Perspective culturale asupra Balcanilor Europei de Est

Până la începutul secolului al XX-lea, o imagine a Balcanilor a fost deja modelată în literatura
europeană; în plus, era aproape exclusiv numele balcanic care a fost elaborat în continuare.
Trebuie subliniat faptul că, în timpul secolului al XIX-lea, când Balcanii au fost descoperiti și
descrisi, procesul de acumulare a cunoștințelor nu a fost încă rigid compartimentat în scheme
prestabilite. Revenirea Macedoniei la conducerea directă a Porții după Tratatul de la Berlin în
1878 a deschis calea pentru o acțiune revoluționară împotriva Imperiului Otoman și in acelasi
timp, la războiul de gherilă între tarile din vecinătate care se aflau in confict. Pentru o tradiție
laudăta cu empirismul său, englezii perioadei au fost în mod surprinzător, predispusi la
generalizări facile. Harry De Windt a relatat călătoria lui prin Balcani și Rusia Europeanaca o
excursie "prin Europa sălbatică", parcurgând" țările sălbatice și fără de lege între Marea Adriatică
ș iMareaNeagra", care au fost "focare de haiducism și banditism.". Descriind Macedonia într-o
carte cu un titlu semnificativ „ Pledoarie pentru primitivi”, doi autori britanici au descris
„intelectul neluminat, imatur” al țăranului macedonean. Cruzimea balcanică a fost explicată de
catre Harry De Windt, care descrie o scenă a vendetei din Muntenegru, concluzionand că "viața
este evaluată aici, aproape la fel de ieftin ca și în China și Japonia. „Termenul "balcanizare" a
apărut ca urmare a războaielor balcanice și Războiului Mondial, iar o valoare negativă cu totul a
fost sigilata în mod concludent în Balcani. Dar totusi acest lucru nu a fost o apariție bruscă și
chiar și în timpul războaielor balcanice presa occidentală a fost mai ironica. Perioada interbelică
a adăugat încă un alt punct de vedere, rasismul, care a condimentat dejao parte integrantă a
gândirii europene a sec XIX-lea. Violența în istoria balcanică nu era nimic nou. Europenii
păreausă fie îngroziți de unele dintre metodele barbare "orientale", în special “străpungerea”,
care a ramas in mintea tuturor călătorilor. Exotismul sau l-a transformat pe Vlad Tepes in figura
nemuritoare a lui Dracula, dar acesta din urmă este mai puțin o ilustrare a violenței din Balcani
decât un atribut al imaginației gotice. Keyserling a rezumat esența Balcanilor, oferind
caracteristici lungi grecilor, romanilor, turcilor (sarbi , bulgari si albanezi), considerandu-i a fi “
razboinici si talhari ai rasei primitive“, nedemni de atentie. Complexitatea etnică a Balcanilor s-a
dovedit a fi cea mai frustranta caracteristică. Spre deosebire de Europa de Vest, în cazul în care
națiunile trăiau în blocuri mai mult sau mai puțin omogene, în Est au fost amestecate într-un mod
care a adăugat cuvântul „macedon” in vocabularul scriitorilor principali. În cuvintele unui
diplomat britanic: "Naționalismul în Europa de Est este în mod natural mai predispus la expresii
razboinice decât în Europa de Vest, pentru că este într-un stadiu anterior de dezvoltare.