Harap-Alb este personajul principal al basmului cult „Povestea lui
Harap-Alb” de Ion Creangă, care este nevoit să parcurgă un drum inițiatic pentru a se maturiza destul ca să-l succeadă la tron pe unchiul său, Verde Împărat. Acesta nu are puteri supranaturale, spre deosebire de alte personaje de basm, dar este înzestrat cu calități ce îl vor ajuta în drumul său și își va spulbera toate slăbiciunile. Numele său, care îi caracterizează personalitatea, nu îl posedă de la îneputul povestirii, dar este dobândit după ce fusese păcălit de Spân, care l-a botezat Harap-Alb, ceea ce ne duce cu gândul la o persoană nobilă, dar care și-a pierdut acest statut, devenind acum sluga cuiva. La descrierea acestui personaj se împletesc armonios cât descrierea directă, atât și cea indirectă. În cadrul descrierii directe, protagonistul este caracterizat de către narator și celelalte personaje. Chiar de la incipitul povestirii afăm că el era fiul mezin al unui crai “Amu cică era odată într-o țară de crai, un crai care avea trei ficiori”. O secvență în care acesta este caracterizat de alte personaje, mai exact de către verișoarele lui, ca fiind mult mai plăcut decât Spânul „Și din ceasul acela, au început a vorbi între ele (…) că Harap- Alb, sluga lui, are o înfățișare mult mai plăcută”. Caracterizarea directă nu este atât de răspândită, întru cât autorul s-a axat mai mult pe acțiunile săvârșite de eroul principal din care îi putem desprinde calitățile. Astfel, îi putem deduce personalitatea și din faptele săvârșite, limbajul utilizat, atitudinea lui față de celelalte personaje. Bunătatea și generozitatea dovedite după ce a cruțat viața furnicilor și albinelor i-au oferit ulterior ajutor, ce a dus la săvârșirea cu succes a misiunilor lui. Curajul și hotărârea sunt evidențiate în urma trecerii încercărilor cu ursul de la capătul podului, a sălăților și a cerbului. De asemenea, s-au reliefat și slăbiciuni ale protagonistului, cum ar fi naivitatea, săbiciunea în fața unei situații dificile pentru că l-a crezut pe Spân și a ignorat sfatul tatălui său și pentru că l-a crezut și a intrat în fântână, rămânând capturat. Vitejia și ambiția lui nu cunosc margini atunci când pornește în căutarea fetei Împăratului Roș. El oricum trece această provocare, care pare imposibilă, dar doar cu ajutorul lui Gerilă, Flămânzilă, Setilă, Ochilă și Păsări-Lăți-Lungilă, tratându-i cu respect și prietenie. Și, până la urmă, el își atinge scopul, o găsește pe fata Împăratului Roș, o duce la palatul unchiului său, îl demască pe Spân, își învinge propria moarte, se căsătorește cu fata iubită și obține tronul mult dorit. După părerea mea, Harap-Alb este un exemplu demn de urmat, care ne învață că dacă ne dorim ceva cu adevărat, vom obține acel lucru, dar numai prin muncă continuă, motivație și să nu ne dăm niciodată bătuți. Chiar și fără puteri supranaturale, dar cu o inimă mare putem întoarce și munții și putem învinge cei mai groaznici inamici. Basmele sunt, în general, niște povestiri care ne modelează personalitatea și ne ajută ca să trecem mult mai ușor de unele dificultăți din viață.