V Re Tears wer imi place o femeie care spune ce places) ge faptura din vis. jl 1ua pe dupa git si il trase in jos pind cind buy liso atinsera usor ~ $i apo nu chiar atit de ugor, era un vis ciudat si derutant. Ochil @j deschisi, privind intr-ai lui, care p&reau arg) lumina palida a lunii Unde se sfirsise visu} si incepuse relitatea? : z Orologiul batu de ora doua si Courtney isi a seama deodata ca nu visa. Se ridic& tn capul 9 in pat. Fusese aproape miezul noptii cind inceta se mai gindeasca la el si acum, iat&l, cu doug mai tirziu, atingind-o cu indrazneala, duhnind a rom, - Ce cauti aici? — Ma strige Din fericire, intunericul noptii fi ascunse ct | c&ci stia cd acela era adevatrul. Il strigase ft - Ai baut? jl intreba ea cu raceala, Da, dar nu sint beat, aga cum o s&-i dai se in curind, spuse el gi trase de panglica d facindu-| si se reverse pe umeri. z | El igi trecu degetele printre fire si ea tremure emofie pe masura ce buzele lui se apropiau. Tr sa opreasca. 2 & | -Stail % Sean rise scurt. a ~ Crezi cd 0 s& ma poti opri acum?” | seama ca am luptat deja cu ceea ce exista | am pierdut? - Nu pot, insista ea. : - Soarta te-a aruncat pe plaja ac | atingerea, caci in adincul gasesc eu. Sintem in miinite Desi ratiunea ei ar fi vut $4 acea explicatie, era stApinita puternica decit isi inchipuige wesoctea’, domoleasca pasiunea. incerca $4 Sarah ~ incerca din toate puterle - dar, acestela disparu in ceata find inlocuit de Sean. »& 0 boala’, isi spuse ea, ,Poate — Vreau 8 fac dragoste cu tine, Courtney scutura din cap, dar el ii, cu buzele, care devenisera si mingjietoare. Mina tui i materialul subtire al camé Noapte, face nici oot mai mice eee pentru il acest lucru. Risul lui i-o spuse a Or se dezbraca lenes, a As O adiere incdrcata de miresme erotice i peste piele. El se intinse in pat linga ea, cu buzele sprinceana, pleoapele, colturile ¢ cind ea intoarse capul spre el, pai migcare alimbiicuaei Era orbita de. pasiune, Igi parul lui aspru, in timp ce el isi mina trupurile lor asudate. |i atinse scobitura gitului: : Scuturaté de un fior. Un deget : coborind apoi spre abdomen, | intentionat locurile care, stia ins © placere e) :soptindu-i vorbe de iubire fiecarei indoiturii cotului, a genunchiului, piel interiorul pulpei. Cind ea avu impresia ca indrepta atentia asupra sinilor, lingindus fiecare pina cind acestea se intarira ca niste pietri Tensiunea din interiorul ei se intetea cu flees miscare a buzelor lui si icni, deodata. Parti ating, " 8 delicate gin le, are Degetele lui ji explorau miezul interior, excitind.g | pina cind ajunse practic sa se zvitcoleasca sub g|, - Esti ca 0 catifea aici, fi spuse el conturindu4 ey blindete buzele si smulgindu-i un geamat chinuit, Trupul tau stie ce vrea, chiar daca incerci sa negi, Trupul tau stie ca-mi apartil. | lipi de ea, Courtney: tipa. ~ Sanu ma respingi, scumpa mea. E prea tifziu. ii incercui triunghiul cu barbatia sa nestapinita. situ, ~ Dumnezeule! = Aici nu-i nici un Dumnezeu, iubirea mea, doar | doi diavoli cuprinsi de pasiune. ; -Tacil spuse ea apasindu-i buzele ct Asta e pasiune, scumpa mea. Nu te teme de Primeste-o bucuroasa. li acoperi gura cu a lui, stirnind un ameninta sa 0 prefaca in cenusa. = Pasiune, repeta ea in timp ce limbile lor dans — : | foc | Igi strecura genunchiul intre pulpele ei, dar cind se - Simte-ma, scumpa mea. Din prima clipa cind te-am vazut, am stiut cd locul meu e aici $i acum o sti u degetele. — - larté-ma, zise el sdrutindu-i-le si agezindu-le pe pieptul sau, in dreptul inimii, care batea nebuneste. Va tipa, el ig | | el invatind-o migearile, disciplina, se intreba e. mai putea rezista tentatiei, | tulburare hipnotica i se strecu singe se freca de el, Trupurile avenge a curind, nu avea sa mai stie incepea ea — dar nici nu-i pasa, | maxilarul incordat cu limba, dupa care igi ‘infipse Orice logica era imposibilé. Unde a a 1, St — Disciplin&? Nu exista eames ta ) Moartea lui Sarah o sensibif ‘ingrozitor, izase Teama, ae Sali se uneascd gi, in. unde se sfigea el nas Era atit de bine, ji dadea viala - 0 mentinea in viata ~ si, chiar dac& nu avea sa mai cunoasca | vreodata acel sentiment, nu avea si el, in ea, una cu ea voia sdia ee 5 clipa aceea, ji mingiie sfircurile gi apoi coborl incet spre burta | ei intinsa. aaa — Doamne, esti minunata. be jj atinse feminitatea si ea se arcui, icnind in agonia dulce a acelui foc alb care radia din miezul ei moale. Misterul din ochii lui o atrase cind fi minglie | a 3 degetele in parul lui si ji oferi buzele. é Stia ca peste o clipa se va uni cu ea. Gindul Sarah ii fulgera prin minte, incercind furios s8 0 traga | din pragul nebuniei. Prin ce se deosebea de nesabuita ei sori? ,Aga trebuie sa fi fost si Sarah gi ai vazut ce rau s-a eS eae Era ca si cum ar fi fost scufundata bet § ‘umele suri ca gheata. Nu voia sa calee pe impinse pieptul cu putere Intr-o- putea. fiX | disperata de a-1 desprinde de ea si isi dezlipi buzele de ale lui cu un tipat. : El simfi imediat schimbarea si se opri = Ce -a intimplat? De ce ma eviti? © intreba e| | apucindu-i barbia gi silind-o s&-1 priveasoa. |" _ Ma ai in seara asta, dar mine? Te-ai intrebat ce | 0 sa se intimple cu mine injurdturile incepura s&-i iasé de pe buze in timp ce ii studia chipul. | -Lace te gindesti pentru viitor? o intreba el cu un | calm amenintator. O cAsuta linga mare si citiva | copilasi? | — Ga sa fiu sincera, nu m-am gindit. Stiu doar c& nu vreau s& sfirgesc ca sora mea ~ sa-mi daruiesc | virginitatea unui ticdlos care- mi va da cu piciorul cind | se va satura de mine. El sari din pat, arune cearceaful peste ea si igi | aduna hainele. | = Inteleg. igi incorda spatele de parca I-ar fi lovit. | = inteleg chiar foarte bine. Si e firesc s@ pui un | pret pe virginitatea ta. Cit m-ar costa aceasta placere? Bani? Bijuterii? | Valuri de goc o izbiré cu forta. -Nu ma asteptam la o cerere in cdsatorie, dar nic. 84 te porfi ca si cum am fila piata. Poate ca ag fi avut | mai mult noroc cu ticdlosul acela de pe tarmul din | Dover, sau pe drum, unde, cel putin, m-as fi aflat pe | pamint englez, gi nu pe insula asta cu un irlandez. |= Pe pamint englez? Mai degraba sub pamint - Te urasc! 4 El rinji in sem cea iesi. "Ge FEspuns, ig ride brajete Dupa ce parasi odaia ei, aruned hai se duse, gol, pe farm. Ce a fase ane sa-i vada cit de putin in suflet, eocde afla in cdutarea unui protector bogat gi ii cits ca pusese mina pe él. Ca sa nu mai fie nevoita fure bijuterii. Smaraldele aveau sa ° = vreme, dar, ce nevoie mai avea 88 fure in grija unui amant bogat? In briza récoroasa a noptii, se git intreaga discutie. 0 inislesee coe ae 3 condamna, Banuia ca o tinara fara nici 0 sla - si nici © perspectiva — trebuia s& se descurce cum putea, altfel se trezea pe strazi sau ‘ntr-un. bordel. Gindul ca Sheila se putea afla in bratele altui barbt tl | enerva. Nimeni, cu atit mai putin un individ cu ceva bani, nu avea s-o aiba in locul lui, ___Poate ca nu era chiar atit de irational faptul ca insista asupra unui angajament financiar din parte | lui. I-1 putea oferi cu siguranta. Nu banii erau | Problema, céci avea destui, Ci faptul c& ea se astepta | Sa primeasca bani il deranja - era aproape ca si cum _ar fi platit-o. Nu voia s-o plateasca. Ss Sean se hot&ri sa-i ofere un angajament Mai témineau de stabilit condifile si dupa ce se 'ezolva gi acest lucru, nu va mai accepta cuvintul ,nu* fostit de buzele ei. is : si petrecu restul noptii gindindu-se &celui contract. Dormi foarte putin gh Susfiné. multa @, daca se afla \ 141Sheila il gasi asteptind-o la masa micului dejun. ~ imi pare rau perttru azi-noapte, spuse el cing se agez, técuta ca 0 cAlugarifa la vecernie. Am ba cam mult si am profitat de tine, adauga el in timp a privea trasaturile zimbind. Chiar si un preot te-ar gag) irezistibila. Ea il privi fara sa fie convinsa. - La naiba, te doream — gi te mai doresc ~ gap nu-i face griji. N-o sa te mai ating pina cind nu vom stabili unele conditii. > Conditii? Ce conditii? El fi contura gura cu virful unui deget. | ~ Vei fi amanta mea. Asta vrei, nu? O promisiune | financiaré? Ss Nu era pregatit pentru raspunsul ei furios: — De ce-ag vrea sa fiu amanta unui contrabandist | care-si pune viata in pericol in fiecare clipa? Nu ne-ar | astepta cine stie ce viitor, nu? | Eligi cobori miinile. | = Stii, Sheila, ai adus in discutie un lucru foarte interesant. Cum ag putea s& stiu ci nu vei dezvalul | autoritatilor viaja mea secreta? ‘- Cui 4 spun? Si tu ai o dovada impotriva mea = _ = in Anglia. Tribunalele americane n-au putere. -asupra ta. - Faci asta numai ca s& ma obligi sai acce Ce mi-ai face dacd m-as hotari sa nu intreb& ea punindu-si frigca in ceai. ‘fram, Naiba sa te ia, fetito! Ma zapaces” | | el, dupa care se ridica de la masa § | pleca Privind in urma tui, Courtn whi a epitete. Cum putea fi att de, owe mare inchipuie cA voia bani de la el? se intrat, Maple, Asta eral Destul. Putea 8 se Inoue been dar era zadarnic, caci nici o ane Daca o dorea, avea 88 vind apy ears i 11 dupa ea si, dacko | considera, intr-adevar, 0 ai RL $8 facd? Trebuia $8 fuga ~ ¢2 meee dee unde sa se duca? Oar Lui Courtney nu-i venea - atrasa de un barbat care ae) wanted a * iar in clipa urmatoare, era foarte dur, Mai bine ca afla acest lucru acum gi nu mai tirziu, dupa ce iar fi impartit patul - dupa ce s-ar fiindragostit deel, De fapt, era cu atit mai bine, Nu avea nevoie de complicatil. Sean fi sucea capul, Renuntase la balet si isi pusese viata in pericol numai ca sa devina amanta unui ticdlos? Avusese un plan foarte limpede cind plecase din Kent - sa o rézbune pe Sarah - si inca ll | mai avea. Orice altceva era de prisos. Sean nu) insemna nimic. 3 ae Se indrepta spre America pentru a Brandan Blake, iar Sean putea distruge totul. Daca o parasea, ook © ia pe eee Fil cu capul pe umeri si cistiga+ | spuse ea. ,,Cistiga-i increderea, dar ima." ,id Caryl Wilson Oricit de mult ar fi incercat, Sean nu gio alunga din gind pe Sheila. Zi si noapto nu se grits decit cum sa se culce cu ea. Emotille pareau sa ‘a sa semene cu un zmeu in furtuna, tocmai intra moment cind nu-si putea permite 's&-si piarda, puteres : _ Seposotrre Doar se afla in toiul unor negocier peri @ SteiaO th Seara aceea, purtind foarte delicate. IN verde care lui fi placea foarte Poate c era mai bine daca pleca din Nassay facu semn Sa se ageze aif dct o cuted ee | Partile importante ale acordului fusesera puse tg Fat ‘peta pei a acul © pereche de cere — | punct, Avea sa-i dea contractele avocatului say bevallen, pentru a rezolva gi amanuntele, dupa care va lua fata de aur, Parca fusesera facuti pentru colierul ei 4 - Superbil gj it ‘i 5 | si va pleca. O va lasa la Charleston si se va intoaree use ea zimbind innit, Dare prea | la timp pentru a'semna actele. Z mult. | Aflindu-se departe de atmosfera din Nassau, El i-i prinse la urechi, 5 — Palesc pe ling& frumusetea ta, ‘spuse el scotind poate avea sa rezolve problemele care fi tineau | departe unul de altul. 5 colierul din buzunar si sarutind-o pe git cind i puse. Iti multumese, gopti Courtney, sincer catoare, pipaind pietrele. é 5 Nu crezuse ca le va mai vedea vreodata. . : gradini, Shakespeare si balet. Sean era un tilhar fermecator, inteligent si s — Ma uimesti, ii spuse el dupa o vreme. Neu obignuit sa intiInesc 0 hoata care sa stie fe u — Am hotarit sa ma port frumos cu: i asta, capitane. Te-ai si saturat de acordul nostu? El fi puse un srut pe incheietura 1 ~ larta-ma. Nu voi mai vorbi n din trecut. & Dupa ce strinsera masa, | Coniacul, el spuse: » ee — M-am gindit foarte mult la» Din ziua in caré au parasit Nassau — gi in fiecare zi de atunci, in timp ce vasul se indrepta spre Charles- ton - Sean fusese un adevarat domn. CourtneCaryl Wilson \ oy potrivim foarte bine, dacé nu ma ingeala memoria, Courtney rosi si igi feri privirea. £ - Trebuie s& intelegi, nu pot sa-ti csatoria, Aga ceva nu e pentru mine. = Propun Nici daca ar fi paimuit-o n-ar fi durut-o mai mutt, | ~ Atunci ce-mi oferi? Un angajament financiar? Durerea ii sfisie inima. - Pai, daca tot trebuie s8-ti desfaci picioarele pentru bani, eu, cel putin, sint tinar si sanatos, Abia se abjinu sa taca in clipa cind Sean se apleca peste masa pentru a-i mingiia obrazul, ca si cum problema ar fi fost rezolvata deja. - O s&-+ti cumpar o casa. Unde ai vrea sa locuiesti? La New York? La Boston? - La Charleston. - Charleston? zise el ridicindu-si 0 sprinceana. Atunci, Charleston o sa fie. Vrei o casa in Battery sau la periferie? - Cum wri tu, zise ea facind eforturi pentru ca dezamagirea sa nu i se citeasca pe chip. | = Bine! O s&+i stabilesc 0 alocatie pentru a-i | acoperi toate cheltuielile. in caz ca mi se va intimpla ceva, nu vei avea de suferit. __ ~Aceasta alocatie imi va ramine i in caz ca te vei ‘Sétura de mine gi-{i vei cduta alinare in alta parte? ~ Respect o femeie cu cap pentru afaceri. Da, vafi _ Se gindise la toate - avea toate raspunsurile | Pregatite chiar inainte ca ea sa-i puna intrebarile. ~~ Ce altceva? intreba ea. i ~ Servitori, | sincera, | cuea. pentru imbr&icaminte. Calatori j ery i in locuri exotics, Cind vazu ¢8 nu prea convins’, continua: ~ Nu vei primi o propunere mai buna, oe Ii vonea sai strige c& toate cele luc) ny insemnau nimic pentru ea, c& nu voia decit afectiune ~ Este evident cA esti un om cu avere, objinuta pe cai necinstite, gl deloc neplécut la vedere, De ce ma alegi pe mine cind pofi avea o creatura docila gi ascultatoare care s&-ti satistaca orice capriciu? Simpla atingere a miinii lui o facu sa se infioare, — Daca ai fi fost docila, m-as fi plictisit de tine tn doua saptamini — Fara indoiala. e Deci asta era. Spusese, intr-un fel, c& nu era decit | un simplu amuzament; cind avea sa se plictiseasca, va gasi alta jucarie. — Ai izbutit s4 ma pui pe jar, ceea ce ma tulburé- foarte tare, spuse el, dar ea nu se gindea decit la faptul ca o luase drept proasta. Le a Cautase s& 0 cucereasca numai pentru a se culea ‘Adevarul era c& fl dorea, dar pentru alte motive decit cele pe care le spusese el. Dupa ce ae ajunga la Charleston, il va parasi. Mai mult ca sigur ¢ aceea avea sa fie cea din uma noapte pe cate © Petreceau impreuna. . Se nibaree prefacindu-se nehotarité, ~ Fii intelegatoare. Nu ai de ales. Esti tCaryl Wilson 2 > port, flirind cu sifiisul? Eu iti ofer o relate e2 in singur barbat. He cu un oferi prostitutia imi Page pili sanjamient Pdr “ne ~ Iti propun ‘anjament reciproc avantey atingindu-t sfircurile pind cind acestea so interns ag foarte asemanator cu casdtoria. Dacd vei aveg sey) | material. Este, oare, o rusine arr sub : sack ea 5 88 re copil, ma voi ocupa de el, ca si cum ar fi mosteniton} doresti? N-am mai simfit niciodata arena Os oad meu legitim. Vrei s& spui c& nu te simi ra edge . : {i ease multe saptamini sint excitat din cauza ta, Ox mine? indraznesti sA spui ca'n-ai face-o decit roam ori ma aflu departe de tine, te vad cu och rif Od bani? e te privesc, sint pierdut, Ma obsedezi, Trebuie ~ Nu pot s4 ma cule cu tine numai pentru c& sint neaparat sa te am. Daca s-er cuveni sé-mi fe rusine proprietatea ta. N-as simti nici o placere pentru ca simt astfel, zise el olatinind din cap, imi pare in ochii lui extraordinari care pai Seu aee : __Privi drept in oc! © pareau.sé || |i descheie corsajul, s&rutindu- gira spinari ia foc, : ; | -| Fiecare clip deveni insuportabila si, pe masura ce ~ Nu, nu pentru ca estiproprietatea mea, ci pentru] _simturile i se trezeau, mintea ei se razvratea, refuzind c& tinjesti dupa atingerea mea, spuse el imbratisind-o sa mai gindeasca. | subit. Te asigur c& totdeauna vei gasi satisfactie in | Courtney se rasuci in bratele lui scotind un strigat | patul meu, c&ci nu vei vedea alt amant mai atent. Ce ragusit si igi Impleti degetele in parul lui des de pe | zici? F&cea sa sune totul cit se poate de logic, ca $i | | cum ar fi fost irational sa aleaga altfel. s - Ne fncepem relatia f&cindu-m Nu mi se permite nici un pic de int ’4 SA-mi fle rugine? Rochia ii mingiie gambele cind ii cézu Ia picioare. ‘in brate si o intinse cu grijé pe bland. Ea se " | 4 de z ~ Sint de acord cu conditiile tale, spuse ea cuun|) corset cind el trase de jupoane si glas stins. Z = . y; *) ( aval = De sAptamini intregi nu ma gindeso la alteeva eee nevole? | dectt SA te am sub mine, spuse el ges degetului peste buza ei gi ea nu “af Pentru ca te iubeso.” | barat : jemet cere. > Primind incuviintarea ei, el stinse toate lmpile : i eee ee peste goldur, explorindyd | afara de una si Intinse patura din blané pe pom pielea cu atingerea sa ugoara. Sérutul lui contine Unde 0 aflau, intimitate visdtoare - 0 senzatie delicioasé - ziintoarce-te, sa te ajut sa te dezbraci. F} dover’ arzatoare cind trupul ul caper pe Ea isi atinti privirea asupra lui. : 2 »1 Wilson =~ a ‘apucé umerii $i se lipi de el cind ii jua —_ tinu de o parte si de alta a capului | acest moment gi, nimic din Se simfi cuprins& de bucurie cind et igi de n-ar putea schimba cova, pasiunea. Fremata, icnea intr-un extaz dules: cel Bin Guiuna To since ochioe jal gaa ei de implinire intrecind orice altceva reincepu sa imping&, punindud ssnutér yest eee a Wai in tim aru Ugoare be gf | ' degetele lui ji atingeau trupul de parca ar 41 fost re Orca Cet U8 dl ie gale instrument delicat. Pasiunea ei igi gasea eliberar, indo! genunehit 4m insisteniole Brut, Ea igi gemete lungi de capitulare, iar tensiunea inte abdomenul. lele lui gi ef 5 minglie era din ce in ce mai intensa, pina cind avu impresig | c& pamintul igi pardsegte axa gi ea este azvirl | intr-un vid imens, trupul pulsindu-i intr-o perfects Unire | cu mingjierea lui. a Acest lucru continua la infinit, distrugindu-i orice urma de control. Igi frecé madularul de locul ef | Iniinite 95 | ametealé. O acoperi gi, cu 0 ultima | unird, Sarutul lui fi captura lo aes A | do iubire, indeminind-o S84 tneonjoare mee a ae picioarele care fi tremurau. Se migca sub ef ; | gustindu- pielea. | | Sean era adinc induntrul ei, Ea depasise durerea 4 femeiesc facind-o s4 se infioare $i ametindu4 pee Pi { ; simturile. Cind incepu sa-i suga sinul, val | tt uma ood pashag Reem 8a Pep: } intrecu vointa gi, impinsA de pasiune, isi ins 36 migcaca neem o ooat eae : pests opts ol A ee |) | fara cusur. Pareau 6 pluteascd amindol tr eon | . Durerea veni deodata, caci desi stia la ce sa cind ea nu mai putu s& indure chinul astopti, | E astepte, nu fusese pregatita pentru realitate. Sean implora s&-i puna capét, iar el fi dérul ceea co trupul | d€du putin inapoi, mingiind- 0, ei cauta atit de grabit - 0 atrase pe buza prapastie, | ~ Ugurel, iubirea mea. Usurel. 5 See + $4... -a terminat? intreba ea incet. devenind 6 singura fiinta cind o umplu cu saminta. li gterse dirole ude de pe obraji cu un deget cu iubirea tui, ’ O derut& faptul cé putea cunoaste asemenea Senzajii extraordinare. Cum putea explica acel tremur violent care fi scutura tot trupul, goana singelui prin vene, acel extaz atit de intens, nck wa pene 90 moartea? ps | | dupa care se inaljara intr-un extaz plin de | _~ Miei $4 mA opresc? Daca vrei, ma oprese- ‘wea SA-fi fac rau — Suporta, ‘ Nu acum, Aga cumCaryl Wilson a Daca se amesteca acea senzatie cu dra persoana respectiva era, intr- adevar, pi .Frumusefe gi bucurie." Cind el inceta 9g ag miste induntrul ei, ea izbucni in plins, maj - Ce este, iubirea mea? - $tiai sigur c& 0 sa ma faci sa-mi - Da, recunoscu el - Nu te voi ierta niciodata pentru asta, ~ $i nici nu ma vei uita, spuse el ™ingiind-o, try. purile continuind sa le fie unite. N-am facut Niciodatg dragoste cu o virgina, zise el apoi minglindu4 truy asudat $i sarutindu-i buzele tremuratoare, Esti in. credibil de pasionala. Ca pentru a-i sublinia cuvintele, madularul iegi din ea, lsindu- i o diré subtire de singe pe pulpe. Atunci, Courtney isi dadu seama c& nu era numai primul ¢ jubit, ci avea s& fie si unicul. Ea nu avea sa- i fie | amanta, dar nu va apartine nimanui altcuiva. ~ Ma simt ca o femeie usoara. ae Pentru cé fi-a placut sau pentru ca nu sintem | cAsatoriti? iS ae ~Nue bine sa simti astfel daca nu'esti céisatorit. = Tu si cu mine - noi nu sintem facuti pent Gostea, a lerduta, Une Pierd mintile, Cit de mult se insela, isi spuse ea. Tatal Spusese exact acelasi lucru si 6a.crezuse — at Dar se ingelau cu tofi. in clipa aceea ar fi fost & de 8a renunte la urmarirea lui Bra Blake pentru a-si petrece toata. viata in bratele ‘Sean. Ar fi dat orice ca s& se poata intoarce la viala® || lipsits de complicati si. Sarah s& poaté ") readusa la viata, Stia cd facuse o gre paraseasca in momentul cin Charleston. — Ar fi trobuit s& mai a: El o privi cu asprime, ~ SA astepti? Ce anume? Sa fi Nu+{i face griji. Nu 0 s& profit de faptul ca fost prima data si inca nu tiem rasplat efortul. Era, evident, furios pe ea gi acum si ea era la fel, ~ Uneori ar trebui s& gindesti inainte sa vorbesti, De ce ma ironizezi cind tu ai fost cel care a Propus: acest aranjament? ~ Ai dreptate, bineinteles, Se strimba ugor cind se ridic& in genunchi, dupa aceea o ridica si pe ea gio saruta pat. — Ai perfecta dreptate. $i iti apreciez punctul de degi recunosc ca ma bucur ca n-am asteptat actele in mina. - Stiu. Ma urasti, spuse el adunindu-gi hainele. Dac& ma poate ar trebui s& ne mai gindim in privinja aliantel Noastre. Nu mai vreau suferinté. Sa-mi ajunga o viata. Dadu sa plece. Ea nu igi putea lua privirea de exact la sud de Charleston. A geal imensa 3 Sean, deoarece acum avea sé. fj daruindu-i-se fui slept, spuse ea absenta, le si mai greu sa 'd vor ajunge ta fost platita inainte? | tine, jinind cont de ‘in timp ce o duse in trintind-o in pat gi urdti, int-adevar, ‘Am avut destulé cit fa trupul lui. Se aflau doua zi urmau s4—" Caryl Wilson ajunga in port. Destul de curind aveau s& se desparta pentru totdeauna. ~Aceea era ultima lor noapte." in seara aceea gj atit. Seara aceea va fi tot ce va avea vreodata. Ar fj putut s& se buoure de fiecare clipa de extaz, sa iubeasca abandonindu-i-se complet, sa fie a lui ping in zori. in schimb, fcuse prostia de a-I goni. Cu atit mai bine. Stia ca trebuia sa fuga de el. Deja igi pierduse controlul. ji spusese ca il obseda. Da. $i chipul lui o obseda pe ea, amintirea atingerii lui facea sai clocoteasca singele si, cu fiecare rasuflare, voia mai mult. El era doar o umbra in lumina slaba. Ea se ridic& gi se duse linga el, conturindu-i fata si barbia, incercind s4-i memoreze fiecare trasatura. | =Ce este? o intreba el vadit preocupat. De ce esti | atit de tristé? Emotiile o z@paceau si o chinuiau. Ardea de | dorinjé s&-l faca sa tinjeascd dupa ea aga cum tinjea ea dupa el. Ar fi vrut sa roage s-o iubeasca, sal implore s& se prefaca doar in seara aceea, caci acea seara trebuia s4-i ramina pentru toata viata. Si ar mai fi vrut s4-i spuna cit de mult il iubea. Dar se indeparta de el — in tacere. —— = Charleston — Am aranjat ca Madame Fourier, cea mai bun’ croitoreasa din Charleston, s&-{i facd o vizita mine, spuse Sean deschizind umbreluta de soare a lui | Courtney gi dindu-i-o, Or s&-ti placa modelele ei. Sint foarte continentale. ~ Ai fost foarte harnic in dimineata asta, emarcd am trimis vorba avocatului meu toate actele pina diseara.Caryl Wilson »Diseara!" Courtney amuti, urcind tre sa-si dea seama. Se asteptase la maj pentru a-si pune la punct planul de eva aranjase totul foarte repede gi ea aproa; avea timp sa faca nimic. - O s&+i placa sa locuiesti in Batten | agezindu-se pe cealaltaé bancheta gi | picioarele. = Nu ma-ndoiesc, Se gindi cu disperare la amanunte. Slava Dom. | nului c& scosese bijuteriile din ascunzatoare, E| ‘inca mai avea smaraldele, dar- de acest lucru va trebui sq i | se ocupe mai tirziu. Putea s@ innopteze la un han si ¢ | $ trimité vorba familiei Kieran ca sosise gi ca le va | face o vizita cind vor gasi ei de cuviinja. Mai mult ca sigur ca o vor invita sa stea cu ei la Bellingham Place. Trebuia neaparat sa-| facd pe Sean sa coboare din trasura. Din fericire, el singur ii oferi pretextul intrebind-o daca luase cartea pe care o citea, Othello de Shakespeare. Ea se uita in jur simulind panica. ~ Am uitat-o. Sean facu un gest nepasator din mina si zise: ~ O sai cumpar alta. : Ptele tg i mult ti dare, dar Pe C8 TU maj Y, fi spuse intinzindu.g | 1 | | | | | | 2 a ~ Dar eu pe aceea 0 vreau, dragul meu, spuse Courtney luindu-si aerul cel mai convingator trecindu-si degetul peste reverul lui. Contine ‘comentarii critice. $i, in plus, habar n-am unde amt | Sean fi sdruta incheietura miinii. ‘cred cA vei citi in seara asta, iubirea Mea: — In seara asta gi pey Te rog, zise ea dubfindus “¥ mea seard intr-o alta fara gi, tls & prima - Cind ma privesti aga. ise ol g cu piciorul, cobor gi pomi, mormdind penty en imediat ce disparu din raza el view | apleca pe fereastra. ala, Courtney se = Vizitiu, du-ma fa un han de ~ Da, doamna, bela - Acum. - Bine, doamna, dar capitanu’,.. iti dau dublu daca pleci acum, — Triplu si s-a facut. | il vazu pe Sean inapoindu-se cu cartea in’ mina, — S-a facut, zise ea. Repede! Trasura se uri cu zgomot, lasindu in uma pe Sean, pe al carui chip se putea citi gocul. Ea fifacucu mina sovaitoare gi se rezema apoi de peme. Fara regrete. Nu era decit © chestiune de alegere si ea | alesese ce putuse - sa renunte la Sean Caddell in favoarea cautarii lui Brandan Blake.’ Nu mai putea sa uite din nou de razbunare. : Vizitiul o duse la un han departe de docurl, dupa care ea trimise un mesager la Bellingham Place, | domeniul Kieran, iar unchiul Ezra fg timise wesura dupa ea. Courtney ocoli intrebarea ma doua fiice ale ei, Charlotte $i devreme in seara aceea. A dove 2) insé fu unui val de prezentari, C&ci nina col contingent de prieteni si venit.Caryl Wilson Cind conversatia ajunse la moti iVUl acele} la Charleston, Courtney fu evaziva si, sua Calatog era epuizata, se retrase in dormitor nse ates verigoara ei, Charlotte. Of ga = Tatal tau iti da voie s& calatoresti ¢: | ece4 sti si intreba aceasta‘cu ochii mari de uimire NQUIa? 9 i | i | Tata | sever... ° alit dy - Traiesc pe picioarele mele de citiva ani, dangi; la Royal Parisian Ballet. » Cansing | —N-am fost niciodata la un balet. E frumos? | =Cind dansez, restul lumii nu mai exista, | Courtney isi spuse ca verisoara ei avea izbitor. Parul fi c&dea in bucle, incadrindu-i fa si, fiecare cuvint pe care-| rostea parea sa aiba o viata sa proprie. Inalté, cu oase mici gi gene lungi care aveau un mod tulburator de a atinge pometii inalti ori | de cite ori trecea pe ling& ea cite un domn bine, fi amintea lui Courtney de Sarah. ~ Acum de ce nu dansezi? ~ Sint in vacanta, minti Courtney. ~ Dar unde-ti sint celelalte cufere? Courtney se gindi la hainele pe care gi le cususe singura si apoi la Sean Caddell — gi zimbi. s _ ~ Ma tem cé le-am pierdut pe drum. a ~ Cunose o croitoreasa foarte buna. Madame ena simfi un alt fior, dar gi-l reprima. E/ ies? a gata. ; |... > Madame va ti incintata s& tucreze pent tine nd va fla c& ai locuit la Paris, In orag sint confed!l 1 prea frumoase, dar, daca vrei, te duc pe | un chip | lui. Sintem gi noi invitati, iar tu ne vel insoti, In seara asta gif magazine. Courtney se intreba cum s& ale mati despre | Brandan Blake fara s8 dea de banuit q ~ Ma faci s8 ma simt foarte binevent < E a bine sa ai prieteni dréguti cind vit intoar necunoscut. \ — Numai pe noi ne cunostiin Cherleston? | — De fapt, ar mai fi cineva, Brandan’ Blake, Charlotte facu ochii mari. — Il cunosti pe Brandan? randan?" isi spuneau pe nume? | — Eh, nu prea bine. Nu ne-am vazut niciodata, dar fratele meu mi-a vorbit despre el. Fac ase 4 impreuna gi a fost invitatul lui Marc la Stantsworth in primavara. - Brandan este asociatul tatei. & de-a dreptul superb. Vor fi multe inimi zdrobite la sfirsitul luni — De ce? = Atunci va avea loc petrecerea pentru logodna bineinteles. : Courtney ramase fara gral ‘ — Petrecere de logodna? - Nu stiai c@ e logodit cu wales intreb& Charlotte in goapta. E amanta lui 09 | = zile, dar e una din femelle cele mal Lars Charleston gi este, ‘in fond, © unire a averilor. | sustine cd asemenea casatorii au ag camenii au granite si interese Sana zice mereu ,prostii*. Nu-i place deloc: we : = Am auzit c& domnul Blake are 9