Vitamina A este o vitamină liposolubilă obţinută din 2 clase de compuşi:
vitamina A naturală preformată (retinolul şi compuşii săi) şi precursorii de vitamina A (betacarotenul şi compuşii înrudiţi). Vitamina A este un nutrient-cheie pentru păstrarea sănătăţii ochilor, prevenind inflamarea acestora şi reducând riscul apariţiei cataractei. De asemenea, este importantă mai ales pentru vederea în timpul nopţii. În acelaşi timp, vitamina A ajută la creşterea imunităţii organismului, este un puternic antioxidant, previne uscarea pielii, păstrând pielea strălucitoare, fără riduri şi alte semne ale îmbătrânirii şi este un factor important în menţinerea sănătăţii părului, danturii şi gingiilor. Deficitul de vitamina A apare într-o dietă săracă în produse lactate şi vegetale sau în sindroame de malabsorbţie. Acesta reprezintă principala cauză de orbire datorată distrugerii corneei în ţările subdezvoltate din Africa, Orientul Mijlociu şi Asia de Sud-Est. Printre manifestările carenţei de vitamina A se numără modificări degenerative ale ochilor (xeroftalmie) şi Agavriloaie Ioana Simona CL AMG_1B
ale pielii (descuamări). Pot fi afectate de asemenea epiteliile traheale,
bronşice, ale tractului urinar, ductelor pancreatice, uterului şi glandelor salivare; se poate înregistra şi o scădere a imunităţii. Primul semn al deficitului de vitamina A este hemeralopia (pierderea acuitătii vizuale în lumina slabă). Excesul de vitamina A poate fi toxic la persoanele tratate timp îndelungat cu suplimente alimentare ce conţin vitamina A. Manifestările intoxicaţiei cu vitamina A sunt diverse: piele uscată, vomă, alopecie, hipercalcemie, demineralizări osoase, adenopatii, hiperlipidemie, amenoree, creşterea tensiunii intracraniene cu edem papilar (manifestări de pseudotumor cerebri), fibroză hepatică cu hipertensiune portală. Femeile însărcinate care iau vitamina A în exces pot avea un făt cu malformaţii congenitale (craniofaciale, cardiace) sau pot suferi un avort spontan. Doze crescute de derivaţi sintetici ai retinolului sunt teratogene. Carotenul în exces poate determina o colorare portocalie a pielii ce poate fi confundată cu icterul. Toate manifestările intoxicaţiei cu vitamina A sunt reversibile după încetarea aportului excesiv. Doza zilnică recomandată este de 800 μg la femei, copii peste 10 ani şi vârstnici; 1000 μg la bărbaţi, adolescenţi, şi gravide; 1300 μg în perioada de lactaţie. Cele mai bogate surse de vitamina A sunt: ficatul şi organele în general, lactatele, gălbenuşul de ou, fructe şi legume verzi (broccoli, spanac), galbene (pepene galben, cartofi), portocalii (morcovi) şi roşii (ardei gras, roşii). Este o vitamina cu rol important in protectia pielii si a mucoaselor, asigurand buna functionare a sistemelor osos si nervos. Este, de asemenea, necesara pentru vedere, cresterea si formarea oaselor si rezistenta organismului la infectii. Retinolul ajuta vederea pe timp de noapte, dar si in bolile de inima, diabet, conjunctivite, glaucom, probleme gingivale si alcoolism. Carenta de vitamina A se manifesta prin: lipsa poftei de mancare, diminuarea gustului, Agavriloaie Ioana Simona CL AMG_1B
diaree. schimbari la nivelul dintilor si a pielii, procese de ulcerare a globului
ocular, aparitia de cosuri pe fata, ingrosarea pielii si scaderea secretiei sudorale. Pot apare afectiuni ale aparatului urogenital cum ar fi: usturimi la urinat, mictiuni mai frecvente, reducerea instinctului sexual, tulburari in procesul de reproducere. Sursele de vitamina A sunt: ficat, untura de peste, oua, legume cu frunze verzi (spanac), fructe (mango, papaya, curmale), fasole verde, lactate, fructe si legume de culoare portocalie (caise, piersici, morcovi, rosii, ardei). Doza zilnica recomandata: 5.000 UI. Sinonim: retinol.
Intinerire chiar si la varsta a treia.
Vitamina A are beneficii antiaging atat de puternice, incat efectele sunt vizibile si la persoanele octogenare. S- a realizat un experiment care a demonstrat proprietatile vitaminei A pe 36 de subiecti in jurul virstei de 80 de ani. Acestora li s-a aplicat retinol pe partea superioara a bratului, iar dupa un tratament de sase luni, cercetatorii au comparat biopsia pielii recoltate la inceputul studiului cu cea de la sfirsitul acestuia si au constatat o reducere semnificativa a ridurilor fine. Unii participanti au observat imbunatatirea calitatii pielii datorita stimularii productiei de colagen si dupa patru saptamini, insa efectele nu au fost permanente. Sase luni dupa ce au incetat utilizarea retinolului, unsprezece subiecti au observat ca pielea lor a revenit la starea anterioara tratamentului, insa acest studiu a relevat faptul ca vitamina A poate reversa si imbatrinirea cauzata de varsta, nu numai pe cea produsa de expunerea la soare, cum se credea anterior. Deci cremele care abunda in vitamina A pot incetini si chiar inversa procesul de degradare a pielii, dar numai atata timp cat le folosim cu perseverenta.