Illuminati (o formă plurală nearticulată a substantivului latin illuminatus,
„iluminați”) este o denumire (sau titulatură), care se referă la mai multe grupuri și mișcări, atât istorice cât și moderne, atât reale cât și fictive. Ordinul Iluminaților a fost o societate secretă fondată la 1 mai 1776, în Ingolstadt (Bavaria de Nord), de Adam Weishaupt, care a fost primul profesor de drept canonic de la Universitatea din Ingolstadt. Mișcarea era formată din liber-cugetători, liberali, republicani (deci anti- regalitate) și pro-feminiști, recrutați din loji masonice germane, și a urmărit să promoveze perfecționismul prin intermediul școlilor de mistere. Dacă ar fi să sintetizăm la maxim imensitatea informaţiilor vehiculate pe internet despre această organizaţie, am putea să afirmăm că Ordinul Illuminati ar fi o grupare care funcţionează neîntrerupt din secolul 18 până astăzi, care a stat la originea Revoluţiei Franceze de la 1789 şi a Statelor Unite ale Americii şi continuă să conducă din umbră omenirea spre ,,noua ordine mondială”. Simbolul consacrat atribuit Illuminati este pecetea de pe bancnota de un dolar, cu piramida nefinalizată şi ochiul atotcuprinzător”. Istoria documentată a întemeierii certifică faptul că în 1776, un profesor de drept canonic de la Universitatea din Ingolstadt, Adam Weishaupt, a fondat „Ordinul Perfectibiliştilor”, cunoscut astăzi ca Ordinul Illuminati. Acesta s-a dezvoltat relativ rapid, ajungând trei ani mai târziu să numere peste 50 de membri reuniţi în patru oraşe din Bavaria. Deşi iniţial cu puţine perspective de dezvoltare, Ordinul lui Weishaupt a luat un avânt considerabil după fuziunea din 1780 cu unele loji masonice şi intrarea în organizaţie a baronului von Knigge. Rapid, Ordinul Illuminati primeşte pe lângă o legitimitate aristocratică şi numeroşi membri din păturile sociale medii şi înalte. În plan societal, cei doi lideri au militat pentru introducerea raţionalismului ca premisă pentru „fericirea socială”, lucru deloc uşor într-o epocă încă dominată de misticism şi iraţional. Atmosfera era una potrivnică unui astfel de demers şi în contextul interzicerii tuturor ordinelor sau organizaţiilor secrete de către guvernul Bavariei, în anul 1784 Ordinul Illuminati şi-a încetat oficial activitatea. Personal, Adam Weishaupt s-a detaşat treptat de societăţile secrete, reapropiindu-se de biserică, astfel că atunci când a murit, în 1811, a fost împărtăşit după cutuma catolică. Antoniu Martin, istoric arădean, afirmă că acestă organizaţie , care ar fi dorit să cucerească lumea, a suscitat fascinaţie şi totodată a generat teorii ale conspiraţiei: „Cu siguranţă abordarea organizaţiilor cu caracter globalist a suscitat şi suscită în continuare un mare interes din partea publicului larg. Şi în peisajul mediatic românesc astfel de subiecte ocupă un loc semnificativ. Imediat după 1989, România a intrat în circuitul informaţional al lumii libere, cu tot cortegiul de mijloace de informare în masă pe care l-a presupus acest lucru. Exista o mare curiozitate pentru tot ceea ce reprezenta element de noutate, dar şi pentru senzaţional. Pe această nişă, care s-a tot îngroşat, a senzaţionalului, s-au pliat foarte mulţi furnizori de ,,adevăruri”, de ,,certitudini”. Publicul român, care nu avusese experienţa pluralităţii surselor de informare, a perspectivelor multiple asupra unui eveniment sau fenomen istoric, nu avea cum să aibă o grilă de lectură critică asupra a ceea ce i se livra”, spune Antoniu Martin. Perspectiva amintită, este, cu certitudine, Ordinul Illuminati. Antoniu Martin spune că fără îndoială acest ordin a exercitat o mare fascinaţie asupra contemporanilor şi a generaţiilor care au urmat, dovadă fiind perpetuarea numeroaselor legende ţesute în jurul său. „Nu trebuie să ne mire că, la un secol după dispariţia sa oficială, cunoscutul magician şi esoterist Aleister Crowley, a încercat să reînvie ordinul bavarez, dorind să-i confere şi tenta mistică, ocultistă şi cabalistică. Tot cam acum apare mitul care susţinea că ochiul din piramidă, de pe dolarul american, este simbolul Illuminati. Membrii Ordinului Illuminati sunt cei care au conceput documentul manifest Novus Ordo Seclorum - Noua Ordine Mondiala - referit si pe bancnota americana de 1 dolar, chiar sub PIRAMIDA in 13 trepte (simbolizand gradele Illuminati) avand in varf OCHIUL DEMIURGIC (simbolizand sursa primordiala a tuturor conspiratiilor, originea tuturor ordinelor, supra-structura mandatata din planurile mai înalte sa gestioneze ăntreaga constructie intunecata la nivel planetar. La sfârşitul secolului al 19-lea, în mai multe ţări s-au înfiinţat ordine cu această denumire, care asumau continuitatea Ordinului iniţial. Şi în secolul 20 s-a consemnat constituirea unor ordine cu această titulatură. Desigur că se pot spune foarte multe despre un astfel de subiect, însă cred că cel mai bine a reuşit să-i surprindă esenţa tocmai Enciclopedia catolică: «După 1786, odată eliminate particularităţile lui Weishaupt, Iluminismul a fost pur şi simplu continuarea principiilor Epocii Luminilor, adaptate cerinţelor epocii»”.