Nscut n anul 1913, n Pittsburgh, Pennsylvania, Albert Ellis a trit n New York de la vrsta de

patru ani. Aici, n 1947 i-a luat titlul de doctor n psihologie clinic i n perioada anilor 1952-1968
s-a dedicat n exclusivitate practicrii psihoterapiei i psihologiei clinice. ntr-o carier foarte activ,
Ellis a avut peste 10.000 de clieni i a publicat peste 500 de articole, deseori lucrnd de la 9 dimineaa
pn la 11 seara, zi de zi. Ellis a locuit ntr-un apartament situat deasupra Institutul REBT din New
York, n care a continuat s activeze pn la moartea sa, survenit n anul 2007.
Folosind principii i ipoteze aproape opuse terapiei rogersiene, Ellis a pretins obinerea unor rate
ridicate de succes. REBT este o terapie de scurt durat, n timp ce consilierea non-directiv se poate
ntinde pe mai multe luni. Spre deosebire de Rogers, Ellis a folosit o abordare directiv sau
prescriptiv. El nu atepta de la clieni soluii la problemele lor. Din contr, el era cel ce le evidenia
imediat i insistent problemele, refuznd s-i lase s-i distrag atenia.

Ce cauzeaz "tulburrile emoionale", dup Ellis

.Ellis credea c tulburrile emoionale sunt legate de dialogul interior. Dialogul interior sau mental
era eticheta pus de el asupra modului n care vocea interioar a unei persoane descria situaiile.
Dialogul interior determina reaciile personale la diverse situaii. Tulburrile psihice de baz sunt
cauzate de modulul nostru iraional de gndire, exprimat n declaraiile iraionale pe care le facem
fa de noi nine, spunea Ellis.

Mnemotehnica A-B-C-D-E. Care sunt elementele mnemonicului ABCDE?

n predarea elementelor de baz ale terapiei comportamentale raionalemotive, Ellis se folosea de

un sistem mnemotehnic "ABCDE" (construit pentru facilitarea memoriei). Iat care sunt cele cinci
elemente ale sale:

A = Activarea evenimentului

B = Sistemul de credine

C = Consecinele emoionale ale A i B

D = Contestarea gndurilor i credinelor iraionale

E = Efectele cognitive i emoionale ale convingerilor revizuite

A reprezint evenimentul activator - cel care declaneaz stresul sau grijile. Acesta ar putea fi o criz
ntr-o relaie personal, un discurs pe care urmeaz s-l inem, lipsa cronic de ncredere, lipsa
satisfaciei la locul de munc sau problemele de ordin sexual... orice disconfort care ne trimite la
consilier. Ca i Rogers, Ellis era dispus s abordeze orice problem.

B reprezint "sistemul de credine" - componenta cognitiv a reaciei unei persoane la evenimente.

Ellis a constatat c deseori oamenii exprim convingeri contraproductive care le atenueaz claritatea
gndirii. De exemplu, un brbat prsit de soie ar fi spus: "Acesta este sfritul lumii pentru mine,
nu voi mai gsi niciodat pe cineva care s nsemne la fel de mult ca Mabel". Ellis a contestat aceast
credin n mod direct. "Chiar crezi c este sfritul lumii? Vrei s spui c urmeaz s mori mine,
dac ea te prsete? Ai ajuns s cunoti toate femeile din lume, ca s tii c n-o s mai poi iubi
niciodat?"

C reprezint consecinele credinelor iraionale. Gndurile iraionale produc consecine negative. Ele
pot fi profeii auto-mplinite. De exemplu, dac te atepi s ai trac i s ai o prestaie slab, faci n
aa fel nct ajungi s ai trac i s ai o prestaie slab. Unii oameni i reiau la nesfrit gndurile
negative. Aceast gndire repetitiv este denumit ruminaie i seamn ntr-un fel cu auto-
programarea. O persoan care gndete n mod constant: "Lucrul acesta este oribil!" (sau o alt idee
iraional) i poate permanentiza o dispoziie proast din cauza autosugestiei constant negative.
nlocuirea gndurilor i temerilor iraionale cu o evaluare mai rezonabil i mai calm ar putea duce
la mbuntirea strii de spirit a persoanei i la un comportament mai adaptativ, prin abordarea
raional a unei probleme.

n ce fel este REBT o terapie semantic?

ntr-o revizuire din anul 1975 a clasicului su "A Guide to Rational Living" (Un ghid pentru o via
rational), intitulat "A New Guide to Rational Living" (Un nou ghid pentru o via raional), Ellis a
explicat c REBT denumit apoi Terapia Raional Emotiv sau RET este o terapie semantic.
Semantica este tiina sensurilor cuvintelor. i RET se concentreaz pe cuvinte: rostirea, semnificaia
i efectele lor asupra emoiilor i comportamentului.

Propriu oamenilor... n contrast cu restul vieuitoarelor, este faptul c ei i spun lor nii diverse
lucruri raionale i iraionale. Convingerile, atitudinile, opiniile i concepiile lor de via iau n mare
msur (dei nu exclusiv) forma unor propoziii internalizate sau a dialogului interior.

Probabil din cauza ateniei sale fa de semantic, Ellis a hotrt s-i redenumeasc terapia n cursul
anilor '80. El a introdus n titlu cuvntul comportament. Acest lucru este justificat, deoarece vorbirea
este un comportament, iar RET (n prezent REBT) i propunea modificarea dialogului interior, adic
a vorbirii interioare. n acelai timp, REBT este o terapie cognitiv, pentru c ea i propune s
schimbe modul de gndire al oamenilor i convingerile lor despre lume. Terapiile similare cu cea a
lui Ellis sunt numite n prezent terapii cognitiv comportamentale. Un exemplu proeminent este terapia
lui Beck pentru depresie (prezentat mai departe n acest capitol). Aceast terapie a fost denumit de
la nceput terapie cognitiv comportamental, dar transcrierile provenite de la una din sesiunile
terapeutice ale lui Beck ar putea fi confundate cu uurin cu transcrierile fcute de unul dintre
consilierii abilitai REBT (care nu este nesuferit).

La baza REBT se afl presupunerea conform creia convingerile exprimate prin dialog interior pot fi
raionale sau iraionale. O credin raional este una pe care o putem considera realist, reflectnd
evenimentele autentice din lumea real. O credin iraional este, de obicei, una inexact, n sens
literal. n fapt ea este o modalitate de a exprima o emoie, nu un mod de a reprezenta cu exactitate
lumea. Atunci cnd i spune cineva: "Voi muri dac va trebui s in acel discurs mine", persoana
respectiv nu crede cu adevrat c viaa sa se va ncheia n ziua urmtoare. O astfel de expresie este
un fel de a spune: "Mi-e team. M tem c voi avea o prestaie slab".

Cum se deosebesc ideile raionale de cele iraionale?

REBT urmrete nlocuirea dialogului interior "iraional", cauzator de disconfort, cu unul mai realist
i mai adaptat. O afirmaie de genul: "M tem c voi avea o prestaie slab" poate fi acceptat ca
adevrat de ctre terapeut i completat cu una de genul: "Dar eu mi voi ine totui discursul i,
probabil, va fi OK", ceea ce duce la o estimare mai calm a situaiei i, posibil, la un rspuns mai
adaptat.

Zece idei iraionale dup Albert Ellis

Exist anumite tipuri de credine sau atitudini iraionale (spunea Ellis) pe care le auzi deseori de la
clienii aflai n terapie. Ellis i Harper au enumerat 10 idei iraionale n lucrarea "Un nou ghid pentru
o via raional" (A New Guide to Rational Living, 1975). Terapia comportamental raional-
emotiv const n mare parte din identificarea, contestarea i reformularea acestor idei iraionale i a
altora similare cu ele. Odat reformulate ntr-un mod care s descrie mai exact realitatea, este mai
uor s le analizezi, s vezi dac sunt rezonabile sau s sugerezi moduri alternative de apreciere a
unei situaii.

Care este "ideea iraional #1" dup Ellis?

Ellis i Harper (1975) considerau c ideea iraional #1 este aceea c "trebuie s fii iubit sau aprobat
de toate persoanele pe care le consideri semnificative." Cei mai muli oameni se bucur de afeciune
i de aprobare i este bine s le ai, dar nu se moare fr ele. Oamenii i pot face singuri ru urmrind
idealul imposibil de a fi iubii de toat lumea.

Cum se relaioneaz ideea iraional #1 de un aspect relevat de Rogers?

Legat de ideea iraional #1 este constrngerea de a tri dup standardele celorlali. Dup cum
subliniase i Carl Rogers, oamenii care vin la terapie ncearc de multe ori s se ridice la nlimea
standardelor sau rolurilor care le sunt impuse de alii. Ei sunt dominai de imperativele lui Trebuie,
Ar trebui, S-ar cdea (Musts, Shoulds, and Oughts). Dac un astfel de client ar fi spus: "Chiar trebuie
s merg acas n acest week-end, mama i tata spun c nu apreciez ajutorul pe care mi l-au dat. Dar
de fiecare dat nu m simt bine...", Ellis ar fi putut rspunde: "De ce trebuie s te duci? Ce s-ar
ntmpla dac ai face ce vrei s faci ntr-un week-end, n loc de a renuna, automat, la propriile
interese?" n cazul n care clientul ar fi replicat ceva de genul: "Ei nu m-ar ierta", Ellis ar fi examinat
aceast declaraie i ar fi subliniat c ea nu este propriu-zis adevrat. Oamenii te pot ierta, mai ales
atunci cnd le vorbeti cu sinceritate despre nevoia ta de a face ceva diferit de ceea ce i doresc ei.

Ideea iraional #2 este aceea c "Nu trebuie s euez" sau, n cuvintele lui Ellis i Harper, faptul c
trebuie s dovedeti mereu temeinicie, competen, adecvare i realizare. Aceast idee este iraional
deoarece, n realitate, nimeni nu este bun la toate i uneori oamenii nu reuesc s realizeze ceea ce i
propun.
Ce este tirania lui trebuie?Ellis a sesizat deseori cuvntul "trebuie" n discursul clienilor. Ei l
foloseau n legtur cu propriul comportament ("Trebuie s fac asta...") sau n legtur cu
comportamentul celorlali ("Soul meu trebuie s m iubeasc, n orice moment...") Ellis numea acest
comportament tirania lui trebuie (eng. musterbating) - a spune cuiva c "trebuie" s fac ceva, pur i
simplu pentru c te atepi s fie aa sau pentru c aa dorete cineva.

Unui client care simea c soia lui trebuie s se ntoarc la el, Ellis i-a rspuns n acest fel: Declaraia
ta cum c "Nu trebuie s fiu respins de partenerul meu (partenera mea) i, prin urmare, mi se pare
groaznic c el (ea) m-a lsat" nseamn, de fapt, "Pentru c vreau foarte mult ca partenerul meu
(partenera mea) s m iubeasc, el (ea) trebuie s m iubeasc..." Ei bine, ce sens are? Controlezi tu
ntr-adevr sentimentele partenerului tu (partenerei tale) sau sentimentele altcuiva? Sincer! te
consideri Rege al Regilor sau Mama Universului? Mult noroc! (Ellis i Harper, 1975, p.79)

Tirania lui trebuie se manifest i n cazul ideii iraionale #2, "Nu trebuie s euez". Succesul este de
dorit, dar unii oameni sunt paralizai de teama c vor eua. La urma urmei, dac "nu trebuie s euezi"
i dac ncercnd exist o posibilitate de a eua, atunci nu ar trebui s ncerci! n realitate, este necesar
ca oamenii s accepte posibilitatea unui eec pentru a putea ncerca s obin succesul. Ironia este c
acceptarea fr suprare a posibilitii de nfrngere i sporete probabilitatea de succes, pentru c
astfel devii liber s acionezi.
Ce este blamarea?Ideea iraional #3 este blamarea. Harper i Ellis exemplific aceast idee cu
situaia n care ai de a face cu oameni agresivi i nedrepi i tu simi c trebuie s-i nvinoveti, s-
i condamni i s-i vezi ca pe nite indivizi ri, nemernici sau depravai. Unii oameni i aplic lor
nii aceste etichete, pierzndu-i sperana. Alii direcioneaz astfel de aprecieri spre ceilali. Oricum
ar fi, nu este foarte constructiv.

De exemplu, un brbat care este prsit de soie ar putea (dac i se permite) s foloseasc ntreaga or
de terapie detaliind frdelegile i insuficienele ei, credinele lui despre felul n care ea l-a minit i
l-a nelat, despre viaa ei desfrnat i aa mai departe. Ellis subliniaz faptul c omul se complace
n blamare. Ca i alte credine iraionale, blamarea exprim o emoie. Omul exprim faptul c se simte
furios i trdat. Ellis contesta convingerea c toat vina poate fi atribuit unei singure persoane, atunci
cnd o relaie se altereaz. El redireciona gndirea clientului spre rspunsuri adaptate, ajustate i spre
posibilitatea de a nva din experien.

Ce este "dramatizarea"? Ce remarc comun l fcea pe Ellis s reacioneze puternic?

Ideea iraional #4 este dramatizarea: faptul c trebuie s vezi lucrurile ca fiind groaznice,
ngrozitoare i oribile atunci cnd ele nu merg cum ar trebui. "Eu nu pot suporta asta" este o remarc
comun auzit n terapie. Ellis contesta aceast declaraie, cnd o auzea sau cnd auzea pe cineva
spunnd c nu putea "accepta" ceva. Oamenii folosesc aceste declaraii pentru a exprima emoii, nu
le spun la propriu. Ellis i obliga clienii s accepte faptul c astfel de declaraii nu pot fi luate literal.
Ele nu sugereaz un curs constructiv al aciunii. Dac sunt luate n serios, acestea pot avea un efect
paralizant. Repetarea propoziiei "Eu nu pot suporta" funcioneaz similar auto-hipnozei. n scurt
timp nu vei mai putea suporta. Este mai bine s-i spui: "Acest lucru m deranjeaz al naibii de mult,
dar cred c pot supravieui".

Ce credea Ellis despre atitudinea c poi s-i controlezi propriul destin?

Ideea iraional #5 este aceea c tulburrile emoionale sunt cauzate de presiunile externe i c
persoana dispune de o capacitate limitat de a-i controla sau schimba propriile sentimente.
Alternativa raional recomandat de Ellis era aceea de a-i controla destinul prin asumarea
responsabilitii pentru modul n care interpretezi i reacionezi la evenimente.

Ce este catastrofizarea?

Ideea iraional #6 este c, dac un lucru pare periculos sau de temut, el trebuie s te preocupe i s
te neliniteasc. Ellis credea c atunci cnd presupune c un eveniment viitor va fi catastrofal, omul
devine anxios. Soluia dat de el era aceea de a reevalua situaia ntr-un mod mai realist. Preocuparea
exagerat fa de un eveniment negativ a fost numit de Ellis catastrofizare. De exemplu, un student
care obine rezultate nesatisfctoare la un curs ar putea s fie att de tulburat emoional de aceast
"catastrof", nct s nu mai poat studia. Lui Ellis i plcea s sublinieze c un astfel de eveniment
neplcut, dac se produce, nu constituie sfritul lumii totui. Este adevrat, studentul ar prefera s
aib rezultate bune la fiecare curs, dar viaa merge mai departe. Poate c el va reui s nvee din
experien.

Catastrofizarea este orientat spre viitor, dar are acelai efect negativ ca dramatizarea, care este
orientat spre situaia actual. Ambele sunt forme ale dialogului interior, care creeaz sentimente
negative, cum ar fi anxietatea. Ambele distrag atenia de la procesele de gndire i de la aciunile mai
raionale (aa cum este studiul) care ar putea nltura cauza principal a unei probleme.
Ideea iraional #7 este aceea c evitarea dificultilor vieii este mult mai recompensatoare dect
nfruntarea unor noi provocri. Ellis era nerbdtor cu clienii care preau a obine satisfacii din
evitarea situaiilor dificile. n esen, el era de acord cu sfatul pe care l ddea Maslow studenilor si
motivai de auto-actualizare: alegei "alternativa creterii", mai degrab dect "alternativa siguranei"
atunci cnd v confruntai cu o bifurcaie n calea vieii.

Ce reacie avea Ellis fa de oamenii care rmneau prini n capcana evenimentelor traumatice
ale trecutului lor?

Ideea iraional #8 se refer la faptul c trecutul propriu este extrem de important i c, dac un
eveniment i-a influenat puternic viaa odat, este posibil ca el s-i determine sentimentele i
comportamentul tu de astzi. Aceast idee iraional a fost pus pe list ca o reacie la teoria
freudian, n care se acord o importan prea mare evenimentelor timpurii ale vieii. Aceasta a fost,
de asemenea, o reacie fa de clienii care se centrau mai degrab pe necazurile i traumele din trecut,
dect pe rezolvarea unor probleme ale vieii lor curente.

Ellis a notat: "De multe ori, n cursul unei zile tipice de munc, vd aproximativ douzeci de persoane
i nc douzeci de clieni la terapia de grup i cei mai muli dintre ei cred, ntr-un grad sau altul, c
sunt nevoii s aib un comportament disfuncional din cauza condiionrii anterioare sau a
influenelor timpurii... La care eu obinuiesc s spun: 'Gunoi! Orice condiionare anterioar sau
influene duntoare ai experimentat n copilrie, efectele lor nu persist n prezent doar din cauza
acestor condiii originare - ci pentru c nc le cari cu tine, pentru c nc mai crezi n prostiile cu care
ai fost ndoctrinat iniial. Aadar, cnd i vei confrunta propriile convingeri repetate de prea multe
ori, pentru a te de-condiiona?' i btlia terapeutic a dezndoctrinrii continu vesel n acelai ritm,
de obicei pn la reuit, iar uneori, din pcate, pn cnd clientul renun la ajutorul meu..." (Ellis i
Harper, 1975, p.169)

Ideea iraional #9 este c oamenii i lucrurile ar trebui s devin mai bune dect sunt i c tu trebuie
s crezi c este ngrozitor i oribil faptul c nu gseti soluii bune la realitile sumbre ale vieii. "S
recunoatem", scrie Ellis, "realitatea de multe ori pute. Oamenii nu acioneaz n modul n care am
dori noi s acioneze. Aceasta nu pare a fi cea mai bun dintre toate lumile posibile.... Dar nu trebuie
s fii foarte nefericit pentru asta."

Ce recomanda Ellis pentru sporirea sentimentului de fericire?

Ultima este ideea iraional #10, n care, dup cum afirm Ellis i Harper, "milioane de oameni
civilizai cred din toat inima". Aceasta se refer la faptul c poi atinge maximum de fericire uman
din inerie i lips de aciune sau din pasivitate i lips de angajare, "bucurndu-te doar de propria
persoan".

Din contr, afirmau Ellis i Harper, oamenii sunt mai fericii atunci cnd sunt implicai ntr-o
activitate care i atrage n afara lor nii. (Aceast remarc este valabil i pentru ideea #7). Ellis
noteaz: "...Cele trei forme principale de absorbie vital cuprind: (a) iubirea sau senzaia de a fi
absorbit de alte persoane, (b) creaia sau senzaia de a fi absorbit de lucruri i (c) filozofarea sau faptul
de a rmne absorbit de idei. n mod normal, senzaia de inerie, pasivitate sau inhibare te mpiedic
s fii absorbit de oricare din ele - i, prin urmare, s poi tri cu adevrat. n esen, a tri nseamn a
face, a aciona, a iubi, a crea, a gndi. Prelungind momentele de neimplicare, trndvie i lene, i
negi viaa." (Ellis i Harper, 1975, p.187)
Aceste idei constituie reminescene ale lucrrii lui Erich Fromm, Arta de a iubi (1956). Ellis a fcut
comentarii favorabile la crulia lui Fromm, pe care o vom examina n capitolul 16 (Sex, Prietenie i
Dragoste).

Critici aduse lui Ellis i REBT

Ellis susinea c terapia lui ar putea ajuta tot att de bine sau chiar mai bine dect terapiile concurente,
n cazul celor mai multe probleme. Asta i-a fcut pe unii s-l acuze pe nedrept. Ei i-au atribuit
atitudinea: "Tot ceea ce putei face voi, eu pot face mai bine".

Care sunt unele aspecte ale terapiei lui Ellis care nu erau agreate de unii clieni? Unii oameni erau
deranjai de abordarea conflictual a lui Ellis. Lor nu le plcea s le fie confruntate i atacate
convingerile, aa c renunau la terapie nainte de obinerea vreunui ajutor. Trebuie s fii nzestrat cu
o anumit rezisten mental pentru a putea permite un atac frontal asupra convingerilor tale, chiar
dac acesta este lucrul de care ai nevoie. Dei Ellis afirma c practic principiul rogersian al atitudinii
pozitive necondiionate fa de client, el nu ezita s-i manifeste dur dragostea de aproapele su prin
contestarea ideilor acestuia i prin sugerarea schimbrii lor cu unele noi. O parte a acestei atitudini
era determinat de personalitatea lui Ellis; ali practicieni REBT nu erau neaprat att de nesuferii.

De ce credea Ellis c este nevoie uneori de terapie pe termen lung? REBT, la fel ca toate
psihoterapiile, nu funcioneaz n toate cazurile i nu satisface toate dorinele oamenilor. Ellis avea o
explicaie a motivului pentru care terapia sa prea s eueze, uneori. El a comentat c oamenii care
se declarau favorabili principiilor REBT reueau s se schimbe fr a apela la o astfel de tehnic.
Psihoterapia pe termen lung poate fi util, afirma el, pentru a te asigura c o persoan i pune
credinele revizuite n aciune, nu vorbete doar despre ele. n alte cazuri, oamenii pur i simplu nu
agreau modalitatea direct de consiliere pe care o asigura Ellis. O persoan care prefer s "dea
drumul" frustrrilor sale sau s mprteasc grijile sale unui terapeut, fr a dori corectarea lor, ar
putea fi mai satisfcut cu un terapeut non-directiv.