Simbolismul a fost o mișcare de artă din secolul al XIX-lea, de origine franceză, rusă și belgiană,

în poezie și alte arte. În literatură, stilul provine din publicația din 1857 “Les Fleurs du mal” al
lui Charles Baudelaire. Lucrările lui Edgar Allan Poe, pe care Baudelaire le-a admirat foarte mult
și le-a tradus în franceză, au fost o influență semnificativă și sursa multor tropesuri și imagini.
Estetica a fost dezvoltată de Stéphane Mallarmé și Paul Verlaine în anii 1860 și 1870. În anii
1880, estetica a fost articulată printr-o serie de manifestări și a atras o generație de scriitori.
Numele "simbolist" însuși a fost aplicat pentru prima oară de criticul Jean Moréas, care a
inventat termenul pentru a distinge simbolistii de Decadenții.

Distins, dar legat de stilul literaturii, simbolismul în artă este legat de componenta gotică a
romantismului și a impresionismului

Etimologia
Termenul "simbolism" derivă din cuvântul "simbol" care derivă din cuvântul Latin „symbolum”,
un simbol al credinței și “symbolus”, un semn de recunoaștere, la rândul său, de la cuvântul clasic
grecesc σύμβολον symbolon. În Grecia antică, symbolon-ul era o bucată de ceramică care era
inscripționată și apoi ruptă în două bucăți, care au fost date ambasadorilor din două orașe-stat
aliate, ca un document al alianței.