JUPITER

Jupiter este a cincea planet de la Soare i este cea mai mare dintre
toate planetele din Sistemul solar. Are diametrul de 11 ori mai mare dect
cel al Pmntului, o mas de 318 ori mai mare i un volum de 1300 ori mai
mare.
Jupiter este al patrulea obiect de pe cer ca strlucire
(dup Soare, Lun i Venus; i cteodat Marte). A fost cunoscut din
timpuri preistorice.
Jupiter are probabil un miez de material solid n cantitate de 10 pn
la 15 mase Pmntene. Deasupra acestui miez se gsete partea
principal a planetei format din hidrogen metalic lichid. Aceast form
deosebita a acestui element att de comun se gsete doar la presiuni ce
depesc 4 milioane bari, cum este cazul n interiorul lui Jupiter i Saturn.
Acest strat conine probabil ceva heliu i unele urme de gheuri. Stratul de
la suprafa e compus n principal din hidrogen molecular obinuit
i heliu ce e lichid n interior i gazos la exterior. Atmosfera pe care o
vedem noi este doar partea superioar a acestui strat adnc. Apa, dioxidul
de carbon, metanul precum i alte molecule simple sunt de asemenea
prezente n cantiti mici.
Jupiter este n jur de 86% hidrogen i 14% heliu cu urme
de metan, ap, amoniac i piatr. Ea a fost observat prima oar, de ctre
telescoapele terestre, cu mai mult de 300 de ani n urm . Este un oval de
aproximativ 12000 pe 25000 km, destul de mare s cuprind trei
Pmnturi.
Jupiter i celelalte planete gazoase prezint vnturi de mari viteze. El
are un cmp magnetic uria, mult mai puternic ca al Pmntului.
Jupiter are inele ca Saturn, dar mult mai palide i mai mici. Existena
lor a fost nebnuit pn cnd au fost descoperite de ctre oamenii de
tiin de la Voyager 1 care au insistat c, dup ce a cltorit 1 miliard de
km, ar putea mcar s arunce o privire pentru a vedea dac exist vreun
inel. Toi au crezut c ansa de a le gsi este nul dar erau acolo. A fost o
descoperire major. De atunci au fost fotografiate n infra-rou de ctre
telescoapele de pe Pmnt i de pe Galileo. Spre deosebire de cele ale lui
Saturn, inelele lui Jupiter sunt ntunecate. Probabil sunt alctuite din
grune mici de material pietros. Spre deosebire de inelele lui Saturn,
acestea par s nu conin ghea.
Jupiter are 67 de satelii naturali cunoscui. intre acetia, 51 au un
diametru mai mic de 10 km i au nceput s fie descoperii din anul 1975.
Cei patru satelii descoperii de Galileo Galilei (satelii galileeni) sunt Io,
Europa, Callistro i Ganymede.
Astronomii cred c Jupiter joac rolul unui scut cosmic pentru planeta
noastr, mturnd din calea Pmntului obiectele ce pot provoca un impact
devastator. Unii oameni de tiin afirm c viaa pe Terra nu s-ar fi putut
dezvolta fr efectul protector al lui Jupiter