n colul ncperii, lng soba de tuci, ardea veioza cu abajur albastru. n
oglinda verde, cu folia lucitoare pe alocuri scorojit, scnteia albastru aceeai veioz. Legnndu-se ntr-o vr agat de grind, n cuie ce acum nu se vedeau, radioul Pionier emitea zgomotos muzic simfonic. Speriai poate de scritul viorilor, de cinele ori de cornii englezeti, petii se ngrmdeau n spaiul dintre geamuri. Le vedea ochii holbndu-se misterios la el. Simi cum l trec nduelile. De nervi. Nu i-au plcut niciodat ochii, iar atunci cnd sttea de vorb cu cineva, ntotdeauna se uita ntr-alt parte, la nimicuri, se ferea s-i fie surprins privirea. [inea n mini ceva ca o plas de fluturi. ncerca s noate nspre ei, ddu chiar de cteva ori din mini, ns picioarele refuzau s se desprind de pmnt. Acum nu mai erau mini, ci aripi, mari, mai mari dect cele de vultur. Se nl ncet, calm, uor, pmntul cel blestemat nu avea asupra lui nici o putere. Sus, undeva deasupra lui, plutea Veronica. Goal. Zmbind. i vedea coapsele albe, snii aceia tari, prul negru. Exact n acel moment, Pionierul rmas dedesubt prinse s crie plin de parazii, coapsele, snii i prul Veronici se topir ntr-un nor de smarald, iar el czu ndelung ntr-o prpastie adnc, n clinchete de tlngi. Se trezi buimac, molfind n gol. La cpti suna deteptarea btrnul ceas C. F. R., zestrea lui. Att avusese: un gemantan din carton presat, cu coluri metalice, plin de bulendre. i acest ceas. Marta a venit cu ceva mai mult: cu dou geamantane ncrcate cu bibelouri de porelan fr nici o valoare i cu un fiu, aproape major. Pe nume Bobo. Se ntoarse gemnd. Bnuia c e treaz. Seara, cnd i aude rsuflarea potolit, se uit la ea pe furi i o vede cu o-chii ndreptai spre tavan. Ce ai de te uii aa, ca una plecat de-acas? Nu i-a rspuns niciodat. Aa doarme ea, cu ochii deschii. O nghionti. Scoal, m, n-auzi Scoal i du-te la lucru! Sttea i acum, mai mult ca sigur, cu privirea aintit n tavan. Mormi i, probabil, nchise ochii, fiindc albul lor nu-i mai luci de loc. ns, atunci cnd mpinse plapuma la o parte, i lucir coapsele i brbatul simi cum ncepe s ia foc. Nu se ntmpl totui nimic. Marta iei pe pipite n antreu i aprinse lumina. nuntru ptrunse un val de aer ngheat, amestecat cu miros greu de petrol i mucegai. Antreul inea loc de buctrie. Bobo se foi nervos, vdit deranjat de o fant de lumin, scpat printr-un loc unde hrtia albastr, prins cu pioneze de geamul uii, era puin ciupit. Marta se scula ntotdeauna prima. Chiar i atunci cnd lucra el n schimbul nti. Se scula, i arunca pe umeri capotul, i trgea pe picioare ciorapii de ln, pe urm se ducea n antreu, aprindea maina de gtit i pregtea ceaiul de ment ori mueelul cumprate de la baba Anghelina, btrna aceea uscat ce ddea n cri la ntreg cartierul. Ppuicule, scoal, m! Strig Preda ctre biat. Da' de ce trebuie s-l scoli? ip femeia, de dincolo, apoi, deschiznd ua, cu timbrul schimbat: scoal, Bobo, s nu ntrzii. Bobo se ghemui ca-n pntecele mamei, cu duna tras pn peste cap. ncerc s nnoade un vis cu altul. Se visase cal i tocmai pornise n galop dup o herghelie de iepe tinere, cnd l trezise nenorocitul de ceas. ntre clopoel i vocea subire, afectat, a tatlui vitreg, visul acela aproape c i se reluase, ns cu un decor schimbat i fr iepe. ntors ctre perete, ntins lacom peste locul cald ce nc mai pstra forma femeii, Preda asculta atent orice micare. Nu numai din cas, ci i din curte, ndeosebi din curte, din cldirea cea nou, a gazdei. Plecau pe rnd, dup un ritual stabilit la ntmplare: nti Marta, parc pe furi, pe urm Mara i Manolita (cele dou M, cum le supranumise el), zgomotoase, vorbind tare, certndu-se ca de obicei, iar n final, nc dormind, Bobo. Bobo! Da. Tu n-auzi? Astzi cnd vii acas? Nu tiu. Oricum dup ora trei. Da' de ce? D-aia Marto! Vino aici! N-auzi, Marto! Aud! Strig femeia i-i bg iute capul pe u, pe de o parte speriat de ton, pe de alt parte gata de har. Cnd vii acas? N-am igri. Te duci i-i iei. Cnd ies de la lucru trebuie s merg dup cartofi, c eu n-am cine s-mi aduc Hai, las! Se zburli brbatul. Femeia trase ua dup ea. Geamurile zdrngnir scurt. Preda se ridic n ezut, mormind. i amintise c, ntr-adevr, nu avea igri. Femeia veni s se mbrace. Mirosea puternic a petrol ars. Bobo se foi nervos, cu somnul neplcut ntrerupt. n cele din urm arunc duna la o parte i se scul drdind. Marta l msur nedumerit. Se uit apoi spre brbat cum sttea aa, ca un huhurez, neacoperit, numai n bluza de la pijama. Ce-i, n-ai somn? Fcu ea, ironic. Atept s plecai, rspunse acesta i se ntinse. Surprinsese n ochii femeii o licrire ciudat. Dar dac tie? Poate i-a spus Veronica totul La naiba, doar n-o fi i aia chiar att de proast. Somnul i zburase. Orict l-ar fi dorit napoi, pleoapele i deveniser uoare, iar privirea, limpede. Doar c ncepuse s simt o vag stare de ncordare ce nc nu-i ajunsese la inim. Dac tie, de ce tace i nu explodeaz ca orice femeie? Marta se uit pentru o clip la brbat. Cu trupul lui firav, aproape c nici nu se zrea acolo, sub plapum. De multe ori se ntrebase cum de reuise s-l gseasc, ns Bobo i amintea ntotdeauna (evident, doar prin simpla lui prezen) c nu mai era nici tnr, nici frumoas i pe deasupra l avea i pe el, fiul din prima i ultima cstorie legal. Cu Preda tria doar ca s fie cu un brbat. Cellalt, fostul, se ncurcase cu bufetiera din satul su. Chiar de 1 Mai. Dup demonstraie, stnd dinaintea ei, cu o pancart masiv subsuoar, i-a zis cu un glas pe care ea nu-l va uita niciodat: Marto, zi-i ce vrei, nu-mi pas. Eu m duc cu asta. (i art spre o femeie cu batic alb, ce vindea, la o tarab, mititei cu mutar.) Pentru Bobi o s-i trimit eu bani. Dus a fost. De parc nici n-a existat. Nici bani n-a trimis vreodat. Nu, n-a murit singur. Aproape c i-a fost recunosctoare c a plecat de la ea. ~stlalt, lsat la rndu-i de dou neveste cu acte n regul, trebuia el s-i fie recunosctor c l-a strns de pe drumuri, srac i subire ca un pai. Auzi, pleac tramvaiul, zise Preda. Vine cellalt, rspunse femeia, fcndu-i de lucru cu o bluz verde, ntoars pe dos. Nu-s ntotdeauna dou pe linie, insist brbatul. Marta nu spuse nimic. Ascult cntecul cocoului. Se apropie de geam. Deasupra hrtiei cndva albe se ntrezrea cerul fosforescent i o stea ce clipea anemic. Nu avea poft de ceart. Nu avea niciodat poft de ceart. ns n dimineaa asta, Preda se dovedea a fi un pislog. Ce l-o fi apucat? nu se uita la el. Uneori o dezgusta. Atunci cnd nu se mulumea s-i fie doar indiferent. Oricum, ncepuse o sptmn linitit, tocmai fiindc Preda lucra n schimbul de dup-amiaz. Se putea mica i Bobo mai n voie, fr s fie mereu crispat, atent s nu-l deranjeze pe pirpiriul su tat. Trebuie s atept pn dup opt. Nu care cumva s apar careva pe- acas. Atunci trebuie Trebuie Rmase la rndu-i cu ochii fixai spre varul crpat al tavanului. Uneori avea senzaia c tavanul se las peste el i-l strivete. Cu greu i nfrn iluzia, abia atunci cnd simi spaima n inim. Poate Marta nu avea astfel de triri i de aceea putea sta att de linitit cu privirea n sus. Zici c nu vii repede acas? Pur i simplu i scpase. Femeia tcea. Nu gsea de cuviin s-i rspund. O urmri un timp cum se foiete prin camer. Aranjnd colul feei de mas, ascunzndu-i sub nfram o uvi de pr sau rupnd frunzele uscate de la mucatele din ferestre. Parc nici nu se grbea. Ori se ntindea dinadins cu toate nimicurile. Biatul, dup ce-i trase pantalonii, dispru discret n buctrie. Am plecat, spuse femeia, apoi se duse i ea pe urmele fiului. Se auzi fonet de hrtie, ua de la antreu, paii Martei prin curte. Celul gazdei, jigrit i plin de limbrici, scoase neputincios cteva scncete. De mult trebuia dat la hingher i belit. C pentru altceva nu-i bun. Dac s-ar fi uitat n clipa aceea ctre ua dinspre antreu, ar fi vzut chipul splcit al lui Bobo holbndu-se nuntru. Se auzi o u trntit i un glas de femeie. Pe urm, linite. Strigase Mara. Poate c iar a nfuriat-o burta Manolitei. Burta Manolitei crescuse din senin, ca aluatul cu drojdie bun, i nu se mirase nimeni de asta. Fiindc, totui, pntecele femeiesc, dac nu e sterp, nu crete chiar aa, din senin. ntotdeauna exist la mijloc o for. Din nou o u. Glasuri discutnd, ca de obicei, n contradictoriu, unul mai furios dect cellalt. Poarta. Scncetul celului lsat iari fr mncare, amestecat cu zgomotul lanului, frecat de oala cu ap, i cotcodceala unei gini speriate. Se scul i se apropie de geam. Vzu capetele femeilor curgnd dincolo de marginea de sus a gardului. Am plecat. Se desprinse speriat de marginile de afar. Biatul i privea nuc pijamaua larg, nencheiat. Du-te, du-te, i spuse nciudat. Paii biatului rsunar pe crmizile din curte. i pusese blacheuri la tlpi. Un bufnet i celul schelli ndelung. Se repezi iar la geam, ns cellalt ieise deja n uli. Hai plecai, mormi Preda, cu mna pieptene prin prul nclcit. Privirea i se ag de casa dinspre strad. ncerc s ptrund dincolo de zidurile netencuite. Se trezi buimac, aproape speriat de lumina ce ptrundea violent prin partea de sus a geamurilor. Arunc plapuma cu furie la o parte. Ora opt i jumtate. Ceasul mcina timpul necrutor. Avea senzaia c doar cu puin timp nainte nchisese ochii, numai aa, s treac vremea. Se apropie de fereastr i privi spre casa cea nou. Zidurile, aa cum le tia: mute, sfidtoare. i trase ciorapii i pantalonii. Paltonul l lu direct peste cma. Iei ncet n antreu. Privi iar spre casa gazdei. De streain atrna un cuib de vrbii, smuls de vnt. Fulgii ncurcai prin ghemotocul de paie i iarb uscat vibrau uor. La singurul geam ce ddea spre curte nu se vedea nici o micare. N-avea cum s se vad. Din pricina unei buci de pnz cu flori mari, pe un fond de culoarea viinii putrede, prins pe dinuntru n patru cuie. Poate mai doarme, gndi Preda. Puse mna pe clan, nehotrt. nghiind, simi n gt un gust neplcut, de cocleal. Gura i se strnse, ca dinaintea unei lmi. Se uit la msua din antreu. Pachetul de igri era gol. n scrumier, chitoacele de asear, turtite, deformate. Lu unul, cu minile tremurnde, l aprinse, trase cu sete pn cnd focul prea apropiat i arse buzele. l arunc njurnd n ligheanul cu ap folosit. Se auzi un sfrit sec. Fumul duhnea ngrozitor. Nu deschise. Slobozi clana ncet, apoi ntoarse palma n sus, fr s tie de ce o face. Nici mcar nu o privi. Ochii lui nu vedeau nimic. Totui casa se afla acolo, afar, la civa pai, rece i neprietenoas. i veni pe neateptate s plng. Voia s i se umple ochii de lacrimi, s-l usture, s i se scurg n josul obrajilor, s-l spele de toate cele adunate prin cutele ce-i brzdau pielea cndva neted. De ce tocmai mie? opti, strngnd pumnii. Un zgomot de cratie i oale scpate pe jos l readuse la realitate. Se apropie precipitat de fereastr. Nimic. l npdi un val de furie. Furia neputinciosului. i simea colii sfiindu-i carnea, sufletul, mpingndu-l afar, trgndu-l napoi. Aps ncet pe clan. Se ntoarse ctre camera din care venea un aer greu, cutnd un ajutor imaginar. Trase ua ctre el. O gin, ce rcise pn atunci undeva, aproape de prag, zbur cotcodcind speriat. Celul dormea dinaintea cutii masive, cu burta n sus, cu gura larg deschis. Ajunse la geamul casei celei noi i btu crispat n sticl. Ctva timp nu auzi dect vntul agat n srma de rufe. Btu iar, mai puternic, atept, fr s rsufle, pndind orice zgomot ce putea veni dinuntru. Pnza cu flori galbene se ddu la o parte, discret, i-n spaiul gol apru chipul palid al Veronici. l privi absent, fr s clipeasc. l privi secunde n ir. El nu avu putere s-i fereasc privirea. Poate, ca niciodat, se uita acum la cineva direct n ochi. Hai, deschide, i venea s strige, ns n-avea totui putere. Prul fetei cdea negru pe umerii albi, rotunzi. Pnza rupse imaginea brusc, poate prea brusc. Se duse dinaintea uii de la coridor. Acum, trebuie acum, gndi. Curentul de aer i zbrli prul. ncepuse s-i fie rece. Pe strad trecea un feroviar scund, fiindc nu i se zrea dect cascheta cu nsemnul cefereului plutind deasupra gardului. Gincu, el e. Dar asta nu avea nici o importan. Doar un singur lucru trebuia s-l intereseze. Se scurser minute n ir. Ua continua s zac nepenit n cadrul ei, ncuiat, bineneles, pe dinuntru. Nedumerit, ofensat, se duse n spatele casei i btu n geam. Nervos. Du-te! ip Veronica. Btu din nou. Pnza cu florile se ddu la o parte. Nu apru, aa cum ateptase el, chipul feciorelnic al Veronici. Nu apru nimic. Du-te! ip fata i pnza czu ca o cortin. Nebuno! Strig el, fr s-i mai pese dac-l aud vecinii ori nu. Se ntoarse i porni spre casa cea veche. Celul l privea sticlos, rnjind. Intr n antreu, apoi n camer. Se trnti, sfrit, n pat. De ce tocmai mie? Perna mirosea greu a transpiraie i a mucegai. O arunc scrbit sub mas. Rmase cu coatele sub piept pn ncepur s-l doar alele. O omor! strig. ns numai n gnd. Se ntinse cu faa n sus, cu picioarele peste plapum. i zvrli papucii de cas n mijlocul ncperii. De pe peretele dinspre u l privea tmp chipul copilului nevestei sale, Bobo. nchise ochii, njurnd sfini inventai de el. Sau doar i se prea c-i inventase. Poate auzise pe undeva de ei, cine tie, cine putea ti? Credea c totul i este potrivnic: poza de pe perete, zidurile ca nite felii de tort cu zeci de foi, Marta, maina de gtit, petrolul ce mpuea pn i hainele din dulap, veiozele cu abajururi verzi, roii, albastre. Sri n picioare. Btrna sa serviet din piele de porc zcea aruncat sub cuier. O deschise, scoase de acolo sticla cu lichior de ciocolat i-i smulse, tremurnd, staniolul ce nvelea gtul transparent. Se aez la mas, pe un scaun chiop. Lemnul scri. Trebuie s vrea, altfel Strnse pumnul i ddu cu el n tblie. Cana de ap i cele dou pahare zornir prelung. Dar dac apare careva De pild, Marta. Poate Manolita. La naiba, asta are burta la gur, n-are ce comenta. A umblat prin toate gropile iglriei. Numai cine n-a vrut nu i-a vzut fundul Mara Asta e-n stare s m i omoare. n gtul sticlei dopul de plut. l mpinse cu degetul, duse sticla la gur i trase cu nduf cteva nghiituri bune. Gustul de ciocolat parc-l nvior, i color pentru o clip lumea n roz, ns, n acelai timp, curgndu-i pe gtlej pn-n stomac, i cre o uoar stare de toropeal. Ori poate nu era dect lenea de diminea ce-l cuprinse aa, deodat. i sprijini fruntea de pumni, pe mas. i nchise ochii. Veronica sta n fotoliu. l trsese dinaintea oglinzii celei mari, din sufragerie, se trntise greoi n el i-i cocoase picioarele pe msua de toalet. Docamdat i aa nu i le mai trebuie, gndi, micndu-i ncet pslarii printre cutiuele i parfumurile surorii sale, Manolita. Pe urm cnd i aduse aminte de sine, i cercet imaginea care o dubla cumva sfidtor n luciul ngheat al oglinzii. Prin pr, fulgi de gsc din pern. n spatele ei, vaza de ceramic neagr de pe mas. Cu cteva fire de trestie i papur. Mai ncolo, lng pat, veioza cu picior nalt, cu abajurul care, cnd e becul aprins, ncepe s se nvrt i zidurile, pn atunci ncremenite, se pun deodat n micare. Iar n culoarea aceea de un verde splcit ce se nate prin camer se plimb unul dup altul nite peti ciudai, cu aripi i coarne. Se plimb plutind nepstor peste Rpirea din serai de lng dormez, peste ginuele, cocoeii i cprioarele de porelan, peste patul dublu deasupra cruia, pe zid, atrn chipurile speriate ale unei perechi de miri. Vrusese de multe ori s arunce abajurul, trunchiul acela de con din srm, ns de fiecare dat se bgase btrna ei mam, vrjit parc de iscusina vrednicului chiria. De fanteziile lui zburtoare. Veronica nu se mai plcea. Nu mai plcea pe nimeni. Ba, mai mult, era convins c urte pe toat lumea, ncepnd cu blestematul de Preda, cu trupul lui pipernicit, cu veiozele sale amgitoare, cu faa lui venic nebrbierit, cu urechile lui clpuge i terminnd cu aceast curte mereu plin de rahat de cine, de noroi i de pene. Se ridic totui. Nehotrt. Chinuit de gnduri. Se uit pe fereastr, ctre csua din curte. n care locuise i ea pn nu se terminase casa cea nou, dinspre strad, i n care locuia acum un chiria, iscusitul meteugar Preda, cu nevasta lui, cu Marta, i cu blegul la de Bobo. Nu se mai vedea nimic. Nu se mai auzea nimic. Lng opron, grmada de lemne pe care a pregtit-o Preda. Cu toporul nfipt ntr-un butuc. Pe topor, o gin pestri dnd din aripi ca o apucat i ncercd s cnte cocoete. Celul care poate mai dormea. Mai nainte, cnd dduse la o parte pnza cu flori glabene i zrise n cadrul de sticl al ferestrei faa lui Preda, se nspimntase. Surprinsese n ochii lui ceva straniu, o licrire cum nu mai vzuse niciodat pn atunci. O licrire care a ameit-o, a rpit-o i secunde ntregi n-a reuit s-i dezlipeasc privirea de imaginea aceea venit parc de cine tie unde. Mult timp dup ce s- a rupt de vraj, dup ce a slobozit bucata de stof la loc, a continuat s vad obrazul neras, cu cele dou luminie din uittura chiriaului. A fugit n ncperea dinspre uli, gata s izbucneasc n plns, cu lacrimile pe cale s se scurg. S-a potolit ns de ndat, din senin. Cnd l-a auzit strigndu-i prin curte nebuno. A ghi-cit n tonul lui disperarea. A cuprins-o atunci un fel de nemulumire nelalocul ei. i ea tia asta. tia foarte bine c nu e nimic n regul, c nenorocitul are dreptate. Un timp a stat n pat, nemicat. [eapn. Cu ploapele trase peste lumea pe care prinsese s-o urasc. Apoi deodat a dorit s ias, s descuie ua i s ias. S mearg la Preda, s se lase n voia lui. S-a sculat iar i s-a apropiat de geam. Totul continu s fie aidoma ca n gnduri, pn ce i se umplur ochii de culorile i forma lucrurilor din curte. Atunci, ceea ce fusese gndit cu o clip nainte se schimb cu susul n jos, deveni potrivnic, o umplu de ndoieli. Curtea, cu csua chiriailor, cu grmada de lemne, cu toporul i cu celul care dormea, ct de ciudat, cu labele nspre cer, se afla dincolo de sticla prfuit a geamului, doar la civa pai. Celul o nelinitea. Fiina pe care i se prea c o iubete cel mai mult. Poate c exist cini care dorm, ca i oamenii, pe spate, cu labele n sus, cu gura larg deschis. Probabil, sforie. De ce nu? S-a nzdrvenit peste noapte, o fi mncat bine i acum l-a plit somnul. Un sentiment confuz, ciudat, ncerca s o conving de faptul c se amgete. Animalul o fi murit. Abia atunci se nspimnt. Nu de eventuala lui moarte, ci de moartea n sine. Privi disperat la grmada de lemne inerte. Cu toporul pe care sttea un coco pestri. Prin curte pluteau fulgi de pasre. Plutea imaginea crispat a lui Preda. i un ltrat stingher de cine. Sri n sus ca ars. Complet dezorientat. Se frec puternic la ochi. Lumina slab ce ptrundea n ncpere amesteca obiectele cu umbrele lor, nchipuirea cu nsi realitatea. La vzul sticlei de lichior de dinaintea lui, tresri. i trecu palma peste fa, peste ochi, apsndu-i cu putere tmplele, pomeii ascuii i fruntea. l npdiser din nou gndurile de mai nainte, laolalt cu imaginea Veronici, care la nceput, tears i goal, deveni apoi foarte clar, obsedant. Iar lng ea, ca ntr-o pictur pe zid, Marta, Bobo, Manolita. Manolita, care-i arta cu neruinare pntecele umflat i dezgolit. Bobo, rznd satisfcut. Marta, consternat, cu minile proptite n olduri. Colegii de la ateliere. Cartierul acesta cu blocurile nclecnd cenuii peste casele unei lumi gata s apun. Se scul i se apropie de geam. Cu flcile ncletate a furie. Cu inima strns. Un timp urmri, mut, micrile din ograd. Firele de paie rscolite de adierile de vnt. Celul ce zcea tot acolo, ca o crmid. Mormanul de lemne, cu toporul nfipt n butuc. La geamurile casei dinspre strad, nimic. Nebuno! i zise. i era din ce n ce mai ciud pe sine nsui. Pentru orbul ginilor n care dduse, ca un fecior cu tuleie i glas de cocoel. i privi ceasul. Timpul se scurgea necrutor. nc o zi, poate, pierdut. Nu tia dac n momentul acela mai voia ceva Cel puin nu astzi. Vederea i se ntunec brusc. Pentru o frntur de secund i trecur prin minte toate urmrile posibile la idioenia pe care trebuia s o nfptuiasc. Altfel Devenise totui contient c se gsea ntr-o ciorb urt, n care se bgase de bunvoie i nesilit de nimeni. Iar ea ncerc s-i schimbe gndurile i, n cele din urm nfrnt (Veronica i plutea goal pe dinainte, ca n vis), trase cu sete o gur zdravn de lichior. Apoi se terse cu dosul palmei, cumva absent, cu privirea dincolo de tblia mesei. Se cutremur. Marta Nu-i vedea chipul mrunt ct un pumn, nici ochii mici i ptrunztori, ns o auzea de parc se afla undeva prin ncpere, ascuns dup vreo mobil, i auzea vocea ascuit ce-i sfredelea creierul, cuvintele ce-l fichiuiau mai aspru dect un bici cu plumb n pleasn. Posibil voce. Posibile cuvinte. Va rmne din nou singur. Fr nimeni pe lume. Urt, alungat de toi Se nduio. Apoi ddu cu pumnul n mas, de zdrngnir cele dou pahare din tava de inox. Cuprinse sticla de lichior cu palma. De ce nu-l iubete nici mcar ea, Veronica lui, cu chipu-i drgla de copil mofturos? Devenise deodat ptima. Cu privirea pierdut n faa de mas. Iar i apru dinainte imaginea rea a Martei. Care poate din nou s-l bat. S-l bat ca nu de mult, de Pati. S-i dea cu tava de plcint n cap. Ori cine tie cu ce altceva. Marta este o femeie aprig. Dar de ce s-l bat? Se propti n picioare, nghiind nodul din gt. Lacrimile atrnar o frntur de secund de falca de jos, pe urm se desprinser i se pierdur prin ochiurile covorului. Se apropie de ceasul cel mare ce continua s taie timpul, nepstor. Simi prin gur gust de tutun. Ceva ca o cocleal. Ajunse lng o veioz pe care o terminase ieri la atelier. i lu cu grij abajurul, un abajur din hrtie verde. Lui i plcea tare mult verdele. Verde ca lintia. Ca frunza fraged a viei de vie. Ca, uneori, cerul, dimineaa. Se terminase de pieptnat, se parfumase i tocmai se pregtea s ias cnd auzi ua csuei. Auzul nu o putea nela. Iar bufnetul nu-l putea provoca dect ua csuei chiriailor. i toat hotrrea de pn atunci i se spulber, i fugi undeva prin curte, laolalt cu fulgii de gin ce fremtau prin rna acum dezgheat, umed. Preda, cu paltonul lui ponosit agat de umeri. [inea ceva verde n mn. Poate un abajur. Sigur un abajur. l urmri cum, fr s priveasc n lturi, se apropie cocrjat de coliba cinelui. Apuc s mai zreasc nc o dat burta rozalie a celului ntoars ctre cer. i picioarele crcnate, epene, parc nelalocul lor. Apoi nu-l mai zri. Corpul nensufleit (era convins c Pichi nchisese ochii pentru vecie) dispru nghiit de verdele abajurului. n momentul acela i revenir i ei, brusc, puterea i hotrrea ce pruser a-i fi disprut. Descuie ua. Preda se ntoarse. Cumva surprins. Ochii li se ntlnir. Nebuno! i strig. Veronica i trecu degetele prin pr. O ovire. Nu plec. Nici Preda nu se apropie. Atunci i puse minile pe pntece. Nu-i al tu, zise. Pe urm se smulse din loc i porni dreapt nspre uli, trntind poarta dup ea. O pal de vnt rsturn i rostogoli trunchiul de con din srm i hrtie verde, cu petiori decupai cu foarfeca. Dezvelind numai un capt de lan ruginit i o zgard pe jumtate roas.