A trecut un deceniu �ntreg de la aparitia Artei fericirii. Reflect�nd asupra
sirului de evenimente care au dus la publicarea cartii, �mi amintesc de �nceputul anilor �90, c�nd mi-a venit ideea de a lucra �mpreuna cu Dalai Lama la o carte despre fericire. Pe atunci numele lui le era deja cunoscut celor mai multi americani, dar �n afara comunitatii budiste prea putini se g�ndeau la el ca la un om �n carne si oase. Imaginea generala despre el era, de multe ori, doar o caricatura vag schitata, denaturata de idei false: un Buddha vesel, chicotind, �Papa budismului�, �regele-zeu al Tibetului�. De fapt, pe atunci, daca mentionai numele lui Dalai Lama, americanul de r�nd se g�ndea cel mai probabil la Carl Spackler, �ngrijitorul neglijent al terenului de golf din filmul Padurea snobilor, si la cum �si descria scurta cariera de baiat de mingi al lui Dalai Lama: �Deci terminam si cu numaru� op�spe si el � nici un ban! Zic: �Alo, Lama! Auzi, nu dai si tu ceva, acolo, pentru efort?� La care el zice: �A, pai, bani nu, dar, c�nd va fi sa mori, pe patul de moarte vei primi constiinta totala�. Deci macar m-am ales cu asta � nu- i rau�. Bine�nteles, existau si oameni care-si formasera un portret mai detaliat al lui Dalai Lama, care �l recunosteau ca laureat al Premiului Nobel pentru pace, ca aparator neobosit al drepturilor omului, ramas un adept convins al nonviolentei, desi traia de cincizeci de ani �n exil, dupa invazia brutala a fortelor chineze �n Tibet. Dar, chiar si printre cei mai informati, avea �n general o imagine unidimensionala � unii �l vedeau �n primul r�nd drept o personalitate politica, de exemplu, si nu erau constienti ca e unul dintre cei mai mari �nvatati budisti ai lumii, un maestru cu o profunzime spirituala si o �ntelepciune remarcabile. De asemenea, pe atunci multa lume s-ar fi mirat sa afle ca, departe de a se considera un lider de talie mondiala, identitatea personala a lui Dalai Lama era mai apropiata de rolul lui ca simplu calugar budist � un om care se trezea �n fiecare dimineata la trei si jumatate ca sa se roage si sa mediteze patru-cinci ore. Asadar, pe la �nceputul anilor �90, am �nceput sa ma g�ndesc la o carte care sa desfiinteze ideile acestea gresite si sa adauge mai multa substanta imaginii de personaj de benzi desenate pe care o avea Dalai Lama �n mintea oamenilor. Dar nu acesta era scopul principal al cartii. Obiectivul mult mai important era prezentarea ideilor sale despre cum se poate atinge fericirea.