Înainte de 1945, în general, formarea nu era decât „iniţială”, cunoştinţele profesionale
generale fiind achiziţionate înainte de debutul carierei profesionale (prin cicluri specifice de formare – şcoli de meserii /profesionale, universităţi tehnice etc.) urmând ca dezvoltarea profesională să se facă la locul de muncă, după principiul „furtului meseriei” de la angajaţii mai vechi. O dată cu dezvoltarea managementului ştiinţific, la puţin timp după război, americanii sunt cei care inventează Training Within Industry (TWI). TWI a reprezentat o strategie de formare continuă, vizând dezvoltarea competenţelor profesionale ale angajaţilor şi, după intrarea lor într-o întreprindere, asimilarea de cunoştinţe profesionale de-a lungul întregii vieţi profesionale. Această nouă strategie de abordare a formării profesionale nu a apărut şi s-a dezvoltat întâmplător. Ea a fost motivată de faptul că întreprinderile moderne (bazate pe un management competitiv), spre deosebire de cele anterioare (bazate pe un management
97 tconst@uaic.ro directiv, de tip taylorist), erau supuse unor presiuni crescânde de adaptare, de reorganizare, de modernizare ca efect al unor schimbări tehnologice rapide şi al unui context concurenţial tot mai dinamic. Astfel, atât cadrele superioare, cât şi cadrele de pe palierele intermediare sau angajaţii de la baza ierarhiei trebuiau să fie capabili să preia sarcini noi, să se adapteze unor noi moduri de organizare a muncii. Formarea profesională continuă /permanentă a devenit atât de importantă pentru firmele ultimelor decenii, încât au fost adoptate legi speciale de sprijinire a acestei evoluţii. De exemplu, în Franţa a fost elaborată o lege specială, „Legea 1%”, în iulie 1971, care specifică foarte clar că fiecare firmă trebuie să utilizeze 1% din masa salarială anuală pentru formarea continuă a propriilor angajaţi, altminteri această sumă este plătită ca impozit la stat. Spre anii 1980 s-a ajuns ca unele întreprinderi, bazate pe un management participativ, să depăşească cote de 10% din masa salarială pentru formarea profesională a angajaţilor. În ultimele decenii s-a înregistrat şi o mutaţie în ceea ce priveşte tematica generală a stagiilor de formare: s-a trecut de la teme centrate pe aspecte tehnice şi tehnologice, la teme centrate a abordarea culturii organizaţionale, managementul calităţii totale, gestiunea prin obiective, funcţionarea echipelor de proiect, strategii de dezvoltare profesională şi organizaţională etc. Firmele japoneze au fost cele care au pus accentul pe un alt aspect important al formării profesionale: dezvoltarea profesională prin ocuparea unor posturi diferite pe acelaşi palier ierarhic, prin rotaţie (policalificarea). În concepţia managerilor japonezi, strategia occidentală de supra-specializare a unui angajat într-un domeniu îngust reduce flexibilitatea firmei şi şansa acesteia de a face faţă cu repeziciune unor schimbări majore de strategie, organizare sau politică managerială. În firmele japoneze angajatul porneşte de la baza ierarhiei, ocupă succesiv posturi diferite atât progresiv, pe nivele ierarhice cât şi orizontal, în celelalte departamente ale firmei. De exemplu, un angajat al unei firme de componente electronice va lucra câţiva ani atât în secţiile de producţie, cât şi în cadrul departamentului de prospectare a pieţii şi în cel de vânzări sau contabilitate. Mizând pe o evoluţie ierarhică lentă, fiecare angajat este încurajat să exploreze şi să se formeze pentru mai multe sectoare ale activităţii firmei şi, în final, să alegă domeniul în care realizează cea mai bună performanţă. Astfel, angajaţii japonezi sunt capabili să se adapteze rapid unor noi contexte de muncă şi vin pe noile posturi cu competenţe multiple. În plus, pornind de la experienţa anterioară în domeniile conexe şi de competenţele multiple pe care le posedă, ei sunt încurajaţi să pună în practică idei noi, care pot duce la scăderea costurilor de producţie sau la câştigarea de noi avantaje competitive ale produselor /serviciilor oferite de firmă.