STRUCTURA VIRUSULUI

Virusurile sunt entități biologice descoperite de mai bine de 100 de ani, agenți patogeni extrem de
mici care străbat majoritatea filtrelor microbiologice (virus - lat. otravă). Nu pot fi studiate decât
cu microscoape extrem de puternice. Virusurile invadează celulele organismelor (inclusiv celulele
bacteriilor) unde se replică pe baza materialelor gazdei și apoi distrug celula prin suprapopulare.

Un virus clasic este alcătuit dintr-o moleculă de acid nucleic învelită în câteva straturi de proteine
și lipide. Acidul nucleic reprezintă genomul viral deoarece conține câteva gene și se poate
autoreplica în citoplasma celulei gazdă. Genomul viral a primit denumirea de virion și reprezintă
virusul nud, fără învelișurile sale de protecție. Stratul de proteine care protejează visusul poartă
numele de capsidă și este alcătuit din unități proteice denumite capsomere. În funcție de structura
virusului există, la unele virusuri, un înveliș extern alcătuit din lipide denumit peplos.

În funcție de tipul de acid nucleic care formează genomul viral virusurile se clasifică în:
 ribovirusuri (genomul viral este format din ARN): influenza (provoacă gripa), polio (provoacă
poliomielita), VMT (virusul mozaicului tutunului - provoacă pătarea frunzelor de tutun), HIV
(provoacă SIDA), filoviride (provoacă febre hemoragice - Ebola, Marburg);

O clasă importantă de ribovirusuri este reprezentată de retrovirusuri, care conțin o enzimă numită
reverstranscriptază care facilitează formarea moleculelor ADN pe matrițe ARN. Cel mai cunoscut
retrovirus este virusul HIV (the Human Immunodeficiency Virus - virusul imunodeficienței
umane).