Adam Smith (1723-1790), ganditor de origine scoţiană, cu multiple
preocupări ştiinţifice de factură filozofică şi economică, s-a format sub influenţa ideilor lui David Hume, fiind bun cunoscător al enciclopediştilor şi fiziocraţilor francezi. Ca profesor universitar a predat la Edimbourg două cursuri libere, unul asupra literaturii engleze şi altul asupra economiei politice. În 1751 este numit profesor de logică la Universitatea din Glasgow, una din cele mai renumite universităţi ale vremii, urmînd ca, ulterior, prin trecerea sa la catedra de filozofie morală să se ocupe de etică, teologie naturală, jurisprudenţă şi politică. Dintre lucrările publicate de Adam Smith menţionăm: "Teoria sentimentelor morale"(1759), dar mai ales, "Avuţia naţiunilor. Cercetare asupra naturii şi cauzelor ei" (1776), lucrare fundamentală pentru ştiinţa economică.