Societatea civilă reprezintă totalitatea formelor de organizare în cadrul
cărora indivizii sau grupurile de indivizi reacţionează faţă de tot ce se întâmplă în jurul lor, dar şi faţă de deciziile statului, independent de actul guvernamental.
Instituţiile societăţii civile:
- Organizaţii nonguvernamentale (O.N.G-uri)
- Organizaţii comunitare - Asociaţii profesionale - Organizaţii politice - Sindicate - Cluburi civice - Cluburi sociale şi sportive - Organizaţii religioase - Mişcări ecologiste - Media
Organizaţiile nonguvernamentale
- Promovează acţiuni de : voluntariat, lobby, advocacy, campanii publice.
- Se caracterizează prin: neafiliere politică, autonomie, independenţă, voluntariat, nonprofit, - Pot fi de mai multe tipuri după: modalitatea de constituire (asociaţii, fundaţii), zona în care acţionează (interne şi internaţionale), domeniul în care activează (educaţie, ştiinţă, minorităţi, drepturile omului, protecţia mediului, a copilului etc.)
Iniţiativele cetăţeneşti în comunităţile locale reflectă gradul de participare şi
implicare a cetăţenilor la viaţa comunităţii.
Forme de manifestare a iniţiativei cetăţeneşti:
- Iniţierea unei petiţii
- Participarea la dezbateri publice - Exprimarea opiniei în diverse forme (platforme on-line, mass-media, reţele de socializare etc) - Participarea la şedinţele Consiliului Local - Iniţierea unui ONG şi a altor forme de asociere - Participarea la proteste - Iniţiative individuale / în grup de voluntariat.