4.

Dacă dinozaurii nu ar fi murit

Imaginați-vă o lume în care un asteroid nu a provocat moartea dinozaurilor. Ce s-ar fi întâmplat după asta – și
cum ar fi ne-ar fi afectat pe noi prezența lor? Era genul de cataclism pe care nu ni-l putem imagina. Acum 66
milioane de ani, când un asteroid cu o lățime de 15 km (nouă mile) a lovit, a avut un impact echivalent cu
aproximativ 10 miliarde de bombe Hiroshima. . O minge de foc radioactivă a înfășurat totul timp de sute de
kilometri în fiecare direcție și a creat tsunami care se învârteau la jumătatea lumii. Chiar și atmosfera poate fi
început să ardă, și nici un animal terestru mai mare de 25 kg (55lb) nu ar supraviețui; de fapt, aproximativ 75%
din toate speciile au dispărut. Așa-numiții dinozauri „non-aviari” nu aveau nicio speranță și doar micii dinozauri
zburători cu pene, pe care îi știm astăzi ca păsări ar fi suprviețuit. Dar dacă istoria ar fi urmat un alt curs? Ce s-
ar fi întâmplat dacă asteroidul ar fi ratat sau a sosit cu câteva minute mai devreme? Acesta este scenariul propus
de cercetătorii din documentarul BBC ”The Day the Dinosaurs Died”. Acești oameni de știință , inclusiv
geologul Sean Gulick de la Universitatea din Texas, susțin că dacă asteroidul ar fi ajuns doar câteva momente
mai devreme sau mai târziu, în loc să lovească apele puțin adânci ale Peninsulei Yucatan din Mexic, s-ar fi
cufundat în marea adâncă a oceanelor Pacificului sau Atlanticului, absorbind o parte din forță și limitând
expulzarea sedimentelor bogate în sulf, care au sufocat atmosfera pentru lunile sau anii următori. Dacă s-ar fi
întâmplat asta, ar fi existat încă o catastrofă și dispariții, dar este posibil ca unii dinozauri mai mari să fi
supraviețuit. Dinozaurii ar fi aici astăzi? Ce dinozauri noi ar fi putut să apară? Oare dinozaurii ar fi dezvoltat
inteligența asemănătoare omului? Oare mamiferele ar fi rămas în umbră? Oare oamenii ar fi evoluat și - așa cum
este descris în filmul Disney din 2015, The Good Dinosaur - ar fi găsit o modalitate de a supraviețui alături de
ei? Dinozaurii ar fi aici astăzi? Ce dinozauri noi ar fi putut să apară? Oare dinozaurii ar fi dezvoltat inteligența
asemănătoare omului? Oare mamiferele ar fi rămas în umbră? Oare oamenii ar fi evoluat și - așa cum este
descris în filmul Disney din 2015, The Good Dinosaur - ar fi găsit o modalitate de a supraviețui alături de
ei?Unii cercetători susțin că, chiar și fără asteroid, domnia dinozaurilor s-ar fi putut încheia deja. „Am o parere
ușor neortodoxă că dinozaurii erau condamnați oricum din cauza climatelor de răcire”, spune Mike Benton,
paleontolog la Universitatea Bristol din Marea Britanie. „Tocmai se ținuseră singuri până la sfârșitul
Cretacicului, dar știm că mamiferele se diversificau ... [și] dinozaurii erau deja în scădere de 40 de milioane de
ani.” Benton crede că mamiferele ar fi încă înlocuit dinozaurii.