Orașul a fost fondat inițial ca o colonie greacă sub numele de Bizanț, în secolul

al VII-lea î.Hr. Acesta a luat numele de Konstantinoupolis („orașul lui

Constantin”, Constantinopol), după ce împăratul roman Constantin I a schimbat
capitala imperiului de la cea istorică, Roma, la Bizanț în anul 330 d.Hr. și a
desemnat noua capitală Nova Roma sau „Noua Romă”. Denumirea modernă a orașului dată
de turci, Istanbul, provine de la fraza greacă eis tin polin (εις την πόλιν), care
înseamnă „în oraș”. Această denumire s-a folosit în limba turcă împreună cu
Kostantiniyye, o adaptare mai formală a originalului Constantinopol. S-a numit
Constantinopol până în secolul al 20-lea, de-a lungul perioadei existenței legilor
otomane, în timp ce cea mai mare parte a limbilor occidentale au continuat să se
refere la oraș ca Constantinopol până în secolul al 20-lea. După crearea Turciei în
1923, guvernul turc a început să se opună în mod oficial utilizării denumirii de
Constantinopol în alte limbi și a cerut ca să se folosească un nume comun pentru
oraș.