INTRODUCERE

NOȚIUNI ELEMENTARE REFERITOARE LA PUTEREA VOINȚEI

De fiecare dată când spun că predau un curs despre voință, reacția celorlalți este:

„Ah, de așa ceva am și eu nevoie“. Acum, mai mult ca oricând, oamenii își dau
seama că puterea voinței – capacitatea de a-și controla atenția, emoțiile și
dorințele
– le influențează sănătatea fizică, stabilitatea financiară, relațiile și succesul
profe-
sional. Toți știm asta. Știm că ar trebui să deținem controlul asupra fiecărui
aspect
al vieții noastre, de la ceea ce mâncăm până la ceea ce facem, spunem sau cum-
părăm.
Și totuși, majoritatea oamenilor simt un fel de pierderi de voință – acum au
totul sub control, iar în clipa următoare sunt complet depășiți de situație.
Potrivit
Asociației Psihologilor Americani, americanii consideră lipsa voinței drept princi-

palul motiv pentru care întâmpină dificultăți în atingerea obiectivelor.¹ Mulți oa-

meni se simt vinovați din cauză că nu se ridică la înălțimea așteptărilor proprii

sau
a așteptărilor celorlalți. Alții simt că sunt dominați de gândurile, emoțiile și
dorin-
țele lor, viețile fiindu-le dictate mai degrabă de impulsuri decât de alegeri
conști-
ente. Chiar și persoanele înzestrate cu o puternică stăpânire de sine se simt epui-

zate de efortul de a ține lucrurile sub control și se întreabă dacă e normal ca

viațasă fie o astfel de luptă continuă.
Ca psiholog în domeniul sănătății și profesor în cadrul Programului de
Îmbunătățire a Sănătății la Școala de Medicină a Universității Stanford, datoria
mea
este să-i ajut pe oameni să gestioneze stresul și să facă alegeri sănătoase. După
ani
și ani în care am urmărit cum oamenii se străduiesc să-și schimbe gândurile, emo-
țiile, corpul și obiceiurile, mi-am dat seama că mare parte din convingerile lor
re-
feritoare la puterea voinței le sabotau succesul și le provocau un stres inutil.
Deși
în urma cercetărilor științifice au fost dezvăluite multe lucruri care le puteau fi
de
ajutor, era clar că respectivele observații nu ajunseseră încă să fie înțelese de
publi-
cul larg. Oamenii continuau să se bazeze pe strategii învechite de autocontrol. Am
văzut în repetate rânduri că strategiile folosite de majoritatea oamenilor nu doar
că
erau ineficiente, ci se întorceau împotriva celor care le puneau în aplicare,
ducând
la sabotarea de sine și la pierderea controlului.
Lucrul acesta m-a determinat să pun bazele unui curs, „Știința voinței“, oferit
publicului larg în cadrul programului de studii aprofundate al Universității Stan-
ford. Acest curs adună cele mai noi descoperiri privitoare la autocontrol din dome-

niul psihologiei, economiei, neuroștiinței și medicinei, pentru a explica în ce mod

putem înlocui vechile obiceiuri cu unele sănătoase, cum putem învinge tendința de
a amâna lucrurile, cum ne putem păstra concentrarea și cum putem gestiona stre-
sul. Cursul explică motivele pentru care cedăm tentației și ne învață cum putem
găsi forța de a-i rezista. De asemenea, el demonstrează cât de important este să
înțelegem limitele autocontrolului și prezintă cele mai bune strategii de antrenare
a
voinței.
Spre încântarea mea, „Știința voinței“ a devenit în scurt timp unul dintre cele
mai populare cursuri oferite în cadrul studiilor aprofundate de la Universitatea
Stanford. Prima oară când am ținut acest curs, am fost nevoiți să schimbăm salade
patru ori pentru a face față numărului din ce în ce mai mare de persoane