Minuni ale lumii

Carasel Gabriela
Danciu Andra
Iordache Elena-Ramona

1
Page
Minuni ale lumii

Minunatiile lumii

Cele 7 minuni ale lumii antice

Numarul 7 a jucat in istorie si in mitologie un rol insemnat -

cateva popoare ale Orientului antic ii atribuiau chiar o forta mistica;
aceasta credinta a fost preluata, ca multe alte traditii, de vechii greci,
in istoria carora vom gasi printre altele expeditia "Celor sapte impotriva
TerrEi", pe "Cei sapte intelepti", de asemenea "Cele sapte minuni ale
lumii antice". Aceasta din urma nu era o creatie exclusiv greaca -
Piramida cea mare, de exemplu, a fost proiectata si construita de
egipteni (care i-au precedat pe greci in cateva sectoare importante,
cum este cel al gandirii matematice), iar gradinile suspendate din
Babilon au reprezentat o imbinare exceptionala a arhitecturii si
tehnicii irigatiilor practicate in Mesopotamia.
Este limpede, prin urmare, ca nu poate fi vorba de "minuni" in
sensul mitic al terminologiei - asadar de realizari fantastice, eventual
atribuite unor forte supranaturale; erau lucrari de arhitectura si arta,
iesite din comun prin caracterul lor monumental-impunator si
realizarea la un inalt nivel artistic, reprezentand geniul demiurgic al
lumii antice. Spunem si astazi despre un monument impresionant,
demn de admirat, "este a opta minune a lumii". 2
Page
Minuni ale lumii

Cele sapte minuni antice

Primul care a descris in ansamblu monumentele a fost Filon din

Bizant1 (sf. sec. III i.e.n.), dar textul sau nu s-a pastrat decat intr-o
traducere latineasca tarzie; Herodot 2, inainte de Filon, iar dupa Filon,
alti autori antici de prestigiu - printre care Diodor, Strabon, Vitruviu,
Pausanias3 - au dscris diferite monumente ca "minuni ale lumii antice",
totdeauna in numar de sapte. De-a lungul veacurilor, unele au fost
inlocuite - de pilda: zidurile Babilonului, prin Farul din Alexandria.
Selectia s-a definitivat foarte tarziu (la inc. sec. XIX) fixandu-se
asupra urmatoarelor sapte: Piramida lui Cheops (Kufu) de la Giseh,
Gradinile suspendate ale Semiramidei din Babilon, Templul Dianei
(Artemisei) din Efes, Mormantul lui Mausol din Halicarmas, Statuia lui
Zeus din Olimpia, Farul din Alexandria si Colosul din Rhodos. Dintre
aceste 7 monumente celebre ale antichitatii Piramida lui Cheops
(Piramida cea mare) intruneste trei insusiri menite sa trezeasca in
mod deosebit interesul: este cel mai vechi, este singurul care a

1
Primul om care a descries in amanunt primele minuni ale lumii;
2
Este considerat parintele istoriei,prin modul in care a tratat evenimentele pe care le-a consemnat in
scrierile sale;
3
Page

3
Diodor,Strabon,Vitruviu,Pausanias-importanti scriitoi greci,care au creeat premisele literaturii in general;
Minuni ale lumii

supravietuit pana astazi si de la el se leaga o seama de chestiuni

controversate care, de-a lungul vremii, si mai ales in ultimii 150 de
ani, au dat nastere unor speculatii hazardate si unor dispute stiintifice
adesea inversunate.
Nici cu celelalte sase monumente lucrurile nu sunt pe deplin
lamurite - mai intai fiindca nu putem delimita totdeauna precis
elementele mitice de cele istorice, apoi deoarece nu putem stabili
decat cu oarecare probabilitate tehnicile folosite in constructie, in
sfarsit, datorita faptului ca in unele cazuri suntem nevoiti a ne rezuma
la presupuneri chiar si in ceea ce priveste infatisarea acestor
monumente, deoarece sursele literare si iconografice 4 (efigii5 pe
monezi si altele) sunt fie sarace, fie contradictorii.

4
Iconografia este disciplina care se ocupa cu studiul oprerelor realizate in diferite perioade de timp;
4

5
Page

Reprezentarea in relief a figurii unui personalitati pe o moneda sau pe o medalie;

Minuni ale lumii

PIRAMIDA LUI KEOPS

Piramida lui Keops 1

Este cea mai veche dintre minuni dar si singura care poate fi
admirata si in prezent. Denumita si Marea Piramida (este cea mai
impozanta din cele trei alaturi de care se afla), dimensiunile sale sunt
impresionante: la baza masoara 230,4 metri, iar in inaltime are 147
metri. Cea mai mare constructie din istoria omenirii, cladita fara
ajutorul masinilor, Piramida lui Keops este construita din blocuri de
calcar (in exterior) si granit (in interior). Laturile sale se unesc in
unghiuri perfect egale de 51052' si se indreapta catre cele patru
puncte cardinale ale Pamantului.

5
Page
Minuni ale lumii

Piramida lui Keops 2

O capodopera a abilitatilor tehnice si ingineresti ale vechilor egipteni,

Piramida impresioneaza si prin precizia geometrica, prin taietura
dreapta si imbinarea perfecta a pietrelor care o compun (unele dintre
ele cantaresc 16 tone!).
Conform scrierilor lui Herodot, a fost nevoie de 20 de ani pentru ca
aceasta constructie megalit sa fie ridicata de catre aproximativ
100,000 de oameni

6
Page
Minuni ale lumii

GRADINILE SUSPENDATE ALE SEMIRAMIDEI DIN BABILON

Gradinile suspendate ale Semiramidei 1

"Gradinile suspendate ale Semiramidei" - o expresie de partu

termeni continand doua inadvertente6: gradinile palatului din Babilon
nu erau suspendate, iar Semiramida nu putea sa le construiasca
fiindca n-a existat... Legenda atat de frumoasei si energicei
Semiramida (care a inspirat, de-a lungul anilor, scriitori ca Voltaire si
Cr.billon, compozitori ca Rossini si foarte multi artisti plastici)
intemeierea orasului Babilon si initiativa unor lucrari arhitectonice
monumentale; unii istorici mai vechi (Herodot) si mai noi au incercat
s-o identifice cu Sammuramat care (intre 809-806 i.e.n.) a guvernat
Babilonul ca regenta pentru fiul ei, regele asirian Aded-Nirairi III.
Oricum, chiar admitand identitatea Semiramida-Sammuramat (deloc
certa), celebrele gradini nu-i pot fi atribuite, fiind construite cu peste
doua veacuri mai tarziu, de arhitectii regelui Nabucodonosor II (cca.
7

6
Page

Lipsite de atentie,gresite;
Minuni ale lumii

605-562 i.e.n.), mai putin cunoscut in calitatea sa de ctitor 7 al unor

monumente remarcabile, cat prin faptele sale de arme, printre care
cucerirea Ierusalimului.

Gradinile suspendate ale Semiramidei 2

Legenda relateaza ca regele Ninus, casatorit cu Semiramida,

vrand sa-i alunge frumoasei regine plictisul si sa-i ofere un mediu mai
atragator si mai potrivit cu peisajul asirian cu care era obisnuita, a
poruncit sa se inalte gradinile suspendate. De fapt, ele nu erau
"suspendate", ci dispuse in terase care se inaltau in trepte, formand
un fel de scara uriasa, sub terase aflandu-se incaperi de locuit. Daca
luam in consideratie suprafata imensa a gradinilor (cca. 15000 m.p.
dupa cele mai plauzibile evaluari), precum si faptul ca arhitectii
babilonieni ai vremii nu cunosteau nici cheia de bolta, nici arcul si ca
de grinzi metalice nici nu putea fi inca vorba, unicul material de
constructie fiind piatra, este limpede ca gradinile "suspendate" se
odihneau pe o adevarata padure de cloane.
Cum a fost rezolvata problema foarte dificila a impermeabilitatii
teraselor aflam din textul lui Diodor: "Aceste blocuri erau acoperite cu un
strat de trestii imbibate in asfalt; pe acest strat urma un rand dublu de

7
Persoan care suport n total sau n parte cheltuielile pentru ridicarea i nzestrarea unei biserici sau a
8
Page

unei mnstiri;
Minuni ale lumii

caramizi arse legate cu asfalt; la randul lor, acestea erau acoperite cu foi de
porumb pentru a impiedica infiltrarea apei si patrunderea ei in fundatii. Pe
acest strat se gasea o masa de pamant vegetal suficienta pentru ca arbori
cei mai mari sa prinda radacini. AScest sol artificial era plin de arbori de
toate speciile, in stare de a fermeca privirea prin marimea si frumusetea
lor".

Gradinile suspendate ale Semiramidei 3

In privinta irigarii gradinilor, Diodor este destul de sumar:

"Coloanele se ridicau treptat lasand sa patrunda lumina printre spatiile
dintre ele [...]. Una singura dintre aceste coloane era goala de la varf pana
la baza; ea continea masini hidraulice8 care pompau din fluviu o mare
cantitate de apa, fara ca nimeni sa vada ceva din exterior". Arheologul
german Robert Koldewey, care a intreprins sapaturi la Babilon in al
doilea deceniu al veacului nostru, vorbeste de "... trei puturi sitate
alaturat, in serie: unul central, cu sectiune patrata, alte doua, cu sectiune
ovala. Pentru aceasta dispozitie nu se poate gasi alta explicatie decat ca
este vorba de o masina hidraulica functionand pe acelasi principiu ca un
aparat cu galeti, cu lant". Aceste doua mentiuni (intre care s-au scurs
9

8
Page

Care funcioneaz cu ajutorul unui lichid, acionat de o pomp;

Minuni ale lumii

peste doua milenii) sunt departe de a ne oferi o imagine cat mai

cuprinzatoare a sistemului de irigare a gradinilor babiloniene -
realizare inginereasca de prim rang.
Astazi, pe locul gradinilor nu se mai afla decat un singur arbore
- un Tamaris orientalis (soi inrudit cu catina de prin partile noastre) -
ultim martor solitar al vegetatiei bogate de mult. Timpul, necrutator, a
distrus totul; si nu numai timpul, ci si oamenii: cu multi ani in urma,
caramizile si coloanele de piatra au fost utilizate la construirea unui
dig de-a lungul Eufratului. Dar nu se cuvine sa-i judecam pe oameni
cu prea mare asprime: gradinile erau menite sa-i desfete pe regi, pe
cand stavilirea apelor ii ocroteste si-I hraneste si ocroteste pe cei mult

10
Page
Minuni ale lumii

TEMPLUL DIANEI DIN EFES

Templul din Efes 1

In Asia Mica, la Efes, patria filosofului Heraclit , se afla templul

Artemisei (Diana la romani), zeita naturii, ocrotitoarea vanatorilor si
pastorilor, iar mai tarziu a oraselor si navelor avantate pe
mare.Construirea unui sanctuar de proportii apreciabile in aceasta
regiune zgaltaita frecvent de cutremure a pus unele probleme,
rezolvate prin alegerea unui tern mlastinos peste care s-au asezat
straturi de carbune de lemn si saci cu pietre; se pare ca aceasta
solutie s-a dovedit eficace: nu cutremurele au distrus impunatorul
edificiu de-a lungul veacurilor, ci razboaiele, jaful, intoleranta
religioasa si furia unui nebun obsedat de celebritate.
Daca in cazul gradinilor babiloniene nu cunoastem numele nici
unuia dintre arhitectii si inginerii constructori, in cel al templului din
Efes - al Artemisionului - numele (mentionate de Herodot Vitruviu si
altii) abunda: Pixodarus, ciobanul care a dscoperit din intamplare
depozitul de marmura alba; Chersiphron, Metagene si Pacanius care
au imaginat sisteme ingenioase pentru transportul grelelor coloane
monolite si arhitravelor masive ce inconjurau capitelurile; arhitectii
Paeonios si Demetrios au terminat constructia, care (dupa cum ne
11

spune Pliniu cel Batran), a durat 220 de ani; a inceput in preajma

anului 650 i.e.n., templul a fost inaugurat in 430 i.e.n. Cresus, regele
Page
Minuni ale lumii

Lidiei si cuceritorul Efesului, a pus la dispozitie fonduri enorme

trebuitoare constructiei, si nu numai Cresus: sirul dublu de 127 de
coloane de marmura alba inalt de 18 metri care inconjurau altarul cu
statuia zeitei trebuiau sa aminteasca (spune legenda) de cei 127 de
principi care s-au ruinat pentru a ridica templul.

Templul din Efes 2

In prima sa forma templul Artemisei n-a rezistat decat trei

sferturi de veac: in 356 i.e.n., un incendiu l-a distrus complet. Un
autor mai nou (G. Buscher in Magazin Istoric, nr. 68/1972) ne
propune o explicatie verosimila: "...marmura nu forma decat scheletul,
toti peretii subtiri fiind din lemn. Tocmai despartiturile interioare au fost
cele mistuite de foc. La randul ei, sub actiunea caldurii degajate de
incendiu, marmura (care nu este altceva decat un carbonat de calciu pur) s-
a degradat, pierzand acidul carbonic, nemairamanand din ea decat calciul,
care s-a spulberat la prima ploaie".
Incendiul - care conform legendei s-ar fi produs chiar in
noaptea nasterii lui Alexandru cel Mare 9 (21 iulie 356 i.e.n)a fost
provocat in mod intentionat de un anume Herostrat, care astfel vroia
sa intre in istorie, facandu-si numele nemuritor. Trei decenii mai tirziu,
Alexandru - cuceritor al unei mari parti a Lumii Vechi, inclusiv a
12

9
Fiul regelui Filip al Macedoniei;
Page
Minuni ale lumii

Efesului - s-a oferit sa suporte toate cheltuielie de refacere a

templului; efesienii au refuzat cu politete si mult tact generoasa
oferta, au incredintat - in anul 350 i.e.n. - lucrarile de reconstruire
arhitectului Deinocrates din Egipt, devenit ulterior arhitectul lui
Alexandru cel Mare si autorul planului orasului Alexandria, si
sculptorului Scopas, fondurile friind procurate tot din danii ale regilor
si principilor locali, din vinzarea coloanelor vechiului templu si (dupa
cum ne informeaza Strabon) din aurul bijuteriilor daruite de femeile
din Efes.
Noua constructie era si mai impunatoare, podoabele si mai
bogate. De-a lungul veacurilor, Artemisionul a fost nu numai centrul
spiritual al cultului Dianei, ci a devenit un adevarat muzeu al artelor
plastice, cum am spune astazi; sculpturilor lui Scopas li s-au adaugat
cele ale lui Praxiteles si opere ale unor pictori celebri, ca Apelles
(originar chiar din Efes), autorul unui tablou infatisandu-l pe
Alexandru calare - tablou pentru care a primit douazeci talanti de aur
(circa 500 kg. de aur !).

Templul din Efes 3

Regii cuceritori ai Efesului, originari fie din Asia Mica (Lidia,

Perga), fie din Grecia continentala (Macedonia, au respectat
intotdeauna lacasul inchinat Artemisei, ba de multe ori au contribuit la
impodobirea lui. Nu tot asa au procedat gotii care, navalind in Asia
13

Mia, jefuiesc (in 262 e.n.) Efesul, despind artemisionul de toate

Page
Minuni ale lumii

podoabele lui. Refacut cu greu si in conditii de saracie, sanctuarul

este definitiv parasit dupa edictul din anul 392 prin care imparatul
Teodosie I hotara inchiderea tuturor edificiilor de cult pagane de pe
teritoriul imperiului roman. Jaful care a urmat a durat peste un
mileniu; in 532-537, Anthemios din Tralles si Isidor din Milet, cu
sprijinul imparatului Justinian, reusesc sa transporte opt coloane de
marmura verde la Bizant, folosindu-le la construirea bisericii Sf. Sofia;
alte materiale au fost utilizate la construirea bazilicii Sf. Ioan din Efes
si a unei citadele - desi, dupa cum se stie, marmura este un material
foarte putin potrivit lucrarilor de fortificatii; urme au lasat si trecerea
arabilor (cca. 700 e.n.), apoi ocupatia Efesului de catre turcii
selgiucizi (dupa 1090) si lunga perioada de lupte dintre cruciati si
musulmani, care a durat aproape doua veacuri. Si iata-i pe arheologii
si arhitectii din zilele noastre incercand sa reconstituie artemisionul
dupa coloanele aflate la Sf. Sofia (astazi Muzeul Ayasofya) cu
ajutorul celor doua capiteluri ionice (si alte fragmente de la British
Museum din Londra) al materialelor dezgropate la fata locului de
englezii J. T. Wood si D. G. Hogarth, al fragmantelor gasite la
temeliile caselor din Aya-Soluk - modesta asezare situata pe o colina
din apropierea fostului sanctuar. Dintre aceste incercari de
reconstituire, cea mai verosimila pare cea produsa de A. E.
Henderson.
In sfarsit, un fapt ale carui aspecte tin deopotriva de bizar si de
grotesc: Herostrat, cel care a incendiat Artemisionul ca sa devina
celebru - senatul efesian emises un decret prin care interzicea, sub
pedeapsa cu moartea, pronuntarea numelui blestemat - figureaza
astazi in numeroase enciclopedii si diferite lucrari (nici cea de fatza,
dupa cum vedem, nu face excceptie), bucurandu-se asfel de o
anume(trista,falsa)celebritate...
14
Page
Minuni ale lumii

MONUMENTUL LUI MAUSOL DIN HALICARNAS

Monumentul lui Mausol 1

Majoritatea incercarilor de reconstituire a Mausoleului ni-l

prezinta ca pe un edificiu patrat, inalt de cca. 50 metri, sustinut de
coloane si avand un acoperamant in forma de piramida, in varful
caruia o cvadriga 10ii purta pe Mausol si Artemisa. Printre constructori
gasim arhitecti si sculptori vestiti ai vremii - Timotheos, Leochares,
Bryaxis, precum si Scopas; acesta din urma a lucrat, dupa cum am
vazut, si la impodobirea Artemisionului, iar Mausoleul a fost una
dintre realizarile sale - se pare ca murit (in varsta de 70 de ani) in 350
i.e.n., care este si anul terminarii monumentului din Halicarnas.
Vitruviu nu exclude nici participarea lui Praxiteles (in locul lui
Timotheos) - numarul constructorilor mentinandu-se constatnt la
patru, caci initiasera un soi de intrecere pentru impodobirea fiecareia
dintre cele patru fatade ale monumentului.
Mausoleul a supravietuit cateva veacuri (in ciuda ocuparii
succesive a Halicarnasului de catre persi, macedoneni, romani, turci
s.a.), pana la sosirea cavalerilor ordinului "Sfantului Ioan" (ioaniti);
15

10
Page

Car triumfal tras de patru cai;

Minuni ale lumii

acestia vor sta aici din 1309 pana in 1522, cand Soliman Magnificul,
dupa un asediu de sase luni, cucereste insula, in ciuda rezistentei
darze organizate de marele maestru al ordinului, Villiers de l'Isle
Adam11.In cele peste doua veacuri cat insula s-a aflat sub ocupatia
lor, Cavalerii de Rhodos (viitorii Cavaleri de Malta), au folosit
monumentul "pagan" de la Halicarnas ca pe o cariera de piatra;
transformati dintr-un ordin ospitalier intr-unul eminamente razboinic,
siliti sa faca fata unor frecvente atacuri si asedii, construiau in
permanenta fortificatii si alte lucrari de aparare. O parte a marmurei
mausoleului a fost transformata in pulbere pentru fabricarea
mortarului sau, prin ardere, pentru obtinerea varului. Marturii din acea
vreme atesta ca, atunci cand au fost distruse temeliile, a fost
descoperita o sala mare, din marmura de diferite culori, bogat
ornamentata, de unde pornea un culoar catre o sala mai mica unde
se afla un sarcofag. Deoarece se lasa seara si lipseau uneltele
adecvate, deschiderea sarcofagului de marmura a fost amanata
pentru a doua zi; dar in cursul noptii raufacatorii s-au furisat in sala
golind sarcofagul, si astfel continutul lui a ramas pierdut pentru
totdeauna, ba nici macar nu posedam un inventar cat de sumar al
obiectelor aflate in sala funerara.

Monumentul lui Mausol 2

16

11
un stramos al scriitorului cu acelasi nume, din secolul XIX;
Page
Minuni ale lumii

Este una dintre multele pricini pentru care, in ceea ce priveste

incercarile de reconstituire a Mausoleului, ne aflam intr-o situatie
asemanatoare cu cea legata de reconstituirea Artemisionului:
fragmente gasite in fortificatiile din Rhodos, in zidurile fostelor edificii
ale cavalerilor, la temelia unor modeste case ale localitatii turcesti
Budrum si in locurile cele mai incredibile - in Villa di Negro din
Genova, de pilda, a fost gasita (in 1865) o placa din friza ce
reprezenta lupta grecilor cu amazoanele. Cum a ajuns acest
fragment din Asia Mica in Italia? Nu stim, si probabil ca n-o vom afla
niciodata, desi ipotezele nu lipsesc: in perioada medievala, republica
Genova intretinea vaste relatii comerciale cu regiunile rasaritene si nu
este exclus ca vre-un negutator intrepid sa fi gasit pentru fragmentele
splendidei frize un loc in cala corabiei sale, alaturi de mirodeniile,
tesaturile si celelalte marfuri occidentale.

Monumentul lui Mausol 3

Alte fragmente (printre care unele din aceeasi friza zisa a

amazoanelor12) se gasesc azi tot la British Museum (intr-o celebra
"Sala a Mausoleului") - provenienta acestore fiind de altfel cunoscuta:
in 1846, Stratford Canning, ambasadorul britanic pe langa Sublima
Poarta si, zece ani mai tarziu, Charles T. Newton, viceconsul britanic
la Mitilene 13le-au transportat, cu permisiunea sultanului, la Londra;
17

12
Femeie aparinnd unui trib rzboinic legendar, din care erau exclui brbaii;
Page

13
Antica Lesbos
Minuni ale lumii

de unde concluzia ca activitatea diplomatica, legata de chestiunile

politice la ordinea zilei, nu exclude nicidecum interesul pentru
vremurile demult apuse constituind domeniul arheologiei...

18
Page
Minuni ale lumii

STATUIA LUI ZEUS DIN OLIMPIA

Statuia lui Zeus 1

In Grecia continentala (Thessalia), la poalele muntelui Cronion,

nu departe de tarmul Marii Ionice, se afla Olimpia - asezare vestita in
toata lumea helenica nu prin proportiile sau potentialul ei militar, ci
pentru faptul ca era principalul centru inchinat cultului lui Zeus 14 si
locul desfasurarii jocurilor olimpice. Sapte drumuri duceau spre
Olimpia, intre care calea sacra, lunga de zece kilometri, legand
tarmul marii de sanctuar - drum lung, strajuit de o parte si de alta de
temple, altare, statui. Vreme de peste un mileniu, in perioada
desfasurarii solemnitatilor si intrecerilor prilejuite de jocurile olimpice,
greci din Europa si Asia Mica, prieteni sau dusmani, uitau rivalitatile si
suspendau conflictele, indreptandu-se spre sanctuarul lui Zeus,
incarcati cu daruri, pregatiti sa asiste la ceremonii intr-un spirit de
solidaritate panhelenica.
Templul lui Zeus, a carui constructie a fost terminata in anul
457 i.e.n., avea, dupa toate probabilitatile, 64 de metri lungime si
aproape 28 de metri latime. Constructia a fost incredintata lui Libon
din Eleea, decorarea frontului anterior (reprezentand lupta lui Pelops
19

14
Page

Conducatorul zeilor greci din Olimp,stapan al fulgerelor si al luminii;

Minuni ale lumii

cu Oenomaos) lui Paconios din Mendes, iar a frontului posterior

(lupta centaurilor cu lapitii) lui Alcamenes.
Aici, in acest impresionant edificiu, a fost asezata statuia lui
Zeus, pe care sculptorul Fidias l-a reprezentat cu sprancenele
incruntate - caci Zeus manuia si fulgerele (mai tarziu, romanii il vor
numi Jupiter Tonans15). Fidias a fost, fara indoiala, cel mai pretuit
dintre sculptorii vremii - mai celebru decat contemporanii sai Miron
("Discobolul") si Policlet ("Doryphor"); s-a nascut intre 490-495 i.e.n. si
probabil ce era atenian de vreme ce Pericle obisnuia sa-i ceara sfatul
in legatura cu treburile Cetatii; cunoastem numele tatalui sau, caci
(dupa cum ne relateaza Pausanias) pe soclul statuii lui Zeus se afla
gravata inscriptia "Fidias Atenianul, fiul lui Charmidas, m-a creat"; de
asemenea cunoastem trei dintre operele sale cele mai insemnate,
doua statui ale Atenei, una criselefantina (din aur si fildes) si una din
bronz, precum si statuia lui Zeus Olimpicul; in sfarsit, stim ca a murit
in jurul anului 431 i.e.n., informatie care ne ajuta sa stabilim cu
oarecare aproximatie anul inaugurarii statuii din Olimpia, trecuta
printre Cele sapte minuni ale lumii vechi.

Statuia lui Zeus 2

Daca pornim, asadar, de la faptul ca Fidias si-a petrecut ultimii

ani ai vietii la Olimpia si ca lucrarea sa anterioara, statuia Atenei
20

15
Page

Denumire romana a lui Zeus;

Minuni ale lumii

Parthenos, a fost inaugurata in 438 i.e.n., ne ramane, pentru statuia

lui Zeus Olimpicul, intervalul 437-431 i.e.n. Este, desigur, o ipoteza
bazata pe conjuncturi (foarte probabila de altfel) in lipsa unor
informatii exacte; Strabon si Pausanias ne-au lasat descrieri
amanuntite ale impunatoarei statui, despre care vorbesc cu admiratie
si respect, dar nu mentioneaza nicaieri anul inaugurarii - lucru firesc
daca tinem cont ca Strabon si-a redactat Geografia cu peste patru
veacuri mai tarziu, iar "Descrierea Eladei" a lui Pausanias dateaza
din secolul II e.n.
Infatisarea statuii ne este cunoscuta astazi - mai bine
cunoscuta decat a celorlalte "minuni" (bineinteles cu exceptia Marii
Piramide, care a rezistat pana in zilele noastre) - din descrierile
autorilor pomeniti mai sus si din imagini pastrate pe alte monumente
si pe cateva monezi. Statuia, inalta de 15 metri il infatisa pe Zeus
sezand pe un tron si (ne spune Strabon) "aproape ca atingea plafonul
cu capul si vazandu-l nu te puteai impiedica sa gandesti ca, daca s-ar ridica
in toata inaltimea sa, ar ridica acoperisul edificiului". Tronul, din abanos si
bronz, cu bratele sustinute dse sfincsi, era bogat impodobit cu fildes,
aur si pietre pretioase. Trupul zeului era din lemn de abanos, acoperit
cu fildes, pe portiunile reprezentand pielea, iar imbracamintea si
incaltarile turnate cu aur; pe cap, o coroana din frunze de maslin, in
mana dreapta o statuie reprezentand-o pe Nik16, iar in cea stanga un
sceptru pe care se afla un vultur.

21

16
Page

Zeita victoriei;
Minuni ale lumii

Statuia lui Zeus 3

Faptul ca Fidias a ales materialele tehnicii criselefantine 17 -

lemn imbracat in fildes si aur - ridica unele nedumeriri, stiut find ca
aceste materiale sunt mai fragile ca marmura si mult mai fragile ca
bronzul; ba mai mult: marmura si bronzul sunt infinit mai potrivite
conceptiei artistice grecesti dominata de simplitate si sinceritate. O
explicatie ne propun G. si T. Chitulescu (in Sapte monumente celebre
ale antichitatii, Editura tehnica, Bucuresti, 1969): "Folosirea tehnicii
criselefantine era foarte rara si (aplicata) numai atunci cand oamenii
doreau sa ofere zeilor o marturie exceptionala a pietatii, recunostintei
sau, poate mai omenesc, a vanitatii lor. Caci si aceasta minune a
lumii antice, ca si celelalte, s-a nascut mai putin din intentia unui
omagiu pios decat din dorinta de a uimi, de a minuna!".
Nu se cunosc imprejurarile in care a disparut statuia, dar nici in
aceasta privinta nu lipsesc ipotezele. Mai intai, decaderea Olimpiei ca
urmare a edictului imprial din 393, care interzicea ceremoniile (si
jocurile olimpice); doi ani mai tarziu, expeditiile de prada ale gotilor,
mari amatori de aur (nu stim ce cantitate de metal pretios a folosit
Fidias la statuia lui Zeus, dar avem o cifra exacta pentru cea a Atenei
Parthenos, 1152 kilograme de aur, iar Zeus Olimpicul avea
22

17
Page

Fcut din aur i filde;

Minuni ale lumii

dimensiuni mai mari si podoabe mai bogate); in sfarsit, nu trebuie sa

uitam decretul din 426 e.n. al imparatului Teodosie II prin care se
poruncea distrugerea lacaselor de cult pagane - decret care venea sa
se adauge edictului imperial din 393. Alte ipoteze nu exclud pieirea
statuii in incendiul care a mistuit templul in 408 sau in incendiul care a
distrus, in 475, o buna parte din Constantinopol, unde ar fi fost
transportata din ordinul imparatului.
Dar toate acestea sunt numai ipoteze, deocamdata neverificate
prin texte sau pe alta cale. Cercetari intreprinse la Olimpia (de
englezul Spencer Stanhope, francezul Quatremere de Quincy,
germanul Ernest Curtius si multi altii) au scos inca in cursul veacului
trecut la lumina mii de obiecte - intre care peste o suta de statui si
basoreliefuri, din bronz, marmura si piatra - dar nici urma a statuii lui
Zeus Olimpicul. Ceea ce este iarasi in masura sa ne starneasca
unele (amare) reflectii in legatura cu distrugatoarea sete de aur,
careia vreme de veacuri omenirea i-a platit greu tribut si care a marit
considerabil fragilitatea materialelor tehnicii criselefantine atat de
agreata de neintrecutul Fidias...

23
Page
Minuni ale lumii

FARUL DIN ALEXANDRIA

Farul din Alexandria 1

Daca rolul de far pe care l-ar fi avut Colosul este controversat, in

schimb printre cele sapte minuni antice gasim o asemenea
constructie pe insula egipteana Faros, in fata orasului fondat de
Alexandru in 331 i.e.n. si care ii poarta numele.
Homer (in Odiseea) vorbeste de aceasta insula:
Pe marea valuroasa-n dreptul apei
Egipetul este ostrovul Faros
Cum textul homeric este cu cateva veacuri mai vechi decat insusi
orasul Alexandria, suntem indreptatiti sa presupunem ca insula a dat
numele constructiei si nu invers - desi nu lipsesc nici parerile
contrarii, bazate pe un text din Eschil. Oricum, termenul "far"
desemnand o asemenea constructie a patruns in multe limbi, printre
care si a noastra.
24
Page
Minuni ale lumii

Farul din Alexandria 2

Construit in timpul domniei lui Ptolomeu II Filadelful (285-246

i.e.n.) - protector al literelor si artelor, initiatorul traducerii Bibliei in
greceste pentru faimoasa biblioteca din Alexandria - Farul a durat
aproape un mileniu si jumatate. Cimentul pe care se afla gravata
inscriptia originala de pe soclul18 Farului, dedicata regelui, a cazut cu
vremea scotand la iveala o alta inscriptie: "Monumentul este consacrat
de arhitectul Sostrate din Cnid, fiul lui Dexiphan, zeilor salvatori pentru cei
ce calatoresc pe mare". Cunoastem deci si pe constructorul Farului:
Sostrate din Cnid (oras carian de pe coasta Asiei Mici, la sud de
Halicarnas).
In legatura cu aspectul si dimensiunile Farului ne bizuim mai cu
seama pe marturiile unor calatori arabi: geograful si neobositul
calator care a fost Al-Idrisi scria (pe la jumatatea secolului XII):
"...inaltimea farului este de 300 de coti, si cum fiecare cot este de trei
palme, inaltimea sa este deci de 100 de ori cea a unui om". Ceea ce ne
duce la 170-180 de metri; alte surse, care merg pana la 500 de metri,
sunt socotite ca fiind mult exagerate. Surse grecesti mentioneaza 272
metri.
Dintre toate descrierile, tot cea a lui Idrisi pare mai aproape de
realitate: construit din marmura alba, Farul se compune din trei
25

18
Page

Suport sau postament (din piatr) care susine o coloan, o statuie etc.;
Minuni ale lumii

turnuri suprapuse - primul pe plan patrat, al doilea octogonal, al

treilea cilindric - cu retrageri care creau terase. Fundatiile au ridicat
probleme dificile pentru tehnica vremii; traditia araba (neconfirmata
deocamdata de cercetarile intreprinse in vremurile mai noi) pretinde
ca, pentru a incerca rezistenta diferitelor materiale la actiunea apei
sarate, Sostrate a pus sa se arunce in mare blocuri de granit si alte
roci , caramizi, diferite metale (inclusiv aur!) si... sticla. Cel mai bine s-
a comportat sticla, astfel ca a fost aleasa pentru fundatii. Pentru
legarea blocurilor de piatra, se pare ca arhitectul a folosit plumb topit,
mortarul acelor vremi fiind prea sensibil la actiunea mediului salin.
Oricum, alegerea s-a dovedit judicioasa: dintre toate minunile - in
afara de Marea Piramida - Farul a avut viata cea mai lunga, fiind
distrus, in cele din urma, de mana omului.

Farul din Alexandria 3

O alta chestiune controversata este cea a uriasei oglinzi

concave instalate in partea dinspre mare a farului si avand dublul rol
de a intensifica noaptea puterea luminii si de a incendia ziua navele
inamice care ar fi atacat portul. Marturiile arabe cu privire la marea
oglinda difera; unii autori au descris-o ca fiind dintr-un metal lustruit,
altii ca ar fi dintr-o "piatra stravezie", referindu-se probabil la sticla;
prima versiune pare mai verosimila.
"Oglinzile incendiatoare" ale antichitatii au starnit aprige discutii
de-a lungul veacurilor; construcia lor este atribuita lui Arhimede, care
26

a venit astfel in sprijinul patriei sale, Siracuza, atacata de galerele

romane. O coincidenta: Arhimede (cca. 287-212 i.e.n.) a studiat in
Page
Minuni ale lumii

tinerete la Alexandria, aproximativ cand se construia Farul. E drept ca

nu se vorbeste nicaieri de o colaborare intre ilustrul matematician si
arhitectul Sostrate, dar trebuie sa recunoastem ca ipoteza este pe cat
se poate de ademenitoare...
Lumina Farului din Alexandria avea o bataie uimitor de lunga
pentru acea vreme: cea mai modesta apreciere apartine lui Flavius
Josephus - 300 de stadii, deci peste 50 km - cele mai exagerate merg
pana aproape de 200 km. Este o performanta respectabila, daca
avem in vedere ca farurile de astazi au o bataie care rareori trece de
50 de km.
Farul din Alexandria a rezistat destul de bine calamitatilor
naturale (furtuni, cutremure) si mai putin furiei distrugatoare a
oamenilor. Suntem indreptatiti sa credem ca vestitul edict19 al
imparatului Teodosie nu l-a afectat din cale-afara, deoarece farul
avea o functie esetialmente utilitara intr-un port cu trafic intens; totusi,
se pare ca terasele sale erau impodobite cu unele statui, remarcabile
fiind cele ale zeului Poseidon (Neptun) si zeitei Isis. Sub imperiul
bizantin, Farul, afectat de un cutremur, a fost chiar reparat din
porunca imparatului Anastasie I (491 - 518 e.n.). Importanta pe care
i-o acordau bizantinii reiese din urmatoarea intamplare, nu lipsita de
savoare anecdotica:
Cam la doua veacuri dupa cucerirea Alexandriei de catre arabi,
bizantinii, dandu-si seama de importanta strategica a farului, au trimis
un agent cu misiunea de a-l sabota (cum am spune astazi). Misiunea
emisarului bizantin nu era deloc usoara - suntem in secolul IX, pana
la inventarea dinamitei va mai trece un mileniu. Agentul, demn emul
al diplomatiei bizantine, reuseste sa castige increderea califului Al-
Walid si-l convinge ca sub fundatiile Farului sunt ascunse mari
bogatii. Drept urmare, califul porunci sa se inceapa demolarea
27

19
Decret important cu caracter normativ dat de un monarh sau de o autoritate bisericeasc superioar cu
Page

privire la o anumit problem;

Minuni ale lumii

impunatoarei constructii si, pana sa-si dea seama ca fusese inselat,

aproape jumatate din edificiu fusese daramata. Incercarile ulterioare
de reconstructie din caramida n-au reusit decat partial, iar oglinda n-a
mai putut fi montata la loc - dispozitivul fragil care o sustinea a cazut
si s-a sfaramat in mii de fragmente. Dupa cum vedem, misiunea
agentului bizantin s-a incheiat cu succes aproape total.

Farul din Alexandria 4

Actiunea inceputa de califul Al-Walid a fost desavarsita de

cutremurele din 1182 si 1303 - si mai ales de cel din 1375, care a
distrus complet Farul. Cercetarile arheologice au reusit sa scoata la
lumina unele fragmente - intre care statuile lui Poseidon si a zeitei
Isis - dar sunt considerabil ingreunate de faptul ca, datorita
aluviunilor, digul care lega portul de insula s-a impotmolit cu vremea
(fosta insula Faros este acum o peninsula), iar pe o parte a
amplasamentului farului s-au construit lucrari de fortificatii, la care s-
au utilizat, dupa toate probabilitatile, materialele provenite de la
edificiul distrus de cutremurul din 1375.
Oricum, Farul din Alexandria a avut o existenta foarte lunga,
longevitate care rezida, probabil, in caracterul sau cu precadere
practic - insusire care lipsea celorlalte monumente inchinate cultului.
28
Page
Minuni ale lumii

COLOSUL DIN RODHOS

Colosul din Rodhos 1

La sud de Halicarnas, cam la 25 km de coasta Asiei Mici, se

afla o insula in forma ovala, in suprafata de 1400 mp: Rhodos, patria
unor iscusiti navigatori si - intr-un trecut mai indepartat - adoratori ai
lui Helios20 si cultivatori ai artelor. Dupa Diodor, heliolatria rhodienilor
isi are originea in povestea de dragoste dintre Helios si Rodha;
aceasta din urma, fiica lui Neptun, l-a convins pe zeu sa salveze
insula de inundatii, daruind pamantului rodnicie, si de atunci "locuitorii
ei venereaza mai mult ca pe oricare dintre zei pe Helios, pe care il considera
stramosul neamului lor". Despre iscusinta navigatorilor rhodieni si
intinsele lor relatii comerciale sta marturie faptul ca au intemeiat
colonii in locuri indepartate ca Italia, Sicilia si Spania, iar catre
miazanoapte pe coasta Marii Negre: la Histria s-a gasit un cap de
statuie care trebuie sa fi masurat circa patru metri, lucrat in tehnica
scolii rhodiene. In cetatea Rhodos, capitala insulei, functionau
celebre scoli de elocinta (Eschin), de pictura (Apelles) si de filosofie,
iar mai tarziu insusi Cezar, tanar, va veni de la Roma sa urmeze aici
cursurile de retorica a lui Apollonius Molo. Pliniu, citand pe consulul
29

20
Page

Zeul soarelui;
Minuni ale lumii

roman Mucianus, ne informeaza ca in secolul I e.n. insula avea inca

3000 de statui, dintre care o suta de proportii gigantice.
Colosul din Rhodos, lucrare a lui Chares din Lindos, elevul
favorit al vestitului Lisip, era menit sa imortalizeze rezistenta
glorioasa a rhodienilor asediati de armata de mercenari a lui
Demetrios - care cuprindea 40 000 de soldati si 200 de nave de lupta
- unul dintre numeroasele conflicte nascute dupa moartea lui
Alexandru cel Mare in imperiul sau sfasiat de ambitiile si lacomia
diferitilor generali, tirani sau satrapi. Statuia, reprezentand pe Helios,
protectorul insulei si al cetatii Rhodos, a fost realizata din metalul
masinilor de razboi si al armelor (berbeci, baliste, catapulte, suliti,
sageti, scuturi) parasite de Demetrios; cu toate acestea, costase,
dupa cum ne informeaza unii autori antici, 300 talanti - echivalentul a
peste sapte tone de aur!

Colosul din Rodhos 2

Amplasat la intrarea unuia dintre porturi, inalt de peste 30 metri

(unele texte indica aproape 40 m), colosul a avut existenta cea mai
scurta dintre toate cele sapte minuni: un puternic cutremur de pamant
l-a doborat la numai 56 de ani dupa ridicarea lui. "Dar si asa, doborat",
ne spune Pliniu, "trezeste admiratia. Putini oameni ii pot imbratisa
degetul mic; degetele sunt mai groase decat partea cea mai mare a unei
statui. Golul membrelor rupte se aseamana cu niste caverne".
Persista, totusi, unele chestiuni controversate in legatura cu
30

Colosul din Rhodos. Mai intai, amplasarea: fundatii din perioada

Page

helenistica s-au gasit atat in Portul Mare cat si in Portul Galerelor,

Minuni ale lumii

unde s-a construit ulterior un fort; apoi, pozitia: nu se stie daca era
asezat pe un soclu unic, sau cu fiecare picior pe cate un soclu, astfel
ca navele sa poata trece pe dedesubt - pentru prima pozitie pledeaza
cele mai multe texte antice; in sfarsit, nu stim in ce masura putem
acorda incredere unor texte (in general tarzii) dupa care, in afara de
scopul sau comemorativ, Colosul avea si unul practic - acela de a
servi ca far: rhodienii ar fi intretinut un foc continuu la capatul unei
torte din mana statuii sau in orbitele ochilor ei. Singurele imagini ale
Colosului care ni s-au pastrat - efigii pe diferite monezi antice, unele
dintre aceste efigii fiind si ele contestate - nu ne pot da raspunsul la
aceste chestiuni: monezile redau numai imaginea capului, iar unii
specialisti sunt de parere ca nici nu este vorba macar de capul
colosului, ci pur si simplu de al zeului Helios, asa cum si-l inchipuiau
gravorii de monezi ai antichitatii.

Colosul din Rodhos 3

In schimb, avem informatii foarte precise asupra soartei

ulterioare a Colosului: dupa ce a stst 56 de ani in picioare si multe
veacuri doborat in apele portului, un calif (in 635 sarazinii ocupasera
Rhodosul aflat pe atunci in cuprinsul Imperiului bizantin), cu simt
practic si aflat in nevoie de bani, l-a vandut unui negustor din Emesa.
31

Acesta l-a taiat in bucati, transportandu-l sub forma a "900 de

incarcaturi de camila", de unde concluzia ca era vorba de 300 de
Page
Minuni ale lumii

tone de bronz. Nu-i greu sa ne inchipuim la ce a folosit bronzul in

acele vremuri in care musulmanii se aflau intr-o campanie militara
permanenta pentru cucerirea vestului Asiei, nordului Africii si sudului
Spaniei, trebuind in acelasi timp sa faca fata expeditiilor pornite din
Europa si cunoscute in istorie sub numele de Cruciade. Si astfel
bronzul armelor lui Demetrios s-a transformat din nou in arme -
trecuse vremea statuilor: inter armas silent musae...

32
Page
Minuni ale lumii

Minuni ale lumii moderne

Cascada Niagara este cea mai renumita cascada din lume si una
dintre cele mai celebre atractii turistice din America de Nord, alaturi
de Marele Canion. Cascada Niagara este un ansamblu de masive
caderi de apa situate pe Raul Niagara, in estul Americii de Nord, la
granita dintre statul nord-american New York si provincia canadiana
Ontario. Raul Niagara uneste Lacul Erie de Lacul Ontario (doua din
Marile Lacuri din America de Nord), iar Cascada Niagara este cu fata
catre tarmul canadian al raului cu acelasi nume. Pentru a observa
mai bine cum este situata Cascada Niagara, harta urmatoare este de
un real folos:

33
Page

Cascada Niagara
Minuni ale lumii

Cascada Niagara (la fel ca si Cascada Victoria) este formata de

fapt din 3 componente separate:
1. Cascada Potcoava (Horseshoe Falls) situata pe partea
canadiana a granitei si despartita de cascadele din partea Statelor
Unite de Insula Goat are o latime de 790 m si o inaltime de
aproximativ 53 m; are forma de potcoava, dupa cum se poate
vedea si din multe poze cu Cascada Niagara;
2. Cascada Americana (situata in Statele Unite) este lata de 320 m
si are o inaltime de 21 m;
3. Cascada Voalul Miresei (Bridal Veil Falls) o cascada mai mica,
separata de Cascada Americana de catre Insula Luna.

Harta Cascadei Niagara

Desi nu este foarte inalta (Cascada Victoria o alta granita

34

internationala este de 2 ori mai inalta), Cascada Niagara este cea

Page

mai puternica cascada din America de Nord, avand un debit mediu

Minuni ale lumii

de 4.200 m3/s. Debitul renumitei cascade depinde in mod direct de

nivelul Lacului Erie si este controlat de o hidrocentrala. Cascada
atinge debitul maxim in timpul zilei, in sezonul turistic de varf (lunile
iunie, iulie si august).

Niagara-Cascada Americana(cascada mai larga din stanga)si

Cascada Voalul Miresei(cascada mai ngusta din dreapta)

Despre Cascada Niagara se poate spune ca s-a format in urma cu

aproximativ 10.000 de ani, la sfarsitul ultimei glaciatiuni.21 Topirea
ultimilor ghetari a condus la formarea Marilor Lacuri din America de
Nord, iar unul dintre acestea Lacul Erie s-a revarsat peste maluri,
formandu-se Raul Niagara, care se varsa in Lacul Ontario si trece pe
35

21
perioade de reducere pe durate lungi a temperaturii climei pmntului, ducnd la o extindere a
Page

straturilor de ghea polare, continentale i montane.

Minuni ale lumii

parcursul lui peste groapa dintre cele doua lacuri, formand astfel
caderea de apa (cataracta) numita Niagara.

Cascada Canadiana''Potcoava''

Pentru a incetini procesul de eroziune, s-a redus debitul fluviului ce

traverseaza Cascada Niagara prin canalizarea unei parti a apei
fluviului catre o hidrocentrala. Pentru stabilizarea peretilor cascadei,
in anul 1969, pe o perioada de 6 luni, o echipa a Corpului de Ingineri
ai Armatei SUA a dirijat intr-o alta directie toata apa cascadei.
Tot atunci au fost indepartate rocile de la baza cascadei si s-au
intreprins cercetari geologice asupra albiei raului. Si la inceputul
anilor 80 Cascada Niagara a fost inchisa, de data aceasta pentru
a se elimina 120 m din Cascada Horseshoe, de aceea aceasta este
astazi in intregime in Canada.
36
Page
Minuni ale lumii

Cascada Niagara-secata complet(1969)

Imensul volum de apa nu se opreste din curs niciodata. Totusi, pe

malul cascadei si in lungul raului, apa creeaza uneori, in timpul iernii,
formatiuni de gheata cu grosimi de pana la 15 m, care se pot extinde
pana acopera intreaga latime a raului, formand asa-numitul pod de
gheata. Acest pod de gheata se poate intinde de-a lungul a cativa
kilometri in josul raului. Pana in 1912, vizitatorilor le era permis sa
mearga pe podul de gheata si sa vada Cascada Niagara din partea
de jos. Dar pe 4 februarie 1912 podul de gheata s-a spart si 3 turisti
si-au pierdut viata.
Pe data de 29 martie 1848, fluxul de apa s-a oprit complet in toate
cele 3 cascade, deoarece partea de sus a raului s-a blocat cu
gheata. Timp de 40 de ore Cascada Niagara a fost perfect uscata,
nu a curs niciun pic de apa. Cascada nu inghetase de fapt, ci fluxul ei
a fost oprit. Morile de apa si fabricile pur si simplu s-au inchis
37

deoarece nu au mai avut energie.

Page
Minuni ale lumii

Cascada Niagara-Inghetata

Cascada Niagara este o sursa valoroasa de energie electrica,

datorita debitului enorm si pantei sale abrupte. Pe raul cu acelasi
nume au fost construite de-a lungul timpului numeroase mori de apa
si uzine hidroelectrice.
Cascada Niagara este renumita in intreaga lume pentru
frumusetea sa extraordinara. Regiunea din jurul cascadei a fost
declarata Parc National atat de statul New York, cat si de Canada.
Celebra cascada este una dintre cele mai importante atractii
turistice din intreaga lume, fiind vizitata in fiecare an de peste 20 de
milioane de turisti.
38
Page
Minuni ale lumii

Cascada Canadiana-(cea in forma de potcoava) vazuta din

elicopter

Cuvantul Niagara provine de la cuvantul indian Onguiaahra,

care inseamna stramtoarea.
Filmele Niagara, Superman si Piratii din Caraibe au fost
filmate, in parte, si la Cascada Niagara.
In ultimii 10 ani, 2 oameni si-au pierdut viata incercand sa
cucereasca celebra cascada.
Dupa cum se vede din multe imagini cu Cascada Niagara,
aceasta este scaldata noaptea de reflectoare puternice in diferite
nuante, oferind turistilor un spectacol extraordinar de lumini si
muzica.
20% din apa dulce de pe planeta se afla in Marile Lacuri, si
majoritatea se revarsa peste Cascada Niagara.
39
Page
Minuni ale lumii

Cascada Victoria

Cascada Victoria este cea mai mare cascada din lume si una
dintre cele 7 minuni naturale ale lumii, fiind declarata monument al
naturii de catre UNESCO in 1989.
Cascada Victoria se gaseste in sudul Africii, la granita dintre
Zimbabwe si Zambia, fiind situata pe cursul fluviului Zambezi.
Cascada Victoria este cea mai larga perdea de apa din lume, avand
o latime de peste 1 km si jumatate (1708 m) si o inaltime de 110 m
(este de 2 ori mai adanca/inalta decat Cascada Niagara). Debitul
mediu al Cascadei Victoria este de 550 milioane de litri pe minut.

Cascada Victoria
40
Page
Minuni ale lumii

Medicul si misionarul scotian David Livingstone primul european

care a descoperit aceasta cascada a denumit-o in cinstea
suveranei de pe atunci a Marii Britanii (Regina Victoria). Dar
bastinasii numesc cascada Fumul care tuna (Mosi-oa-Tunya),
datorita vuietului si cetii provenite din pulverizarea apei.
Frontul de apa cazatoare de la Cascada Victoria este impartit de
cateva insulite in 3 sectiuni principale: Cascada Curcubeu, Cascada
Principala si Cascada Estica.

Bazinul fluviului Zambezi prezinta anual un sezon al inundatiilor

ce dureaza din februarie pana in mai, perioada in care este imposibil
sa vezi poalele cascadei si cea mai mare parte a ei si un sezon
uscat in restul anului, cand insulele de pe creasta devin mai largi si
mai numeroase, iar partea de jos a primelor chei poate fi vazuta in
toata lungimea ei.

41
Page
Minuni ale lumii

Spumoasa Cascada Victoria

Cascada Victoria este una din cele mai spectaculoase minuni

naturale ale lumii. Vizitatorul este impresionat de spuma cetoasa
ce se ridica pana la 500 m inaltime (vizibila de la 40 km) si de
vuietul valurilor care creste pe masura ce se apropie de cascada. In
drumul sau catre uriasul prag, fluviul Zambezi este senin si calm,
fiind brazdat doar de cateva insulite.
Iata cum descrie exploratorul scotian spectacolul extraordinar de la
Cascada Victoria: nici un peisaj din Anglia nu egaleaza in frumusete
privelistile de aici. Nici unui european nu i-a fost dat sa vada asa
ceva; numai ingerii in zborul lor pot vedea asemenea peisaje
42

incantatoare nu vezi nimic altceva decat un nor dens si alb

Page

Panza de apa alb-stralucitoare pare o puzderie de mici comete

Minuni ale lumii

napustindu-se toate in aceeasi directie, fiecare lasand in urma sa o

coada de spuma.

Minunea de pe Zambezi-Cascada Victoria

Datorita microclimatului umed 22creat de ceata Cascadei Victoria, pe
falezele din preajma sa se intalneste o vegetatie luxurianta care
ramane verde permanent, o adevarata padure tropicala in care
salasluiesc hipopotami, elefanti, girafe, antilope-gnu, zebre si lei; pe
stanci isi fac cuibul specii deosebite de soimi.
Peisajul incredibil pe care natura l-a daruit acestor meleaguri a facut
ca aceasta cascada si imprejurimile ei sa fie declarate Parc National
si Patrimoniu al lumii.
43

22
Microclimatul (sau ambianta termica) este caracterizat prin temperatura aerului, umiditatea relativa,
Page

curentii de aer si radiatia calorica.

Minuni ale lumii

Vegetatia luxurianta din jurul Cascadei Victoria

In fiecare luna, timp de 3 zile, in noptile senine cu luna plina, se

poate observa la Cascada Victoria un fenomen natural
extraordinar: un curcubeu lunar (engl. MOONBOW), creat de razele
lunii in panza de vapori. Desi acest curcubeu poate fi observat numai
noaptea, el are aceleasi culori si aceeasi forma cu cel creat ziua de
razele soarelui.

Curcubeu lunar - Cascada Victoria

44
Page
Minuni ale lumii

Datorita stropilor de apa ce tasnesc din cascada, in jurul Cascadei

Victoria exista o zona numita Padurea ploilor (Rain Forest), care
este singurul loc de pe pamant unde ploua 24 ore pe zi, 7 zile pe
saptamana.
In fiecare an, sute de mii de turisti din toate colturile lumii vin la
Cascada Victoria ca sa admire spectacolul maret oferit de aceasta. In
apropiere exista un pod de pe care se poate face bungee jumping
23
in cascada.
Firmele locale organizeaza mini-zboruri cu elicopterul deasupra
cascadei. Pe partea din Zimbabwe exista complexe hoteliere, care
organizeaza si safari printre elefanti sau alte animale tipice
continentului african.

Podul din apropierea Cascadei Victoria

45

23
este unul din cele mai frumoase si spectaculoase sporturi extreme , este o
sfidare a gravitatiei si necesita mult curaj ,experienta si rezistenta.
Page
Minuni ale lumii

Biblioteca din Alexandria

Biblioteca din Alexandria a fost cea mai renumita biblioteca a

antichitatii.
Aceasta biblioteca era singura si cea mai mare arhiva de
cunostinte ale lumii antice.
Situata in Alexandria, adevarata metropola a civilizatiei greco-
romane din Egiptul antic, continea peste 900.000 de pergamente, ce
cuprindeau lucrari ale celor mai mari ganditori si scriitori ai Antichitatii,
printre care Homer, Platon, Socrate si multi altii.

Biblioteca din Alexandria

46

Biblioteca Regala din Alexandria (sau Marea Biblioteca din

Page

Alexandria) are inceputurile invaluite in mister. Se pare ca aceasta

Minuni ale lumii

biblioteca a fost fondata in anul 288 i.Hr, in timpul faraonului

Ptolemeu I, la indemnul unui discipol al lui Aristotel.
Aceasta biblioteca facea parte din Templul Muzelor un centru
de cult care includea si un centru intelectual construit dupa modelul
Scolii lui Aristotel din Atena.
Acest templu includea, pe langa biblioteca propriu-zisa, si sali de
lectura, laboratoare, sali pentru prelegeri filosofice si dezbateri
intelectuale, camere de locuit, sali de masa si gradini. Influenta
acestui model se poate observa in structura campusurilor
universitare de azi.

Biblioteca din Alexandria - papirusuri

Scopul acestei biblioteci era acela de a colecta toate

cunostintele lumii; astfel, biblioteca continea copii ale tuturor
cartilor care aparusera pana la vremea aceea (cartile erau
47

organizate sub forma de suluri de papirus).

Page
Minuni ale lumii

Dar, pe langa colectarea lucrarilor din trecut, biblioteca era si o

gazda pentru eruditii din toata lumea (filozofi, matematicieni, poeti,
24
medici), carora dinastia Ptolemeilor le finanta transportul, cazarea si
intretinerea pentru toate familiile lor.
Acesti invatati tineau prelegeri, faceau cercetari stiintifice,
traduceau si copiau lucrari grecesti, egiptene, siriene, indiene,
persane, budiste si ebraice. Printre invatatii care au studiat aici se
numara din Rodos, Eratostene25, Aristarh26 si Aristofan din
Bizant27.
Biblioteca din Alexandria era si un institut de cercetare, care
continea ultimele studii de matematica, astronomie, fizica, stiinte ale
naturii si din alte domenii. Aici s-au pus bazele calendarului iulian si
ale geometriei moderne.

24
este o dinastie care a condus Egiptul ntre 305 - 30 .Hr..
25
Eratosthene din Cyrene (greac ; c. 276 .Hr. - c. 195 .Hr.) a fost un matematician, poet,
atlet, geograf i astronom antic grec.
26
Aristarh din Samos (n. 310 .Hr. d. 230 .Hr.) a fost un astronom i matematician grec, primul care a
susinut c Pmntul se rotete n jurul Soarelui
48

27
Aristofan (n greac , c.456 .Hr. - c.386 .Hr.) a fost un dramaturg grec, cunoscut pentru
Page

comediile sale
Minuni ale lumii

Invatati lucrand in vechea Biblioteca din Alexandria

Din pacate, Biblioteca din Alexandria acest colos al culturii

antice a fost distrusa de un incendiu urias, in urma cu
aproximativ 2.000 de ani, iar toate papirusurile pe care le continea
s-au pierdut.
Surse antice si moderne identifica 4 posibile cauze ale
disparitiei acestei minuni a lumii antice: razboiul civil dintre Cezar si
Pompei (48 i.Hr.), conflictele pentru putere dintre pagani si crestini
(250 350), decretul lui Teofilus din 391 si cucerirea araba din 642
In zona bibliotecii antice, in Alexandria a fost inaugurat in 2002 un
complex cultural urias numit Biblioteca Alexandrina, ce isi propune
sa reaprinda stralucirea intelectuala a bibliotecii disparute.
Biblioteca Alexandrina este mai mult decat o simpla biblioteca,
deoarece gazduieste si 3 muzee, un planetariu, un exploratoriu,
sapte centre de cercetare academica, galerii de arta, un centru de
49

conferinte si numeroase institutii.

Page
 Minuni ale lumii

Marea Bariera de Corali

Marea Bariera de Corali

Tinand seama ca este una din cele mai frumoase ornamenteale Terrei
un giuvaer de azur , indigo, safir si alb din cel mai pur, vizibil chiar si de pe
Luna- pare ciudat ca primii europeni care au vazut Marea Bariera de
Corali au fost atat de zgarciti in descrierile lor . Majoritatea , desigur, erau
oameni ai marii , care aveau alte preocupari decat frumusetile naturii.

In 1606 , pe aici a tecut spaniolul Luis Vaez de Torres , impins de

furtuna dincolo de extremitatea statului Queensland, prin stramtoarea
care astazi ii poarta numele . A urmat capitanul Cook , a carui corabie
50
Page
 Minuni ale lumii

HMS ( Her Majesty Ship ) Endeavour a fost prinsa si grav avariata intre
recif28 si continent , in 1770. Dupa el a venit capitanul Bligh , care , in 1789
, si-a adus camarazii infometati si revoltati de pe Bountry printer recife
spre apele calme de dincolo de ele. Joseph Banks , botanistul de pe
vasul Endeavour, a fost uimit de aceste licuri . Dupa ce corabia a fost
reparata , el a scris : Un recif ca acela pin care tocmai am trecut este un
lucru rar cunoscut in Europa sau oriunde altundeva decat in aceste mari.
E un zid de coral ,ridicandu-se perpendicular din oceanul fara fund.
Desi coralii prospera de fapt in ape putin adanci , in care patrunde lumina ,
Banks a avut dreptate cand a subliniat caracterul unic al Marii Bariere de
Corali . Intinzandu-se pe circa 2.030 km de-a lungul placii continentale a
Australiei de Nord Est , este cea mai mare entitate vie de pe pamant. Pe
alocuri , se grupeaza in jurul unor insule reale de fapt , culmile unui lant
muntos scufundat de mult. Dar extraordinara sa bogatie provine de la
cele 300 de recife , insule , bancuri de nisip si lagune 29, fiecare in alt
stadiu de dezvoltare . Recifele sunt rezultatul a 10.000 de ani de activitate
, in timpul carora oceanul s-a ridicat pana la nivelul actual , dupa ultima
epoca glaciara.

Arhitectii acestei uluitoare realzari sunt milioanele de mici polipi

coralingieni vreo 35 de specii diferite . Inruditi cu meduzele , polipii au un
inel de tentacule minuscule in jurul gurii. Fiecare polip extrage carbonatul

28
RECF, recife, s. n. (Geol.) Formaie de stnci submarine, cldite de organisme (corali, alge etc.) care
triesc sub form de colonii n apele mrilor calde i care secreteaz carbonat de calciu. *Pl. i: recifuri]
51

29
LAGN, lagune, s. f. Poriune din bazinul unei mri sau al unui ocean separat aproape complet de
Page

rest printr-o fie ngust de pmnt

 Minuni ale lumii

de calciu din apa marii, transformandu-l intr-un schelet de calcar ;

CORALI MOI

miliarde de asfel de schelete formeaza reciful. Polipii insa isi impart

adapostul de calcar cu niste plante minuscule , numite zooxantele,
care folosesc lumina solara pentru a transforma apa si dioxidul de
carbon in carbohidrati si oxigen. Aceste substante sunt apoi absorbite
de polipi , oferind plantelor in schimb nitrati si alti produsi reziduali .
Astfel , recifele de corali pot creste numai acolo unde lumina soarelui
poate patrunde in ape limpezi , pana la adancimi de 40 de metri.

52
Page
 Minuni ale lumii

Un inel de apa cristalina

Valurelele care inconjoara unul dintre bancurile de nisip din Grupul Bunker
contrasteaza cu albastrul oceanului.

Belsug coralingian

PESTI COLORATI
53
Page
Minuni ale lumii

Pentru un vizitator , reciful este o lume frumoasa si pasnica , insa in

realitate aici se da o lupta continua o veritabila concurenta pentru
hrana si spatiu vital. Exista corali moi si corali duri , de diverse forme
si marimi ca niste coarne de ceb , ca un bici , ca un evantai ; exista
corali sufficient de duri pentru a rezista fortei mareelor , altii atat de
delicati incat pot trai doar in cele mai linistite ape . Unele specii cresc
mai rapid decat vecinele lor, astfel incat ajung sa le ia lumina ; altele
folosesc tentacule veninoase pentru a-si alunga rivalii sau elibereaza
substante mortale . Adaugati la toate aceste pradatorii , precum si la
pestele-papagal care poate roade coralii , si steaua de mare cu spini

STEA DE MARE

care isi scoate stomacul in exterior , invaluind polipii si digerandu-i.

Periodic se inregistreaza o crestere exploziva a populatiei de stele de
54

mare , care distrug recifele intregi. Furtunile si uraganele contribuie si

Page

ele la ruperea, macinarea si pulverizarea coralilor.

 Minuni ale lumii

Ziua viata este mai linistita in apele joase ale recifului , dar noaptea
incepe o activitate frenetica . Acum se hranesc polipii , intinzandu-si
tentaculele mulicolore pentru a prinde minusculele organisme care
formeaza planctonul30. Cand milioanele de tentacul isi fac aparitia , ai
impresia ca reciful a inflorit brusc- o actiune imposibila ziua , fiindca ar
umbri zooxantelele.

In unele nopti de primavera activitatea atrage un maxim paroxistic.

De-a lungul intregului recif , la semnalul unui neelucidat mesaj chimic sau
poate luminos , intreaga populatie de polipi elibereaza mase compacte de
ovule si spermatozoizi portocalii si rosii , verzi si albastrii, care se ridica la
suprafata . Acolo se destrama si se recombina, dand nastere unor polipi
noi, care plutesc purtati de current in cautarea unui loc liber, prielnic pentru
a incepe construirea unui nou recif.
Alte fiinte adaptate la viata printe corali sunt buretii si anemonele de mare ,
melcii si castravetii de mare , crevetii , scoiciile , serpii de mare, meduzele
si nenumarati pesti. In recif si prin imprejurimi misuna rechinii, iar in apele
mai adanci traiesc

30
PLANCTN~one n. 1) biol. Totalitate a organismelor vii (vegetale i animale), care triesc n apele dulci
55

sau marine plutind pasiv sau aflndu-se n stare de suspensie (constituind hrana unor peti i animale
Page

acvatice)
 Minuni ale lumii

mamifere marine , ca delfinii si balenele.

MELC DE MARE

CASTRAVETE DE MARE
56
Page
 Minuni ale lumii

ANEMONA DE MARE

Reciful este intr-o dezvoltare continua .Imediat ce atinge suprafata marii,

noul pui de coral capata un acoperamant de nisip alb , in care va creste.
Unii dintre pionierii colonizatori apar cu o viteza de neinchipuit au fructe
rezistente la sare ce pot plutii la intamplare luni intregi, pan ace gasesc un
loc propice in care sa germineze.Astfel deschid drum spre viata unor noi
plante. Pasarile de pe intinsul recifului contribuie la bunastarea sa ,
raspandind semintele de plante si furnizand fertilizatori naturali. Pescarusii
se hranesc cu boabelr solanceelorsi le imprastie semintele in insule.
Randuniciile de mare isi fac cuib in copacii pisonia, ale caror seminte
lipicioase se prind pe aripile acestora. In insulele de corali traiesc o
sumedenie de pasari marine: randunici de mare pescarusi, pasari-fregata,
gaste de mare si maiestuosii vulturi de mare.
57

Vara, testoasele femela vin pe uscat pentru a-si depune ouale in nisipul
Page
 Minuni ale lumii

cald. Opt saptamani mai tarziu, mii de pui de testoasa ies la suprafata si se
pornesc taras-grapis spre mare, vanati de pasari, crabi si sobolani.

TESTOASA DE MARE

Cele mai mari pericole .

Marea Bariera de Corali este unul dintre cele mai puternice si mai bine
integrate ecosisteme din lume; totusi echilibrul sau este extrem de fragil.
Presiunile asupra unui singur element pot avea efecte dezastruoase
asupre intregului ansamblu. Reciful face fata furtunilor si valurilor uriase,
dar in secolul XXI cele mai mari pericole sunt cele induse de activitatea
omului modern.
58

Aborigenii vaneaza si pescuiesc de secole in apropierea recifului, fara a-l

Page

afecta. In secolul XX insa, au aparut deja cicatrice lasate de exploatarea

 Minuni ale lumii

guano (excremente de pasare folosite ca ingrasamant), pescuitul intensiv,

vanatoarea de balene, comertul cu melci marini afumati si goana dupa
pretioasele perle.
Declararea zonei Parc National a limitat aceste riscuri, iar turismul este
atent controlat. Chiar si in aceste conditii, specialistii considera ca
rezidurile de canalizare deversate de statiunile au provocat o recenta
inmultire a stelelor de mare cu spini si ca resturile de mancare aruncate in
apa au determinat cresterea de 10 ori a populatiei de pescarusi, care la
randul lor decimeaza puii de testoasa
si de pasari .Oficialitatile din Queensland si-au asumat solutionarea acestei
probleme si au impiedicat aparitia altora, astfel ca la nivel global impactul
turismului a fost pana acum moderat, lasand Marea Bariera de Corali sa-si
vada de viata ei zilnica.

Bibani
59
Page
 Minuni ale lumii

PARCUL YELLOWSTONE

Cu mult timp n urm, n copilria Statelor Unite, puteai ntlni pdurari i

vntori ce povesteau despre un trm fantastic din vest, n care arteziene
de ap clocotind se nal pn deasupra vrfurilor copacilor, n vreme ce
pmntul tremur de vuietul lor. Erau acolo adugau ei muni de sticl
i de sulf, locuri n care puteai prinde un pstrv pe care s-l gteti
imediat, ntr-o blticic plin cu ap fiart. Mai erau lacuri ca nite cutii cu
vopsea bolborosind i rnduri de bi de porelan n care omul se putea
mbia la ce temperatur dorea.

Ct despre ruri, unele curgeau spre Pacific, n vreme ce altele o porneau

spre Atlantic, unele aveau un curs att de rapid nct frecarea ncingea
pietrele din albie, iar cel mai mare ru dintre toate nvlea ntr-un canion
de culoarea aurului cel mai pur. Existau chiar i pduri de copaci
pietrificai , n care psri pietrificate cntau cntece pietrificate.

Nimeni nu-i credea, desigur, povetile au continuat. n 1871, o expediie

guvernamental a pornit s investigheze situaia; raportul su l-a
determinat pe preedintele Grant s declare n 1872 ntreaga zon de
9000 km parc naional, primul din lume: Interzise fiind vnzarea sau
aezrile umane.. pentru ca tot poporul s se bucure de el. Numele
Yellowstone deriv de la numele pe care amerindienii l dduser celui
mai mare ru din lume.
60

Milioane de vizitatori i-au dat seama de atunci c povetile btrnilor

Page

vntori erau, n mare parte, veridice. Rurile curg ntr-adevr spre ambele
 Minuni ale lumii

laturi ale plcii continentale i exist un munte de sticl Stnca de

Obsidian, format din roc vulcanic vitrificat din care indienii ShoShone
ciopleau vrfuri pentru sgei.

TERASELE MINERVA

Pe Terasele Minerva bi naturale din calcit se nir aburinde, iar la

Fountain Paint Pot exist blticele de nmol clocotind crora mineralele
dizolvate le confer toate culorile curcubeului. Cu o umbr de dezamgire
aflm ns c fierbineala rului Firehole (Focarul) se datoreaz nu
frecrii, ci rocilor ncinse de dedesubt.

Cel mai popular element al Parcului Yellowstone este sistemul de

gheizere 31 uimitoare trombe precum Old Faithful, care la fiecare 75 de
minute nete clocotind pn la 60 de m n aer. Printre celelalte se
numr Grotto Geyser, care izbucnete dintr-o grot de silice, River
Geyser, care trimite un arc de ap fierbinte peste Rul Firehole, i
Steamboat cel mai nalt din lume cu jeturi de ap de dou ori mai
61

31
GHIZER, gheizere, s. n. Izvor intermitent de ap fierbinte i de vapori, de origine vulcanic, care arunc
Page

apa, la intervale egale, pn la mare nlime, sub forma unei coloane.

 Minuni ale lumii

nalte dect cele ale lui Old Faithful, ns fr regularitatea acestuia din
urm, intervalul dintre dou izbucnind variind de la patru zile la patru ani.

Rul Firehole

n total, n parc exist circa 10 000 de elemente termale. Pe lng gheizere

se ntlnesc bli de nmol clocotind, jeturi de vapori sulfuroi din
rsufltoare numite fumarole i izvoare fierbini, adesea de culoare verde
smarald sau turcoaz, datorit algelor care s-au adaptat la viaa la
temperaturi ridicate.

Toat aceast activitate este posibil graie pungii masive de roc topit
de sub scoara pmntului, aici foarte subire. Cu aproximativ 600 000 de
ani n urm acesta a erupt paroxistic, aruncnd n aer 2590 km din roca
Munilor Stncoi, depunnd un strat gros de cenu i mprtiind praf
vulcanic pe aproape tot teritoriul Americii de Nord. Apoi, din cauza golului
de dedesubt, scoara s-a prbuit n interior, formnd o calder de 3100
62

km.
Page
 Minuni ale lumii

Erupiile uluitoare, mai puin violente au umplut-o aproape cu cenu i

lav, blocnd rul Yellowstone i crend lacul cu acelai nume.

SPECIMEN RIDGE

Ajutat ns de ghearii din trei ere glaciare i de apa fierbinte i vaporii care
au nmuiat buza calderii, rul a spat treptat Marele Canion Yellowstone,
care coboar dinspre lac sub forma unei serii de cataracte impresionante.

Nicieri amintirea erupiilor trecute nu este mai dramatic dect la

Specimen Ridge. Aici se afl copacii pietrificai nc uor de recunoscut:
sicomori, nuci, stejari, magnoli i sngeri. Cu milioane de ani n urm au
fost ngropai sub zgur i cenu vulcanic, acest strat mpiedicnd
arderea lemnului.

Apoui, in decursul milenilor , celula cu celula , materialul organic al

copaciilor a fost inlocuit cu mineralele rocii, astfel ca atuci cand si ultimul
63

strat despus a fost erodat, copacii erau deja pietrificati.

Page

Strokkur si Geysir
 Minuni ale lumii

Un jet nalt de ap fiart, nscut din activitatea vulcanic, a dat numele

su tuturor izvoarelor fierbini din lume.

Apa nind i explodnd ntr-o fntn clocotind, urmat de un jet

de stropi minusculi, albi ca creta, ridicndu-se pn la nlimea unui
bloc cu cinci etaje o privelite extraordinar care dureaz apte sau
opt minute, dup care dispare. Apoi, o nou coloan de ap fiart
izbucnete iar n aer, de aceast dat nalt de 30 m sau mai mult,
scrmnat de vnt. Erupia continu, jetul de ap crescnd din ce n
ce, pn la 60 m nlime. n cele din urm o coloan de abur
fierbinte nete uiernd asurzitor, dup care se aterne din nou
linitea.

Stokkur

Aa era izvorul fierbinte Geysir n anii 1930, pe atunci principalul

punct de atracie a Islandei gheizerul originar. Astzi turitii
admir reprezentaiile unui vecin mai mic, Strokkur, care nete la
fiecare aproximativ 10 minute, aruncnd n aer o coloan de ap
64

fierbinte nalt de 22 m.
Page
Minuni ale lumii

Geysir i Strokkur se afl ntr-o zon cu circa 50 de izvoare fierbini

ce se aud clocotind n subteran, cu un vuiet nfundat. Regiunea
ghezerelor a fost menionat n documente prima dat n 1294, cnd
un cutremur a distrus cteva izvoare fierbini i a creat alte dou,
probabil Gheysir i Strokkur.

Strokkur in timpul eruptiei

Gheysir a devenit un punct de atracie turistic imediat dup ce i-a

primit numele, n 1647; pe atunci erupea zilnic. n jurul anului 1800,
nea de mai multe ori pe zi, iar la un moment dat a erupt de 14 ori
n 24 de ore. n 1907 ns, s-a stins i a rmas astfel aproape 30 de
ani. n 1935 erupiile au fost induse artificial, extrgnd puin ap i
scznd astfel presiunea dedesubt. Astzi exploziile sale sunt rare,
dar la fel de spectaculoase.

n Islanda exist aproximativ 3000 de izvoare fierbini, guri de abur,

65

vulcani noroioi i gheizere. Printre ele se afl i craterele noroioase

Page
Minuni ale lumii

sulfuroase, clocotinde, de la Namaskard, n nord; aici turitii trebuie

s fie ateni unde pesc, pentru a nu se arde la tlpi. n Evul Mediu,
se credea c vulcanii sunt pori ale iadului, dar astzi apa
nfierbntat de cldura vulcanilor este captat i utilizat la
nclzirea locuinelor.

O manifestare impresionant a activitii continue din zon s-a

petrecut la 14 noiembrie 1963, cnd un nor nalt de 3600 m a nit n
largul coastelor sudice ale Islandei. Nu era vorba de un gheizer, ci
de naterea unei noi insule: Surtsey. O Island n miniatur, insula s-
a format din resturile unei erupii vulcanice submarine.

66
Page
Minuni ale lumii

CUPRINS:

Minuni ale lumii antice (introducere)..2

Piramida lui Keops.5

Gradinile suspendate ale Semiramidei din Babilon.7

Templul Dianei din Efes11

Monumentul lui Mausol din Halicarnas15

Statuia lui Zeus din Olimpia..19

Farul din Alexandria..24

Colosul din Rodhos.29

Minuni ale lumii modern: Cascada Niagara..33

Cascada Victoria40

Biblioteca din Alexandria..46

Marea Bariera de Corali..50

Parcul Yellowstone.60

Cuprins67
67
Page