Furnicile sunt insecte sociale(en) din familia Formicidae care constituie, împreună

cu viespile și albinele înrudite, ordinul Hymenoptera. Furnicile au evoluat din strămoși similari

viespilor pe la mijlocul cretacicului acum 110–130 milioane de ani și s-au diversificat după
creșterea numărului de plante cu flori. Au fost clasificate peste 12.500 dintr-un număr total
estimat de 22.000 de specii.[3][4] Ele se identifică cu ușurință după antenele lor cotite și după
structura distinctivă în formă de noduri, cu talie îngustă.
Furnicile formează colonii ale căror dimensiuni variază de la câteva zeci de indivizi prădători ce
trăiesc în mici cavități naturale până la colonii extrem de bine organizate ce ocupă teritorii largi
și sunt formate din milioane de indivizi. Coloniile mai mari constau mai ales din femele sterile și
fără aripi ce alcătuiesc caste de „lucrătoare”, „soldați” sau alte grupuri specializate. Aproape
toate coloniile de furnici au și câțiva masculi fertili denumiți „trântori” și una sau mai multe
femele fertile denumite „mătci” sau „regine”. Coloniile sunt descrise uneori
ca superorganisme(en) deoarece furnicile par a opera ca o entitate unificată, lucrând împreună
pentru a susține colonia.[5]