Denumirea utilizată astăzi de „metan” a fost introdusă în 1866 de către chimistul german August

Wilhelm von Hofmann, numele fiind derivat de la metanol.

În 1834 chimiștii francezi Jean-Baptiste Dumas și Eugene Peligot i-au determinat compoziția
elementală. Acești oameni de știință au fost cei care au introdus cuvântul „metil” în chimia
organică, termen format cu ajutorul etinoamelor grecești „methy” (însemnând „vin”) și „hȳlē”
(însemnând „lemn”). Prin această alăturare se dorea ca să se denumească compusul ca „alcool
extras din lemn”, însă formularea conține erori, fiind greșită utilizarea cuvântului „methy” pentru
traducerea lui „bois” din franceză. Atfel, termenul „metil” a fost întrebuințat pentru a denumi
alcoolul metilic, care a fost prescurtat la „metanol” în 1892 de către IUPAC.

The name ethane is derived from the IUPAC nomenclature of organic chemistry. "Eth-" is derived
from the German for potable alcohol (ethanol)

lat. acidum formicum von formica ‚Ameise‘

Der englische Namensbestandteil Acetic beziehungsweise der deutsche Name des Essigsäure-
Anions Acetat und die veralteten Namen Acetylsäure und Acetoxylsäure leiten sich vom
lateinischen Wort für Essig, acetum, ab.

Der Name Propionsäure wurde ihr 1847 vom französischen Chemiker Jean-Baptiste Dumas
gegeben. Dumas leitete ihn aus griech. protos, ‚das Erste‘, und pion, ‚Fett‘ ab, da sie die
[3] [7]

kleinste (erste) Carbonsäure ist, die ein ähnliches Verhalten wie Fettsäuren zeigt, indem sie beim
Aussalzen einen Ölfilm auf Wasser und ein seifenartiges Kaliumsalz bildet.