & zgrie-ntruna. Un pgn ctigat
de partea Domnului este un suflet mntuit, asta tiu, dar
Soarele te arde fr-ncetare i pietrele & valurile sunt mereu
orbitoare, de m dor ochii toat ziua, pn-n amurg. Sunt
momente n care-a da orice pentru nite ceuri din Marea
Nordului. Locul sta nou ne apas sufletele, zu aa,
Domnule Ewing. Soia mea triete-aici de cnd era copil i
tot nu sa acomodat ntru totul. Sar zice c slbaticii se
cuvine s ne fie recunosctori, nu-i aa? C doar i colim, i
vindecm, le oferim de lucru, le deschidem ua vieii eterne!
Sigur c spun: Rog, Domnu, Mulam, Domnu de cte ori
le vine, dar nu se simte nimic aici i Wagstaff sa lovit cu
pumnul peste inim. Da, o fi artnd, poate, a Eden Raiatea,
dar este un loc al pierzaniei ca oricare altul, da; nu sunt
erpi, ns Diavolul i face treaba i-aici la fel de bine ca
oriunde altundeva. Furnicile, de pild! Furnicile se vr peste
tot. n mncare, n haine, pn i-n nas. Pn nu le vom
converti i pe blestematele-astea de furnici, insulele no s
ne-aparin cu-adevrat.
Am ajuns la locuina modest a D-lui Wagstaff, cldit de
primul so al soiei sale. Nu ma poftit nuntru, dar a intrat
el s-mi aduc o caraf cu ap, ca dup plimbare. Eu am dat
ocol grdiniei din faa casei, unde un grdinar negru ddea
la splig. L-am ntrebat ce voia s cultive acolo.
David e mut! mi-a strigat o femeie care sttea n cadrul
uii, avnd pe ea o rochie de cas lbrat & jegoas, ce-i
ddea un aspect & o inut pe care m tem c nu le pot
descrie cu niciun alt termen afar de leampt. E mut ca o
piatr. Dumneata eti Doctorul englez de st la alde Horrox.
I-am explicat c eram American & Notar i am ntrebat-o
dac stteam cumva de vorb cu D-na Wagstaff.
Aa cic-n anunul de cununie i-n certificatul de
611
David Mitchell
cstorie, aa c da.
Am informat-o c D-rul Goose i fcuse un cabinet ad hoc
la familia Horrox, dac voia cumva s-i cear o consultaie, i
am asigurat-o de miestria lui Henry ca medic.
Suficient miestrie ct s m ia de-aici, s-mi dea
napoi anii pe care i-am irosit i s maeze undeva la
Londra, cu un stipendiu de trei sute de lire per annum?
A trebuit s recunosc: asemenea pretenii depeau
puterile prietenului meu.
Atunci Doctorul Dumitale, Domnule, nu poate face
nimic pentru mine cu toat miestria lui.
Am auzit chicoteli n tufiurile din spatele meu, mam
ntors i am vzut o mulime de bieei negri. (Mi sa prut
curios ct de muli aveau pielea deschis la culoare, adic
proveneau din mperechieri inter-rasiale.) Nu i-am bgat n
seam i mam ntors exact n momentul n care un biat alb,
de vreo doisprezece-treisprezece ani, la fel de jegos ca i D-na
Wagstaff, sa strecurat pe lng maic-sa, care na fcut
niciun gest s-l opreasc. Fiul ei se zbnuia gol-golu, cum
erau i tovarii lui de joac!
Ei, tinere, ia ascult, l-am apostrofat, dac faci vreo
insolaie alergnd n inuta asta de colo-colo?
Ochii albatri ai biatului aveau o lucire ca de fiar
slbatic, iar rspunsul, ltrat ntrun dialect polinezian, ma
surprins n aceeai msur n care i-a distrat pe Negriori;
apoi au zbughit-o cu toii, ca un stol de rndunici.
D-l Wagstaff a fugit i el pe urmele biatului, foarte agitat.
Daniel! Treci napoi! Daniel! tiu c mauzi! Pun biciu
pe tine! Mauzi ce-i spun? S tii c pun biciu pe tine! Dup
care sa ntors ctre soia lui: Doamn Wagstaff! Oare chiar
vrei ca fiul Dumitale s creasc la fel ca un slbatic? Mcar
atta lucru f i Dumneata pentru biatul sta: pune-l s se-
mbrace! Ce prere o s-i fac Domnul Ewing?
Sila pe care o resimea D-na Wagstaff fa de tnrul ei
so, dacar fi fost mbuteliat, ar fi fost vndut pe post de
otrav de obolani.
Domnul Ewing o s-i fac prerea pe care-o s vrea s
612
Atlasul Norilor
Urrraaa, Ewing!
D-na Horrox a preluat friele conversaiei pn nu
ajungeam s ne-aruncm n prpastie.
efii Dumneavoastr, Domnule Ewing, trebuie c pun
mare temei pe talentele Dumneavoastr, dac v
ncredineaz o misiune care necesit o cltorie atta de
lung & laborioas.
I-am rspuns c da, sunt un Notar destul de experimentat
ca s mi se ncredineze misiunea prezent, i totui destul
de tnr ca s m vd nevoit so i accept, misiunea cu
pricina. ncuviinri nelegtoare din cap mi-au rspltit
modestia.
Dup ce a rostit rugciunea dinaintea castroanelor cu
sup de estoas i a invocat binecuvntarea Domnului
pentru noua sa ntreprindere alturi de Cp. Molyneux,
Pastorul Horrox a nceput s gloseze pe un subiect predilect
al su, n timp ce mncam:
ntotdeauna am susinut hotrt c Dumnezeu se
manifest, n Lumea noastr Civilizatoare, nu prin Miracole,
ca n Vremurile Biblice de mult apuse, ci prin Progres.
Progresul este acela care ajut Omenirea s urce scara ce
duce la Divinitate. Nu e Scara lui Iacov aceasta, nu, ci mai
degrab, dac vrei, Scara Civilizaiei. Cel mai sus pe
aceast scar se afl, dintre toate neamurile, Anglo-Saxonii.
Latinii stau pe o treapt sau dou mai jos. i mai jos sunt
Asiaticii o ras de oameni muncitori, nimic de zis, crora le
lipsete vitejia noastr de Arieni. Sinologii insist c i ei
aspirau la mreie mai demult, dar unde este vreun
Shakespeare cu ochii oblici, ai? Sau vreun Da Vinci cu pielea
glbejit? Punct ochit, punct lovit! nc i mai jos i avem pe
Negri. Cei cu firea blnd pot fi nvai s munceasc
profitabil, n schimb un Negru zurbagiu este Diavolul
ntruchipat! Indienii americani sunt capabili i ei de corvezi
folositoare, prin acele barros din California unde triesc, aa
e sau nu, Domnule Ewing?
Am rspuns c da, aa e.
Ei, i-acum Polinezienii notri Cine viziteaz Tahiti, O-
616
Atlasul Norilor
Luni, 16 Decembrie
623
David Mitchell
80Este vorba despre cele dou carturi mai scurte, de cte dou ore,
jumtate dintr-un cart normal.
624
Atlasul Norilor
Miercuri, 18 Decembrie
625
David Mitchell
Vineri, 20 Decembrie
ajunge?!
Smbt, 22 Decembrie
Ajunul Crciunului
Ziua de Crciun
Mai trziu
82 Luca, 15, 7.
629
David Mitchell
A doua zi de Crciun
Vineri, 27 Decembrie
Mai trziu
Smbt, 28 Decembrie
Duminic, 29 Decembrie
Luni, 30 Decembrie
Duminic, 12 Ianuarie
Luni, 13 Ianuarie
SFRIT
644
Atlasul Norilor
645
David Mitchell
Tehnoredactor
MANUELA MXINEANU
DTP
STELIAN BIGAN
CARMEN PETRESCU
Corector
ANCA DRGHICI
MARILENA BLEL
Aprut 2008
BUCURETI ROMNIA
647