Pluton ( denumirea planetei minore : 134340 Pluto ) este o planetă pitică înghețată din centura

Kuiper , un inel de corpuri dincolo de orbita Neptunului . A fost primul și cel mai mare obiect
al centurii Kuiper care a fost descoperit.

Pluton a fost descoperit de Clyde Tombaugh în 1930 și declarat a fi a noua planetă de la

Soare. După 1992, starea sa de planetă a fost pusă la îndoială în urma descoperirii mai multor
obiecte de dimensiuni similare în centura Kuiper. În 2005, Eris , o planetă pitică din discul
împrăștiat, care este cu 27% mai masiv decât Pluto, a fost descoperită. Aceasta a determinat
Uniunea Astronomică Internațională (UAI) să definească formal termenul „planetă” în 2006,
în timpul celei de -a 26-a Adunări Generale a acestora. Această definiție l-a exclus pe Pluto și
l-a reclasificat ca planetă pitică.

Este cel de-al nouălea cel mai mare și al zecelea cel mai masiv obiect cunoscut care orbitează
direct pe Soare . Este cel mai mare obiect trans-Neptunian cunoscut după volum, dar este mai
puțin masiv decât Eris. Ca și alte obiecte de centură Kuiper, Pluton este format în principal
din gheață și rocă și este relativ mic - o șesime din masa Lunii și o treime din volumul
acesteia. Are o orbită moderat excentrică și înclinată în timpul căreia se situează între 30 și 49
de unități astronomice sau AU (4,4-4,4 miliarde km) de Soare. Aceasta înseamnă că Pluto se
apropie periodic de Soare decât Neptun , dar o rezonanță orbitală stabilăcu Neptun îi
împiedică să se ciocnească. Lumina de la Soare durează 5,5 ore pentru a ajunge la Pluto la
distanța medie (39,5 UA).

Pluton are cinci luni cunoscute : Charon (cel mai mare, cu un diametru puțin peste jumătate
din cel al lui Pluto), Styx , Nix , Kerberos și Hydra . Pluton și Charon sunt uneori considerate
un sistem binar deoarece baricentrul orbitelor lor nu se află în niciun corp.

Noi Orizonturi Nava a efectuat un survol al lui Pluto pe 14 iulie 2015, devenind prima
vreodată, și până în prezent numai, nave spațiale pentru a face acest lucru. În timpul scurtului
său zburator, New Horizons a făcut măsurători detaliate și observații ale lui Pluton și ale
lunilor sale. În septembrie 2016, astronomii au anunțat că capacul maro roșiatic al polului
nord al Charonului este compus din tuline , macromolecule organice care pot fi ingrediente
pentru apariția vieții și produse din metan , azot și alte gaze eliberate din atmosfera lui Pluton.
și a transferat 19.000 km (12.000 mi) pe luna orbitantă.