Creștinismul a apărut in timpul domniei împăraților Augustus si Tiberius (secolul I), in
provincia romana ludeea, si constituia o mișcare evreiasca ce-l considera pe lisus Hristos drept mult așteptatul Mesia si Fiul lui Dumnezeu. lisus susținea ca, prin dragostea sa fata de oameni, împlinea poruncile lui Dumnezeu, așa cum era scris in Vechiul Testament. Răstignirea lui Hristos a fost interpretata de discipolii săi ca jertfa pentru salvarea umanității; La începuturile sale, creștinismul nu a fost acceptat în Imperiul Roman, astfel că majoritatea creștinilor erau persecutați. Metodele de persecutare ale creștinilor erau dintre cele mai dure: bătăi, arestări, ucidere, aruncarea în groapa cu lei etc. În secolul al III-lea, Imperiul trecea printr-o criză, însă creștinismul tot nu a fost acceptat în imperiu. Cu o mână fermă și abilă, împăratul Constantin a reușit din nou sa unifice puterea in interiorul imperiului. Fiind conștient de potențialul creștinismului, s-a folosit de religia cea noua pentru a-si consolida domnia. Astfel, el a acceptat creștinismul în imperiul prin Edictul de la Milano din anul 313. In cele din urma, Teodosiu a proclamat creștinismul drept religie de stat. Prin împărțirea statului fiilor săi, el a fost si personalitatea care a provocat scindarea definitiva a Imperiului Roman. Biserica a devenit susținătoarea culturii si educației. Multe dintre realizările culturale remarcabile le revin călugărilor, care au respins ascetismul auster al primilor pelerini si patriarhi, dedicându-se atât servirii lui Dumnezeu, cat si umanității.