11

n noaptea aceea, cei doi fraţi vînau în oraşul Mill Valley,

I în Marin County. Zona era frumoasă, cu munţi mici
tini m klobiţi cu conifere şi eucalipţi robuşti şi sănătoşi. Casa din
ItM i ii 11 Ic sequoia se afla cam la o sută de metri în faţă, în susul unei
|Minir abrupte şi stîncoase pe care o escaladară cu uşurinţă. O
I m H«H A pavată cu cărămizi ducea la o intrare cu uşi duble de lemn.
Trebuie să plecăm de-aici o vreme. William vorbea cu
Mn linei fără să se întoarcă. Avem o misiune din partea Lordului.
Niiii I rancisco a fost doar începutul.
Excelent, spuse Michael, zîmbind. Mi-a plăcut foarte mult
w k a petrecut aici. Cine sînt oamenii aceştia, cei din casa mare
ţi Inimoasă de acolo, de sus?
William ridică din umeri.
Doar pradă. Sînt nimeni.
Michael se bosumflă.
- De ce nu vrei să-mi spui cine sînt?
- Lordul a spus să nu vorbim şi să nu aducem pisica.
Michael nu mai puse alte întrebări. Supunerea lui faţă de
I ord era completă.
Lordul îţi spunea cum să gîndeşti, simţi şi acţionezi.
Lordul nu dădea socoteală nimănui, nici unei alte
autorităţi.
Lordul dispreţuia lumea normală, aşa cum făceau şi ei.
Ceea ce era în faţa lor arăta chiar ca „lumea normală". Casa
cea mare avea toate ornamentele: grădini udate şi îngrijite zilnic,
un mic iaz plin de lintiţă, cîteva terase în trepte care duceau la o

35